И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

17.09.300 ПЗЭ, Планета Риверран, система Риверран — Как Рональд мог так облажаться? — не удержавшись, закричал Эдмар, вчитавшись в первую подборку данных на планшете, протянутым ему Марком. Все было плохо. Нет, не так. Слово «плохо» даже примерно не соответствовало истинному положению дел. После первого же боя Второй флот Ривера прекратил свое существование. — Он хотел окружить Ланнистеров с трех сторон… — убитым голосом ответил Марк. — Он решил, что это поможет нам разбить их… — Он правда так думал? — лорд Талли сделал акцент на слове «думал» в прошедшем времени. В списке погибших линкоров «Черная Крепость» значилась вторым номером. — Мне казалось, даже дурак знает, что не стоит разделять силы перед лицом превосходящего противника. Но сир Рональд Вэнс, очевидно, не был дураком… Не дотягивал он. И заплатил за это. — Я… я хотел узнать… Есть ли у нас шанс… отбить систему… Если мы совместно… объединив силы… И запросив подкрепление… Он и сам до конца не понимал, о каких подкреплениях говорит — ближайшие флоты, верные Императору Визерису, находились в Солтпенсе, где раньше жил новый лорд Росби. А вот союзники Эйгона… Эти были чуть ближе — в Дарри. — Нет, Эдмар, — Марк прикусил губу, прежде чем продолжить. — Мы немного проредили легкие корабли и носимые аппараты Ланнистеров в конце боя. По нашим оценкам, они потеряли шесть тяжелых крейсеров, десять легких и двадцать разведывательных, а также около шести сотен малых аппаратов. А вот их тяжелый костяк… Два линкора и два линейных крейсера мы подбили, но остальные целы. А у нас… Пайпер осекся, не зная, как ему закончить. Потери Второго флота были катастрофическими — иначе и не скажешь. Восемь линкоров, один броненосец, двенадцать линейных крейсеров, тридцать один тяжелый крейсер, пятьдесят семь легких крейсеров, пятьдесят три разведывательных крейсера, один ударный носитель, двадцать один легкий и семь эскортных — это если считать только уничтоженные корабли. А были еще линкор, два линейных, четыре тяжелых крейсера и неизвестное количество легких, которые Ланнистеры подбили и взяли на абордаж. И этим линкором был «Танцор Вечности», которым командовал лорд Клемент, отец Марка. Сейчас он находился в плену… но его судьба была все же лучше, чем у большинства тех, кого Рональд Вэнс привел к смерти. Это Рональд выстроил заговор. Это он придумал шантажировать его поддельным приказом Лорд-сегментума Дарри. И следующему поколению жителей Атранты придется испить горькую чашу за его самонадеянность. Почти весь дом Вэнсов погиб — вместе со всеми их вооруженными силами. Сир Рональд, сир Хьюго, сир Эллери, командовавшие, соответственно, «Черной Крепостью», «Триумфом Ривера» и линейным крейсером «Великий Поход», погибли вместе со своими кораблями. Если память не изменяла Эдмару, теперь наследником старика Вэнса становился Кирт, его младший сын. Примерно та же картина наблюдалась и в других системных и планетарных домах. Изувеченное тело Саймона Баттервелла выбросило в космос, когда «Плодородие Баттервелла» разломилось на куски. Лорд Виктор Перрин исчез в пламени и его «Веселый Жаворонок» никогда не вернется домой. Лорд Элмонт Деддингс не успел даже закричать, когда на «Шелесте Листьев» взорвался реактор. Кэрил… которого он любил как брата… тоже погиб, когда взорвалась «Сила Покоя», а лорд Маркус Вэнс, его отец, погиб на «Весеннем Танце», который уже готов был прыгнуть в Риверран, когда ракета, выпущенная одним из кораблей Ланнистеров, пробила двигательный отсек и взорвалась рядом с вспомогательным реактором. Так много смертей… Эдмар не знал, выжил ли хоть кто-то из старшей ветви Вэнсов. Сир Дафин, судя по всему, тоже погиб, его корабль числился в списке уничтоженных, а двое его сыновей служили вместе с ним в штабе… Получается, что новым правителем Уэйфарера должна была стать юная Лиана — больше было некому. Но она, как и ее сестры, была в руках Ланнистеров. И он ничего не мог с этим поделать. Те корабли, что смогли каким-то чудом добраться до Риверрана, почти все находились в небоеготовом состоянии, а флот Ланнистеров многократно превосходил все, что у них еще оставалось. И это если не думать о том, что если он бросит в контратаку на проклятых львов все свои силы, Риверран останется совершенно беззащитным. А если он будет сидеть и ждать… — Ладно. Давай обговорим все завтра. Я подготовил тебе и твоим командирам покои, где вы можете отдохнуть… — «и где вы ничего не сделаете», мысленно договорил он. «Покои» для Марка и остальных должны были стать тюрьмой, пусть и комфортной. Да, Марк был его другом. Но он по-прежнему готов был сражаться за Эйгона. А Эдмар служил Императору Визерису. Едва он поднялся со своего места, мощный удар в висок едва не сбил его с ног. В последний момент Эдмар успел заметить движение краем глаза, но уклониться уже не успел. «Покушение? Но кто посмел?» Он хотел крикнуть своим стражникам — но те почему-то не двигались с места, хотя сами прекрасно все видели. И тут же прилетел новый удар, с другой стороны. И Эдмар все-таки упал на одно колено. И только сейчас заметил, что несколько его стражников упали замертво… к немалой радости остальных. — И вы меня… предали… — презрительно сплюнул он. А затем один из его телохранителей схватил своего лорда за воротник и силком поднял ноги. — Ты обещал, что спасешь Риверран, что вернешь ему былую славу! — прорычал офицер прямо ему в лицо. — Мы верили тебе! Верили, что в тебе течет кровь лорда Хостера! — Вы… вы не тот… кого я назначил… — и он, наконец, узнал этого человека. И замер в изумлении. — Вы один из тех, кто ушел с моим дядей в Север! Ну естественно: они знали все оборонительные протоколы Риверрана — и с их помощью проникли на планету. Неизвестно когда проникли. — А теперь мы вернулись, — громко сказал Бринден Талли, заходя в его кабинет и снимая силовой шлем. Он носил те же старые боевые доспехи, в которых сражался в Войну Узурпатора. И они были окрашены в цвета, которые не осмеливаля носить никто, кроме дяди Эдмара. Серо-белые слева и сине-красные справа, а в центре — немного видоизмененный герб Талли. Рыба, перекрашенная в черный цвет и получившая клыкастую пасть. И следом за ним в комнату вошли десятки солдат — Эдмар узнал среди них тех, кто покинул Риверран после Восстания Грейджоя, чтобы служить Старкам. Но были и те, кого он видел каждый день, кого считал по-настоящему верными людьми… — Как… ты… — Позволю себе небольшой совет, племянник, — Эдмар, к своему стыду, слышал в голосе дяди больше разочарования, чем гнева. — Если требуешь от кого-то верности, будь верным им сам. И еще: выбирая сторону, держись ее. Иначе люди подумают, что ты так же скользок, как и рыба на нашем гербе. Или даже, как старый дохлый выродок Уолдер Фрей… Солдаты подхватили Эдмара под руки с двух сторон, не давая ему упасть или схватиться за оружие. — Просто замечательно, дядя… — сарказм в его голосе буквально лился через край. Понятно, что дядя Бринден переиграл его подчистую. А как иначе? Он успел стать знаменитым воином задолго до того, как Эдмар появился на свет. — Хочешь меня свергнуть и взять власть в свои руки, да? Тебе было мало одного восстания… — он замолчал, когда один из солдат в тяжелой броне занес над ним кулак… но бронированная перчатка Бриндена перехватила занесенную руку. — Прости, дядя, но у тебя ничего не выйдет. Убьешь ты меня или сошлешь на Стену — финал будет один. Я в этом случае не смогу породить наследника дома Талли. И ты тоже не сможешь. Ты стар, жены у тебя нет. И когда ты умрешь, дом Талли умрет вместе с тобой. Хочешь увидеть в последние минуты жизни, как твои знаменосцы дерутся за власть между собой, как горит твой родной мир… Бринден слушал, слушал… а потом насмешливо фыркнул. — Я знал, что Таргариены промыли тебе мозги, парень, но чтобы настолько… — Эдмар почувствовал, как заливается краской, слыша смех множества людей. — Ты ошибаешься. Нет, в том, что ты вместе со своими сторонниками и выжившими участниками битвы в Уэйфарере отправишься на Стену, чтобы искупить вину перед человечеством — тут ты совершенно прав. Ты примешь бой с Великим Врагом вместе с героями Севера. Но у меня и в мыслях не было лишать тебя жизни собственной рукой. Прав ты и в том, что у меня нет детей, как и желания их заводить. Но в главном ты ошибся — я не собираюсь провозглашать себя лордом Риверрана. Эдмар, не ожидавший услышать такого, неверяще моргнул пару раз. Гнев, который он испытывал при мысли о том, что по вине Черной Рыбы будет до конца дней морозить свои яйца на древних укреплениях Ночного Дозора, смешался с непониманием того, кто же будет править Риверраном. И зачем вообще дядя Бринден все это затеял? Зачем собрал своих людей и вынудил их устроить мятеж против законного лорда — и не получить в итоге ничего? Тем более, что, кроме них двоих, из основной ветви дома Талли не осталось никого… Через пару минут он узнал, зачем. Его вытащили из кабинета, провели в тронный зал, где собрались тысячи солдат и космонавтов, представителей знати и простолюдинов… А между ними по узкому проходу к трону Ривера, пустовавшему со смерти лорда Хостера, шла… Эдмару показалось, что кровь в его венах застыла. Перед ним была его сестра, рыжеволосая и голубоглазая — только помолодевшая и окрепшая, словно эта версия Кэт с детства привыкла тренироваться с оружием. И зачем-то надела серый штурмовой доспех армии Севера. Должно быть, это была одна из ее дочерей, с которой он не виделся уже лет десять, если не больше. — Ты серьезно? — громко прошептал он дяде Бриндену. — Она же язычница! Она всю жизнь прожила во владениях Старков! Ривер ни за что не примет такую… — Давай подождем немного и сами все… — ЖИТЕЛИ РИВЕРА!!! Многократно усиленный воксами голос северянки заставил всех замолчать. — Семнадцать лет назад мы уже брались за оружие во имя чести и смерти тирана на троне! Мы проиграли — измена, вероломство и бесконечная жадность Тиреллов и Таргариенов вынудили нас просить мира. Но времена изменились. Наши враги больше не едины в своих пороках. Запад, Восток и Юг готовы рвать друг друга на куски! Дом Драконов охвачен гражданской войной и восставший Дорн воюет со всеми сторонами сразу! Пауза. Тишина. — Где титаны, которых мы боялись сотни лет? Уничтожены или брошены. Будет чудом, если они найдут хотя бы десяток тех, что еще могут продолжать бой. Где их флоты? Рассеяны между претендентами на трон, которые ненавидят друг друга несравненно больше чем нас… Даже больше, чем мы ненавидим их. Где их сила? Ушла навсегда и никогда больше не вернутся. Теперь даже слепец видит, что все, что мы говорили семнадцать лет назад, было чистой правдой! Кому-то могло показаться, что десятки тысяч людей, собравшихся здесь, даже перестали дышать. — Вы спросите, с чем я к вам пришла? Я отвечу: с войной, — продолжала воительница, вскинув на последней слове вверх руку с зажатым в ней болт-пистолетом. — Я принесла войну, из которой Галактика выйдет такой, какой она должна быть. Которая, наконец, избавит ее от гнета Таргариенов, построенного на драконьем огне, раздорах и страхе. Которая принесет отмщение за жизнь обоих моих дедов, лорда Рикарда и лорда Хостера. Которая вернет людям Вестероса истинных Богов, а не тех ложных кумиров, что принесли с собой андалы… Я не стану обещать вам легких побед. Не стану обещать безмерных армий и гигантских флотов, что придут к вам на помощь. Не стану обещать, что все вы увидите следующую весну… Но я обещаю, что буду стоять до конца — во имя чести и самого человечества! Собравшиеся потихоньку зашевелились — но все еще молчали. — Вы все знаете, чья я дочь! — повысила голос она. — Мой отец уже готов надеть Корону Зимы… Так чего же медлите вы? Моя рука сразила насильника и деспота, называвшего себя «императором» — так чего же вы ищете себе нового? Услышьте, наконец, что «сегментума Ривер» больше не существует! Сегодня вновь родилась Небесная Река! Живите свободно — и сражайтесь бок о бок с моим отцом за свою свободу! Звездный Король возвращается — и идет он с Севера! И тогда люди начали переглядываться. — Король… с Севера? — переспросил кто-то. В следующее мгновение тысячи клинков, лазганов, мельт и прочего оружия были вскинуты в воздух. И слова, которых эти стены — да и вся остальная Галактика — не слышали уже лет триста, повторялись раз за разом. Все громче и громче. — Король с Севера! — КОРОЛЬ С СЕВЕРА!! — КОРОЛЬ С СЕВЕРА!!!