Всего одна смерть

Война за Речные земли. Часть 2 «Что бы вы ни решили, я никогда не назову Ланнистера своим королем!» (сир Марк Пайпер, 298 г. от З.Э.) «Милорды! Вот мое мнение об этих двух королях! Тьфу! Ренли Баратеон — ничто для меня. Станнис тоже. Почему они должны править мной и моими людьми с их цветочного сиденья в Хайгардене или Дорне? Что они знают о Стене, о Волчьем лесе или о курганах Первых людей? Даже Боги их ложны. Иные бы побрали Ланнистеров, я сыт ими по горло. Почему мы не можем вновь править в своей стране? Мы уступили только драконам, а драконы теперь мертвы. Вот единственный король, перед которым я готов преклонить колено, милорды. Король Севера!» (Большой Джон Амбер, 298 г. от З.Э.) *** Именно у Трезубца войско Тайвина Ланнистера узнало, что спасти осаждающих Риверран невозможно — по той простой причине, что спасать больше некого. Более того, каждый, абсолютно каждый лорд Запада, включая самого Тайвина, в результате Второй битвы за Риверран получил одного из членов семьи либо погибшего, либо оказавшегося в плену. Джейме, тяжелораненого в Шепчущем лесу, отправили в казематы Риверрана (говорят, его сопроводил туда лично Эдмар Талли), а вместе с ним — еще почти четверть высшей знати Запада. Это если не считать тех, кто остался лежать на поле битвы. Вот тогда-то Тайвин и осознал, что натворил его внук-король (которого уже почти открыто называли «Джоффри Ланнистером»), казнивший верховного лорда Севера. Будь он жив, Ланнистеры могли бы быть уверены в том, что речные лорды не станут казнить своих пленных. Но после такого… И это были еще не все плохие новости. Русе Болтон продолжал преследовать их по пятам и первыми в этом, на свое горе, убедились западники-дезертиры, имевшие неосторожность попасть к нему в плен. Теперь, когда Робб сидел в Риверране, а Болтон наступал с другой стороны, над армией Ланнистеров навис реальный риск попасть в окружение. В это же время к ним прилетел ворон от королевы-регента Серсеи с приказом срочно спешить в столицу, которую нужно было защищать от братьев Баратеонов. Но Тайвин, отрезанный от Запада, даже не думал это делать. Вместо себя он отправил своего второго сына, передав ему обязанности десницы короля. А сам с остальной частью войска покинул окрестности Перекрестка и направился в Харренхолл. Григор Клиган, который теперь управлял замком вместо Дарри, к тому времени совершенно опустошил все окрестности. Другие вассалы и наемники Ланнистеров, в том числе Амори Лорх и Варго Хоут, гуляли вокруг Божьего Ока и жгли все, что видели. Отрезанные от родных земель, Львы понимали, что терять им все равно нечего. После такого вражда между Речными и Западными землями достигла нового уровня. И не стоило ожидать, что их отношения как-то улучшатся в течение ближайших десятилетий. Тем временем в Риверране северные и речные лорды праздновали по случаю сокрушительной победы над Цареубийцей. Естественно, об окончательной победе речи и близко не шло, Золотой Зуб по-прежнему прикрывал доступ на Запад. Но если сравнить ситуацию с той, что была несколько дней назад… Есть повод отпраздновать. Конечно, были и поводы для недовольства. Некоторые знаменосцы Речных земель, пусть и не в открытую, но выражали недовольство поведением освобожденного из плена Эдмара Талли — и со временем наследнику лорда Хостера предстояло дать ответ на много неприятных вопросов. И сделать это скорее раньше, чем позже, поскольку его отцу стало в последнее время еще хуже. Не стоило забывать и о том, что по Речным землям двигалась еще одна армия Ланнистеров. И о том, что принесли вороны из Сигарда, о чем до этого не вспоминали, пока враг стоял под стенами Риверрана. Маллистеры сообщали, что Бейлон Грейджой уже восстановил Железный флот и собирает своих вассалов в замке Пайк. Те, кто помнил предыдущее Восстание Грейджоев, знали, что в прошлый раз все началось именно так. И вот, собравшись за одним столом, военачальники двух из семи королевств пытались решить, что делать дальше. Первым предложением было идти на Утес и разграбить Запад в отместку за то, что Ланнистеры натворили с владениями речных лордов. Вторым — идти на восток и добить войско Тайвина объединенными силами Талли и Старков. У каждого предложения были сторонники и противники, ни одна из сторон не имела сильного перевеса, поэтому спор продолжался. Еще более жесткими были дебаты о том, на чьей, собственно, стороне они воюют. Вариант поддержать «законного» короля даже не рассматривался — большинство вассалов Трезубца, чьи владения были разорены Ланнистерами, были категорически против поддержки любого родственника Львов. А северяне помнили, кто именно приказал казнить их верховного лорда. К тому времени до Риверрана уже дошла новость о свадьбе Ренли Баратеона и Маргери Тирелл. И это сразу принесло ему несколько очков. Проблемой было то, что Ренли был младшим братом Роберта и по всем законам престолонаследия был всего лишь пятым в очереди после Джоффри, Томмена, Мирцеллы (или Мирцеллы — и потом Томмена, если пользоваться дорнийской системой наследования) и Станниса. «Только нового Танца Драконов нам не хватало», — бросил в ходе споров Джейсон Маллистер. И многие с ним согласились, несмотря на то, что драконов давно не было. Другие, подходившие к вопросу более прагматично, настаивали на том, что союз с Ренли поможет объединить Штормовые земли, Простор, Речные земли, и, возможно, Долину. К сожалению, их мало кто слушал — Ренли в бытность свою верховным лордом Штормовых земель не произвел на присутствовавших здесь лордов особого впечатления. Многих отталкивали его привычки украшать доспехи вычурной резьбой, обливать себя дорогими духами — и при этом проигрывать абсолютно все турниры, в которых он участвовал. Что до Станниса — его шансы получить поддержку Севера были еще меньше. Те, кто знал Станниса близко, уважали его за несгибаемое чувство долга… И, собственно, хорошие качества второго брата Баратеона на этом и заканчивались. Среди простого народа Станниса никто толком не знал, единственным его ребенком была больная дочь, а поднять на борьбу на своей стороне он мог только Драконий Камень и вассальные ему дома на побережье Узкого моря. И тогда на ноги поднялся Большой Джон Амбер… Удивительно, но его предложение пришлось по душе обеим сторонам. Действительно, почему бы и нет? Что Станнис, что Ренли — оба они были одинаково чужими для большинства собравшихся здесь. Ни тот, ни другой не пришел им на помощь, когда они истекали кровью под ударами Ланнистеров. Так на кой они теперь должны преклонять колени перед одним из них? И к чему делать выбор из двух худших претендентов, если у них есть один лучший? Один за другим собравшиеся в цитадели Талли лорды вставали из-за стола и повторяли одни и те же слова. Так в конце 298 года от З.Э. Робб Старк, едва успевший стать верховным лордом Севера, был провозглашен Королем Севера и Трезубца. И к двум королям — Джоффри Баратеону, именуемому Первым, и его дяде Ренли, оспаривавшему его право на трон — добавился третий. Фундамент единого королевства, выкованного три сотни лет назад в пламени и крови Эйгоном Завоевателем, стремительно покрывался трещинами. Хотя всего несколько месяцев назад, в правление Роберта Баратеона, оно казалось незыблемым. И дальше все обещало быть только хуже…