Всего одна смерть

Война за Речные земли. Часть 3 Спустя полгода после начала войны стало понятно, что она уже стала самым разрушительным конфликтом за последние полвека. Даже Восстание Роберта пятнадцать лет назад не сопровождалось такой кровавой баней. Только среди рыцарей и лордов число жертв исчислялось уже сотнями. Среди простых воинов — тысячами, если не десятками тысяч. Среди мирных жителей… Этих никто и не считал. Но в том, кто виноват в развязывании этой бойни, у всех был один-единственный ответ. Тайвин Ланнистер, укрывшись за стенами Харренхолла, ждал своего часа. Сотни его разведчиков, поддерживаемые отрядами самых кровожадных из его вассалов, жгли и разоряли восточные Речные земли. Эта бессмысленная бойна привела к тому, что все окрестности Божьего Ока стали, по сути, непригодны для нормальной жизни. И все равно это не позволило жителям Запада почувствовать себя хозяевами этих территорий. Во-первых, несмотря на все их усилия, отряды воинов под предводительством Берика Дондарриона никак не унимались. Создавалось ощущение, что Лорда-Молнию вообще было невозможно убить. Во-вторых, еще одну группу сопротивления возглавил Уолдер Фрей по прозвищу Черный Уолдер, чьи методы борьбы были больше присущи разбойникам, чем рыцарям. А пока эти две силы сковывали Ланнистеров, основное войско Талли и Старков выдвигалось вперед. Эдмара Талли, который показал себя в начале войны не с лучшей стороны, оставили командовать риверранским гарнизоном, а основное войско речных лордов — около восьми тысяч мечей — взял под свое командование его дядя сир Бринден, прозванный Черной Рыбой. Выступив из Риверрана, армия Черной Рыбы двинулась на восток — и почти сразу северяне под командованием Русе Болтона двинулись на юг и заняли Рубиновый брод. Наступая с двух сторон, они надеялись вынудить лорда Утеса Кастерли совершить вылазку из Харренхолла, который они сами не взяли бы даже за тысячу лет. Разумеется, у Старого Льва хватило ума не поддаться на эту уловку. Он не покинул замка даже когда тирошийский наемный отряд был полностью перебит в окрестностях Стоунхеджа. Но поскольку сир Бринден и его воины не могли быть везде и всюду, Григор Клиган продолжал разорять побережья Трезубца. Одного имени этого человека, уже прославившегося убийством детей Таргариенов, хватало, чтобы заставить похолодеть от страха самое храброе сердце. Даже его подчиненные боялись Горы больше, чем врага. Тем временем в Риверране полным ходом создавалось новое объединенное королевство Севера и Трезубца, постепенно обрастающее плотью. Вороны, отправленные на Железные острова и в Долину пока не принесли ответа, а флот лорда Джейсона Маллистера после того, как один из его кораблей исчез неизвестно куда, готовился отражать набеги железнорожденных. Предложение отправить Теона Грейджоя к его отцу было отвергнуто большинством голосов. Леди Кейтилин Старк, получившая титул леди-регента Севера, вернулась обратно в Винтерфелл и тоже принялась готовиться к неминуемому, как все уже были уверены, нападению Грейджоев. Разумеется, мало кто верил в то, что островитяне дойдут до твердыни дома Старков, но мало ли что… Сир Хелман Толхарт, который оставался в Близнецах (и убедился в том, что характером сир Риман Фрей определенно пошел в своего покойного деда), тоже вернулся на Север и возглавил гарнизон Рва Кейлин. А новоиспеченный король Робб из дома Старков, именуемый Первым, вопреки всем возражениям, остался на передовой. Конечно, утрата контроля над Речными землями им не грозила, объединенные войска Трезубца и Севера значительно превосходили Ланнистеров численностью и могли вести наступательные бои, но вопрос с Железными островами оставался открытым. Что до угрозы Западу со стороны Речных земель — здесь они, по сути, еще ничего не сделали. Золотой Зуб, блокировавший прямую дорогу в сердце владений дома Ланнистеров, и Глубокая Нора, перекрывавщая другой путь, прочно удерживались неприятелем. И до них уже дошли новости о том, что в Утесе Кастерли формируется новая армия под командованием сира Стаффорда Ланнистера. Но он, будучи командиром довольно посредственным, пока ограничивался тем, что собирал их, обучал, экипировал — и ждал решения лорда Тайвина, который мог в любой момент приказать ударить по Речным землям с двух сторон. План был всем хорош — за исключением того, что этот удар по определению не мог быть внезапным. Северная конница, оставленная в резерве после Второй битвы при Риверране, имела все возможности обнаружить приближение врага заранее и сорвать все его планы. Отношения с другими претендентами на трон… Это, пожалуй, было самой сложной темой для северян и лордов Трезубца. Практически сразу после освобождения Риверрана они решили собрать делегацию и отправить ее к королю Ренли. Но поскольку юго-восток Речных земель постоянно переходил из рук в руки между сторонниками Ланнистеров и Талли, ехать через него в Хайгарден было крайне опасно. Именно поэтому король Робб (и его старшие командиры) категорически запретил своей матери ехать на юг и вместо этого послал ее в прямо противоположном направлении (и с большим эскортом). Вместо нее делегацию возглавил сир Вендел Мандерли, которого сопровождала дюжина вторых и третьих сыновей речных и северных лордов. Сразу после того, как они выехали, около шести тысяч конников во главе с самим Королем Севера покинули Риверран и выбили немногочисленный гарнизон Запада из Приюта Странника. Но на этом Робб Старк, разумеется, не остановился. И его войско после недолгого отдыха двинулось на запад. Война переместилась на территорию Западных земель…