Пламя Смерти

- Флер, ты только посмотри на это! - Кастор отодвинул завесу плюща, осторожно заглядывая в колоссальную пещеру, залитую самым настоящим солнечным светом. Флер нетерпеливо подвинула его плечом в узком проходе и восхищенно выдохнула: - Ва-а-а-а-у! - и было с чего. Пещера представляла собой многоуровневый грот - с озерцами, изливающимися из них водопадиками и блестящей на солнце листвой мелких деревьев. Солнечный свет изливался внутрь из огромных прорех в сводах пещеры - с такого расстояния не было толком видно, что там происходит, но свет был неровным, мельтешащим и переливающимся. Кастор наклонился к Флер и заговорщицки шепнул на ухо: - Поднимемся? Она задорно ухмыльнулась: - Спрашиваешь! На счет три! Раз... Кастор не стал дожидаться отсчета и, как в их первый день в Шармбатоне, обхватил ее за талию и поднял их обоих в воздух. Он специально старался выбрать маршрут покрасочнее, пролетев мимо большинства водопадиков и на бреющем полете задев гладь воды самого большого озера, после чего наконец вынес их сквозь самый большой выход, немного неловко приземлившись на заснеженную поляну - из трансгрессии они выпали друг на друга. Кастор, отдышавшись, улыбнулся: - Извини, не удержался. Флер хихикнула в ответ: - Да ничего, мне понравилось. Но в следующий раз тебя таскаю я! Кастор радостно кивнул и, встав, принялся осматриваться: - Похоже на лес, но магический или нет, что-то не соображу... - Это Броселианд, - восторженно оглядывалась Флер, - один из крупнейших магических лесных массивов в Европе. - она вдруг стала серьезнее: - И помни, как мы уговаривались - если я сигналю остановиться и дальше не лезть, ты слушаешься. Кастор кивнул, немного погрустнев. Ему все это не нравилось. После того восхитительного вечера на Фестивале они пришли к выводу, что хотят попробовать быть вместе, несмотря ни на что. Тем не менее, Флер выставила четкую границу - Кастор не должен влезать в разборки Дикого Огня и политику вейл в принципе, в том числе не контактировать с местами дислокации повстанцев. Флер вообще была очень откровенна тем вечером. Например, она рассказала, что регулярно отправляла своей матери отчеты о процессе его соблазнения - ненавидя каждую написанную строчку. Вдвойне ненавидя из-за того, что часть написанного была правдой. Кастор в ответ рассказал обо многочисленных предупреждениях ото всех вокруг о порочной сути отношений с вейлами. Флер невесело похмыкала и "успокоила" его тем, что ее уход в Дикий Огонь в конце года - дело решенное. Чем только добавила Кастору головной боли. Но сейчас был канун Рождества, и несмотря ни на что... Парочка сидела на старом раскидистом дереве в обнимку, укутавшись в наколдованный плед и читая одну книгу на двоих. Биографию Фламмеля, между прочим. Кастор активно делал пометки, задавал вопросы и спорил, а Флер с огромным энтузиазмом объясняла ему все неясности; как выяснилось, она была большой фанаткой Маэстро, выросшей на летописях о его похождениях: - И все-таки, Протего Дъяболика - не настолько могущественное заклинание, чтобы сжечь целый город с кучей магов. Я сам призывал его несколько раз, и его контроль давался даже легче, чем Адское Пламя. Так почему Фламмеля так превозносят за защиту Парижа? Флер с улыбкой покачала головой: - Святая простота... Кастор, к тому уровню, который ты сейчас описываешь, маги идут даже не годами, а десятилетиями. Если я когда-нибудь сумею призвать Адское Пламя и не сгореть в нем же... Кастор взволновано перебил ее: - Пожалуйста, не пробуй без меня! Флер благодарно кивнула: - Спасибо, Касси. Так вот, если я смогу призывать Адское Пламя, я буду считаться... ну, действительно могущественной ведьмой. Прямо одной из лучших в мире. А уж Дъяболика, пожирающая все на своем пути, в исполнении такого монстра от магии, как Гриндевальд, специально нацеленная на разрушение, могла быть остановлена только сравнимым по могуществу магом. Кастор обескураженно поднял брови: - То есть, условно говоря, я тоже уже могу сжечь Париж? Флер хихикнула: - Не советую пробовать. Маэстро тебе такого не простит, и в вашей схватке я поставлю на него. - она поправила прядь волос на виске: - Но вообще да, чисто за счет запечатления тебе такое по силам. Кастор вдруг расхохотался: - Я тут подумал о странной шкале измерения сил - насколько большой населенный пункт маг может уничтожить в одиночку, настолько высоко в рейтинге он и будет. Флер грозно свела брови: - При таком экзамене очень скоро населенных пунктов начнет не хватать! Так что оставьте эти антисоциальные мысли, мистер Блэк! Иначе, - она хитро улыбнулась, - мне придется вас наказать... Кастор с улыбкой спрятал руки за спину: - Виноват, офицер. Будьте со мной помягче, ладно? - и улыбнулся "застенчивой улыбкой Сириуса №2". Флер потянулась к нему, перебирая пальцами его волосы: - Я постараюсь быть нежной... - прошептала она, находя его губы своими. Единственное, что успел сделать Кастор - наложить на ветвь дополнительные чары - было бы неловко упасть с дерева в такой прекрасный момент. --- По возвращении в школу они встретили в фойе странно радостного Мишеля, и у Кастора в ушах сразу зазвенело пока что тоненькое дурное предчувствие. Он попытался увильнуть от встречи, потянув Флер в сторону, но та уже заметила недруга и тревожно нахмурилась: - Подожди, Кас, мне нужно кое-что уточнить у этого индюка надутого. - сбросив его руку, она направилась к Мишелю. Предчувствие стало сильнее, и Кастор непроизвольно взял палочку в руки. Подойдя ближе, он стал слушать разговор: - Чего такой радостный, де Лафон? - спросила Флер с легкой насмешкой: - Уломал родителей отложить свадьбу на месяц? Мишель счастливо махнул рукой: - А вот хрен тебе, Делакур! Хрен вам всем, всему вашему Клану! Свадьба отменяется, я свободен! У Флер вытянулось лицо: - Ду неужто? И с чего вдруг твой отец так расщедрился? Мишель беззаботно пожал плечами: - Так это твоя мать, глава Клана, все отменила. Мой папаша-идиот был в ярости, но мне сплошные плюсы. Флер секунду постояла на месте, прикрыв рот ладонью и закрыв глаза. И наконец глухо спросила: - За кого выдают мою сестру теперь? - Да за нашего преподавателя Защиты, вроде как, - пожал плечами Мишель, и уже хотел что-то продолжить, как увидел два взгляда - один бешеный и другой невероятно тяжелый и подозрительный. - Знаете, я лучше пойду... - нервно сглотнул он и пошел прочь из холла. Флер сжала дрожащие ладони в кулаки и сказала: - Кас, мне надо отлучиться. - Я с тобой. - мгновенно отозвался он, но получил жесткий отказ: - Нет, это дело семьи! - Флер осеклась и положила руки ему на плечи: - Правда, пожалуйста, лучше не надо. Мне нужно, чтобы кто-то прикрыл мое отсутствие в замке, и мне больше некого попросить... - она умоляюще посмотрела на него, и Кастор скрепя сердце согласился: - Я буду ждать. - А я вернусь. - так же серьезно сказала она и обняла его крепко-крепко, как будто это объятие придавало ей сил, - Пока. - черный дым трансгрессии отмечал ее путь к ограде замка. Кастор же, оставшись один, внезапно понял, что ему надо делать. Поймав проходящую мимо первокурсницу, он настойчиво спросил: - Как мне найти Мелиссу? --- В квартале вейл Лиона, лишь недавно справившем Фестиваль Огней, уже все было готово к Рождеству. Но Флер, крадущуюся по заснеженным проулочкам под целым комплексом чар сокрытия, это мало волновало - у нее крутило живот и звенело в голове. - Габи... Габи, как же так... - шептали ее губы, пока она привычно взламывала защиту собственного дома. Внутри за полгода ее отсутствия ничего особо не поменялось, и окно спальни Габриэль все так же взламывалось легчайшей Алохоморой. Флер тихонько раскрыла ставни и шмыгнула в комнату. Сестра лежала лицом в подушку и тихонько шмыгала носом. Ее. Сестру. Довели до слез. От Флер дохнуло яростью, и только тогда Габриэль подскочила в постели: - Кто здесь?!.. - испуганно начала она, но Силенцио лишило ее дара речи. Флер сняла с себя маскировку и присела на кровать, обнимая ее: - Тихо, тихо, сейчас сниму. Только не выдавай меня, я здесь в самоволку. - сестра активно закивала, и Флер махнула ладонью, снимая чары. - Ты с ума сошла, Флер, у тебя же учеба! Кто тебя прикрывает? Этот раздолбай Ней? А если он не справится... - Во-первых, Ней ответственнее, чем кажется, во-вторых, прикрывает меня намного более надежный человек, а в третьих, - Флер яростно зашипела, - какого черта ты не написала мне ни полстрочки?! Тебя выдают за этого... этого... Отброса! Габриэль спрятала глаза: - Я не хотела тебя расстраивать... - Я твоя сестра! Я имею право знать! - заорала Флер, наложив заглушку. - Твоя чертова жертвенность! Всегда вопрос в ней! - у нее перехватило голос: - Почему, Габи? Я не выдержу... Я не выдержу, если... - Флер горько разрыдалась. Габриэль, разумеется, кинулась ее утешать, как она обычно это делала: - Флер, не плачь! Пожалуйста, не плачь! Все будет хорошо, загоню его под каблук, как мать сделала, верно? Мы же сильные, ты и я! Последняя фраза словно мгновенно отрезвила девушку: - Сильные... Да, мы сильные, ты права. - она встала с постели, разворачиваясь к окну. Обернувшись, она задала последний вопрос: - Все дело в компромате, верно? Габриэль обеспокоенно кивнула: - Да, в нем. Ты же не сделаешь глупостей? Обещай мне! Флер дернула уголком губы: - Мне надо обратно в замок, Касси не сможет прикрывать меня вечно. Габриэль вскочила: - Нет, так не пойдет! Что за Касси? Но Флер уже, наплевав на конспирацию, унеслась в вихре боевой трансгрессии. --- Целый день слежки за Мелиссой и одновременного прикрытия Флер стоил Кастору кучи нервов - мало того, что ему нужно было быть в двух местах одновременно, и довериться тому же Пьеру с его иллюзиями он не мог, так его еще и зазывали на вечеринки все кому не лень! Формула "Спасибо, но не могу, у меня уже есть компания для праздника" настолько въелась ему в сознание, что единственный раз, когда ее использовать было не надо, запомнился накрепко: - После празднования в гостиных собираемся вот здесь, - тыкнул Пьер в примерный план замка собственного сочинения, - пароль - "драконы не пьянеют", тебе должен понравиться, - хохотнул он, - давай, до вечера. В итоге ни на какие подозрительные зацепки он не наткнулся, лишь впустую потратив уйму сил на иллюзорного двойника. И сейчас, сидя в своей гостиной факультета Огня у окна, бессмысленно пялился в ночь. Он уже начал задремывать несмотря ни на какую необходимость прикрыть Флер, как почувствовал знакомую и любимую душу совсем недалеко, на улице - и она была в Ярости, полыхая Огнем на всю округу. Кастор сам не понял, как оказался на балконе, черным вихрем устремляясь к... тренировочной площадке? Флер самозабвенно крушила весь попадающийся под руки инвентарь, яростно сжигая все, что в принципе могло сгореть. Кастор просто раздвинул ее пламенный шторм руками и прошел к ней аки Моисей: - Флер, - он с серьезным лицом положил ей руки на плечи, как она недавно ему, и попросил: - расскажи. Та еще некоторое время злобно пыхтела, пока наконец не расхохоталась истерически: - Я же не хочу тебя вмешивать, помнишь? - Кастор хотел возразить, но она продолжила: - Так почему же мне на это настолько плевать?! - Она устало упала в созданное магией кресло, Кастор втиснулся рядом, обнимая, и она отчаянно выдохнула: - Ну, слушай. Только не перебивай, молю. - Кастор кивнул, и она начала, глубоко вдохнув: - Ты слышал мой разговор с Мишелем, верно? Конечно слышал. Моя старшая сестра, Габриэль, должна была выйти за него замуж по договоренностям наших родов. Это очень серьезные и хорошие связи, понимаешь? Мать могла отменить помолвку только из-за чего-то намного более важного, это ведь удар по ее репутации. И то, что я расскажу тебе дальше, напрямую связано с моей второй жизнью. Кастор, не сказав ни слова, наложил и укрепил всю возможную защиту от подслушивания: - Я готов. - он сжал ее ладони, пока у самого сердце стучало в горле. - Ты знаешь нашего преподавателя ЗоТИ, верно? - начала Флер с непроницаемым лицом. Кастор кивнул, сердце забилось еще чаще, а вместе с ним начала подниматься Ярость - такая же, как у Флер только что. - На самом деле он обладает огромным влиянием. У него, и только у него во всей Франции есть компромат топ уровня на Кланы вейл, все, вместе взятые. - у Кастора непроизвольно взлетели брови, и Флер мотнула головой: - Я не знаю подробностей, мать мне столько не рассказывала, но этот компромат настолько хорош, что может пошатнуть положение всех вейл в стране на... десятилетия? Думаю, да, если не больше. Ведь там доказательства влияния вейл на законотворческий процесс. - Флер не увидела понимания на лице Кастора и быстро объяснила: - Мирный послестатутный договор обеспечивает нам много привилегий, но одну вещь запрещает четко - пересмотр этого договора, и, соответственно, участие в законодательной ветви власти. Этот договор Кланам как кость в горле, и они давно нашли способы его обходить... На чем эта мразь их и поймала. - лицо Флер исказила гримаса ярости: - Угадай, как он пользуется своей властью? У Кастора зашумело в голове: - Однажды ночью я застал его "отчитывающим" Мелиссу... - Он насильник, - выплюнула Флер, - мерзкая мразь выторговала себе право "развлекаться" с молоденькими вейлочками, а те получают от матриархов указания терпеть это! Кастор глубоко вздохнул, его взгляд из яростного стал расчетливым, а вокруг повеяло Тьмой: - Медперсонал замка также замешан? Флер мотнула головой: - Тварь умнее, чем кажется. Он не оставляет никаких следов и до... внутрь... ну, ты понял, не доводит. Просто лапает. Против воли! - из глаз Флер полились слезы застарелой яростной обиды. Кастор спокойно задал последний вопрос: - Тебя он тоже лапал? Флер яростно рыкнула: - Нет, меня матушка бережет. В отличие от всех остальных! В отличие от Габи! Потому что той не повезло уродиться сильной! И возвращаясь к тому, с чего мы начали - моим заданием на этот год от Дикого Огня было убить его, к чему я и готовилась весь год, тренируясь с тобой, но теперь все планы пошли к черту, и я не готова... - Зато я готов, - тихо сказал Кастор, вставая с кресла, - я тебя не брошу, и одна ты туда не пойдешь. - он посмотрел на нее и протянул ей руку: - Пошли. И только к этому моменту Флер наконец почувствовала волны Темно-Пламенной подавляющей мощи, расходящиеся от Кастора, равно как и заметила его почерневшие глаза: - Но ты же будешь вне закона. - тихо заметила она, встав с кресла. - Как и ты. - спокойно ответил он. - У тебя друзья и семья, и зло, которое надо одолеть. - последний раз воззвала она к голосу разума, проверяя запасы зелий, артефактов и неизменный рюкзак. - И они меня не бросят, как и я их. Я говорил тогда, на Фестивале, и повторю сейчас - я сильный маг, и меня никто и ничто не остановит. Флер кивнула, отключая маскировочный слой своей новенькой брони: - Мы с тобой не из тех, кого можно удержать от правильного. - Она указала на одну из башен: - Снаружи в защите кабинета уязвимостей нет, и ломать будет долго, так что высадимся на этаже ниже и пробъем потолок. И, Кастор, - она потянула его за рукав: - будь осторожен. - Ты тоже, - крепко обнял он ее, и они вместе взмыли в холодный воздух боевой трансгрессией. --- Кастор сразу понял, насколько долго Флёр готовилась к этому дню, когда окошко на винтовую лестницу к кабинету Жиро отворилось от легчайшего импульса ее магии. Они черными тенями скользнули внутрь, и когда Флёр наложила на сигнальный контур замка временную заморозку и уже подняла палочку, чтобы снести потолок, Кастор положил ей руку на плечо: - Могут пострадать улики или посторонние, - сказал он, - дай я. Полностью изготовившись к бою, окутанные щитами, они встали ровно под местом, которое Флёр указала как спальню профессора. Кастор поднял ладонь, заставляя доски над ними прогореть за считанные секунды, и сквозь плавно оседающий черный пепел метнулись два не менее черных сгустка трансгрессии. Кастор ещё до того, как приземлился, по одним ощущениям магии понял: - Пусто! Ушёл! Флёр в сердцах метнула в ближайшее окно Бомбарду, и только тут они заметили, что оно открыто настежь. - Окна обычно всегда закрыты, - нахмурилась Флёр, подбегая ближе и исследуя его магией. Внезапно она дрогнула, вцепившись в пошедший трещинами от ее хватки каменный подоконник. Она развернулась к Кастору, яростно указывая на острый край запорного механизма окна, за который зацепилась какая-то ткань: - Лента Мелиссы! Флер яростно заметалась по комнате, и Кастор схватил ее за плечи: - Ещё не поздно! Мы должны попытаться нагнать, он был в замке за ужином, значит, не мог уйти далеко! В крайнем случае поймаем аппарационный след! Полетели! Флёр сфокусировала взгляд на Касторе и кивнула. Они вновь вылетели в ночь, через все то же открытое окно. --- - Да не ной ты, - брезгливо бросил мужчина в изящной серебряной маске маленькой плачущей девочке, накладывая на нее Силенцио. Его компаньон в такой же, но с иными узорами, хохотнул: - Так ей, задолбала ныть! Профессор Жиро нахмурился: - По договору это моя собственность... Старший Пожиратель лениво указал палочкой в его сторону: - Слушай-ка ты, отброс. Если ты ещё не понял, ты нужен Лорду только ради твоего бесценного компромата. Да, тебя наградят Меткой, - мужчина под маской скривился, - но ты мне не ровня. Привыкай. Второй меченный вторил ему рыком: - Вот-вот, знай свое место, шавка! Да если б этот флакон был у тебя с собой, а не у посредника... - старший прервал его взмахом ладони, настороженно вслушиваясь в ночь: - Что-то не... Он не успел договорить. Прямо позади них в землю ударили два вихря боевой трансгрессии, из которых возникла Флёр Делакур, мгновенно выдернувшая Мелиссу куда-то очень далеко в сторону и заморозившая сигнальные чары замка, и кое-кто куда более опасный, особым распоряжением Темного Лорда подлежащий мгновенному уничтожению при встрече. Или отступлению, потому что волны естественной мощи от Кастора уже превосходили таковые от Пожирателей, и старший из них, словно подражая кому-то, нервно-издевательски протянул: - Мальчик вырос! Посмотрим, насколько... Кастор не был настроен на долгие разговоры, он лишь создал два заанимированных кокона Адского Пламени, один для себя, другой для Флёр; питаясь его магией, они, как не раз бывало в дуэлях с Келпи, должны были спасти им жизни. После чего на поле начал твориться хаос. Кинжальчик профессора, хоть и доставлял неудобств поначалу, не был главной проблемой - и Кастор, и Флер, по разным причинам придумали как от него защищаться, Флер купила и зачаровала на защиту свой собственный, а Кастор трансфигурировал вокруг себя вихрь летающих лезвий с той же функцией, чуть позже же он и вовсе улучил момент и через связь кинжала с хозяином наслал темный костолом, выбивая профессора из игры; в бою с применением пятой категории тот резко оказался аутсайдером. Реальную же угрозу представляли собой Пожиратели. Кастор не знал, с кем таким он столкнулся в бою, что его защитный кокон Адского Пламени часто пробивался, и атаки приходилось принимать на внутренний слой Эгиды; а одно мерзопакостное Темное проклятие и вовсе заражало всю магию, которой касалось, стремясь к душе волшебника. Кастор выжег его светом души, чем вызвал искреннее изумление Пожирателя, который тут же за эту оплошность поплатился одним из своих щитов. Он рефлекторно ответил Круцио, заставляя Кастора уклоняться и сбивая ему темп боя, все его последующие атаки стали парадоксальным образом и яростнее, и точнее; он словно начал по-настоящему уважать противника. Бой вошел в шаткое равновесие - тотальное превосходство Кастора во владении Адским Пламенем позволяло им с Флер выживать и огрызаться в ответ. Тем не менее, Пожиратели, прихватив Жиро, медленно но верно продвигались к воротам, и нанести им решающий удар никак не удавалось. Кастора расстраивало и радовало одновременно, что из-за Рождественских фейерверков никто не слышал звуков битвы. Улучив момент, он сблизился с Флер и коротко выдохнул: - Кружим их, у меня есть план. Флер кивнула, и они начали обходить Пожирателей по кругу, оставляя на земле двойную выжженую спираль следов, в которой были едва заметны тлеющие руны. Пожиратели заволновались и стали рваться к воротам сильнее, удары от старшего начали уже приходиться по броне. Кастор, которому контроля не хватало больше чем сил, мысленно хлопнул себя по лбу: - Экспекто Патронум! Арион, держи! - и он скинул на него управление огненными миньонами. Стало сильно легче, и тут уже Кастор развернулся по полной, тесня врагов в сторону ворот и продолжая незаметно выжигать повсюду руны. Жатва, Бомбарда Максима, трансфигурация земли, противники сбили ее ответной трансфигурацией с использованием Тьмы, но Кастор, после встречи с Гримом будучи с Тьмой на ты, сформировал из нее же поле шипов. Более молодой Пожиратель со вскриком упал с пробитой ногой, а Кастор припал на колено от мощи прошедшего до брони Темного Конфринго, притворявшегося Бомбардой. К счастью, Флер связала опытного Пожирателя боем на ценные секунды, за которые Кастор выжег последнюю руну и крикнул ей: - Назад! Пожиратель почуял, что грядет что-то очень нехорошее и попытался вырваться из западни, стирая руны. Напрасно, ведь ловушка была не в них. Кастор размашисто повел палочкой, ставя вокруг врагов Протего Дъяболика, и начал он именно оттуда, где руны были уже стерты; Пожиратель инстинктивно отскочил и устремился в другую сторону, но там руны были целы, и по ним, как по цепочке электродов, обычно медленная Протего Дъяболика разошлась со скоростью молнии. Круг замкнулся, отбрасывая кроваво-красные отсветы на снег. Кастор тяжело встал и сплюнул: - Вот и все. Младший Пожиратель расхохотался: - Спасибо за защиту, малыш! Будет удобнее тебя убить! - но безмерно удивился, когда посланный им удар был заблокирован. Старший же Пожиратель выматерился и начал долбить в защиту своими невероятно сильными чарами, впрочем, без особого успеха - палочка Кастора продолжала указывать на медленно сужающуюся стену демонического огня, и отвлекаться ни на что другое ему больше не было нужно: - Я смотрю, ты уже понял, что это такое, шавка Тома? - мстительно выдохнул Кастор. Подошедшая Флер молча положила руку ему на плечо, на всякий случай делясь магией. - Это Дъяболика наизнанку. Она будет сужаться, пока ей будет что сжигать. Вас там трое, и свободное место пока еще есть - можете выбрать, кто сгорит последним. Круг продолжал сужаться, черно-багровое пламя привычно скалилось черепами, било хвостами и тянулось к жертвам когтями, идеально отражая чувства самого Кастора - дотянуться, сжечь, уничтожить! Старший Пожиратель воскликнул: - Не думай, что ты тут самый сильный, Блэк! Я продавлю твои чары силой и вывешу кишки, твои и твоей девки, на просушку! Кастор дернул палочкой и кольцо разом сжалось на треть; второй пожиратель с поврежденной ногой не успел отскочить, и торжествующий рев пламени почти заглушил его дикие крики. Парень мстительно улыбнулся: - Хочешь побороться со мной во владении моим же запечатлением? Удачи. Пожиратель выругался, заметался, и, окончательно бросив Жиро, взлетел в вихре боевой трансгрессии. Но Протего Дъяболика не зря считалась одним из самых страшных заклинаний - язык пламени жадно взметнулся наперерез волшебнику, испепеляя его прямо в воздухе. - Остался только ты, урод. - тихо сказал Кастор. - Мы сегодня пришли за тобой. - И мы твою жизнь получим, - так же тихо и яростно продолжила Флёр, - сейчас ты заплатишь за всё, что сделал с моими сестрами. - она прислушалась к чему-то явно магическому: - Кастор, времени мало, - обеспокоенно сказала она, - скоро тревога дойдет до замка. Он кивнул и, на прощание взглянув в полные ужаса глаза мужчины, резко стянул кольцо. В третий раз он уже не выдержал этого зрелища, его скрутило пустой рвотой - целый день он следил за Мелиссой и так толком и не успел поесть. Рядом так же вывернуло Флёр. Отдышавшись и приведя себя в порядок, они посмотрели друг на друга... И засмеялись, дико и безудержно. Когда истерика сошла на нет, Кастор окликнул Флер: - Что теперь? - Я отправляюсь в Дикий Огонь, и ты - она задорно улыбнулась, - просто обязан пойти со мной! В конце концов, - она вдруг на секунду дрогнула, и Кастор увидел, насколько уязвимо она себя чувствовала, прося об этом: - ты мне обещал... Он обнял ее: - Я пойду. И не потому, что мне больше некуда идти, а потому что там будешь ты. - он отстранился: - Что надо делать? - Уничтожь все средства связи, по которым тебя будут искать, скройся от сов и если можешь - повтори тот трюк с Фестиваля - мне кажется, так нас не найдут Патронусы. Я пока проверю Мелиссу. Кастор подумал и кивнул: - Хорошо, поехали. Он наложил на себя ненаходимость против сов, выбросил и сжег все свои парные блокноты, которые у него накопились по делам бизнеса, и с огромным сожалением уничтожил их с Гарри и отцом парное зеркало. Подошедшая Флёр сказала: - С Мелиссой все в порядке, я ее усыпила и согрела чарами, а то она отказывалась уходить без меня. Ее скоро найдут. - Вот и хорошо, - сказал Кастор, после чего обнял Флёр за талию со спины и зациклил свет их душ в непроницаемый кокон, невидимый со стороны. Взлетев в воздух, он уже в боевой трансгрессии попросил её: - Указывай дорогу. Летя над французскими долинами и холмами все дальше от школы, Кастор изо всех сил пытался принять и осознать свою новую ситуацию. Нелегальное положение, далеко от родины, убил человека без суда и следствия... Мысли разбегались и текли вяло - последствия боевой окклюменции давали о себе знать. Но как минимум два однозначно положительных момента он нашёл - Флёр будет рядом, и они с ней спасли невинную жизнь. Значит, на сегодня этого пока и достаточно?.. Шармбатон оставался все дальше и дальше за спиной. --- Жак уныло плелся по коридорам Шармбатона. Проклятая старая карга Кригер снова назначила ему отработку поздно вечером, хотя он еще от прошлой не отошел - каждый раз одно и то же, он после этих строчек еле добирался до кровати и падал спать, просыпаясь совсем разбитым. А отработок оставалась еще неделя... Уже подходя к кабинету немецкой карги по темному коридору, он увидел полоску света под закрытой дверью и услышал ее приглушенный голос: - ...да, мой Лорд, - с придыханием вещала Кригер, - наше дело не умрет, пока жив хоть один из ваших последователей! Жак насторожился. С кем могла любезничать эта бессердечная старуха в десять вечера? Да еще чтобы называть его Лордом? Он подошел ближе и услышал молодой, даже можно сказать, юношеский голос: - Моя милая Констанзи, наше дело не умрет пока жив я, - в голосе говорившего сквозила добродушная ирония, которая продолжилась ехидной колкостью: - А уж с моим умерщвлением нашим врагам едва ли удастся справиться. Или ты не веришь в мой гений? - Как можно, Лорд Гриндевальд? - карга говорила с несвойственной ей гордой верностью: - Вашей милостью единой будет спасена Магия! "Гриндевальд?! Старуха совсем выжила из ума?" Жак прильнул к щели, заглядывая в класс, да так и замер. На столе у Кригер сидел призрак прекрасного юноши, чьи колдографии в более зрелом возрасте из учебников истории помнила вся магическая Европа. Покачивая висящими в воздухе ногами, он опирался на отставленные за спину руки и в целом выглядел очень довольным жизнью. Конкретно сейчас он с возвышенным видом смотрел в потолок: - О да, моей милостью, моими стараниями, кровью и потом... Но ради Магии? Мне не жаль ничего! - он легко рассмеялся и внезапно подмигнул Жаку. Тот отпрянул от двери и резко развернулся чтобы убежать, найти директрису или преподавателей, все рассказать... За углом его встретил призрак: - Не надоело писать строчки? - мягко спросил молодой Гриндевальд. - Что? - голову словно обложили ватой, тело стало легким, а суть разговора неуловимо ускользала. - Я не понимаю... - Не дело такому молодому и талантливому юноше тратить время на глупые наказания, - призрак приобнял его за плечо вполне материальной рукой, ведя обратно к кабинету, - когда можно потратить то же время на... Хм... Вот в каком предмете ты сильнее всего? Жак расправил плечи: - Как раз в чарах! Но профессор Кригер никогда не понимает моих идей, говорит о том что я слишком молод, неопытен и не должен подвергать сомнению авторитет старших! Недавно она и вовсе бросила мне - что я не Делакур! Представляешь?.. Призрак сочувственно кивал головой, вставлял дельные комментарии и реагировал во всех нужных местах. Жак сам не заметил, как оказался снова в кабинете, сидящим на стуле за столом и обсуждающим все подряд, от своей семьи до любимых квиддичных команд. - Жак! Слышишь меня? - раздался твердый голос мага сквозь теплый дурман в его голове. - Да! Конечно! Нужна помощь? - отозвался юноша. - Ха, ты меня хорошо понимаешь, верно? - усмехнулся Гриндевальд. - Мне нужно, чтобы ты сделал для меня некоторые записи... - и он с улыбкой протянул Жаку непримечательный черный блокнот. - Это очень поможет в одном моем исследовании, а попросить больше некого... Могу на тебя положиться? - Конечно. - серьезно кивнул парень, более не отвлекаясь ни на голос ненавистной Кригер над ухом, ни на усталость затекших от долгого сидения мышц, ни на тянущее холодное чувство в животе, лишь строчки на неизвестном языке мелькали у него перед глазами... - ...И все-таки лучшее Империо - то, которого жертва не замечает, - Гриндевальд иронично улыбнулся своей последней стороннице: - Верно, Констанзи? - Конечно, мой Лорд, - глупо захихикала та, - вы как всегда абсолютно правы...