Опекунша

Апрель, 1969 Хогвартс       Когда Беллатрикс зашла в спальню, я моментально поняла, что что-то не так. Она шла, слегка прихрамывая, и выглядела слишком бледной даже для себя. На часах было начало десятого.       Дойдя до постели медленным шагом, Белла присела на край и потянулась к прикроватной тумбе. Этот жест я знала очень хорошо: там, на верхней полке, у неё хранился запас из лекарственных зелий.       - Ой, Беллатрикс, а можно у тебя спроси… - вклинилась Яксли, желавшая пристать к Белле с сочинением по Заклинаниям, что нужно было сдать ещё неделю назад. Я же, предчувствуя дурное и отложив прежде изучаемую книгу в сторону, быстрым шагом подошла к Беллатрикс. Присев рядом с ней и склонившись к ее уху, я оборвала расспросы Миранды, заставив ее цокнуть и, весьма вероятно, закатить глаза.       - Что с тобой? - спросила я взволнованным шёпотом, оглядывая лицо Беллатрикс. И, прижавшись к ее плечу и заслонив от соседок своей спиной наши руки, обхватила ее тонкое запястье.       - Мне нехорошо, - выдавила Белла одними губами. Их нездоровый оттенок, а также учащённое сердцебиение, что я параллельно считала, свидетельствовали ровно о том же.       - Беллатрикс? - вновь обратилась неугомонная Яксли, и остальные девочки тоже с любопытством посмотрели на нас. Я поняла, что здесь нам поговорить не дадут.       - Потом, Миранда. Нам с Беллой нужно отойти, - ответила я, не оборачиваясь, после чего, встав с кровати вместе с подругой, увлекла ее к выходу.       - Что случилось? - прошептала я, склонившись к ее уху через плотный слой из кудрей, пока мы шли из комнаты до общей гостиной.       - Мне… нехорошо, - повторила Беллатрикс, но ее слабый голос выдавал куда больше страданий, чем это абстрактное «нехорошо». Мое волнение становилось сильнее. - Нет, прошу, не здесь, - едва не застонав, проговорила она, когда я стала помогать ей присесть на кресло в углу общей гостиной. - Не здесь. Пожалуйста.       - А где ещё? Что случилось, Белла? Ты можешь сказать? - я была совершенно растеряна.       - Ванная старост. Пойдём туда. Прошу, - отвечала она, собрав последние силы и до боли сжав мое предплечье, за которое держалась.       - Что? - я опешила, услышав такое. - Мне нельзя, Белла! - зашипела я в ответ. Но сопротивляться долго я не смогла. Почувствовав, что Беллатрикс начинает оседать и мне становится все тяжелее удерживать ее вертикально, я все же покорилась ее желанию, тяжко вздохнув. Вести ее в Больничное Крыло было противопоказано: у неё явно серьёзная травма, и его причины, я ничуть не сомневаюсь, она не захочет рассказывать всей школе. Оставаться в гостиной тоже не вариант: сидевшие неподалеку третьекурсники уже поглядывали на нас со слишком большим интересом. В общую ванную сейчас скопится очередь из наших однокурсниц и тех, что помладше - наступает время отходить ко сну. Выходило, что кроме ванной для старост, куда был доступ у Беллы, но не было у меня, податься нам с ней было некуда. - Ладно, идём, - прошипела я недовольно, поняв, что это неизбежно. - А ты точно дойдёшь?       - Дойду.       По пути в ванную старост мы столкнулись разве что с профессором Слагхорном и, успешно наплетя ему что-то в духе «ничего страшного, правда… это просто… вы знаете… особые дни. Надо немного подышать свежим воздухом» (другого способа избавиться от его внимания я не смогла изобрести так же быстро), получили вслед сочувственное «ах, бедные, бедные милые дамы…»       После него нам встретились ещё двое до смерти напуганных гриффиндорца, которых Белла, даже настолько ослабшая, не преминула возможности добить испепеляющим взглядом, и один какой-то зазнайка с Хаффлпаффа, возвращающийся в гостиную из библиотеки уже в десятом часу. В целом, нам крупно повезло. Никаких особо любопытных зевак, и тем более старосты школы, нам на глаза не попалось. Последний, правда, был неравнодушен ко мне и потому наверняка простил бы и мне, и моей подруге любые нарушения, но мне не хотелось проверять. Да и положение свое я оценивала куда выше, чем быть вечно обязанной пассией какого-то полукровки.       Когда мы наконец достигли ванной, я, не без опаски озираясь по сторонам и молясь, чтобы внутри никого не оказалось, зашла внутрь неровной походкой, держа Беллу, прошептавшую пароль, под руку, и аккуратно помогла ей опуститься на пол.       Тогда, присев и распахнув свою мантию, слизеринка наконец показала мне узкую, но заметную рану на левой стороне живота. Сперва, правда, моим глазам предстала пропитанная кровью рубашка… а вот под ней уже рана.       Я ожидала нечто подобное, но из-за масштаба бедствия все равно была совершенно поражена.       - Моргана, Белла! Как ты умудрилась? - ахнула я в ужасе, стремительно раскрывая аптечку, прихваченную в комнате наспех.       - Так вышло… - ответила ослабшая Беллатрикс. Она поморщилась, когда я коснулась ее кожи в непосредственной близости от раны, предварительно обработав руки. Дернулась и тяжело задышала, но не вскрикнула и не застонала, терпя.       - Белла, что происходит? - напустилась я на неё. - Ты еле-еле успела вернуться до отбоя! Где ты была? - я требовала ответа.       - В Хогсмиде. Я говорила тебе, - отозвалась она сквозь зубы и снова часто задышала от нахлынувшей боли, стоило мне продолжить изучать ее рану. Внимательно осмотрев ту, я выдохнула с облегчением: никаких инородных тел не было, да и глубина пореза была сравнительно небольшая. Поразительное и замечательное везение.       - В Хогсмиде? - гневно зашептала я. - Где? В Трёх Метлах? Ты серьезно думаешь, что я поверю в эти сказки? - я негодовала.       Гневно поглядывая на Беллатрикс и все ещё ожидая ее ответа, я осторожно обработала края ее раны, благо, останавливать кровотечение мне не пришлось, после чего принялась забинтовывать повреждённое место.       - Ну… да… не только там… - невнятно пробормотала Белла спустя какое-то время. В течение почти всей моей кропотливой работы она сидела, прислонившись к стене, и молчала. Ослабшая и уставшая, но постепенно приходящая в чувства. Разве что боль ещё не отпустила ее насовсем, заставляя морщиться, когда совсем препирало.       - А где тогда? - спросила я, услышав ее бормотание. - Ты аппарировала куда-то за территорию? Одна?       Белла помотала головой в ответ на мой гневный шепот.       - Нет, - она колебалась, но в результате не смогла устоять. Ее медленно розовеющие губы расплылись в улыбке, а в глазах заплясали какие-то особенно веселые черти. - Помнишь… я рассказывала тебе, что скоро меня, может быть… ждёт нечто особенное? - загадочно спросила она, улыбаясь уже до того широко, что обнажила свои аккуратные зубки.       Загадочные комментарии Беллатрикс были делом довольно обычным, так что припомнить, что конкретно она говорила, я не смогла.       - Припоминаю, - соврала я, приподняв левую бровь и ожидая развязки.       - Ну… сегодня это случилось, - поведала Белла с ошеломляющей секретностью.       - Что? - спросила я ее ещё на полтона тише. Тут щеки Беллатрикс и вовсе заалели.       Ещё несколько секунд она застенчиво ломалась, размышляя, должно быть, будет ли разумным посвятить меня в свои тёмные планы. Но в конечном счете решилась. Видимо, доверяла мне достаточно, чтобы поддаться желанию поделиться со мной своим счастьем.       - Я увиделась с ним, - ответила Белла, наконец, собравшись с духом, и уставилась на бассейн, избегая смотреть на меня. Ее губы пересекла улыбка, и сопротивляться ей было выше сил слизеринки.       - С ним? - переспросила я теперь и вовсе одними губами. - С Те- я не нашла в себе смелости закончить. В стенах школы это было небезопасно, да и вселяло в меня слишком большой трепет. - С ним? - переспросила я, пуще прежнего усилив интонацию. Белла же, по-прежнему не глядя мне в глаза, закрыла свои собственные и кивнула мне в ответ с совершенно блаженной улыбкой.       - Ты серьезно? - я была удивлена и испугана одновременно. - И что вы делали? И где? - посыпала я вопросами.       Честно сказать, я была в полном шоке от того, что услышала. Надо было думать, конечно, что ранение Беллы это последствие какой-то передряги, но чтобы та приключилась при его участии? Откуда же мне было знать!       Разумеется, я частенько слышала от Беллатрикс о Темном Лорде. Где бы мы ни были и чем бы ни занимались, она могла резко заговорить о нем, причем по совершенно нелогичному поводу.       Поиск книг в библиотеке? «Именно поэтому так важно учиться всю жизнь: у нас нет других способов познать самих себя», - зачитывала Белла из какой-то книжицы вообще не по теме. - «Красиво… Он говорил нечто очень похожее, я помню», - после паузы Беллатрикс разрождалась, - «Если однажды тебе покажется, что ты знаешь все, подумай, что ты знаешь о завтрашнем дне». Да! Как же это точно!» - ну что ж, в такие моменты мне становилось понятно, на что расходовались объёмы ее памяти. Жаль только, что все это шло в ущерб таким предметам, как Зельеварение, с которым Белла по итогу доставала меня…       Пересадка растений на Травологии? «Красивые колючки. Кхм, а на Нем же была мантия как раз такого оттенка на последнем приеме…» - шептала Белла мне на ухо, пока никто не мог нас услышать. На мой недоуменный взгляд она отвечала зеркально: «Ой, уже слова не скажешь! Мне просто припомнилось!»       Обед в Большом зале? Прогулка вдоль озера? Подготовка к экзаменам? Белла в любой ситуации умудрялась «припомнить» что-то о загадочном, не называемом по имени маге.       При этом она никогда не пускала меня в свои сокровенные мысли и о нем говорила исключительно в рамках идей чистой крови или взглядов. Ни намека на желание близости не срывалось с ее уст, ни единого лишнего слова. Она сдерживала себя. Уж не знаю, чего ей это стоило.       Относясь к подобным нашим разговорам со снисхождением, я не придавала возбужденному шепоту Беллы и ее глупым улыбкам (когда она говорила что-то о нем или лишь думала, боясь мне озвучить) большого значения. Я и сама испытывала трепет при виде Темного Лорда и могла примерно понять, что чувствовала Беллатрикс, смотря на него. Да, тогда ещё я не знала, насколько это «примерно» было на самом деле далеко от истины…       Я понимала, что она чувствует, но относила это лишь к восхищению и любопытству, возможно, к пылкой подростковой влюбленности, продиктованной уважением к его уму и таланту и усиленной его таинственностью и непохожестью на всех простых смертных. Словом, ко влюблённости по отношению скорее к романтическому образу, нежели к реальному человеку.       Пожалуй, если бы я глубже осознавала все помыслы Беллы и чуть больше знала о том, что происходит с ней в стенах родительского дома, то не удивлялась бы всему, что видела и слышала сейчас. Но до того самого вечера я искренне не предполагала, что этот загадочный Он переполнял ее мысли весь последний год и вошёл в ее жизнь до того прочно, что часто являлся ей даже во снах. Уж не знаю, в каких именно снах, к слову сказать, но не сомневаюсь, что в очень и очень интимных…       Сейчас, слушая о вечерних злоключениях Беллатрикс, приведших в результате к нехорошего вида ранению, я искренне поражалась ее наивности. Никаких задних мыслей, только слепое щенячье доверие!       - Мы… разговаривали, - уклончиво промямлила Белла в ответ на мои расспросы.       - А рана откуда? - продолжала я докапываться до истины. - Это он с тобой сделал? - спросила я, уже продумав все за Беллатрикс. Меня мгновенно охватила злость на ее «собеседника». Как можно было отпустить Беллу восвояси с таким ранением? Не обработав, не вылечив? Кто из них ведомая школьница, а кто взрослый и разумный мужчина?       - Нет, - оборвала Белла с раздражением в голосе. - Он ничего не знает. И не должен узнать! - она зыркнула на меня и снова отвернулась на воду. - Это все моя вина, - проговорила она уже тише, с явным сожалением.       - Ты объяснишь? - спросила я тоже не без недовольства спустя несколько секунд молчания. Белла закатила глаза. Я видела это буквально сквозь ее спину.       - Меня ранило стеклом. Когда я… в общем, когда разбилось окно, - нескладно поведала она все с той же неохотой, очевидно, стыдясь. - Я не успела отскочить. Это такой позор… - простонала она, закрывая ладонью лицо. - Но все же быстро заживёт, да? - Белла обратилась ко мне, взглянув как на последнюю надежду.       - Ты вообще понимаешь, что чудом в живых осталась? - я опешила от ее вопроса. - Будь ранение глубже, и я бы тебя своими руками не вылечила! И что бы ты тогда делала? Хотя что за вопрос? Ты бы тогда и до школы не дошла! Осталась бы лежать где-нибудь у ворот! И он тоже, конечно… - я не смогла продолжить свою речь, удостоившись весьма определённого взгляда от Беллы. В ее глазах читалось явное предостережение: «очень внимательно следи за словами, я слушаю». Я замолчала, подбирая формулировку помягче, - …мог бы проявить побольше участия. В конце концов, это он нес за тебя ответственность. С кем бы вы там ни были, он и только он ответственен за-       Я была прервана мотанием головы.       - Что? - я спросила.       - Там не было никого, - ответила Белла так непринуждённо, словно фактическую ошибку в моем тексте исправила.       - Вообще никого? - я округлила глаза, а Белла преспокойно кивнула. - А если бы- - я прервалась на полуслове, до того поведение Блэк казалось мне безрассудным. Да я слов подобрать не могла! Как можно быть такой ведомой, ни капли не думать о последствиях? - А если бы он воспользовался своим положением? Если бы обидел тебя? - я зашептала это Белле, склонившись над ее ухом, хотя мы по-прежнему оставались наедине. Внезапно меня осенило. - Он же не…? - я не успела задать вопрос.       - Конечно, нет! Он никогда бы не стал! - отозвалась Беллатрикс, повысив голос. Она, видимо, восприняла мои слова как оскорбление в свой адрес.       Закончив забинтовывать рану, я вновь потянулась к прихваченной из спальни аптечке, вытаскивая оттуда голубой пузырёк. Зелье моего собственного изготовления.       - Откуда ты знаешь? - возразила я Беллатрикс параллельно. - Ты была там одна. Он мог сделать с тобой все что угодно! - добавила я возмущённым шёпотом. - И куда бы ты делась? Что бы предприняла? - я правда желала услышать ее ответ. - Да ты даже не знаешь, где вы находились! Или знаешь? Белла? - в ответ на этот вопрос я получила от своей собеседницы лишь цоканье, убедившее меня в ее тотальной безалаберности.       - Ничего бы не случилось! - настойчиво повторяла Белла, отмахиваясь. Меня ее слова несильно убеждали.       - Тише. Выпей, - я заставила подругу прервать экспрессивные жесты, поднеся к ее лицу пузырёк с обезболивающим и призывая принять его, облегчив себе участь. Белла послушалась и, что-то снова забормотав, взяла зелье у меня из рук.       - Что это? - все же спросила она недоверчиво перед тем, как опрокинуть содержимое, и осмотрела голубоватую жидкость с сомнением.       - Обезболивающее. Со снотворным эффектом. Ровно то, что тебе сейчас нужно, - просветила я, и Белла, вновь осмотрев зелье, наконец решилась принять жидкость внутрь. Перевернув весь пузырёк одним резким движением, она поперхнулась и ожидаемо закашлялась.       - Белла! Аккуратнее! - осудила я, начав приводить ее в чувства. Помогла приподняться и постучала по спине. Наконец, Беллатрикс полегчало.       Сев рядом со мной и устроив голову у меня на плече, она расслабилась и стала задумчиво наблюдать за тем, как вода плещется в бассейне. Я тоже, ожидая, когда подействует зелье, устремила взгляд на умиротворяющую водную гладь.       - Почему ты сразу мне не сказала? - обратилась я к Белле, дождавшись момента, когда действие зелья запустится и у неё начнут смыкаться веки и потяжелеют конечности. В общем, момента, когда физическая агрессия со стороны Беллатрикс будет наименее вероятной. - Ты не говоришь родителям. Но мне-то почему не сказать? Ты понимаешь, что ты могла оказаться в опасности? И кто бы спас тебя тогда?       - Он, - пробормотала Белла, расплываясь в глупой улыбке. Я вскинула взгляд на часы на стене - хм, а тайминг у этого зелья прекрасный. Две минуты и эффект достигнут. Хорошая работа.       - А от него бы тебя кто спас? - спросила я Беллатрикс. Даже шутить над ней не могла. Какие уж тут шутки? - Кто-то вообще в курсе, что ты берёшь у него уроки? - спросила я и, заметив, что Белла впадает в полусонное состояние, оторвала ее от своего плеча, приподняв. Снова мне в глаза бросилась ее глупая улыбка.       - Отец знает, - отозвалась ведьма, заставив меня от удивления округлить глаза. - И пока не беру - это был только первый урок, - ответила она сразу и на второй мой вопрос. Ее ответы, впрочем, меня совсем не успокоили.       - Твой отец знает? - я была в лёгком ужасе. Ладно Белла - с ее впечатлительностью такая реакция на загадочного темного мага была ожидаема. И восторг от личных уроков, тем более такого рода (не знаю уж, что именно они там делали, но это что-то было явно поинтереснее практики по трансфигурации стульев) тоже был предсказуем: Белла с детства была любопытна к магии и вообще ко всему окружающему.       Но ее отец-то чем думал? Ему-то, надо думать, не семнадцать лет! И жизненного опыта у него на порядок больше! Не говоря уже о способностях к анализу ситуации. И он поддерживает стремление Беллы к этим тайным занятиям? Ну и семейка…       - Конечно, знает, - ответила Белла как ни в чем не бывало, параллельно начав сползать на пол и устраивая голову у меня на коленях. - И очень гордится мной, - заявила она с новой улыбкой. Хотя, думаю, это была все та же, старая, просто она никуда не девалась. Даже напротив, становилась лишь шире с каждой минутой погружения Беллатрикс в забытье.       Я взглянула на подругу с недоумением, но больше ничего не сказала. Молча опустила руку ей на волосы, отведя несколько упавших прядей с лица. Обсуждать с ней что-либо, пока она была в таком состоянии, было бессмысленно. Так что я решила отложить этот разговор до утра.       - Ещё болит? - уточнила я, желая удостовериться, что зелье подействовало. По блаженному лицу Беллатрикс это косвенно уже было понятно. Слизеринка помотала головой.       - Отлично. Значит, скоро пойдём, - размышляла я вслух. Но Белла перебила меня.       - Знаешь, мне было так хорошо сегодня… - пробормотала она, блаженно прикрывая глаза. - Я так мечтала оказаться с ним наедине… чтобы никаких зевак, никаких вертихвосток, как на приемах. Только я и он… - прошептала она в полузабытьи. Я хмыкнула, но ничего не ответила. Молча слушала ее сонливый бред с улыбкой на лице. - У него такие красивые глаза… я никогда ещё не видела их так близко… - продолжала Белла, тем временем, уставившись в потолок и время от времени издавая смешки, полные смущения и радости. - И руки… я думала, они ледяные, а они даже… горячие, - она хмыкнула, словно все ещё была удивлена. - Представляешь? Я почувствовала, когда он показывал мне... Ты знаешь, чему он меня научил?! - ведьма вдруг резко воспряла, переведя на меня возбужденный взгляд, и своим громким возгласом заставила меня вздрогнуть. А потом сразу продолжила, не дожидаясь моего ответа. - Огненную стену! - в ее глазах тут же возникло нечто, что очень напоминало яркое пламя. - А потом… - продолжала Белла взахлёб, - Он похвалил меня, представляешь? Он сказал, что я справилась! - тут уж эмоции захлестнули девушку до того сильно, что она была вынуждена выдержать паузу, чтобы перевести дыхание. Тем самым она позволила и мне вступить в ее монолог.       - Не сомневаюсь, - поощрительно хмыкнула я, параллельно беря правую руку Беллатрикс, что безвольно лежала у неё на животе. После чего в неудовольствии осмотрела кровоподтеки от ногтей на внутренней стороне ее ладони. Ужасно. Но неудивительно. Она сегодня наверняка поволновалась на славу.       Белла на мой ответ никак не отреагировала. Думаю, мои слова не весили почти ничего для неё. То ли дело слова прославленного темного волшебника.       - Да, рановато я дала тебе это зелье… - протянула я, чувствуя, что Белла несёт всякий бред и вряд ли осознаёт его смысл. К тому же, я стала бояться, что она с минуты на минуту заснет, а мне ещё нужно было дотащить ее до кровати.       - Он похвалил меня! - повторила Беллатрикс голосом, полным восторга. Не мне, а себе, или своему внутреннему голосу. Ее безмерно радовали эти слова. А затем, снова закрыв глаза, мечтательно улыбнулась и так и осталась лежать. Ох, что меня ждёт на следующее утро, когда она вспомнит, что мне наговорила… - Как ты думаешь, я могла ему понравиться? - вдруг спросила Белла негромко со смущённой улыбкой.       - Ну… если ему нравятся красивые молодые волшебницы… то почему бы и нет? - ответила я исключительно в шутку, слегка призадумавшись, и Беллатрикс счастливо поежилась у меня на коленях. - Белла, не засыпай, - велела я, начав тормошить больную, что после этого вопроса стала ещё стремительнее скатываться в сон. - Ты слышишь? Нам нужно дойти до общей спальни. Я не дотащу тебя, - я пыталась внушить ей, что это важно, но тщетно.       - Давай останемся здесь, - заявила она мне как ни в чем не бывало, потягиваясь и поворачиваясь на бок.       Я от такого бесстыдства просто опешила.       - Мне нельзя здесь оставаться, Белла! Ты хочешь, чтобы меня исключили? - Беллатрикс не реагировала на мои призывы. - Белла, вставай! Ты меня слышишь? Или я сейчас отнесу тебя в больничное крыло! - я вновь стала тормошить ее за плечо, но все без толку. Лишь моя попытка припугнуть Беллатрикс оказала долгожданный эффект. Раскрыв глаза, волшебница закопошилась.       - Эй! - она больно ткнула меня пальцем в бок - туда, до куда смогла дотянуться. - Подруга тоже мне… - злобно пробормотала она, отрывая голову от моих колен и пытаясь приподняться на локтях. Я, конечно, не принимала ее слова близко к сердцу.       - Стой. Нужно разобраться с одеждой, - я остановила ее, кинув взгляд на окровавленную рубашку. Самой Белле в таком состоянии было, конечно, глубоко наплевать на свой внешний вид, но вот я отпускать ее в люди с кровавым пятном не хотела. - Снимай, я очищу ее, - я принялась помогать Беллатрикс снять растегнутую блузку.       - Я сама, - огрызнулась ещё якобы обиженная на меня слизеринка, заставляя отстраниться. После чего, кое-как выпутавшись из длинных и проворных рукавов собственными силами, осталась в тонком кружевном бра и поёжилась от холода.       - Сейчас, я быстро, - заверила я, принявшись восстанавливать грязную вещь, что до сегодняшнего вечера наверняка была новой и выглядела безукоризненно (еще бы, если речь шла о такой важной встрече для Беллы). Несколькими заклятиями я оттерла ткань от крови, что въелась еще, благо, недостаточно сильно, и высушила одеяние подручными чарами. - Так, вроде готово, - нахмурилась я, вертя блузку в руках и пытаясь заметить на ней какую-нибудь оплошность. - Можешь надеть, - позволила я, вручая вещь Беллатрикс, что уже снова клевала носом, но, резко передумав и так и не дав подруге взять своё одеяние в руки, снова притянула его к себе. - Нет, давай ты лучше не будешь, - я осталась недовольна своей работой. Следов крови видно не было, но общее состояние блузки после всех ее сегодняшних злоключений было весьма плачевным. Засыпающая Белла, между делом, похоже даже не слышала мои слова, ибо начала снова пристраиваться у стеночки и тихо зевала. - Наденешь сверху мантию, а завтра утром разберёмся, - я поспешно нацепила на Беллатрикс прежде снятую темную материю, заставив хоть немного оживиться. - Все, пошли, - скомандовала я и, подняв сонное тело на ноги, настойчиво увлекла его к коридору.       Кое-как добравшись до гостиной, мы зашли в общую спальню хромой походкой, как два бывалых алкоголика. Отдуваясь, я усадила почти уснувшую на ходу Беллатрикс на кровать, стараясь не разбудить при этом наших спящих соседок.       - Ложись, - шёпотом велела я ей, жутко устав от всех этих приключений и желая поскорее оказаться в тёплой и мягкой кровати.       Но Беллатрикс, будучи уже без сил, рухнула на одеяло мешком, стоило мне отпустить ее руку. Пришлось помогать. Сначала подняться, потом устроиться на подушке, а в конце ещё и накрыться. После чего, удостоверившись, что Белла надёжно лежит, посчитала свой долг выполненным на сегодня и выдохнула в облегчении. Думала, что наконец лягу спать... но Беллатрикс была явно не намерена отпускать меня так быстро.       - Мой Лорд… - донёсся до меня слабый, но настойчивый голос сонной слизеринки, и меня словно током прошибло на этих словах. Обернувшись, я увидела, что голова Беллы, лежащая на подушке, слегка дёргалась, а на губах появилась улыбка, не предвещающая хорошего. - Мой Ло-       - Тшшшш, - я зашипела, подлетев к ее постели в два счета и предупредив момент пробуждения наших соседок. - Замолчи, Белла, - раздраженно велела я ей. После чего, готовясь, в случае повторения сонного бреда, растолкать ее самым варварским образом, застыла рядом. Словно грабитель, проникший в дом и наблюдающий за мирным сном хозяев, решая, уйти ему или на всякий случай загодя обезвредить свидетелей.       К счастью, Белла вроде бы успокоилась и, так и не открывая глаза, повернулась на бок, погрузившись в глубокий сон, наконец-то. Большой уверенности она мне, правда, все равно не внушала. Поэтому, прихватив подушку с собственной кровати, я решила остаться на эту ночь рядом с ней.       От души пнуть соседку локтем было проще, чем подниматься с постели посреди ночи и вприпрыжку преодолевать два метра до ее кровати.       - Давай, двигайся, - велела я спящей Блэк, но, получив в ответ лишь сопение, самостоятельно переместила ее чуть ближе к другому краю, расчищая себе хоть какое-то пространство.       Расположившись рядом и убедившись, что Белла видит десятые сны, я посмотрела на неё с невольно проснувшейся нежностью. Несколько прядей сейчас ниспадали ей на лоб, добавляя облику ведьмы столь несвойственную ей бодрствующей умиротворённость, а проступивший на щеках румянец радовал глаз своим здоровьем и свежестью.       - Дура влюблённая… - проговорила я с усмешкой себе под нос. Без осуждения или злости. Скорее, со снисхождением. И, может быть, с чем-то отдаленно напоминающим радость. Никогда до этого я ещё не видела Беллу такой.

***

Июль, 1996 Лондон       Ждать появления Беллатрикс очень долго мне не пришлось - оно случилось уже через каких-то два дня после нашей крайней встречи.       Проявив всю свойственную себе безжалостность и безразличие к чужим интересам, она разбудила меня ранним утром, принявшись так долбиться в дверь, что я, почувствовав присутствие кого-то на пороге с помощью отслеживающих чар, разом подскочила с кровати.       Кое-как нацепив на себя пеньюар, я вприпрыжку направилась к лестнице, а там уже и вовсе перешла на бег: боялась, что иначе моя нежданная гостья просто проломит дверь какой-нибудь Бомбардой. Она вполне была способна на такое, я думаю.       - Беллатрикс? - я замерла на пороге, оглядывая Пожирательницу, и она, увидев, что путь открыт, начала резко заталкивать меня внутрь, не давая опомниться. - Что ты делаешь? Что случилось? - требовала я, совершенно растерянная. Мое утро началось с жутким стуком, а продолжалось в компании не владеющей собой вооружённой волшебницы. Да, она точно не владела собой. Если в нашу прошлую встречу Беллатрикс источала уверенность, то сейчас больше походила на меня, нервную и не способную контролировать ситуацию. Ее взгляд был не сконцентрирован, а хаотично перебегал с меня на разные предметы, глаза были беспокойны, а движения слишком порывисты. Она очевидно очень торопилась куда-то, чего-то хотела от меня, но куда и чего?       - Мне нужна твоя помощь! - воскликнула Беллатрикс, заставив меня вздрогнуть и невольно податься назад от ее громкого голоса.       - В чем дело? - я продолжала мямлить, не отойдя от резкого пробуждения. Восемь утра… это какая-то шутка?       - Собирайся! - велела Беллатрикс, захлопнув за собой входную дверь. - Ну что ты стоишь? Одевайся! Скорее!       - Ладно, ладно, только перестань! - взмолилась я, выкручиваясь из рук Пожирательницы. Она, затолкав меня внутрь, чего только не делала с моим бренным телом: и толкала, и щипала - причём непрерывно.       - Одевайся! У тебя пять минут! - распорядилась Белла, не сбавляя тон, но хотя бы перестав меня мучить. И я, вырвавшись из ее цепких клешней, поспешила на второй этаж, в гардеробную.       Обычно я тратила на переодевания в среднем минут по пятнадцать: все зависело от степени моей сонливости и наличия планов на утро. Например, если нужно было спозаранку отправиться к адвокату или по делам в какой-нибудь министерский отдел, я могла собраться и минут за десять. Вставать рано я не любила, так что всегда делала ставку на скорость. А вот если ничего важного в моем списке дел замечено не было (такой расклад встречал меня почти каждый день), то могла копаться и все полчаса, крутясь перед зеркалом и перепроверяя сочетания оттенков.       Сегодня же я побила свой личный рекорд: три минуты. Три, Мерлин. Пожалуй, не без помощи Беллатрикс. Она поднялась ко мне через одну - видимо, чтобы как-то меня ускорить.       - Что ты копаешься? - напустилась она, открыв дверь и даже не постучав заблаговременно. Вконец лишилась какой-либо вежливости. - Оставь ты эти туфли в покое: надень что-нибудь устойчивое, - велела она, поторапливая меня. - Так, не двигайся. Я сама застегну, - подлетев ко мне, Белла заставила меня опустить руки и молча уставиться в зеркало: там она, со сосредоточенным видом, судорожно застегивала пуговицы на платье у меня со спины. - Мантия, - она кинула мне в руки верхнюю одежду и я, не ожидая такого броска и не отличаясь, вдобавок ко всему, особенной ловкостью, с трудом схватила ее пальцами абы-как, не давая ткани упасть на пол. - Все, пошли! - скомандовала торопившаяся Белла.       - Иду, иду, - ворчливо ответила я, не повышая голос, чтобы дополнительно не нервировать ее. Кто-то с утра уже постарался в этом деле на славу, а мне совсем не хотелось попасть под горячую руку.       Сбежав по лестнице со скоростью, которой позавидовал бы новёхонький Нимбус, Белла вылетела на улицу, волоча меня за собой.       - Куда мы аппарируем, скажешь хотя бы? - спросила я ее без особой надежды, успев кое-как закрыть входную дверь.       - Увидишь. Руку, - только и ответила Белла, нетерпеливо подавая мне свою. Выполняя служебные обязанности, она становилась абсолютно невыносимой…       Решив не тратить время на недовольные вздохи и закатывание глаз (в том, что мне за это очень сильно достанется, я ни капли не сомневалась), я вложила свою ладонь в ее, очень тёплую и влажную, и сомкнула веки перед хлопком аппарации.       Всего мы сделали минимум две остановки. Даже, пожалуй, три. Но разглядеть, куда и как мы перемещались конкретно, я не успела, ибо за все время так и не раскрыла глаза.       Когда наш путь был проделан и Белла отстранилась от меня, я обнаружила, что мы находимся в Малфой-Мэноре. Это был главный гостевой холл, я прекрасно помнила его из давних семейных приёмов. Сейчас он, правда, выглядел совершенно иначе, да и атмосфера в нем стояла, прямо скажем, не очень гостеприимная… но все же это был он.       - Пошли, - Беллатрикс не дала мне осмотреться, быстрым шагом направившись в сторону лестницы. Ни главной, а боковой. Ну конечно. Мы шли в подземелья. Как чудно.       Поспешив следом за Беллой, я решила не спрашивать у неё ничего. Несколько метров и пара пролётов, и я увижу все своими глазами. Главное, чтобы то была не пустая, специально заготовленная камера. В таком случае я редкостная дура.       Добровольно спустившись на один этаж под землю и не сводя глаз со спины Беллатрикс, я пошла с ней по длинному коридору. Пленников было не видно и не слышно, возможно, ввиду какой-то особенной магии, а может, ввиду их отсутствия в подземельях вообще. В целом, здесь было нестрашно. Разве что немного прохладно, но, в общем и целом, терпимо.       Наконец, Беллатрикс остановилась, дойдя до одной из железных дверей, и, взмахнув палочкой, открыла на ней замок. Я, наблюдая, испытала что-то среднее между страшным мандражом и страшным же предвкушением.       - Ему резко стало плохо. Я не знаю, что делать! Он не приходит в себя! - сказала Белла запыхавшимся голосом и, встав спиной к открытой двери, пропустила меня внутрь. Рукой она указала на кого-то, кто присутствовал в камере, и я, ускорив шаг, преодолела дистанцию между нами со стремительной скоростью. Залетев внутрь, я увидела на полу Олливандера.       - Моргана, - вырвалось у меня, и я быстрым шагом направилась к мужчине, коря себя за медлительность. - Здесь есть аптечка? - спросила я Беллу, параллельно прощупывая пульс волшебника и осматривая его язык и зрачки. Мужчина сидел на полу, прислонившись к стене - по всей видимости, он съехал по ней и так и остался сидеть - и смотрел на стену напротив, не замечая нас с Беллой. - Похоже инсульт, - сказала я торопливо, сделав этот вывод, в первую очередь, по сразу же бросившейся мне в глаза ухмылке на перекошенных губах. Левая рука, тоже затронутая параличом, безвольно лежала на полу, соскользнув с ослабевших коленей. Дыхание мага было учащено, а давление, что я измерила сподручным заклинанием, просто зашкаливало.       Спустя наверное полминуты в камеру вернулась Беллатрикс. Она передала мне малюсенький сундучок, являвшийся, по всей видимости, их местной аптечкой. Моргана… Два с четвертью заживляющих и кроветворящих и жалкий кулёчек медицинских бинтов…       - Это что, все? - я ахнула в удивлении.       - Обычно нам хватает Агуаменти, - Белла развела руками с обезоруживающей непринуждённостью. Не будь дело так плохо, я бы с удовольствием посмеялась над этим. - А что тебе нужно? Скажи, я найду! - заверила она, растерянная, но полная решимости загладить свою вину с измученным пленником. В ее глазах плескался страх, в моих аналогично. Я не работала целителем уже много лет и последнюю практику имела, пожалуй, лишь в месяцы, предшествующие смерти мужа. Я была растеряна. Как будто снова та зелёная девочка-практикантка, что то краснеет, то бледнеет и не знает, как подступиться к больному.       Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы как-то взять себя в руки. Отчасти в этом помогла растерянность Беллатрикс: если она теряется, то кто будет решать эту проблему? Остаётся лишь мне. А значит нужно собраться.       - Что предшествовало приступу? - спросила я Беллу сухим протокольным тоном, пытаясь быстро восстановить в голове все теоретические знания и определиться с решением. Как действовать при инсульте, я знала неплохо. Как тут не знать, когда твой муж вдвое старше тебя.       - Последним был Круциатус, - ответила Беллатрикс, потратив на припоминание порядка нескольких секунд. - До этого Анапнео. А перед ним… я не помню, Юфимия, - она бессильно вздохнула.       - Ладно, - буркнула я, довольствуясь тем, что есть. Сперва нужно было привести мага в чувства. - Помоги мне, нужно уложить его на койку, - попросила я Беллу, подходя к пленнику со стороны его ног, и Пожирательница подлетела к нам, встав сбоку от мужчины. После пары секунд колебаний я все же передумала. - Нет, давай я буду держать его за голову, - не хватало ещё, чтобы Белла задушила бедного мужчину в процессе перемещений или сломала ему шею, вцепившись своими клешнями.       Волшебница цокнула в раздражении, но повиновалась, поменявшись со мной. После чего, применив облегчающие чары, мы перетащили Олливандера ближе к импровизированному ложу. Назвать железную сетку, натянутую на колышки, кроватью, у меня язык не поворачивался.       - Подожди. Нужно одеяло или плед. Здесь слишком жестко, - заметила я, задержав взгляд на Белле. - И ещё что-то под голову. Да, это обязательно! - добавила я, глядя на мину Пожирательницы, что совершенно не казалась воодушевлённой.       - Ладно, держишь его Левикорпусом? Сейчас я принесу, - после этих слов и моего молчаливого согласия, Беллатрикс удалилась из камеры. Вернулась она, влача за собой сразу два пледа. Выглядели они как вкусный завтрак моли и вшей, причём, вполне может быть, уже начатый, но еще не доеденный, однако это было хоть что-то.       Первый плед я, поменявшись в поддержке Олливандера с Беллатрикс, положила на койку, закрывая жуткую сетку. Конструкция была до того узкой, что я умудрилась сложить плотную ткань аж втрое, прежде чем она приобрела надлежащий размер. Больному было, конечно, только лучше от этого: кровать стала теперь гораздо более мягкой и вообще стала хоть немного походить на себя. Второй же плед я положила мужчине под голову, свернув его в кулек.       - Все, кладём, - скомандовала я, и Белла опустила приподнятого в воздуха мага на мягкую поверхность. - Теперь зелья, - я в волнении заломала себе несколько пальцев и, присев на краешек ложа, снова прощупала пульс у мастера волшебных палочек. - Мне нужно Ressurectio Sanguis. Оно у вас есть? - я обратилась к Белле с очень слабой надеждой. Она, нахмурившись, отвела от меня глаза.       - Не знаю. Но я найду. Я спрошу у Циссы, - вслух размышляла она, царапая ладони. У каждой из нас по-прежнему был собственный способ бороться с волнением, но страдали в обоих случаях именно руки. - Сейчас. Сейчас… Он же дождётся? - уточнила Беллатрикс, волнуясь и уже стоя в дверях, готовясь лететь на поиски зелья.       - Должен, - подтвердила я, надеясь, но не будучи уверенной на сто процентов. Зелье было необходимо ему, причём срочно. - Но поторопись, прошу тебя, - добавила я, и Белла, не медля больше ни секунды, бросилась на поиски, оставив нас с пленником в камере наедине.       Минуты ее отсутствия текли ужасно долго. Сколько времени прошло всего, я не знаю. Как она достала нужное зелье, тоже. Но она его принесла.       - Вот, держи! Это же то? Да? - спросила она, и ее запыханный голос даже подрагивал от волнения. Я, оглядев довольно странную на вид склянку, кивнула. Судя по всему, в доме Малфоев зелья не оказалось, и Белла купила его где-то впопыхах.       - Да. Состав верный, - подтвердила я, сверившись с этикеткой и успокоив Беллатрикс, что выдохнула и тут же уставилась на меня с нетерпением.       Открепив от склянки маленькую ложечку, я вылила туда необходимую дозу и поднесла его к губам почти неподвижного Олливандера. Спустя ещё немного времени зелье подействовало на мужчину благотворно.       - Не дергайтесь, - велела я прохладным, но доброжелательным тоном, когда волшебник, наконец, пришёл в себя и, с ужасом во взгляде осматривая нас, своих спасительниц, завозил ногами по покрывалу. - Я здесь не для того, чтобы вас калечить, - заверила я, сосредоточенно расправляя рукава на его рубашке, что была вынуждена закатать на время обследования.       Мужчина ненадолго притих, наблюдая за моими движениями, и вроде бы поверил, что от меня ему ничего не грозит. Но стоило Белле направиться ближе к нам, как от шелеста ее юбки Олливандер снова нервно задергался.       - Белла, ты пугаешь его! - недовольно заметила я, обернувшись назад. Ведьма остановилась, поставив руки в боки. - Постой, пожалуйста, там. Ему нужен покой. А вам нечего бояться, - заверила я пожилого мужчину. Пока я тут, во всяком случае, вам ничего не грозит. - И лучше всего помолчать, - добавила я настоятельным тоном, когда Олливандер попытался что-то забормотать, и он кивнул, сигнализируя, что понял и будет вести себя тихо. - А ещё поспать, - сказала я, оборачиваясь на Беллу.       Она, видя, что ее пленник пришёл в себя, не сдерживала радостной улыбки.       - Спасибо, - обратилась она ко мне, но я не сводила с неё недовольного взгляда. - Что? - спросила она, пропустив мою последнюю реплику мимо ушей.       - Ему нужно поспать. Обязательно. После такого приступа ему нужен отдых, - повторила я уже сказанное.       - Закончим, и может спать сколько угодно! - последовал возмущённый ответ.       - Ещё пара заклинаний, и он уснёт намного раньше, чем тебе хочется, - заметила я сурово, но пока не повышая голос, и Беллатрикс в ответ попыталась прожечь меня взглядом. - Дай ему передышку.       - Сколько? - спросила она, враждебно сверкнув глазами сначала на меня, а потом на истощенного пленника.       - Хотя бы сутки, - ответила я, понимая, что лучшим решением будет вообще оградить мага от насильственных действий.       - У меня нет столько времени! - возмущённо воскликнула женщина. В ее глазах плясали черти, а с губ вот-вот могло сорваться какое-нибудь оскорбление или даже проклятье. Но не успело.       - Сделай так, как она говорит, Беллатрикс, - послышалось у меня за спиной, и я в ужасе окаменела. Олливандер задёргался в своём углу, а сама Белла порывисто обернулась, сделав несколько шагов вошедшему навстречу. Я, понимая, что от меня требуется сделать как минимум первое, тоже повернулась на голос.       Высокий худощавый волшебник в темной мантии в пол стоял на входе в камеру, где все мы находились, и, закончив изучать уже довольно бодрого на вид Олливандера, с непроницаемым видом посмотрел на меня. От его взгляда у меня по рукам и ногам пошла дрожь, а сердце, что пропустило удар при его обращении, стало биться опять, причем как никогда быстро. Я бы даже сказала, отчаянно.       Тёмный Лорд.       Его внешность, как я не готовила себя к этому на случай нашей встречи, которая непонятно с чего вообще должна была произойти, немного напугала меня. Я слышала ее описания от ряда знакомых людей во всех красках неоднократно за последний год. Пожалуй, их россказни, учитывая, что те были полны преувеличений и сдобрены собственными грезами, были даже слишком ярки. Упоминания его кожи, попеременно становящейся то мертвенно-бледной, то болезненно-желтушной от рассказчика к рассказчику, а порой и успевающей проделать путь от первой до второй за один разговор, или парализующие алые зрачки с узкой прорезью, что были точь-в-точь как змеиные, не говоря уже о клыках, которые кто-то умудрялся разглядеть у него с добрых пяти-шести метров на собраниях… все это не звучало особенно правдоподобно.       Но теперь я могла оценить его облик уже своими глазами. И да, я моментально заметила очень многое из того, о чем мне рассказывали все эти месяцы.       Нет, надо признать, его взгляд все так же леденил, лоб так же хмурился, а голос так же пробирал до мурашек. Нездоровая худоба и бледная кожа были неотъемлемыми элементами образа Волдеморта уже в семидесятые, пусть сейчас все это проявлялось и в значительно большей степени. Обо всем остальном же, будь то парализующий взгляд или особенно высокий рост, легенды начали слагать и того раньше. Так что, можно сказать, единственным, что изменилось в его облике, был нос, превратившийся теперь в узкие звероподобные прорези. Это выглядело и вправду жутковато.       Впрочем, в тот момент на меня повлияло скорее само появление Темного Лорда, нежели отдельные элементы его внешнего вида. В этом смысле за много лет ничего не изменилось: он по-прежнему вселял в меня трепет.       Постаравшись собраться с духом, я встретила взгляд мужчины всего на мгновение и склонила голову, чувствуя, как он изучает меня.       - Мой Лорд, - произнесла я, медля поднимать глаза из-за ужасного чувства неловкости. К счастью, он пока не торопился обращаться ко мне.       - Когда я просил тебя закончить начатое, Беллатрикс, речь шла о допросе, а не о пленнике, - продолжил волшебник, шипя и растягивая слова. Оторвав взгляд от меня, он перевел его на Пожирательницу, и та, опустив голову, несколько раз кивнула в знак своего согласия, понимания, раскаяния и глубокого разочарования одновременно.       Я видела ее только боковым зрением, переместив взгляд на ворот мантии Волдеморта. Какой ровный шов, какая интересная модель… я готова была изучать ее вечно, лишь бы не смотреть на лицо Беллатрикс или на него самого тем более.       - И если ты не способна достать мне сведения, то будь добра хотя бы исправить последствия своих потуг, - продолжал он, изредка сходя на шипение. Беллатрикс становилась бледнее с каждым словом и наверняка желала стать меньше в несколько раз.       - Простите, Милорд- - попыталась вставить она, но мужчина оборвал ее, приподняв левую руку. Я бы даже не считала этот жест, до того он был незаметным, но Белла распознала его, не отрывая глаз от пола, и тотчас смолкла, покоряясь ему.       - Отведи его в гостевую на первом этаже и не своди глаз. Что и как ты будешь делать дальше, я решу по прошествии времени, - он прошелестел это, прожигая взглядом сжавшуюся Беллатрикс, и она снова закивала. В ее глазах уже наверняка скопились слезы, но, чтобы случайно не найти подтверждений этим догадкам, я избегала смотреть на нее. - Ещё какие-нибудь зелья? - вернув взгляд на меня и даже сделав его чуть менее раздражённым, волшебник, судя по всему, ждал именно моего ответа.       - Н-нет, больше ничего, - ответила я, справившись с голосом. - Он пришёл в себя, пульс сейчас в норме, давление постепенно выравнивается, - я бросила взгляд на пленника, повернувшись в его сторону на несколько градусов. - Поэтому на данный момент я могу порекомендовать только отдых, - заключила я, сцепив руки замком, чтобы как-то занять их. - Но я также считаю необходимым продолжать наблюдение. Такие приступы никогда не проходят бесследно - чтобы снизить риски новых, нужно проводить регулярные обследования… - добавила я задумчиво, снова обернувшись на больного. За все время монолога я лишь единожды коснулась взглядом Волдеморта. Все остальное время старательно избегала с ним зрительного контакта. Так я хотя бы имела возможность членораздельно говорить. - Пока что ему нужно отдохнуть, а ещё лучше поспать хотя бы пару часов. Принять удобное положение, голову расположить на подушке повыше и обеспечить покой, - перечислила я основные рекомендации.       Темный Лорд кивнул, услышав меня, после чего посмотрел на Беллатрикс.       - Надеюсь, с этим ты в состоянии справиться? - спросил он, обдав ее вновь вспыхнувшим пламенем. При разговоре со мной оно начало затухать, но теперь, при взгляде на Беллу, опять разгоралось.       - Да, Милорд. Конечно, - подняв голову и посмотрев на волшебника исподлобья, заверила женщина. Он, в свою очередь, ничего не ответил.       - Что ж. А пока наш пациент приходит в себя, я хотел бы побеседовать с тобой. Наедине, - заявил темный маг, обратившись уже ко мне, и его тон стал мягче, а взгляд равнодушнее.       Я не знала, чего конкретно он хотел от меня, но зато точно знала, что отказаться не имею возможности. И все силы приложила к тому, чтобы не обернуться на Беллатрикс, резко встрепенувшуюся на этих словах.       - Конечно, - ответила я смиренно, поднимая глаза на Волдеморта. А Белла, слушая наш разговор, сделала малюсенький шажок ему навстречу, робея, но желая что-то сказать, и отчаянно ища его взгляда. Честно говоря, рядом с ними я чувствовала себя третьей лишней. Только осознание, что со мной в паре был ещё Олливандер, немного облегчало неловкость.       - Прекрасно, - игнорируя попытки ведьмы вставить слово, ответил мне Волдеморт, после чего подал руку. Видимо, посчитав дорогу по лестницам и коридорам недостойной себя и пожелав вместо этого аппарировать.       Уже второй раз за сегодня меня тащили куда-то, не поставив в известность и не спрашивая желания. И, как и в первый раз, я была вынуждена молча покориться.