Опекунша

Июль, 1996 Малфой Мэнор       Вложив свою горячую миниатюрную ладонь в большую ледяную, я почувствовала, как длинные пальцы обхватывают ее, а мое сердцебиение учащается. Я не осмелилась бросить взгляд на Волдеморта, дождавшись, когда мы окажемся в его кабинете. Но стоило ему отпустить меня, развернувшись спиной и направившись к столу, как я взглянула ему вслед не без затаенного трепета.       Сперва замерев у двери, где он оставил меня, я вскоре ожила и сделала несколько маленьких шажков в том же, что и он, направлении.       - Присаживайся, - позволил маг, и лишь тогда я приблизилась к одному из двух стульев, стоящих по противоположную от него сторону стола.       - Спасибо, Милорд, - негромко ответила я, осторожно присев и положив руки себе на колени.       - Надеюсь, Беллатрикс не оторвала тебя ни от каких дел этим утром? - поинтересовался Темный Лорд с обескураживающей галантностью. По его смягчившемуся взгляду казалось даже, что ему не совсем наплевать.       - Нет, Милорд. Это было неожиданно, но… обстоятельства были особенными. Я все понимаю, - ответила я с должной вежливостью. Не рассказывать же ему, как я в полуобмороке шаталась по дому, подгоняемая щипками Беллатрикс? Как-то негоже. - А вы, наверное…       - Да, она сразу сообщила мне о приступе, - подтвердил маг, без уточнений поняв мой вопрос. Я смущенно кивнула. Естественно он знал. И он же, уж конечно, позволил Белле доставить в Мэнор меня, чтобы решить эту проблему. А может быть даже велел, а не позволил. Кто же ещё? Долго же до меня доходило…       - Я рад, что в окружении Беллатрикс есть человек, способный быстро схватывать и возвращать к жизни ценных пленников, - заметил Волдеморт с усмешкой, таким образом меня похвалив. В его взгляде уже не было пламени, коим он с щедростью поощрял Беллатрикс совсем недавно в подвале, а в голосе не слышалось шипящих ноток, говоривших о раздражении. Он вёл себя столь сдержанно и уважительно, что даже… располагал. Да простит меня Белла за эти крамольные мысли.       - О возвращении к жизни речи не шло, Милорд, - ответила я, смутившись и не глядя на мага. - На счастье, мы подоспели достаточно быстро, да и сердце у мистера Олливандера даст фору многим, кто годится ему во внуки, - заметила я.       - Полагаю, твой опыт все же повысил шансы на благоприятный исход, - ответил Волдеморт, посерьезнев. - Ты ведь работала в доме Святого Освальда какое-то время? - после маленькой паузы он перешел к тому, что его, как я догадывалась, интересовало на самом деле.       - Да, мой Лорд, - вопросы о своей работе я совсем не любила. Блеснуть я могла только корочками именитых учебных заведений, а вот на практике мои достижения быстро заканчивались. За столько лет жизни и увлечения колдомедициной на моем счёту не было ни то что десятков спасённых жизней, но и даже мало-мальски солидного опыта работы. Почти сразу после окончания курсов по целительству я ушла с головой в семейную жизнь, головокружительно влюбившись и выйдя замуж. Поэтому всякий раз, когда речь заходила о моем образовании, я очень смущалась. - Я ассистировала профессору Леманну во время своей практики в Академии Целительства, - рассказала я, подозревая, что все это Волдеморту и так неплохо известно.       - Как я понимаю, тебе удалось? - задал он наводящий вопрос.       - Да, профессор оставил мне очень хорошую рекомендацию, - подтвердила я, вспоминая те сложные, но увлекательные месяцы работы. - Я занималась перевязками и помогала с обходами, так что это, в общем-то, не было целительством в полной мере… - вставила я, негромко вздохнув и понимая, что нервничаю. А ещё ужасно смущаюсь. В моей жизни было немало поводов для недовольства собой, но ничто не кололо так больно, как несостоявшаяся карьера. - После окончания Академии я начала работать в детской больнице. В травматологии, - продолжила я, увидев, что Волдеморту мало деталей. - Но проработала всего год до… того, как ушла, - подробности о свадьбе с мужчиной, что был старше меня втрое и приходился профессором, я, разумеется, опустила.       - Ты работала с…       - Переломами и повреждениями связок, - продолжила я за него, и Темный Лорд удовлетворенно кивнул.       - Мне всегда было интересно, - волшебник нахмурился, но на его губах была заметна усмешка. - Чем занимаются целители в этой сфере, если любой перелом можно вылечить Костеростом? - поинтересовался он, ставя вопрос намеренно однобоко, но все равно заставив негодование всколыхнуться внутри меня.       - Проблема в том, что, если бы переломы лечились в больницах одними лишь снадобьями, без всякого вмешательства целителей, волшебники бы уходили оттуда вывернутыми наизнанку, - ответила я прямо. - Вырастить кость - дело нехитрое. При наличии качественных зелий. Но вот правильно срастить перелом - намного сложнее. От дозировки и выбора лекарства зависит все: от скорости заживления до последствий для здоровья, - я приподняла одну бровь. - Мы продвинулись в целительстве намного дальше магглов, вне всяких сомнений. Они до сих пор полагаются на естественное протекание процессов и ждут неделями, пока мы тратим какие-то часы. Но мы должны смотреть на это не только как на награду за долгие старания, коей наши открытия, безусловно, являются, но и как на большой груз ответственности, - заметила я, ненадолго установив с Волдемортом зрительный контакт, до того уверенно я почувствовала себя в своём монологе. - А заклинаний, что занимались бы просчетами без участия целителей, пока никто не придумал. Если это вообще возможно в дальнейшем.       Темный Лорд слушал меня все это время с усмешкой. Он очевидно был доволен моим подробным ответом, а ещё больше был доволен тем, что тот вселил в меня недостаток уверенности.       - Со сколькими пациентами ты работала? - спросил он, посерьезнев.       - С четырьмя, если говорить о тех, кого я лечила одна. С тремя подростками и мальчиком примерно пяти лет, - ответила я. - У последнего был особенно тяжёлый случай. На восстановление ушло больше недели.       - А что насчет взрослых пациентов? - поинтересовался Волдеморт.       - Я работала только с детьми, - ответила я на это.       - В самом деле? А вот твой брат упоминал, что ты оказывала первую помощь Августу Руквуду. Три месяца назад, насколько я помню, - сказал Волдеморт, чем буквально меня огорошил. Мой брат что-то рассказывал ему? Зачем? И когда?       - Мой брат? - переспросила я, не понимая.       - Да, - подтвердил Темный Лорд. - Он сказал, что ты спасла Августу ногу. Последний это подтвердил. Или они оба врут? - спросил волшебник, вынуждая меня признаться.       - Так и есть, но… - я замялась. - Это не было лечением. Скорее небольшой консультацией. Он пришёл к нам на ужин как-то раз и сильно хромал. Сам ни на что не жаловался, но я все же его осмотрела. Были опасения, - продолжила я. - Оказалось растяжение. Но это в общем-то и без осмотра было понятно. И я просто дала ему несколько рекомендаций от себя-       - Похвально, - заметил мой собеседник. - И это был не последний случай твоей безвозмездной целительской помощи? - уточняя или утверждая, продолжил он, теперь всерьёз вгоняя меня в ступор. Обычно я умела определять настроение своих собеседников и даже различала их намерения по тональностям голоса, но общаясь с Темным Лордом, я стала понимать, что совершенно не справляюсь. Он злился сейчас? Или хвалил меня? Я не понимала, к чему он клонил.       - Что вы имеете в виду? - несмело спросила я, почувствовав, что до того сцепила пальцы, что вдавила ногти в кожу до боли. Я тут же исправилась, разомкнув руки. Но все равно не знала, куда мне их деть.       - До меня дошли сведения, что ты довольно часто, кхм, - он как-то нехорошо усмехнулся, - консультируешь Пожирателей Смерти. По самым разным жалобам, - заметил Волдеморт, выразительно на меня посмотрев. И я, поймав его взгляд, окончательно растерялась. Что он скажет вслед за этим? Убьёт меня? Сделает выговор? - С какой целью? - спросил он. - Видишь ли, - он продолжил, не дав мне ответить, - я не возражаю против желания Пожирателей проводить время в компании людей, не входящих в наш узкий круг. Однако-       - Что вы, я никогда не обсуждала с ними ничего об их службе! - тут же заверила я, возможно чересчур экспрессивно. Неужели он думал, что я шпионю за людьми из Ближнего Круга, втираясь к ним в доверие через подобную помощь? Неужели я дала ему повод так думать? Какой ужас, конечно же нет!       - Вот как, - хмыкнул Волдеморт. Он, кажется, все равно мне не верил.       - Честное слово, никогда, - повторила я, взглянув ему в глаза. Я становилась все больше испугана. - Мой брат может подтвердить это. Конечно! Конечно, может, - я снова начала волноваться и с трудом подбирала слова. - Мы никогда не обсуждаем их работу. Клянусь, Милорд, я просто искренне хотела помочь! - я посмотрела на него с мольбой, но вскоре опустила глаза. Мне было слишком страшно поддерживать с ним зрительный контакт. О чем он думал? Какие вынашивал планы?       - Мне очень хочется, чтобы это было правдой, - ответил он, невозмутимый и задумчивый. - Потому что, если судить по всему, что я знаю, за последние месяцы ты помогла едва ли не половине Ближнего Круга, - он усмехнулся, заставив меня взглянуть на него с явственным страхом.       - Это не с-совсем-       - И я подумал, - он вновь не дал мне закончить, - второй половине тоже нужна целительская помощь. Разве не так? - он перевёл задумчивый взгляд на меня, и я непонимающе нахмурилась. - Я помню твоего отца. Он был преданным человеком, пусть и не входил в Ближний Круг. Приятно видеть, что его дочь пошла по его стопам. Даже странно, что я не заметил этого раньше, - продолжал мужчина свой монолог, изучающе оглядывая меня. - Я знаю, что ты имеешь большой опыт и ещё большую базу за плечами, пусть ты и склонна ее преуменьшать, - заметил он, пресекая мои попытки не согласиться с собой одним своим взглядом. - Но, что ещё более важно, ты так же как и он остаёшься верной себе и ценностям семьи. Это достойно похвалы, - признал волшебник. - Я не ошибусь, если предположу, что ты сейчас не связана никакими обязательствами? - я, сначала не поняв, что он имеет в виду, утвердительно кивнула. После переезда в Британию я нигде не работала и практику не вела. - Прекрасно, - он вновь усмехнулся, но теперь уже не так устрашающе. - В таком случае я был бы очень рад, если бы ты заняла место своего отца, Юфимия Роули, и продолжила его благородное дело. В твоей компетенции у меня нет сомнений, равно как и в том, что большинство наших общих знакомых всецело тебе доверяет. Что ты скажешь на это? - закончив свою речь, Волдеморт посмотрел на меня с выжиданием. А я? Я совершенно растерялась.       - Это очень неожиданно, Милорд, - выдохнула я, совсем не готовая к такому разговору. Его предложение понравилось мне в той же мере, в которой и польстило, но я не была Беллатрикс, чтобы растечься в Темзу от пары добрых слов. Тщеславие подталкивало меня к согласию, но я очень настойчиво цеплялась за детали.       В моей голове стали возникать самые разные вопросы. Во-первых, что именно подразумевается под работой целителя в условиях войны? Зашивание резаных ран? Склеивание расколотых черепов? Приём родов у жён Упивающихся, что должны были пополнить ряды воинов своими наследниками? Где предел моих компетенций? Где прописанные условия? Ах, условия. Я очень мало знала о работе отца, но что я понимала, так это главную особенность его великой миссии: полная непредсказуемость задач. И полная ответственность за каждый неверный шаг. Теперь все это хотели повесить на меня, именуя преемственностью. Хотела ли я этого? Как-то не очень.       Во-вторых, меня заботило мое положение во всей этой иерархии. Я должна была стать частью организации, или чем-то приходящим и уходящим? Я стала бы Упивающейся? Возможно и нет. Мой отец же не стал. Как эта работа повлияла бы на мои отношения с братом? Мы стали бы ближе или отдалились бы? У меня в голове было слишком много вопросов.       Темный Лорд был, конечно, достаточно проницателен, чтобы догадаться, что я не соглашусь вот так сразу и что у меня могут возникнуть сомнения. В то же время он понимал, что вероятность моего согласия весьма высока: он бы не стал тратить время на пустые разговоры. Если бы не верил в мою заинтересованность, то просто приказал бы мне или стал бы шантажировать братом. Но нет. Он хотел, чтобы это решение приняла лично я. По собственной воле. И он шёл к этой цели, причём шёл очень грамотно.       Уже позднее я поняла, что спасение Олливандера, сколь бы неожиданным не был его приступ для Темного Лорда, оказалось последнему очень на руку, а может быть и вовсе стало продуманной частью его внезапно зародившегося плана. Он вполне мог посчитать, что ощущение собственной важности и компетентности повлияет на меня плодотворно. Что уж говорить о перспективе заниматься любимым делом, что было некогда оставлено мной в угоду многолетнему быту? Волдеморт очень немало понимал в психологии.       - Я- очень благодарна вам за ваше доверие, - отозвалась я, говоря предельно искренне. - Но я совсем не уверена, что подхожу... Это такая большая ответственность и столько жизней на кону… я могу им навредить, Милорд, - размышляла я вслух, всерьёз озадаченная его предложением. Это было приятно, я знала, что Темный Лорд не пошёл бы на такой разговор, не будь он на все сто процентов уверен в своём выборе, но я очень боялась. Подвести себя и других, не спасти кого-то, навредить себе и всем остальным. Это целительство. Здесь любой неверный шаг может лишить кого-то жизни. Мне было страшно. И за других, и за себя. Что сделают со мной, если я вдруг ошибусь?..       - Ни для кого не секрет, что колдомедицина сопряжена с большими рисками, - заметил Волдеморт. Видимо, мой ментальный блок все же рухнул. Вот ведь засада... - Разве ты не соглашалась с такими условиями, когда решала связать с ней свою жизнь?       Его слова были настолько логичными, а голос настолько убедительным, что мне было совершенно нечего ему возразить.       - Что же касается твоих семейных вопросов, - продолжил он, убеждая меня в том, что читал меня как раскрытую книгу, - то о них я судить не могу. Однако я ничуть не сомневаюсь, что Торфинну будет значительно спокойнее при твоем присутствии здесь. В последнее время он всерьёз обеспокоен твоей безопасностью. Не знаю, почему, - добавил Темный Лорд. Мне как-то не верилось, что этот гигант Леггилименции не знает таких вещей как обеспокоенность слуг. Впрочем, он был прав насчёт Торфинна. Все. Мои аргументы закончились.       - Мне… нужно все это обдумать, Милорд, - сдалась я, посчитав, что он не убьёт меня за желание ещё раз все взвесить. И понадеявшись, что это решение ещё не принято им, в обход моего собственного мнения. Надежда на это была слабой, но все же.       - Хорошо, - Темный Лорд отнёсся к моей просьбе с терпением. - Обдумай все до конца дня. Сегодня вечером у нас будет общее собрание. Сможешь увидеться с братом, - поведал волшебник, и я кивнула.       - Спасибо, Милорд, - поблагодарила я. Посоветоваться с Торфинном было действительно необходимо. - И… не волнуйтесь насчет мистера Олливандера. Я продолжу наблюдать за ним до его полного выздоровления, - я заверила темного мага, понимая, что этим уже косвенно принимаю решение. Но не могла же я бросить больного мужчину на произвол судьбы?       - Прекрасно, - сдержанно кивнул Волдеморт. - Думаю, этот процесс станет намного удобнее, если ты займёшь одну из комнат Мэнора, - добавил он, и я ответила ему признательностью. - Что ж, пойдём, - он поднялся и жестом пригласил меня к выходу. - Этот разговор мы продолжим позднее, - распорядился волшебник. После чего, в процессе слушая мои размышления о здоровье Олливандера, сопроводил меня до гостиной, где нас обоих ждала Беллатрикс.       - Как все прошло? - Белла встретила меня этим вопросом, стоило мне переступить порог комнаты. Темный Лорд же, оставшись для неё незамеченным, бросил короткий взгляд на встрепенувшуюся ведьму и почти сразу исчез. Посмотрев по сторонам всего через несколько секунд после нашего прихода, я поняла, что его уже нет рядом с нами.       Олливандер полулежал на разложенной софе и видимо дремал, а сама Белла сидела на кресле неподалёку. Кусала заусенцы и нервно покачивалась, но, заметив меня, вскочила на ноги и поспешила подойти.       - Хорошо, - отозвалась я, пожимая плечами. Я все ещё витала в мыслях о поступившем предложении. Наконец, я перевела взгляд всецело на Беллатрикс. - Скажи честно, ты с самого начала все знала? - прошептала я, склонившись ближе к ее лицу. Как знать, вдруг Волдеморт караулил нас где-нибудь в коридоре: то, что он был любителем подслушивать, я уже поняла.       - Я… что? Что именно? - засуетилась ведьма. Спустя время она все же сдалась и, сделав шаг назад, закатила глаза и вздохнула. - Да, Милорд спрашивал меня о тебе, - призналась она. В общем-то продолжать ей было не нужно. Конечно, именно она обрисовала Волдеморту мой психологический портрет и ответила на все его вопросы. Не знать о теме нашего разговора она не могла и наверняка ее всецело поддерживала.       - Почему ты не предупредила меня? - спросила я, приподняв брови. Хотя что бы мне это дало? Сбегать на материк было все равно слишком поздно…       Я опустила глаза, потом взглянула на Олливандера. Он, услышав наш шум, встрепенулся.       - Ты… что-нибудь решила? - несмело задала Беллатрикс наводящий вопрос. А у меня был выбор?       - Я сказала, что подумаю до вечера. Мне нужно обсудить это с Торфинном и вообще… принять, - ответила я, то и дело с опасением косясь в сторону двери. - Это очень лестно, конечно, но…       - Но? - переспросила волшебница.       - Но это большая ответственность! - продолжила я шипящим шёпотом. - Ты понимаешь, насколько это опасно? - спросила я Беллатрикс.       - Понимаю, - парировала ведьма. Она, в отличие от меня, озадаченной не выглядела. - Но тебя же никто не бросает на амбразуру одну! - заявила Белла, и я взглянула на неё с недоверием. - Что ты так смотришь? Знаешь, сколько травм было в Ближнем Круге с начала первой войны? - спросила она меня риторически. Я не сомневалась, что море. - И не всегда есть возможность дожидаться целителей! Так что какие-никакие знания у нас тоже есть, пусть и совсем неглубокие. К тому же есть много способов привлечь людей со стороны… - задумчиво сказала она, но исправилась, заметив мое недоумение. Это каких таких способов, мне интересно? - Юфимия, нам очень нужен человек, который знает, как лечить. Без тебя мы не справимся, - Беллатрикс заглянула мне в глаза в надежде на понимание. Я посмотрела на неё в ответ и вздохнула. - Но если тебе нужна помощь, не знаю, нужно раны зашивать или что-то ещё, ты всегда можешь обратиться к другим. Ко мне, например, - Пожирательница посмотрела на меня, транслируя стопроцентную готовность. Так она видимо пыталась меня успокоить, но получилось не очень.       - Моргана, Беллатрикс… - я невольно скривилась, представив Беллу, орудующую над каким-нибудь бедолагой с разрывом. В грязи, руками, запачканными кровью, не дав ему даже глотка обезболивающего… а что поделать, полевые условия. Ужас, это какой-то страшный сон.       - Я готова помогать! - возмутилась Пожирательница, наверное искренне не понимая, почему я восприняла ее идею в штыки. Объяснять ей я не решилась.       - Хорошо, я поняла, Белла, - вместо этого я пошла на попятную. - Спасибо. Но я надеюсь, что эта помощь не понадобится… - я искренне поблагодарила ведьму за инициативу, но потом замолчала, задумавшись. Да, а при отсутствии этой помощи рассчитывать на другую тем более глупо. - Я в любом случае продолжу присматривать за Олливандером, - добавила я, смиряясь с ситуацией. Спорить с Беллой было бесполезным занятием. Лучше было просто сменить тему. - Как он сейчас? - спросила я, кивнув в его сторону.       - Вроде в порядке. Да? Больше не планируете падать? - обратилась Беллатрикс к побледневшему мужчине. - Смотрите. Второй раз я вам не поверю, - заявила она, триумфально ухмыльнувшись.       - Белла, - позвала я с осуждением. Пожирательница смолкла и отвернулась от мастера палочек. Посмотрела на меня и, вновь установив со мной зрительный контакт, приняла попытку примириться.       - В общем, я хотела сказать, что… - женщина замялась, - …буду очень рада, если ты согласишься остаться, - поколебавшись, закончила она. Она не напирала и не запугивала, а словно просила меня об услуге. Не исключаю, что при ее терпении это мог быть мой «последний шанс», после которого она могла пустить в ход и угрозы. Проверять не хотелось. - Я бы очень хотела, чтобы ты была здесь, Юфимия, - добавила Беллатрикс непривычно тепло и позвала меня по имени. - Для меня это важно.       Впав в ступор от такого признания и уставившись на Пожирательницу в непонимании, я замолчала. На меня напирали со всех сторон, мои силы сопротивляться заканчивались.