Всего одна смерть

Стена стоит. Часть 2 «Не бойся Иных! Бойся меня!» (Рамси Сноу, 299 г. от З.Э.) «Мы можем только отдать свои жизни. А зачем еще мы надели черные плащи, как не за этим? Не ради того, чтобы погибнуть за царство людей?» (Лорд-командующий Куорен Полурукий, 299 г. от З.Э.) «Одни люди перед последней битвой ищут шлюх, а другие Богов» (Джон Сноу, 299 г. от З.Э.) «Мы истекали кровью. Мы стояли до последнего. Мы погибали, но Стена все еще стоит» (Сэмвелл Тарли по прозвищу Сэм Смертоносный, 300 г. от З.Э.) *** Катастрофа 299 года о З.Э. накануне великого наступления одичалых поставила Ночной Дозор в такое бедственное положение, какого они не могли вспомнить за всю свою историю. Впервые они осознали, что не смогут защищать земли к югу от Стены. Лучшие из них сошлись в бою с древним Врагом — и Враг одолел их без особого труда. И даже то, что в следующей битве им предстояло сойтись не с Иными, а всего лишь с одичалыми, было слабым утешением — этим тоже хватало сил на то, чтобы сокрушить остатки Ночного Дозора. Однако… Мормонт так и не узнал, что его призывы о помощи все-таки нашли отклик. И за то время, пока дозорные были в походе, Стена получила пополнение и подкрепление. Но их было недостаточно, чтобы переломить ход войны. Потому что единственным из Семи Королевств, кто прислал дозорным настоящее войско, был, само собой, Север. Да и это подкрепление сильно опоздало из-за продолжающейся войны и ухудшившейся погоды. Сто двадцать человек из горных кланов прибыли в Сумеречную Башню, были еще восемьдесят воинов, отправленных Карстарками и Амберами под общим командованием Морса Амбера и сотня из Белой Гавани, высадившиеся в Восточном Дозоре-у-Моря. Кроме подкреплений, на Стену прибыло и пополнение, но качество большинства новобранцев было околонулевым. Среди них — сорок бывших золотых плащей, включая их бывшего командира Яноса Слинта, которых сослал на стену Тирион Ланнистер в бытность десницей короля Джоффри. Были три десятка железнорожденных, взятых в плен в битвах за Ров Кейлин и Темнолесье. Было около пятидесяти воинов Штормовых земель и Простора, отказавшихся служить Станнису Баратеону после взятия им Штормового Предела. Было восемьдесят уроженцев Запада, плененных в Речных землях и согласившихся надеть черное, поскольку выкупить из плена их было некому. И были сто пятьдесят человек из Дредфорта во главе с Рамси Сноу, бастардом самого Русе Болтона. История Рамси быстро стала всеобщим достоянием. Дредфортский Бастард, как его сразу прозвали, некоторое время назад имел счастье привлечь к себе внимание своего отца-лорда — тот после загадочной смерти старшего сына Домерика приблизил к себе другого, внебрачного, даже, по слухам, подумывал о том, чтобы узаконить его и, возможно, сделать наследником, тем более, что сынок неплохо показал себя в сражении с железнорожденными на Перешейке. Но дальше Рамси, видимо, кровь в голову ударила и он додумался грабить земли соседей, списывая все на недобитых островитян. Надеждам на то, что Старки не захотят отвлекаться от войны ради каких-то набегов не суждено было сбыться. Головорезы Рамси, разорявшие владения Хорнвудов, наткнулись на двухтысячный отряд, возглавляемый Родриком Касселем, и вынуждены были как можно скорее отходить обратно к Дредфорту. Но еще быстрее летели вороны, посланные Касселем в ставку Короля Севера, где находился также лорд Русе. И тот, моментально охладев к новообретенному отпрыску, бросил его на произвол судьбы. И тут же отослал в Дредфорт несколько приказов… А сам тем временем стал искать себе новую супругу, чтобы не остаться без наследников. И нашел — после Битвы Четырех Воинств лорд Болтон взял в жены Марианну Вэнс, дочь сира Дафина и внучку лорда Стеврона Фрея. Возвращаясь к истории Рамси — он все-таки сумел оторваться от погони, а потом внезапно налетел на запертые ворота Дредфорта и целящихся в него со стен лучников. А за ним по пятам гнались тысячи человек — не только тех, кто был в отряде Родрика Касселя, но и собственных подданных дома Болтонов, которым осточертели его «развлечения». В общем, Рамси оказался перед выбором — сдаться либо на их милость, либо на милость отца. Он выбрал третий вариант, согласившись немедленно надеть черное. И только его слуга, довольно мерзкий тип, известный под прозвищем Вонючка, попытался скрыться и умер, получив в спину несколько стрел. Некоторые историки до сих пор считают, что преступления, приписываемые Рамси, на самом деле совершил именно этот человек, а сам Дредфортский Бастард ни в чем не виноват — о чем наглядно говорят его дальнейшие поступки, когда Вонючки уже не было рядом. Вернемся, однако, к событиям на Стене. К нескольким сотням уцелевших дозорных добавились триста воинов Севера, пришедших помочь отбить нашествие одичалых, и триста пятьдесят новобранцев. Итого против войска Манса Налетчика они могли бы выставить тысячу двести с небольшим черных братьев и триста северян… Если бы не решение Джиора Мормонта устроить поход за Стену. Теперь дозорных снова осталось меньше тысячи. Против почти сотни тысяч идущих на них одичалых. И из этих сотен черных братьев очень немногие были опытными воинами и рыцарями — куда больше среди них было самых обычных разбойников и воров, решивших поживиться в военной неразберихе и попавшихся кому не надо. Даже командиры трех замков были либо слишком неопытными, либо слишком старыми, либо слишком трусливыми. Никто из них не желал поверить в то, что Иные вернулись — да и отразить нападение одичалых они тоже были не в состоянии. И несмотря на все это, Ночному Дозору удалось выбрать нового Лорда-командующего первым же голосованием. Мало кто сомневался в том, кто именно достоин им стать. Куорен Полурукий, опытный воин и командир, Первый разведчик, известный и уважаемый среди дозорных, и отличный мечник, несмотря на старую травму. Он служил в разведчиках двадцать пять лет, верно следовал приказам Старого Медведя, насколько это было возможно, до последнего оборонял Кулак — и каждый дозорный знал его имя. Сто восемьдесят два человека под командованием Дениса Маллистера из Сумеречной Башни и двести сорок два, служивших под началом Коттера Пайка в Восточном Дозоре-у-Моря, единогласно избрали Куорена. Но оставался еще Черный замок, самый главный и самый многолюдный. И в нем голоса разошлись. Всего в этом замке служило пятьсот шестьдесят шесть братьев, чьи голоса распределились между шестью кандидатами — самим Куореном, Яносом Слинтом, Рамси Сноу, Боуэном Маршем, Эндрю Тартом и Доналом Нойе. Больше всего голосов — двести тридцать три — получил Куорен Полурукий. Второе место занял Рамси Сноу со ста пятьюдесятью пятью голосами. Третье — Янос Слинт, получивший восемьдесят четыре голоса. Четвертое — Боуэн Марш, шестьдесят два голоса. Эндрю Тарту досталось восемнадцать голосов, а Доналу Нойе — четырнадцать. Итак, 998-м Лордом-командующим Ночного Дозора с подавляющим перевесом был избран Куорен Полурукий. Который сразу приказал бросить все силы на отражение атаки огромной армии одичалых. По его распоряжению, дозорные срубили все деревья вблизи северной стороны Стены, начали восстанавливать укрепления, некоторые из которых стояли брошенными на протяжении поколений, готовили баллисты и скорпионы для отражения штурма… К сожалению, им никто не дал достаточно времени на то, чтобы снова превратить Стену в непобедимый бастион. Работа была в самом разгаре, когда на горизонте показались передовые отряды одичалых. И Ночной Дозор смог, наконец, увидеть врага во всей красе. И им очень не понравилось то, что они увидели. Против полутора тысяч (или даже меньше) черных братьев — если предположить, что они поставят в строй все население Дара — вышло свыше ста тысяч застенщиков. Не все, конечно, в этой массе людей, варгов, мамонтов, великанов и прочих были воинами, но и в Ночном Дозоре не все умели махать мечом. Как только они показались, Лорд-командующий приказал свернуть все работы и приготовиться к обороне. Все ворота в Стене были закрыты. Сражение вот-вот должно было начаться. Но Король-за-Стеной не собирался жертвовать своими лучшими воинами в самоубийственном штурме единственного защищенного участка Стены возле Черного замка. Более того, Манс, некогда бывший черным братом, хорошо знал все слабые места Ночного Дозора. Знал, как сильно ему не хватает людей. О том, что к ним уже подошли подкрепления с Севера (и что в скором времени их будет намного больше) он, правда, не знал. Но предположил (и не ошибся), что противник не сможет защищать всю Стену сразу — или хотя бы наблюдать за ее состоянием. Поэтому он приказал ударить аж по пяти направлениям. Первым командовал вождь по прозвищу Плакальщик — свирепый и очень опасный человек. Триста человек под его командованием должны были пройти через Теснину, подобраться к Стене у заброшенного Западного Дозора-у-Моста и оттуда угрожать Сумеречной Башне. Второй отряд, который возглавлял Тормунд Великанья Смерть, начал строить лодки и плоты, на которых должен был обойти Стену морем и атаковать Восточный Дозор-у-Моря с тыла. Эти две операции имели одну задачу — заставить Черный замок оттянуть побольше людей на помощь другим укреплениям. А тем временем еще двум отрядам по двести человек под командованием Ярла и Стира из теннов предстояло перелезть через Стену у Морозного и Длинного Холмов соответственно. Обе группы должны были собраться у Кротового городка и захватить его, после чего атаковать Черный замок с тыла, пока сам Манс будет штурмовать Стену оставшимися силами, захватывать ворота и туннели. План, с точки зрения стратегии, был весьма разумным и автор его был человеком, хорошо разбирающимся в вопросах связи между изолированными отрядами и согласованием их действий. У них было надежное средство связи — варги и связанные с ними животные и птицы должны были обеспечить координацию всех сил одичалых. К большому сожалению Манса, ни один из его старших командиров не мог сравниться с ним в стратегии и тактике. И Куорен не собирался усиливать оборону Сумеречной Башни и Восточного Дозора-у-Моря, поскольку не видел в этом смысла. Набег Плакальщика через Теснину должен был стать резней — но не стал. Против трехсот одичалых вышли сто двадцать воинов кланов Северных гор и сто восемьдесят два брата Ночного Дозора во главе с Денисом Маллистером. И двести двадцать одичалых из этого набега так и не вернулось, тогда как со стороны северян и дозорных погибло всего шестьдесят пять человек. После неудачной атаки Плакальщик спешно отступил на север в направлении Кулака Первых людей и уже не вернулся до самого конца. А на другой стороне Стены Тормунд сразу понял, что переплывать Тюлений залив на самодельных плотах, видя перед собой галеры Мандерли и Локков, вооруженные морскими скорпионами — форменное безумие. И даже пытаться не стал. Намного более успешно прошла атака теннов и налетчиков Ярла. Сосредоточив силы в трех замках, Ночной Дозор даже не заметил, где и как четыре сотни одичалых перешли Стену. Но нападение на Кротовый городок оказалось для них роковой ошибкой. Да, они лишили Стену главного источника снабжения Черного замка, но при этом предупредили Ночной Дозор о неизбежном нападении с тыла. Поэтому Куорен не стал отправлять всех своих людей на вершину Стены, а выделил мощный резерв из двухсот человек — его возглавили Рамси Сноу и Морс Амбер. Не догадываясь о том, что их уже ждут, тенны пошли в атаку на Стену. Да, их все еще было вдвое больше, чем защитников Черного замка, но у тех был сильный позиционный перевес. И эффект неожиданности, опять же, сработал против другой стороны. Не меньше трети налетчиков погибло под обстрелом раньше, чем дошло до стен замка. А на тех, кто все же дошел, обрушилась конная атака Рамси Сноу. Уцелевшие участники сражения потом рассказывали, что Дредфортский Бастард несся в атаку впереди всех и не переставал при этом хохотать в голос, словно для него не было наслаждения больше, чем резня. Попытка теннов и их союзников зайти к «воронам» в тыл захлебнулась в их собственной крови. Стир, Ярл и все прочие вожди погибли, как и большинство их воинов. Ночной Дозор и северяне потеряли в той схватке меньше полусотни человек. Тем временем основная часть битвы по другую сторону Стены только разгоралась. Манс имел в своем распоряжении намного больше сил, чем другие его командиры — и знал, как грамотно их использовать. Одичалые гнали мамонтов на ворота, чтобы взломать их, использовали великанов с огромными луками для противодействия артиллеристам и лучникам Ночного Дозора, а под их прикрытием на Стену уже карабкались отряды верхолазов с ледорубами и крючьями. Тем не менее, соотношение потерь оставалось сильно не в пользу одичалых — они теряли в среднем по десять человек на каждую «ворону», но все равно продолжали наступать, надеясь на победу. Потому что на каждого черного брата они привели сотню своих воинов. Штурм Стены продолжался всю ночь и солнце уже поднялось над восточным горизонтом, когда великан, в котором позже узнали Мега Могучего, их предводителя, все-таки сумел выломать ворота и прорваться в туннель. Против него было двадцать дозорных во главе с Доналом Нойе — и они погибли все до единого, защищая внутренние ворота. Но и великан тоже погиб, поэтому Ночной Дозор вышел победителем и в этой схватке. А над их головами стрелки продолжали поливать одичалых стрелами с семисотфутовой высоты — и им уже удалось убить пятерых великанов, семь мамонтов и сотни простых воинов, оставшихся лежать между опушкой Зачарованного леса и Стеной. Когда потери стали слишком уж велики, Манс, поняв, что еще немного — и его воины побегут, сам отдал приказ отступать. Но было уже поздно. Куорен с самого начала понимал, что разбить вражескую армию они в любом случае не смогут. Он и сейчас это осознавал — к тому моменту они израсходовали три четверти запасов стрел и кипящего масла, да и если бы даже нет, у него банально не хватило бы людей на разгром такого многочисленного врага. Все, на что они рассчитывали — это рассеять единую орду, расколоть ее на множество отдельных ватаг, с которыми можно было бы справиться поодиночке. Именно поэтому, как только взошло солнце, три сотни добровольцев из Ночного Дозора пошли в отчаянную контратаку. Это могло показаться полным абсурдом — против них было больше четырех тысяч одичалых, не считая подкреплений, которые могли подтянуться из других мест. И если бы Манс и его люди выдержали эту атаку… Это стало бы концом всего Ночного Дозора. Но обстрел со Стены и так уже подкосил их боевой дух — и они побежали. А некоторые и сдавались, не выдержав многочасового противостояния с таким решительным и безжалостным врагом. Некоторые вожди одичалых, вроде Хармы Собачьей Головы или Гремучей Рубашки еще пытались отбиваться, но быстро погибали от стрел, от чего паника распространялась еще шире. Манс Налетчик, Король-за-Стеной, до последнего пытался остановить бегство своей армии, пока не сошелся в поединке с самим Лордом-командующим. Бой закончился победой Куорена, который снес своему заклятому врагу голову. И через несколько минут свалился с коня от тяжелой раны в груди, которой до этого момента не замечал. Меньше чем через час Куорен Полурукий, 998-ой Лорд-командующий Ночного Дозора, покинул мир живых. Но его гибель не сломила дозорных, а вот для одичалых смерть Манса стала последней каплей. И они побежали уже все. Это бегство стоило им еще пятисот с лишним убитых и не менее восьмисот пленных, взятых в плен конниками Морса Амбера. Защитники Стены тоже заплатили тяжелую цену за эту победу. В этой сумасшедшей атаке погибло шестьдесят два черных брата, среди которых были сам Лорд-командующий, сир Эндрю Тарт и Рамси Сноу, который, как всегда, впал в боевой раж, вырвался вперед, оторвавшись от своих, был сдернут с коня двумя десятками одичалых и буквально разорван на куски. Стоит отметить, что никто не оплакивал этого человека — но даже не из-за приписываемых ему зверств в бытность неофициальным наследником Дредфорта, а потому, что оплакивать было попросту нечего. От Дредфортского Бастарда не осталось ничего, что можно было положить на погребальный костер. Но они все равно победили. Победили, заплатив ужасную цену за эту победу. Даже прибытие на следующей неделе нового подкрепления в лице Робетта Гловера и тысячи человек под его командованием не слишком их утешило. Тем более, что это были северяне, а не черные братья — с ними они никак не могли восполнить потери в рядах разведчиков, стюардов и строителей. Из девятисот девяноста находившихся в строю дозорных в Битве за Стену погибло двести тридцать восемь человек — и еще сто восемьдесят шесть пришедших им на помощь северян. Каждый пятый. Слишком много, чтобы защитники Стены могли себе позволить такое. Особенно в тот момент, когда там, внизу, уже загорались синие огоньки глаз. И погода становилась все холоднее — настолько, что тот, кто неосторожно выходил на улицу ночью рисковал уже не вернуться обратно. Им предстояло встретить новую угрозу, намного более страшную. Но сначала — выбрать нового Лорда-командующего. Опять.