Всего одна смерть

Перед битвой. Часть 2 «Хочешь отправить кого-то на переговоры? Тогда выбери того, кого не жалко. А то люди по ту сторону стены выглядят не слишком доброжелательными, мягко говоря» (Тирион Ланнистер, 300 г. от З.Э.) «Смерть всем еретикам!!» (Первый Юстициар, верховный септон, 300 г. от З.Э.) «Пожалуй, сегодня я бы не поставил на Ланнистеров ни единого медяка» (лорд Петир Бейлиш по прозвищу Мизинец, 300 г. от З.Э.) *** Большая часть тех, кто изучает историю Войны Восьми Королей, и тех, кто был участником событий и оставил свои воспоминания на бумаге, согласны с тем, что лорд Тайвин, отправляясь в свой последний военный поход, совершил ряд критических ошибок, которые и привели к такому финалу. Первой его ошибкой стало то, что он, уходя из Речных земель, оставил в заслоне против наступающих северян наименее надежные с его точки зрения войска (в основном состоящие из наемников), а на Западе — тех, кто был ему бесполезен. Вторая ошибка — он был абсолютно уверен в том, что знать Королевских земель безусловно верна ему и, если северяне пойдут дальше на юг и восток, будет сражаться на смерть за дело Ланнистеров и Железный Трон. Третья — лорд Тайвин, вероятно, действительно верил, что его семья и его знаменосцы, оставленные в Королевской Гавани, смогут управлять городом мудро и справедливо, и что они выдержат любую попытку вражеского штурма — кем бы ни был этот самый враг. Каждое из этих трех предположений оказалось фатально неверным. Оставленные в Речных землях наемники не стали сражаться с Роббом Старком, они либо разбежались кто куда, либо перешли на его сторону. А немногочисленные защитники Запада никак не могли удержать свои владения теми силами, что у них оставались — и немалую лепту в резню и бесчинства на Западе внесли те самые наемники-эссосцы, сполна оправдавшие свою крайне сомнительную репутацию. В Королевских землях список домов, действительно поддерживавших Ланнистеров, был очень короток, остальные либо скрытно ненавидели их, либо готовы были открыть ворота любому, кто подойдет к их владениям. Что до «талантов» королевы-регента Серсеи… Об этом чем меньше слов, тем лучше. Таким образом, Ланнистеры оказались на краю пропасти… еще до того, как Робб Старк начал последнее наступление. Молодой Волк не торопился, он перегруппировывал силы. Конница Кархолда и бывшие наемники направились в Западные земли, где им предстояло выплеснуть всю накопившуюся ярость. А сам Робб, оказавшись с таким количеством фронтов, снова разделил свои войска. Три тысячи человек под командованием Галбарта и Робетта Гловеров отправились домой, чтобы защитить север от одичалых, железнорожденных и прочих угроз. Вместе с ними должна была отправиться и освобожденная из лап Львов Арья Старк. Должна была. Большей части пехоты и конницы Речных земель была поставлена задача очистить свои владения от банд разбойников и дезертиров — и перекрыть все пути, ведущие к Золотому Зубу. Общее командование король получил лорду Титосу Блэквуду. После всех этих разделений и распределений у Робба Старка осталось примерно двенадцать тысяч мечей. И новой целью его наступления стал не очередной замок или город. Ей стала Королевская Гавань. Планы Короля Севера… их нельзя было назвать иначе, чем крайне амбициозными. Если вкратце, он запланировал очень масштабную операцию по окружению и захвату всех владений, примыкавших к границе Речных и Королевских земель. Пока четыре тысячи северных конников двигалась на юг к Каменной Септе и Атранте, добивая остатки войск Ланнистеров по пути, остальная часть армии северян перешла с Речной дороги на Королевский тракт — прямо на столицу. Цель этой стратегии была довольно очевидна — заставить Ланнистеров и примкнувших к ним сторонников короля Томмена распылить силы на два фронта и разбить их поодиночке. Когда эта задача будет выполнена, северная конница должна будет двинуться дальше на юг, перекрыть Золотую дорогу, направиться на восток и присоединиться к осаде столицы. Еще один небольшой, но быстрый отряд должен был занять Девичий Пруд и, если понадобится, обезопасить все морское побережье вплоть до Сумеречного Дола. Эту задачу король поручил лорду Русе Болтону, который считался полководцем нерешительным и осторожным. Сам Робб принял на себя командование конницей основных сил, а лорд Джейсон Маллистер возглавил пехоту. Итоги операции оказались даже более триумфальными, чем ожидалось. Неудивительно, что современные историки по обе стороны Узкого моря с трудом предполагают другой исход первого этапа Войны Восьми Королей. Как только северяне пересекли границу Королевских земель, внезапно оказалось, что противостоять им уже некому. Верные короне люди были стянуты в Королевскую Гавань, а не очень верные и сами не горели желанием умирать за Томмена. Всего между Трезубцем и столицей с трудом можно было наскрести пару тысяч верных Ланнистерам воинов, которые были «размазаны» по всей территории. И когда им стало известно о вторжении, большинство предпочли сосредоточиться и подготовиться как следует к отражению атаки… где-нибудь поближе к Простору. Лорд Русе взял Девичий Пруд и Сумеречный Дол безо всякого сопротивления — хотя в последнем случае нашлись храбрые люди, которые закрепились в Сумеречном форте и отказались сдаваться, поэтому северяне вынуждены были выделить воинов для осады замка перед тем, как продолжить наступление. Лорд Джейсон Маллистер занял Свиной Рог, затем Оленьи Рога, а затем и Стокворт с Хейфордом. После падения последнего Королевская Гавань осталась совершенно беззащитной с северного направления. А им оставалось всего полдня пути до столицы. Большинство потомков считают главным виновником этого провала королеву-регента, но историки говорят, что не все так просто. Пока войско Ланнистеров находилось в Харренхолле, лорд Тайвин приказал сбивать всех почтовых воронов, чтобы северяне в окрестностях замка не могли связываться с основной частью своей армии. Но привело это все к тому, что окрестные земли остались без связи — и в столице опомнились лишь тогда, когда знамена с лютоволком и орлом поднялись над башнями Хейфорда. Это уже нельзя было игнорировать, как и сотни беженцев, спасавшихся из тех земель. Маллистер и его воины были в одном шаге от стен Королевской Гавани… Но Ланнистеры по-прежнему никак на это не реагировали. Они не могли навести порядок даже внутри этих самых стен. Между взятием замка и прибытием туда короля Робба прошло пять дней, за которые не было сделано ровным смыслом ничего. Что показалось подозрительно уже самим северянам. И только когда они подошли к столице, то, наконец, поняли, почему враг не оказывает сопротивления. Крупнейший город Семи Королевств умирал в агонии. Крики. Тысячи криков. И огромные, наскоро изготовленные флаги с семиконечными звездами. Символами Святого Воинства, которое покарал Мейгор Жестокий и которое распустил Джейхейрис Миротворец. С тех пор никто не осмеливался поднять эти знамена. До сегодняшнего дня не осмеливался. А по ту сторону реки поднимались другие знамена, тоже несущие символы веры. Правда не этой веры. Олень на фоне горящего сердца. Три веры. Три короля. Один город, который каждый из них считал своим. Все было готово для начала Второй битвы за Королевскую Гавань. Но она осталась в истории под другим именем. БИТВА ЧЕТЫРЕХ ВОИНСТВ.