Всего одна смерть

Второе Восстание Грейджоя. Часть 6 «Когда все закончится, этому сраному Утонувшему Богу будут поклоняться только в Пекле!» (наиболее пристойная версия слов сира Десмонда Редвина перед началом наступления, 300 г. от З.Э.) «Пленных не брать. Никого не щадить. Пусть все железняки сдохнут» (неизвестный командир из Простора незадолго до освобождения Арбора, 300 г. от З.Э.) «Если собрать все войска моего сына и подкрепления, что я ему прислал, мы сможем без труда отбить Щитовые острова! Я уже подготовил план операции «Морская роза», который покончит с угрозой железнорожденных раз и навсегда!» (лорд Мейс Тирелл, 300 г. от З.Э.) *** По очевидным причинам, Битва за Старомест хоть и оставила лордов Простора с пепельным привкусом во рту, но была воспринята ими и как своеобразный поворотный момент в войне с пиратской армадой Железного короля Эурона. Потому что этот город стал первым из тех, кого слуги Вороньего Глаза, несмотря на все их уловки (в том числе колдовские), внезапное нападение и численный перевес, не смогли взять. Простор сохранил контроль над крупнейшим в Семи Королевствах (после того, как Королевская Гавань перестала таковым быть) городом и портом, убив между делом четыре тысячи налетчиков, отправив на дно десятки кораблей и развесив головы лордов-капитанов над воротами Староместа. Беспристрастный наблюдатель мог бы с уверенностью заявить, что именно Старомест стал первым поражением Эурона Грейджоя. Но и то, что можно было назвать его победами, вроде захвата Арбора или Щитовых островов достигалось ценой огромных потерь, возместить которые было нечем. Но была и другая сторона: несмотря на отсутствие четкой стратегии и нехватку боевого духа просторцев, железнорожденные настолько сильно уступали в численности воинам Тиреллов и Хайтауэров, что их поражение было попросту неизбежным. Грейджои и их вассалы могли надеяться лишь на то, что это самое окончательное поражение случится как можно позже. А ведь Эурон именно в это время еще и отправил весь Железный флот в Миэрин. У него оставалось около трехсот пятидесяти кораблей, из которых не меньше сотни находились в очень плохом состоянии. И все равно, это по-прежнему была самая мощная морская сила Вестероса, поскольку неприятельские флоты тоже несли большие потери. Но этого было мало, слишком мало для того, чтобы контролировать захваченные воды и побережья и продолжать наступление вглубь Мандера. Эурон, очевидно, тоже это понимал — и не хотел сталкиваться с этой проблемой в лоб. Именно поэтому, вывезя «трофеи» из разоренной Цитадели, Вороний Глаз назначил Родрика Чтеца командиром флотилии, прикрывающей Арбор, а командование наземным гарнизоном, которому было поручено подавлять любое сопротивление арборцев получил Сушеный Джон Майр. Кстати, после того, как участники налета на Старомест прошли мимо Арбора, сопротивление захватчикам резко возросло, поскольку каждый, у кого были глаза, не мог не заметить, в каком состоянии проходили мимо них драккары. И их повреждения были вызваны явно не непогодой. Некоторые считают, что если бы лорд Харлоу выполнил приказ своего короля в точности, исход Второй битвы за Арбор мог бы быть иным. Но фактически на тот момент у лорда Десяти Башен оставалось всего две тысячи воинов и моряков и около четырех десятков ладей — на весь Редвинов пролив. Еще примерно три с половиной тысячи сражалось под началом Джона Майра на суше, но настоящих железнорожденных среди них было от силы полторы тысячи, остальные были либо наемниками, либо просто головорезами, имеющими зуб на Редвинов и перешедшими на сторону захватчиков. Как показала история, война с редвиновскими партизанами велась железнорожденными крайне не успешно — им удавалось добиваться каких-то результатов только при значительном численном перевесе. Примерно в это же время к лорду Родрику явился гонец на быстрой ладье, которого отправила его племянница Аша Грейджой. Только тогда Чтец узнал о восстании невольников — узнал раньше всех прочих участников Великого южного похода. И он понял, что после огромных потерь в войне с Простором, после отплытия Виктариона на восток, после резни, устроенной мятежниками… После всего этого защищать их родные земли было некому. И тогда в темную безлунную ночь все корабли под командованием лорда Харлоу подняли паруса — и взяли курс на север. Никто из солдат Майра за ними не последовал, тем более, что в эту ночь многие из них «случайно» напились вусмерть. Так же «случайно» вместе с ними перепились и те члены экипажей, что до сих пор открыто поддерживали Эурона и его планы. И они же — вот ведь совпадение — все как один попадали за борт той же ночью и встретились с Утонувшим Богом. Тем временем лорд Гарлан Тирелл тоже не бездействовал. После Битвы за Старомест копившийся очень давно гнев в адрес железнорожденных требовал выхода — и новый лорд Ясноводного Чертога вместе с Хайтауэрами знали, куда его можно выпустить. Несмотря на нанесенный докам и пришвартованным там кораблям ущерб, корабельщикам Староместа удалось исправить большую часть урона в кратчайшие сроки — восстановленных и спасенных кораблей (а также специально реквизированных и перестроенных торговых судов) было достаточно, чтобы переправить порядка семнадцати тысяч человек до конца луны. Этого должно было хватить для освобождения Арбора. Был ли у Майра хоть какой-то шанс отразить атаку? Через пять дней после того, как Родрик Харлоу и его корабли исчезли за горизонтом, Сушеный Джон все еще разбирался с тем, кто на кого где напал, где что подожгли и так далее — и почти всегда приходил к одному решению: ужесточить, усилить, лучше искать, крепче бить и так далее в том же ключе. Но все это было легче сказать, чем сделать. Из трех с половиной тысяч человек, оставленных ему королем Эуроном, к началу вторжения в живых осталось всего две с половиной тысячи. Уцелевшие рыцари Редвинов сумели-таки удержать один замок на восточном побережье и до сих пор продолжали наносить потери островитянам — но сопротивление не ограничивалось только ими. Местные жители тоже уходили в леса и поднимались на борьбу с армией убийц и насильников, заполонивших остров. К этому времени любой железнорожденный, решивший поразвлечься с местной крестьянкой, имел нехилый шанс закончить этот нехитрый акт с разбросанными по полу внутренностями и собственным членом во рту. Майр вместе с подчиненными ему налетчиками Коддов, Гудбразеров и Фарвиндов приказывал вешать пятерых арборцев за каждого погибшего островитянина, но партизанская война все равно не стихала, а взятые ими заложники поразительно быстро закончились. Все это вполне объясняло то, что просторцев на подступах к Арбору никто не только не остановил, но даже и не заметил. Железнорожденные были слишком заняты охотой на партизан, грабежами, пьянством (некоторые, дорвавшись до легендарных в те годы винных погребов, упивались в буквальном смысли до смерти) и некоторыми «традициями» своего народа, вызывавшими у местных жителей ужас и омерзение. Например, играми, в которых роль мяча исполнял череп убитого врага. И то, что их всех не перерезали еще до прибытия освободителей, объяснялось тем, что, во-первых, редвиновских недобитков было мало, во-вторых, они были разобщены. К тому времени на Арборе оставалось всего семнадцать ладей, разбросанных по разным бухтам, так что железнорожденные при желании даже сбежать бы не смогли. Тем более, что Майр и его капитаны даже и не готовились к этому. Высадившись на сушу, Гарлан Тирелл с двенадцатью тысячами людей начал охоту на морских разбойников, а сир Десмонд Редвин прочесывал пролив и топил драккары один за другим. Островитяне не могли собрать вместе ни одного отряда больше трех-четырех сотен человек, поэтому были моментально раздавлены просторцами. Никто не отрицает, что железнорожденные были грозными воинами, но, поскольку они уступали врагу в численности десятикратно и не имели никакого представления о воинской дисциплине… Исход всех столкновений был предрешен. Из семнадцати кораблей и двух с половиной тысяч воинов спастись удалось всего одной ладье, вместившей около двухсот налетчиков Гудбразеров. Все остальные погибли. Потому что Тиреллы и Хайтауэры, видя, во что превратилось одно из богатейших владений Простора, не собирались брать пленных. Да и сами островитяне сдаваться не слишком любили. Вот все и полегли. Некоторым повезло чуть больше и они погибли сразу. Других же перед смертью долго и страшно пытали при активном участии бывших партизан и простых жителей острова. Причем многих взятых живыми железнорожденных озверевшие арборцы подвергли самой позорной и бесчестной форме смерти, которая только могла существовать в представлении того, кто верил в Утонувшего Бога, а именно — сожжению заживо. После такого, согласно их вере, все пути в Чертоги Утонувшего Бога будут закрыты на вечные времена. На пятый день после высадки на всем Арборе не осталось ни одного живого железнорожденного. Арбор снова был свободен. Но триумф лорда Тирелла был по-своему отрезвляющим, поскольку поселения, верфи и крепости, бывшие некогда гордостью дома Редвинов, теперь представляли собой обугленные руины. И, вдобавок, ни о какой окончательной победе над железнорожденными и речи пока не шло — Эурон сосредоточил весь свой оставшийся флот возле Щитовых островов и ради их отвоевания пришлось бы пролить целое море крови. И лорды Простора прекрасно это понимали. Но все-таки решились собрать против злейшего врага (несмотря на то, что с двух других направлений на них наступали Баратеоны и Таргариены) большую часть оставшихся сил. План нового наступления, составленный лично Дутой Рыбой, как всегда, вызвал массу «восторга» как среди его военачальников, так и среди историков, которые единогласно называют его «главной глупостью Мейса Тирелла». Собрав в кучу всех, до кого он мог дотянуться (включая едва научившихся держать в руке копье ополченцев) и оголив тем самым почти все границы, лорд Мейс получил тридцать четыре тысячи воинов и «воинов», и расплатился за это многими землями, которые Эйгон и Станнис заняли почти без боя. Но был и другой, более мрачный факт. У дома Грейвзов не было большого замка в качестве резиденции лорда, а была лишь старая крепость средних размеров, находящаяся не в самом лучшем состоянии. Позиция, о которую могло бы разбиться вражеское наступление, не должна была выглядеть так. Мейса Тирелла можно обвинить во многих вещах. В том числе и в том, что он совершенно не оставил резервов на случай, если война пойдет не так, как он планировал. Уилласу Тиреллу, его старшему сыну, остался лишь хайгарденский гарнизон из пяти тысяч лучников и легких пехотинцев. Лорд Хайгардена и подумать не мог о том, что Вороний Глаз после всех потерь решится на новое наступление…