Пламя Смерти

— Итак, мистер Поттер, вы утверждаете, что никоим образом не связаны с инцидентом с исчезновением Кастора Блэка, Флёр Делакур и профессора Жиро, не получали от них никакой информации о подготовке инцидента, не замечали в их поведении ничего подозрительного и не имеете догадок о произошедшем? — Да, именно так. — скучающим тоном подтвердил Гарри, перебарывая действие трех капель Сыворотки Правды. — Хорошо, последний вопрос. — старший французский аврор-следователь пальцем оттянул свой воротник и рявкнул: — Как, Фламель оборони, вы это делаете?! Это не может быть правдой! Не может такого быть! Просто... Младший коллега вытянул своего руководителя из-за стола и утащил в коридор, присутствующему на допросе Дамблдору даже не пришлось вмешиваться. Спустя минуту помощник следователя зашёл снова, уже один, и сказал сухим официальным тоном: — Ваши показания записаны для дальнейшего расследования. Вы можете быть свободны. Гарри спокойно кивнул и встал из-за стола. В коридоре их уже ожидал подпирающий стенку Седрик: — Как тебе? — усмехнулся он. Гарри закатил глаза к потолку: — Они все еще думают, что я умею обходить Сыворотку Правды. Проходивший мимо помощник следователя от таких слов споткнулся, чуть не упав — Седрик подхватил его и вежливо сказал: — Осторожнее надо быть, мессье. Тот вырвался из его рук, поправил одежду и скрылся в глубинах здания, злобно зыркая на парочку. Дамблдор талантливо спрятал мимолетную улыбку в усы, однако быстро стал снова серьезным: — Что же, мальчики, раз мы закончили с делами здесь, позвольте мне сопроводить вас до коллег из Шармбатона. И мне кажется, нам есть что обсудить. Гарри холодно хмыкнул, но кивнул. Дамблдор же не стал терять времени даром и окутал их сложнейшими маскировочными чарами, создающими впечатление пустой беседы снаружи. Внутри старик проницательно взглянул на Гарри: — Ты чем-то явно расстроен, мальчик мой. — ответа не последовало, и Дамблдор вздохнул: — Думаю, не ошибусь, если дело в поведении Кастора. Гарри неохотно расцепил губы: — Я чуть не умер вчера вечером, профессор. Дамблдор кивнул: — Понимаю. Даже мне подобный опыт доводилось переживать лишь пару раз за свою жизнь. — он вздохнул: — И все-таки, не хочешь поделиться, чем именно Кастор тебя так задел? Гарри взглянул на наставника с яростной обидой в глазах: — Он. Не отправил. Никаких вестей. До самого утра! И даже тогда не сказал ничего лично — только через вас! Я всю ночь думал, что он... — Гарри прикрыл рот ладонью, глубоко дыша. Седрик невесело хмыкнул: — Да, прибавил он нам седых волос... В случае с Гарри даже не фигурально. Гарри дернул седую прядь на виске: — Что хотите говорите, но я съезжу ему по морде, когда встречу в следующий раз. Дамблдор вздохнул: — Полагаю, напоминать о том, что Кастор не мог быть уверен в том, следят ли за вами и безопасно ли отправлять Патронуса, не стоит? Тут уже рванул Седрик: — Почему он нас не позвал, я вот чего не пойму? Пять секунд, ровно пять секунд, чтобы отправить Патронуса и еще минут пять пока мы прибудем! Разве это так сложно?! Дамблдор серьезно ответил: — На самом деле я рад, что он не связался с вами. Иначе ключевой момент всей интриги во Франции мог сложиться в пользу Тома. Седрик притих, и Дамблдор продолжил: — Вам стоит понять, что некоторые события, как бы тяжело их не было пережить, открывают для нас лучшие пути. И боюсь Кастор только что провел нас через игольное ушко. — Пожиратели конвоировали Жиро. — тихо заметил Гарри. — Верно, — кивнул Дамблдор и огладил бороду, подходя к аппарационным площадкам Министерства Магии, — но об этом мы поговорим в ближайшее время, будьте уверенны. Сейчас же, я полагаю, у вас не возникнет сложностей с тем, чтобы добраться до школы самостоятельно? — он указал в сторону каминов и исчез в вихре аппарации. Седрик вздохнул, глядя в спину идущему к каминам Гарри: — Да-а, ситуация... --- В школе они разделились, и Гарри, из-за всей этой круговерти так и не успевший поесть, пошел в местный Трапезный Зал. В Шармбатоне немного отличалась система питания — из-за плавающего расписания у большинства студентов и общей тенденции к самоорганизации, местные домовые эльфы подавали студентам еду три раза в день по запросу, в любое удобное студенту время кроме ночи. Из-за этого в Зале почти всегда кто-то был, что сейчас играло против Гарри. Мрачно уплетая свой сэндвич с ветчиной и сыром, который здесь все звали крок-месье, он слушал перешептывания студентов: — Блэк убил их! Точно тебе говорю! — Убил профессора ЗоТИ и Делакур? А не слишком ли для него круто? — Идиот, он уже воевал! Говорят, они одни на пару с Поттером уложили тысячу гоблинов! — Нет, идиот всё-таки ты! Очевидно же, что это Делакур сбежала в Дикий Огонь! — Точно! И с собой взяла заложников для обмена! Она хочет вытащить террористок из Бастилии Чарм! — Ага, и она одна справилась и с профессором Жиро, и с Блэком? — Да вы что, все же просто до невозможности — она их обоих очаровала и увела за собой! — А битва тогда с кем была? Ты видел кратер на месте наших ворот?! Я видел! Гарри вздохнул и принялся за такой же сэндвич, но с яйцом. В другой ситуации ему бы показалось забавным, насколько близко к правде подобрались некоторые студенты, но сейчас настроения веселиться не было вовсе. Опять Рождество, и опять над ними нависла угроза — деятельность Волдеморта, непонятные интриги вейл, насильник прямо в замке... Гарри сжал сэндвич так, что тот развалился, пачкая ему руку. — Эванеско, — подошедший Седрик убрал палочку, — сэндвич ни в чем не виноват, Гарри. Тот спокойно кивнул, ставя заглушку: — Есть дела? Сейчас доем и можем отправляться. Седрик оглядел его завтрак и покачал головой: — Боюсь, дела срочные. Хорошо хоть ты сэндвичи взял, сможешь доесть по пути. — он сотворил плетеную корзинку и недовольный Гарри взмахом ладони сложил в нее еду: — Окей, идём. По пути они окутались скрывающими чарами: — В чем дело? — тихо спросил Гарри. — Кастор придумал, как нам всем поговорить, не собираясь в одном месте и не полагаясь на зеркала и парные блокноты. Будем обсуждать ситуацию, а заодно скажем этому дуболому пару ласковых. — Это да, это он умеет, — улыбнулся Гарри, — придумать решение там, где все другие застревают. — он нахмурился: — Впрочем, от колотушек его это не спасет. Дойдя до укромного местечка, они наложили на комнату полную и скрупулёзную защиту от обнаружения и прослушки, после чего Гарри обернулся к Седрику: — Итак, что там придумал наш дорогой друг? Седрик взмахнул палочкой, призывая своего Патронуса: — Идея в том, чтобы маги обменялись Патронусами, мысленно передавая им свою речь. Если бы связывались мы с тобой, я бы отправил свой Патронус тебе и говорил бы через него, в то время как ты отправил бы своего ко мне, и через него я бы слышал твои ответы. Но так как обсуждение предстоит трёхстороннее, нам надо по два человека с каждой стороны. Со стороны Кастора будет он сам и Флёр, со стороны Дамблдора поможет наш босс мистер Крокер, ну и с нашей будем мы с тобой. Гарри покачал головой, с усмешкой призывая Сохатого: — Вот ведь затейник... — Соображал бы он так всегда, уже захватил бы мир. Я отправлю свой Патронус Дамблдору, и он отправит нам свой, а ты отправляй Кастору. Через несколько секунд из ниоткуда выпрыгнули ещё два серебряных зверя — Арион со стороны Кастора и величественная хищная птица со стороны Дамблдора. Грим разинул пасть и сказал голосом друга: — Проверка связи, меня слышно? — Слышно, слышно, «Мальчик-Который-Умер». — сердито проворчал Гарри. — Э-э-э, Гарри, я должен извиниться... — Да ну неужели? — издевательски протянул Поттер. — А мне кажется, ты должен был сделать кое-что другое! — Что? — сухо спросил Кастор. — Сообщить мне как можно раньше! — взорвался Гарри: — Я чуть не умер этой ночью, Кас! Чуть не умер от страха за тебя, дубина ты этакая! Чтобы потом под утро профессор Дамблдор пришел меня успокоить! Что ты делал всё это время? Кастор взорвался в ответ: — Я не мог! Не мог так рисковать! Пойми, вы оставались в замке из которого я только что сбежал, вы могли быть под наблюдением круглые сутки! Если бы речь шла только об одном мне, я бы ещё попытался. Но я не мог так подставлять Флёр! — Кастор перевел дух, и вид шумно дышащего Патронуса внезапно успокоил Гарри: — Ладно. Я тебя понял. При встрече я все равно дам тебе по лицу, так и знай, но теперь я тебя понимаю. Кастор настороженно спросил: — Без обид? Ну, кроме тумаков при встрече. Слушай, я правда не мог иначе... — Да, все пока в порядке, — проворчал Гарри, — ты мне слишком дорог, чтобы вставать в позу, когда у тебя такое положение. Лучше давайте перейдем к обсуждению. Серебряная птица произнесла голосом Дамблдора: — Рад, что вы пришли к пониманию, мальчики. Тем не менее, время и впрямь поджимает. Гарри удивлённо спросил: — Но я же не отправлял свою речь вам, директор! Мой Патронус вообще у Кастора. Седрик сдержанно улыбнулся: — Речь мы отправляем мысленно, так что нет ничего сложного перенаправить то что слышишь. Гарри чертыхнулся и начал передавать Кастору слова Седрика. Тот отозвался: — Спасибо, друг, так получше. Дамблдор откашлялся: — Итак, давайте сначала соберём воедино все, что мы знаем. Во-первых, профессор Жиро и его непростительная деятельность. Мисс Делакур, вы можете говорить от имени Дикого Огня? Нам бы хотелось узнать подробности того пошедшего под откос плана. — К сожалению нет, мистер Дамблдор. Сейчас, без решения своего руководства я могу только подтвердить уже известную информацию. Эта тварь, — практически рыкнула Флёр, — действительно пользовалась своим уникальным компроматом на вейловские Кланы чтобы безнаказанно домогаться до молоденьких вейлочек в школе. Моим заданием было убить его, но план, как вы и сказали, пошёл под откос — новости о расторжении помолвки Мишеля де Лафона с моей сестрой застали меня врасплох. Я тут же отправилась к сестре, где все подтвердилось — ее должны были выдать за это отродье в обмен на компромат в кратчайшие сроки. Вернувшись в школу, я... Ну-у, немного импульсивно себя повела, и Кастор это заметил. Раздался голос уже Кастора: — Ну, я повел себя не менее неадекватно. Когда подтвердились мои подозрения насчёт профессора и я узнал всю правду, я настолько глубоко погрузился в ярость, Тьму и Огонь, что других вариантов кроме как пойти и закончить это в голове не было. Простите... Дамблдор возразил: — Извиняться не за что, мальчик мой, отнюдь, я должен поблагодарить тебя. — Потому что мы застали Жиро за минуты до того, как он покинул школу вместе с Пожирателями. — констатировал Кастор. — Кстати, я заметил, что узоры на их масках были уникальными. Насколько я знаю из газет, это означает... — Ближний Круг. — хмуро отозвался Сол. — Мистер Блэк, вам сильно повезло, что я успел этим летом назначить вам тренировки с Келпи. Вы могли очень легко погибнуть. — Понимаю... — шепнул Кастор, — Самое страшное, что со мной погибли бы и Флёр и Мелисса. Мерлин, если бы только все случилось на пять минут раньше и я позвал бы вас... — Тем не менее, ты выжил, Кастор, — твердо прервал самобичевание Дамблдор, — А это уже само по себе доказательство твоей силы и мастерства. Главный урок, который ты должен вынести из этого — уметь полагаться на других, а второй по важности — развиваться, регулярно и последовательно. — Альбус вздохнул: — Что меня действительно интересует, так это кого именно из своей гвардии не досчитается Том. К сожалению, встреча сейчас вряд ли возможна... Крокер прервал его: — Не стоит недооценивать Отдел, Альбус. Я уже снял Келпи с большинства задач до конца года — развитие, как ты верно заметил, не должно прерываться, так что мистер Блэк, в ближайшее время ваш наставник вас найдёт. Заодно он же с ваших воспоминаний установит личности убитых. И давайте теперь перейдем к делу, а именно — к компромату. — Если он был при нем в бою, то он стопроцентно уничтожен. — уверенно заявил Кастор. — Протего Дъяболика не из тех заклинаний, которые оставляют хотя бы пепел, и я могу поручиться за уничтожение всех трёх целей. Флёр на заднем фоне хихикнула: — Какой грозный... А кого вывернуло после боя, не напомнить? — Тебя тоже, вообще-то, — явно усмехнулся Кастор, — так что мы тут двое грозных бойцов. Дамблдор значительно кашлянул: — Я всё-таки считаю, что сбрасывать компромат со счетов сейчас будет фатальной ошибкой. Насколько я знаю личную гвардию Тома, они не стали бы церемониться с кем-то вроде Жиро, если бы сразу получили что хотели. Компромат был его единственной гарантией безопасности до получения Метки, так что скорее всего, он всё ещё где-то спрятан, и где-то рядом с ним всё ещё находится доверенное лицо Жиро, которому тот поручил обнародование в случае собственной смерти. — В таком случае, почему до сих пор нет никаких вестей об этом? — резонно спросил Седрик: — Про смерть профессора ЗоТИ стало известно ещё ночью, к утру, зная наших волшебных репортёров, все уже должно было появиться в газетах. — Могу предположить, — вклинился Крокер, — что компромат был рассчитан на действия Кланов, и сообщник не был проинструктирован на случай устранения Жиро Диким Огнём. Полагаю, в школе тот чувствовал себя в безопасности, а летом принимал дополнительные меры; единственными, кто мог до него дотянуться, оставались Кланы с их обширным легальным влиянием. Дикий Огонь, впрочем, наглядно доказал, что это не так, и теперь сообщник в ужасе — репутационный урон Кланам Дикому Огню только на руку, и они не будут против уничтожить ещё и его самого. Сейчас он сидит тише воды и ниже травы... — ...И я практически уверен, что сидит он в Шармбатоне. — продолжил Дамблдор. — Компромат должен был быть в шаговой доступности как от Жиро, так и от его сообщника. И из-за того, что скорее всего он очень хорошо спрятан, у нас остаётся только один вариант — выследить и допросить этого сообщника. — На самом деле, есть ещё один вариант, но мы обсудим его с мистером Поттером при личной встрече в ближайшее время. — Крокер вздохнул: — Так много дел, и так мало времени... Опять мои исследования откладываются на потом. — Сочувствую, Сол, сочувствую с полным пониманием, — вздохнул Дамблдор, — однако сейчас мы должны определить наши ближайшие действия. Гарри и Седрик, как находящиеся сейчас в Шармбатоне, должны взять на себя поиск сообщника и компромата. Отдел вам в этом поможет. Я же, вместе с Орденом Феникса, продолжу собирать информацию о действиях Тома во Франции — с новыми данными мы можем узнать больше. — Отдел займётся тем же самым, — согласился Крокер, — придется, конечно, свернуть несколько проектов, но дело того стоит. — И остаются только инструкции для тебя, Кастор. — Дамблдор хмыкнул: — Твое главное задание одновременно очень простое и очень сложное — ты должен выжить. — И всё? — уточнил Блэк. — О, конечно же нет. Тебе также стоит попытаться наладить отношения с Диким Огнём, и даже по возможности повысить их навыки и обороноспособность. Чутье подсказывает мне, что эти леди ещё сыграют свою важную роль в этом деле. Мне кажется, ты и сам хочешь им помочь, не так ли? Можешь считать себя дипломатом в экстремальных условиях. И мисс Делакур, — обратился Дамблдор к вейле, — могу я рассчитывать, что вы поддержите Кастора? — Да, — сразу ответила Флёр, — безусловно. Я не для того брала его с собой, чтобы теперь бросать. К тому же, я ему прилично задолжала... — Не говори глупостей! — сердито возразил Кастор. — Меня уже давно научили — кстати, спасибо тебе, Седрик! — что долги между близкими не считаются долгами. Ты дорога мне, я, надеюсь, дорог тебе, и на этом всё — я не буду считать, кто из нас кому сколько должен. Флёр, похоже, была тронута: — Конечно, Касси, извини, я просто... Не привыкла к такому, понимаешь? Кастор, судя по голосу, улыбался: — Значит, я помогу привыкнуть. Дамблдор вновь значительно кашлянул, и заметил: — Если никто больше не хочет ничего сказать, собрание можно считать оконченным. Мальчики, пожалуйста, не забывайте оставаться на связи, я доступен в любое... — он не успел договорить. Гарри, уже секунд пять как уловивший краем глаза странную, едва заметную рябь в воздухе, хлестким движением палочки обездвижил незваного гостя. Пока Гарри снимал с него маскировку, Седрик сразу всем пояснил: — Нас подслушивали, кто-то очень искусный в иллюзиях... Погоди, Пьер?! Ней, которому Гарри позволил двигать только головой, сконфуженно улыбнулся: — Привет заговорщикам! Конечно, не так я хотел к вам присоединиться, но что уж тут поделаешь... Выслушайте меня, пожалуйста, прежде чем стирать память, потому что у меня к вам интересное предложение. Седрик помедлил немного, но всё же кивнул: — Никто ведь не против послушать наполеоновские планы нашего иностранного друга? — предусмотрительно отняв у Нея палочку, он сотворил ему кресло, а сам прислонился к стене в месте с самым хорошим обзором. Гарри отзеркалил его действие. — Хороший каламбур! — хохотнул Пьер, но спустя мгновение снова стал серьезным: — Только планы и впрямь наполеоновские, во всех смыслах. Вы знаете, что я потомок магической ветви семьи Маршала Нея. Вы также скорее всего знаете, что в магическом мире последователи Наполеона здравствуют по сей день. Но чего вы все скорее всего не знаете — кроме Делакур, она здесь живет — так это что между нами нет и никогда, со времен поражения императора, не было единства. Какая-то часть семей решила «прислушаться к требованиям времени» и «быть более гибкими». Как Левалю. А какая-то осталась верна старым клятвам, которые после прерывания кровной линии Наполеона потеряли свой смысл. Как например мы, Неи. Угадаете с трёх раз, кто из них имеет деньги, власть и влияние, а кто занимается «неактуальной ерундой» вроде поддержания личной боевой формы и жалких попыток продвижения своих идей? — Пьер грустно усмехнулся: — В детстве я некоторое время мечтал, чтобы моя семья была как Левалю. Думал, раз я такой сильный, я доведу свою семью до такого же уровня благополучия. Это было до того, как я познакомился с их отпрысками, вроде Гаспара, лично. Есть в жизни вещи поважнее толщины кошелька. — выплюнул он, глаза его потемнели. Сол протянул: — Та-а-ак, я уже начинаю понимать суть вашего предложения, юноша. Но продолжайте. — Всё просто. Пока я подслушивал ваше совещание, я не услышал ни одного долговременного предложения. Сейчас вы вынуждены действовать оперативно, вам не на кого во Франции опереться, некому доверять, кроме себя. И куда все это придет, вы тоже не знаете. Что предлагаю я? — Пьер внимательно обвел глазами Гарри, Седрика и Патронусы: — Я предлагаю вам полную лояльность и долговременный союз Британии и Франции, если в последней вы поможете мне, моей семье и моему политическому блоку прийти к власти. Просто звучит — тяжело сделать. Стоит ли оно того, вам решать. Но сейчас у вас нет даже гарантий оправдания или хотя бы экстрадиции Кастора в случае его попадания в руки властей, Делакур так и вовсе рискует до конца жизни остаться террористкой. А наполеониты, между тем, известны своей оппозиционностью Кланам, обе ветви в равной степени. Сол довольно протянул: — Так и думал! Юноша предлагает нам в рамках борьбы с Темным Лордом устроить во Франции переворот. И лично я склонен его поддержать. Дамблдор задумчиво протянул: — Иметь безопасную гавань за пределами Британии, конечно, хорошо, но детали реализации... Могут оказаться действительно сложными. — На самом деле все не так плохо, как вы думаете. — возразил Пьер. — Если этот компромат был действительно настолько хорош, что его попытался подрезать ваш Темный Лорд, то его абсолютно точно будет достаточно, чтобы выбить почву из-под ног у Кланов — минус один соперник. Довольно значительную часть оппозиции вейлам во Франции составляют чистокровные радикалы, и если мы с вами докажем их связи с Британским Темным Лордом, хотя бы части из них, это опустит репутацию всего блока ниже плинтуса — и вот уже минус два. Остаются разрозненные консерваторы-нейтралы и малочисленное лобби магглорожденных, и уж с ними мы разобрались бы и сами. Кто-то и вовсе захочет к нам присоединиться, когда поймет куда дует ветер. Так что все упирается в этот загадочный компромат, который вы так полны решимости найти. Я ведь не предлагаю вам движение в совершенно другую сторону — нам с вами по пути, и мы можем помочь друг другу достичь своих целей. — Складно говорите, юноша, — ухмыльнулся Крокер, — но предложение и впрямь очень заманчивое — Отдел Тайн рассматривал возможность эмиграции во Францию как основной вариант при победе Тома; поддерживая вас, я вкладываюсь сразу в два своих плана, один с перспективнейшими молодыми сотрудниками и другой, от которого зависит само существование моей организации. Я склонен вас поддержать. Дамблдор хмыкнул: — Тучи сгущаются над Британией, в политике молодого Регулуса полно неясностей, и вполне возможно, что не за горами день, когда нам понадобится убежище за пределами страны. Что же, Сол, я готов вложиться в юношу, но только после тщательных переговоров... Я же могу рассчитывать на Отдел в деле их проведения? — Разумеется, Альбус. Устроим трёхстороннее совещание. Вам, молодые люди, по хорошему тоже надо там присутствовать как зрителям, но о том, сумеем ли мы это организовать, мы сообщим уже ближе к делу. В любом случае, связи у Отдела есть везде, — усмехнулся Крокер, — и что-нибудь мы придумаем. — Предлагаю на этом на сегодня закончить, — степенно проговорил Дамблдор, — мы уже поймали одного незапланированного шпиона, не хотелось бы увеличивать риски нарваться на второго. Вы же проверили помещение после обнаружения мессье Нея? Гарри кивнул: — Да, насколько мы можем судить, все чисто. — Тогда до связи, и берегите себя, особенно ты, Кастор. Патронусы растворились в пространстве, и Гарри, шумно выдохнув, упал в созданное под собой кресло: — Честно, голова кругом идёт от всей этой вашей политики. Пьер лишь усмехнулся: — Добро пожаловать в страну революций и переворотов, Гарри. Спасибо кстати, что не оглушили сходу. И поверьте, вы не пожалеете, что связались с последними во Франции людьми чести. — он приосанился и подмигнул им, салютуя палочкой. --- — Мой Лорд... Я прибыл. — на этот раз сразу, едва войдя в кабинет Волдеморта, Люциус пал на колени, низко кланяясь. Безусловно, Господин и так уже все знал... — О мой скользкий друг, — на этот раз Лорд улыбался садистски с самого начала, — птицы принесли на крыльях новости. Новости о поражении. Люциус заранее мелко задрожал, сильнее прижимаясь к полу. Темный Лорд с извращенным удовольствием смотрел на явные признаки страха скорчившегося перед ним человека. Для него страх всегда шел перед болью, можно сказать он был ее запахом, предупреждающим живых существ — кого об опасности, а кого о добыче. Он встал из кресла: — Я смотрю, ты тоже уже в курсе? Двое моих верных слуг погибли этой ночью. — Повелитель начал ходить вокруг Люциуса кругами: — Замечательно! Тогда ты и понимаешь всю степень своей вины, не так ли? Люциус с трудом вытолкнул сквозь пересохшие губы: — Да, мой Лорд... — Просто прекрасно. Тогда мы пропустим разминочную часть и от разъяснений перейдем сразу к наказанию. Лорд поставил босую ступню на спину мужчины, вскрик боли вырвался из его горла еще до начала экзекуции, и сразу за ним трескучие красные молнии заковали Люциуса в клетку бесконечной боли. Казалось, целую вечность каждый его нерв жарили в раскаленном масле, пока Лорд не прекратил воздействие. — Ми...лорд, — прохрипел Малфой, — пощады... — Какой пощады, червь? — лениво улыбнулся Волдеморт. — Мы только начали. И вновь в полутемном кабинете роскошного особняка зазвучали крики.