Всего одна смерть

Вторжение на Запад. Часть 1 «Хочешь заставить Ланнистера плакать — возьми его золото!» (Большой Джон Амбер, 299 г. от З.Э.) «Не было там никакого колдовства. Была глупость одного командира, который не удосужился даже выставить часовых для охраны своего лагеря» (Тирион Ланнистер, обсуждая Битву при Окскроссе, 299 г. от З.Э.) *** Благодаря Золотому Зубу, защищающему главный переход через горы, который, вдобавок, был усилен остатками войска Джейме Ланнистера, лордам Западных земель было нечего бояться. По крайней мере, они сами так думали. Они ошибались. То, что самый быстрый и легкий путь на Запад был закрыт, не означало, что этот путь был единственным. Были и другие, пусть и более сложные и труднопроходимые. Но войско Севера сумело отыскать несколько таких. И, ведомое королем Роббом и его Серым Ветром, обойдя ланнистерские дозоры, спустилось с гор уже на той стороне. Их так никто и не заметил. Сир Стаффорд, не подозревая о нависшей над ними опасности, собирал в Окскроссе новую армию. И, несмотря на то, что ему удалось собрать около одиннадцати тысяч человек, эти люди были кем угодно, но только не армией. Опытных вояк среди них было человек пятьсот от силы. Еще две тысячи хотя бы имели представление, за какое место меч нужно держать. Остальные восемь тысяч были наивными юнцами, польстившимися на обещанные им богатство и славу. Разумеется, никаких подвигов от них никто и не ждал, сир Стаффорд и остальные старшие командиры понимали, что потребуются недели и даже месяцы на то, чтобы слепить из них хоть какое-то подобие войска. Кто же знал, что у них нет этого времени? Они забыли простейшую военную истину — ни один самый продуманный план не выдерживает настоящей встречи с врагом. В их лагере, раскинувшемся у самого сердца Западных земель, не было даже нормальных часовых, не говоря уже о более серьезной подготовке на случай внезапного нападения. Уже потом Тирион в Королевской Гавани высказался, что если бы хоть один дозорный обнаружил появление северян хотя бы за сутки… да что там, за несколько часов до столкновения, они успели бы подготовиться к бою и все закончилось бы иначе. Но такого дозорного не было. И как потом рассказывал Большой Джон Амбер: «Эти котята были лишь кормом для волков». Король Робб и его конница явились к Окскроссу посреди ночи — и поняли, что лагерь никто не охраняет. То, что произошло дальше, нельзя было назвать сражением. Это была резня, закончившаяся погоней за уцелевшими. Шесть тысяч всадников, возглавляемых самим Роббом Старком, прибыли к Окскроссу посреди ночи — и никто даже не успел поднять тревогу. То, что было дальше, нельзя назвать сражением, это была резня, быстрая и безжалостная, пустившая кровь почти всем, кто находился в лагере. И в этой резне принял участие Серый Ветер, который перепугал ланнистерских лошадей и превратил неразбериху в их стане в настоящую панику. Выбегавшие из своих палаток солдаты Запада чаще всего успевали увидеть, как разбегаются их кони — и только тогда осознавали, что на них напали. Некоторые из них готовы были дать отпор, несмотря на то, что у врага были все преимущества, однако большая часть — в основном, новобранцы — думали лишь о собственном спасении. Поэтому весь бой начался и закончился почти в одно мгновение: северяне, почти не встречая сопротивления, прокатились волной по позициям Ланнистеров, растаптывая тех немногих, кто еще пытался драться. Сир Стаффорд, пытавшийся сплотить тех, кто еще не поддался панике, был зарублен леди Мейдж Мормонт. И это стало для западников последней каплей. Бежать они не могли — банально было не на чем. Поэтому они сдавались, целыми сотнями. Битва при Окскроссе стала еще одной полной победой Робба Старка и северян. Меньше чем за час они убили 4300 солдат Ланнистеров и пленили еще 2200, среди которых оказались Роланд Крейкхолл, Антарио Джаст, Мартин Ланнистер и еще свыше сотни знатных лордов и рыцарей. Уцелевшие воины сира Стаффорда разбежались кто куда и больше не представляли угрозы. О том, сколько людей потеряли северяне, история не сохранила сведений, но потери были несопоставимыми. После разгрома под Окскроссом Запад внезапно ощутил себя слабее даже по сравнению с временами Титоса Ланнистера, отца Тайвина. Все благородные и рыцарские дома, за исключением Утеса Кастерли и Ланниспорта, отправили большую часть своих воинов в армию лорда Тайвина и сира Джейме. Остальные собрались в лагере у Окскросса. Теперь у них не осталось никого, кто мог бы защитить их земли от гнева Робба Старка. А защищать было от чего. Молодой Волк, как теперь звали Короля Севера, решил устроить на Западе такой разгром, что лорду Утеса Кастерли не останется ничего, кроме как бросить все и бежать спасать свои владения. И этот приказ был встречен его всадниками с искренней радостью — тем более, что не менее тысячи человек, отправившихся с ним в этот набег, были уроженцами Речных земель, которые жаждали напомнить Ланнистерам, что не только они всегда платят по долгам. Сарсфилд, который они поначалу обошли, чтобы сир Стаффорд не узнал об их приближении раньше времени, теперь был разграблен лордом Рикардом Карстарком. Мейдж Мормонт угнала тысячи голов домашнего скота и увела их в Речные земли, чтобы возместить местным жителям их потери. Эдвин Фрей захватил золотые рудники в Кастамере, Впадинах Нанн и холмах Пендрика, заполучив ценного металла на десятки тысяч драконов и разрушив все, что не смог унести, чтобы Ланнистерам не осталось ничего. Большой Джон Амбер взял штурмом Эшмарк и Крэг, лично убил лорда Дамона Марбранда и кастеляна Крэга Рольфа Спайсера. Сам король Робб захватил Кайс и Пиршественные Огни, взяв между делом в плен лорда Гаррисона Престера. Вот так один отряд северной конницы за короткое время, почти не встречая сопротивления, разорил основные источники доходов лордов Запада. И все понимали, что если так пойдет и дальше, у них не останется ничего, кроме Утеса Кастерли. Единственной плохой — для северян — новостью стали события на побережье Закатного моря, поэтому они в последний момент отменили планы по взятию таких отдаленных мест, как Бейнфорт или Крейкхолл. Лорд Ланнистер, узнав о том, что происходит на его родных землях, совсем не обрадовался. Сир Давен, сын сира Стаффорда, все еще сопротивлялся в окрестностях Утеса, пытаясь собрать хоть что-то из остатков отцовского войска — проще говоря, из тех, кто бегал достаточно быстро, чтобы уйти от погони под Окскроссом. Разумеется, для того, чтобы превратить их во что-то боеспособное, требовалась уйма времени и сил. Именно тогда лорд Тайвин, поняв, что братья Баратеоны воюют в основном между собой, решил, наконец, дать противнику генеральное сражение. И армия Ланнистеров, покинув Харренхолл, направилась… на восток, где собиралась дать бой войскам Талли. Война за Речные земли приближалась к своей кульминации…