Cyberpunk: За Гранью

Среди гула музыки и голосов, беловолосая девушка шла к столику, где находились ее сокомандники. Лицо ее было укрыто мраком, ведь слова продолжали звучать в ушах. Волны презрения, которыми ее недавно накрыли, вызывали жгучую злобу и желание придушить этого мудака. Здесь, в Посмертии, Мейн и остальные собирались довольно часто, что неудивительно, при их уровне. Они были высококлассными наемниками, выполняющими высокооплачиваемые заказы. Именно один из таких они обсуждали в данный момент. -Здаров, Люси. - Огромный мужчина, напичканный имплантами, приветливо махнул свободной рукой, пока вторая привычно лежала на плече накаченной женщины. -Угу… - Не изменив свой хмурый вид, девушка плюхнулась на край полукруглого дивана. -Говорила же, что херня произошла. - Негромким голосом сказала еще одна девушка, сидящая за столом. Она имела короткие, светлые, ровно подстриженные волосы, а вместо челюсти, у нее был маскоподобный имплант. В небольшое отверстие была вставлена сигарета - видимо, металлическая замена специально конструировалась для подобного. Это была Киви. -Она постоянно случается. - Чуть раздраженно пробормотала Люси, не желая говорить о произошедшем. - Что у вас тут? -Текила и виски. -Пойдет. - Сразу подхватив чей-то пустой стакан, Кушинада налила прозрачную жидкость из бутылки и опрокинула ее в себя. - Кха, кха… - Тут же пожалев об этом, ведь не привыкла к крепкой выпивке. Она чаще пила пиво. -Не налегай ты так, успеешь еще наклюкаться. - Поддазнивающе ухмыльнулась Дорио, что и сидела рядом с лидером команды. -Сама решу… - И, похоже, решила согласиться. Люси отодвинула стакан, начав хрипло выдыхать воздух из саднящего горла. Текила обожгла его огнем, вот и требовалось охлаждение. Мейн немного посмеялся, смотря на опрометчивость беловолосой. -Ладно, раз уж ты здесь, то тоже сможешь послушать. - Наклонившись к столу, смуглокожий мужчина раскрыл ноутбук, что лежал на краю. - Мы решили подождать тебя. -Кхм… Зачем? - Непонимающе спросила Люси, все еще оправляясь от крепкого алкоголя. -Ты ведь не любишь всякое такое, вот мы и не позвали тебя. Хотели пересказать потом, но теперь смотри и запоминай. На открывшемся экране показалось письмо, отправленное Фарадеем - фиксером, с которым работал Мейн. Быстро пробежавшись взглядом, беловолосая моргнула, а потом перевела взгляд на мужчину. -Серьезно? На него? - Легкое опасение было понятно, ведь цель их работы был не абы кем. -Еще как серьезно. - Вклинилась Киви. - Ты вообще следишь за новостями? -Да мельком, там ничего интересного нет. -Значит пора начать. В нашем деле - информация бывает важнее крутой пушки. - С упреком, нетраннерша отчитала свою протеже. Именно Киви привела Люси в команду, потому имела над ней шефство. -Ладно, поняла я. -Это хорошо. - Мейн кивнул на это, ведь развитие его подчиненных, означало повышение эффективности всей команды. - Давай я включу запись. Повернув устройство к себе и поискав нужное в сети, Мейн вернул ноутбук в исходное положение. На нем показалась яркая сцена, что узнавалась всеми жителями Найт-Сити. Это было помещение, в котором снималось ток-шоу “Ночь за ночью с Зигги Кью” - одна из самых популярных передач в городе. На ней, как и обычно, находился ведущий, что энергично жестикулировал, распаляя публику. -Добрый вечер, Найт-Сити! Сегодня, нашей гостьей будет представитель полиции. Прошу любить и жаловать, пресс-секретарь по связям с общественностью, лейтенант Сара Краковски. Привет Сара. - Обратился к сидящей в паре метров от него женщине. -Привет Зигги. Спасибо, что пригласил. - Помахала рукой и улыбнулась лейтенант, одетая в свою служебную форму. -Перейдем сразу к делу. Сегодня, я хотел бы, чтобы наши зрители узнали больше про недавно появившегося маньяка. -Да, эта тема, в последнее время, все больше волнует жителей города. - Покивав ответила Краковски. -Так что полиции известно о нем? Кто этот ночной мститель, явно перечитавший античной литературы в оригинале? -На самом деле, мы уже начали тщательное расследование его личности и у нас уже есть некоторые зацепки, но я не могу их озвучить на нынешнем этапе следствия. -А это не потому, что у вас просто ничего на него нет? - Провокационный вопрос сопровождался записью недоуменных воскликов аудитории. -Как я и сказала, протоколы запрещают проводить огласку этой информации, однако, есть множество фактов, о которых я готова рассказать. -Неужели? Что ж, ты всех заинтриговала, так не тяни! Поведай нам об этом… как там его величают? -Народ дал ему много имен: Линчеватель; Мясник; Потрошитель. Из более лиричных: Летящий на крыльях ночи; Ужас ночи; Странник во тьме; Призрак теней. Не буду перечислять все. -Ха, у этого парня уже образовался фан-клуб. -В какой-то мере. Немало людей поддерживают его действия, хотя на самом деле, он не делает ничего хорошего. -Вот как? То, что он очищает улицы от преступности, по вашему, плохо? Или вы недовольны тем, что не можете его поймать? -Это неверно, Зигги, ведь он не несет правосудие, а просто устраивает бойню. -К слову о бойне, сколько своих перформансов он уже сотворил? -Перформансов? По мне так, больше похоже на художества психопата. - С отчетливым несогласием, Сара прокашлялась, ведь вышла из образа. - На данный момент, насчитывается более сотни убитых и семь… произведений… -И это только из тех, которые удалось найти. -Да. Все же, его деятельность всегда происходит на территории банд. Реальное число может быть больше. -Хо-хо, видимо тебе, Сара, очень не по душе его вкус. -А кому-то придется по душе? Он делает жуткие скульптуры из мертвецов, всегда добавляя послания. -О да, я прочитал каждое. Слегка пафосно, но он определенно знает, что делает. -Соглашусь. Пусть со стороны, он может показаться обычным маньяком, но его навыки, скрытность и намерения ставят его на другую ступень. -И какую же? -Безумца. Им правит не сломанное сознание, но острый и расчетливый ум, а его цель ясна, как день. -Заставить тех, кто живет во тьме, познать ужас ночи. Броско. -Полагаю, именно эта броскость и ввела многих в заблуждение. Однако, считать его поборником справедливости, в корне ошибочно. -О, как ты заговорила. Только вот, статистика говорит иное. - Несколько возникших графиков на широком экране в помещении, показывали частоту убийств и преступлений. - За два месяца, он сумел сделать то, чего полиция не сумела за годы. Цифры не врут, лейтенант. В Найт-Сити, впервые за долгое время, настал ощутимый спад преступности, для нашего города. Восемь процентов, дамы и господа! Пусть звучит не слишком впечатляюще, но это было сделано силами одного человека или небольшой группы. Польза очевидна и остается лишь один вопрос… Музыкальное сопровождение стихло, сделав момент более серьезным, как и лицо Зигги. -Останется ли он таким же, как сейчас, или решит, что ему недостаточно одних преступников. Следите за новостями, а потом, обсудим их вместе! Здесь, на вечере с-с-с Зи-и-игги-и! Пауза остановила возгласы крикливого ведущего. Мейн, смотрел на Люси, что узнала новые факты о ночном мстителе. Уже совсем не думая о выпивке, девушка пыталась понять… -И какая группировка его заказала? - Список кандидатов был обширен, ведь мясник уже давно работал не только в Нортсайде. -Тигриные Когти. - С серьезным настроем, мужчина выглядел именно тем, кем являлся. Профессиональным наемником. -Это после того, как он устроил по ним рейд? -Ага, за три дня вырезал четверть банды. Событие произошло чуть больше месяца назад, когда десятки заведений и точек сбора тигров были залиты кровью. Выживших можно было пересчитать по пальцам одной руки, да и те, спаслись лишь чудом. За то, именно они рассказали о нем больше всего и дали очередное прозвище - эксклюзив от Когтей. -Естественно, начались переделы власти, ведь они по другому не могут. - Саркастично продолжила Киви, закуривая новую сигарету. Именно она привила эту вредную привычку Люси. - А теперь, когда все устаканилось, один из лидеров решил укрепить свой подорванный авторитет. -Ладно, а почему именно мы получили заказ? - Все же, их группа была скорее боевиками, нежели ищейками. -Мы? Ха-ха, Люси, ты не догадалась? - Хохотнула Дорио, умиляясь наивностью начинающей наемницы с большим потенциалом. -О чем не догадалась? -Это не совсем заказ. Тигры объявили награду за его голову в триста тысяч эдди. Все фиксеры Найт-Сити получили предложение подключить своих людей и, как видишь, Фарадей написал мне. -Ну просто охренеть. То есть, мы будем ловить одного человека в многомиллионном городе… У вас ведь есть зацепки? -Быстро врубилась, молодцом. - Показав большой палец, Дорио взглянула на Киви, которая и будет заниматься выслеживанием. -Он отличный раннер, это сразу видно. Я порылась в сети и нашла пару строчек про его тактику. Сперва, он глушит всю связь, не давая позвать на помощь. Потом, выкашивает паникеров и других идиотов, решивших отделиться от группы. Последнюю устраняет по ситуации, но всегда оставляет одного, который и рассказывает о его методах. -Не забудь про художества. - Напомнил Мейн. -Да, по поводу его скульптур. На их создание требуется время, потому он вынужден задерживаться. Это хорошая возможность его поймать. План такой, я запущу червей с пассивным сигналом везде, куда дотянусь, а когда от них не будет обратки, значит кто-то заглушил связь. -Это может быть не он. - Люси, хоть и уточняла план, но уже думала о награде. Мейн всегда делил ее поровну, потому, на чертверых получится по семьдесят пять тысяч. Эта сумма поможет приблизить Кушинаду к возможности отправиться на луну, как она и… мечтала. Неприятное воспоминание, ударившее по самолюбию, побудило девушку вновь налить себе стакан текилы, пока Киви отвечала на ее высказывание. -Да, но мы почти наверняка не найдем его в первую же ночь. Это ведь не простой заказ на устранение. -Верно. - Лидер группы взял слово, которое переросло в небольшую воодушевляющую речь. - Это охота. Мы будем терпеливо выжидать, пока наша цель не покажется, а потом нанесем удар. Придется дежурить буквально каждую ночь, но ведь награда того стоит, верно? Как и репутация тех, кто поймал Красноглазого Дьявола. Именно так прозвали линчевателя Тигриные Когти после тех трех ночей. Немногочисленный выжившие описывали жуткие алые глаза, в которых не было ничего, кроме жажды пролить кровь живых. -Дело опасное, но он, скорее всего, работает в одиночку, потому у нас численное преимущество. Советую всем подготовиться, как следует. Призрак не просто маньяк - он опасный хищник, возможно, один из опаснейших в Найт-Сити. И я хочу посмотреть, на что он способен.

****

-Скажи а-а-а… Послушно протянув гласную, Артега приоткрыл рот, дав ложке с какой-то кашицей оказаться внутри. Без пререканий проглотив пищу, юноша увидел, как на него смотрят любящие глаза. -Вкусно? -Да. На самом деле, по стандартным меркам, рисовая каша была пресноватой, но в лечебинице иной не дают, ведь даже еда должна способствовать улучшению здоровья - полезные каши, особенно в нынешнее время, редко бывают вкусными. -Ой, ты заляпался… - Видя, что на краю губы юноши находились остатки угощения, женщина провела пальцем по ним. - А вот теперь нет… С не сходящей улыбкой на лице, обладательница остриженных до плеч золотых волос, не сводила взгляд со своего сына. В ее пространном взоре угадывалась лишь относительная осмысленность, уступая теплу и заботе. Подобные сцены происходили уже почти месяц, с того самого момента, когда Артега привел женщину сюда. По началу, она была изможденной и оголодавшей, ведь провела немало дней на улице. Исхудав так сильно, что можно было видеть, как кожа обтягивает ребра, она уже долгое время находилась на грани. -Смотри, что мне Эдвард принес. - С энтузиазмом, женщина подскочила к тумбочке рядом с кроватью. - Бумажная книжка! - Тонкая книга, была простой раскраской. Пусть это можно было счесть архаичностью, но главврач предпочитал давать пациентам именно физические носители, считая тактильный контакт с бумагой лучше. Старик, что с него взять, но, по крайне мере, мама радовалась. Вновь демонстрируя поистине детскую манеру поведения, женщина вернулась к парню, что сидел на кровати с белыми покрывалами. -Я уже раскрасила лес и небо. - Соблюдая очень тесный контакт, она светилась от радости, ведь ее сын был рядом. -Хорошо получилось… - Говорил Артега, смотря на ломаные линии серого карандаша, между которыми было множество прорех. Деревья имели серый цвет, как и небо, что казалось мрачным и пасмурным. -Порисуешь со мной? Юноша не мог отказать. Не той, кто подарил ему столько счастья и той, кто пережил столько страданий. В отличии от сестры, ее не продержали долго в логове. Впрочем, записи камер свидетельствовали о похожей участи, только она была… во владении всех остальных когтей. Не ясно, что заставило их выкинуть ее на улицы, но так и произошло. Единственное подозрение, это травма мозга, полученная в ходе удара головы. Горе или счастье, но именно это помогло ей не сойти с ума… вернее, не превратиться в безжизненную оболочку. Ее сознание помутилось, и она жила на улицах, пока ее не нашел Артега. Потратив на это больше времени, чем на месть, он использовал все - от посекундного просмотра записей с камер, до допроса бездомных. И вот, произошло чудо - сын нашел свою мать. Может эта удача стала наградой за страдания, но последние не прекратились, просто обретя иную форму. -У тебя так красиво получается… - С восхищением смотря на то, как Тега закрашивал поле и цветы серым цветом, женщина похлопала в ладоши. Сейчас, она была сбоку и наблюдала за сыном, стоя на коленях. Ее подбородок покоился на плече юноши, а руки с лаской приобняли его торс. Мама не боялась физического контакта, даже наоборот - она часто просила объятий… словно ребенок. Артега навещал ее минимум раз в три дня, ведь чем дольше его не было, тем слабее была ее связь с реальностью. Будто возвращаясь на грязные улицы Кабуки, где она бесцельно бродила и искала своих детей, добывая пищу только тогда, когда базовые инстинкты трубили о сильном голоде. О качестве еды и говорить не следовало. -Давай покажем твоей сестре! - Сильнее прижавшись к сыну, женщина с золотистыми волосами качалась из стороны в сторону. -Она еще не вернулась. -Бу-у… а когда вернется? - Надув бледно-розовые губы, женщина недовольно посмотрела в алые визоры юноши, чье лицо не было похожим на ее. В тот миг, когда он нашел свою мать, сидящую на грязном бетоне в переулке, она не подавала признаков жизни, хоть и не была мертва. Только услышав, как знакомый голос зовет ее, она подняла голову и увидела незнакомое лицо, с пульсирующими алыми глазами. Артега, в тот момент, не мог даже думать об аккуратности, ведь наконец завершил поиски. И пусть его внешность сильно изменилась, но мать всегда узнает свое дитя, что и произошло. Она принялась рыдать, бросившись на шею юноше. Целый час, он пытался успокоить ее и услышать что-то кроме всхлипов, а после, ощутил ее мерное дыхание. Уснув сломанной, она проснулась… сломанной, но уже по другому. Человеческое сознание сложнейшая вещь и его преобразования после ужасающих психологических травм были непредсказуемыми. Так исказился разум матери Теги - она стала ребенком в теле взрослой женщины, при этом помня о своих детях. Они были единственным, что ее волновало многие годы и даже безумие этого не изменило. -Не скоро… Ложь. Сестра и дочь не вернется никогда, ведь сгорела в пламени, охватившем весь клуб “Хо-Хо”. Однако, не огонь забрал ее нежизнь, а клинок брата. Он не медлил. -Ну почему… - Неожиданно, на веках обладательницы золотых волос проступили слезы. -... я ведь так скучаю… - Уже начинающийся плач был прерван, ведь сын обнял свою мать. -Я тоже… Удерживая маму в своих руках, Артега успокоил ее. Успокоил, как делал это всегда. Женщина каждый раз спрашивала про сестру, и каждый раз получала один ответ, выливающийся в рыдания. Но, стоит уточнить, что Тега однажды попытался донести до матери вести о смерти дочери. Это плохо кончилось. Сперва, она все полностью отрицала, говоря, что ее девочка просто ненадолго ушла и совсем скоро вернется. Но, стоило юноше настоять - разумеется в предельно мягкой форме - она не просто заплакала. Она забилась в припадке. Яростно крича и содрогаясь всем телом, женщина вопила о том, что с ее детьми все в порядке, что они живы и здоровы. Артеге пришлось долго ее успокаивать, пока она не замолчала на минуту, после которой, будто все забыла. Мать снова спросила своего сына, где его сестра и он просто ответил, что она еще не вернулась. Тихие всхлипы исчезли окончательно, но лицо женщины все еще было заплаканным. Аккуратное движение металлических пальцев стерло прозрачные капельки, слегка прикоснувшись к лицу женщины. Оно, даже не смотря на частичную худобу, оставалось очень красивым. Это была природная красота, которая, очевидно, передалась ее дочери… Вероятно, внешность и привлекла чудовищ к маленькой семье. -Сынок, у тебя такие холодные руки! - Только почувствовав холодный металл на своей коже, женщина взволнованно воскликнула, тут же охватив ладони сына своими. - Мамочка тебя согреет… Ощутив тепло родного человека, Артега вздрогнул. В его разуме прошла волна эмоций, которые на миг лишили его контроля над собой. -Все хорошо, мама… Ты не устала? -Что? Нет, совсем нет. - Активно замотав головой, женщина в простой больничной одежде придвинулась еще ближе. - Тебе ведь холодно… Прижав юношу к своей груди, она нежно гладила его спину и плечи, стараясь согреть. -Да… давай ляжем под одеяло, чтобы согреться. -Конечно, сынок. Десяток секунд спустя, мать и сын лежали под тонкой тканью, пока первая всеми силами пыталась согреть второго. Она прижимала его к себе, а тот был неподвижен. Однако, как и расчитывал юноша, женщина уснула, сама того не заметив. Резкие перепады настроения были обыденностью для нее и всегда выпивали много сил. Порой, она закрывала глаза даже стоя, и Теге приходилось спасать ее от падений. Аккуратно выбравшись и не потревожив крепкий сон, что, судя по улыбке, дарил приятные грезы, Артега несколько мгновений смотрел на единственного родного человека, который у него был. Впрочем… была ли эта женщина его матерью, или того юноши, чьи расколотые осколки личности беспрестанно вызывали разные чувства? Находясь рядом с ней, Тега ощущал то, что можно назвать теплом. Оно исходило из того же источника, что и безудержная ненависть. Из этого сгустка памяти и эмоций. В доказательство, если долго не видеть маму… этот демон просыпается. Гнев медленно овладевал мыслями Артеги, мешая рассуждать здраво и забивая логические протоколы несвязной информацией. Но, когда юноша рядом с ней, его накрывало приятными чувствами. Похоже, именно так чувствуют себя люди, когда общаются с близкими. И, наиболее вероятно, так же испытывают неприятное, тянущее чувство в груди, когда их любимым плохо. Радость, любовь и скорбь… Условия выполнены - Артега может испытывать эти сложные эмоции. Может, теперь он стал человеком? Он не был уверен. Выйдя из здания с так и не угаснувшими чувствами, юноша не стал сразу уходить, вместо этого привалившись к стене. А там, его ждал пожилой врач с подожженной сигаретой. -Курение в общественном месте… - Остановившись, парень понял, что это замечание неуместно здесь, ведь общества вокруг не было. Какая глупая ошибка… -Как она? - Эдвард не торопясь курил, искоса смотря на неподвижное лицо юноши. -Как вы и сказали. Нет ни негативных, ни позитивных изменений. -Расстроены, молодой человек? -...Вероятно. -А зря. - Услышав это, Артега навострил слух. - Пока вас нет, она совершенно другой человек. Безынициативный и аморфный, я ведь рассказывал. Потому, расстраиваться и не стоит. -У нее есть шанс на выздоровление? -Как и всех моих пациентов. Рассудок хрупкая вещь, но и очень гибкая. Если где-то и бывают чудеса, то во врачебной деятельности. Главное верить. -Мне это не подходит. И не нужно меня утешать, подобное не несет пользы. -Как знаете, молодой человек. - Скупо пожав плечами, врач продолжил курить. Артега же, думал. Снова концепция веры - бесполезная, бессмысленная и неэффективная. Верить во что-то, значит подвергаться самообману. Его мать была больна - ее разум застрял в прошлом, где она счастливо живет со своими детьми, а реальность просто отвергалась сознанием. Это почти безнадежный случай… Так почему Артега не избавит ее от страданий, как сделал с сестрой. Может, дело в вероятности? Сестра представляла собой куклу с мертвым разумом, а шанс на его воскрешение был нулевым. Одним словом, овощ. Так чем же ситуация с матерью отличалась? Если учесть предыдущую мысль, тем, что шансы были не нулевыми, а близкими к нему. -Жизнь сложная штука, юноша, поверьте старику. - С оттенком меланхолии, Эдвард говорил, как прошедший долгую и изматывающую дорогу - обыденность в современном мире. -Верно. Я не могу понять ее, сколько бы не думал. -Ну, понять жизнь в целом никому не удавалось. Но, могу поделиться своими выводами. -Слушаю. -Жизнь не только сложная штука, у нее еще и очень херовое чувство юмора. - Произнося это, Оук протянул сигарету Артеге. Тот взглянул на табачное изделие, чье сжигание производило токсичный дым. В курении не было смысла, но сейчас, логические протоколы были столь нагружены и запутаны, что рука сама собой двинулась за предложенным. Скопировав движения, запомненные у курящих, Тега не успел попросить зажигалку, как она уже подожгла его сигарету, находясь в руке Эдварда. Выдохнув табачный дым и буквально ощутив его отравляющее влияние, Артега приложил голову к холодной стене, чтобы хоть как-то охладиться. -Соглашусь… Жизнь любит херово пошутить…