И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

24.10.300 ПЗЭ, Система Пайк А ведь их не раз спрашивали об этом. О том, как вести себя в случае, если Редвин, Хайтауэр и другие высшие командиры будут выведены из строя. Что делать, чьи команды слушать… Каждый раз сир Десмонд недовольно сворачивал разговор на другую тему. И потом еще возмущался самой мысли о том, что он может погибнуть в самом начале боя. Теперь Герион знал ответ. Он сам видел, что делают остальные просторские капитаны, потеряв своего адмирала. Вместе с «Арбором Непокорным» погибли и все флотские запасы дисциплины, так что теперь каждый капитан действовал в режиме «сам по себе». В мгновение ока флотилия Десмонда Редвина превратилась в паникующую толпу — которая, в добавок, была вооружена очень разрушительными пушками. Но при этом оставалась толпой. А толпа, даже вооруженная, не имеет особых шансов в битве против четкого строя, действующего четко по команде. И конечно же, по закону подлости, противник не мог этим не воспользоваться. И тут же бросил в бой свои лучшие корабли. — Численность вражеского флота? — спросил Герион. — Три флаг-дредноута тирошийской постройки, двадцать четыре боевые сферы и… Семеро, да чего там только нет, милорд! Там, кажется, собралось все, что когда-либо летало меж звезд! — доклад просторского лейтенанта нельзя было назвать четким и безупречным, но Герион от этого только отмахнулся. Сейчас у них было и без того полно проблем, чтобы цепляться за такие мелочи. — А ведь в Большом Вике у него было намного больше тирошийских кораблей, — заметил излишне полный юноша, в котором без труда можно было узнать сына самого лорда Рендилла Тарли. — Куда они, спрашивается, делись? — Либо их кракен сожрал — то есть они действуют не заодно — либо… я не знаю. Такое ощущение, что у них не только экипажи из оживших мертвецов разлагаются заживо, но и корабли, которые их везут, тоже. Возможно, они и сами не умеют даже элементарный ремонт делать… Но даже флот покойного сира Десмонда по сравнению с этим хламом выглядит очень даже пристойно. Кстати, чуть не забыл, раз уж вы теперь старший по званию среди уцелевших… Что прикажете делать? — Будем держаться на большой дистанции, — ответил юный Тарли. — Я не могу рисковать флотом при численном перевесе противника… пусть даже такого противника. Тем более, что Виктарион, или тот, кто командует вместо него, может наслать на нас еще одну волну кораблей-смертников. Лучше отстреливать их еще на подходе. Брат лорда Тайвина подумал, что винить Сэмвелла в, скажем так, избыточной осторожности не стоит. — Далее — перехватываем транспортные корабли до того, как они достигнут околопланетной орбиты. И пусть кто-нибудь из уцелевших передаст на Пайк сигнал тревоги, чтобы они подготовились на всякий случай к отражению штурма. Может эти… недоумки… может, хоть к ним они прислушаются. Вскоре два флота сошлись на дистанцию огневого контакта — и через несколько минут снова разошлись. И эти минуты стали еще одним унижением для просторцев. Они потеряли еще один линкор и три тяжелых крейсера и отплатили за это лишь двумя слабо поврежденными боевыми сферами. Зато десантная армада, на перехват которой лорд Тарли направился лично… Там они одержали полную победу. Свыше сотни кораблей разлетелись на куски и, судя по тому, с какой силой они взрывались, у них на борту была не только ожившая мертвечина. — Еще пара-тройка залпов — и штурмовать планету им будет уже нечем! — Возможно, — кивнул Герион. — Но не забывайте, с кем мы воюем. Им ничего не стоит получить пополнение, разбомбив какой-нибудь город и подняв тех, кого сами только что убили… Бывшая твердыня Грейджоев была самым густонаселенным миром в Железных секторах. Девятьсот миллионов человек сейчас с тревогой смотрели в небо. И еще больше лежали в могилах на разросшихся за сотни и тысячи лет кладбищах. На которых за последнее десятилетие стало заметно меньше свободных мест. Одним движением руки адмирал-некромант мог многократно восполнить все свои потери. — Воскресить себе пополнение они, конечно, могут, — сказал один из капитанов, прилетевших вместе с Тарли. — Но починить корабли по щелчку пальцев… Я не понимаю, как они вообще еще не развалились? Такое впечатление, что они сами себя ломают! В таком состоянии они не то, что до Светлой или Кастерли-Рок не долетят, но и отступить обратно на свой Старый Вик не смогут! — Тогда давайте выиграем эту битву. Нельзя, чтобы они и дальше убивали целые миры.