Беги, #####!
Крик донесся из пустоты. Пространство вокруг испарилось, оставив только тьму. Женщина перед ним изменилась, обретя множественные следы побоев и кровоподтеков. Но, даже так, ее глаза были полны любви. Песня продолжала литься из ее уст, прерываясь на отчаянные вопли. Она молила его бежать, спасаться. Она не думала о себе, только о нем. Он попытался подняться, посмотреть вокруг, найти хоть что-то, но застыл, когда увидел свои руки. Они были из металла.Ты забыл меня.
Уже не крик, но шепот прошелестел из пустоты. В нем было звучание двух голосов. Женского и юношеского.Ты забыл нас.
Слова звучали подобно призрачному эху. Оно исходило из глубинной памяти, расколотой на части, но не исчезнувшей. И с ней пришли ощущения, что он не мог испытать сейчас. Разрывающая душу боль пронзала ледяными когтями, словно тот он, пытался дозваться. Заставить того, кем был он нынешний вспомнить. [Зафиксирована психологическая нестабильность. Сознание демонстрирует признаки дестабилизации. Инициируется экстренный выход из симуляции.]****
Судорожно выдохнув, Артега ощутил, как его кибернетические конечности вышли из строя. Они бесконтрольно двигались, сжимаясь в кулак и трясясь. Необычное для него состояние сходило на нет мучительно медленно, пока он лежал на своем диване в квартире Лео. Мерцание глаз стало столь частым и интенсивным, что могло привести к повреждению структуры импланта. Это чувство, прямо как тогда, несколько месяцев назад. Он ощущал то, что уже не ожидал испытать. Это была горечь от утраты и агония разума. Образы и картины все еще рождались в потоке мыслей, что изменил своей машинной упорядоченности. [Рекомендуется провести немедленную блокировку… Отказано. Рекомендуется провести немедленную блокировку… Отказано. Рекомендуется провести немедленную блокировку… Отказано. Требуется обоснование для отклонения от директивы самосохранения.] Эти картины, рвущие его сознание… в них были связные образы. Голоса, слова, даже даты. Это были восстановленные фрагменты его биологической памяти, выпущенные из изоляции. Они были единственным ключом к его прошлому. К его жизни, когда он был человеком. [Требуется обоснование… В случае отсутствия, будет активирован экстренный протокол… Начинаю отсчет… 3…2…1. Запуск про… ] [Отмена.] [...] [Я… обязан… увидеть.] [....] [...Запуск прерван…] Усилием воли, юноша взял под контроль свое тело, установленные аугментации и разум. Ходя по грани, он выискивал хоть одну ниточку. Всего одного подходящего образа хватит для того, чтобы он смог возобновить поиски. То, что он сейчас сделал, это, можно сказать, прорыв плотины. Блокированные осколки его прежнего я - хаотичные и опасные - были скомпилированы в достаточной мере, дабы их можно было осознать. Восстановление было еще не полным и его можно было продолжать - искать схожие фрагменты, подобные пазлу - но ожидание было нежелательным. Этим утром, он был у старого рипера, отсыпаясь после ночной вылазки именно здесь, а не в своем гараже. Тега проснулся в тот же миг, когда протокол восстановления дал первый удовлетворительный результат, за которым последовало воспроизведение. Изначально, оно должно было предоставить визуальную информацию, но, как показала практика, подсознание сделало все на свое усмотрение. Это было нечто вроде сна, где по началу Артега не мог ухватить связь с реальностью. Эти чувства были воспоминаниями. Он не испытывал их сейчас, но испытал в прошлом, и они были тесно связаны с увиденным им человеком. Эта женщина… его мать. С ней что-то случилось - с ними что-то случилось. Так же, предположительно, у него была сестра, но ее он не увидел. Продолжая прилагать усилия для концентрации на спутанных образах, юноша так и застыл на месте. Мимо него прошло происходящее в квартире, и он даже не запомнил этого, ведь направил все вычислительные мощности на каталогизацию. Контроль своего сознания, доступный ему, обернулся риском - подобный поток хаотичных воспоминаний мог перегрузить сознание простого человека, но Артега справлялся. -Тега. Тега, ты уснул что-ли? Расфокусированная глазная аугментика сосредоточилась на лице Дженис, что присела на диван рядом с юношей. Девушка тормошила его за плечо и, видимо, немалый срок. Плавно повернув голову к своей… подруге? Пожалуй так. Повернув к ней голову, парень ответил с секундным промедлением. -...Отрицательно. -Блин, ты опять себе мозги перегрузил? - Ее подопечный, как она его про себя характеризовала, мог вновь говорить как машина, если слишком задумается. -Подтверждаю. Идет процесс восстановления памяти. - Усиленно мерцание глаз только подтвердили эти слова. -Ты что-то вспомнил? - Участие так и сквозило в голосе младшей Хьюз, пока она придвинулась ближе, словно желая лучше слышать. -Относительно. Образы фрагментарны. Не упорядочены. -А что-то важное было? - Внимательно вглядываясь в неподвижно лицо юноши, говорила Дженис. -Подтверждаю. Мать… Я видел свою мать. - Слегка затухнув, алые глаза Артеги вернули себе привычное состояние. -А именно? -Она любила меня. И я ее любил. Очень сильно. - На это, девушка понимающе улыбнулась. Но в улыбке этой были оттенки грусти. -Это хорошо, Тега. Если ты можешь любить, значит сможешь вернуть утраченное. - Джен сжала металлическую ладонь своего друга, передавая свою поддержку. -Не могу. Это были воспоминания. Ничего не изменилось. - Юноша отвернулся, невидяще смотря в стену. -Эй, а ну не говори так! - Резко вскочив на ноги, девушка схватила парня за плечи, начав несильно трясти. - Перестань думать, будто тебе чуждо все человеческое. Ты человек и точка! -У тебя есть обоснование? -Логического, как ты предпочитаешь, нет, но я чувствую в тебе это. - Опустившись к нему, Дженис оказалась лицом к лицу с юношей. - У тебя есть душа, слышишь? Она есть. Артега не ответил. Он просто смотрел на девушку, так яростно доказывающую ему, что он человек. Биологически - да, в этом не было сомнений. Однако, все приматы имеют схожее строение, потому к Артега был близок и к ним. Человек становиться человеком из-за способности к рациональному мышлению и способности испытывать сложные эмоции. Именно последнего, ему не хватало. -Мне нужно больше, чем просто слова. -А ты просто верь. Это не сложно. [Концепция веры подразумевает уверенность в бездоказательных фактах и явлениях. Не подразумевает логическое обоснование. Пример: Большую часть человеческой истории, верования и их более комплексные форму превалировали в общественном сознании. Не имея возможности найти причины явлений, люди придумали их сами. Вывод: Неполноценно. Вредоносно. Бессмысленно.] -Нет. Я не смогу. - Чуть помотав головой, юноша всем видом выказывал отказ. -Зато я смогу. - Девушка же, в ответ, всем видом выказывала уверенность. - Я буду верить в тебя, а ты будешь знать это. [Анализ логической последовательности…] -Это не имеет смысла. -Мне он не нужен. Просто верь в мою веру в тебя, хорошо? Теплая улыбка девушки вызвала всплеск образов, что и сейчас не угасли. Это было проявление заботы и привязанности. Дженис улыбнулась ему почти так же, как его мать. Мерцая алыми глазами, Артега подумал, что не осознавал то, насколько девушка с ним сблизилась. Это было односторонне, ведь юноша не рассматривал ее никак иначе, нежели достойного представителя вида. Но… разве на этом все? При длительном совместном времяпрепровождении, люди привыкают к присутствию друг друга. Это естественно. И юноша знал, как может это проверить. [Модуляция ситуации: Субъект <Дженис Хьюз> проявляет сознательные намерения совершить действия, распознаваемые, как полноценная угроза жизнедеятельности. Просчет дальнейших действий… В случае, если конфликт имеет под собой основания и не может быть разрешен нелетальным методом, будет произведена немедленная ликвидация.] -Я… попробую… Он так и не понял концепции дружбы. Артега убьет ее, если она станет для него врагом. Это не укладывается в то, как должны реагировать близкие. Не укладывается в те поведенческие модели, что используют… люди. -Вот и чудно. - Довольно кивнув, младшая Хьюз взяла юношу за руки, в попытке приподнять. Тот не стал сопротивляться, ведь она не несла угрозы. И, как предполагается, не будет никогда. - Пойдем, к дяде Лео заглянула мать того… как его там… -Ахилла? -Да, точно. - Ведя Артегу за собой, девушка слегка хихикнула, думая о чем-то. - Дядя Лео так забавно реагирует на нее… Парень только наклонил голову, не понимая о чем говорить Дженис. Она подвела его к окну, что выходило на парковку перед домом. Там, рядом с недорогой машиной стояли рипер, отец девушки и немолодая женщина. Отсюда было не слышно их разговора, но судя по тому, как сидящий на месте сидения Ахилл отводил взгляд, его вновь упрекали. За миг подключившись к электронике автомобиля, юноша получил данные с сенсоров. Простеньких, но не совсем древних - в них присутствовал аудиорегистратор. -Ну хватит, Мелисса, я ведь говорил, что это излишне. - По уставшему тону старика, было очевидно, что он говорит это не в первый раз. -А я говорила перестать так говорить, Лео. - По видимому, мать Ахилла стояла на своем, как и подобает ее предкам. -Ну в самом деле, одного раза бы хватило. -Хватит в тот момент, когда я сама решу, понял? - Выразительно приподняла бровь она. Лео промолчал, лишь обреченно вздохнув. Видя, что упрямый старик перестал брыкаться, Мелисса мотнула головой, дав понять сыну, что пора вручить подарок. Тот понятливо кивнул и вышел из транспорта. Открыв заднюю дверь, он достал с сидения завернутую в плотную ткань кастрюлю. -Вот, Лео, это мой фирменный Чили. -Да не нуж… стой, тот самый? - Быстро переменившись в лице, старый рипер сделал шаг ближе. -Да, да. Мне нужно было достать хорошие продукты, потому только сейчас. - Перехватив емкость, что была еще достаточно теплой, женщина передала ее тому, кто спас жизнь непутевого сына. - И еще кое-что… Неожиданно приблизившись, Малисса поцеловала старика в щеку, оставив его в довольно смешном положении. Его уже лет тридцать никто так не целовал. -Вот теперь все. Идите ешьте, пока не остыло. На этом, разговор окончился. Женщина села в машину вместе с сыном и они уехали, махнув рукой на прощание. Теперь, Артега не мог слышать происходящего, но он видел, как Винсент зашелся хохотом, а рипер скорчил недовольную гримасу. -Хи-хи, видел? Дядя Лео так забавно растерялся. - Тихонько хихикая, девушка смотрела на юношу. -Он… смущен? Не типично. Буквально десять минут спустя, мужчины вернулись в квартиру и принялись распределять продовольствие. Более всех выделялся Лео, первый начавший поглощать Чили кон карне. -У-ух! - Сходу проглотив несколько ложек, он прервался, когда ощутил ужасающее жжение во рту. - Твою ж, да как она это делает? Жадно хватая ртом воздух, рипер сделал несколько глотков воды, перед тем как продолжить. Вкус был потрясающим. Винсент, который уже изъявил желание попробовать, давился смехом от вида старика, но это делало ситуацию в его ротовой полости еще болезненнее. Его дочь, предусмотрительно набравшая небольшую ложечку, все равно задыхалась. Дженис чувствовала великолепный вкус мясного бульона, его кусочков и качественных овощей. Все это было приправлено обильными специями. Настолько, что у девушки выступили слезы. -Те-е-ега, про-о-оробуй дава-а-ай. - В раскрытом рте девушки был виден покрасневший язычок, который она бессильно обдувала ладонью. Помогало мало. Чуть наклонив голову, юноша посмотрел в свою тарелку, в которой находилась исходящая паром алая жидкость. По одному виду было ясно, что оно насыщенно капсаицином, веществом вызывающим остроту и боль. Однако, эти ощущения ложны - лишь обман рецепторов. На деле, опасности не было. Набрав умеренное количество, Артега попробовал. Его вкусовые рецепторы взвыли, посылая яростные сигналы в мозг. Обычно, тот бы заставил слезные железы и слизистую носа выделять соответствующие их функции вещества, но подавить это не составило труда. Троица смотрела на юношу, что поглощал пищу не меняясь в лице, будто там нежный супчик, а не жгучее варево настоящей садистки - если делать так вкусно, то зачем еще и так остро? Так и продолжилось собрание, где почти все боролись с этим адским чили. Ощущая боль и удовольствие разом, они просто хотела доесть как можно быстрее, но и не думали бросать это дело. -Ха-х, Тега, наконец распробовал? - Смеялся Винсент, когда увидел тонкие дорожки слез на щеках юноши. -Да. Вероятно. [Анализ и структуризация доступных фрагментов завершены. Продолжить восстановление изолированных данных.] Физическое тело Артеги было лишь платформой для его разума. Делай с ним что хочешь, это не заставит его плакать. Но сейчас, юноша и сам не мог понять причину своих слез - от столь сильного жжения во рту или же концентрированной душевной боли, которую он интегрировал в полной мере.****
[Степень заточки признана удовлетворительной. Приступить к следующему этапу сборки.] На своем многофункциональном станке, Артега работал над одним из приоритетных проектов. Добыть материалы было не просто, ведь они должны быть предельно качественными, иначе желаемого результата не достичь. Это была пластина из сплава железа, хрома, ванадия, вольфрама и нескольких других веществ - многоступенчатая обработка и использование передовых технологий, породили металл, имеющий оптимальные характеристики. Высокая твердость соседствовала с некоторой гибкостью, избегая излишней хрупкости. Тугоплавкость и устойчивость к коррозии делают его долговечным, а соотношение элементов делают его в достаточной мере легким, хоть и тяжелее того же титана или алюминия Миниатюрная камера для мономолекулярной заточки была найдена на черном рынке, ведь это промышленная техника, и в свободном доступе ее нет. Цена оказалась ниже, чем предполагалось, хотя все равно покупка влетела в копеечку. Причина была в производственном браке, связанного с неисправностью электронной начинки. На него нельзя было поставить никакого программного обеспечения, потому, без замены очень дорогостоящих частей, камера просто не работала. Однако, рабочая часть была в целостности, потому, путем коротких манипуляций, был найден иной вариант. Подключившись к электронике, Артега управлял миниатюрными лазерными резаками напрямую. В цилиндрической камере создавалась безвоздушная среда, где те почти не рассеивались, тем самым обеспечивая максимальную эффективность. Тем не менее, без нужным практических данных, ему пришлось долгое время отрабатывать этот метод. Отложив удачный образец, юноша подготовился к началу работы над финальным устройством. Оно представляло собой приплюснутый короб из особенно твердого и прочного сплава, ведь его основная задача это держать удар. Механизм был уже готов и его осталось только подогнать к нужному наполнению. Проверка показала, что устройство было пригодно для использования. Вытащив пластину, что вскоре превратиться в клинок, Артега поместил ее в камеру и начал работу. Он не собирался делать его мономолекулярным, ведь в этом случае будет требоваться постоянная заточка. В природе не существовало подходящих материалов, которые смогли бы удержать молекулярные связи с кромкой, толщиной в одну молекулу. Может, где-то в секретных архивах корпораций и были методы укрепления кристаллической решетки, но Тега не имел к ним доступа, как и к нужному оборудованию. Пока не имел. Более сорока минут длилась заточка. Камера была закрытой, ведь яркость процесса не уступала аргонной сварке, а визуальный контроль осуществлялся посредством защищенных микрокамер. Впрыск хладагента должен был сохранить форму, не дать ей растечься от нагрева. Теперь, по расчетам, лезвия должны были без труда прорезать трехсантиметровый лист стали. Не много для боевой техники, но более чем достаточно для человека. Пока у него освободилось время, Артега занялся улучшением иного элемента в снаряжении. Его маска показала уверенный результат, наводя ужас даже на таких особенных людей, как мусорщики и мальстремовцы. Однако, это начинало работать только после того, как они умирали один за другим, под аккомпанемент криков агонии. Череповидный шлем, скорее был атрибутом, но не причиной. Когда люди начнут бояться носителя, тогда и маска станет устрашающей. Для этого, Артега намеренно отпустил несколько мусорщиков, дабы они разнесли вести. Естественно, все меры предосторожности были предприняты. Небольшая структура, состоящая из тонкой накладной пластины и динамика, легла во внутреннюю часть, а Артега проверил соединение. Это было устройство искажения голоса и его усиления. Так же, оно позволяло извергать звук широкого диапазона, который, в сочетании с криком или шепотом, мог оказывать психологическое давление. По всей поверхности маски и внутренней части капюшона была вмонтированная тонкая акустическая прокладка, гасящая звуки извне. Вдобавок, Артега потратил несколько часов на переделку простых слуховых аппаратов в высокотехнологичные затычки для ушей. По команде, они могли погасить излишне сильный звук, тем самым уберечь пользователя. Вкупе со всем этим, Артега обрел неплохое оружие массового поражения, не угрожающее ему самому. Продолжительное воздействие переменчивого звука, меняющего частоту с инфразвука до ультразвука с очень малым интервалом, могло оказать относительно губительные воздействия. Самые неустойчивые, могли даже потерять сознание. Пусть воспроизводящее устройство было недостаточно мощным, чтобы выдать смертельную громкость, но и этого было достаточно. У Артеги будет чем убивать. Остывшее лезвие имело полую часть, в которую входило второе. После, поместив его в выдвижное устройство, оно было почти готово. Малые сервомоторы будут выпускать конструкцию с силой достаточной, чтобы обеспечить высокую пробивную мощность.. Имея возможность выдвинуть как основную часть, так и все целиком, она создавала зону поражение около метра от гнезда. Сидя за верстаком, Артега положил левую руку на него, взяв под контроль манипулятор, который выполнял роль дополнительной конечности. Используя его и свободную правую руку, юноша снял верхнюю защитную пластину с импланта и заменил ее на выдвижное устройство. Спаяв конструкцию, он завершил установку смертоносного оружия ближнего боя. Встав, он не стал ждать и активировал механизм. С тихим лязгом, бритвенно-острый клинок вышел вперед, став продолжением руки. Одна секция была длиной с предплечье, как и вторая, вышедшая следом. Металлически-блестящий клинок хищно сверкнул в приглушенном свете, пока Артега его осматривал. Совершенно незаметный в исходном положении, он мог удивить противника, неожиданно пронзив его тело, или стать весомым фактором в открытом бою. Юноша не первый, кто придумал такую конструкцию - он основывался на импланте, называемом Волк. [Входящий звонок.] Неизвестный абонент начал вызов. Несколько секунд было потрачено на поверхностное отслеживание, но все, чего удалось добиться, это широкой зоны возможного источника - Джапан-Таун. Впрочем, Артега знал всего одного человека, который мог позвонить ему оттуда. Неизвестный: Ну, здравствуй… Артега. Знакомый голос и интонация подтвердили предположение. Артега: Я слушаю вас, Окада-доно.