Жизнь монстров тоже непроста.

      — Проваливайте отсюда! — несмотря на ослабевший голос, Халт кричал довольно громко, полностью выражая свое недовольство. — Зачем ты его привела?! — обратился он к Путеводному Свету с таким отчаянием в глазах, что можно было бы подумать, что у него в самом деле случилось нечто серьезное.       — Ну Дюп же хороший, Халт! — попыталась защитить пришедшего девочка. — Он с тобой подружиться хочет, а не плохо делать!       — Хороший? Ты серьезно называешь его «хорошим»?! — Халт, который сидел, забившись в угол, наконец, поднял голову и показал пальцем на монстра, которого раньше не видел, но уже все о нем знал. Отчасти еще и чувстовал. — Он убивает людей точно так же, как и остальные. Он не может быть хорошим!       — Ну вообще-то… Я тут… — Дюп, прервав спор, впервые заговорил и почесал подбородок. — Ты можешь сказать мне все напрямую, с удовольствием выслушаю. Я, в конце концов, с миром пришел, — вполне буднично и доброжелательно проговорил тот.       — Вы и мир — вещи несовместимые! — не унимался Халт. — Как вы смеете упоминать мир, если по отношению к людям вы безжалостны и жестоки? Вы отвратительны! И с убийцами мне говорить не о чем.       — Но Халт… — только что услышанное, по-видимому, очень расстроило Путеводный Свет. Не такого она хотела, когда с Амбушем обсуждала эту встречу. Халту нужен был еще один друг, но как найти ему друзей, если он сам ото всех отказывается? Ну нельзя же так!       — Так, давайте, чтобы успокоиться, я сейчас дам каждому по п… — рука Дюпа уже было потянулась к карману, но он резко одернул себя и из-за напряженного взгляда Свет, и из-за собственных мыслей. Да, вовремя вспомнил… Иначе скандала точно было бы не избежать. Пальчики — это визитная карточка Дюпа и способ расположить существо к себе, но… Не в этой ситуации, к сожалению. Что ж, нужно действовать несколько иначе… — Хотя нет, забудьте, что я сказал. Успокаиваться мы сейчас будем по-другому…       Ввиду того, что Дюп отвлекся, он не сразу заметил того, что Халт со злым возгласом «проваливайте» кинул в их сторону подсвечник. Хоть парень явно целился в незваного гостя, Дюп все равно, быстро среагировав, шагнул вперед и закрыл собой девочку. На всякий, так сказать, случай.       — Молодец, кидаешь отлично, это я вижу, — констатировал Дюп уже после того, как прилетевший предмет упал. Убедившись в том, что Свет не задело, он поднял подсвечник и уже было хотел поставить его на место, как его остановил очередной вскрик:       — Не подходи, — Халт вжимался в стену еще больше, словно желая с ней же и слиться. Плюс ко всему он еще внезапно и закрыл голову так, будто бы на него замахивались и вот-вот изобьют, хотя пришедший, очевидно, таких целей не преследовал. — Иначе я… — угроза так и оборвалась на полуслове, потому что Халт не мог сочинить ничего дельного. На этом этапе остальные уже давным-давно уходили, попутно покрывая хозяина этого коридора всеми известными проклятиями, а поэтому понимания, как вести себя дальше, не было. Халт просто не оказывался в подобной ситуации раньше! Неужели это он разучился запугивать или?..       — Ладно-ладно, раз ты так настаиваешь… — Дюп выполнил просьбу второго и остался стоять на том же месте. Он присел на одно колено, чтобы даже с такого расстояния быть на одном уровне глаз с Халтом, но тот вместо ответа лишь демонстративно отвернулся. Ну а гостя это, собственно, и не сильно-то остановило. — Послушай… Я знаю, что ты очень злишься и на нас, и на всю ситуацию в целом. Я появился здесь не так давно и не спорю с тем, что многого еще в этом отеле не понимаю, но… Отвечать за других не буду, но могу честно ответить за себя: я не хочу быть тебе врагом или с тобой из-за мелочей ссориться, как обычно у тебя с остальными происходит… Я хочу подружиться с тобой и узнать тебя получше, — Дюп сделал небольшую паузу и продолжил: — Уже все в отеле услышали мои истории, а ты еще нет. И, как мне кажется, это нужно исправлять, ведь я думаю, что какая-то из них тебе точно приглянется. Могу сочинить даже новую, если нужно. Что думаешь? — теперь же пришедший замолчал окончательно. Однако Халт не проронил ни словечка, всем своим видом их показательно игнорируя. Решив все-таки дальше не тратить время попусту, Дюп выпрямился и выдал последнее: — Если ты все-таки захочешь поболтать, то я за соседней дверью под номером «тридцать». Только не перепутай: именно тридцать, а не тридцать один. Двери у меня всегда открыты, так что можешь приходить в любое время. Только, пожалуйста, отнесись к этому серьезно и подумай над моим предложением. Хотя бы немного, — напоследок улыбнувшись смотрящему в стену Халту, Дюп повернулся к Путеводному Свету и задорно проговорил: — Ну а теперь пойдем! — хоть на лице девочки отразилась тревога, она, оставив все сожаления в горле и мимолетно взглянув на хозяина этого коридора, кивнула и направилась к выходу вместе с другим монстром.

* * *

      — Ну что?! — спросил взволнованно Амбуш, как только двое оказались в комнате.       — Плохо, — вздохнул Дюп, а Свет в подтверждении его слов отрицательно покачала головой. — Он кричит больше, чем слушает. Агрессивный малый. Он мне нравится.       Амбуш в разочаровании прикрыл глаза, ощущая то, как крошечный огонек надежды гаснет окончательно. План все-таки оказался провальным…       — А я вам говорил, — хмыкнул Скрич, тем самым словив на себе как минимум два недовольных взгляда. — Чего вы к нему лезете? Он же четко просит его не трогать. Вам что, ситуации с Глазами мало?       Амбуш еле заметно смутился, стоило им заговорить про этого монстра, а Путеводный Свет надулась: — А ты по себе не суди! Халт хороший, и ему нужен друг! Просто… Просто он не может сказать об этом прямо. Ему посочувствовать надо, а не осуждать!       — А ты у него спрашивала, сдалось ли ему твое сочувствие? Амбуш, вон, тоже пытался и что в итоге? Чудом избежали первой смерти в отеле среди монстров, — Скрич решил никак не реагировать на возмущенного рядом с собой Амбуша. Ну а что? Он разве неправду говорит? — И да, раньше нам никакого дела до него не было. Помнится мне, его даже Сик как-то ударил, а мы все ликовали. Что сейчас-то изменилось?       — В смысле Сик ударил?.. — искренне удивилась девочка, и Скрич с Амбушем замерли. Точно… Тогда ведь девочки еще не было в отеле, а разговор о той драке после никогда и не заводили. Ой-ей…       — Я тебе потом расскажу, — вздохнул Амбуш, поспешив вернуть тему в прежнее русло: — Мне, если что, Халта всегда было жалко, но он меня и Раша что-то сильнее всех недолюбливает. Что я сделаю, если он нас к себе даже близко не подпускает?       — И правильно делает, — усмехнулся Скрич и отошел от Амбуша, чтобы лишний раз не получить за собственную шутку. — Я бы от Раша тоже подальше держался.       — Вообще-то это Дюп захотел познакомиться с Халтом! — слегка разозленно заговорила Путеводный Свет. Слова мальчика, как и обычно, были крайне неприятны. — А Халт сам задавал мне вопросы про нового монстра. И раз Дюп нашел подход ко всем нам, значит, должен и к нему! Просто… Просто нужно время.       Не дав произнести Скричу какую-нибудь очередную колкость, Дюп, наблюдавший за перепалкой, наконец включился в разговор: — Да. Я бы все равно рано или поздно о нем узнал и пошел бы к нему. И я вообще удивляюсь тому, что какого-то монстра вы намерено игнорируете… — он опять погладил какую-то свою невидимую бороду. — Да, по сравнению с вами он злой и непослушный, но не плохой ведь. Халт, он… Он всего лишь напуган. Вот и считает, что криками может спасти себя от беды. Правда, кто его так запугал, мне интересно?.. Не мог же он сам из головы взять и решить, что людей убивать нельзя и что монстры — самые ужасные существа? Тут должна быть причина, он не мог просто уже «быть» таким, — из-за раздумий Дюп не заметил того, как Амбуш и Скрич переглянулись. — В общем, никуда он не денется. Не хочет пальчиков — будет истории мои слушать. Найду я к нему подход: страх не болезнь, в конце-то концов. Его можно перебороть.       — Я очень надеюсь, Дюп, — Амбуш положил руку на плечо того. — Я очень рад, что ты теперь с нами, — они друг другу улыбнулись, а Скрич скривился.       — Ура! — радостно захлопала в ладоши Путеводный Свет. — Я обязательно помогу, если будет надо! У Халта должны быть друзья!       — Ну что ж… — вздохнул Скрич, поправив свою шапочку. — Флаг вам в руки.       — Спасибо вам за благословение, мистер серьезность, — тон голоса Дюпа звучал уже куда веселее.       — Сочту за комплимент, — мальчик, не растерявшись, ответил.       — Ну что? Давайте по пальчику? — задорно спросил Дюп, опуская руки в карманы.       Ну по пальчику, так по пальчику...