И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

13.10.300 ПЗЭ, Система Блэкуотер Одна минута. Владыка Света, чьи благословения не имели себе равных, послал Мелисандре очередное видение о грядущем событии, способном перевернуть ход войны, всего за минуту до того, как оно произошло. Если бы Глас Владыки была в добром здравии, этой минуты хватило бы ей за глаза, чтобы защитить своего Избранника или убить того, кто осмелился пойти против воли Владыки Света. Но она… не была в добром здравии. Ее тело, обугленное и израненное тем, что спрятала в стенах Кингсланда проклятая таргариенская колдунья, покоилось на операционном алтаре в сердце корабля-храма. Она даже встать не могла — одна из ее ног была сломана в нескольких местах парой выстрелов из лазпушки и засевшими в кости осколками, а второй ноги не было вовсе, ее оторвало псионическим взрывом, испепелившим нескольких ее братьев и сестер во Пламени. Но Владыка оставался с ней и Мелисандра не сомневалась, что со временем она залечит свои раны и снова сможет служить Ему всеми силами и всей душой. Вот только… Она не смогла ничего сделать, чтобы предотвратить неизбежное. Мальчишка, которого она собиралась сделать Аватаром Р’глора и тем самым обеспечить всегалактическую победу Света, перечеркнул все ее планы своей глупой самонадеянностью. Будто она простой жрицей или послушницей, она бы расплакалась от отчаяния, услышав о том, что этот дурак решил покрасоваться посреди поля битвы, сняв шлем — и тут же получил выстрел в голову со стены от какого-то простого солдата. Но она была Мелисандрой с Асшая, Гласом Владыки и Верховной Жрицей. Не для того она пожертвовала тысячи часов на святые моления, сожгла множество человеческих тел, отправив их души Владыке, и заключила множество союзов на крови и Силе, чтобы просто так сдаться из-за того, что мальчишка-Император погиб в бою, который никак не мог проиграть по всем законам. И именно в этот момент… она впервые засомневалась в себе. До сих пор она верила, что сын сумасшедшего Рейгара был идеальным кандидатом на роль Возрожденного Азор Ахая, Принца-который-был-обещан и Меча, что сразит Великого Иного. Несколько младших жриц, согревавших его ложе, разжигали эти угли в его душе — и со временем они должны были вспыхнуть великолепнейшим пламенем, что осветит всю Галактику и обратит в пепел всех, кто встанет против него. Но теперь… Она поняла, что великий Чемпион, которого она оделила Светозарным… Был не так совершенен, как казалось поначалу. Ни один из его врагов не совершил бы такой глупейшей ошибки. Да и то, как он вел людей в бой… Мелисандра не могла отрицать того факта, что его дядя-узурпатор смог занять Кингсланд и весь сегментум без всякой помощи с ее стороны. И то, что он отказался от Железного Трона… У нее на самом деле не было никакой веской причины сражаться против Зеленого Дракона до последней капли крови и искры пламени. Эйгон с младенчества растил в себе веру в собственную исключительность, которую посадили в нем отец и дед. Он верил только в себя, но не во Владыку. И как только Сталь, Огонь и Смерть столкнулись между собой, Красный Дракон пал, сраженный не вражеским болтом, но собственным безрассудством… Несмотря на то, что Эйгон с малых лет готовился стать новым Азор Ахаем, у нее были и другие кандидаты, как Таргариены, так и нет. Божественная Сила росла — и она должна была срочно найти ей живое воплощение. И в то же время Мелисандра понимала, что сама заменить Эйгона не сможет. Ее пламя горело там, где хотел Владыка — и она служила Ему там, где было нужно. Она готова была пойти на все ради триумфа Света. Кто мог прийти на место Эйгона? Визериса Зеленого она отмела сразу — он был безнадежен. Во всяком случае, после того, как она сама использовала силу Владыки против него. Тем более, его жена и ближайшие союзники были стойкими приверженцами ложной веры в семь андальских божков… И если предположить, что он все-таки примет ее сторону, они все от него отвернутся. Черный Олень… Нет, он тоже не годился. Станнис даже слушать не стал бы никого из последователей Владыки. Только не после Фаунтона. Железный король… Этот еще хуже. Виктариона Грейджоя поглотила тьма Вечного Врага — и она это чувствовала. Как и то, что с этого проклятого пути не было возврата. Но были и другие. Например… Императрица из Дорна, которой скоро может понадобиться серьезная поддержка. То же самое можно сказать и о Черной Драконице — но она слишком сильно полагалась на Паука, оплетающего ее своей сетью. Эту угрозу требовалось устранить в любом случае. Были и другие, некоторые из которых казались ей весьма многообещающими. Увы, но до сих пор Мелисандра даже не пыталась выйти на контакт ни с одним из противников Эйгона Таргариена. Пару месяцев назад она и подумать не могла, что ей такое когда-нибудь понадобится. Тогда победа казалась ей совершенно неизбежной — это было видно даже по тем отчетам, к которым она имела допуск. Именно поэтому все дело Владыки было сосредоточено вокруг личности Красного Дракона. Теперь же казавшийся нерушимым фундамент ходил ходуном — и это было видно как изнутри, так и снаружи. Говорить было трудно, поэтому она общалась с другими жрецами на языке жестов и огнемыслей. Жаль, конечно, что Владыка забрал к себе так много ее братьев и сестер. Собрав остатки сил, она потянулась к варпу — и, найдя там след Эйгона, отправила в его сторону поток целительной энергии. Ее сил не хватало, чтобы восстановить его силы и здоровье в течение нескольких секунд… Или, еще лучше, вычистить из его души все неуместное тщеславие и самомнение… Но ей удалось удержать Красного Императора в мире живых, как минимум, на ближайшие несколько дней, пока над ним будут трудиться апотекарии и мейстеры. И она надеялась, что этого хватит, чтобы они нашли способ поставить его на ноги. — Избранный… Вернет себе… нашу поддержку… победами… и покаянием… — Мелисандра все-таки заставила себя произнести это вслух и голос выдал, как сильно Императрица-Колдунья Висенья Таргариен ранила ее с того света. — Если же нет… Благосклонность Владыки… уйдет… навсегда… Владыке нужен… великий Чемпион… А не глупый неудачник… Терпящий одно поражение… за другим… И не умерший… лишь благодаря Его дарам… Которых он недостоин… Никто даже не пытался ей возразить. Каждый из ее уцелевших в битве жрецов наглядно убедился, чего стоит их Император. Лишь благодаря их молитвам и Силе Красной Армии удавалось продвигаться вперед, продираясь сквозь оборону Кингсланда. Разговор отнял у Мелисандры слишком много сил и она расслабилась было, чтобы отдохнуть, но тут… Внезапно ей снова пришло видение. И она, поняв, что сейчас произойдет, закричала: — Врата в Кресси! Немедленно! Это измена! Она увидела смерть в Пламени. И это была ее собственная смерть.