Другая кровь

Я лежал в комнате, распластавшись бледным пятном по полу. Хотел было заползти под кровать, но запах блаженных трав для лучшего сна раздражал и мешал отключить сознание. Поэтому я остался дымиться где-то в области чистого зеленого ковра. С окон тянуло прохладой и влагой, что еще сильнее раскачивало меня по площади покоев. В дверь постучали, я не услышал, продолжая теряться в мерзком состоянии бесполезности бытия. От движения двери меня качнуло к противоположной стене, слегка мажа по плинтусу. По комнате застучали маленькие каблуки, которые я слышал через тугую сетку отчаяния. Я почувствовал, как нежно маленькие пальчики коснулись моего жидкого редкого тела, но не отреагировал. Тельце бесшумно устроилось на краю ковра, касаясь меня левым боком. Девочка плавно задышала, словно пыталась втянуть меня в легкие, ее глазки закрылись, и я наконец-то смог разглядеть длинные, чуть вздрагивающие, ресницы. Было не сложно, скорее очень лениво, но я собрался в человеческое, еле дышащее, тело совсем близко к госпоже. Я повернул голову, рассматривая Екатерину. Девочка ничего не говорила, просто лежала, размышляя о чем-то своем. Сейчас она не кажется мне взрослой, потому что я не вижу ее колких глаз, но и маленькой назвать ее не повернется язык. Она словно застыла где-то между измерениями, казалось, что я вижу кто-то другого, кого-то из-вне моей сложившейся странной бесконечной жизни. Темные волосы волнами окутывали ее светлое лицо и тонкую шею. Сейчас госпожа выбрала темное платье, полностью скрывающее худенькие плечи и руки, даже подол опускался далеко ниже колен. Почему на ней такой изысканный, но печальный наряд? Складывается ощущение, что Екатерина всегда знает гораздо больше, чем может показаться изначально. Или, может быть, ты можешь чувствовать мою скорбь? Поэтому ты так одета, отражаешь мое состояние на себе? Или это просто странное совпадение..? Я потянул совсем остывший воздух носом, замечая, как медленно госпожа открывает глаза. На несколько мгновений это был просто зеленый свет. Без злости, без радости, без какого-либо возраста. Самый обычный цвет свежей травы, на который сейчас так хотелось смотреть. Пара секунд и я еще не знаю, но чувствую себя полностью нормально, даже немного лучше. Еще секунда и теперь уже я знаю, что все будет хорошо. Больше нет никакого смысла вспоминать потери, у меня есть та, которую я буду защищать, и за которую я буду бороться. Я сделаю ее госпожой России, пусть ради этого мне придется смести все на ее пути. -Госпожа, Вы, должно быть, проголодались, - голос был чистым, спокойным, как я и хотел, - думаю, пора на ужин. Девочка слегка кивнула, поднимаясь на локти. Я тут же присел, помогая ей подняться на ноги, затем встал сам. Мы прошли до двери, и в момент, когда я коснулся ручки, Катя подала голос, тихий и очень твердый. -Ты - тьма. Я никогда больше не желаю видеть тебя еле серым. Я толкнул дверь, пропуская девочку в коридор, прокручивая в голове ее фразу. Хищная улыбка натянулась на мое лицо, и в тот же момент я разорвался чернью, заполняя весь коридор своим существом. Госпожа вздернула подбородок и уверенно зашагала в полной темноте. Ее туфли стучали так громко и четко, словно я слушал марш целой роты солдат. Девочка изящно держала ровную спину, пока я еле заметно придерживал ее за правый локоть. В такой странной игре Силы мы добрались до столовой, Катя махнула мне, приказывая собраться. Тьма тут же поместилась в меня, словно черный терпкий кофе в чистый стакан. Двери в помещение отворились, позволяя нам зайти внутрь. Глаза натыкались на удивленные лица, похоже, что все присутствующие ощутили перемену настроения, уловили этот дикий запал решить любую проблему здесь и сейчас. Даже Серафим в его излюбленной манере поднял бровь, когда я опустился на стул рядом с ним. -Я вижу, - он еле шевелил губами, чтобы слышал только я, - ты все решил. -Как всегда, - я хитро улыбнулся, бросая быстрый взгляд в его сторону. -Итак.. - Дарина поставила локти на стол подпирая подбородок тыльной стороной ладони. - Нам стоит вернуться к вопросу, ради которого Вы так долго ехали. Я внимательно смотрел на госпожу Вельмисову. Ее лицо не выражало ровным счетом ничего. Не возможно было понять, что следующее выльется из ее рта. Мой взгляд метнулся к Артему, но дед лишь молча наблюдал за дочерью, слегка тряся головой в старческом треморе. В конце концов я перевел глаза на Веру, ощущая, как закипает нетерпение в груди. Старушка вообще смотрела куда-то в стену, пожевывая сухими губами. Бабушка почувствовала на себе столь пристальное внимание, но лишь ухмыльнулась кончиком губ. Что происходит? Все что мы обсуждали, вы хотите просто проигнорировать, старики? Я не посмотрю на то, что Вельмисовы нам старые друзья и родня, прижму к стенке, и даже Клим не сможет мне ничего сделать своими несчастными ножичками! Кстати, о нем.. Где демон ведьминского дома? Я огляделся, рыская глазами по полу пустому залу, находя голову с зелеными волосами за другим столом, у самого выхода из столовой. Напротив Клима сидела Елена. С этими семейными разборками я совсем забыл про медика. Интересно, девушке удалось выудить хоть что-нибудь, не раскрывая демону наши планы на возобновление эксперимента? Скорее всего нет, Клима сложно обвести вокруг пальца. Ему слишком много лет, поэтому сейчас остается только надеяться, что Вельмисовы нас не предадут, и встанут на нашу сторону. Глаза вернулись к Дарине, которая тяжело вздохнула и покачала головой. -Как Вы уже догадались, я не хотела бы войны и вообще не особо верю в то, что Князевы захотят что-то менять после стольких лет.. -И это значит, что ты дура, Дариночка! - Вера резко повернулась к внучке, ударяя ладонью по столу. -Ты почему так со мной разговариваешь? - лицо госпожи вытянулось, приобретая сначала белый, а затем красный оттенок. -Потому, что я уже с тобой поговорила, - Вера начала повышать тон, подкидывая нотки раздражения в голос. - Зачем ты сейчас опять начинаешь заваривать кашу из слов? Говори нормально, да-да, нет-нет! -То есть, я могу сказать «нет»? - Дарина вскинула руки, угрожающе смотря на бабушку. -Не можешь, - голос прохрустел старой листвой по залу. -Отец, - женщина почти взвыла от негодования, - и ты против меня? -Я «за» Дом Громовых, - Артем качнул головой в нашу сторону. -Зачем было сажать меня на престол Семьи, если вы оба не даете мне ничего решать? - Дарина ударила руками об стол, слегка поднимаясь со стула. Господин чуть оторвал пальцы от столешницы, демонстрируя, что он больше не намерен продолжать диалог и показательно отвернулся. Однако Вера подхватила настроение своей внучки, тоже привставая из-за стола. -Тебе дали слишком много свободы в выборе! - старушка махнула рукой над столом. - И какие изменения произошли в Доме за время твоего правления? -А что ты сделала для Дома? А!? Бабуль? - последние слова Дарина выкрикнула, тыкая в сторону Веры указательным пальцем. -Не лезла в дела, в которых ничего не понимаю! - злой, яростный голос старушки зазвенел по всей столовой, оставляя неприятное ощущение горькой правды на языке. -Требуешь последовать твоему примеру? - Дарина скалилась, треща зубами, пялясь на бабушку. В этот момент Вера вытянулась во весь рост, поворачиваясь к внучке всем телом. Я мог бы поклясться, что видел, как из глаз пожилой госпожи вылетели искры подчинения. Дарина рухнула обратно на стул, поджимая губы. Женщина была унижена, и по ее лицу понятно, что не впервые. Необычно осознавать, что госпожа, стоящая во главе Семьи, всего лишь пешка в руках немощного старика, который всю жизнь шел к тому, чтобы сейчас сидеть за столом безостановочно трясясь, зато с осознанием того, что Дом Вельмисовых получит какую-то там славу и почет. Я взглянул на Артема, ловя его пустой, обессиленный взгляд. Старик уже и не жил даже, существовал как оболочка, и почему-то я уверен, что он волочил свое существование лишь для того, чтобы когда-то там услышать похвалу в свою сторону. Доживет ли он до этого момента? Что-то заставляет меня сомневаться.. -Хорошо, - Дарина смотрела в стол, с раздражением сжимая пальцы, - мы выделим вам Изнаночников и Ведьм. Чтобы не привлекать лишнее внимание сейчас с вами отправятся первые ведьмы и несколько воинов. Позже будут прибывать остальные. Госпожа замолчала высчитывая в голове количество людей, которых она способна выделить на войну с Князевыми. -Благодарим Вас, госпожа, - Екатерина и Елизавета почтительно поклонились. Мы с братом последовали примеру госпожей, склонили головы, расценивая тишину за столом, как окончательное решение. -Ведьмам и ведьмакам нужно собрать некоторые вещи, - Дарина скучающе махнула рукой в сторону, - это займет некоторое время. Я сейчас же распоряжусь, чтобы все собирались, первые люди смогут отправится к вам завтра вечером. -Замечательно, - Екатерина кивнула, - мы также больше не хотим вас беспокоить, поэтому завтрашний вечер подойдет идеально. -Договорились. Дарина хотела было подняться из-за стола, но Катя подняла руку в останавливающем жесте, заставляя госпожу недовольно поджать губы. -Мы также хотели бы встретиться с Греттой. Вельмисова почти цокнула от разочарования, но успела сдержать этот порыв. -Госпожа, вы же понимаете, - Елизавета пожала плечами, как бы поддакивая элементарности их просьбы, - госпожа Гретта самая сильная ныне живущая ведьма. Ко всему прочему, она Вельмисова. Вы должны оставаться Дома и заниматься делами Семьи, естественно мы не посмеем просить Вас присутствовать на войне, но госпожу Гретту мы пригласить можем. Если она согласиться, представитель Дома Вельмисовых будет очень кстати, как для поднятия духа Ваших же воинов, так и для влияния на решение других Домов. Дарина набрала воздуха, желая что-то сказать, но передумала, прикрывая глаза. Женщина сцепила руки замочком на уровне живота, медленно поднимая веки. Пока я наблюдал за этой немой сценой, складывалось ощущение, что госпожа из последних сил старается сдержаться, чтобы не послать всех присутствующих в зале куда подальше. -Я не общаюсь с сестрой, знаете ли, - Дарина вытянулась по струнке, смотря на девочек сверху вниз, - могу сказать только, что сегодня ночь последнего шабаша. Госпожа помолчала, прикидывая, как лучше выразиться. -Уверена, что Гретта не упустит возможность поскакать вокруг самого большого костра со своими дружками. Вера легонько прыснула в кулак, широко улыбаясь. -Тебе бы тоже не мешало сходить на шабаш, - старушка легко подвигала плечами, изображая странный танец, - ты забываешь, что значит расслабляться. -Расслабишься тут с вами, - Дарина встала из-за стола и направилась к выходу, - Клим! Хватит болтать, у нас куча работы! Демон слегка обескураженный таким резким тоном в свою сторону, быстро попрощался с Еленой и вышел за хозяйкой из столовой. -Госпожа Вера, - Екатерина повернулась к старушке, нарушая напряженную обстановку, - а Вы не подскажете, где будет этот шабаш? Старушка пугающе захихикала, выпучив глаза. -Это не просто шабаш, внуча. Это последний шабаш! Такой бывает только раз в году, - Вера потерла сухие руки. - Как бы я хотела вновь там оказаться.. Госпожа прикрыла глаза, двигая всем телом в такт музыке, которую слышала только она. -Госпожа.. - Лиза чуть подалась вперед, опасливо смотря на бабушку. -Ни один шабаш не повторяется на том же месте, - Вера продолжила свой танец, вставая из-за стола. - Но! Ее костлявый палец метнулся вверх в тот момент, когда госпожа была уже на ногах. Старушка сделала оборот вокруг себя, нежно улыбаясь. -Там будет самый большой костер из всех, которые способны зажечь ведьмы, - Вера начала удаляться из зала странно дергая телом. - Идите на свет огня. Я скривил губы, наблюдая за свихнувшейся старухой. Ее перемена настроения пугала также, как слухи о ведьминских шабашах. Колдовские обряды.. Их дикие танцы, которые высасывают жизнь и дают начало чему-то злому, сумасшедшему и безнадежному.. Если ты, не дай бог, наткнешься на шабаш, то в тот же момент превратишься, и хорошо, если в жабу, а так-то можно остаться безмозглым телом, которое все время чувствует боль и панику. Конечно, вряд ли это правда, ведь Ведьмы были призваны в этот мир, чтобы беречь природу, сохранять образ мира и поддерживать равновесие между всеми живущими на планете.. Но ведь слухи откуда-то берутся.. И зная ведьм, не уверен, что это они сами их распускают. Колдунам не выгодно, чтобы их боялись. Они тоже хотят зарабатывать на жизнь.. Варят всякие лекарства за денежку, гадают людям на будущее или элементарно обретают известность в забавных шоу.. Не знаю, не знаю.. Меня одолевают сомнения. Конечно, нам очень нужна госпожа Гретта, и вряд ли мы сможем ее найти иным способом. Но лезть в пекло, и, скорее всего, в прямом смысле, мне не особо то и хочется.. Я перевел взгляд на госпожей и чуть не ослеп от бешенной детской энергетики. Девочки искрились жаждой узнать правду о ведьмовских шабашах.. -Как нам найти этот костер? - Лиза схватила Серафима за руку, сверкая глазами. -Очень просто, госпожа, - Сера спокойно улыбнулся, словно его совершенно не заботило то, что беспокоило меня. - Я все сделаю, нужно лишь дождаться ночи. -Быстрее бы! - Елизавета выскочила из-за стола, утягивая сестру за собой. Мы с братом тоже поднялись на ноги, попрощались с господином Артемом и последовали за девочками. -Чем займешься до вечера? - Серафим легко зевнул, быстро пряча рот за ладонью. Эта его привычка всегда меня раздражала, стоило разрешиться какой-то малюсенькой проблемке, как он сразу расслаблялся, аккуратно прикрывая глаза. И в этот раз, получив небольшую фору в огромной страшной игре, его потянуло в сон. С другой стороны, мне не хватает этого спокойствия и легкого безразличия брата. Сейчас совершенно нет никакой уверенности в том, что вопрос в Вельмисовыми закрыт или, что Гретта согласиться принять участие в нашей войне. Меня раздирают мятежные мысли и трясущиеся страхи за будущее Дома.. В то время, как брат еще раз чуть заметно зевнул. -Думаю, стоит узнать, как дела у нашего медика, - я кивнул на девушку в углу зала. Серафим пожал плечами и вышел за двери. Глупое безразличие! Сейчас каждое слово, любое движение всех нас может привести к победе или к гибели, а он, видите ли спокойно поджимает губы, сонно потирая глаза. -Елена, - я шагнул к девушке, привлекая ее внимание. -Здравствуй. Лена выглядела немного странно, я не мог точно понять, что не так, но ощущение того, что с девушкой происходят несвойственные ей вещи накрыло меня с головой, стоило ей поднять на меня свои остывшие серые глаза. -Ты не против того, чтобы обсудить ход дел? - я мотнул головой на выход. Девушка медленно поднялась из-за стола, попутно собирая исписанные листы, карандаши и все тот же талмуд с древними записями. Пока мы шли по коридорам, Лена молчала, я скользнул по ее ауре краешком глаз, отмечая спокойствие, размышления и легкую грусть. Задумался о том, хотелось ли бы мне знать, что случилось, и почему она вдруг такая молчаливая. Решил, что и без этого хватает забот. Елена пропустила меня в свои светлые покои, жестом приглашая присесть в кресло у большого окна. Я опустился на мягкую подушку, бросая взгляд на улицу. Темно. Сейчас дни короткие, да и солнце сложно застать в хорошем расположении духа. По запаху на улице слышно, что совсем скоро зима, еще буквально пару дней и посыплет снег. Тяжелые хлопья начнут падать на землю, пряча все тепло этого мира от жадных до лета глаз. -О чем ты хотел поговорить? - Лена сидела напротив, без интереса рассматривая мое лицо. -Как успехи с демоническими животными? Девушка пожала плечами, очевидно ожидая именно этого разговора. Она повела рукой по слегка растрепанным волосам, заводя прядь за ухо. -Оказывается этим экспериментам гораздо больше лет, чем мы могли предположить, - она глубоко вдохнула, - Даже Клим почти ничего не знает. Елена откинулась на спинку, запрокидывая потяжелевшую голову. Я провел глазами по натянувшейся коже, забираясь куда-то в затылок. -Кажется, я узнала все, что могла, - девушка медленно дышала, закидывал ногу на ногу, - риски можно свести к максимально возможному минимуму, но я вообще ни в чем не уверена.. На последних словах энергия Лены вспыхнула нервным переживанием, но девушка не подала виду. -О чем ты думаешь? - я следил за тем, как клубок ужаса спускается от головы до груди и поднимается обратно. Девушка посмотрела на меня чуть прищуренными уставшими глазами. -Знаешь, Клим сказал мне, что читать ауры у своих - некультурно. -Клим много чего говорит, - я уселся поудобнее, продолжая рассматривать Лену. -Я бы не хотела, чтобы ты лез ко мне в голову, - Елена бросила руки на подлокотники, шумно выдыхая. -Это моя работа, - изнеможение резко накатило на мое сознание, что заставило меня расслабиться на кресле, слегка сползая вниз, - я должен контролировать все, что любым образом касается моей Семьи. -Твоей Семьи? -Теперь это и твой Дом тоже, Лен.. -Тогда зачем тебе следить за мной? - девушка резко выпрямилась, опять набираясь своего молодого запала. -Затем, что ты теперь часть моей Семьи. Я не успел рассмотреть, но на мгновение показалось, что где-то в районе живота девушки блеснула розовая искра энергии. Лена замолчала, сцепляя руки замочком. В ее глазах кружился какой-то странный несвязный вопрос, который она так и не смогла сформировать. -Так что ты будешь теперь делать? - я закинул стопу на левую ногу, слегка теряя равновесие, качнувшись на правую сторону кресла. -Экспериментировать. Меня беспокоит количество времени, которое мне нужно затратить на пробы и ошибки. -Почему? В любом случае, эти опыты над животными всего лишь попытка, от которой никто ничего не ждёт. Для Громовых важно иметь медика, пускай и такого не опытного. Когда начнется война, нам будет не до зоопарка, да и Лене тоже. Сейчас пусть побалуется и порадуется жизни. Может, почувствует, что делает что-то важное, и это прибавит ей уверенности в себе. -Я боюсь, если у меня в скором времени ничего не получится, госпожа Елизавета и госпожа Екатерина выгонят меня, - голос у нее дрогнул, выдавая искренне беспокойство. Эта девушка и правда со странностями. Она совсем не понимает, что происходит вокруг нее. Или просто не хочет замечать, продолжая жить в своем крохотном смехотворном человеческом мирке глупых страхов и переживаний. -Делай, что должна, и будь, что будет, - с этими словами я поднялся на ноги, напоследок окидывая Елену взглядом. Неохота мне возиться с тем, кто не видит дальше своего носа. Пускай играется со своими банками-склянками и не мешается под ногами. Если у нее получится что-то в этом безнадежном эксперименте - хорошо, не получится - никто даже не заметит.