Иллюзорна мгла. Часть четвертая. Тропами Забвения

      Добраться в Тель-Митрин до снегопада не удалось, и на порог башни Нелота ввалился промерзший до костей, присыпанный пеплом сугроб, в который я превратилась по дороге. Магический луч подхватил меня и понес наверх, и пока я летела, все растаяло. Плащ промок и значительно отяжелел.       Нелот, как подобает полноправному хозяину в собственном доме, излучая незыблемое спокойствие, сидел с книгой в руках за столом и прихлебывал чай из глиняной чашки. Заметив моё не слишком эффектное появление, он медленно оторвал взгляд от книги, оценивающе приподнял бровь и скривился. Издалека его нарастающее раздражение почти ощущалось физически. Он буравил меня глазами, от чего казалось, что у меня зудит кожа. Я повертела головой в поисках Талваса, но ученика нигде не было видно.       – Что опять? – нетерпеливо поинтересовался маг Телванни. – Почему у тебя такой вид, как будто все умерли?       Я молча подошла к нему, промокший плащ волочился по полу, оставляя влажный след.       – Что? Все действительно умерли? – он закрыл книгу, которую читал, и положил её на стол.       – Нет, – выдохнула я, онемевшими пальцами пытаясь отстегнуть застежку плаща. – Но мне придется объяснить вам всё, чтобы вы дали мне одну из своих Черных книг.       Нелот покачал головой и облокотился на стол.       – Ну, давай, расскажи мне, что стряслось, – сегодня старик был предельно терпелив и спокоен. Похоже, чай из собачьего корня удался как нельзя лучше.       Я все же избавилась от плаща, скинула с плеча рюкзак и тяжело рухнула на стул. Ноги гудели, дыхание сбилось, но я начала объясняться. С самого появления Хермеуса Моры над деревней скаалов и заканчивая тем, что поругалась с Эрандуром и ушла. Интересно, Нелот из данмерской солидарности тоже примет его сторону или нет?       – Хм… – только и произнес он. И замолчал, глядя в плещущийся в чашке напиток.       – Так, вы одолжите мне книгу? – решилась поинтересоваться у него спустя пару минут гнетущей тишины.       – Мне надо подумать, – неопределенно ответил старик и отхлебнул чай из чашки. Снова скривился, видимо, напиток остыл. Я ждала, уже не надеясь на его помощь, но он меня удивил.       – Должен заметить, что твои догадки не лишены толики здравого смысла, – ответил Нелот, отставив кружку на стол. – Хермеус Мора – сущность обычно нейтральная, когда дело касается смертных. Всё, что ему нужно, это знания. Любые тайны, полученные любой ценой. Удерживать Эдриана в Апокрифе он бы не стал. Вероятно, столь долгий контакт обусловлен либо вмешательством Мирака, либо Эдриан всё же соблазнился запретными знаниями. И то, и другое не предполагает разрыва связи с его стороны.       – Если Хермеус Мора нейтрален, зачем он убил Сторна?       – Судя по твоим словам, шаман сопротивлялся, пытался утаить что-то от Принца Знаний. Он этого не любит, и решил таким образом заполучить всё и сразу, – Нелот пустился в долгие рассуждения. – Открытому, подготовленному разуму он не станет вредить. Особенно, если увидит пользу для себя. Но существует и ещё одна опасность, которую следует учесть. Если ты отправишься в Апокриф, используя другую Черную книгу, то, соответственно, окажешься в другой области плана, и неизвестно, получится ли у тебя отыскать там Эдриана. Это всё равно что обыскать весь Тамриэль, не зная, где находится нужный тебе человек, а может и куда масштабнее, поскольку вообразить себе истинные размеры царства Хермеуса Моры для посредственного ума невозможно.       – Я попробую найти самого Мору. Это пока единственное, что приходит мне на ум, – сказала я, поражаясь тому, что маг Телванни выглядит заинтересованным в том, чтобы помочь мне. Кажется, ему просто любопытно, что из этого получится, но, в общем, мне было наплевать на его мотивы. Лишь бы дал Черную книгу.       – Что ж, теоретически, может сработать, – Нелот одобрительно кивнул и поднялся. – Иди за мной.       Я оставила вещи в зале башни и направилась за магом, который неторопливо пошел к круглой запечатанной двери, которая прежде уже привлекала моё внимание. Вход в эту комнату был запрещен всем, кроме Нелота – тут находилась его личная лаборатория.       Лорд-маг Телванни, подойдя к двери, сделал пассы руками, открывая невидимый мне магический замок, и круг, состоящий, как оказалось, из отдельных прутьев, пришел в движение. Металл с тихим шорохом втянулся в стены дома, а Нелот шагнул в лабораторию, сделав мне знак, что можно следовать за ним.       Внутри небольшой комнаты находился ещё один алтарь зачарования, стол ломился от великих камней душ, свитков и книг, а напротив него был установлен странный механизм. В центре круглого стола вращался шар, пронизанный красноватыми отблесками, а сверху, поддерживаемый двумя перекладинами, прикрепленными к столешнице с обеих сторон, лежал магический посох с синим кристаллом в навершии. Я заинтересованно склонилась над ним.       – Что это? – спросила, ткнув пальцем в шар.       – Это устройство для зачарования посохов, – раздраженно пояснил Нелот.       – А зачем их зачаровывать?       – Да-а, тебе ещё учиться и учиться… – маг потер пальцами глаза. – Ты когда-нибудь размышляла, как создаются магические посохи? Они же не на деревьях такие растут!       Я почувствовала себя очень глупо, и в данный момент это ощущение было полностью оправданным.       Нелот взял Черную книгу с подставки и повернулся ко мне, держа увесистый том обеими руками.       – Эта книга, которая была у тебя, когда ты попала в Тель-Митрин, – сказал он. – Я прослежу за твоим переходом в Апокриф и запишу некоторые наблюдения касательно процесса. Так, мы будет друг другу полезны.       – Так и знала, что будет какой-то подвох! – я приняла фолиант, поняв, наконец, почему Нелот столь охотно вызвался мне помочь.       – Подвох? Я что, торгаш из Вивека? – маг скрестил руки на груди. – Ты просто подкинула мне неплохую идею для исследований. Итак, начинай, не медли. Я хочу полностью задокументировать процесс, – он подошел к столу со свитками и камнями, отыскал чистый лист бумаги и перо.       Я некоторое время наблюдала, как он продолжает что-то искать, вероятнее всего, чернильницу. И прежде чем решиться в очередной раз оказаться в Обливионе, обдумывала, правильно ли поступаю. И что если, Эдриан уже вернулся с победой? Но если это не так, то я попросту теряю время на бесполезные размышления.       Вдохнув поглубже, будто собралась нырять в воду, распахнула фолиант.       «Пробуждающие сны» – мелькнула надпись перед моим взором, и прежде чем знакомая круговерть чернильных рун унесла моё сознание в другой план бытия, я мельком подумала о Вермине и её кошмарах.       Лаборатория Нелота исчезла. Я осознала себя стоящей на лестнице над большой круглой площадкой, ограниченной стрельчатыми арками. Позади неё раскинулся бескрайний маслянисто-черный океан, из которого кое-где выныривали извивающиеся отростки. А напротив меня, прямо из воды вырастала башня, тянущаяся почти до мутно-зеленых переливчатых небес, озаряемых яркими всполохами. Над ней покачивались огромные щупальца, спускающиеся из круглых порталов в сиянии неба, но самого       Хермеуса Моры не было видно.       Зато вокруг башни реяли несколько драконов.       Внезапно один из них с болезненным ревом рухнул на вершину, а священную тишину Апокрифа потревожил оглушительный ту’ум.       «Эдриан!» – я сбежала с лестницы вниз, моё сознание уже готовилось взлететь, но что-то меня остановило. Разум одолели сомнения. Торопиться не стоит. Первый драконорожденный определенно обладает искусством Крика.       На противоположной стороне площадки я заметила еще одну лестницу и венчающий её пьедестал с раскрытой книгой. Если я хочу двигаться дальше, придется постигать знания Апокрифа и играть по правилам его хозяина.       Подойдя к фолианту, прикоснулась к его живым, движущимся страницам. Вереницы слов сложились в мысль в моем сознании.       «Познай мою глубинную суть, что зиждется на четырех столпах».       Океан и башня растворились за круговертью символов, и вот я уже посреди нескончаемого темного коридора в абсолютной тишине. Внезапный ветерок пронес мимо меня вдаль несколько летящих друг за другом страниц. Их шебуршение на мгновение напомнило мне хлопанье птичьих крыльев, и я пошла по коридору вслед за ними. Время от времени мимо пролетали по три-четыре листа – знания куда-то стремились и уводили меня за собой.       Путь привел меня к залу со сводчатой крышей и пятью расходящимися от центра в стороны мостками. Они казались ажурными, сплетенными из тончайших нитей, но были прочнее камня. Я стояла на одном из них, размышляя, куда нужно следовать дальше. Путь стелился, как по кругу, вдоль стен зала, так и к центру, и не было ни намёка, где выход отсюда. Я двинулась к центру, заметив массивную книгу, лежащую на пьедестале, но рядом раздалось странное, знакомое гудение. Рядом со мной из ниоткуда возникло существо со щупальцами, точь-в-точь такое же, что призывала я.       «Что ты тут ищешь?» – мысленно обратилась к нему, но этот житель Апокрифа оказался не столь дружелюбен. Взмахнув верхней парой конечностей, он атаковал меня, поэтому пришлось уклониться от пролетевшего мимо сгустка магии и бежать вперед. Я добралась до книги и резко остановилась, думая, что ошиблась – этот фолиант выглядел иначе. Лишь отдаленно он походил на Черную книгу, несмотря на оттиск Хермеуса Моры на старом потертом по краям переплете, как у библиотечных книг, которые часто читают.       Тем временем, за мной неотступно следовал враг, наверняка защищающий эту тайну.       Я не знала, могу ли творить здесь чары, но стоило только подумать о молнии, и заклинание тут же получилось, угодив в стража знаний. Он с тихим шелестом осыпался на мостик бесформенной грудой останков.       Убедившись, что больше никого нет, я раскрыла фолиант. И никуда не переместилась, осталась стоять на месте. Плотные страницы из пергамента оказались пустыми, однако тайное, скрытое на них знание тут же впиталось в мой разум, а книга пропала.       «Совокупность шевелящихся отростков,       Путь извилистый стремится проложить,       Чтоб лица коснуться яростно и хлестко,       Чтобы разум сжечь и чувства обнажить».       Речь определенно шла о щупальцах. Первая картина, возникшая в моей голове, напомнила мне, как со стороны выглядит чтение Черной книги. Зрелище отвратительное, да и для разума совсем неполезное, судя по полученному мной знанию. Пока не осознавая, для чего мне это нужно, я обследовала коридоры и нашла ещё одну сияющую книгу с живыми страницами.       Она перенесла меня в другое место, где уже поджидали двое стражей. Им явно было не по душе, что я тут расхаживаю и что по моей вине исчезают драгоценные тома. Поток магии, обрушившийся на меня сразу от двух существ, воспринимался довольно болезненно. Я перестала различать коридор перед собой – эти стражи разрывали мою связь с Апокрифом, выгоняли меня.       Нет уж! Я пришла найти своего друга и поговорить с Хермеусом Морой, вы от меня так просто не отделаетесь!       Молнии, сорвавшиеся с невидимых рук, поразили врагов, а я побежала вперед. Связь снова стала прочной, а путь сквозь мрак познания – отчетливым. Впереди бесшумно кружились вихри из книжных страниц. От них исходило манящее свечение, но я смогла сдержать порывы любопытства, снова напомнив себе о цели прибытия сюда. По пути обдумывала то, что показал мне Хермеус Мора, и именно в тот момент, когда я выбежала на балкон, с двумя спускающимися от него лестницами, ко мне пришло понимание.       «Глубинная суть, на четырех столпах… Это одна из подсказок. Щупальца – часть Хермеуса Моры. По крайней мере, это та истина, что он показывает смертным. Он не ищет легких путей, поэтому и его последователем стать непросто. Нужно прежде докопаться до тайны, и лишь тогда он обратит на тебя свой пристальный взор».       Я спустилась вниз, и из черного круга, заполненного местным подобием воды, вынырнуло хлесткое щупальце. Со свистом взрезая тишину, оно целилось в меня, но к счастью, я успела нырнуть в очередной темный коридор, который начал удлиняться, уводя меня в неизвестность.       И как здесь вообще возможно что-либо отыскать? Кажется, Эрандур был прав.       Внезапная мысль о данмере встревожила меня.       Но в самом конце коридора обнаружился еще один серый фолиант.       «Створки алчные ломают и корежат,       Режут, стягивают, давят, крутят, рвут,       Разом разум ослабевший уничтожат,       Живо жизнь твою безжалостно сотрут!»       Передав мне это странное знание, книга пропала. Я некоторое время смотрела на зеленый светящийся шар в стене, мысленно повторяя эти строки. Вспоминая, что мне уже известно.       В памяти всплыл образ статуи Хермеуса Моры под храмом Мирака. Там у Принца Знаний были клешни.       «Предупреждение. Опасность. Без подготовки сюда лучше не соваться и не заигрывать с такой силой. И почему я снова думаю, что Эрандур был прав?»       Ощущая смятение в душе, я продолжила путь. Коридор прокладывался сам, Хермеус Мора подводил меня к знанию, которое мне следовало усвоить. И почему теперь появился страх, что я не выберусь отсюда, если пойму всё неправильно? Испытание от Принца Даэдра нужно выполнить безукоризненно, иначе ничего хорошего меня не ждет.       «Я пришла сюда из-за Эдриана!» – вторила себе раз за разом, чтобы не сбиться с пути.       Сознание замутилось, блуждая среди загадок, я теряла истинную цель – спасти друга.       Коридор окончился в зале со сводчатым потолком, вверх тянулись лестницы и ажурные мосты. Я последовала туда, чтобы на верхнем балконе обнаружить светящийся шар и пьедестал с ещё одной книгой.       Сверху открывался вид на тающие в зеленом мерцающем мареве книжные башни, окруженные плавно покачивающимися щупальцами. И прежде чем прикоснуться к этому знанию, я изучала горизонт. Других земель видно не было, только черные силуэты башен, к которым из огромных круглых порталов тянулись конечности Хермеуса Моры. Они иногда слегка касались башен, наполняя их знаниями полученными извне.       Я дотронулась до книги.       «Этот мир сияньем знания охвачен       И они узрели свет его луча.       Только смысл происходящего утрачен,       Ведь они о том, что видели, молчат».       Эта загадка показалась совсем несложной – глаз у Хермеуса Моры бессчетное количество. Они пронзают пространство и время в поисках тайн. Они видят всё, но не хотят просто так делиться полученными знаниями. И чтобы заслужить благосклонный взор Принца, нужно по-настоящему проявить себя.       Мой дух продолжил блуждание по Апокрифу с помощью его все ведающего правителя. Пока я терялась в догадках, куда приведет меня четвертый путь, открытый Хермеусом Морой – ведь все его очевидные составляющие уже узнаны мной. Что же ещё осталось? И почему он, догадываясь, зачем я пришла, не появился сразу? Для чего мне нужно «познать его глубинную суть»?       Коридоры вывели меня к круглому черному озерцу, куда спускались переплетенные между собой щупальца, окутанные ярко-зеленым лучом света. Мысленно я позвала Принца Знаний, но ничего не произошло – ещё слишком рано. Последний элемент загадки до сих пор не раскрыт.       В поисках его я исследовала эту область Апокрифа, но пока безуспешно. Путаные коридоры, лестницы и мерцающие синим и зеленым сиянием шары вели меня куда-то в темную неизвестность, до тех пор пока свет не стал ярче и я не вышла в прямоугольный зал с идеально круглым озерцом посередине.       Из этого зала было два выхода – огромные врата, сквозь которые было видно раскрытую Черную книгу, и темный путь, резко сворачивающий вправо.       Разумеется, я выбрала врата, подбежала к ним, но их створки не поддавались – механизм замка был скрыт где-то здесь. Ещё одна загадка… Но не успела я и приступить к её решению и отойти от ворот на пару шагов, по безупречной глади черного озера побежала рябь.       Страх парализовал моё сознание – уж слишком знакомо выглядело это явление. Вода поднималась выше неровной волной, пока не породила очертания огромного чудовища с рыбьей приплюснутой мордой и гребнем-плавником.       Луркер был стражем этих врат, а я даже не представляла, как справиться с таким гигантом в одиночку. Помня о его невероятной силе, я решила спрятаться, пока он еще не воплотился. Ринулась через весь зал в противоположный коридор, нырнула за угол и поняла, что сама себя загнала в тупик. Ход оканчивался каменным столом, заваленным свитками и книгами, а справа от него светился оранжевый переливчатый шарик на длинном стебельке. Что-то похожее мне прежде доводилось видеть в Апокрифе – это и был ключ от больших врат. Дотронувшись до шарика, я сквозь плетеную перегородку на стенах заметила, как открылись нужные врата, но мерцание в темноте привлекло внимание луркера, который обнаружив меня, с утробным клокотанием двинулся в коридор.       Если он зайдет сюда, то я окажусь в ловушке. Да, вряд ли погибну, но мой путь по царству Хермеуса Моры оборвется. Но теперь появился хороший шанс сбежать от этой твари, раз уж не получится одолеть.       Я опрометью кинулась навстречу чудовищу – нужно было опередить монстра, пока он не преградил мне дорогу.       Мы встретились ровно на повороте, и почтенную тишину Апокрифа сотряс омерзительный рык, от которого у меня потемнело в глазах. Прижавшись к стене, решила обогнуть луркера, но он заметил меня и взмахнул лапой. Не устояв на ногах, я ощутила, как тает реальность – связь с Апокрифом снова оказалась на грани. Нет! Нельзя сдаваться в такой момент, когда цель так близка.       Собрав всю силу воли, я кинулась к воротам, заметив наверху лестницы раскрытую книгу на пьедестале. Её страницы маняще светились, ожившие письмена непрестанно двигались, открывая мне путь.       Дотронувшись до неё, оказалась далеко от чудовища, в другой части Апокрифа и в относительной безопасности. Волнение лишало меня концентрации, но путь по извилистым коридорам все же привел меня в четвертой серой книге, раскрыв которую я получила последнее необходимое знание.       «Приготовимся к чудовищной работе,       Надо кости сокрушить и измельчить,       С жутким чмоканьем разъять остатки плоти       И растерзанное тело поглотить».       Знание – любой ценой. Даже ценой смерти. Я ощутила нарастающий страх, но уверила себя, что готова и к такому. Что не потеряю контроль и найду Эдриана.       Мой полет сквозь Апокриф завершился под большим ажурным куполом, в отверстие в центре которого, бесконечно кружась, улетал вихрь из шуршащих книжных страниц.       В центре лежала большая Черная книга, к ней вели четыре пути с табличками. Я осмотрела их, прежде чем бежать к фолианту, и увидела, что на одной из них схематично изображены щупальца, на второй – клешни, на третьей – глаза, а на четвертой нечто похожее на клыки.       «Вот какие четыре столпа имел в виду Хермеус Мора, я должна была узнать это, прежде чем снова говорить с ним. Но зачем?»       Я подошла к раскрытой книге и внезапно оказалась в ярко-зеленых небесах. Рядом клубилась отвратительная бездна – одно из воплощений Хермеуса Моры.       «Ты почти готова принять истину», – раздался его голос.       «Что? Зачем?»       «Смотри на вершину Апокрифа».       Я опустила взгляд. Под нами стояла та самая башня, вокруг которой реяли драконы. Теперь получалось, что я поднялась выше нее. Дракон остался всего один, но внезапно раздался громогласный ту’ум. Кричал не Эдриан. Дракона объяло свечение, он упал на вершину башни и обратился скелетом. Мирак поглотил его душу и, восстановив силы, снова кинулся в бой. Напротив него, приготовившись к сражению, стояло воплощение Эдриана – в его полном облачении и с эбонитовым мечом в руках. Он атаковал налетевшего на него Мирака, но тот то отступал, то насылал на довакина чары, используя посох. Но никто из них не мог ни победить соперника, ни погибнуть.       «В этой битве без моего вмешательства не будет победителя, – равнодушно произнес Хермеус Мора. – Мне придется решить, кто уйдет, а кто останется. Мирак предал меня, он попытался сбежать из Апокрифа, когда я даровал ему возможность прикоснуться ко всем накопленным мною знаниям».       «Тогда нужно помочь Эдриану!» – в груди теплилась надежда, что мне удастся уговорить Принца Знаний принять нашу сторону.       «Новый довакин – силен, бесспорно. Но он отказывается служить мне».       «Тогда что же делать?»       «Ты займешь его место!»       «Что? Но я же не драконорожденная…»       «Впоследствии ты сможешь воздействовать и на него, потому что в тебе есть потенциал, который интересует меня».       «Метка?»       «Можешь называть это так. Дух даэдра, спаянный с твоей душой. Ты – проводник между Нирном и Обливионом. Ты можешь быть и жестокой, и милосердной, и безумной, и расчетливой. Ты единственная, кто подходит для служения всем Принцам сразу. И ты уже сталкивалась со многими из них, они сами выбирали тебя, говорили с тобой, сулили тебе силу и власть».       «Нет. Этого быть не может, я уж точно знаю, кому подхожу, а кому нет».       «Твоё любопытство, алчность до знаний, готовность получать их любой ценой – это всё устраивает меня, поэтому я предлагаю тебе сделку…»       «Но всё не так! Я сразу отвергла Вермину, Дагона и Намиру! Я… не могу быть… настолько…» – отвращение к себе и страх перед тем, что происходит, сплелись внутри меня. Захотелось сбежать и разорвать связь с Апокрифом, только чтобы не узнать такую правду о собственной сути.       «Можешь, – безапеляционный тон Хермеуса Моры напугал меня ещё сильнее, подтвердив все мои размышления. – Именно они первые заговорили с тобой, почувствовали нечто, что связывает тебя с Обливионом. При определенном стечении обстоятельств, ты пошла бы и дорогой Кошмаров, Разрушения и Разложения. Ведь в первом случае, вспомни, ты колебалась».       Я сразу вообразила смерть Эрандура, его кровь на ступенях перед алтарем Вермины и Череп Порчи в моих руках. Труп Сила Весула на снегу, ликующий хохот Мерунеса Дагона и преклонивших колено передо мной дремор. Жажду крови, гниющую плоть и таинственную силу под покровом мрака, скрипучий старушечий голос, шепчущий мне из глубин самых темных помыслов. Но чем это отличалось от смерти Белранда, прикованного к столбу у святилища Боэтии, или казни насильника во славу Лорда Бала?       «Я не хочу больше участвовать в этом! Не хочу! Я мечтаю избавиться от Метки! Я пришла сюда спасти друга…» – ещё пыталась сопротивляться и начинала злиться на Хермеуса Мору. Он ошибается, я не чудовище!       «И все же я в последний раз предложу тебе сделку. Служи мне. Или и Мирак, и Эдриан умрут. Души обоих драконорожденных – первого и последнего, будут принадлежать мне».       Злоба наполнила меня. Воспоминания показали путь от самого начала и до этой точки. Хермеус Мора знал, что все так и случится. Когда я открыла Огму Инфиниум, он увидел меня, прочитал мои помыслы и рассчитал несколько возможных исходов.       «Они приведут тебя к величию или низвергнут в пучины Забвения. На тропы, где не ступала нога смертных» – так он сказал мне, впервые показав Апокриф, и его равнодушный к страданиям голос исследователя смертных эхом отдавался в моей памяти.       Тишина прервалась Криками сражающихся. Я довольно долго смотрела вниз, наблюдая за нескончаемой битвой. Если я откажусь, Эдриан никогда не сможет выбраться из Апокрифа и погибнет, как Сторн, оказавшись в ловушке. Но если я соглашусь, то навсегда потеряю шанс избавиться от Метки… нет, заглушить этот дух даэдра внутри себя. Не смогу стать жрицей Мары, и даэдра всегда будут преследовать меня, заманивать в свои планы, чтобы усилить влияние на Нирн.       Мне придется идти темными тропами Обливиона, пожертвовать собственной душой и единственным шансом на искупление. Эрандуру это точно не понравится, как сейчас не нравится и мне. Что бы он сказал? Ищи другой способ? Но вот я в ловушке и другого способа нет. Пока Хермеус Мора не позволит, нам с Эдрианом отсюда не уйти. Этот выбор придется сделать мне самой, здесь и сейчас. У меня нет целой вечности, чтобы раздумывать над ответом.       Смогу ли я собственным решением, стремлением к спасению души, убить довакина?       Нет, пусть Принц Знаний забирает мою душу – наплевать, зато с Мираком будет покончено, а Солстхейм спасен.       «Я согласна».       «Да будет так, Джулия Октавия».       Мирак вдруг оказался в центре площадки на вершине башни. Из черного водоёма вырвалось щупальце Хермеуса Моры и пронзило его сердце. Эдриан остановился, словно громом пораженный. Он смотрел наверх, на Принца Знаний и на меня, но я не была уверена, что он меня видит.       В следующий миг моя связь с Апокрифом оборвалась. Не знаю, надолго ли, но выбор был сделан, и назад уже ничего не вернуть.       Очнулась я в лаборатории Нелота. Маг Телванни непривычно заботливо придерживал меня за плечи. Черная книга, закрытая, лежала рядом на полу, а я сидела на коленях и пыталась прийти в себя. В ушах гудело.       – Ну, как всё прошло? – осведомился Нелот. – Ты нашла Эдриана?       – Нашла… Всё хорошо… Всё будет хорошо, – пробормотала я, оседая на пол, и подняла глаза на необычно радостное лицо волшебника.       – Мне удалось зафиксировать все детали… – его брови вдруг опустились, придав радостному лицу озабоченное выражение. Маг протянул ко мне руку и пальцами раздвинул веки левого глаза, я попыталась отстраниться, но он удержал меня за плечо.       – Не шевелись… Я просто смотрю. Ага, всё, как и ожидалось, – он удовлетворенно кивнул и убрал руку.       – Что ожидалось? Что-то не так? – часто моргая, спросила я.       – Первое физиологическое изменение, результат прямого воздействия Хермеуса Моры, – заумным тоном заговорил Нелот. – Чёрные точки на белках глаз.