Всего одна смерть

Кампания в Штормовых землях. Часть 2 «Волшебство победило» (сир Лайл Крейкхолл, 300 г. от З.Э.) «Мой отец проиграл не из-за магии. Он проиграл потому, что Станнис был и остается лучшим полководцем, чем он» (Тирион Ланнистер, 300 г. от З.Э.) *** Осенью 300 года от З.Э. местность, окружающая Бронзовые Врата, была одним из худших возможных мест для решающей битвы — как для атакующей, так и для обороняющейся стороны. За несколько дней перед сражением непрекращающиеся дожди превратили равнину в то, что уцелевшие участники битвы описывали как «море грязи», «трясину» и так далее в том же духе. До этого воины Ланнистеров, следовавшие через Королевский лес, были хотя бы немного защищены от ненастья. Теперь они вышли на открытую местность и поняли, что такое по-настоящему ужасная погода. Однако, к тому моменту, когда они подошли к месту сражения, дождь внезапно прекратился — и это было сочтено хорошим предзнаменованием. Теперь разведчики Ланнистеров могли с приличного расстояния разглядеть позиции врага и определить его численность. По их оценке, около семи тысяч сторонников Баратеонов готовы были встретить их на подступах к замку на пологой возвышенности, за недавно построенными укреплениями из земли и кольев. Новость эта для воинов Запада была определенно хорошей. Они все-таки нагнали основную часть сил Станниса. Естественно, это были не все его силы, к тому же, судя по тому, чьи знамена они успели разглядеть, там были Сванны, Эстермонты и другие, но самого Станниса Баратеона в войске не было. И, вдобавок, эти солдаты не выглядели изголодавшими, усталыми и грязными, в отличие от них — они успели оправиться после поражения под стенами Королевской Гавани и готовы были сражаться дальше. Их укрепления, выглядевшие довольно жалко на фоне каменных стен стоящего вдалеке замка, очевидно, должны были защитить от конной атаки. Но потом зарядили дожди — и использовать в этом месиве конницу стало совершенно бессмысленно для обеих сторон. Вот и получилось, что смысла в подобных укреплениях больше не было. Как можно было одержать победу в таких условиях? Лорд Тайвин знал, как. Думал, что знал. Он разделил свою армию на четыре части. Первую, состоящую из двух тысяч тяжеловооруженных всадников, которыми он командовал лично, было приказано оставить в резерве на самый крайний случай. Левый фланг под командованием сира Лайла Крейкхолла получил две тысячи копейщиков и лучников. Примерно столько же тяжелых пехотинцев ушло на правый фланг под командованием лорда Терренса Кеннинга. Остальные 8800 воинов были переданы лорду Рендиллу Тарли, который был назначен командующим центром и авангардом. Именно ему досталась большая часть рыцарей, а также тяжелой и легкой пехоты. При этом те, у кого были кони, вынуждены были спешиться. План битвы, такой же амбициозный, как и авантюрный, состоял в следующем. Если атака авангарда не обратит противника в бегство, основные силы должны будут связать его боем, что позволит флангам обойти позиции Сваннов и окружить их со всех сторон. Основную задачу Тайвин поставил такую: не дать врагу отступить. А потом преследовать оставшихся. С самого начала все пошло не так, как планировалось. Рыцари Ланнистеров, не обученные сражаться в пешем строю, не всегда представляли, насколько тяжело передвигаться в полном вооружении, когда каждый шаг по глубокой грязи приходится вырывать, что называется, с боем. А когда противник начал обстрел из луков, грязь под ногами разбавилась еще и кровью. Как только некоторые из солдат стали падать, другие, забыв о приказах, ускорили шаг, стремясь как можно быстрее добраться до противника — и это ни к чему не привело, кроме того, что строй отряда лорда Тарли начал рассыпаться. И, вдобавок, отрываться от собственных флангов, которые продвигались пусть и медленнее, но пока без потерь. Лорд Рендилл сумел восстановить порядок в войске, но это стоило им еще нескольких сотен погибших от стрел неприятеля. И все же, несмотря на потери, они продолжали наступать и победа, казалось бы, была близка. Все их надежды умерли сразу, как только над позициями Баратеонов взметнулось пламя множества костров. Ни Тайвин, ни кто-либо из его знаменосцев и подумать не могли о том, что приготовила для них Мелисандра из Асшая. Прямо сейчас на кострах горели лорд Алестер Флорент, сир Аксель и многие другие рыцари дома Флорентов. И еще многие из тех, кто попал в плен, или поддержал изменников, или еще как-то провинился перед королем. Это был не настоящий огонь. Настоящий огонь не может поджигать людей в сотнях метров от источника. Настоящий огонь не делает это прицельно и целенаправленно, выбирая одних только Ланнистеров. Настоящий огонь не отбрасывает теней, которые оживают и начинают убивать. Как такое возможно? Ответ прост — магия. Как иначе объяснить десятки смертей от неизвестно откуда взявшихся языков пламени и существ из тени? Те из людей Тарли, что находились достаточно близко к врагам, чтобы видеть цвет их глаз (и пережили этот день, чтобы рассказать об этом), вспоминали, что их будто ударило какой-то волной, хотя порывов ветра они не чувствовали. А потом некоторые из них просто взяли — и загорелись. И те, кто мгновение назад шел вперед, падал с перерезанным теневым клинком горлом. Рыцари и воины, пережившие десятки битв, кричали в агонии, когда пламя и тени рвали их на куски… И те, кто видел это, тоже кричали. И все же… Урон был нанесен скорее по боевому духу войска Тайвина, чем по его численности. К моменту столкновения основных сил потери Ланнистеров от стрел и колдовства не превышали нескольких сотен. И если бы они в ответ ускорили шаг, чтобы побыстрее подавить источник колдовства… Тогда воины Штормовых земель под командованием Доннела Сванна, скорее всего, не выдержали бы натиска превосходящих сил. И исход битвы был бы совсем иным. И история пошла бы по другому пути. Но этого не случилось. Потому что одним из этих сотен погибших оказался сам Рендилл Тарли. Когда в передних рядах началось замешательство, он — единственный, кто еще оставался верхом — выехал, чтобы лично восстановить порядок. Там он был сбит с коня и затоптан насмерть паникующей толпой. Вместе с ним погибли и другие знатные воины, уроженцы домов Фарманов и Гарнеров, Олгудов и Стэкспиров, многие из которых не поддались панике и пытались личным примером воодушевить соратников. Создавалось впечатление, что магическое пламя именно таких и выбирает. Когда строй неприятельского авангарда окончательно смешался, солдаты Сваннов пошли в контратаку. Сир Доннел лично зарубил лорда Филипа Пламма и его наследника, сира Денниса. Фланги войска Ланнистеров, когда увидели, что центру приходится туго, поспешили на помощь. И именно в этот момент из леса вышел трехтысячный засадный конный полк, которым командовали сам Станнис и сир Брюс Баклер. Подходящее время для того, чтобы вступить в бой, они выбрали если не идеально, то почти. В тот момент даже сам Воин не мог унять беспорядок в армии Ланнистеров. Терренс Кеннинг, чьи воины были вооружены только мечами, топорами и булавами, не имел никого, кто готов был противостоять конной атаке, а копейщикам Лайла Крейкхолла просто не хватило времени на то, чтобы перестроиться и встретить удар. И конная лавина короля Станниса врезалась в позиции Запада как нож в масло. Лорд Терренс пал от руки самого Станниса, после чего правый фланг Ланнистеров перестал существовать как организованная военная единица. Тем временем лучники Ролланда Шторма сосредоточили стрельбу на воинах левого фланга, которые спешили на помощь остаткам сил Тарли и Кеннинга. И победа, которая только что казалась верным воинам короля Томмена неминуемой, вдруг стала оборачиваться страшным поражением. Но Тайвин Ланнистер считал, что все еще можно спасти — и это должен был сделать он лично. У него ведь еще оставался резерв. Но если Станнис, не думая о том, что лошадям не место в таком болоте, сразу бросился в атаку, то Тайвин не мог этого сделать, потому что между конниками Баратеона и его собственными находилось почти все сражающееся войско. Оставалось либо объезжать его, либо прорываться. Битва чем дальше, тем сильнее превращалась в резню. Правый фланг и центр были разбиты окончательно — уцелевшие либо бежали, либо сдавались. Отряд Лайла Крейкхолла, сохранивший порядок, организованно отступал. Именно в этот момент Старый Лев нанес последний удар. Никто не знает, на что он надеялся в тот момент. Большая часть военных историков уверены в том, что он искал одной лишь славной смерти, понимая, что первое в его жизни военное поражение должно стать и последним. Он даже не обратил внимания на то, что его отчаянная атака унесла несколько сотен жизней воинов Запада и Простора, оказавшихся у него на пути. Грязь, беспорядки, столкновения с отступающими и наступающими воинами — все это привело к тому, что из трех тысяч конников до отряда Станниса добралось менее трех сотен. Но Тайвин был среди них. И два десятка его приближенных телохранителей тоже. И они сошлись в бою с королем и его гвардейцами. Поединок между Львом и Оленем, ставший основой многих исторических и художественных трудов, на самом деле продолжался очень недолго и закончился, по сути, после первой крови. Станнис был ранен в руку и в грудь, но порезы оказались неглубокими, тогда как Тайвин, получив тяжелую рану в бедро, рухнул с коня и был спасен лишь благодаря вмешательству своих телохранителей — почти все они погибли, но своего лорда спасли. Тем не менее, появление самого лорда Тайвина в бою поначалу воодушевило даже тех, кто обратился в бегство и некоторые из них даже вернулись в битву, но потом, когда он пал… Это стало последней каплей. Все, кто еще продолжал сражаться, побросали оружие и пустились в бегство — подальше от легендарной ярости Баратеонов. Последними поле битвы покинули рыцари Хэмеллов и Ланнистеров, прикрывавшие отход тех, кто уносил тело Хранителя Запада в безопасное место. Битва у Бронзовых Врат осталась в истории Вестероса под другим названием — Битва Грязи и Пламени. Но тогда ее чаще называли просто резней. Со стороны Баратеонов погибло чуть меньше трех тысяч воинов, среди которых были такие знаменитые воины, как лорд Харвуд Фелл и сир Бонифер Хасти. Для Штормовых земель такие потери были довольно чувствительными — но они были ничем по сравнению с тем, какой урон понесли Запад и Простор. Всего между переправой через Путеводную и отступлением от Бронзовых Врат сторонники короля Томмена потеряли не менее восьми тысяч убитых, дезертировавших и пленных (последних оказалось всего около трехсот — после того, что натворил Гора в Королевском лесу, Ланнистеров и их союзников вообще старались в плен не брать). Погибли лорд Рендилл Тарли, лорд Титос Олгуд, лорд Роберт Пеклдон, лорд Филип Пламм, сир Флемент Бракс и многие, многие другие лорды и рыцари. Сам лорд Тайвин выжил, но долго не мог прийти в сознание после поединка — а значит, командовать отступающими остатками его войска было некому. Разгром продолжался. Король Станнис, чьи раны оказались легкими (или, если верить некоторым непроверенным слухам, излеченными колдовством Мелисандры), приказал преследовать противника. И его люди выполнили приказ. Кампания в Штормовых землях, которая должна была раз и навсегда покончить с угрозой гегемонии Ланнистеров и власти их короля, закончилась, не успев начаться. Война вновь вернулась в Королевские земли и приближалась к Королевской Гавани, которая была совершенно беззащитна перед яростью шторма и волей Владыки Света.