Всего одна смерть

Кампания в Штормовых землях. Часть 1 «Для Григора Клигана в седьмом пекле наверняка приготовлено особое место» (Тирион Ланнистер, 300 г. от З.Э.) «Для тех, кто вторгается в Штормовые земли в любое время года, кроме лета, это не принесет ничего, кроме неприятностей» (сир Эндрю Эстермонт, 301 г. от З.Э.) *** Проблемы в войске Ланнистеров, выступивших на Штормовые земли, начались сразу, как только они покинули столицу. Первым делом внезапно оказалось, что после побоища на реке и бегства войска Станниса обратно на юг, на северном берегу Черноводной не осталось вообще ничего, на чем можно было переправить объединенную армию Запада и Простора. Задачу эту они, конечно, решили, но потеряли при этом целых два дня, прежде чем большая часть пехоты и конницы перебралась через реку. Затем в полный рост всплыла проблема со снабжением — быстрое отступление из Харренхолла и последовавший за ним еще более быстрый рывок на Королевскую Гавань привели к тому, что обозы и прочие сопутствующие любой армии службы безнадежно отстали от них — включая даже те, что сопровождали воинов лорда Тайвина с самого начала вторжения в земли Талли. Найти замену всем этим конюхам, кузнецам, кожевникам, возчикам, поварам и прочим, да еще в такие сжатые сроки было задачей абсолютно невыполнимой. В том числе потому, что искать их было негде. Жители Королевской Гавани после кровавого подавления беспорядков, конечно, боялись теперь лишний раз косо взглянуть на вооруженных людей со львами на гербах, но если те покажут слабость и попросят их о помощи… В ответ им скорее перережут горло, чем протянут руку. Поэтому Тайвину оставалось искать поддержку в единственном месте, где еще можно было — в Просторе. И цена этой помощи (в золоте и не только) оказалась безумно дорогой даже для него. И все же они выступили в поход, но проблемы продолжали преследовать их и там. Королевский лес, недавно бывший театром нескольких жестоких битв между рыцарями Штормовых земель и кланами Лунных гор, который привел сюда Тирион, был совершенно опустошен, и наступающая армия Запада не могла найти здесь ничего полезного. Зато они нашли множество банд дезертиров с обеих сторон, которые осели здесь и совсем не были рады гостям. Но хотя бы на это у лорда Утеса Кастерли был достойный ответ, имя которому — Григор Клиган. Он и его банда убийц, оставшаяся в истории под именем Людей Горы, были спущены с цепи с приказом карать всех, кто осмеливался встретить авангард Запада и Простора с оружием в руках — и, тем более, беспокоить их войско с тыла. И они выполнили приказ — в считанные дни нападения разбойников прекратились. Но это вызвало недовольство даже у верных сторонников Старого Льва. Далеко не все рыцари и лорды одобряли методы, без которых Гора и его подручные никогда не обходились. Деревья, увешанные висельниками, бесконечные ряды голов на пиках, постоянно витающий в воздухе запах трупов — все это, мягко говоря, не красило их боевой дух. И ни одна веселая песня у костра больше не заставляла воинов Запада улыбаться. И на этом фоне, чтобы сделать его еще мрачнее, начались проливные дожди. Порывистые ветры, в честь которых эти земли и получили своё название, усиливались, и тем, кому не посчастливилось ночевать в палатках, а не под крышей, промокали насквозь. Некоторые из командиров Ланнистеров запоздало вспомнили, что воевать в Штормовых землях осенью, зимой или весной — гиблое дело. А боевой дух простых солдат окончательно рухнул в грязь под их ногами. И это при том, что с момента выхода из ворот Королевской Гавани они до сих пор ни разу не столкнулись с войском Станниса. Но Тайвин Ланнистер отступать не привык. Он твердо решил, что в этот раз покончит с претензиями братьев покойного Роберта раз и навсегда. Но даже если предположить, что он действительно смог бы настигнуть Станниса в Королевском лесу и разбить его, не углубляясь в Штормовые земли, которые для Баратеонов были родным домом, это не отменяло того факта, что он покинул столицу, оставив ее совершенно беззащитной. В тот момент Королевскую Гавань обороняла лишь городская стража и небольшая группа воинов Запада, оставленная по принципу: «От них все равно вреда больше, чем пользы». Но этого, как мы все знаем, не произошло. Армия Ланнистеров вынуждена была идти все дальше на юг, чтобы найти врага и, наконец, вступить с ним в бой. Не слушая недовольного ропота у себя за спиной, Старый Лев шел все дальше и дальше, но перед ним, опережая своего сюзерена на сутки, двигался Григор Клиган, расчищавший его армии путь. Предполагалось, что именно Гора станет первым, кто встретится с воинами Баратеонов, не бывшими дезертирами или перебежчиками. Так оно и случилось — на берегу реки Путеводной. Сир Ролланд Шторм решил, что это лучшее место для обороны. Укрепив как следует свой берег, он расставил за редутами лучников, которым было приказано расстреливать всех, кто сдуру решится штурмовать единственный мост. К большому сожалению для Ланнистеров, их авангардом командовал тот, для кого состояние «сдуру» было совершенно естественным. Едва Гора услышал насмешки в свой адрес с противоположного берега, он тут же скомандовал атаку, уверенный в том, что двести человек (а он видел именно столько) не смогут его остановить. Когда они вступили на мост, он уже не был в этом так уверен. Во-первых, у сира Ролланда солдат было не двести, а больше. Во-вторых, мост его людьми был заранее «доработан» с помощью пил и топоров. Один-два человека в ряд еще могли его перейти, а вот если их будет больше… Естественно, сотни всадников в тяжелых доспехах, возглавляемых лично Горой, он не выдержал. И все они оказались в реке под градом стрел. Вот так Битва при Путеводной закончилась, не успев начаться. Закончилась безусловной победой Баратеонов — быстрой и относительно бескровной. Такие потери армия короля Томмена перенесла бы без труда. Из ста семидесяти девяти всадников, которыми командовал Григор Клиган, вернулось семьдесят четыре. Семьдесят три из них были теми, кто так и не успел въехать на мост. Последний же… Никто не мог сказать, каким образом Гора умудрился выбраться оттуда живым и добраться обратно до своих с двумя стрелами в спине. В раны, как потом оказалось, попала инфекция, которая тоже не смогла его убить, зато сделала еще более свирепым и диким, чем раньше (хотя куда уже, казалось бы). Некоторые шептались о том, что Клиган встретил на дне самого Утонувшего Бога железнорожденных, который с омерзением отвернулся и приказал ему убираться прочь. На следующий день, когда к берегу подошла основная часть ланнистерского войска, Ролланд Шторм уже отошел, предварительно разрушив все переправы. И солдаты Запада вынуждены были переходить реку вброд, наводить временные мосты — и все это под непрекращающимися ливнями. Что опять же уронило их боевой дух еще ниже. Но, несмотря ни на что, их наступление продолжалось практически беспрепятственно, если не считать заминки на Путеводной. Лорд Тайвин по-прежнему готов был встретиться со Станнисом на поле битвы. И он уже ждал — там, где уже произошло одно из ключевых событий в истории Штормовых земель. Бронзовые Врата. Равнина, где король Монфрид Дюррандон, его далекий предок, разбил Святое Воинство во время вторжения андалов. В последний вечер перед битвой нашлись те, кто советовал лорду Утеса не начинать бой завтра, а сначала дать воинам отдохнуть после долгого марша. А лорд Рендилл Тарли, по свидетельству некоторых историков, вообще советовал Тайвину не вступать в битву именно здесь. Он знал, что многие солдаты уже находятся в полушаге от того, чтобы взбунтоваться или разбежаться. И если в сражении чаша весов хоть немного склонится на сторону Коронованного Оленя… Или если линии снабжения, тянущиеся от Дороги Роз, хоть ненадолго прервутся… Возможно, если бы на его месте был покойный сир Киван, он смог бы убедить своего брата. А может, и он бы не смог. Так или иначе, к словам лорда Рогова Холма Хранитель Запада не прислушался. Следующим утром, таким же пасмурным и ветреным, как и все предыдущие, 14700 воинов, собранных в Просторе и Западных землях, покинули Королевский лес и вышли на равнину перед Бронзовыми Вратами. Никто из них не знал, как много людей не увидит завтрашнего рассвета…