Cyberpunk: За Гранью

Тихий звук монорельса был слабо слышен внутри. Как всегда полный людей, общественный транспорт Найт-Сити вез их до нужной точки назначения. Как всегда наблюдая за поведением людей, Артега выявлял новые закономерности. Разговор, прошедший около недели назад, попросту перегружал аналитические протоколы, ведь понять всю многостороннюю сложность жизненного пути, было чрезвычайно затруднительно. До этого, Артега не задумывался о подобном, ведь не ощущал необходимости. Для него функционирование и есть самоцель - он существует, он мыслит, он развивается. Столь абстрактные понятия, как смысл жизни, ему чужды. Однако, в людской психологии есть подобная особенность - каждый хочет жить ради чего-то. Если не сознательно, то бессознательно человек стремиться к чему-то. Накоплению ресурсов, созданию семьи, стабильности и безопасности. Однако, это нарушалось многими жителями Найт-Сити. В городе, где половина населения находилась за чертой бедности, люди просто… существовали. Это нельзя было назвать даже выживанием, ведь смертность население, в большей мере, обеспечивалась не прямыми угрозами. Не банды были ответственны за минимум сотню смертей в день. Это была болезненная неосмотрительность и наплевательское отношение к самому себе и окружаюшим. За последний год, по статистике, более пяти тысяч человек умерли вследствии употребления низкосортных синтетических наркотических препаратов, около трех от убийственных трудовых условий и переработок. Подобное не должно возникать в цивилизованном обществе, тем более в таких количествах. А сколько людей умерли из-за скачивания зараженных порнографических файлов? Больше нуля. Это просто не укладывалось в разуме юноши. Ему чуждо само понятие удовольствия. Он не мог осознать, как человек может добровольно превращаться в низшую форму жизни в погоне за наслаждением. Он не был способен осознать причины действий тех, кто своей властью над судьбами загоняет людей в такие условия и плюет на то, что его сородичи умирают, и все просто ради личного обогащения. Это не логично. Это не дальновидно. Это губительно для всей общности вида. Пока под темными очками мерцали алые искры, в вагон вошла девушка с белой шевелюрой, во время остановки на станции. Быстро найдя неприметный угол, ее фиалковые глаза принялись выискивать подходящих жертв для экспроприации имущества. Пусть ее недавно обретенное место в команде наемников приносило неплохой доход, но эдди не бывают лишними. Да и как разминка, это подходит неплохо. [Фиксируется субъект <Кошка-Воровка>.] Чуть выглянув из-под капюшона, Артега принялся наблюдать за этой особой. Ее движения стали еще эффективнее, вплоть до того, что она выглядела просто проходящей мимо, когда из нейропорта вылетала очередная щепка. Она не изменила свой род деятельности, так и оставшись воришкой. Вопреки произошедшему в прошлый раз, юноша не стал привлекать к себе внимания. Тогда он хотел понять, что движет ею, но сейчас уже мог предположить. Поверхностный поведенческий анализ выявил беспристрастность в работе, значит, она не делала это ради удовольствия. Это был метод заработка и, по предположению, отнюдь не маленького. Разумеется, девушка не станет богата, но и этого вполне хватит для самообеспечения. Вопрос был лишь в том, имеет ли она более сфокусированное стремление, или просто добывает средства для существования. Учитывая предыдущую реакцию и необоснованные выводы, спрашивать ее напрямую не имеет смысла - высока вероятность повторного недопонимания. Движение монорельса продолжалось. Артега отсчитывал время до прибытия, что должно занять около пятнадцати минут. Сев на станции Медцентр, он должен был выйти на станции Монро-Стрит, и до последней осталось несколько остановок. Заняв свои личные вычислительные мощности фоновыми процессами, парень продолжил наблюдение за пассажирами, однако, находил лишь малые различия между перечнем известных ему архетипов. Жители Найт-Сити, вопреки повсеместному желанию выделиться и показаться не таким как все, были довольно похожи. Основная градация шла по достатку - корпоративные служащие имели выделяющийся строгий внешний вид и следы усталости на лице. Обыденность для тех, кто живет работой. Артега почти наверняка был уверен, что большая часть из них регулярно злоупотребляла стимуляторами и прочими веществами, помогающими не отстать от остальных коллег. Богатыми были не только корпораты, но и иные члены общества. К сожалению, в этом городе обрести значимые накопления можно преимущественно преступными путями. Последовавшие им имели весьма экстравагантный вид - предположительно, так они обозначали свою значимость. Естественно, существовало множество подтипов, но среди верхней прослойки чаще всего встречались именно подобные. Далее шли обычные граждане. Пусть по началу юноша выделял еще более низкие уровни - маргиналов и люмпенов - но теперь, просто не видел различий. Сходство имелось везде, ведь вне зависимости от наличия собственности и моральных норм, люди были просто… людьми. Они жили в среде, в которой было сложно выжить и сохранить человечность. Даже корпоративные служащие были не хозяевами жизни, но винтиками в огромном механизме, имя которому Найт-Сити. Странности в человеческой социальной организации могли обосновываться человеческим же пороками, бывшими чуждыми для Артеги. Он знал, но не понимал, как и многие иные вещи. Вновь мелькнувшая белая шевелюра, на сей раз прямо рядом с юношей, заставила задаться вопросом - к какому из типов она принадлежала? Ей нет нужды сберегать каждый евродоллар, это можно сказать по ее одежде и неплохим навыкам нетраннинга. Инфракрасное сканирование - одна из немногих функций глазных аугментация юноши - выявляла наличие некоторого количества имплантов. Особенно выделялся затылок, в котором находились крупные инородные системы. Это было весьма продвинутое сетевое оборудование. Если она смогла позволить себе подобное, значит имела доступ к серьезным поставщикам и средствам, необходимым для взаимодействия с ними. С подобным можно заниматься более серьезными делами, нежели карманничество. Этот тип имплантов позволял осуществлять глубокую интеграцию в киберпространство за счет высокой пропускной способности. Раннер с таким оборудованием и без него, это две большие разницы. Второй, как правило, просто не будет поспевать за владельцем продвинутого хрома, качественнее которого была только передовая электроника Сетевого Дозора. Артега несколько раз сталкивался с их агентами, вернее, он так предполагал. Определить принадлежность было невозможно, но высочайшая скорость и виртуозное хакерское мастерство почти не оставляли вариантов. В прямом столкновении, которого не случилось из-за осторожности, юноша бы проиграл по целому перечню причин. От уступающих вычислительных мощностей, до высочайшей опытности - разве что, мог предоставить пару сюрпризов, ведь то, как он взаимодействует с сетью, имело довольно значительные отличия от стандартов нетраннеров. Впрочем, каким бы мелким преступлением не было воровство, оно оставалось преступлением. Пусть девушка, по нынешним данным, являлась представителем людского вида и не подлежала ликвидации, она вполне могла лишиться этого идентификатора. Артега не мог предсказать, опуститься ли она до уровня Мальстрема или Тигриных Когтей, но такие шансы были. Долг любого члена социума, беречь его целостность и стабильность, потому в эту встречу будет предпринята более радикальная мера. [Инициируется проникновение в информационную среду нейросети субъекта <Кошка-Воровка>... Обнаружен высокий уровень защитных протоколов. Идет обход…] Однако, предположения оказались ошибочными. Качество Льда беловолосой превзошло ожидания, ведь тот был личной модификации. Артега хорошо изучил большую часть общедоступных программ безопасности, но та, что встала перед ним, была очень изощренной. Она не уступала, а то и превосходила Лед Рю, показанный юноше ради примера. Попытка взлома была провалена. Резко переключив внимание с работы, беловолосая устремила похолодевший взгляд к взломщику. Ее глаза расширились, ведь она узнала его. Из-за капюшона и неприметной одежды, она не обратила внимания, но теперь пригляделась. Это был тот самый странный парень. -Ну и какого хрена тебе надо на этот раз? - Очевидная даже для Артеги угроза сквозила в голосе. Не дав ответ, юноша молча смотрел на девушку, резко подошедшую к нему. Уровень опасности с ее стороны возрос, ведь она явно была более талантливым раннером, чем он считал. [Задействованы первичные модули боевого протокола. Полная готовность к атаке.] Не услышав ничего после своего вопроса, беловолосая стремительно раздражалась. Если он вздумал опять до нее доебаться, то придется доходчиво объснить, что не стоить мешать ей. [Обнаружено вторжение в систему. Тип: Скрипт. Предприняты меры противодействия.] Вопреки тому, что она отправила ему замыкание малой мощности, парень этого даже не заметил. Программа просто… утонула. Мгновенный обрыв соединения не дал понять ничего конкретного, но причина очевидна. Этот юноша тоже раннер. Теперь стало понятно, как он провернул тот трюк с тряской поезда. -Не рекомендую, госпожа Кошка-Воровка. - Бесстрастный тон юноши резко отвлек девушку от быстрых размышлений. -Угрожать мне вздумал? -Предупреждаю. - На что карманница отреагировала незамедлительно. [Повторная попытка вторжения. Противодействие… Возможен анализ программного кода и интеграция.] -Да что за… - Ошеломленная тем, что уже полноценный боевой скрипт так же бесследно исчез, словно его и не было, девушка отступила на шаг. Следом, она ощутила на своем горле стальную хватку. Буквально стальную. Металлическая ладонь сдавила ее шею, не давая сделать и вдох. -Последнее предупреждение, мисс Кушинада. [Анализ защитных протоколов завершен. Произведено проникновение в систему субъекта <Кошка-Воровка>.] Приоткрывшиеся веки выдали ее удивление, ведь это парень как-то узнал ее имя. Его неподвижное лицо приблизилось к ней, а под темными стеклами очков сверкали алые искры. Вкупе с происходящим, беловолосая воровка ощутила мандраж. Ей показалось, что он может запросто придушить ее, а никто вокруг даже не почешется. Люди и сейчас только бросали взгляды на пару, чтобы тут же вернуться к своим занятиям. Чрезвычайно важным, по типу наблюдения за пейзажем, который они видели уже десятки раз. -Ваши действия могут вас погубить. Ради чего вы живете? В вашем существовании есть смысл? - Неестественно спокойный голос юноши звучал наряду с начавшейся пульсациев в ушах. Кровь тщетно билась в сонной артерии, не способная добраться до мозга и снабдить его кислородом. -Че… во? - Едва выдавив из себя слова, девушка не понимала, каким боком тут смысл жизни. Этот психопат сам хотел взломать ее. Сам начал ей угрожать, а теперь, буквально держа ее за горло, хотел узнать это. -Путь в никуда не приведет к свету. Он окончиться бездной тьмы и я не рекомендую вам ступать в нее. Ради вашего же блага. Наконец, парень разжал стальные пальцы, дав Кушинаде вдохнуть желанный воздух. Хрипло дыша и понимая, что у нее на коже останутся отчетливые следы, девушка сгорбилась, оперевшись одной рукой на колено, а другой рефлекторно потирая шею. В его руках она казалась подобной хрусталю - одного усилия хватит для того, что она разбилась. Приподняв голову, беловолосая увидела, как юноша отступил назад, вернувшись в исходное положение у стены. Из-за очков, было сложно понять, куда тот смотрит, но он более не подавал признаков агрессии. Минуту отдывавшись, воровка выпрямилась и с немалой долей опасения рассматривала человека перед ней. -...Нафига это было-то? - Голос говорившей ослаб, ведь она еще не вернулась в норму. - Ты меня жизни хотел поучить или ее лишить? -Отнюдь. - Юноша медленно помотал головой. - Это за пределами моих познаний. И у меня нет и не было намерения вас убивать. -Тогда что? Это очередной странный подкат? -Мисс Кушинада, я еще в прошлый раз опроверг ваши догадки. Вам так сложно принять данную информацию? - Может это была ее фантазия, но девушке почудилась снисходительность в тоне юноши. -Да блять, я тебя вообще не понимаю. - В сердцах, девушка воскликнула заслуженное обвинение.. - Набросился на… -Самозащита. Настойчиво предупредил. Изначально, я лишь хотел вас… проучить. - Прервал тираду чудак. -И лучшего способа не нашел? - Чуть склоненная голова юноши означала вопрос. - Мог просто заго… нет, стой, я поняла. - Припомнив, как именно интерпретировала интерес в прошлую встречу, Кушинада прервала собеседника, что хотел вновь указать на ее твердолобость. Мигнув кибернетикой под очками, Артега приподнял ладони и пару раз похлопал, вызывая скрежет от столкновения железных пластин. -Вы учитесь. Похвально. - И хрен его разберет, действительно это была похвала или сарказм. -Ты ведь от меня не отстанешь? - С подозрительностью во взгляде, девушка недовольно скрестила руки под грудью. -Верно. Содействие системе правопорядка общества - долг каждого его члена. -Ты серьезно? - Такие слова, если и звучали, то только в качестве шутки. Ни один житель Найт-Сити не скажет подобного всерьез. -Вполне. -Блин… даже не знаю, что сказать… Странный ты. - Повторно осмотрев юношу, беловолосая отметила то, что за весь разговор его лицо не двигалось, что лишь подтверждало выводы. -А вы нет? - Слегка наклонив голову, юноша произнес слова вкрадчивым голосом. - Ваши действия, рано или поздно, приведут к падению. Но вы продолжаете. Продолжаете лететь к солнцу, чей жар не способны выдержать. -Да что ты заладил? - Тихо вздохнув, она подошла к парню, прислонившись к стене вагона справа от него, при этом сохраняя дистанцию. - Еще и так поэтично, стихов начитался? -Ваша догадка верна. - Мировая литература была одной из направленностей его интереса. Ей было посвящено немало времени. -Мда… Совсем ты ебанулся. - Запрокинув затылок к холодной стене, что была рядом с панорамным окном, беловолосая достала сигарету и привычным движением ее подожгла. Ее не волновали остальные пассажиры, и им также не было дела до табачного дыма. Вернее, его имитации. В подавляющем большинстве сигарет не было табака от слова совсем. Одним смолы и синтозаменители. -Курение в общественном месте запрещено, мисс Кушинада. -Общество, как видишь, не против. - Насмешливо фыркнув, девушка мотнула головой в сторону пассажиров. Артега осмотрел пространство вагона и нашел множественные доказательства утверждению Кушинады. Около семидесяти человек просто не обращали внимания на происходящее. Кто-то смотрел в пустоту, кто-то громко говорил по связи, а одна женщина явно находилась в состоянии наркотического опьянения. Вернув внимание к воровке, что уже скурила половину, юноша был вынужден признать… -Аргумент принят. -Учишься. Похвально. - Пару раз хлопнув в ладоши, беловолосая скопировала индифферентный тон юноши. [Распознавание…] -Это был сарказм? -Ой… сложно с тобой. - Прикрыв глаза ладонью, девушка уже полностью уверилась в том, что он не пытался подкатывать к ней. - Ладно, с начала. Ты хотел узнать, для чего я живу, так? -Корректно. - Кивнул парень. -Ну… - Чуть отвернувшись, собеседница показала не слишком сильное желание говорить об этом. - У меня есть цель. Мечта вернее. -Я могу услышать подробности? -Нет. - Говоря с отчетливой твердостью в тоне, девушка посмотрела прямо в тёмные очки юноши. - Это личное. -Я понял вас, мисс Кушинада. -Да ладно? И не будешь докапываться? - Учитывая, как он полез к ней с расспросами, это было сомнительно. -Приватность, это право каждого. -А ничего, что ты… Ай, забей, чумба. - Махнув рукой на странного, даже по меркам Найт-Сити, парня, девушка просто продолжила курить. -Мы стали друзьями? -...Ну и с чего ты взял? - Недоуменно склонив голову, юноша вызвал очередной вздох. -Чумба. Существительное. Сокращение от афроамериканского сленгового слова “Чумбатта”. В переводе означает друг или приятель. - У тебя словарь там?.. - Даже не усмехнувшись, Кушинада поймала себя на мысли, что начала привыкать к странности этого чудика. -Частично. - В базе данных содержалась разнообразная информация. Ее уже накопилось достаточно, чтобы подойти к пределу объемов памяти. -Угу… пофиг. - И сказано это было, что называется, в состоянии сатори. - Подводя итог. Ты каждый раз будешь мешать мне? -Верно. -Потому что я нарушаю закон? -Верно. -А куча других преступников в городе тебя не беспокоит. - Это уже был не вопрос, а утверждение. -Не верно. Иные меры. -Хочешь заделаться подражателем того ночного придурка? - С выразительным лицом, девушка дала понять отношение к недавно появившейся фигуре. -Прошу уточнить о ком идет речь. - И вновь наклонил голову. -Ну тот. В Нортсайде возник и вырезал Тотентанц. А уж его художества… Карманница, как и многие жители города, видела статьи и ролики в сети. Уничтожение одной из крупнейших баз Мальстрема не могло остаться без внимания масс. Как и послание виновника торжества. -Я о нем слышал. -Ага, устроил, блин, резню и говорит, что это кара для грешников. Хотя, это даже стало немного помогать. - По статистике в последних сводках журналистов, уровень преступности неожиданно снизился. На процент или два, не больше, но и это было удивительно. Мусорщики и мальстремовцы, видимо, становятся настороженнее с каждой ночью, которые неизменно заканчиваются потерями в их рядах. -Быть может, в этом и заключается его цель? -А толку? Ничего не измениться. - Закурив еще одну сигарету, девушка выражала сильный скептицизм в отношении ночного мстителя. Вместо ответа, юноша повернул голову к раздвижным дверям. Через сорок секунд, он пребудет на нужную ему станцию. -Благодарю за познавательную беседу, мисс Кушинада. - Вежливо кивнув головой, парень уже был готов шагнуть в сторону выхода, но его прервали слова девушки. -Да хватит так меня называть. - Бросив недокуренную сигарету на пол вагона, беловолосая протянула руку. - Я Люси. Миг обдумав ситуацию, ее собеседник ответил тем же. -Артега. - Точно отмеряя силу, юноша пожал ладонь девушки. -Не могу сказать, что так уж рада знакомству, ну да ладно. И в следующий раз, не надо хватать меня за горло. - Откинув голову к стене, новая знакомая Теги на секунду закатила глаза. -Это будет зависеть от вас, госпожа Кошка-Воровка Люси. Говоря это, юноша улыбнулся той самой улыбкой, которая так и осталась прилепленной на его лицо. Следом развернувшись, назвавшийся Артегой направился к выходу, что уже начал открываться. Пара мгновений понадобилась, дабы он скрылся с глаз Кушинады. -Попался же ебнутый… - Досадливо покачав головой, девушка подумала, что ей может понадобиться изменить маршрут, если каждая встреча будет заканчиваться так.

****

Шумные улицы Чпок-Стрит встретили Артегу привычным шумом и обилием всевозможных развлечений. Место, где собралась наибольшая концентрация проституток, жиголо, торговцев запрещенными веществами и еще целый список прочего. Это местность имела некоторый приоритет для чистки, однако, на ней властвовала очень могущественная фигура, у которой найдется несколько первоклассных соло для ликвидации наглеца. Именно к ней и направлялся юноша. Разговор с Вакако был этой ночью, и не нес много информации. Фиксер позвонила Теге по причине того, что нашла ему подходящее дело. Его основной источник дохода, это поиск информации, и Окада решила дать ему задачу по профилю. Пусть внешне она могла показаться мягкой старушкой, но юноша видел множество обрывков из сети, в которых была опровергающая информация. Если он не вернет долг, она будет расстроена, а расстроенный фиксер не несет ничего хорошего. На данный момент, юноша просто не мог проигнорировать женщину, потому и был здесь. Встреча назначена на полдень, до которого осталось три минуты, что истекут именно в тот момент, когда Тега войдет в салон патинко. Довольно скромная недвижимость для одной из богатейших людей Уэстбрука - Реджина Джонс, к примеру, имела во владении целую высотку. Впрочем, личные предпочтения у каждого свои. Раздвинув звенящие шторки, юноша оказался внутри. Знакомый охранник приветственно кивнул, узнав удалого пацана, который не только наподдал тиграм, но и имел смелость спорить с Вако. Артега, исходя из правил приличия, ответил тем же, а следом зашагал через ряды игровых автоматов. Некоторое количество посетителей не обратило на него внимания, по крайней мере, пока он не зашел в кабинет хозяйки. -Артега-кун, доброго дня. Ты пунктуален. - Краем глаза взглянув на время, старушка увидела, что сейчас был ровно полдень. -Доброго дня, Окада-доно. - Встав в паре метров от стола, за которым сидела женщина, юноша стал ждать, пока та не приступит к делу. -Вижу, ты уже настроен на работу. Чудно. Открыв ящик стола, она достала из него небольшой чип и молча протянула парню. Тот также молча принял его, вставив в нейропорт. Однако, не основной, а вторичный, который представлял собой буферную зону. Специализированная область эмулировала операционную систему, при этом исключая вероятность проникновения вредоносных программ. Простейшая мера безопасности, о которой многие не задумываются. [Обработка данных… Получен перечень целевых задач.] -Работа не сложная, но и не легкая. Я поспрашивала о тебе и мне очень любопытно узнать, так ли ты хорош, как рассказывают. Чуть наклонив голову, Артега не понял о чем ведется речь. Он не имел значимой репутации. -Рассказывают? Что именно? -Что ты работаешь быстро, четко и не задаешь лишних вопросов. Я вижу в тебе талант, потому хочу тебя испытать. Если не разочаруешь меня, то этот день станет днем начала плодотворного сотрудничества. Покровительственная улыбка, обычно, должна была отвлечь от размышлений о том, что будет в случае провала. Вакако отнюдь не добрая старушка и не любит, когда ее поручения исполняют спустя рукава. Пусть Артега плохо понимал людей, но это он мог понять. Эта женщина опасна и с ней нужно быть настороже. И, разумеется, юноша так и поступит.