Сердце снегов (часть 1)

Время близилось к вечеру и Зо-лу решил закончить совещание. – У кого-нибудь из присутствующих остались нерешённые вопросы? – спросил он, шевеля бородой. – У меня есть просьба, – встала со своего кресла Даури-ри. – Прошу… – Зо-лу протянул вперёд щупальце. – Как всем известно, – начала о-ли, – наша раса погибает. И виной тому вирус, из-за которого мы были вынуждены покинуть свою планету и скитаться между галактик, пока Великая Коалиция не взяла нас под своё крыло и не нашла нам планету, пригодную для жизни. Хочу заметить, мы упорно трудимся на благо Коалиции и добываем важный элемент для топлива. Наши учёные уже не одну тысячу световых циклов пытаются найти причину такой низкой рождаемости мужских особей банегири, но их старания тщетны. – Так какая у вас просьба? – устало вздохнул министр финансов. – Вам нужны деньги или оборудование? – Нет, – качнула головой Даури-ри, – Коалиция щедро награждает нас за труды, и технологически наша раса давно уже опередила многие цивилизации. Нам нужны свежие идеи. Я подозреваю, что наши ученые-касаги… как бы это понятнее сказать… топчутся на одном месте. Нам пригодился бы свежий взгляд на проблему, поэтому я хотела просить помощи у министерства науки. – Что скажете, Уа-уа? – обратился Зо-лу к министру науки. С кресла на пол стекла мутная желеобразная масса, и в ней сверкнул тонкий красный лучик микрофона. – Я понял смысл просьбы, – заговорил Уа-уа. Его электронный голос звучал глухо и безучастно, – но боюсь, нам трудно будет её выполнить. Учёные, которые работают под эгидой нашего министерства, относятся к разным видам живых существ, которые не похожи друг на друга. Поэтому, чтобы вникнуть в суть проблемы банегири, любому из них придётся с самых азов изучить генетику и физиологию вида. И это займёт много времени. Но мы приложим все усилия, чтобы решить этот вопрос. – Что ж, – Зо-лу поднялся с кресла и медленно поплыл по залу на своих крепких щупальцах, – думаю, на этом мы можем закончить совещание. Тонкие нити света стали гаснуть одна за другой, и зал постепенно опустел. Даури-ри хлопнула ладонями по поручням кресла и встала. – Мы приложим все усилия, чтобы решить это вопрос… – повторила она последнюю фразу министра науки и направилась к выходу. – Разве может быть интересна проблема банегири существу, размножающемуся делением! – Ты как всегда забыла выключить связь, – услышала о-ли голос за спиной. – Когда-нибудь твоё недовольство будет услышано. Даури-ри оглянулась и увидела тонкую светящуюся нить, на конце которой качалась высокая фигура. – Фарира-зан! – улыбнулась о-ли и сделала шаг навстречу фигуре. – Здравствуй, сестра! – ответил ей о-ми и его черты стали более чёткими и яркими. – Я рад тебя видеть в добром здравии. – И я тебе рада, брат, – и Даури-ри поклонилась, прижав руку к груди. – Давно мы не выходили на связь. – Почти два световых цикла, – согласился с ней Фарира-зан. – Как поживает мой любимый племянник? Он уже отметил своё второе совершеннолетие? – Только вчера, – кивнула Даури-ри. – Я очень беспокоюсь о нём. – Зачем беспокоиться о молодом о-ми, который, по моим сведениям, превзошёл многих своих сверстников в изучении наук? – покачал головой Фарира-зан. – Я говорю не про его знания, – вздохнула Даури-ри и снова села в кресло. – Неужели проблемы с сексуальной активностью? – нахмурился Фарира-зан. – Не совсем… – покачала головой о-ли. – Он хорошо физически развит и проявляет большой интерес к сексу, но к своим восьмидесяти годам он только играет с куклами и развлекается с виртуальными партнёрами. – И что в этом плохого? – улыбнулся о-ми. – Я помню себя в его возрасте. Каких только о-ра я не перепробовал. А что я вытворял в виртуальной реальности, сказать страшно! – Да, но его сверстники уже используют о-ги, – покачала головой о-ли, – а Босу-ван ведёт себя, как подросток. Я так переживаю за него, что на второе совершеннолетие даже подарила ему живого дикаря для повышения сексуальной активности. – Ого! – рассмеялся Фарира-зан. – Дорогой подарок. Не каждая мать может позволить себе такой. – Он его даже не «распаковал», – усмехнулась Даури-ри. – Босу-ван снова решил поиграть с новой игрушкой и не выпил его кровь. Но думаю, это скоро ему наскучит, и дикарь умрёт, – о-ли с любовью посмотрела на брата и улыбнулась. – Мне так не хватает твоей поддержки, Фарира-зан. После смерти Бокува-ра я осталась совсем одна. Фарира-зан сделал шаг навстречу сестре и развёл в сторону руки, словно хотел обнять её. Он не был родным братом Даури-ри. Они были рождены от одного отца и разных матерей, но с самого детства поддерживали друг друга во всём. Когда Фарира-зан подрос, отец стал готовить его к работе в Коалиции, и через несколько десятков световых циклов он стал ведущим специалистом в области юриспруденции и реальным претендентом на должность министра юстиции. Но ума Фарира-зана и связей отца на это не хватило, поэтому о-ми так и остался на должности главного специалиста в министерстве. – Скажи мне, брат, – продолжила разговор Даури-ри, – что думают в министерстве о деле моего мужа? – Скажу честно, – Фарира-зан стал серьёзным и задумчивым, – некоторые считают, что виновницей его смерти стала ты. И хотя никаких улик против тебя нет, тот факт, что тебе была выгодна его смерть, играет против тебя. – Должность управляющей планеты я получила законно, набрав сто процентов голосов членов Коалиции, – нахмурилась Даури-ри и вздохнула. – Я любила Бокува-ра. Как я могла такое сделать? – Это слабый аргумент, сестра, – ответил Фарира-зан, – Но возможно, тебя успокоит то, что я тебе полностью верю. – Что ещё слышно? – спросила о-ли, вытирая мокрые от слёз глаза. – Есть те, кто думает, что это было самоубийство, – усмехнулся о-ми, – но это полная глупость. Они считают, что Бокува-ра проворовался и, испугавшись гнева совета Коалиции, покончил с собой. – Дикость какая! – сердито воскликнула Даури-ри. – Мой муж был честнейшим существом во всей галактике! Он ни единой кайканы не положил на свой счёт в обход бухгалтерии! – Не горячись так, Даури-ри! – улыбнулся Фарира-зан. – Те, кто такое говорит, глупы. Они не знают, каким был твой муж. – Да, меня успокаивает только то, что ты на моей стороне, Фарира-зан, – устало улыбнулась о-ли. – А что ты сам думаешь о смерти Бокува-ра? – Что я думаю? – о-ми подошёл ближе к Даури-ри и, оглянувшись вокруг, тихо сказал ей на ухо. – Я думаю, что это было убийство. И кому-то оно было выгодно.