Глава одиннадцатая. Новая мода
17 февраля 2023 г. в 19:45
Однажды в солнечный осенний день Лори приехал повидаться с дедушкой. Была суббота, и студентам его курса разрешили отправиться к родным. Погода стояла отличная. Дул теплый ветерок, шумела пожелтевшая листва. Джо и Лори целый день бродили по лесу, расположившемуся недалеко от особняка Лоренсов.
— Как я рада, что ты приехал, — весело сказала ему Джо. — Что нового в колледже?
— Занудные профессора, толстые учебники, скучные лекции… Кажется, все по-старому. Хотя есть одно новшество.
— Какое же? — с интересом спросила девушка.
— У мальчиков нашего курса новая мода. Теперь каждому из нас полагается иметь даму сердца. Каждый влюблен в нее до беспамятства, пишет стихи, рисует ее профиль, сочиняет музыку и говорит только о своей мисс Н. или мадемуазель К.
— Значит, и у тебя теперь есть предмет воздыхания? — подозрительно глядя на друга, сказала Джо.
— Пожалуй, что есть, — усмехнулся Лори.
— Так я и знала! — с сожалением произнесла Джо. — И кто она?
— Прекрасная молодая девушка, очень симпатичная, из хорошей семьи и весьма талантливая.
— Под твое описание подойдут сотни девушек. Она блондинка, брюнетка или рыжая?
— У нее светлые волосы, — ответил Лори.
— Ясно. А глаза?
— Голубые.
— Значит, твоя дама сердца — светловолосая особа с голубыми глазами. Я ее знаю?
— Да, и очень хорошо, — улыбнулся Лори.
— Ты сказал, что она талантлива. К чему у нее есть способности: к музыке, танцам, пению, рукоделию, писательству, кулинарии?
— Ко всему. Она само совершенство. Страстно любит музыку, но сама не играет на музыкальных инструментах. Отлично танцует, пусть и не хочет этого признать. Поет каждый вечер. Вяжет на спицах. Готовит с каждым разом все лучше и лучше. И даже пишет роман.
— Умереть не встать! Неужели это Салли Гардинер? — воскликнула Джо.
— Холодно, — ответил Лори. — Очень холодно.
— Скажи хотя бы, с какой буквы начинается ее фамилия, — попросила Джо.
— В разговорах с другими мальчиками я называю ее мисс М.
— Мисс М., — задумчиво произнесла Джо. — Христофор Колумб! Неужели ты влюблен в Бет?
— Уже теплее, — улыбнулся молодой человек.
В этот момент друзья подошли к берегу ручья, вода в котором была прозрачной.
— Пожалуй, пора познакомить тебя с моей возлюбленной, — сказал Лори.
— Только не говори мне, что она тоже гуляет в лесу.
— Закрой глаза, и скоро все узнаешь.
Джо послушно закрыла глаза, и Лори осторожно подвел ее к кромке воды. Стоя на берегу с закрытыми глазами, девушка, казалось, ничего не подозревала.
— А теперь открывай, — сказал Лори.
Джо открыла глаза и увидела в прозрачной воде свое отражение.
— Быть этого не может… — удивленно прошептала она.
Догадываясь, чтó сейчас произойдет, молодой человек бросился наутек. Джо кинулась за ним.
— Так вот она какая, эта таинственная мисс М., — смеясь, кричала она. — Что за мода превращать лучшего друга в даму сердца? Погоди, скверный мальчишка, я тебе задам! Развел тут романтическую чепуху.
— Ничего я не разводил, — обернувшись, на бегу вопил Лори. — Оглянуться не успеешь, как выйдешь замуж. Знаю я вас, девчонок.
Догнав Лори, Джо схватила его за сюртук. Отдышавшись, она сказала:
— Ничего ты не знаешь, Тедди.
— Знаю, что скоро и за тобой прискачет принц на белом коне, упадет на одно колено, миг, и твоя судьба решена. «И жили они долго и счастливо и умерли в один день».
— Так только в сказках бывает, — фыркнула Джо. — Пусть приблизится ко мне хоть на пушечный выстрел, сразу получит от ворот поворот.
— Какая ты злая.
— Ничего я не злая, просто терпеть не могу сентиментальщины. Ладно, пошли домой, а то солнце уже садится, — сказала девушка и медленно поплелась к дому.
Лори посмотрел ей вслед и тихо сказал:
— А он все равно попытает счастья.