Белый Консул

Тренировки действительно были жесткими, потому как послаблений ему никто из нового отделения давать не собирался, особенно Корнелий, который едва-едва отбыл свой коадъюторский срок, не говоря уже о том, чтобы сделать это с отличием. И, вероятно, еще и из-за этого он был тем, кто больше других стремился избить брата на спаррингах, так что Маркусу приходилось изыскивать в себе все силы и цепляться за любую возможность, чтобы отбиться и не пасть в грязь лицом. Удавалось плохо, особенно вначале, когда ярко почувствовалась разница после службы коадъютором, где тренироваться, кроме проконсула, было не с кем, а времени у самого проконсула на это практически не было. Однако с каждым днём упорство Маркуса давало всё больше плодов и его навыки возвращались к приемлемому уровню, так что через две недели, когда сенсорная станция на краю астероидного скопления засекла вторжение, он был готов. Боевая тревога прокатилась громким сигналом по всем кораблям флота Белых Консулов, а все боевые братья и скауты прямо из тренировочных клеток, своих кают и других мест поспешили облачиться в боевую броню и проследовали к арсеналам, чтобы подготовиться к предстоящим сражениям. Корнелий протолкнулся в арсенал впереди Маркуса, не упустив возможности толкнуть брата плечом, и Илларион только весело на это хмыкнул. - Нужно как-то разбавить ваше соперничество, - подметил он с улыбкой, оставшись позади Маркуса. Гестиодец обернулся, прищурившись и оценив неизменно аристократическую выправку и взгляд брата, которые, казалось, не вытравить и тысячей лет службы, а затем пожал плечами. - Ты просто слаб, много думаешь о родовом поместье отца, - подначил он друга, показав заодно и то, что ему плевать на то, что Корнелий первее них прошел. - Посоперничаете на абордаже, - прекратил их спор Данакт. - Кто убьёт меньше всех орков, будет манекеном. - А если... - начал было Илларион, подняв палец, но сержант оборвал его снова. - Касается только братьев Иллариона, Корнелия и Маркуса, - утвердил ветеран, вызвав смешки со стороны других членов отделения. Действительно, из четверых новичков отделения, только трое отличались тем, что хотели выделиться, и всех троих сержант как раз обозначил, провоцируя и дальше их соперничество. Запас гранат, дополнительных магазинов к болтерам и пистолетам, а так же взрывчатка для быстрого преодоления преград, быстро разошлась по рукам, после чего отделение поспешило к торпедным аппаратам, посредством которых в этот раз им предстояло попасть на борт вражеского корабля. Это был для почти половины членов отделения первый абордаж не в роли диверсантов, и столкновения обещали быть куда опаснее и жестче. Конечно, в этот раз их будет защищать новая силовая броня, но все они прекрасно видели состояние доспехов ветеранов после таких абордажей, потому лелеяли мало надежды на то, что она от всего их спасёт. Спасали обычно только собственный ум, быстрая реакция и братья. - "Нумидия" нацелилась на флагман вражеского флота, - когда в командном канале закончилось объяснение деталей предстоящей операции, сообщил отделению Данакт, шагая к отсеку торпедных аппаратов левого борта. - Начало боя будет в космосе, как обычно, а затем на кинжальной дистанции пойдём мы. Первичная цель - сделать как можно больше шума и убить максимальное количество крупных особей. К мостику не приближаемся. - Вся слава капитану, - констатировал Иллиарион, намекая на то, что Райвель будет брать мостик со своими избранными телохранителями, на что ветераны ответили только мрачным молчанием. - Мы свой кусочек урвём тоже, - пообещал другу Маркус, чтобы снять возникшее напряжение и перевести внимание на себя. - Основная работа будет на штурмовиках и опустошителях, - поставил новичка на место Данакт, открывая дверь на палубу торпедных аппаратов, где кипела активная деятельность сервов, сервиторов и техножрецов, благословляющих технику и готовящих её к работе. Кроме многочисленного обслуживающего персонала там же ожидали братья еще одного отделения, поприветствовавшие вошедших ударами кулаков по нагрудникам. - Ваша задача прикрывать огнём и подстраховывать. В ближний бой вступайте только в самом крайнем случае. Орки на нижних палубах, с которыми вы имели дело скаутами, в подмётки не годятся тем, что окружают боссов. Боссов. Или мекбоссов. Маркус сразу сжал губы, вспомнив то, как они встретились с таким и едва не погибли всем отделением. Но всё же тогда они были скаутами и смогли победить, пусть и большой ценой, а сейчас они уже полноценные боевые братья с куда более мощным оружием, защищены благословенной броней и сами более опытные. Главное было действовать разумно и решительно. - Понятно, брат-сержант, - почти в один голос ответили вчерашние скауты, после чего по звуковому сигналу все члены отделения начали грузиться в торпедный аппарат. Внутри было тесно и царила полутьма, нарушаемая только небольшими светящимися рунами над местами, которые надлежало занять десантникам. Первые два заняли Данакт со своим заместителем, дальше другие ветераны, а в хвосте расположились новички, чья броня, идеально выкрашенная в белый с голубым цвета ордена и отполированная еще не имела характерных сколов и отметин боёв, как на доспехах более опытных братьев, но так же еще не имела и их наградных символов. Маркус оказался напротив Корнелия, который уже одел шлем и держал правую ладонь на рукояти подаренного капитаном ножа, но явно смотрел на брата прямо, будто сверлил его взглядом, и гестиодцу пришлось сжать челюсть, чтобы ничего ему не сказать доброго. Корнелий всё еще был более сильным, более быстрым и выносливым, чем он, а Иллиарион более метким, так что в предстоящей операции у Маркуса будут сложности с тем, чтобы не закончить в итоге манекеном в тренировочной зале, на котором будут отрабатывать захваты и болевые приёмы другие братья. Впрочем, у него уже появлялись мысли насчет того, как выйти из этого небольшого состязания победителем. Главное, чтобы при этом все выжили, но повлиять на это далеко не всегда было возможно, так что он начал прокручивать в памяти все последние свои абордажи и те, отчеты о которых успел посмотреть после возвращения с Сабатины. Тактика и поведение орков были довольно просты, но иногда представляли что-то новое, когда ими руководил какой-то одарённый командир, так что это было довольно интересно. А затем начался пустотный бой, который десантники почувствовали, когда сначала заговорили орудия "Нумидии", а затем, после падения её пустотных щитов, по корпусу боевой баржи начали бить макроорудия зеленокожих. Сидеть внутри торпеды во время такого боя было делом напряженным, а понимание того, что ты пока ничего не можешь сделать, еще больше усугубляло ситуацию. Отвлекала от этого мрака лишь перспектива абордажа, где они смогут выплеснуть свою ярость на ксеносов. Очередное попадание сотрясло палубу, и на ней завыли сирены, говорящие о разгерметизации отсека. Маркус повернул голову к люку, через который они попали внутрь торпеды, да так резко, что Иллиарион удивлённо воззрился на него, но чем он мог помочь сервам, которые, возможно, уже умирают там от вытягивающего воздух вакуума? Только кулак сжал сильнее, обещая себе отплатить оркам и за это тоже, и покачал головой брату, мол, всё в порядке. Корнелий же явно понял о чём подумал товарищ, потому презрительно фыркнул. - Желтая готовность, - предупредил отделение Данакт, а затем выстрелили соседние с ними торпеды-обманки, призванные отвлечь на себя огонь защитных турелей зеленокожих. - Зеленая готовность, - продолжил отсчет сержант, и следом сервы выстрелили вторую партию пустышек. - Поехали, - констатировал глава отряда, и их всех на мгновение вжало в страховочные рамы, когда занятая отделением торпеда рванула вперёд. Расстояние в несколько десятков километров они преодолевали в практически полной тишине, нарушаемой только писком датчиков, но за это время Маркус успел прикинуть какова вероятность того, что сервитор-пилот собьётся с курса и их торпеда пройдёт мимо цели, вынужденная затем дрейфовать пока её не подберут снова, или их не разнесёт в клочья огнём вражеских батарей, ведь такие случаи бывали и не раз. Император однако в этот раз был к ним благосклонен и меньше чем через полминуты они почувствовали торможение. - Готовность к удару! - предупредил сержант, к которому поступали все важные данные, и через несколько мгновений торпеда вгрызлась в борт орочьего крузера, заставив всех Астартес внутри пережить краткое сотрясение, вжимаясь в страховочные рамы, а затем еще короткое время слушать как магнамельты и более грубые механизмы проталкивают их аппарат глубже внутрь корабля ксеносов. Наконец, датчики торпеды зафиксировали проникновение в какой-то отсек, и загорелись зеленые руны над местами десантников, показывая, что можно убирать страховку, и ветераны Данакта среагировали мгновенно, поднимая их вверх и снимая оружие с креплений рядом со своими сидениями, а следом за ними и сидящие в хвосте новички похватались за свои рамы. Корнелий, конечно, сделал это быстрее Маркуса, еще и помешав ему вовремя поднять свою раму, так что теперь пришлось пропускать вперёд Иллиариона с еще одним недавним скаутом Креннаном. - Выход! - скомандовал командир отделения и с плазменным пистолетом в одной руке и силовым мечом в другой открыл люк, первым покидая десантный отсек торпеды.