Сильная и ещё сильнее

— Дрэйкен! — крикнула женщина блондинка, одетая в доспехи и сидящая на спине бескрылого ящера, напоминающего более гордого крокодила с мордой дракона. Ее ездовое животное пробралось на скорости человеческого шага через зеленые холмы. — Чего? — спросил идущий позади, на своих двух, мужчина, подняв голову — Впереди, около двух километров, смотри, — говорила ему девушка, указывая правой рукой в направлении чего-то вдалеке, а левой держа поводья.       Мужчина прошел вперед и забрался повыше на холм, после чего пригляделся туда, куда указывала женская рука. Там оказалась большая полоса каменного строения, сформировавшая стену, посреди которой тут и там возвышались башни разной высоты. Возле ворот был выкопан ров с заточенными деревянными шипами внутри. — А вот и империя. Прячется за камнем, будто это спасет от всего севера. — Дрэйкен посмотрел на женщину и заговорил командным тоном: — Отправляйся к нашим. Скажи, чтобы собрали десяток зверей побольше и были готовы к штурму стен. А я пока присмотрю за этими лопухами.       Женщина кивнула и, дёрнув за поводья, направила ящера в нужном направлении. Боевой зверь развернулся и побежал со всей дури, с грохотом по холмам, заставив людей, что были на стенах, удивлённо остановиться и оторопела вглядеться в горизонт. Скорее всего, они уже заметили одинокую фигуру Дрэйкена, но пока отказывались что-либо делать. — Осталось только переждать пару часов, — сказал тот и уселся на траву, скрестив ноги и ожидая прибытия своих всадников. *** Тем временем, в столице, перед главными воротами.       Копыта безымянного коня отстукивали ритм по мощеной дороге, и их сопровождал шелест латных пластин всадника на них. Так, по крайней мере, я выглядел перед стражей ворот, пялившейся на меня, как на мертвеца. Я, полуживой, голодный, наверняка грязный и не спавший всю дорогу, подбирался к воротам. Завидев меня, стража переглянулась, а один из них поднял руку, жестикулируя требование остановиться. — Добрый день, сир рыцарь, — молвил скованно он. М-да, парень, не только рыцари ходят сева в доспехах. Твое начальство тоже. — Назовите имя и цель визита. И титул тоже. — Даниил Кош. Лорд-протектор империи.       Я полагал, что они мне не проверят. Примут за глупый розыгрыш и отошлют подальше, предварительно пригрозив оружием. — Да конеч…       Ну вот. Как я и говорил. — ПРОПУСТИТЬ ЕГО, ОЛУХ! — вдруг прокричал офицер сверху, кивая мне. Я ответил на приветствие, и предо мной опустились ворота, накрывая водяной ров.       Я неспешно ударил шпорами, и лошадь двинулась дальше, проходя в город. Меня встретили уже знакомые домики и запах. Я уже менее внимательно оглядывал улицы, но по дороге в палац мне попался свой автопортрет на стене. На нём я ножом перерезал глотку толстому мужчине с множеством золотых украшений. Я понятия не имел, откуда у них было знание о том, как я выгляжу, но это изображение напомнило мне цитату Виктюрниена: «Революция пожирает своих детей.» С этой мыслью я напомнил себе, что мне нельзя заходить слишком далеко в манипулировании мнением общественности, или она оскалит зубы и на меня. Дальше меня настигло активное движение множества военных на конях. Необычно большое их количество помогало движению колонн среди улиц. Почему-то множество из них, как мне показалось, были расквартированы в жилых домах. Везде виднелись пушки. К своему удивлению, я даже не подозревал что у местных были подобные орудия. Всё-же это была довольно странная комбинация средневековья и нашего времени. Если уж на то пошло, то надо будет серьезно заняться перевооружением армии.       Спустя некоторое время моих рассуждений и цокота копыт коня, я оказался перед цитаделью с иконными огромными стенами, которые напоминали мне о том, насколько в этом мире всё преувеличено. Очередные привратники ждали меня перед вратами, ведущими внутрь цитадели. Осталось надеяться на такого же информированного офицера. Так и получилось, если вкратце. Я проехал дальше, в довольно забитую солдатнёй цитадель. Завидев меня, некоторые из них угрожающе оскалились, но вскоре они понемногу начали понимать, кто перед ними и перестроились в две ровные шеренги, давая мне дорогу дальше, на что я в благодарность кивнул. Я завидел вдалеке Сэрью, ранее бежавшую без цели, но теперь стоящую в шеренге вместе с остальными.       И вот, спустя недолгое время, я уже заходил в мраморный дворец, переполненный золота. Пожалуй, я совсем не ожидал увидеть ту картину, которую увидел. Эсдэс мирно общалась с множеством мужчин и обсуждала какие-то дела, разбирая бумаги. И это происходило посреди коридора. Ей просто пройти не давали. Несмотря на учтивую улыбку, по ней визуально было видно раздражение, постепенно переходящее в гнев. Зная репутацию девушки, видимо, она взяла на себя управление в моё отсутствие. Даже немного приятно стало видеть её занятой. Правда, я уже мысленно предвкушал, как она сначала затащит меня в постель, а потом растерзает за то что меня долго не было. Женщины.       За моими мыслями, последовали мои шаги вслед за своей пассией. Она меня пока не заметила среди гула чиновников. Свернула за угол, и после я услышал грохот двери. Терпение Эсдэс рухнуло, и она оставила плотную толпу чиновников топтаться и негодовать возле непробиваемой двери в мой кабинет. Я медленно подошёл к толпе и возвысил голову над толстыми низкими физиономиями коррумпированных госслужащих. На меня с непониманием посмотрели несколько из них. Секундное замешательство заменилось гробовой тишиной. Все синхронно расступились, предоставив мне доступ к двери. Я подошёл и постучал. Ответа не было. Ещё раз. Снова нет. Сильнее. — ДА КАК ЖЕ ВЫ МЕНЯ ЗАЕБАЛИ! ВСЕХ ЛИЧНО ЗА ГЛОТКИ НА ВИСЕЛИЦЫ ПОТЯНУ! — оглушил меня громогласный ор за той стороной, после чего замок повернулся с щелчком и, дверь открылась. — ЧТО ВАМ НА… Привет… — Тон Эсдэс резко смягчился до бархатного, а на лице расцвела мягкая счастливая улыбка. Удивительно было то, что она была в строгом офисном черно-белом костюме.       Секунду спустя девушка потянула меня за руку, затворив за собой дверь. За этим открылся вид на её тело, а мое тело оказалось в заручниках на офисном столе. Пожалуй, это был один из наиболее страстных сексов в жизни. Опуская детали, я голым сидел на деревянном стуле с Эсдэс поверх меня. — Ну что? — Незамысловато спросила она, посмотрев в глаза        — Что?        — Что?        — Не знаю. Привет, милая. — Мысль о том, что я даже не поприветствовал её, пришла мне только сейчас.        — Ну привет. — В игнорирующей манере сказала она и упала лицом обратно на мою грудь. Я погладил её мягкие голубые волосы.        — Что нового? — невзначай спросил я.        — Да так, ничего важного, — говорила она мне, бубня в грудь. — Вчера прилетал ворон, доносил, что северную границу пересекла армия из племен севера, которой прочищают путь полсотни драконидов. Ничего серьезного              Я затих на минуту, остановив руку, скользящую ранее по волосам пассии. Голова немного закружилась, но ситуация, в которой я об этом узнал, предотвратила нервный срыв от таких фатальных новостей.              — Драконидов?.. — Полушепотом спросил я у неё.        — Ну да. Зверьки такие чешуйчатые. Пасть в среднем по размерам как я в высоту, — продолжала она, подняв руку на уровень своего роста примерно.              Мы какое-то время молчали, после чего я продолжил неловкий допрос.        — Как убить?        — Если повезёт — ядром, чаще — снарядом из баллисты или скорпиона. Ну, или болтом в глаз. Тоже сработает. Но это если не летающий, в такого не попасть, — непринужденно рассуждала она, изображая разные снаряды в виде ее пальцев попадающие мне в лицо.        — Звучит…        — Безнадёжно? Нет, — уже более серьезно сказала она и взяла моё лицо в руки и подняла голову на уровень моих глаз. — Мы что-нибудь придумаем, — с улыбкой произнесла она и провела пальцем по моей груди. — Я, может, не показывала, но недалеко от столицы находится местечко, где содержатся виверны и парочка драконов. А ещё… — Она сжала моё святое место, отчего я немного запищал от неожиданности и боли. — Никому не сравниться с нами. А кто попробует — захлебнутся собственной кровью.              Она встала с меня и принялась потихоньку натягивать на себя верхнюю одежду. Я, немного обождав с этим, обдумал сперва новостия которые преподнесла мне, как на блюдечке, эта женщина. Но вскоре и сам уже был при параде, после чего открыл дверь в комнату и подозвал какого-то мальчишку отнести мои доспехи в покои Эсдэс, в которых я пока жил. Юнец с тяжестью на сердце и в спине унёс комплект, и я закрыл за ним дверь.        — Надо будет прокатиться на этих твоих драконах. Но важнее — приказать армейским инженерам настроить баллисты.        — Это так. Но ты так и не сказал мне, чего ты добился в своё отсутствие подле меня, — молвила ехидно Эсдес, застегнув последнюю пуговицу на пиджаке.        — Ну, могу сказать что новости скорее хорошие. Мы условились что… — Я описал её планируемые переговоры и вероятное устройство государственной машины.              — Знаешь, милый, я не совсем понимаю, почему ты потакаешь этим червям, — сурово отчеканила Эсдэс, когда я закончил отчёт. Девушка закинула ноги на журнальный столик и добавила: — Дракона не должны волновать мнения овец. Почему ты просто не хочешь взять всё, что твоё по праву завоевателя?              — Эс… Я действительно хочу власти, ты сама это понимаешь, и, полагаю, одобряешь, но есть вещи, которые не стоят того. Я не планирую править грудой пепла и кучкой рабов. В этом, во-первых, нет никакой выгоды, а во-вторых, это слишком… Скучно. — Последнее сказанное вызвало улыбку у себя самого. Это звучало нелепо, но, пожалуй, было правдиво.        — Возможно ты и прав. Всё-же, под каблуком могут бегать только те, у кого есть ноги. Я прикажу армейским чинам организовать противовоздушную оборону, где возможно. — Эсдэс встала и, любовно коснувшись моего плеча, покинула комнату. Напоследок она бросила: — А тебе стоит собрать людей, у которых есть поводья, ведущие эту страну, и создать временный совет. Просто моё мнение, «Государь». — Всё-же она вполне имела право издеваться над моим новым положением.       Я на прощанье потянул её к себе за руку в поцелуе, и она наконец с улыбкой скрылась за дверью, оставив меня на растерзание собственным мыслям.              Несколько дней и бессонных ночей спустя, полных бюрократических взбучек и подписываний одних и тех же указов на разный манер, мне довелось принять у себя одного очередного из них в моем офисе. Точнее, одну такую. Впрочем, понимание, что это — не чиновник, пришло довольно быстро. Девушка была одета в чёрные ткани с множеством кожаных ремней. Но отчётливее всего выделялась половина её лица, окрашенная в фиолетовый оттенок. А левый глаз зиял пустотно белым, без зрачка, как у мертвой рыбы. Ухо же было по-кошачьи острым, и на так называемой мочке блестели два золотые колечка вместо серьги. Молодая и довольно красивая девушка смело вошла в комнату и встала предо мной, положив правую руку на таз. Я неспешно разглядел её и соединил руки вместе, держа локти на столе.              — Даниил, значит… — Говорила она почти про себя, лишь изучающе поглядывая на меня. — Думаю, что ты получше подойдёшь. — Она задумчиво приставила пальцы к подбородку, опустив взгляд ниже.              Заметив у неё на поясе несколько кинжалов, я сразу же сорвался с места, схватил её за руки и ударил ногой прямо в живот. Я успел заметить лишь секундое удивление, прежде чем та издала хриплый вздох и упала на землю. Я обезоружил её, после чего перевернул на живот и зажал её по рукам и ногам. Её дыхание было прерывистым и тяжёлым. Я взял её за чёрно-белые волосы и поднял голову, потянув за них.        — Почему ко мне без предупреждения заходит вооружённая женщина и ведёт себя так высокомерно?              — Пощады… — простонала она, и я перевернул её на спину, однако по-прежнему не позволял двигаться. Она немного смотрела на меня в непонимании, после чего заговорила: — Векс. Я… Из разведки, господин. —       Я ещё немного продержал её так, дав отдышаться, после чего ослабил хватку, но всё ещё сидел на ней. Вопреки моим ожиданиям, на её лице показалась радостная улыбка, и она врезала мне по лицу правой рукой, разбив губу. Я вернул ей удар, рассёкши бровь, после чего ударил её лбом в лоб. Когда она совсем перестала двигаться, я поднял её и закинул на стул в офисе, затем подошел к ней сзади, снял с неё один из ремней и завязал им руки на стуле. Я оставил её так и сбегал за Эсдэс, чтоб она опознала девчонку, приведя её в комнату.              Когда Эсдэс увидела залитую кровью половину лица тёмного цвета, то с недоумением воззрилась на меня.        — А как она тебе представилась?              — Векс. Сказала что из разведки.              — Ну так она и не соврала… — хмыкнула Эсдэс, и я непонимающе посмотрел сначала на Векс, потом снова на мою пассию.        — А… Да?              — Да, государь, Векс Темпельгоф, глава имперской разведки. К вашим услугам. — Векс цинично харкнула на пол кровью, выражая так всю свою любовь к диктатору перед ней.              Я снова оглянулся на так же ничего не понимающую Эсдэс, потом снова на Векс, после чего начал говорить с ней.        — Не лучший способ предоставить свои услуги новому правителю, Векс.              — Может и нет. Но вам не нужна нянечка, как прошлому обалдую на троне. Мне лишь нужно было это проверить.              — И ради этого ты будешь ходить с опухшим глазом? — спросил я, подняв бровь в непонимании.              — Если того потребует отечество, то да.