Золото и кровь

Дневник №1. Запись 2 «Бал отгремел, и во дворе снова стало тихо. Слуги забегали, каждый занят своим делом, а старший брат всё ещё строил из себя вершителя судеб. Сестрёнка промелькнула где-то, заливаясь смехом, а потом снова нырнула за портьеры…» Дописав последнее слово принц закрыл дневник и убрал в потойное дно полочки стола в своих покоях. Он вышел из-за стола и звоном колокольчика у кровати вызвал прислугу чтобы те помогли подготовится к семейному завтраку. Подобные мероприятия никогда не вызывали у кронпринца особо тёплых чувств с тех как почила родная матушка Рафаэля, покойная императрица была нежной матерью не только для принца но и для империи, нежная, добрая, тепличный цветок севера. Яркий контраст в сравнении с нынешней императрицей, бывшей наложницей, жёсткая, холодная, её твёрдая рука даже родных детей заботой обделила. Вскоре вошёл мой камердинер с лёгкой поклоном, он мягко раскрыл занавески, впуская солнечный свет в мою комнату — Ваше Высочество, — проговорил он тихо, — ваше утро готово. Я лишь кивнул, позволяя слугам действовать. Двое мягко поддержали меня, когда я садился на кровать, подавая лёгкую шелковую накидку. Камердинер аккуратно расчёсывал мои волосы, его руки были уверенными и привычными — я даже не замечал, как прядь за прядью исчезала спутанность сна. Тем временем другой слуга приносил горячую воду и полотенца, а ещё один расставлял утренние принадлежности: зеркало, кремы, парфюм. Каждый жест был выверен и аккуратен, словно часть давно отлаженного танца, и я позволял себе оставаться лишь наблюдателем, наслаждаясь этой заботой. Когда я уже полностью готов был, они тихо поклонились и отошли, оставив меня в покое, чтобы завершить утренние размышления и настроиться на день. В этих мелочах, казалось, заключалось чувство порядка, которого я всегда жаждал. Выйдя из покоев я вновь ощутил холод одиночества дворца, от моего дворца до общей семейной столовой было не слишком далеко, отец позаботился чтобы мне было комфортно в любых ситуациях, но даже такой короткий маршрут угнетал, взгляды слуг моего дворца давили, они были хищными и оценивающими, все были шпионами мачехи. Я знал, всегда знал но ничего не мог сделать. Каждый пролёт, каждый коридор, всё приближало неизбежное, идя по второму этажу я не мог невольно не подглядывать в окно, в мыслях мелькало навязчивое “Давай выпрыгну, сломаю ногу, свобода на месяц обеспечена” но приходилось их отгонять, мне не по статусу. Наконец преодолев небольшое но угнетающее расстояние прислуга распахнул передо мной двери семейной столовой. В огромном зале, за массивным столом императора, стояла такая тишина, что хоть ножом режь. Слабый свет свечей только подчеркивал холод фарфора и запотевшие бокалы. Все переглядывались, но глазами старались не встречаться – каждое слово, как шаг по тонкому льду. Император, вцепившись в золотые подлокотники, сидел неподвижно, взгляд почти пустой , будто на его плечах груз скорби всего мира. Любой звук – скрип стула или звон ложки – звучал как гром среди ясного неба. Слуги двигались почти неслышно, стараясь не спугнуть эту звенящую тишину. Угнетающую атмосферу дополняли и сидящие по своим местам Эфермор и Анастасия, Старший принц сидел так гордо будто груз короны уже давно лежит на нём, его черный камзол и до неприязни приглаженая причёска идеально дополняли образ “Ферзя” в его личной игре. Младшая сестра не отличалась своим видом но юношеский инфантилизм чётко проходил в её образе, тринадцатилетняя девочка сидела рядом со старшим братом, её по детски пышное платье своеобразно выглядело на фоне нуара её брата, да и сама она была более живая, с её стороны всё выглядело как какая-нибудь игра в куклы не более, ну и конечно она, императрица, как бы не хотелось её так звать. Её высочество императрица Лоренси же Клёш, змея подколодная не более, ходят слухи что она отравила покойную императрицу и сейчас медленно травит императора. Она сидела чуть ли не в плотную к мужчине, чуть ли не с ложки кормила, отец увядает с каждым днём и это видно невооружённым глазом, меня это пугает. Молодой кронпринц опустился на кресло напротив старшего брата по возрасту, но не по статусу. —Чтож раз все здесь- начала речь мадам Лоренси- Думаю господин Ферес, время начинать трапезу. Император будто только очнулся и найдя глазами своего белокурого сына будто ожил, Рафаэль был очень похож на свою родную мать отчего ещё больше грел сердце безутешного отца. —Доброе утро мальчик мой, -император кивнул в сторону Рафаэля и такие небольшие акты заботы раздражали остальную часть “семьи” -Как спалось Рафаэль? Принцу было лестно и он не скрывал гордости от факта того что он буквально купался в любви отца а военные лавры только крепче держали его статус. —Доброго отец, благодарю, сон мой был сладок и умиротворён, и утро встретило меня в здравии и бодрости, -Принц взял в руки салфетку и аккуратно вправо её в ворот своего белоснежного мундира -Надеюсь императорский сон был также сладок отец. Император удовлетворённый ответом сына кивнул и упёр пару пальцев потирая свой висок, жест выражал только тяжесть в сознании мужчины —Ты ведь знаешь меня мучает страшная бессонница, не первый день, откровенно говоря я и особого аппетита уже не имею -он хотел сказать что-то ещё но его прервала императрица —Ваше высочество прошу имейте перед трапезой -после чего придвинула к ему бокал из которого шёл непонятный сладковатый аромат и это не могло не настораживать наследника престола —Ах конечно, благодарю -обернув внимание на другую часть своей семьи император вновь поник но указания выполнил- Чтож приступим, блогадарим смиренно богиню нашу морозную Аврору за сытную трапезу Проговорив молитву остальную часть завтра императорская чета провела в гнёте тишины. ___ День шёл до омерзения медленно смею признать, будто мир специально оттягивал каждую минуту, меня это безумно раздражало, когда самый скучный предмет моего обучения наконец подошёл к концу меня переполняла неподдельная радость, история империи, удушающий урок. Радовался я разумеется недолго, на смену одному скучному предмету, пришёл другой —Время фехтования ваше высочество- огласил мой камердинер после чего поклонился и ушёл, наверное ушёл на плац ожидая моего прихода. У меня появилась минутка пускай и небольшая и тут в голову пришла интересная идея, —Приведите на плац “трофей”- скомандовал я ближайшей прислуге и они поклонившись удалились а следом на тренировочный плац ушёл и я. ___ Мягкий свет разливается по каменным аркам двора. Утро еще свежо, и над начищенным полом площадки стелется легкий туман. Где-то рядом звякает металл – короткий, резкий звук, словно сталь вздыхает. Тренировочная площадка – это самое главное место в императорском дворе. Тут все продумано до мелочей. Каждая доска подогнана идеально, каждая отметка на полу – напоминание о точности и старых обычаях. Принц облачённый в простую рубаху и не менее простенькие брюки взял со стойки пару деревянных мечей, пускай он уже участвовал в войне с настоящим мечом на занятиях надлежит использовать деревянный. Напротив него так же просто одетый пленник, Рафаэль бросил ему один из мечей —Как там тебя звать -панибратски обратился к парню кронпринц- умеешь управляться с мечом? В зелёных глазах смуглого пленника не мелькнуло и тени недовольства, он в целом не выражал особых эмоций с момента прибытия, только холодную покорность —Ша’ан, ваше высочество -смуглый парень ответил попупоклон как и подобает после представления- мне известны основы фехтования если вас это интересует. Мне казалось что он не просто бесчувственно на меня смотрит, надменно, как-то оценивающе, будто не он тут на правах раба а я. Это раздражает. —Прекрасно, значит займёмся основами. —Как пожелаете. -Ша’ан кивнул и встал в стойку, принц последовал его примеру. Шаги по земле, словно шёпот, смешивались с прерывистым дыханием бойцов. В воздухе чувствовалось напряжение, словно перед грозой. Деревянные мечи встретились в бою, сперва со свистом, а потом с глухим треском. Удар отозвался болью в ладонях. Щепки, как искры, разлетелись в стороны. Шаг вбок – и противники снова напротив друг друга, тяжело дыша, но не отводя глаз. – Ладно… – выдавил Рафаэль, слегка улыбнувшись. В ответ – новый выпад. Мечи столкнулись со звуком, похожим на всплеск дождя. Звук дерева наполнял двор, отражаясь от стен. Каждый удар – как часть старинной песни. И в этом ритме становилось ясно: не в силе дело, а в дыхании, движении, в миге между замахом и попаданием. И этот миг оказался довольно короток, пара ударов и вот белоснежные волосы парня рассыпались по земле а перед горлом принца застыл деревянный меч противника —Неплохо, для новичка -Принц с трудом выдавливал слова пока те сливались с отдышкой —Благодарю -Кудрявый парень протянул руку, принц ухватился за неё и поднялся на ноги- Ещё раз? —С удовольствием. Дневник №1 запись 2 Продолжение записи «…Эта игрушка умеет удивлять, стоит заметить что он отличный спарринг партнёр и лжец. Не многие рыцари в силах противостоять императорским навыкам, он точно необычный.»