Но где мы, Линч?

— Приятель, ну ты его тоже пойми, ты буквально чуть не убил его друга — похлопав напарника по плечу, Линч отошел от двери. — Вот чтобы ты сделал, если бы меня чуть не убили? Ответом на вопрос стало лишь угрюмое молчание, на которое журналист грустно улыбнулся, отведя взгляд на тёмно-зелёную болотную траву под ногами. Это невольно возвращало в события той ужасной ночи на турбазе. Но для меланхолии сейчас было не время, да и не место, поэтому Линч поспешил воспрять духом, и взяв Джона за руку, произнес: — Пойдем, я покажу тебе одно место. Писатель тяжело вздохнул, ведь с тех пор предпочитал вообще не говорить о том инциденте, но смотря на Линча и его сверкающие от предвкушения глаза, хотелось верить, что он действительно никогда не покинет его. Дорога прошла за пустыми разговорами обо всем. О канале и о том, что он пустует; о том, как они будут возвращаться домой, об этом мире и всём-всём-всём. Руки крепко переплелись и мирно качались из стороны в сторону в такт шагов парней. Ни у кого даже мысли не возникало, чтобы попытаться расцепить эту мертвую хватку. Сегодня небо всё было затянуто тяжёлыми, налитыми свинцом облаками, что будто намекали на дождь. О солнце в ближайшее время, конечно, речи вообще не было. В этот момент вся растительность могла вздохнуть спокойно, ведь даже на болоте жара не давала нормально существовать никому. — Мы пришли — за разговорами шатен даже не заметил, как они взошли на какую-то гору, и на пейзаж, что открывался с неё. — Ого... Линч, когда ты успел тут побывать? — писатель на мгновение отпустил руку друга и тут же пожалел об этом, когда почувствовал лишь соприкосновения своей ладони с волной прохладного ветра. — Да так, прогуливался по округе и в раздумьях забрел сюда, — с толикой грусти пробормотал журналист и тут же убрал руки за спину. — Ну и шило же у тебя в одной точке, ты знал? — ненадолго повисло неловкое молчание. — А ты был на... Как оно там называлось-то?.. Точно! Спавн! — О, нет, не был. Хочешь сходить? Линч на пятках развернулся к пейзажу, открывающемуся с горы, и стал выглядеть ещё лучше. Казалось, будто он сошел с иллюстрации какой-то книги. Джону хотелось, чтобы это была его книга. Писатель невольно засмотрелся на лучики света, которые исходили с какого-то завода Обсидиана. Они огибали фигуру друга, создавая вокруг его силуэта божественный ореол. — Думаю, стоит, пока солнца сегодня нет. Оно тут, как мы поняли, прям палящее, — усмехнулся Линч. — Пойдем, лягушка-путешественница, — последнее Джон сказал в полголоса, но всё равно тут же получил удар в бок, на что лишь рассмеялся. Линч на секунду остановился, но тут же продолжил движение.

***

Море сегодня поддавалось легко, будто тоже отдыхало от летнего солнца и поскорее спешило переправить всех желающих путников на другие берега своих могучих вод. В течение всей гребли поражало, что они всегда плыли по точному курсу, что было странно. Они ни разу не видели других островов, хотя были уверены, что таковые имеются. Как будто что-то изнутри подсказывало о направлении, как внутренняя карта или компас. Аккуратно пришвартовав лодку, которую сегодня они решили взять одну на двоих, оба вышли на побережье. И — Боже! — здесь солнце пекло как не в себя. Это было довольно ожидаемо, если бы Линч с Джоном не забыли, что совсем рядом со спавном находилась огромная пустыня, с которой постоянно дул знойный ветер. Спавн вообще место довольно странное: с определенной точки обзора можно было увидеть три разных биома, как их называли местные. Переходы были настолько резкие, что сразу бросались в глаза и магнитили к себе внимание. Это было невероятно и в их мире это можно было сравнить лишь с Северным и Балтийским морями, которые ну наотрез отказывались смешиваться. Лесополоса слегка спасала положение в данной ситуации, укрывая путников от жары, но и была не так длина, чтобы можно было успеть насладиться прекрасной прохладой. Еловые ветки, так благородно иногда отправляемые впереди идущим Линчем, больно хлестали Джона по лицу, чем сразу же вызывали у него волну недовольства. Также ребятам пришлось понять, что обычные кроссовки не подходили для влажной почвы леса. Вскоре последнее дерево было пройдено, и зной вновь ударил в лица друзей. Теперь они оказались будто в совершенно ином мире, нежели был за деревьями. В мире, который не знал временных преград и предела технологий. Тут сочетались деревянные, как будто из прошлого века, избы с новейшими технологиями. Где-то были даже застройки под небоскребы. Кое-где на листве виднелись колбочки и "сосульки" из стекла, казалось, что они вовсе левитируют. Возможно, даже банальные законы физики покинули это с виду Богом забытое место. Действительно, это были просто разные постройки, соединенные дорогой в непонятном месте. Больше всего удивляло то, что спавн буквально кишел людьми даже в такой зной, как тот, что обрушился в последние пару дней. Хотя Линчу казалось, что такое место никогда не пустует, так как это своеобразное сердце "города", если его можно было таковым назвать. Где-то велась стройка тех же небоскребов, которые парни прошли чуть раньше. Они росли буквально на глазах, не так, как в их мире. Кажется, что огромное здание тут построят за неделю, когда у них потребовался бы не малым год или два. Другие же вывешивали таблички и зазывали людей в свои магазины, которые отличались интересным товаром, судя по тому, что Линчу удалось разглядеть в небольшой щелке приоткрытых штор, заменяющих двери. Остальные же просто наслаждались такой жизнью. Спокойной и размеренной. Самое примечательное, что в глаза бросалось в первую очередь, так это горящий азартом взгляд. От него сразу мурашки пробегали по коже, а ком в горле завязывался сам собой. Это был не тот азарт, будто в казино, а тот, что кричал о том, как хочет жить без преград. В свободе. Огоньки плясали и вытанцовывали только им известный танец, но было понятно: все находящиеся здесь горели, горят и продолжат гореть своим делом ещё долгое время. Редко можно встретить вживую такое стремление быть первым и лучшим, при этом без насилия. У майншилдовцев действительно было негласное соревнование. Каждый пытался переплюнуть своей постройкой ближнего. Они знали своё дело, они были неразлучны. Казалось, будто для каждого из местных его дело казалось единственным нужным, важным и незаменимым в этом чертовом мире, что действительно держался на этих мыслях! За то время, пока Джон и Линч прогуливались по окрестностям, новая часть дороги уже была закончена и вполне себе обкатана. Кто-то вел по асфальту рогатый скот, который в будущем послужит для очередной фермы на чьей-то базе. Кто-то же просто предпочел её вместо холмистой местности острова. Вдруг громкий звук откуда-то из-за спины заставил ребят оторваться от мирного созидания округи и стремительно отпрыгнуть на своеобразную обочину. Мимо них прошли пара человек, которые несли в руках какие-то странные коробки необычных цветов и, судя по всему, из таких же странных материалов. Линчу даже показалось, что он услышал какой-то звук непосредственно от самого контейнера, а не из него. Ребята подошли к ближайшему от них человеку и пристроились возле него, полагая, что только так не попадут в передрягу. Тучный парень уже встречался им раньше: именно он дал Обсидиану блоки дерева, ещё тогда, когда их взяли под своеобразную «опеку». Хоть Обси и не раз пытался вбить парням в голову имена самых близ живущих майншилдовцев, но сейчас они все будто испарились. Поэтому обратиться по имени к стоящему рядом человеку не представлялось возможным. — О, здрасьте, ребят, — парень наконец-то заметил, что к нему подошли и протянул руку для рукопожатия в знак приветствия. Поскольку Джон не очень тактильный, то на этот жест ответил журналист. — Да, привет, эм… — Линч запнулся на имени, но ответил на рукопожатие. — Альцест, — закончил за него парень. — Приятно познакомиться в более благосклонной обстановке. — А что тут вообще возводится? Я нигде не видел чего-то подобного, как паспорт постройки. — Брюнет указал на каменную коробку подле себя, на которой был интересный знак. Альцест недоуменно взглянул на ребят. — Честно? Я понятия не имею, что такое паспорт постройки, да и о значении слова паспорт в целом даже не догадываюсь, но там что-то сверхсекретное задумал Деб, поэтому никто не знает, что там, — легко улыбнулся и пожал плечами майншилдовец. — Нифигасе, у вас прям какая-то анархия. Никто не против разных построек, которые даже бывают засекречены. Главенствующей верхушки у вас, как я понимаю, тоже не наблюдается. Как вы тут вообще уживаетесь?! — вклинился разговор Джон. — Ну, мы же все друзья и как никак держимся друг за друга. Да, разногласия, конечно, случаются, так, например, на прошлом сезоне Нео чуть всех не угробил. Кстати, случилось это как раз из-за выборов, которые мы пытались проводить, но это не увенчалось успехом. Тогда крылатого мы посадили в тюрьму, но не сказать, что надолго, скорее так, для профилактики. У него бывают какие-то странные приступы, причины которых мы не знаем, — прервав свою речь, Альцест метнул взгляд куда-то за парней, после чего сразу же оттолкнул тех чуть в сторону. Сразу между ними пробежали двое человек, что задорно над чем-то смеялись. — Предлагаю пройти ко мне на базу, там более спокойно, — нервно сказал майншилдовец. Линч и Джон согласно кивнули и направились за Альцестом. Дорога к его базе оказалась уже бетонной. Это было занятно, ведь на спавне бетон только начинал класться. — «Может, этот Альцест тут богатый, раз сам себе проложил дорогу?» — слегка шаркая ногами, размышлял Линч. Из-за горизонта начала появляться яркая полоска песка и на мгновение ребятам показалось, что майншилдовец ведет их прямо к той злосчастной пустыне, которую они видели раньше. Но вскоре наваждение спало, как только в поле зрения появились шезлонги и вода. Гостевой домик из дерева выглядел вполне привлекательно, а особенно его резные углы. Сразу стало понятно, что это пляж. Только ребята сразу зацепились за одну и ту же мысль: на спавне было человек пятнадцать от силы, где-то по миру, возможно, были ещё человек семь, а тут простирался километровый, полностью оснащенный пляж. Значит, скорее всего, он был и вовсе не для личного пользования, а тоже как постройка, участвующая в гонке среди остальных. — «Да, вопросов к здешнему благоустройству уйма», —подумал Джон, что старался ни на метр не отпускать от себя Линча. Вскоре песок под ногами стал неприятно забиваться в кроссовки; мерзкое чувство песчинок между пальцев мешало сосредоточиться на каких-либо мыслях, кроме, собственно, неудобства. Оказалось, что Альцест вел парней к своеобразной барной стойке, что зачастую стоят на подобных пляжах. В голове друзей пронеслась мысль о том, что сегодня даже можно было бы искупаться в прохладных водах искусственного озера, но сменной одежды у них, в принципе, не было, да и неизвестно, у кого можно было бы её взять. Жестом майншилдовец пригласил присесть за барную стойку. Благо над стульями был хоть малейший навес, что немного снижало вероятность солнечного удара. Ноги, конечно, нещадно болели после неприятной прогулки по склонам и пескам. Сколько бы они не прошли вместе, но пешие прогулки по неровной местности — это всегда сложно. День в целом был довольно напряжным как минимум из-за сильной жары. Линч с удовольствием сел на предложенное место, в то время как Джон предпочел остаться на своих двоих. Как бы человек напротив не показывал своё радушие, довериться до сих пор было сложно. Альцест же встал за барную стойку и начал некое «обслуживание». —Итак, чего налить? Мы сотрудничаем с хорошим баром… — он поставил два бокала на стойку. — Мы не пьем, — не дав договорить, отрезал Джон. — Да без проблем, могу предложить чай, который я любезно взял у Нео, — Альцест нагло врал. Он просто стащил чай у пернатого, оставив символический алмаз, но больше как насмешку. — О, да, вот чай я бы сейчас попил. Хоть дороги здесь и хорошие, но все-таки не хватает какого-нибудь транспорта. — Линч чуть склонился над стойкой и опёрся на руки. Спустя пару минут перед друзьями были поставлены две накрытые блюдцами чашки с настаивающимся в них чаем. Сквозь неплотно прижатые «крышки» из кружек доносился приятный аромат напитка. Стоило отдать должное Нео, у которого взяли этот травяной сбор. Следующие пару часов прошли за разговорами о самых разных вещах. Друзья подчерпнули для себя некоторые правила этого мира, такие как: — Не стоит находиться с кем-то по ночам вдалеке от населенных пунктов или освещенной местности, особенно если знаешь, что ты или твой друг не спали более двух дней. Обычно такие становятся главными целями для фантомов. — А кто такие эти фантомы? — поинтересовался Джон, параллельно прихлебывая чай из кружки. — Проще говоря, полуосязаемые сущности, что прилетают и нападают на тех, кто давно не спал. Их не так сложно убить, но думаю, вам стоит держаться от них подальше. — Альцест уже вышел из-за стойки и присел на соседний от Джона стул. Солнце медленно покидало зенит, значит, время клонилось ко второму часу дня. Уже стоило возвращаться домой, ведь через два часа будет самое пекло и температуру в это время даже страшно представить. — «Пора обратно, да и Джон уже видно подустал за этой болтовней.» — и правда, писатель опустил голову на плечо Линча и последние минут десять не участвовал в диалоге. Казалось, что он и вовсе заснул. — Ладно, Альцест, мы уже пойдем, наверное. Вон, Джон уже как будто задремал. — Да не сплю я! — скомкано промычал шатен. — «Они похожи на Алфедова и Джаста. Это так забавно, учитывая их попадание к нам», — майншилдовец улыбнулся таким мыслям. — Да, конечно, не смею вас задерживать. Слегка раскачав Джона, Линч, взяв того под руку, повел его обратно к спавну. Оттуда они хотя бы немного знали дорогу обратно до так называемого дома. Наверное, следовало хоть немного побродить здесь и освоиться, потому что возвращение обратно в свой мир не было возможно. Это место было более чем огромно, а не единичная локация посреди какого-нибудь леса. Лодка была на месте. У Линча аж от сердца отлегло, когда он увидел её всё так же привязанной к берегу. Предстоял опять этот мучительный путь к острову по океану жары. Джон пронудил весь остаток пути, что нервный тик начался, кажется, даже у мимо пролетающих птиц. — Линч, я хочу есть… И пить, — откинулся писатель на заднюю стенку лодки. — Хлебни из моря, — уже на автомате ответил журналист. — Там солёная, — закатил глаза Джон. — Тогда не нуди. Подожди, пока доберемся до берега. Сразу после прибытия обратно на остров, они направились в «Империю» — как сам майншилдовец называл её — Обси, которая стала для них временным пристанищем. Джон наконец-то смог поесть, отчего лицо разгладилось, а вся нервозность исчезла. — Так вот, что еда делает с человеком, — с ухмылкой хмыкнул Егор. — Ой, заткнись, Линч. Просто сам как букашка питаешься, вот и не понимаешь всей ценности еды. — Писатель продолжил уминать похлебку, даже несмотря на пристальный взгляд друга, что рассматривал его. Дальше день пошел довольно тихо. Самую жару ребята решили пересидеть всё там же, но ближе к вечеру они всё же выбрались и направились к тому самому обрыву. Это было забавно, что день начался с него и закончится им же. Спокойствие. То чувство, что способно тягуче разливаться в атмосфере семьи. Когда рядом с человеком ты чувствуешь себя в такой безопасности, которую даже словами и не описать толком. Это странное чувство заполняло собой каждую клеточку тел парней. В их работе это была редкость, поэтому хотелось просто отдаться в эти лапы искушения и тонуть. Волосы писателя, что струились меж пальцев Линча, напоминали прекрасный шелк, из которого после будет сшита какая-либо одежда для королевского рода. Не иначе. Джона редко можно было увидеть таким тихим и покладистым. Он тоже понимал всю важность этого момента. Сейчас, лежа на коленях Линча, он был больше похож на кота, которого разморило на солнышке, и он пристроился близ человека. В нем никак не читался тот взрывной парень, что готов спорить со всеми, а по ночам спит с пушкой. Такое сравнение в своих мыслях позабавило журналиста. Брюнет слегка проводил по костяшкам Джона большим пальцем, пока вторая его рука покоилась в копне уже отросших волос. Не так давно вышедшее на их острове солнце склонялось ко сну и всех окружающих наставляло поступать так же. Будто лучи, как нежные руки матери водили по лицу, призывая закрыть глаза и отдаться в объятия Морфея. — Как думаешь, мы скоро попадем домой? — тихо спросил Джон, переведя взгляд с далекого дремучего леса на раскрасневшееся небо. — Не знаю, приятель, думаю, мы можем поспрашивать у местных. Кажется, магия здесь более чем привычна. — А что могло случиться, если бы мы не попали сюда или попали в другой мир? Ты задумывался об этом? А Неадаптер Бог знал. Он знал, что спас их от неминуемой гибели во временных петлях. Тяжелые потоки течения времени, событий и миров. Первый урок в академии мироходцев: шутки со временем плохи.