Силовой приём

      Гэвин потянулся солнцу и широко зевнул, когда выбрался из машины и без особого желания догнал андроидов. Он уснул на диване, поэтому теперь, помимо боли в пояснице, его беспокоила ноющая лопатка — как тут выспишься. Ричард, конечно, поколдовал над ним, вооружившись мазью, но эффекта как такового Рид не ощутил.       Андроиды стояли к нему спиной, как статуи: в одной позе, и не отличишь, разве что ростом. Гэвин почесал щетину, вклинился между ними и осмотрел сначала лицо Ричарда, а после — Коннора. Замёрзли, что ли? — оба оставались неподвижны, и до лейтенанта дошло: анализируют дом. Чего анализировать, обычный дом: каркас, дерево, покрытые снегом искусственные цветы, да и только. Он пожал плечами и вдруг решил, что шлёпнуть по ягодицам обоих будет замечательной идеей. Стоило ему потянуть руки, как тут же ужаснулся и дёрнулся в сторону — стоит меньше проделывать такое с Ричардом. «Мать твою», — бесшумно двинул губами он.       Дыхание спёрло, хорошо, что те пребывали в трансе. Натянув улыбку, словно не он только что хотел совершить глупость, Рид ткнул их в рёбра — те тут же вышли из небытия и диковато посмотрели на него.       — Чё пялимся? — нервно хохотнул он, не решаясь поднять взгляд. — Идём.       Андроиды послушно последовали за ним, и, когда они уже поднимались по лестнице, один из них заговорил:       — Елена уволилась, сославшись на семейные обстоятельства, однако в досье не указано, чтобы у неё была семья.       — Потому что обстоятельства не семейные, а личные, — поправил Коннор. Гэвин, кажется, даже услышал скрип зубов Ричарда. «Ну началось», — закатил глаза он.       — Ты говорил, что не будешь влезать в наше с Гэвином расследование, — сдержанно ответил девятисотый.       — Спешу напомнить, что моя проверка включает успешное раскрытие дела, — заверил его восьмисотый.       — Верно. Поэтому не мешай расследованию и отойди в сторону.       — Я отойду в сторону тогда, когда посчитаю нужным.       — Так, ну всё! — вскинул руки Рид и повернулся, когда ступил на крыльцо. — Условимся: вы оба закрываете форточки, пока я вас пинком под зад не отправил обратно в участок, ясно? Ричи, я сказал закрыть рот. — Он приструнил напарника пальцем, и тот состроил самую жалостливую в мире мину. — Ты — тоже, тостер, — прибавил лейтенант, стирая с лица Коннора ехидную ухмылку в адрес братца, прерывая того на полуслове.       Андроиды наконец дали молчок и отвернулись друг от друга, как пятилетние. Гэвин решил вставить словечко, пятясь к двери:       — Мы узнали, что Елена изменяет менеджеру Уайту с тренером нашей команды, мистером Уэрта, поэтому теория Коннора имеет место. Не думаете, что наша TR попалась на горяченьком во время рандеву со вторым? Помнится, у него жена и дети. — Рид развернулся, но взгляда не оторвал.       — Как это связано с неизвестным андроидом? — Коннор скептично приподнял бровь.       — Я не утверждаю, что это так. Сейчас же мы всё и узнаем.       Гэвин обратил внимание к двери и вдруг остановился, резко замолчав. Ричард скосил взгляд и обнаружил, что партнёр аккуратно достаёт с пояса глок и возводит палец вверх. Коннор проследил за причиной его беспокойства и остановился на последней ступени.       — Похоже, не мы одни решили наведаться в гости, — снизил тон мужчина, кивая на приоткрытую дверь.       Ричард подскочил с другой стороны, Коннор к нему присоединился. Не теряя времени, Гэвин кивнул им и осторожно открыл дверь. В лицо ударил холодный воздух, который исходил из открытого окна в уборной в конце серого коридора. Прозрачные занавески угрожающе трещали со всех сторон, будучи единственным источником звука в, казалось, пустынных комнатах. Ни к чему хорошему это никогда не приводило.       Лейтенант вошёл и в первую очередь проверил углы — никого и ничего, кроме пары чемоданов возле входной двери. Выставив вперёд пистолет и дождавшись, пока андроиды расформируются по второму этажу, он продолжил изучать остальную часть дома. Гэвин вслушивался в каждый отличный от скрежетания карнизов скрип, всматривался в каждое едва уловимое движение, но всё без толку. Осталась только гостиная.       Он сделал шаг в сторону комнаты, как вдруг с лестницы зайцем выскочил Коннор со словами:       — Наверху чисто.       — Перепроверь комнаты здесь: возможно, я что-то упустил, — приказал Гэвин, после чего тостер отправился за собратом. На втором этаже послышались возгласы.       Напряжение росло вместе с предчувствием чего-то плохого.       И он не ошибся, когда застрял в арке, ведущей к гостиной. Гэвин опустил оружие и нахмурился.       — Эй, парни! — окликнул он. Когда андроиды в один миг оказались рядом, Рид указал перед собой и добавил: — Похоже, у неё и впрямь был гость.

***

      Отражение визжащих мигалок нашло место в бликах распахнутых окон. Пахло железом и медикаментами — голубая кровь украсила собой ковёр, стены и местами занавески. Вокруг суетились офицеры, осматривая каждый уголок комнаты, а над телом вовсю хлопотал Джей. Гэвин поёжился, выхватил из сумки криминалиста ещё одни перчатки, присоединился к осмотру и заговорил.       У андроида не было и шанса, он превратился в ходячее месиво. Голова пробита тупым предметом — возможно, топором. Из груди вырван тириумный насос — найти его не удалось. Блок, отвечающий за память, повреждён. Жертву истязали ударами в плечи, шею, ноги и бёдра. Рид прошёл глазами по следу, и ему удалось определить, где всё началось: рука лежала возле двери в прачечную комнату, рядом со стиральной машиной. Противостояние задело шкафчики — один из них грохнул на пол, из него покатились разбитые склянки. Лейтенант подошёл ближе, всмотрелся в тириумный след руки на стене на выходе из комнаты и перевёл взгляд вниз: сила удара приличная, раз топор смог отрубить предплечье с первого раза.       После он переместился к арке, ведущей в гостиную — аналогичный след, под ней лужа тириума. Разбитые ваза и рамки фотографий — Гэвин предположил, что андроид защищался подручными средствами, убегая к дивану. Последовал ещё один удар, в бедро — мужчина протянул нить мыслей к глубокой, как разлом подо льдом, ране на теле.       В тот момент к делу подключился Ричард и вставил словечко, словно прочитав его мысли:       — Тупой предмет застрял в бедре, и преступник стал дёргать рукой на себя. В результате рубец расширился.       Гэвин кивнул, не отрываясь от изучения. Он перешёл к окровавленному широким очерчением ковру и понял, что здесь Елена упала и начала отползать. Пострадали сначала ноги — одна из них держалась на проводке — и шея — голова прорезью лежала на плече. Преступник, разрезав грудную клетку и выдернув тириум, закончил здесь, нанеся несколько ударов по черепу, почти расколов его.       Рид покачал головой. Он никогда не реагировал остро на мёртвые тела, даже когда только начал карьеру. На людей ему было как-то всё равно, а вот за животных хватался как за единственных разумных существ на Земле. Но такие случаи, как этот, вызывали короткую вспышку жалости: жутко осознавать, что жертвы были ещё живы, пока убийцы измывались над ними. Временами даже ярости — ему приходилось вести дела об изнасилованиях и пытках, от найденных тел чувства сворачивались, как мокрое полотенце, выжимая последние крупицы веры в человечество.       Волосы Елены клоками лежали под кофейным столиком, глаза смотрели вверх, перемазанный тириумом рот замер в невырвавшемся крике. Тело застыло в неестественной позе, как у порванной тряпичной куклы. Гэвин, сжав кулаки, попятился. Он не обделил вниманием раскрытые окна — Ричард считал его напряжение и приблизил лицо.       — Почему открыты окна: вам же, вроде как, кислород не особо важен?       — Тириум испаряется через несколько часов, воздух может ускорить этот процесс, чего и желал преступник. Но отмечу, что влияние воздуха на голубую кровь не доказано.       — Что-то не складывается. — Рид избавился от перчаток, раздражённо и без стеснения кинул их в сумку Джея и сложил руки на груди. — Андроид, который знал о том, что влияние воздуха на тириум не доказано. Андроид, который должен прекрасно знать о том, что при испарении голубая кровь вам видна. Либо действовал идиот, либо…       — Почему вы исключаете то, что действовал человек?       Партнёры обернулись: Коннор стоял, как оловянный солдатик, и медленно моргал, будто на сто и один процент уверен в своей правоте. Видать, не удержался, соскучился по раскрытию дел с его-то занятостью. В общем-то, Рид не возражал, главное, чтобы не лип, как пиявка.       Лейтенант почесал голову. Закрадывалась такая мысль, однако стремление связать каждую крупицу с отпечатками на трубах всё стёрло. Значит, в деле участвует и человек, занятно.       — Тогда, похоже, нам придётся отказаться от варианта с любовной интрижкой. Да и не укладывается эта идея со стадионом! Елена явно что-то знала. И я точно уверен, что в одном мы не ошиблись: один из следов на трубах принадлежит ей. Она кому-то мешала. И да, мы узнали, что в списке работников и уволившихся не числится никто, кроме Елены — значит, нам нужно расширять круг.       Гэвин, когда они оказались в коридоре, стал шагать от одной стены к другой. Через какое-то время он продолжил:       — Действуют человек и андроид. В день, когда произошёл инцидент с экраном, второй получил ключ-карту, очевидно, от первого. Он хотел совершить задуманное, но его заметила Елена и пыталась остановить. В результате потасовки упал видеокуб — этого он и хотел. Он сбежал, а Елена, осознав, что так просто её не оставят, решила собрать манатки и свалить.       — Она занималась стиркой, когда преступник на неё напал, — тихо возразил Ричард. — Если бы она была в ужасе, то улетела бы уже давно.       — Ричи, Ричи… — усмехнулся Гэвин и отошёл к входной двери. — Скажи, чему равен шанс купить билет из Детройта в канун рождества в ближайшее время?       — Пя… пятьдесят четыре? — скосил взгляд напарник.       Рид гадко сощурился, склонился к обнаруженным ранее чемоданам и выудил торчащий из щели листок. Убедившись сам, он передал его андроидам. Девятисотый выхватил его из рук и стал судорожно водить глазами. Коннор, изогнув шею, как попугай, притиснулся к нему плечом и стал читать.       Рейс в Сиэтл с пересадкой в Нью-Йорке. Дата — сегодняшняя. Время — шестнадцать пятнадцать.       — Она не успела, — констатировал Гэвин. — Возможно, до этого Елена пряталась у друзей, но сегодня она должна была быть дома, чтобы собрать вещи. И тут он её застал. Нужно пройтись по соседям, может, они что-то знают, видели кого-то подозрительного, расспросить о её контактах.       Рид сделал паузу, чтобы набрать воздуха, и повернулся к телу. Андроиды не смели перебивать, жадно внимания каждому слову.       — И странно: он не оставил следов обуви. Не думаю, что он всё время заходил сбоку.       — Возможно, оказавшись в гостиной, он стал тянуть её за волосы, — Коннор указал пальцем на светлые локоны. — Мне удалось обнаружить следы на дорожке к дому, пока мы ждали офицеров, и у меня сложилось впечатление, что он их заметал, пятясь назад. Возле тротуара россыпь снега, так что преступник передвигался на машине. Но следов шин нет: дороги хорошо чистят от снега.       — Здорово, ничего не скажешь, — упёр руки в бока Гэвин и замолчал. Переварив навалившуюся информацию, он заключил: — Нам предстоит пообщаться с менеджером, потому что карточки проходят через него, и опросить соседей. Сначала навестим Уайта, Ричи…       — Я могу заняться соседями, — вызвался Коннор. Напарники уставились на него, как если бы он только что сказал, что Земля плоская.       — Нам не нужна помощь… — процедил девятисотый.       — Мы можем сэкономить время, — перебил его Рид и глянул на него. — Кто знает, что им ещё может прийти в голову. Решено. Мы едем к Уайту, а ты, — Гэвин обратился к восьмисотому, — останься.       Коннор поспешно закивал, а партнёры направились к двери. Открыв её, Рид ласково бросил:       — Не подведи, Кон.       И тут же прикусил язык. Буквально вылетев на лестницу, он уже успел почувствовать, как Ричард, готовый сжечь дом вместе с Коннором, сдерживает себя, чтобы не сболтнуть лишнего.       «Кон»… «Кон»! Надо же было ляпнуть.       Тучи сгустились, обогнув ледовую арену, как предзнаменование чего-то зловещего. Гэвин вышел из машины и присмотрелся: благодаря Коннору они теперь знали расписание тренировок, а значит, сегодня это право оставили за собой канадцы. Без лишних мыслей он хлопнул дверью, дождался, пока Ричард закроет машину, и двинул к зданию первым.       Миновав бесчисленное количество коридоров, они оказались перед кабинетом с табличкой «Менеджер». Рид постучал, ещё раз, но ответа не дождался. Окликнув, он ничего не добился. Лейтенант недоверчиво переглянулся с напарником, когда сзади послышалось хриплое: «Менеджера нет на месте». Так пожилой уборщик и просветил их, что в ближайшие полчаса мистер Уайт не объявится. Лейтенант сразу же высказал мнение: убийца, предположительно, человек, он заодно с андроидом, которому Елена пыталась противостоять, он доверил ему ключи к закрытой зоне, которые можно взять у менеджера, не вызвав подозрений. Рид посоветовался с напарником, и тот не скрыл тех же самых мыслей, добавив то, что, если убийца так рьяно старался замести следы, значит, он мог в данный момент пытаться избавиться от всего, что могло бы дать на него наводку. За ними оставалось только не спугнуть подозреваемого. Так как Гэвин не силён в разговорах, эту задачу взял на себя Ричард. Рид же вызвался ненавязчиво рассмотреть кабинет и найти что-то интересное для обсуждения.       — Предполагаю, вы меня искали. — Пока они тихо перекидывались мыслями, к ним подкрался тяжело дышащий мужчина. — Уайт. Джек Уайт.       Каждый пожал ему руку, и менеджер учтиво улыбнулся. Не задерживаясь, он пригласил их в свой кабинет, и каково же было удивление Гэвина, когда он обнаружил, что… помещение оказалось необитаемым? Он ожидал деревянные шкафы, кубки, посвящённые себе, кожаный диван — всё под стать ему, широкоплечему высокому мужчине в выглаженном костюме, как только из химчистки, и с прилизанными назад волосами, точно само благородство. Вместо высоких ожиданий комната встретила их стальным шкафчиком, маленьким ковриком под рабочим столом, и двумя стульями, и цветком, который был на полпути в преисподнюю. Расслабиться можно было разве что в драном глубоком кресле, покрытом серым полотном. Венцом оказалось панорамное окно с видом на площадку в качестве единственного источника света — Гэвин, не сдержавшись, тут же подошёл к нему и закусил губу: игра прям на ладони! Рид мог стерпеть даже отвратительный запах сырости и холод, лишь бы оказаться здесь во время игры — VIP-место обеспечено!       — Так как, вы сказали, вас зовут? — Джек отвлёк его от созерцания прекрасного, и тому пришлось вспомнить, зачем они здесь. Прочистив горло, Рид продемонстрировал значок. Скрываться не имело смысла, информация о том, что копы что-то вынюхивают здесь, в любом случае дошла бы до тренера Уэрта.       — Мистер Уайт, я лейтенант Рид, а это мой напарник Ричард. Мы бы хотели задать вам парочку вопросов.       Гэвин пронаблюдал, как менеджер обступил стол и стал нервно стучать по нему пальцем. Он просигналил Ричарду, чтобы тот действовал, а сам принялся обходить комнату за его спиной.       — Я знаю, зачем вы здесь, — раздул ноздри Джек. — Обстановка чемпионата накаляется, а «Детройт Ред Уингз» терроризирует неизвестный недоброжелатель. Глупо было надеяться, что это пройдёт мимо полиции. Думал, что справлюсь сам, найду мерзавца…       Джек даже не поднял голову. Рид остановился возле полок и от удивления крутанулся в его сторону.       — «Сами»? Почему вы не обратились в полицию?       — Разве не очевидно? Не хочу, чтобы это дошло до прессы — любой бы на моём месте поступил бы так же. Репутация — золото, а она оставляет желать лучшего и без этого, — рыкнул тот в ответ. — Я делаю всё, что в моих силах.       Ричард сощурился и решил найти ответ в лице Гэвина, но тот пожал плечами. Андроиду не удалось обнаружить притворства в поведении менеджера. Рид, словно прочитав мысли, помотал головой: лейтенант продолжил сомневаться.       — Что вы думаете о ситуации? — вкрадчиво поинтересовался андроид и переместился ближе к собеседнику. — Это бы очень помогло нам.       Джек поиграл мышцами лица и глотнул воздуха. Гэвин отметил, что тот имеет противную привычку чавкать.       — Недавно ругался с агентством, откуда были наняты инженеры: до них даже не дозвониться! — Уайт возмущённо махнул рукой. — Ключи в служебку проходят через меня, поэтому, в первую очередь, подозрение пало на них.       — Если вы выдаёте ключи под подпись, можем ли мы взглянуть на журнал записей?       Гэвин подошёл к цветку и зачем-то пытался его понюхать. Он в одно мгновение сморщил нос, вытащил язык и, мотая головой, отпрянул. Ну точно сдох, воняет трупом. Нет, только рвотного рефлекса ещё не хватало…       — Я опросил всех и каждого. В тот день ключи передавались Джордану, Майклу и Елене. Ключи тоже возвращались под подпись.       Ричард скрестил руки на груди и потёр подбородок. У Елены был доступ, и тогда же разгорелся конфликт. Может ли быть…       — Мистер Уайт, — Гэвин не выдержал и решил бесцеремонно бросить словцо первым, — мы осмотрели трубы над ранее упавшим видеокубом. Нам удалось обнаружить следы борьбы двух андроидов, но камеры не зафиксировали появление второго — как вы можете это объяснить?       — Как… — вспыхнул Джек, — как вы получили доступ?! Всем, кроме сменщиков, вход туда воспрещён!       — Сменщики? — насмешливо изогнул бровь Рид. — Тогда почему там оказалась Елена? Она ведь уволилась, не так ли?       — Пожалуйста, окажите содействие. — Ричард постарался смягчить ситуацию, что начала гореть синим пламенем, но, кажется, давление на Джека только усилилось. — Мы не сможем найти преступника, если мы что-то упустим.       Уайт, до этого выпрямившись, словно для выпада, опёрся бёдрами о стол. Гнев отступил прочь из кабинета. Цвет стен сменился с иллюзионного красного до синего. Джек смутился, как если бы его зажали в угол.       — Да, она уволилась, — ровно процедил Джек и потёр виски. — Но ей нужно было отработать последний день, поэтому и явилась.       Уайт проглотил язык от тяжести опроса и стал громко царапать деревянную поверхность стола. Гэвина уже не интересовал небогатый запас протеиновых батончиков, когда он полностью отдался тишине.       — Мистер Уайт, вы не знаете, откуда на площадке, в служебном помещении, мог взяться второй андроид? Камеры его не зафиксировали, — напомнил о главной теме Ричард.       — Фух… — раздражённо фыркнул менеджер. — Я не знаю. Я даже не знал о втором андроиде, пока вы не сказали!       — У Елены были неприятели? Может, она упоминала кого-то? Может, ей угрожали?       — С чего бы это она мне отчитывалась? — слишком быстро отмахнулся тот. Гэвин позади него закатил глаза так, что после этого стал считать мушек перед взором.       — Мистер Уайт, — тихо позвал девятисотый, а после рубанул таким холодом, что Рида тронуло морозом. — У вас нет причин что-либо скрывать. То, что происходит в вашей койке, не наше дело.       — Чт… — задохнулся Джек и скривил мину, — да что вы… Вы, видать, совсем из ума выжили?!       Ричард замолк и встал исполином. Словно закоротило. Гэвин знал почему: андроид, скорее, будет придерживаться моральных принципов, чем вторгаться в личное пространство — не беря в счёт подозреваемых.       Рид быстро взял ситуацию под свой контроль.       — К чему гнев, яркие сцены? — махнул головой он, засунул руки в карманы и кинул быстрый взгляд в окно. — Если бы вам было всё равно, вы бы не стали дёргаться, как кошка на раскаленной крыше.       Джека напугало мрачное спокойствие лейтенанта. Тот обводил комнату взглядом, нередко останавливался на панорамном окне и цокал языком, словно его интерес к делу напрочь остыл. Менеджер глотал слюну и продолжал наблюдать до тех пор, пока Гэвин не остановился и не спросил:       — Ну что, успокоились? Будете молчать?       — Я… не понимаю, почему вы заговорили о Елене. Почему вы считаете, что она прича…       — Она найдена мёртвой сегодня утром, — обрубил Гэвин.       Алые всполохи ярости потухли. Мужчина потупился и, на секунду выпав из реальности, растерянно заморгал, будто на пару мгновений ослеп. Руки задрожали, Джек взялся за сердце так, что Рид было подумал, что перестарался с прямотой, когда решил сорвать глиняный слепок побледневшего лица вместе с кожей. Ричард осуждающе зыркнул на напарника, и тогда Гэвин, склонив голову перед слишком правильным андроидом, сменил тактику поведения и подкрепил свои слова:       — Вы должны понимать, насколько это серьёзно. Дело вышло за пределы площадки, и, если мы не найдём преступника, кто знает, может, на её месте можете оказаться вы.       Просачивающийся между рамами сквозняк скрипуче пробежал по деревянным доскам. Снаружи послышался громкий стук, победоносный гомон, а после и подкреплённый отдалённым хоровым пением девиз. И так несколько раз. Джек совсем окаменел. Так, что тусклый свет изобразил на его висках проблески седины. Пыльный воздух пропитался зимней тоской, вознося вихри печали на лице менеджера. Рид тактично, под тяжёлым взглядом Ричарда, решил дать ему время, чтобы осознать произошедшее — не каждый день услышишь, что твою любовницу вдруг изрезают в её собственном доме.       Кадык мужчины дёрнулся, и тот приоткрыл рот:       — Мы расстались на прошлой неделе в воскресенье. Она уволилась незадолго до инцидента. Причину не сказала: она не была из тех, кто принимает негатив близко к сердцу, мне даже иногда казалось, что Елена не умеет проявлять эмоции. Поэтому мне показалось это странным.       — Так у неё не было преследователей? — повторил Ричард и после уточнил: — Андроидов. Или, может, она имела с кем-то тесную связь в последнее время?       Девятисотый задел Джека за больное — мужчина весь скрючился и поморщил нос, словно учуял запах того самого вонючего цветка.       — Я ревнивый человек, — признался он. — В один из дней прочёл её переписку со странным типом, и это не было похоже на общение двух друзей.       — Вы запомнили имя?       — Они общались под никами, — задумался менеджер. — Кажется, «Ка-точка-Эн-точка».       — Похоже на инициалы, — заключил Гэвин, поймав поддержку напарника. Мужчина кивнул.       — Я пытался вспомнить хоть кого-то с именем и фамилией, начинающимися на эти буквы, но нет… никого.       На этом партнёры решили прекратить мучить Джека. Ричард хотел было оказать ему поддержку, но тот вежливо отказался и попросил немедленно его оставить. Андроид, конечно, не удержался от того, чтобы не уколоть напарника замечанием о стратегии его работы — «слишком грубо», «слишком резко», «слишком, слишком, слишком…» — к концу лейтенант уже начал его передразнивать. Что-что, а вот от привычек в работе он не готов был отказаться.       Они уже шли к машине, когда девятисотый обнаружил, что хруст снега позади прекратился. Он остановился, повернулся и увидел, что Гэвин, обхватив себя руками, о чём-то судорожно думал, не обращая внимания на то, как крупные снежинки ложатся на его ресницы. Андроид предпочёл бы обсудить детали в машине, но партнёр опередил момент, словно боялся, что тогда мысль тут же ускользнёт от него.       — Телефон Елены прошерстили вдоль и поперёк, но ничего не было обнаружено. Я думаю, что этот «Ка-Эн» сначала втёрся ей в доверие, а затем решил использовать её ради своих целей. Ричи, я уверен, что она испугалась, что, если его найдут, сочтут причастной. Поэтому она удалила переписку и решила поскорее уехать. Вот тогда он её и прикончил. Чтобы не сдала.       — Я согласен, — быстро ответил Ричард и после насупился. — Коннор запросил доступ ко всем данным её телефона, чтобы прочесть переписку. Нужно подождать. А ещё нам стоит поговорить с мистером Уэрта.       — Этим займёмся на приёме. Не будем раскрывать себя.       Настроение устремилось вверх с уверенностью, что они на правильном пути. Гэвин даже без ворчания дал Ричарду порулить, чтобы во время поездки поговорить о чём-то отстранённом и немного расслабиться. Первая половина дня принесла достаточно сюрпризов, и лейтенант вполне мог позволить мозгу отдохнуть, тем более в обеденный перерыв. Поэтому он откинулся в кресле и довольно застонал. Видимость дороги хорошая, да и снег успели расчистить. Улицы даже как-то преобразились, они уже не походили на постапокалиптическую картину, от которой только и хочется, что укрыться дома и не выползать до весны. Даже люди появились.       Повесткой дня послужила неприятная тема. Вчера они заехали на ту самую ярмарку, чтобы забрать полюбившуюся Ричарду ёлку, но, прибыв на место, напарники обнаружили, что её уже забрали. Гэвин, заметив, как расстроился партнёр, предложил другие варианты, но тому не пришлось по вкусу ни одно дерево. Честно сказать, лейтенанту самому они не приглянулись: то слишком маленькие, то слишком лысые, то слишком тонкие, то слишком высокие — всё не то. Рид не особо печалился по поводу ёлки, его больше взволновала печаль Ричарда — в такие моменты он всегда выглядел как разочарованный ребёнок. И сейчас то же самое — не стоило напоминать ему об этом. Больнее было наблюдать, как девятисотый уверял его в том, что искусственная ёлка тоже неплохой вариант. Гэвин понимал, что это не так.       Оживлённые улицы сменились парковкой, парковка — видом полицейского участка, вид — их департаментом. Коллеги ёжились от холода, кутаясь в большие шарфы и перчатки, так как форменные куртки не обеспечивали их достаточным теплом — похоже, опять проблемы с отоплением, каждый год одно и то же. В тот момент лейтенант мысленно поблагодарил Ричарда за то, что тот заставил его одеться соответствующе температуре, но всё же руки он оставил голыми.       Они повесили куртки на крючки, и под ними тут же начали образовываться маленькие лужицы. Мокрая обувь неприятно тёрлась об пол, иногда похлюпывая — здесь только следовало порадоваться тому, что из-за обильных осадков снег ещё не превратился в грязное месиво.       Первым делом Гэвина, проходя мимо, лениво поприветствовал Чейз, в опухших глазах которого не было ни намёка на желание вести разговор. И всё же Рид попытался:       — Салют, Мур. Что на этот раз не дало тебе уснуть?       — А-а, ничего серьёзного, — потёр веки он, а после кивнул в сторону камер временного содержания. — Малолетка угнала тачку. Уже связались с родителями, вот ждём уже тридцать минут. Непохоже, что о нём кто-то печётся, так уже не впервые. Да и беседы удерживают его только на месяц.       Лейтенант мельком глянул на парня лет шестнадцати. Тот сидел на скамье, прижимался к стене затылком и ладонью отбивал ритм на колене. Жалкое зрелище. Гэвина аж передёрнуло: когда-то он сам был частым гостем в департаменте, и кто знает, чем могло бы всё обернуться, если бы его не взял под крыло будущий наставник.       — Что-то твоего мальца не видно, — сменил тему Чейз и улыбнулся. Рид приподнял бровь. — С самого твоего отъезда не заходил, мы уже заскучали, ха.       — Когда-нибудь ты пожалеешь о своих словах, — усмехнулся Гэвин. — Ты не знаешь, какой он может быть занозой в заднице.       — И всё же приводи его почаще. Классный пацан.       Лейтенант в ответ лишь беззлобно фыркнул и закатил глаза, и Мур поспешил удалиться. У Кита образовался свой фан-клуб. Рид время от времени приводил его сюда, когда они разгребали оставшиеся дела с «Иерихоном», потому что везти его сразу домой занимало слишком много времени — легче было потащить с собой и заставить немного подождать. Он думал, что полицейский участок вызовет у парня скорее отвращение, чем восторг. И Гэвин оказался шокирован, когда вернулся из другого отдела и увидел, как вокруг Кита собрались коллеги и хохотали за стаканчиком кофе, пока парень что-то им рассказывал, сидя на столе лейтенанта. Тот здорово разряжал обстановку, оттого полюбился всему департаменту. Даже Джеффри не был против его присутствия.       Больше всего пацану нравилось проводить время с Коннором и Ричардом: андроиды часто уводили его за собой и позволяли помогать с мелкими делами — тот охотно соглашался. Андроиды делились с ним своими мудростями, а Кит — своими видами розыгрышей — Гэвин чуть не оторвал пацану голову, когда узнал. Однажды братцы устроили ему настоящее шоу: они решили, что, приклеив гудок к стене напротив дверной ручки, будет охренеть как смешно. Оглушительный звук вперемешку с криком Рида разлетелся по всему отделу, и эти двое сразу же после этого гордо рассказали обо всём названному учителю — тот хохотал, как сумасшедший, пока Рид бегал за ним по отделу, чтобы надрать уши. Остальные наблюдали за картиной, как за цирком с конями.       С тех пор он пристально следил за этим тандемом детского криминала.       Воспоминания заставили лейтенанта повернуть голову к Ричарду, который уже сидел за своим столом, и улыбнуться. Андроид ответил тем же, и тут Гэвина окликнул знакомый голос — появление Хэнка прибило лейтенанта к полу. Когда мужчина оказался совсем рядом, медлить тот не стал.       — Ну что?       Рид открыл и закрыл рот. Старик ждал результатов расследования дела о Конноре и его странном поведении, но Гэвин, странно, не мог найти слов, чтобы объяснить, и спустя мгновение понял почему: если тостер так ретиво старался скрыть своё подполье, то, значит, у него на то должны быть свои причины. Но ведь и держать Хэнка в неведении лейтенант не желал, поставить только себя на его место, да Гэвин начал бы на стенку лезть, если бы не был в курсе того, что захватывает всё его внимание.       На карту поставлено доверие Хэнка и Коннора — одно из двух зол, и какое же выбрать? Старик сходил с ума и просил его помочь с названым сыном, в то время как Коннор ценил личное пространство и не хотел бы, чтобы дорогой ему человек оказался втянут в свои проблемы.       — Да спутался он с каким-то парнем из «Рая»… голубки живут вместе, развлекаются — вот и всё, — почти не соврал Гэвин и неловко почесал висок. Он утаил только то, что этих «голубков» связывает не только совместное времяпровождение в постели — впрочем, вспомнив об этом, Рид скрипнул зубами от негодования — стоп, нет, только не снова!       — Серьёзно? — От удивления Хэнк вжал голову и недоверчиво покосился в сторону Ричарда — тот оставался неподвижен.       — Ага, зря переживал, папаша, — присвистнул Рид и помялся на месте. Старик продолжил смотреть на него тем взглядом, которым смотрит на слишком молчаливых преступников, но Гэвин с достоинством выдержал и его — не дрогнул и мускул.       — А как ты объяснишь его агрессию, счета, уход из «Иерихона»?       Если первые два момента лейтенант и мог объяснить, то на третий вопрос у него не осталось ответа: он так и не понял, в чём истинная причина, если только это не происходило из-за Джима. Он не отводил глаза, не моргал и не шевелился, как турист перед медведем, и Гэвин бы всё равно не решился бы встать на носочки, поднять руки и закричать, чтобы доказать своё могущество перед зверем.       — Ругаются, тратятся, — пожал плечами он. — Влюблён, поэтому и уходит — его партнёр переживает, что благоверный сутками на работе торчит.       — И как ты это понял? — усмехнулся Андерсон и глянул на него исподлобья, точно профессор на экзамене.       — Да слышали мы их, — закатил глаза тот. — Пробрались в клуб, обнаружили их, лобзающихся и облизывающих друг другу рты…       — Молю, Рид, без подробностей, — взвыл Хэнк и прикрыл лицо ладонью.       — Мы подслушали их разговор. Джим типа: «Бла-бла-бла, я так скучал по тебе», а Коннор такой: «Понимаю, бла-бла, работа, бла-бла-бла»… Короче, перед тем, как они перешли к делу, Джим благодарил его за то, что тот пошёл ему навстречу и решил оставить «Иерихон».       Старик ещё с несколько секунд на него щурился и дул губы, а потом обратился к Ричарду:       — Сделал запись?       Забавно. Они походили на двух нашкодивших спиногрызов, которые с непроницаемыми лицами доказывали, что «всё так и было». И страшнее всего, что они могли попасться: какая запись, какой разговор — Ричарда там не было!       Гэвин повернулся к андроиду и одной только сморщенной гримасой выразил пережитый критический промах. Тот, до этого ожидавший, что останется лишь зрителем, перевёл взгляд с партнёра на Хэнка и ответил:       — Конечно.       Рид раскрыл рот: ну так врать даже он сам не смог бы! Не успел он задаться вопросом, каким образом тот решил предоставить доказательства, как из голосового модулятора послышались два знакомых голоса, повторяющих диалог в точности как описывал Гэвин. Уши его точно не обманывали, а вот в собственных воспоминаниях он начал сомневаться, словно не сам Рид присутствовал во время их разговора, а Ричард. Только гадать: может, лейтенант упустил момент, когда партнёр решил издалека подслушать, о чём те треплются, а может, воспоминания действительно искажены из-за шока — а возможно, из-за удара по голове днём ранее.       Когда он заметил, что Хэнк недоверчиво на него косится, Гэвин напялил на себя невозмутимость и подтянул нос кверху с самым важным видом. Старик вникал в суть разговора от начала до конца, и к концу хмыкнул и ненадолго замолчал, прежде чем задать следующий вопрос:       — Если всё так просто, почему Коннор не захотел поговорить с нами?       — Н-ну… Ты будто не был молодым, Хэнк! — всплеснул руками Рид. — В его годы я… нет, то есть… сколько ему там? А, похер, у него эмоциональный интеллект как у ребёнка. Так вот, когда я был ещё свежее, чем сейчас, — он гордо выпятил грудь вперёд, — мне было стрёмно рассказать матери о том, что у меня есть подружка.       — А у тебя были подружки? — удивился Ричард, и Гэвин, повернувшись, выдохнул, словно объясняет очевидную вещь:       — Да, Ричи. Я был популярен.       — Но ты рассказывал только про парней? — изогнул бровь андроид и слегка приподнял уголок губ.       — А ты про других и не спрашивал.       — И сколько их было?       — А может, будете обсуждать бурную молодость Рида не при мне?! — втиснулся между ними Хэнк и, когда буря утихла, он вернул всех к теме. — Гэвин, странно всё это. Я думал, мы с Коннором как… семья? Он всегда всем со мной делился.       «Ага, именно поэтому ты не в курсе, что твой сынок пытался катить ко мне яйца», — подумал лейтенант и фыркнул.       — Оставь его, старик. У детей свои секреты. Когда-нибудь да расскажет.       Идея не воодушевила Хэнка, поэтому старик, обдумав хорошенько, глубоко вдохнул и на выдохе произнёс:       — Я, блядь, рад за него, Рид, правда. Но «Рай», этот тайный притон, серьёзно, не самое лучшее место для свиданий, не находишь?       Гэвин промолчал, сглотнул и попытался найти в глазах Ричарда помощь, но тот лишь пожал губой и нахмурился. Хэнк изучал их лица, как если бы видел в первый раз. Будто искал ложь, зацепку к разгадке тайны. Всё верно: Андерсон уже давно понял, что они увиливают. Нельзя его недооценивать, ещё хуже — пытаться обвести вокруг пальца.       Однако Рид настаивал на своём, наверное, потому что цеплялся за малейшую крупицу надежды, что он ошибся. Поэтому ни он, ни напарник не стали раскрывать ему карты.       Хэнк лишь повёл бровью и, перед тем как уйти, сквозь зубы сказал:       — Я должен убедиться сам.       Лейтенант, провожая массивную спину коллеги, быстро задышал ртом, словно его шею только что удерживали каменные силки, и вдруг его посетила мысль: а с чего он должен из кожи вон лезть, чтобы покрывать Коннора? В конце концов он даже не просил об этом. Он мигом пришёл в чувства и щёлкнул языком: «Да пофиг, мы сделали, что могли, а дальше пусть он и его любовничек разбираются сами». Ричард полностью поддержал идею, когда Гэвин её озвучил.       Не прошло и тридцати минут покоя. Напарники погрузились в сводку поступившей информации о Елене — ничего полезного, как оказалось — когда рядом с Ридом показалась фигура Коннора и положила ладонь ему на плечо. Лейтенант подпрыгнул на месте и зарычал, когда восьмисотый за компанию с Ричардом ярко улыбнулся.       — Тостер, блядь, носи на шее колокольчик!       — Вы уже получили доступ к переписке Елены? — поинтересовался тот, прерывая словесный фонтан Гэвина. Лейтенант вопросительно похлопал глазами.       — Н-нет? — он повернулся к терминалу и просмотрел панель доступа. И правда, новое уведомление. — Так быстро?       — Мне это не составило труда, — похвастался Коннор и, неловко помявшись на месте во время паузы, не удержался, чтобы добавить: — Я немного изучил материал, и мне показалось, что «Ка-Эн» имеет прямое отношение к «Детройт Ред Уингз»: нам следует изучить…       — Спасибо, Коннор, — одёрнул его Ричард, как угрозой. Андроид не обратил на это внимания.       — …досье бывших участников команды.       — Почему ты так думаешь? — Гэвин, не отвлекаясь от экрана, не стал противиться помощи Коннора. Тот, словно найдя лучик солнца, под которым можно погреться, засиял и устроился рядом, уперев бёдра в столешницу. Лейтенанта ни разу не смутил заинтересованный прямой взгляд андроида, а вот реакция Ричарда не заставила себя долго ждать: партнёр мягко пнул Рида в носок ботинка, заставив отвлечься и поймать его недовольство.       — «Ка-Эн», помимо того, что отлично разбирается в хоккее, будто всю жизнь играет, отзывается о Николасе Уэрта в особенно плохом ключе. Меня заинтересовала парочка цитат: «Он никудышный тренер, думает только о своём престиже и не заботится об игроках», «Николас не умеет выбирать достойных».       — «Достойных»… — Когда Гэвин вернул взгляд к переписке, он вслух прочёл ту самую строчку. — Игроков?       — Предположительно, — кивнул Коннор.       — Так может думать любой антифанат «Детройт Ред Уингз» или фанат, которого расстраивают последние результаты матчей, — возразил Ричард. Он выждал, пока Коннор повернётся к нему, чтобы медленно, с продолжительными паузами, захолодить голосом. — Твоё вмешательство и так уже стоило нам времени, не лезь с необоснованными теориями.       Грохнула тишина. На этот раз слова подействовали. Восьмисотый вдруг стушевался и опустил плечи, что не могло уйти от озабоченного взгляда Гэвина. Лейтенант, увидев, как горько смутился Коннор, хотел было огреть Ричарда, но тот, словно перезапустившись, вдруг выпрямился во весь рост, отошёл от его стола и, гордо выпятив грудь вперёд, спрятал руки за спиной. Былое огорчение и смущение смело прежнее мёртвое спокойствие. Восьмисотому будто был необходим хороший удар в спину, чтобы вспомнить о том, что он должен держать лицо. Андроид дёрнул бровью, кивнул Ричарду и Гэвину, сказал:       — Буду ждать от вас новостей. И да, не забудьте: я и Джим будем ждать вас в понедельник. Пожалуйста, не опаздывайте и будьте готовы.       И двинул в сторону, даже не получив ответный кивок. В груди отчего-то всё сжалось и заныло. Рид сощурился, прикусив губу, и кинул в Ричарда осуждающий взгляд. Тот ему не ответил, только зыркнул как-то озлобленно и после сразу же уткнулся в терминал.       — Эй, — щёлкнул пальцами Гэвин, оскорблённый игнором. Партнёр нехотя поднял голову. — В чём твоя проблема?       — Хочешь, чтобы он путался у нас под ногами? — прямо спросил тот без единой эмоции на лице.       — Я не об этом, — ощетинился Рид. — Какого хера ты к нему цепляешься?       — Всего лишь указываю на недостатки его модели в следственном деле. Если от нас хотят результата, то мы должны избавиться от помех на пути к ним.       Брови скакнули вверх, рот раскрылся в непонимании: Гэвин совсем не узнавал Ричарда — как бы братья ни вздорили, его партнёр никогда бы не отозвался о втором как об обузе. Слова не могли не дойти до звукового модулятора Коннора, и осознание этого окатило лейтенантом щекочущим стыдом и более: Рид готов был разделить обиду и злость от услышанного, почувствовать беспомощность и поражение. Почему?       Потому что его тоже считали обузой.       — Охренеть, Ричард. Просто пиздец.       С этими словами он поднялся из-за стола и вышел из офиса.