Сильная и ещё сильнее

      Я потратил добрый час на то, чтобы вытрясти из друга всю скудную информацию насчёт его нового места жительства и работы, а также прояснить обстоятельства нашего товарищеского коллектива. Сделать это было трудно, потому что рыбак постоянно пялился на то, как ко мне жмётся Эсдэс. Я дознался, что Вэйв проживает в одной из тесных в дворцовских комнатушек, отведённых Егерям, по соседству с Боллзом. И ему запрещено держать там рыбу. Контактировать как либо с посторонними также не рекомендуется, а уж сообщать о своём роде деятельности и вовсе не желательно. Это, по крайней мере, объясняло его молчанку. Работа ему нравилась, служение во блага простому народу всегда было ему по душе, он был даже счастлив оказаться в одном из престижных отрядов рядом с генералом Эсдэс…       И конечно, меня он был рад видеть, но вот мою муштру он совсем не воспринимал всерьёз, олух. Он также поздравил меня с победой на арене и поделился откровением, что никогда не считал меня настолько мощным соперником, пока я не показал, что владею магией. Я почти что обиделся при этих словах. И это говорил мне тот, с кем мы квасили ночами напролёт.       Какое-то время спустя Вэйв был отослан. — Хм, раз уж мы заговорили о жилье, — игриво обогнула меня Эсдэс. — Ты же не против того, что теперь станешь жить со мной? — Я был бы рад жить с тобой, но это место, дворец, оно мне не по душе, — без утайки признался я. — Слишком много ненадёжных слуг, глаз, ушей и языков… Давай лучше ко мне? Вэйва всё-равно не будет, сама понимаешь… Или ты находишь моё жилище слишком скромным? Кажется, ты сама говорила, что тебя не привлекает роскошь. — Кажется, в твоём доме нету отдельной кровати для гостей, — лукаво ухмыльнулась девушка. — Ну, тогда тебе придётся спать со мной. — Я поцеловал её, после чего загадочно улыбнулся. — А сейчас… Давай попробуем кое-что. Сядь на стол, пожалуйста. — Девушка послушно подчинилась. И с удивлением проводила меня взглядом, когда я направился к отдыхающей на полу гитаре. Поднял её и снова обратился к Эсдэс: — Перекинь шлейку через плечо и облокоти гитару на правую ногу… Вот так. Теперь просто пройдись по струнам пальцами, создавая в них вибрацию.       Она ударила по струнам с резкой небрежностью. Звук вышел бряцающий и грубый. Впрочем, Эсдэс не остановилась на малом и, улыбнувшись, продолжила перебирать струнами и, в конце концов, даже сыграла какую-никакую, а кривую мелодию. Глаза её искрились любопытством. — Это… Неплохо… — молвила она с удивительным интересом для того, кто ещё недавно говорил о пытках как о любимом хобби. — Я думала, что это намного скучнее.       Девушка продолжила баловаться с гитарой, извергая хаотичные звуки, не понимая, что от них у меня уши вянут. Грубить мне совершенно не хотелось. Но я и так был рад, что сумел добиться своей цели и привить постороннее, кроме войны, развлечение.       Но с этим кошмаром пора было что-то делать. — Таак, давай перейдём от хаоса к порядку. Дай-ка мне гитару. — Эсдэс скинула с себя шлейку и передала мне гитару, которую я тут же примерил на себя. — Смотри на пальцы левой руки. Каждая струна издаёт определенный звук, ноту, то бишь аккорд. Если правильно двигать пальцами, можно скомбинировать их не в бессвязное бренчание, а вполне опрятную мелодию. — Я ловко пробежал по струнам, наиграв простенький отрывок из пары нот. — Увидела? Указательный туда, средний здесь и так далее. По струнам надо ударить по всем одновременно. Давай ещё раз покажу…        Я повторил упражнение ещё пару, наблюдая за тем, с какой воинской сосредоточенностью и любопытством она внимает новой информации. Она, казалось, и забыла о том, где мы и с какой целью вообще сюда пришли.       Когда Эсдэс приняла гитару, то уже повторила всё с первого раза, нота в ноту. Она была хорошей ученицей. Я гордился её способностью к обучению.       Так мы провели огромное количество времени в зале для собраний, и Эсдэс отказывалась отрываться от гитары. Она весело смеялась, находя новое звучание. И радовалась моим похвалам, когда четко и безошибочно отыгрывывала новые и новые аккорды. Всё длиннее и длиннее. Ей было интересно даже больше, чем мне.       Я раньше не понимал, что с ней может быть так увлекательно. Все считают её ледяной и безжалостной, но она больше, чем просто пустая и бездушная генерал на побегушках императора. Я это понял. Я, кажется, действительно полюбил эту девушку… И пускай на душе её груз убийцы, я изменю это! <b><i>Когда мы закончили, на улицу опустился глубокий вечер. Я взял на себя обязанность нести гитару, после чего мы вышли из зала, и Эсдэс закрыла его на ключ. Девушка покинула дворец с удовлеворённой ухмылкой, на зависть местным дворянинам. Пугливым, ведь почему-то сразу подозревали под этой улыбкой двойное дно. Я также был более чем рад проведенному с Эсдэс времени. И с нетерпением ждал возвращения домой. — Эсдэс, ты бы хотела продолжить учиться играть? — спросил я её по пути. — Не верю себе, что говорю это, но да, — с западным воодушевлением ответила девушка. — Мне действительно понравилось взглянуть на это всё с другой стороны… — Мне тоже понравилось взглянуть с другой стороны.       Эсдэс удивлённо приподняла бровь: — Ты это о чём? — Я о тебе. Сегодня я увидел не генерала Эсдэс, а девушку с интересами и желаниями. И стремлениями не только покорить страны и континенты, но и музыкальные просторы… — Ах, это, — девушка, смутившись, отвернулась и залилась румянцем по самые уши. — Это всё потому, что рядом со мной ты, Даня. Со мной такое впервые. — Я буду рядом и расскажу тебе всё, что ты пожелаешь.       Эсдэс остановилась, и, несмотря на улыбку, в глазах её мелькнула тоска. Она взяла меня за руку. — Но я не могу изменить свою сущность, Даниил. Я могу полюбить гитару и играть на ней часами, но я по-прежнему останусь ужасным монстром, карающим ради империи. — Ой да хватит. — Я притянул её к себе за плечи и, словив удивлённый взгляд, проникновенно заговорил: — Я никогда не считал тебя монстром. Никогда. Ни тогда, ни сейчас. Ни потом. Ты самая эффектная девушка, которую я когда-либо встречал, ты потрясающая и я готов убить за тебя любого. Я восхищаюсь твоей решимостью. Я докажу тебе, кто ты есть на самом деле. — И кто же?..       Вместо ответа я отбросил гитару и накрыл её губы. Меня бил жар, уже давно хотелось поцеловать её, и наконец это случилось. Девушка постанывала, хватаясь за меня руками. Я чувствовал её улыбку на своих губах.       Не знаю, сколько прошло времени, но в один момент я всё же отпустил её.       Вспомнил, что должен ответить. — Ты моя девушка. — Я даже не дал себе отдышаться. — И я люблю тебя.       А большего и не нужно было. Эсдэс была красная, как варёныц рак, и едва ли стояла на ногах от смущения, переизбытка эмоций и накала страстей. Она смотрела на меня с прекрасной милой улыбкой, и я почти снова сорвался поцеловать её. — Я тоже люблю тебя, — чуть охриплым голом с душой молвила Эсдэс и тут же повисла у меня на груди в любовных объятиях.       Я понял, что на своих двоих она до дома уже не дойдет. И — ничего не поделать — взял её на руки. Хрупкая девушка почти ничего не весила и, оказавшись над землёй, обвила руками мою шею и чмокнула в щёку.       Слишком приятно.       Гитара была разбита вдребезги. Собственно, мне и не жаль было. Я так же легко мог намагичить ещё одну такую же.       Гораздо важнее было вернуться домой и переоформить нормальную двухспальную кровать…