Всего одна смерть

Битва за Королевскую Гавань. Часть 1 «Это ловушка!» (верховный капитан Имри Флорент, 299 г. от З.Э.) «Слышишь, как они кричат, Станнис?» (Тирион Ланнистер, 299 г. от З.Э.) *** С учетом того, как близко располагались друг к другу Королевская Гавань и Штормовой Предел, шансов остановить Станниса Баратеона до того, как он подойдет к столице, не было никаких. Но Тирион Ланнистер все равно попытался. Как только Бес из Утеса узнал о смерти сира Кортни, он выгнал из столицы уцелевших горцев Долины (на тот момент их осталось около полутора сотен человек) и отправил их в Королевский лес, справедливо рассудив, что в обороне от них толку все равно нет, а грабить проезжих в лесах они умеют намного лучше. И они охотно занялись привычным ремеслом. Конечно, остановить войско Баратеонов они не могли, но хоть задержали немного. Станнис подошел к Королевской Гавани с тридцатью пятью тысячами воинов. Двадцать тысяч из них были уроженцами Штормовых земель, ранее служивших под началом Ренли, девять тысяч перебежчиков, завербованных Эрреном Флорентом у Горького Моста, и шесть тысяч наемников из-за Узкого моря. Но это было не все. Еще он повел в бой половину бывшего королевского флота и корабли присягнувших ему приморских лордов, эссосских пиратов и опять же наемников — всего 214 кораблей, некоторые из которых были переделанными торговыми судами. Против этого моря мечей и копий Тирион с трудом мог набрать восемь тысяч человек. Основную часть защитников составляли, разумеется, шесть тысяч золотых плащей, которых подкрепляли триста опытных рыцарей и оруженосцев. Все остальные были рекрутами из знатных домов Королевских земель, наемниками и нашедшими приют в столице беглецами с полей битв, на которых даже в лучшие времена опереться было нельзя. С моря их прикрывал остаток королевского флота — пятьдесят кораблей, большинство из которых были недоукомплектованы. Два самых больших и мощных корабля, как назло, ушли в Дорн, самые опытные капитаны перешли на сторону Станниса, а оставшиеся команды, сидя без дела последние несколько лет, постепенно морально разлагались в тавернах и борделях. Выходило, что соотношение сил было катастрофическим — для защитников. Единственным их шансом было то, что обе части войска Станниса — «морская» и «сухопутная» — не могли подойти к Королевской Гавани одновременно, однако Станнис тоже воспользовался задержкой и успел приготовить за это время множество плотов для переправы через Черноводную, дождаться подхода осадных машин и запастись большим количеством снарядов и стрел. На защиту столицы Тирион бросил даже рыцарей Королевской гвардии. Борос Блаунт, попавший в плен во время сопровождения принца Томмена в Росби, был с позором изгнан (о том, что засаду организовал сам Бес, стало известно много позже) и его сменил сир Осмунд Кеттлблэк, а погибшего во время беспорядков Престона Гринфилда заменил сир Бейлон Сванн. Когда паруса с гербами Драконьего Камня показались в Черноводном заливе (их прибытие задержал сильный встречный ветер), верховный капитан Флорент на флагманской галере «Ярость» отдал сигнал о начале битвы. Почему именно этот человек оказался во главе мощнейшего для своего времени флота? Это было чисто политическим ходом, которым Флоренты окончательно сжигали мосты между собой и Тиреллами, в то время как подавляющее большинство знаменосцев Простора либо уже выступили против Станниса, либо готовы были сделать это в любой момент. Сделав лорда Алестера своим десницей, сира Гайарда Морригена из бывшей Радужной гвардии командующим авангардом, а сира Эррена Флорента командующим пехотой, король Станнис обеспечил лояльность их войск — пусть и временно. Да и их командирские знания и опыт, как показала история, были под большим вопросом. Особенно у Имри Флорента. Новый верховный капитан, которому было абсолютно плевать на потерю десятка кораблей из-за банальной непогоды, не прислушался к благоразумным призывам своих подчиненных — среди которых были Давос Сиворт, Салладор Саан и Монфорд Веларион. Решив, что численный перевес уже сам по себе гарантирует победу, Флорент отправил Сиворта и Саана в арьергард — чтоб, значит, побеждать не мешали. И поручил им самую бесславную и простую — с его точки зрения — задачу по переброске войск для штурма Железных и Драконьих ворот. Ну а когда им на глаза показался Черноводный залив и весь королевский флот, оставшийся верным Ланнистерам… Флорент заглотил крючок вместе с леской, грузилом и удилищем. И бросил весь свой флот, кроме арьергарда — всего сто семьдесят пять кораблей — вглубь залива, чтобы раздавить врага одним ударом. И только тогда осознал три простые вещи, о которых забыл «на берегу». Во-первых, Черноводный залив был слишком узким для того, чтобы такая масса кораблей могла маневрировать в боевых условиях. И многие из них врезались друг в друга еще до того, как с палубы полетела в сторону врага первая стрела. Во-вторых, Бес и не думал, что его флот выживет — не говоря уже о том, чтобы победить. Поэтому он спрятал кувшины с диким огнем во все, что могло плавать, и пустил в сторону врага. В-третьих, он не ожидал, что за их спиной из мутной воды залива поднимется огромная уродливая цепь, лишившая их возможности отступить. Перед самым взрывом сир Имри успел выкрикнуть свое печально знаменитое: «Это ловушка!» Вернее, взрыв был не один, и даже не один десяток. Взрывов было не меньше сотни. И зеленый огонь над черной водой напоминал искаженную версию Пламенного поля за три сотни лет до описываемых событий. Залив бурлил и сам горел — пламя дикого огня не тушилось даже морской водой. Огонь бушевал несколько минут, но этого было достаточно для того, чтобы уничтожить оба флота, как свой, так и вражеский. Сотни человек умирали с криком, сгорая заживо — даже те, кто прыгал за борт, не мог спастись. А те корабли, что шли позади основного строя, торопливо разворачивали назад, надеясь успеть уйти. И врезались в массивную цепь, натянутую между двумя башнями на противоположных берегах. И эта цепь стала для многих последней вещью, которую они видели при жизни. План Тириона обернулся сокрушительным успехом. У претендента из Драконьего Камня больше не было флота. Но части кораблей удалось уцелеть даже в этом пекле. Девять из них успели высадить солдат на северном берегу у самых городских стен. Восемнадцать мирийских галер высадили десант на южном берегу. Арьергард под командованием Давоса Сиворта выжил почти весь, как и большинство лиссенийских кораблей — они просто не успели войти в залив. И вдобавок — вот уж действительно нет худа без добра — погибших кораблей оказалось так много, что армия Станниса смогла просто перейти по ним через водную преграду и оказаться у самых стен столицы. Дикий огонь забрал свои первые жертвы, но этого было слишком мало для того, чтобы остановить штурм. Станнис поднял Светозарный и направил его на стены Королевской Гавани. И армия под знаменами с черным оленем с оглушительным ревом пошла в атаку. Битва за Королевскую Гавань еще только начиналась.