Адмирал Давос Сиворт II
19 февраля 2023 г. в 11:35
26.09.300 ПЗЭ,
Система Близнецов
«Некоторые лозунги боевые кличи пережили века. И «Смерть ложному Императору» — один из них.
В 296 ПЗЭ группа мейстеров, близких режиму Таргариенов, вручила в Красном Замке большую иллюстрированную книгу «Верность Железному Трону» принцу Визерису — и одна из ее глав была названа именно так. В конце книги, среди рецензий и похвал, авторы вставили примечание, что эта фраза была вброшена в общество во время Первого восстания Блэкфайра. И автором ее был оставшийся неизвестным солдат Железного Трона, атаковавший повстанцев в легендарном сражении на планете Редграсс.
Как и многие другие написанные в этой книге факты, это было тотальной ложью.
Первыми этот боевой клич взяли на вооружение звездоносцы Святого Воинства — после того, как Император Мейгор Жестокий приказал разбомбить Великую Кингсландскую септу вместе со всеми, кто находился внутри и рядом с ней. И «Смерть ложному Императору» кричали перед боем воины антитаргариенской коалиции за полтора века до того, как драконы попытались присвоить его себе.
Кто-то может сказать: да что могут значить какие-то слова для человека, у которого есть Черный Ужас? Величайшее оружие эпохи, способное испепелять флоты и выжигать планеты? У такого человека не может быть врагов — могут быть только подданные и мертвецы, не пожелавшие таковвми стать. Но если умрут все… если никто больше не будет выращивать пищу и плавить металл… если все планеты обратятся в обугленные камни… Кем он вообще будет править? И кто будет платить налоги, из которых он должен платить жалование своим армиям? Какой дракон может спасти его при таком исходе?
Мейгор задумался об этом слишком поздно.
Сменивший его Император Джейхейрис урок усвоил. Он принял Империум, который, как многие думали, должен был умереть вместе со своим основателем. Никто из его преемников не мог удержать Семь Сегментумов под единой властью. Эйнис был слаб и нерешителен. Мейгор жесток и невежественен. Каждый из этих отпрысков Завоевателя включал в себя половину всех мыслимых недостатков, недопустимых для властителя на Железном Троне.
Но когда пришел Миротворец, Таргариены, наконец, получили в его лице образ монарха, который, хоть и не был совершенным, но подходил на эту роль лучше всех своих предшественников. Он мог выслушать своих подданных и принимать разумные решения, которые устраивали всех. Чем дольше он оставался у власти, тем дальше в памяти людской становилась эпоха крови и боли.
В конце концов, Джейхейрис умер и на Трон воссел Визерис. И в первые же годы семена будущего кровопролития были посеяны по всему рукаву Галактики.
Сам он войны не начал, но едва закрылись глаза Императора, как Рейнира и ее сводный брат Эйгон бросили Семь семгентумов в одну из величайших войн — будь то гражданские, захватнические или оборонительные — что когда-либо видели Вестерос и Эссос.
И снова зазвучали те три слова в устах простых подданных и знатных лордов.
«Смерть ложному Императору».
«Смерть ложной Императрице».
Возможно, на этом все и закончилось бы. Если бы Таргариены умели запоминать уроки прошлого.
Но они не умели.
Эйгон Недостойный нанес миру смертельную рану, узаконив на смертном одре всех своих бастардов — что привело к новой братоубийственной войне всех против всех. Восстания Блэкфайров снова и снова раскалывали Империум — и то, что ни у одной из сторон больше не было драконов, оказывалось слабым утешением для тех, кто пал, и для тех, кто выжил.
Черный и Красный драконы шли в бой под одними и теми же лозунгами: только наш претендент имеет право на Трон, а их ложный Император — жалкий бастард, поддерживаемый гнусными и бесчестными лжецами.
Блэкфайрам так и не удалось завоевать Вестерос. И на какое-то время сотни миллиардов людей — от снегов Винтерфелла до песков Сэнда вздохнули с облегчением. Они надеялись на новую долгую эру мира.
Блэкфайры ушли — но Таргариены с их проблемами остались. Безумие в сердцах драконов продолжало нарастать.
И при Эйрисе оно, наконец, выплеснулось за край.
И снова занялись огни восстания.
Но в этот раз лозунги были другие. Север, Вейл, Шторм и Ривер требовали смерти не только ложному Императору, но и всем совершеннолетним Таргариенам.
Их мятеж провалился, а Роберт Баратеон остался в истории под именем Узурпатор.
Несколько лет спустя Таргариены, казалось, перешли на правую сторону. Поскольку у них сами нашелся «ложный король» — пусть и не Император.
Бейлон Грейджой стал подходящей целью, которую требовалось сокрушить, раздавить — и тем самым доказать свое моральное и материальное превосходство.
Но ничто не может длиться вечно. Военная машина драконов, казавшаяся снаружи блестящей и грозной, оказалась колоссом на глиняных ногах. Их верные знаменосцы оказались злобными падальщиками, готовыми загрызть друг друга при первой возможности за любую цену. Экономика с каждым годом все сильнее истекала золотом и дюрасталью, карманы простых граждан опустошались с пугающей быстротой, а купеческое сословие взваливало на себя все больше налогового бремени.
И все это ради безумного Императора.
И все понимали, что настало время найти нового. Пора было беловолосому принцу восстать и свергнуть безумца на Железном Троне. И попытаться хоть как-то исправить ошибки последних двадцати лет и вновь поднять факел справедливости и процветания.
И сказали люди: «Смерть ложному Императору Рейгару — и пусть тот, кто его сменит, исцелит раны Вестероса».
Мечта была заманчивой.
Но она так и не сбылась.
Это уже не было противостояние двух сторон, каждая из которых называла своего противника «ложным». Считавший себя пророком Рейгар сделал даже хуже, чем в свое время Эйгон Недостойный. Он не создал новую сторону — он подарил своего претендента каждому сегментуму. Ланнистеры, Мартеллы, Хайтауэры и Старки были связаны с Таргариенами брачными и кровными узами. И каждый из этих домов имел миллион причин восстать.
А что такое брачные и кровные узы в смутные времена? Драконы давно вымерли — и никого больше не заботило наличие в жилах нового правителя крови Завоевателя. Если, конечно, за ним не было достаточно лордов, генералов и адмиралов, готовых следовать с его именем на устах в пекло Войны Десяти Воителей.
От бойни в Колосьях до сожженного огнем Фаунтона, от знамен с черным драконом над небоскребами Порт-Гуллтауна до апокалиптической бойни в Железных секторах… Везде раздавался один и тот же клич:
«Смерть ложному Императору».
«Смерть ложному королю».
«Смерть Таргариенам».
«Смерть всем, кто не с нами».
(из «Эры Воителей» Брана Мандерли, 370 ПЗЭ).
***
— Добро пожаловать на Близнецы, лорд Маллистер, — вежливо поздоровался Давос, отдав лорду Сигарда воинскую честь.
— Благодарю, адмирал Сиворт, — ответил гость. — Вот он, момент, которого мы все так долго ждали…
Давос и не сомневался в его словах, глядя на то, как тысячи солдат Северв и Ривера высаживались в главном ангаре орбитальной станции «Уолдер-Прайм» на орбите Переправы.
Затем он стал смотреть на саму планету через обзорный экран. Это было приятно после нескольких месяцев пребывания в бронированной рубке флагманского линкора, где за внешним миром можно было наблюдать только через датчики. Увы, но военная доктрина Севера категорически запрещала размещать важные узлы управления кораблями в непосредственной близости от внешней обшивки — не говоря уже о том, чтобы ставить в них какие-то прозрачные стены. Безопасность важнее красоты, да. Но красота тоже оставалась важной вещью, несмотря ни на что.
Вот он и воспользовался моментом, чтобы поглядеть на Переправу собственными глазами. Мир представлял собой бело-сине-зеленый шарик, из-за которого как раз поднималось солнце Близнецы-1.
Спустя семнадцать лет после того, как лорд Болтон выиграл битву за эту систему, они снова сюда вернулись.
— Пока потери, насколько я знаю, были минимальными, — добавил лорд Джейсон, чье суровое лицо придавало ему сходство с одним из морских орлов, которых любил дрессировать его дом.
— Да, пока в пределах оптимистичных прогнозов, — кивнул бывший контрабандист. — Шестой флот Ривера, который, как нам известно, состоит на балансе Фреев и их знаменосцев, дал нам бой в Хейфорде, вернее, попытался… Но на нашей стороне, прежде всего, была внезапность, а они, вдобавок, были разделены на три неравные части, а высадившиеся на поверхность дивизии не успели укрепиться. В итоге у них минус четыре линкора, три броненосца и шесть линейных крейсеров, остальные разбежались. Что касается гарнизона Хейланда, они через пять часов послали сигнал сдачи, когда поняли, что у них нет шансов ни победить, ни выжить, ни даже задержать нас как следует.
Сказать по правде, Давос и сам не ожидал такого легкого и грандиозного успеха. Да, у них были новейшие браавосийские ракеты и годы тренировок, тщательная работа разведчиков и звездолеты новой конструкции…
Но они все равно не верили собственным глазам, глядя на устроенную ими бойню в Хейфорте. Кто-то из молодых офицеров под его командованием даже испытал нечто вроде вины… А Сноу так и вовсе сравнила эту битву с ворвавшимся в курятник лютоволком.
— Но наш успех нельзя назвать полным и окончательным, — добавил Давос. — Во-первых, линкоры Чарльтонов и Випренов заметили нас издалека и не попали под наш первый залп. Да и потом у них нашлось… достаточно здравого смысла, чтобы отступить на подготовленые позиции раньше, чем они попали в зону нашего поражения. Тем не менее, основную цель мы достигли — Хейфорт наш. И у Ночного Дозора скоро будет щедрое пополнение.
На лицах космонавтов Старков и Маллистеров появились сотни довольных улыбок. Давос, с разрешения своего сюзерена и верховного командования, несколько недель назад раскрыл своим людям информацию о том, что сейчас происходит за Стеной. И кто является их Врагом номер один. Что находится он в Оке Скорби, а не на Кингсланде. Конечно, это не отменяло того, что им нужен был надежный тыл, в который не вцепится очередной дракон-недомерок, пока их основные силы связаны битвой на противоположной стороне их рукава.
И одиннадцать миллионов человек, попавших в плен и согласившихся надеть черное, были для них очень ценным подарком. И скоро к ним присоединятся еще миллионы новобранецев с Близнецов, Эренфорда, Чарльтона, Випрена…
— Мне доложили, что лорд Чарльтон погиб в сражении, — сказал лорд Ривера, остановившись рядом с ним и тоже глядя на бывшую планету Фреев, вокруг которой вращались их военные корабли.
— Так и есть, «Гордость Чарльтона» возглавила заслон из наименее боеспособных судов, который попытался задержать нас, пока остальные уцелевшие корабли Шестого флота уходили на Випрен.
И у них, к большому сожалению Давоса, это получилось. Поэтому Маллистеру пришлось штурмовать Эренфорд в одиночестве, пока Давос с Двенадцатым флотом разбирались с Хейфортом. И когда флоты Севера и Ривера, наконец, встретились над Переправой, Шестой флот ушел неизвестно куда — и выследить их было уже нереально.
— Чарльтон мы, думаю, возьмем без труда, а вот Випрен… совсем другое дело, — заявил лорд Сигарда.
— И именно поэтому вы отправили один линкор и два броненосца в Фэйрмарт?
— Да. Полагаю, такую возможность упускать просто грешно, — улыбка Маллистера была почти виноватой. Почти. — Тем не менее, вне зависимости от того, как поступит Випрен, мы, перед тем, как сможем диктовать ему свои условия под дулами пушек, должны решить, что делать с Уэйнфортом и Шони.
— Это верно… — секторы, названные лордом Джейсоном, по последним данным, присягнули на верность Императору Визерису, после чего выгнали или просто расстреляли всех, кто был против. Между делом они прихлопнули и резидентуру Севера, которая либо погибла, либо затаилась — так или иначе, ни Давос, ни его союзники не имели представления о том, что происходит в означенных системах. Ясно было лишь то, что ничего хорошего. И чем дольше они тянут, тем более жесткий прием их в итоге ждет.
— Нам в любом случае нужно их победить, чтобы обезопастить пространство к западу от Зеленого Разлома.
Давос не был согласен на все сто с этим планом, сам он предпочел бы прорываться на восток, на соединение с Вейлом. Но вмешались политические соображения, которые требовали, во-первых, захватить и удержать Риверран, во-вторых, заблокировать наступление Ланнистеров вглубь пространства Ривера, при этом не вступая с ними в открытый конфликт и, в идеале, наладить с ними совместные действия против драконов. Эти две задачи на данный момент имели высший приоритет.
— А что делать с Фреями? — спросил Давоса начальник штаба Маллистера. — От них еще стоит ждать проблем?
— Хотел бы я сказать «нет», капитан, — стараясь сохранять спокойный тон, ответил Давос. — Но я помню, что лорд Старк тоже думал так же семнадцать лет назад, когда собственноручно обезглавил вероломного Уолдера и еще десятки его родичей. Сейчас они тоже понесли огромные потери, я получил подтверждение о вымирании не менее восьми младших ветвей, но, увы, Фреи плодятся быстрее лютокроликов.
Лорд Уолдер, должно быть, смеялся над ними из могилы — он с самого начала решил, что лишних родственников не бывает. Теперь все это поголовье стало их головной болью. Они не имели ни малейшего понятия, где их всех теперь отыскать, чтобы быть уверенными: больше они никому не помешают.
— Лорд Эммон вместе с сыновьями и внуками погиб в битве при Хейфорте. Также мы можем подтвердить кончину Алесандра, Мерретта, Лотара, Яммоса, Вейлена, Хостера, шестерых Уолдеров и двух Рейгаров Фреев, что позволяет считать линию Эммона вымершей. К нас есть в плену сыновья и внуки его братьев. Мы также захватили Дженну Фрей, урожденную Ланнистер, родную сестру Тайвина, и еще несколько дочерей и жен Фреев, которых предлагаем отправить в монастыри Молчаливых Сестер.
— Горностаи хорошо наследили в генетической карте сегментума. Последние годы они сочетались с Гудбруками, Випренами и Пейджами, — прикинул Маллистер, когда Давос закончил перечислять убитых и пленных Фреев. — С ними тоже предстоит разобраться, если мы решим, что им нельзя доверять. Мейстер Петир несколько лет назад перешел на нашу сторону, затем к нему добавилась Кира Фрей.
Давос понимал, что астрография большого семейства Фреев не ограничивается Ривером. Он помнил, что младшие дети покойного лорда Уолдера жили на Росби, но они, судя по всему, взяли фамилию матери и отказались от всякой связи с Близнецами. Джереми и Раймунд Фреи, служившие в Ночном Дозоре, тоже не должны были создать Северу проблем. Оставались, конечно, еще дочери, которые скрывались на Дарри-Прайм, но их пока можно было игнорировать.
— Остается одна ключевая фигура. Септон Люцеон.
— Считайте, что он уже в нашем черном списке, — пообещал Давос.
— Рад слышать. Кстати, а кого бы вы предложили на роль военного губернатора Переправы и Близнецов, пока мы продолжаем наступление?
— Лорд Старк подготовил официальное обращение о том, что мы сильно недовольны агрессивной политикой лорда Эммона на этом театре, — Давос погладил рукой коротко подстриженную бороду. — Но его преемник это исправит. Мне кажется, вы с ним знакомы. Домерик Болтон, наследник Дредфорта…