Три богатыря и Киевский трон

I -Живой, Алеша!- воскликнул Добрыня, увидев, как его собрат открывает глаза. -Очнулся, богатырь!- произнёс князь Переславля. Он бы рад не меньше Добрыни. Когда Поповича нашли, Добрыня немедленно отдал приказ своему отряду ехать прямиком в замок Степана Владимировича, хозяина этих земель. Степан, не обделённым умом и мудростью, не только выпустил воеводу, но приказал тут же оказать помощь. Лекарей всех своих созвал, днём и ночью они кружили вокруг кровати Поповича, пытаясь сделать всё, что было в их силах. Никитич всё это время стоял у двери, в ожидании чуда. Не мог он поверить в то, что его товарищ погиб, причём неизвестно как.. -Князь Степан, вы ведь владетель мест этих. Так скажите, что там произошло?- спросил Добрыня. -Проклято то места, Добрынюшка- отвечал князь.- Все, кто мог, давно покинули ту деревню. Остался там лишь священник, да пару местных, которые помогали ему. -Точно ли это было не разбойники? Время сейчас не спокойное. Может, кто-то был на вас обижен, да подлость решил устроить? Только причем же здесь Алеша..- не понимал Никитич. -Не серчай, воевода, да только никто зла на меня не держит. Поговаривают, что кто-то покой нечистой силы нарушил. Вот они и мстят.. Лекари, князь, Добрыня, оставшиеся в живых новобранцы, которыми командовал Попович, все его окружили. У кого на глазах были даже слёзы. -Живой..-раздался тихий хрим богатыря- он медленно поднялся с кровати. Посмотрел на свои руки. Начал трогать своё тело и ахнул. -Слава богу. Ты всех напугал. Как чувствуешь себя?- Добрыня махнул рукой, чтобы богатырей оставили одних. -Не обычно, так, будто не в своём теле.. Ничего, я скоро к этому.. привыкну- пробормотал Попович. -Немудрено, неизвестно сколько ты пролежал в снегу. Чудо, что не заболел- облегчённо выдохнул воевода. -Иван..мне нужен Иван!- вскочил с кровати богатырь. -Иван? Какой ещё Иван? Тебе бы лучше отлежаться, Алеша- забеспокоился Добрыня. -Калита! Он должен ответить за свои деяния. Добрыня, друг мой, я тебе всё расскажу, но нам нужно ехать именно к нему. Чем быстрее, тем лучше. Времени мало- сказал Попович. Провели в порядок Алёшу Поповича. Только вот, заметили за ним странности. Ходил он странно. Будто бы прихрамывал. Ему первое время приходилось за что-то придерживаться, чтобы не упасть. Бормотал себе под нос постоянно имя князя новгородского.. Слуги в замке уже начинали шептаться, будто дух нечистый в богатыре поселился. Только Добрыня значения этому не придавал. Ведь только что его собрат, чуть ли не с того света вернулся. Неясно, что ему пришлось пережить в ту злополучную ночь. -Спасибо тебе, князь Степан Владимирович. Без тебя не спасли бы Алёшу. Я перед тобой в долгу- сказал воевода. -Брось, Добрыня. Мы с тобой люди не чужие. Место я прикажу огородить, пока не решим, что делать. Сам после в Киев отправлюсь. Действительно, недоброе что-то происходит в землях наших- сказал князь. Вскочили богатыри по коням, да отправились в путь, к землям Новгорода. По дороге не выдержал Никитич, да напомнил Алёше, что тот обещал рассказать о случившемся.. -Это всё Иван подстроил. В той деревне была засада. Его люди, когда ночь наступила, перебили часовых, меня застали врасплох. Почти всех утопили, я после неравного боя сознание потерял, да так в снегу и бросили. Успел я лишь плащ сорвать супостата- Алёша вынул замотанный, уже потрёпанный и грязный плащ князя новгородского. Сомнений у воеводы не осталось. Раз Иван Калита решил так подло напакостить Алёше, значит нажил себе в качестве врага Добрыню. Ежели так, то должен ответить за преступление.. II Добрался Муромец с перебитым отрядом и раненным товарищем в Смоленск. Долго местный думал, пускать их или оставить за воротами. Вскоре бояре его всё же уговории дать въехать витязю муромскому. Кроме этого, он презрительно к ним относился. Отряду место не предоставил, даже коней в стойло не разрешал отправить. Говорить о помощи лекаря для Пребена и говорить не стоит. Феодосий Андреевич видел, как бедолага корчился от боли. Но ничего, кроме призрения по отношению к гостям он не испытывал. Лишь стоны изувеченного заставили его дать добро, чтобы Пребена хотя бы перебинтовали. В помещении чувствовалась напряжённая атмосфера. Князь долго делал вид, что перед ним не стоит Илья. Феодосий вел беседы со своими приближенными, пока Муромец своим громким кашлем не напомнил о себе.. -Что вам нужно?- сухо спросил Феодосий, глядя на богатыря. -Путь мы держали до Суздаля, только вот напали на нас басурмане. Вот и пришлось ехать к вам- начал было Илья. -Мне это не интересно. Вы ворвались ко мне, нарушили мой покой. Отрываете от дел. Так какое мне дело, куда вы ехали, откуда и что с вами случилось? -Да будет вам известно, что у Рязани силы Бекета надвигаются. Помощь нужна. У вас же, сил и дружины в достатке. Стало быть, помочь за Русь постоять надобно?- сказал Илья. -Уже каждый третий знает, что там происходит. Своей речью вы пытались меня убедить послать в Рязань дружину?- Феодосий усмехнулся. -Доброму человеку помощь не в убыток. Юрий Игоревич земли наши стережёт, а вы помочь отказываетесь. Вместо этого греетесь на своем троне- нахмурившись, сказал Илья. -Да у меня людей больше, чем у всей Рязани. О защите я не переживаю. Замок крепкий, к тому же, только у нас, в Смоленске, есть пушки. Пусть хан Бекет со своей конницей попробует сунуться. Останется от него, да но армии, лишь ножки да рожки. -Илья- сквозь боль взвыл Пребен. - Оставь его, скачи дальше. Нужно успеть помочь, пока не стало поздно.. -Не могу я тебя бросить.. -Ступай, богатырь. Я..как оклемаюсь, мигом к тебе- произнес Пребен. Долго Муромец в Смоленске не задержался. Феодосий Андреевич сам ему вскоре намекнул, что содержать богатыря и его отряд он не собирается. За больным сказал, так и быть, присмотрит. Раздосадованный и озлобленный Муромец выехал из города. Сжав от злости кулаки. -Эх, был бы тут Добрыня Никитич, он в разговоре с князьями обучен, а что с меня взять..- подумал Илья.- Да или хотя бы Алешка. Этот малый любого хитростью возьмёт.. Вспомнив о товарищах, Муромец собрался с духом, и развернул свой отряд в сторону Новгорода. III Мороз пробирал до костей. Хоть путь и был не таким дальним, опасности стоило ждать везде. Юлий ехал на коне в город Галич, к князю Роману. В пути был один. Он не доверял никому. Особенно слугам в поместье, в особенности дружине. Казалось, что кругом шпионы Калиты. План у Юлия был таков: пробыть в город, поговорить первым делом с Романом, после чего тут же ехать в Киев. Он надеялся, что князь Владимир не будет на него долго сердится, и смилуется. К тому же, теперь от Юлия станет больше пользы. У князя в помощниках будет уже не конь, а человек. Да и Алеше теперь можно будет подсобить куда лучше. От одних только мыслей о старом друге, навеяло на Чурило отчаяние. Где Алеша? Где он? Всегда был рядом, когда нужна была помощь. Каждый раз спасал его. Теперь, когда судьба висит на волоске, нет рядом верного друга. Остался Пленкович один, окружённый врагами, которых сам себе и нажил.. -Матушка роща, кто же это?- раздался знакомый голос. Юлий вздрогнул. За ним уже пришли. Причём не какие-то головорезы, а самый настоящий страх. Иван явно знал, кого нужно посылать. -Что же ты родненький, не узнал?-вскоре показался Дуб. Он передвигал свои корни по заснеженной тропе, проваливаясь в сугроб. Юлий стиснул зубы. Он сжал поводья и погнал коня прочь. Живым он даваться ему точно не станет. Когда Дуб казался позади, лицо Чурило соприкоснулось с дубинкой. Раздался глухой удар, Юлий свалился с лошади. Рядом уже стояли близнецы, с исправленной улыбкой глядя на него. -Так, так так- ковыляя к ним, проговаривал Дуб.- У нас беглец! Ну-ка, ребята, поднимите его. Юлия схватили за шкирку, подняли над землёй и швырнули к корням Дуба. -Хватит! Что тебе от меня нужно, проклятое дерево?!- Юлий свалился за меч. Стараясь держать всех на расстоянии от себя. -Что мне нужно? Будто бы сам не знаешь. Наломал дров, а мне за тобой бегать- ветки Дуба потянулись к Юлию. Чурило отскочил, угрожающе взмахнул мечом, чтобы отпугнуть одного из живодёров. Но потерял из виду второго. По спине Юлия пришлись дубинкой. Не успев развернутся, его тут же ударили с другой стороны. Глумление продолжалось не долго, вскоре силы начали уходить, меч держать становилось тяжелее. Удары дубинками начали ощущаться больнее. -Достаточно- сказал Дуб.- Хватайте его, и отправляемся к Калите. Один из близнецов нанёс последний удар, прямо по голове. Юлий, потеряв сознание, рухнул в снег. Другой живодёр закинул Чурило себе плечо, и с громким хохотом они ушли прочь.. IV Алёша Попович метался из стороны в сторону, уклоняясь от взмахов меча своего двойника. Он отчаянно пытался вразумить сам себя. -Ты- это я. Неужели ты не понимаешь?!- воскликнул Алеша, уклонившись от меча. -Да, но из нас двоих должен остаться лишь один. Это буду я. Сильный, смелый. А что ты? -Без любви, без товарищей не нужна мне никакая Слава!- Попович увидел, как вокруг появились силуэты. Видел он себя, который скакал куда-то, а рядом был Добрыня. Богатырь не понимал, как такое возможно. Ведь душа его здесь.. -Не может этого быть..-прошептал Алеша. Тут же поймал в своё лицо кулак он двойника. Как бы Попович не хотел вступать в драку с самим собой, как бы не был силён его противник, несмотря на то, что сейчас, в Явь, с Добрыней не он, Алеша знал- если сейчас не победить, пути назад нет. Когда в очередной раз близнец замахнулся, Алёша обеими руками схватился за меч. Крепко сжав, он оскался от боли. Двойник вытянул оружие обратно. Лезвие пришлось по ладоням, брызнула кровь. -Ты безумец. Мог бы достойно принять поражение. Похож на скомороха, с попыткой отчаянно рассмешить барина. -А ты глупец. Сила не в оружии, не в позолоченных доспехах- размахнулся Попович, и ударил, что было сил, противника. -Пора это заканчивать- плюнув кровью, близнец набросился на богатыря. Выждав момент, Алеша обхватил руками тело гада, и повалил на землю. Покатились они, обмениваясь друг с другом ударами. Оказавшись сверху, близнец схватился за горло Поповича, и стал всеми силами его душить. Глаза от ненависти к самому себе наполнились красным цветом. -Я настоящий Алеша, я герой!- кричал он. Вспомнив друзей, вспомнив отца и матушку, Тихона и Юлия, князя Владимира, Любаву.. Алёша Попович ударил со всей силой своей в нос супостату. Как только близнец ослабил хватку, Попович принялся нещадно бить его по лицу, пока тот не начал захлёбываться своей кровью. Но вдруг остановился. Он посмотрел на свои руки, которые были в крови, глянул на себя. Двойник был еле живой, издавал протяжный хрип. -Да что это я..что я делаю..- попятился богатырь. Рядом лежал меч.. -Помоги мне..- протянул двойник. Не было сил даже встать. Пытаясь собраться с мыслями, Алеша Попович вспомнил слова загадочного старика. Нужно одолеть себя, свои пороки, слабости. Поднял с земли меч ростовский богатырь, подошёл к близнецу и посмотрел на него. -Как тебе на вкус слава?- спросил Алеша. -Что ты собрался делать? Приди в себя! Я это ты!- закричал двойник. -Нет, того Алёши не будет. Никогда- подняв меч над головой, произнес богатырь..