Одинокая луна

Мы проводим два дня на берегу у реки, пока я восстанавливаюсь, но даже с поджившими лапками, меня берёт на руки вожак, и мы идём... куда-то. Я понимаю, что к жилью стаи, но просто не знаю, каким оно будет. Меня передают с рук на руки, отпуская только в кустики, но никто не выглядит недовольным обузой в моём лице. Спим опять все вместе, меня со всех сторон греют тёплые бока, да и еды мне дают много. Альфы постоянно бегают на охоту. Я пропитываюсь их запахами и успокаиваюсь, будто становлюсь одним из них, но обо мне не говорят ничего конкретного. Что будет, когда мы дойдём до места? За день мы проходим довольно мало, потому что со мной на руках мы движемся шагом, но никакого нетерпения среди оборотней не чувствуется, а ещё через два дня, я начинаю идти самостоятельно. Лапы зажили, и теперь в шкуре шаг сменяется на медленный бег, а альфы начинают со мной заигрывать, даже споря за то, кто подставляет мне бок и бежит рядом. Это очень смущает, но я не могу ничего ответить. Мой запах уже не детский, но всё равно не как у единственного омеги тут — Иекса. Только вожак и Дастер, супруг Иекса, не участвуют в гонке за моё внимание. *** В поселение оборотней входим внезапно. Вначале я чуял запахи, затем слышал голоса, а потом мы просто вынырнули с утоптанной тропинки на площадку перед первым домом. К нам под лапы выкатываются сцепившиеся щенки лет шести-семи, выясняющие отношения посредством кулаков. — Ой, — говорит тёмненький и трёт побитый нос. Вожак на них рыкает и вздыхает. Детвора тут же перестаёт драться и делает вид, что ничего не было. Убегают они вместе, а мы заходим в селение оборотней, собирая вокруг любопытный народ. К волкам подходят со штанами, и они все постепенно оборачиваются. Иекс подхватывает мою сумку, которую нёс всё это время альфа, и зовёт за собой. — Идём, покажем тебя нашему лекарю. Смотрю на вожака, который рассказывает обо мне подошедшим, и Брогор кивает. Лекарем оказывается альфа по имени Силанс, он проверяет лапы, прощупывает рёбра, спину и долго смотрит ухо. — Всё хорошо заживает, поест, отдохнёт и быстро оправится. Ухо восстановится за месяц или раньше. Давай знакомиться, омежка, меняй ипостась несколько раз и надевай штаны, — говорит Силанс, а Иекс кладёт передо мной сумку. Оба и не думают отвернуться. Осматривали меня на койке, поэтому к ней и прижимаюсь брюхом, перетекаю туда и обратно, как велено, достаю штаны, пахнущие гарью, и натягиваю. Хочется помыться, но знать бы пока, на что вообще могу рассчитывать и в каком статусе нахожусь. — Ну чего ты такой пугливый? Меня зовут Силанс, Иекса ты уже знаешь. А ты? — Валенс, — отвечаю тихо и понимаю, что не произносил собственного имени несколько лет. — Из какой ты стаи? Мы знакомы со всеми соседями, — продолжает интересоваться Силанс. — Я с севера... — Там земли людей, — хмурится Силанс, будто уличает меня во лжи. — Одиночки встречаются, но не стаи. Откуда ты, Валенс? — Я правда с севера... — повисает молчание, и я подчиняюсь порыву втянуть голову в плечи перед двумя несомненно старшими оборотнями, которым не один век. — Я не вру. — Хорошо, — трёт подбородок Силанс. — Кто твой вожак? Я вспоминаю Джакара, и едва не рычу от злости и ненависти. — У меня нет вожака, — хриплю в ответ. — Семья? — Сирота. — Ясно, — выразил сомнение Силанс и повернулся к Иексу, молчаливо наблюдавшему за нами. — Иекс, что сказал Брогор? — Ничего, поэтому пока давай устроим его здесь и покормим. Раз ребёнок сам по себе, то почему бы не принять к нам, — пожимает плечами омега. — Решим на совете. Валенс, останься у нас, осмотрись. Мы сильная объединённая стая. — Что значит «объединённая»? — спрашиваю вместо ответа. — Для лучшей безопасности Брогор объединил разрозненные мелкие стаи и возглавил. В этих землях вдоль хребта мы живём не первый век. Как ты понял, Брогор — один из сильнейших известных волков и на настоящий момент возглавляет Южный Совет всех здешних стай. Хотя, он не самый старый, но его ум и чувство справедливости признаются остальными вожаками. Или у твоего пути есть... цель? — спрашивает Иекс. Я отрицательно мотаю головой, но рад, что меня не пытаются принудить к вступлению в связь с кем-то из альф или пленить. — Молодой омега всегда найдёт дом и заботу, у нас много холостых альф, — говорит Иекс. — Если и не истинную пару, то надёжного волка можешь обрести. — Я не хочу никого обретать, — быстро отвечаю и тянусь к сумке, вытрясаю травы и уцелевший корень женьшеня. — И нахлебником быть не хочу. Примите в благодарность за помощь и... приют. — Ого, — осматривает Силанс мой взнос, — тут слишком много. Это большие ценности, Валенс. — Вожак с другими спасли мне жизнь. Я себя достаточно ценю, — хмурюсь, а альфа хмыкает. — Извини, я тебя понял. Присоединяюсь к предложению Иекса и приглашаю погостить и вступить в стаю. Каждый вносит в её благополучие посильный вклад, а в обмен получает поддержку всех членов стаи. Я киваю, но пока не готов сходу принять предложение, но не могу и отвергнуть его. Именно новый дом я и искал, но понимаю, что меня ещё ждёт проверка. Даже омегу столь безрассудно не примут, но я уж точно не ассоциируюсь для них с угрозой, даже малой. Иекс меня мизинцем пристукнет, отсюда и щедрость. — Не могу не спросить на счёт твоего запаха... — осторожно произносит Силанс. — Ты пахнешь будто подросток, при этом на тебе запахи только наших. Нет других волков и людей. Щенка бы просто так не оставили... Да и брачное тату на руке, связь с магом. Я молчу, внутренне напрягаясь. — Не бойся, Валенс, мы просто хотим понять, нужна ли тебе помощь и чего ждать, — примирительно говорит Иекс. — Не нужна, — быстро выдыхаю. — А хотя бы осмотр здоровья? — предлагает Силанс. — С нами живёт маг из людей, он может сделать диагностику твоих каналов силы. И омежьих особенностей тоже. Тебе что-то около сорока? — Да, немного меньше, мне тридцать восемь... Я поздно начал взрослеть, — сглатываю. Узнать о себе и перестать беспокоиться и правда хочется. — Маг сейчас осмотрит? — Я схожу за ним, — направляется к двери омега. Возвращается Иекс быстро и представляет мне Эудо. — Здравствуй, Валенс, — здоровается маг. Альфа из людей с довольно открытым и добродушным лицом. Выглядит на тридцать пять, значит, и ему минимум век минул. Похоже, эта стая ещё сильнее, чем казалось, и Иекс с Силансом не преувеличивали её вес, а скромно обозначали. По факту. — Здравствуйте... — Можно на «ты», я давно живу с оборотнями и отвык расшаркиваться, впустую тратя время на условности, — альфа трёт ладони, согревая. — Мне нужно положить руку на твой живот. Не возражаешь? Лучше ляг. Я устраиваюсь на кровати, а Эудо пристраивает ладонь чуть ниже пупка. Его магия кажется щекотной и слегка прохладной, но приятной. Я даже улыбаюсь, чувствуя, как он последовательно проверяет всё тело. — Я не вижу повреждений или неисправностей. Ты действительно поздний. Да и видно с трудностями сталкивался в жизни, вот тело и пускало ресурсы не на перестройку. Самый лучший способ запустить организм — найти альфу. Его гормоны через секс и обмен метками, даже временными, скажутся положительно. Однако, ты не вдовец, тату слишком яркое... Чувствую, как щёки начинают гореть. — Спасибо, я не спешу, — бурчу. Эудо хмыкает и коротко смеётся, остальные тоже улыбаются. — Я рад, что всё в порядке, — говорит Иекс. — Пошли, покушаем, Валенс, найдём тебе чистой одежды и устроим. Нужно ещё ушко обработать, да и продолжать мази накладывать. *** Прошли всего сутки, как я оказался в стае. Пока Иекс думал, где меня положить, к нам подошёл Брогор и, глянув на меня, постановил, что я буду жить в его доме с ним. Я уже было напрягся, но вожак удивил, добавив, что на правах его приёмного сына. Если захочу уйти — отпустят, а пока мне предложили кров и защиту. Иекс обрадовался и показал мне дом вожака. Оказалось, там живут родственники Брогора, пока ещё холостые братья-альфы. Не родные, как пояснил Иекс, и в сущности даже не братья, а куда более дальняя родня, но связанная кровью с Брогором. Когда живёшь так долго, то ценишь... выживших и оставшихся с тобой оборотней. В большом двухэтажном доме без труда нашлась для меня комната у лестницы на первом этаже, я сам её выбрал. Хозяева же занимают второй, и такая дистанция мне ещё больше по вкусу. Тут есть ванная и освещение, всё обжито и обустроено даже лучше чем в ковене. Там было ощущение временности построек, готовность быстро сняться и уйти с земли, а тут стены из брёвен в три моих талии. Брогору оказалось тысячу сто семь лет. Когда услышал от Иекса, челюсть буквально отпала. Сложно представить кого-то настолько старого, почти неуязвимого, подобного богу и... теперь являющегося твоим приёмным отцом. Иекс только посмеялся с меня и рассказал, что в горах есть ещё два древних оборотня. Родных брата. Одному тысяча семьсот, а второму около двух тысяч лет, но этот полубог уже с полвека где-то бегает. По слухам, ищет свою истинную пару с впечатляющим остервенением. Я спросил, не мог ли древний оборотень столкнуться с монстрами из прорыва, но Иекс отмахнулся. Сказал, что вот эти два оборотня точно — боги. Они неуязвимы и голову им так легко не откусить. Кожа будто каменная делается. Зубы и когти ей не страшны. Это неудивительно. Чем дольше живёт оборотень, тем сильнее становится, однако я и не думал, что кому-то могут стать нипочем чудища. И всё же мне нет и сорока. Когда сравниваешь себя с такими оборотнями, то чувствуешь подобным вспышке или росчерку звезды на небе. Я думал, что видел немало, а пережил — ещё больше. Такие оборотни, как Брогор, помнят ли они вообще всё из своей жизни? За пару лет, что я ушёл из ковена, мне уже требуется напрячься, припоминая имена людей, с которыми я там пересекался. Конечно, мне кажется, что Торафа и Мага я буду помнить всю свою жизнь. Даже Хадата и Тали с их щенками — Тадатом и Фальком. Но ведь вряд ли мы когда-либо вновь встретимся. Если я вдруг вернусь в ту деревню, где был просто Хого, скажем, через пару десятилетий, то Хадат с Тали уже приобретут седину, а их щенки обзаведутся своими детьми. А для меня отложить встречу лет на двадцать-тридцать кажется совсем обычным. Уйти раньше из этой стаи, когда я так молод, значит, опять очень сильно рисковать жизнью. Дожив до века, я бы рискнул проведать Торафа с Магом. Если их убережёт Луна от монстров, то маги только заматереют и приблизятся к пику своего мастерства. Вспомнят ли они меня?.. Брачный узор Торафа на запястье озадачивает остальных, но я так и не решился рассказать, как обзавёлся человеческим мужем, да ещё и магом. Оборотням нет смысла врать о связи, они наверняка знают, что я никогда ни с кем не был... На их месте я бы тоже удивился, однако так проще будет защищать свою независимость и относительную самостоятельность. Как омега и новенький я под защитой вожака, но конечно же понимаю, что за мной не так просто наблюдают. Я им не угроза, они понимают, всего-то сказывается привычка любой стаи заботиться о своих интересах. Со временем сами поймут, что у меня нет дурных намерений и никто меня ни с какой целью к ним не подсылал. Засыпая в своей новой кровати в первую ночь, я думал, что долго не усну, и действительно некоторое время прислушивался к звукам в доме и за окном, но в итоге забылся. *** Послезавтра иду к Силансу. Он осматривает моё ухо и наносит мазь для лучшей регенерации, но оно меня не беспокоит после удаления части ткани. Знаю, что восстановится, а на внешность мне всё равно. — Я бы хотел быть полезен уже сейчас, — говорю лекарю. — Я знаю некоторые травы и уже помогал с заготовками лекарств. Я старательный. Силансу хочется расспросить, но я не готов рассказывать о себе, и он понимает, нагружает лёгкой работой, что успокаивает моё сердце. Да и в лекарственном огороде мне нравится, тут высадка растений не только под открытым грунтом идёт, но и в теплице, большой и просторной. Здесь можно работать, скрывшись и от посторонних глаз. Как рассказали Силанс и Эудо в стае делаются лекарства в том числе на продажу и обмен с соседями. Я не чувствую себя единым со стаей, не знаю, как заводить дружбу и знакомится. Мне привычна роль изгоя, да и с Торафом и Магом нас связал случай. Мы подружились, но маги меня не выбирали, меня просто поручили первому подошедшему — Торафу. Это мог быть кто угодно. Не будь он совестливым, порядочным и сильным, то не стал бы и защищать от Замбры. Мне повезло. Хотелось бы, чтобы и друзья встретили свою удачу. Теперь я много времени провожу на двух ногах и очень часто смотрю на свадебный узор, как он иногда меняется и перетекает. Такой четкий и яркий, наполненный силой, он отлично утешает все тревоги. Даже засыпая, касаюсь его рукой. Стая богатая, а вожак тем более не бедствует. В первые же дни, как я занял комнату у лестницы, мне принесли столько обуви и одежды, что хватит не на один год. Я заполнил ей весь шкаф и высокий комод. С работой по дому обычно вожаку помогали, всегда приходила семейная пара, что готовила еды на несколько дней и прибиралась, но мне было совестно и неуютно тоже принимать их помощь, так что утром я первым делом протирал полы, быстро завтракал и уходил в лекарский огород. Свои вещи стирал сам, но вот готовить совершенно не умел, так что ел поздно, уже перед сном, когда и вожак уходил в свои комнаты. Каждый вечер, сколько бы времени не было на часах, я заставал Брогора в гостиной или кухне, он кивал мне и отправлял есть. Мне потребовалась пара недель, прежде чем я действительно осознал и принял тот факт, что Брогор меня ждёт... Ждёт моего возвращения домой и следит, чтобы я не забывал о еде. Начинаю чувствовать себя немного диким зверем, которого осторожно приручают заботой, но я и сам хочу быть частью большой семьи, просто не знаю, как идти на контакт. Мои ожоги на руках и ногах зажили окончательно, ухо восстанавливается, а Иекс меня аккуратно и красиво подстриг, ещё и расчесал волосы до блеска. Изобилие еды и сна, а также чувство безопасности помогает мне успокоиться, перестать переживать о каждом следующем часе жизни. Не могу только справиться с тревогой, когда сталкиваюсь с другими и спешу скрыться в парнике. Я провожу там столько времени, ухаживая за растениями и землёй, что там не остаётся других дел, кроме регулярного полива. В одну тихую ночь я натыкаюсь на вожака. Я встал после полуночи, но солнце и лучика ещё не показало, было два или три часа ночи. Включить свет и не подумал, мне и так видно, прошлёпал босыми ногами на кухню и налил себе стакан воды. Только сделав глоток ощутил ауру вожака, его напряжение и ожидание. Захотелось встать на колено и открыть шею, признавая волю и силу старшего оборотня. Я шумно сглотнул, и давление уменьшилось, но полностью не исчезло. Брогор стоял у окна спиной ко мне, во двор смотрел наверно, а тут я пришёл. Помешал. — Извини, я пить захотел... Ставлю стакан обратно на стол, но вожак не двигается. —Я ничего не разнюхивал... Говорю на всякий случай, но кто во мне всерьёз шпиона заподозрит? Приблудный омега и только. — Сейчас уйду... Выливаю воду в раковину, не в состоянии сглотнуть слюну даже. — Пожалуйста... Я не хотел ничего плохого. О предки, как же страшно. Слышу вздох Брогора, внутри всё обмирает, а он поворачивается ко мне. Двумя руками вожак держит огромнейший бутерброд с мясом и колбасами, сыром и помидорами. Вижу даже скромный листик салата. Так получается он ночью просто перекусить встал? И всё это напряжение в вожаке оттого, что я его застукал?.. Быть не может. Я и не понял, на кухне всегда чем-то съестным пахнет. — Жру. Ночью, — откусывает от бутера Брогор и жуёт, глядя на меня. Я в ступоре. — Не злюсь, не подозреваю, просто случился набег на холодильный шкаф. Тихо смеюсь и зажимаю рот ладонью, заглушая сопение. — Извини, что помешал. Я ничего не видел. — Ага. Я разворачиваюсь и деревянной походкой возвращаюсь к себе. Смех и похрюкивание глушу подушкой. Вожак показался таким очаровательно-растерянным и застигнутым на месте преступления, будто ему не тысяча лет. Я даже перестал бояться и спокойно быстро заснул.