Леди-протектор Санса Талли II
23 апреля 2023 г. в 08:46
22.10.300 ПЗЭ,
Планета Риверран, система Риверран
— О, Сирония Милосердная…
Эти слова сорвались с ее губ сразу, как только она увидела второй по счету снимок. Вообще на этой планете, наверное, следовало упомянуть Деву, но Санса всю жизнь оставалась верной последовательницей Истинных Богов и предпочла бы вернуть этот мир в лоно своей веры вместо того, чтобы менять ее самой.
Она вообще много диких вещей в своей не очень долгой жизни повидала. В основном — во время своего единственного визита на Кингсланд. Пусть и без приглашения, зато в самый разгар знаменательных событий. И вернулась домой с массой сувениров и впечатлений. Столица Империума всегда была средоточием греха, воровства, лжи, лицемерия, мздоимства и бесчестья — ни одна другая планета Вестероса не могла даже близко сравниться с этой.
Потом был Риверран — и на нее в одночасье рухнула гора новостей, от которых хотелось волком выть. Междоусобная война в Ривере с каждым днем разгоралась все жарче и Сансе каждый день приходилось выслушивать бесчисленное множество сводок о битвах, погромах, потерях и жертвах. Едва ли не на всех обитаемых планетах сейчас лилась кровь и люди, присягнувшие разным великим домам, с остервенением резали друг друга — просто потому, что не сошлись во мнении о том, какой Император или король должен ими править.
И как минимум в половине случаев главной причиной массовой бойни было банальное непонимание и недосказанность — проще говоря, десятки тысяч человек погибали не за своего сюзерена, а просто из-за недоразумения. Рыцари и армейские офицеры зачастую не имели ни малейшего представления о том, как перебросить армию из точки А в точку Б, даже если обе точки находились на одной планете. В результате эти самые армии очень быстро расползались на отдельные группировки, выходящие из-под контроля любой официальной власти.
Казалось бы, она должна была уже привыкнуть ко всему.
Но то, что она сейчас видела… Это не было очередное заваленное трупами поле битвы. Там вообще не было трупов. Люди, изображенные на этих снимках, были живыми. Хотя… она не понимала, как жизнь до сих пор удерживается в этих обтянутых кожей скелетах. Там была воплотившаяся в мире живых Преисподняя, опутанная колючей проволокой под током и обнесенная автоматическими турелями. И были демоны в мундирах, заставлявшие узников самим рыть себе могилы, а потом их же туда и укладывавшие. И не только туда. Грузовые транспорты, забитые трупами, с пугающей частотой покидали эти места и увозили новые тела на стремительно разрастающиеся кладбища с безымянными могилами.
И везде были мертвые — некоторые из которых еще дышали и шевелились. Другие уже нет.
Это было… Это было Пекло. Это был кошмар. И она даже примерно не могла оценить число жертв. Их агент, сумевший ценой своей жизни собрать и отправить эти сведения, говорил о десятках тысяч. Но он был всего лишь одним человеком, видевшим одно место. А сколько их всего было? Сколько они еще не увидели?
— «Исправительные лагеря» — вот как они это называют, — глухим голосом произнес сир Бринден. И она прекрасно понимала, что он сейчас чувствует.
— Иронично. Что они исправляют? Превращают немертвое в мертвое, поскольку, как говорят в Браавосе, «все умирают»?
Да. Лагеря смерти — вот как это должно называться… У нее не было другого названия для этих конвейеров по выпуску мертвой человеческой плоти.
— Что вообще творится в головах у властей Атранты? Что, во имя Нантосуэлта, они творят? Или рейгаровский наследник заразил своим безумием и их?
Черная Рыба смотрел перед собой с таким видом, что леди-протектор Риверрана почувствовала неприятный холодок внутри.
— Если верить нашей разведке… и еще нескольким независимым источникам, Эйгон Таргариен и его союзники в Просторе не имеют никакого отношения к тому, что происходит на Атранте. Более того, они вообще об этом ничего не знают. Весь этот… геноцид происходит исключительно по воле лорда Норберта Вэнса.
— Он сумасшедший, — Санса выбрала наименее резкое определение. Среди друзей или сослуживцев она бы выдала намного более крепкую и развесистую фразу — но и она не смогла бы сполна передать ее чувства.
— Он потерял трех сыновей в битве за Уэйфарер, — мрачно напомнил сир Бринден Талли. — Знаешь, я за свою жизнь четыре раза разговаривал с ним с глазу на глаз. И каждый раз отмечал… скажем так, слабость его духа и характера. А сейчас он достиг весьма преклонного возраста — и в одночасье потерял все свое наследие. И это, боюсь, толкнуло его за грань.
— Многие теряли своих сыновей и дочерей и других родичей на этой войне. И я сопереживаю каждому из них — даже этому старику… — тут она сказала чистую правду, вот только не всю. Сир Рональд, сир Хьюго и сир Эллери Вэнсы с Атранты были настоящими эталонами про-таргариенской знати из Ривера, не умеющими ничего, кроме вылизывания сапог того, кто стоял выше. И ей было жалко, что на смену этим «талантам» противник мог взять кого-то более опытного и здравомыслящего.
— Это верно, — кивнул ее двоюродный дед. — Вот только лорд Норберт, узнав о поражении, отчего-то решил, что настоящей — и единственной причиной разгрома Второго флота является, во-первых, тайный антириверский сговор между Ланнистерами и Старками, во-вторых, огромное количество служащих им изменников на их родной планете, и, наконец, в-третьих, некая галактическая «закулиса», которая тайно всеми управляет. И эта закулиса — жрецы Старых Богов. И заодно все, кто им молится. А Рейвентри, в его понимании — вообще представительство Семи Преисподних в Галактике. Плюс сигардские и риверранские банкиры, продавшие Атранту своим покровителями с Винтерфелла и Кастерли-Рок. И мне не понадобилось никакой разведработы, чтобы все это выяснить. Они сами передают этот бред в открытый эфир. И каждый день пытаются убедить власти Каслвуда, Личестера, Лоллистона и других систем объединиться вокруг них против антириверского заговора, корни которого тянутся даже не к Танцу Драконов, а к войне Святого Воинства против Мейгора Жестокого…
— Хватит, — Санса подняла руки, прося остановить эту литанию бреда и безумия. — Я все поняла. Лорд Норберт тронулся умом и видит врагов там, где их нет…
Она и раньше подозревала, что на Атранте не все хорошо, когда работавшие там риверранские промышленники как-то вдруг единодушно решили свернуть все дела и покинуть систему. К настоящему времени, по ее оценке, остался от силы каждый пятый. Остался ли? Или уже тоже лег в безымянную могилу? Что до веры… Насколько она знала, во владениях Вэнсов никогда не было сколь-либо влиятельного сообщества, поклоняющихся Старым Богам. Это же не Рейвентри, в конце-то концов.
Ну… Возможно, в какой-нибудь удаленной глуши нашлись бы какие-нибудь ветераны войны, хранящие у себя дома изображения Тараноса — и других его божественных братьев и сестер. Возможно, они даже собираются в какие-нибудь маленькие общины… Но она не верила, что старобожников на всей планете может оказаться столько, чтобы их телами можно было набить столько грузовиков.
— Все так плохо?
— Боюсь, все еще хуже, чем ты думаешь. До войны население Атранты составляло два миллиарда двести двадцать миллионов. В начале боевых действий система понесла серьезное поражение, но потеря даже всего флота, я считаю, не сказалась на численности населения. Тем более, что на саму планету война так и не пришла. А вот толпы беженцев с тех миров, что были затронуты войной — они да, сказались. И сейчас, когда лорд Норберт начал закручивать гайки и запустил свою машину террора… По моей оценке, число жертв идет уже на миллионы.
Миллионы. Людей.
«Да смилуется над ними Диспат…»
Умом Санса понимала, что миллионы человек на фоне целой планеты — это на самом деле не так уж и много. Меньше процента. Когда горел Фаунтон, эту реальность покинуло больше семисот миллионов душ. И она надеялась, что они оказались в лучшем из мирозданий. Да и сражения (которые у Давоса Сиворта напоминали скорее безнаказанные избиения) в космосе и на поверхности планет… Да и ее собственный переворот на Риверране… В общем Северный флот, армия и Штурмовой корпус тоже были по локоть в крови.
Вот только это была кровь воинов, которые сами пытались их убить. И которые отвергли данный им шанс сдаться. И еще лорды, которые уже предали их — или готовы были предать при первой возможности. Северяне всегда старались поступать по чести — однако обратной стороной этого стремления была безжалостность к тем, кто чести не заслуживал.
И они уж точно никогда не решили бы устроить такую казнь всему населению захваченной планеты — не говоря уже о своей собственной.
Даже Болтоны, чья история была полна темных и кровавых пятен, ни разу до такого не опустились. «Никогда бы не подумала, что найдется тот, на фоне кого даже Красные Короли прошлого окажутся лучшим выбором…»
— И мы ничего не можем с этим сделать… — обреченно констатировала она.
Да, они не могли. Мало того, что все до единого военные корабли в Риверране, Греллю или Пинкмейдене не имели дальних приводов и вынуждены были прыгать от звезды к звезде… Так еще и весь флот в ее распоряжении сводился к нескольким старым разведкрейсерам — и все! Конечно, для обороны мира-крепости этого должно было хватить. Но нельзя было и мечтать о том, чтобы атаковать чужую звездную систему такой немощью. Да, у самой Атранты не было даже такого флота, но стационарные укрепления системы и планеты остались невредимыми. И она отмахнется от их корабликов, как от назойливых мух. И прихлопнет их, не раздумывая.
— Не можем. И никто не может. Ланнистеры, как и мы, не желают лезть в буферную зону, Бракены и так слишком уже растянули свои линии снабжения, а остальные… соседи Атранты… У них своих проблем хватает, чтобы еще и влезать в конфликт с лордом Норбертом.
Какая-то ее часть, которой Санса часто стыдилась, откровенно радовалась тому, что она сегодня увидела. То, что для жителей Атранты было катастрофой, для нее оказалось настоящим подарком. Очень скоро о лагерях смерти узнают все — как и о том, на каком бреду строились все обвинения против «вражеских пособников», «предателей веры» и «недочеловеков». И, самое главное, вне зависимости от того, как они поступят, ситуация в любом случае окажется выигрышной. Если не вмешаются — грязь, которую развели Вэнсы, расползется и на других союзников Красных, даже если они не станут творить подобных непотребств: мол, смотрите, с кем мы союзничаем. Если же они разнесут Атранту в щепки, все поймут, что покровительство Красного Дракона не стоит ничего, что он не может защитить своих подопечных — и что возмездие настигнет каждого.
— Ладно. Подготовлю послание Винтерфеллу. Надеюсь, у них найдется хотя бы пара линейных крейсеров, чтобы вправить Атранте мозги. Лучше всего, конечно, если это будет кто-нибудь из Мандерли…