И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

19.10.300 ПЗЭ, Система Хайгарден Запах гари — уж где-где, а на командирском мостике «Львиного Господства» его учуять было в принципе нерально. Где еще, как не здесь, воздушные фильтры постоянно проверяются и при необходимости заменяются. Но когда очередное попадание разнесло коммуникационный центр всего в двух отсеках от них… Тайвин не сомневался, что неприятный запах горелой изоляции, который дотек даже до его адмиральского кресла, был наименьшей из возникших перед ним проблем. Если прикинуть, что выстрел врага достиг коммуникационного центра… Значит, как минимум, еще шесть отсеков были открыты космической пустоте. Даже для суперлинкора такое повреждение считалось весьма тяжелым. И оно было далеко не единственным. Прямо сейчас хребет космического левиафана выдерживал множество ударов, пока реакторы выжимали из себя все, чтобы щиты могли хоть как-то ослабить эти укусы, а двигатели поскорее вывели бы «Львиное Господство» в безопасное место. Да какое там «вывели». Они бежали — и точка. И нечего оправдывать себя такими словами. Пусть барды и Минпропаганды выдадут стандартный бред про то, как он отважно выводил свои суда из окружения, сам себя Тайвин обманывать не пытался. Он бежал. Потому что у него не было иного выхода. Видимо, не стоило так доверять Разведуправлению, которое уверяло, что Простор находится на грани краха и сдастся после первого же хорошего удара. Подобного рода выводы оказались преувеличением. Если не сказать больше. — Киван, — обратился он к младшему брату. — Как скоро мы сможем совершить экстренный прыжок? — Десять минут и три сек… — он прервался на полуслове, когда за обзорным экраном взорвался еще один корабль. И добавил: — Мы только что потеряли наш последний линейный крейсер. И штурмовики делают новый заход. — Пусть легкие крейсеры развернутся и откроют заградительный огонь. — Тайвин… Они же все погибнут. — Я знаю, — признал он, помолчав секунду. — Но им придется выполнить свой долг. У нас еще остался один суперлинкор и три линкора. И в первую очередь нужно спасти именно их. Сорок с лишним кораблей, все еще сопровождавших его флагман, начали разворачиваться. Легкие суда занимали позицию с тыла и пытались отстреливаться от роя штурмовиков, кусавших их за пятки. Глядя на это, лорд Кастерли-Рок почувствовал, как холодная рука сжала его сердце. Он понимал, что бросает их на верную погибель. Но повернуть назад… это было бы глупо. Так бы они погибли все. Даже если бы им на помощь смогла прорваться вторая часть флота. Она тоже понесла серьезные потери, но хотя бы сумела вырваться из западни. — Что с остальным флотом? — Адмирал Лидден и ваш внук готовы отступить прямо сейчас. С ними двадцать шесть линкоров и они уже вне досягаемости просторцев. Первые корабли уже уходят в варп. Тайвин кивнул. Что ж, они проиграли, но их флот, по крайней мере, выжил. Разумеется, каждый из отступивших линкоров понес серьезный урон, на устранение которого потребуются недели и месяцы ремонта, прежде чем корабли смогут вернуться в строй. — Тем, кто пока остался здесь, передайте сообщение по приоритетному каналу, заверенное моим личным кодом. Приказываю, как только они окажутся в Дастонберри, собрать все суда снабжения, ремонтные мощности, вывезти с планеты гарнизонные полки — и отходить в систему Стародуб. — Брат… — Киван редко удивлялся, но сейчас на его лице был настоящий шок. — Но так мы потеряем всякую возможность угрожать Хайгардену! И Тиреллы смогут укрепить другие свои фронты! — Могут, — согласился Лорд-сегментум. — Но я не уверен, что мы, после того, что пережили здесь, сможем удержать Дастонберри. Если бы, конечно, у нас были орбитальные крепости, ракетные платформы, минные поля, большой системный флот… Но их там нет. В Стародубе они есть. Но не в Дастонберри. «И это потому, что я настоял на быстром рывке к Хайгардену. И бросил все ресурсы на ремонт военных кораблей, на пополнение боезапасов, топлива и экипажей… И не сделал ничего для того, чтобы укрепить уже захваченную систему». Он признавал, что ошибся. И что теперь из-за его ошибки людские и материальные потери Запада должны были вырасти еще на несколько процентов. И виноват в этом был он и только он. А Тиреллы получили не только победу, но и несколько месяцев передышки… Если, конечно, за это время их не прикончат Баратеоны и дорнийцы. Палуба под ним снова вздрогнула, когда в борт могучего суперлинкора врезался очередной крупнокалиберный снаряд. — Могло быть и хуже, если бы просторцы сумели перекрыть нам путь к отступлению. Видимо, окружением занимался все-таки не тот адмирал, с которым он сражался в Дастонберри. Потому что тот знал, как грамотно провести тактическое отступление — и как не позволить этого врагу. И это была еще одна хорошая новость: в военной системе Хайгардена по-прежнему оставались некомпетентные командиры. Даже после Жатвы. — Враг… Кажется, он начинает отставать… — заметил Киван через несколько секунд. — Они тоже люди. Их штурмовикам требуется пополнять запасы топлива и боекомплекта, а военные корабли тоже получают повреждения. Первые несколько минут враг все еще пытался их преследлвать. Но дальше отрыв между отступающими западниками и догоняющими просторцами становился все больше. — Что ж, этот день мы все-таки переживем, — спокойно подытожил Тайвин. — Но мне вряд ли понравится список тех, кто его не пережил. — Не сомневаюсь, — угрюмо отозвался Киван. — Дэмион и Стаффорд точно погибли — вместе со всеми, кто служил под их командованием. И лорд Леффорд… По моей оценке, мы потеряли как минимум пять или шесть системных лордов. А о подразделениях космической пехоты, которых мы заготовили для штурма укреплений и абордажных боев, лучше даже не вспоминать. Упрек брата он прекрасно понял — и принял. Он и сам понимал, что отправка пятидесяти с лишним тысяч отборных солдат на неподавленные позиции была страшной ошибкой, ответственность за которую лежала только на нем. Командиры Хайгардена, какими бы дураками они ни были, стояли насмерть, защищая столицу сегментума — и каждый ее ключевой объект. — Надо будет… Тайвин не договорил, почувствовав, что сейчас что-то произойдет. Ему вдруг стало жарко. Да и не только ему. Температура на мостике вдруг резко поднялась на несколько градусов. — Есть ли новые попадания в соседние отсеки? Кажется, там… Темпаратура вновь скакнула вверх — так стремительно, будто пожар начался прямо здесь. — Тревога! Немедленно покинуть мостик! Системы управления огнем… Лейтенант не успел сказать, что должны сделать корабельные СУО, потому что загорелся. Просто вспыхнул — и все. А следом за ним занялись огнем и остальные офицеры на мостике. Тайвин не верил собственным глазам. Люди горели, как спички. Он вскочил со своего кресла и бросился к выходу, схватив Кивана за руку — за секунду до того, как его тоже охватило пламя. Он остался единственным пока еще живым человеком, окруженным криками умирающих. И пламенем. Со всех сторон его окружало пламя. Но как? Откуда? Или нет. Не он один остался невредимым. Из-за командного пульта, за которым сидело пять догорающих трупов, показалась молодая женщина в красной одежде. И почему-то Тайвин был уверен, что где-то уже видел ее… Рядом с предсмертным хрипом заживо горел Киван. И он был бессилен ему помочь. — Кто ты, ведьма? Чего тебе нужно? В ответ она улыбнулась — и от этой улыбки Тайвин Ланнистер испытал чувство, которого он не знал многие годы. Страх. — Ты правда меня не узнаешь? Тебе говорит что-нибудь имя Тиша Ланнистер? «О, нет…» — Вижу, что ты меня помнишь. Помнишь, кто я. И что ты со мной сделал… Мостик исчез. Осталось только пламя, в котором слышались крики его сослуживцев. — Дом Ланнистеров все равно тебя уничтожит… И тогда из пламени стали выходить… существа. Которые, казалось, были сотворены из чистого огня. Которым место было в самых глубинах Семи Преисподних. — Дом Ланнистеров сгорит дотла, — ее голос слышался со всех сторон, как зло в чистом виде. — Он будет гореть и страдать. Твой долг передо мной безмерен, Тайвин, но Ланнистеры всегда платят по долгам, верно? ТАК ДАВАЙ ЖЕ, РАСПЛАЧИВАЙСЯ! ОТДАЙ МНЕ СВОЮ ДУШУ!!! Когда когти первого демона впились в его плоть, Тайвин, наконец, закричал. Его мучения только начинались.