Всего одна смерть

Война за Речные земли. Часть 5 Харренхолл. Этот замок был бесспорно самым большим из всех, когда-либо существовавших в Семи Королевствах. Он был памятником безрассудству Харрена Хоара, прозванного Черным, за время возведения которого было потеряно больше сорока тысяч жизней. Колоссальная цитадель и пять таких же огромных бастионов могли укрыть внутри себя почти полмиллиона человек. Но такое количество в нём не собиралось ни разу. Особенно после того, как Эйгон Завоеватель сжег хозяина этого места вместе со всем его родом. А дальше все знатные дома, имеющие безрассудство потребовать Харренхолл себе, с завидным постоянством исчезали в никуда. Они называли это «Проклятием Харрена». И практически никто не сомневался в том, что оно действительно существует. Когда Роберт Баратеон надел корону, он передал эту жуткую крепость леди Шелле Уэнт, чей род почти сгинул во время его Восстания. К тому времени замок был почти заброшен и лишь две башни продолжали жить — да и то люди обитали в основном на их нижних этажах. Пятнадцать лет спустя состояние Харренхолла ничуть не улучшилось и когда началась Война Восьми Королей, Речные земли почти сразу оказались заняты армиями Ланнистеров. Леди Уэнт, имея при себе лишь отряды новобранцев из рыцарских домов, вынуждена была сдать замок без боя лорду Тайвину. А дальше, после Шепчущего леса, снятия осады Риверрана и Битвы у Зеленого Зубца Харренхолл вдруг стал последним оплотом Запада. Леди Уэнт, все это время бывшая в собственном замке на положении почетной пленницы, успела скончаться (точной причины смерти установить так и не удалось, основной версией принято считать действия наемников на службе Ланнистеров — по приказу лорда Тайвина либо без него) и Харренхолл отошел Яносу Слинту, командующему золотых плащей, но тот так ни разу и не посетил «своего» замка и вместо этого отправился сразу в Черный, на Стене. Лишь когда Робб Старк во главе объединенного войска Речных земель и Севера принялся грабить Запад, Тайвин Ланнистер, наконец, заставил себя покинуть эти мрачные стены, населенные призраками, и направился домой. Но оставлять врагу замок (последний из всех, что контролировали Ланнистеры в Речных землях) он тоже не хотел. И оставил в нем сильный, как ему казалось, гарнизон. Командование им верховный лорд Запада поручил сиру Амори Лорху, который отличился в грабежах и убийствах жителей Речных земель не меньше, чем Клиган. Что, на самом деле, было грамотным выбором, поскольку этот человек точно не сдался бы тем, кто повесит его на первом же дереве. Под началом сира Амори осталось около трехсот человек — на защиту замка, способного вместить полмиллиона. Из них было всего сто пятьдесят солдат на службе Ланнистеров и их знаменосцев, еще семьдесят пять человек составляли Бравые Ребята, весьма ненадежный отряд наемников из Эссоса, и примерно столько же больных и раненых, которых не было смысла брать с собой в поход через всю долину Трезубца. Усугубляло ситуацию то, что командир Бравых Ребят, Варго Хоут, уже решил, что дело Ланнистеров проиграно и готов был сменить сторону в этой войне. Когда Русе Болтон перешел Рубиновый брод и отбил Дарри, никто не сомневался в том, что следующей его целью будет Харренхолл. И тогда Козел из Квохора, как товарищи прозвали Хоута, сговорился с лордом Дредфорта (это случилось во время ложной вылазки в район брода якобы с целью разведки) о том, что во время штурма они будут действовать заодно. Бравые Ребята старательно изобразили жестокую битву, взяли «в плен» большое количество врагов — и сами помогли им припрятать оружие, пока вели в замок. Они договорились дождаться темноты, выпустить «пленных» и вместе перерезать солдат Лорха во сне. Однако готовить этот план пришлось довольно долго — и не только потому, что Варго Хоут добивался от лорда Болтона каких-то гарантий. Сами по себе земли в окрестностях Харренхолла не были безопасны, и северян беспокоил не только сам замок. За последние несколько дней отряды под командованием Черного Уолдера Фрея столкнулись с так называемым Братством без Знамен, которое возглавлял разбитый в самом начале войны Берик Дондаррион. Никто точно не знает, что именно произошло в районе действия Братства, все вестеросские хронисты до сих пор ломают над этим головы, поскольку свидетелей событий было крайне мало, да и рассказы тех, кто все пережил, выглядели крайне сомнительно. Самым надежным источником до сих пор считается дезертир Пайпер — с его слов, Уолдер и Берик сошлись в поединке, пока их воины продолжали рубить друг друга. И победу одержал Черный Уолдер — но Берик, уже падая, успел нанести последний удар мечом и разрубил Фрею горло. Слухи о том, что при отряде находился некий Красный жрец, который после боя вернул Дондарриона к жизни, достоверного подтверждения не нашли. Эту версию Цитадель по сей день считает абсолютно ложной. Только после этого, заставив остатки Братства отступить на юг, Болтон смог организовать тот самый заговор. Первая часть плана была исполнена с идеальной точностью. Ничего не подозревавшие солдаты Ланнистеров пропустили в замок и наемников, и «пленников», не думая о том, что вместе с этими людьми пришла их погибель. А вот вторая во многом была чистой импровизацией, поскольку охранять «пленных» поставили не наемников, а доверенных людей Амори Лорха, которые уж точно не вернули бы тем оружие в камеры. Спасло заговорщиков чудо — молодая служанка, одна из тех, кого привели в Харренхолл люди Григора Клигана, решила воспользоваться моментом. И, действуя сообща с другими бывшими пленниками, которых также заставили работать в башне Плача, отравила всю смену охраны. И сама выпустила северян из темницы, чем чуть было не сломала все планы Варго и Болтонов, которые собирались начать атаку на час позже. Пришлось снова импровизировать. И снова северян и их вынужденных союзников выручили обстоятельства — люди Ланнистеров как раз ужинали, сопровождая трапезу обильными возлияниями. За этим занятием их и перерезали, благо Бравые Ребята были очень хороши в подобных делах. Ни наемники, ни северяне пощады не давали — ланнистерский гарнизон был вырезан в считанные минуты. Сир Амори, выскочивший из своей спальни в одном исподнем, понял, что все потеряно, и попытался бежать. И, возможно, ему это удалось бы, не встреть он сразу за воротами авангард войск Дредфорта. К счастью для себя, Лорх заметил северян раньше, чем они его, вернулся обратно в замок и решил спрятаться там, надеясь, что враги все равно не смогут обшарить весь Харренхолл. Закончилось все тем, что Варго Хоут, желая выслужиться перед новыми нанимателями, собственноручно сбросил сира Амори в яму с медведем — который был очень недоволен, что его разбудили. Так закончилась жизнь убийцы маленькой дочери Рейгара Таргариена и Элии Мартелл — и многих других. Формальной сдачи замка так и не случилось. Из защитников Харренхолла (кроме наемников, перешедших на другую сторону) уцелело человек пять — в основном, тех, кто был тяжело ранен и сочтен мертвым. Русе Болтон завладел Харренхоллом — пусть и ненадолго — а сражавшийся вместе с ним сир Вилис Мандерли обратил внимание на странную служанку, которая не только подмешала отраву в пищу охранникам, но и заколола нескольких в бою собственноручно. Что было очень странно для десятилетней девочки, какими бы пьяными, сонными и неуклюжими ни были солдаты Ланнистеров. Со слов других освобожденных пленников, ее звали Лаской и она была родом из-под Девичьего Пруда, но почему-то не помнила, что нарисовано на гербе дома Мутонов. В общем, Вилис решил забрать пока ее с собой в Риверран — а там видно будет. А в столице тем временем разгоралось генеральное сражение…