***
Когда машина подъезжает к поместью семьи Янг, Биатрис смотрит, как комично расширяются глаза Эйвы. — Би, я знаю, ты говорила мне, что ты из богатой семьи, но черт возьми. — Язык, — отчитывает Биатрис. — О… точно, — Эйва поджимает губы, кивая. — Никакой ругани в присутствии родителей. — Этот дом… используется редко, — заверяет Биатрис. — Мы используем его только для больших собраний. Это скорее загородный дом для большой семьи. - Биатрис не осознает, как крепко она сжимает руку Эйвы, пока Сильва не решает пошевелить пальцами. — Би, ты перекрываешь мое кровообращение. — Ой, извините, — тут же отпускает Биатрис. Машина въезжает в парк, и они слышат, как водитель выходит. Эйва снова берет ее за руку, и Биатрис смотрит ей в глаза. — Эй, у нас всё получиться, — шепчет Эйва. Прежде чем Биатрис успевает ответить, дверь машины открывается. Немного шокирует то, что ее родители уже стоят на верхней ступеньке дома. Девушки выходят из машины, и Эйва идет за своими чемоданами, но Биатрис тянет ее за руку. — Кто-нибудь их отнесет в комнату за нас. — О, — Эйва прочищает горло. — Ну, давай поздороваемся. Взявшись за руки, Эйва и Биатрис проходят по подъездной дорожке и поднимаются по лестнице. Мать Биатрис говорит первой. — Я так и думала, что это ты - Эйва, — незлобиво говорит она. Ее взгляд задерживается на порезе на виске Эйвы. — Значит, это ты встречаешься с Биатрис. — Ага — улыбается Эйва и кивает. Она отпускает руку Биатрис, чтобы протянуть ее матери. — Приятно наконец познакомиться с вами лично, миссис Янг. После легкого рукопожатия она поворачивается к отцу Биатрис. — И с вами, мистер Янг. Это рукопожатие более крепкое, и отец Биатрис не предлагает ни слов, ни улыбок. Улыбка Эйвы ничуть не дрогнула. Биатрис накидывает Сильве бал за выдержку. Она выросла с этим мужчиной, и у нее до сих пор бывают моменты, когда она не может стряхнуть с себя то, как его взгляд пронзает ее, осуждающий и холодный. "Привет мама. Привет папа." Приветствие Биатрис бесконтактное. Просто легкий поклон/кивок головой каждому из ее родителей. Мать прочищает горло, выпрямляясь. — Очень хорошо. Ваши вещи уже должны быть в ваших комнатах. — Комнатах? — повторяет Биатрис. — Множественное число? — Верно. — Но- — Мы не сочли уместным позволять вам двоим жить в одной комнате. — А мои двоюродные братья и сестры тоже будут спать отдельно от их партнеров? — холодно спрашивает Биатрис. Она чувствует, как сжимаются ее челюсти, когда она смотрит на своих родителей. - Это несправедливо. Это ты сказала мне привести Эйву. Я думала, что ты наконец готова принять меня. Но кажется я ошиблась. Мать открывает рот, чтобы снова заговорить, но Биатрис качает головой и продолжает говорить. — Нет, — говорит она. — Нет. Я знала, что приехать сюда было ошибкой. Она поворачивается, чтобы уйти, но мягкие пальцы обхватывают ее запястье и удерживают ее на месте. — Эй, — мягко окликает Эйва. Биатрис оборачивается со слезами наполненными гнева и разочарования, в то время как взгляд Эйва, как всегда источал нежность. Она подходит ближе к Биатрис, закрывая подругу от взгляда своих родителей, и наоборот. Все, что она может видеть и на чем сосредоточиться, это Эйва. — Все в порядке. Это всего на неделю. — Ничего страшного? — выдавливает Биатрис, по ее щеке катится горячая слеза. - Это нечестно. — Я знаю, — шепчет Эйва, свободной рукой ловя слезу, прежде чем она скатится с ее лица. -Шесть дней, Би. Это только первый день. Давай просто пройдем через это, ладно? Биатрис всхлипывает, прежде чем коротко кивнуть. "Ок." — Хорошо, — слабым голосом повторяет Эйва. Биатрис требуется еще немного времени, чтобы собраться, и Эйва не двигается, пока не будет готова. Когда Биатрис снова встречается взглядом с матерью, она выглядит почти довольной собой. — Эмоциональна, впрочем как и всегда. Боковым зрением она замечает, как напряглась Эйва. Это едва заметно, но Эйва — это Эйва, а Биатрис — это Биатрис, поэтому она замечает. Это исчезло в мгновение ока, и Эйва дружелюбно улыбнулась. — Если вы извините нас, я думаю, мы собираемся ненадолго отправиться в наши комнаты. Меня немного укачало после перелета. — Мы попросим кого-нибудь доставить лекарство, — заявляет миссис Янг, орлиным взглядом глядя на руку, которой Эйва держит руку Биатрис. — Это было бы кстати. Большое спасибо. С этими словами Эйва втягивает их в дом. Они проходят несколько шагов, прежде чем Эйва останавливается. — Би, я не знаю, куда иду. Несмотря на смехотворно напряженную ситуацию, Биатрис немного хихикнула. — Ты казалась достаточно уверенной, — заявляет Биатрис и начинает вести их по правильному коридору, вверх по лестнице, а затем по другому коридору. — Я предполагаю, что мама поместила тебя в комнату для гостей рядом с моей. Догадка верна, учитывая, что чемодан Эйвы стоит прямо у двери. Эйва берется за ручку чемодана и следует за Биатрис в ее комнату. — У нас общая ванная, — говорит Биатрис. Эйва усмехается. — Они думали, что общая ванная комната помешает паре спать вместе? — Не знаю, — бормочет Биатрис. — Я просто немного удивлена, что тебя не поселили в комнате для гостей в другом крыле дома, как можно дальше от меня. — Я думаю, что могла бы подвезти тебя на обратном рейсе в Мадрид, если бы они это сделали. — Ага, — вздыхает Биатрис, с фырканьем садясь на кровать. — Прости, Эйва. — Что? Почему ты извиняешься, Би? - Эйва садится рядом с ней, хмуря брови. — Это была ошибка, — качает головой Биатрис. - Я… я ненавижу то, как я себя чувствую, когда я дома. Не знаю, о чем я думала, втягивая тебя в это. — Ты ни во что меня не втягивала, — отвечает Эйва. — Я здесь по своей воле, Би. Я серьезно. То, как ведут себя твои родители, не заставит меня думать о тебе хуже. Биатрис молчит, беспомощно глядя в успокаивающие глаза Эйвы. — Кроме того, раз им на столько не нравиться наши притворные отношения, что они разделили нас по разным комнатам, то их ждет маленькая месть от меня. — Мелкая месть? - Биатрис наклоняет голову. — Дополнительные проявления чувств, просто чтобы им было по-настоящему неудобно, — предлагает Эйва с дразнящей ухмылкой. — Ну, только если ты не против. — Не знаю, Эйва, — глухо смеется Биатрис. — Нас могут просто выгнать отсюда. — Так тому и быть, — пожимает плечами Эйва. — Ты все равно ненавидишь находиться здесь, Би. Мне никогда не нравилось видеть, как ты грустишь, когда тебе приходится возвращаться домой. Еще больше я ненавижу видеть воочию, насколько ты другая, когда ты здесь. Если то, что мы обнимаемся на глазах у твоих родителей, вызывает у них такое раздражение, что они нас выгоняют, то я предлагаю отправиться в отель и осмотреть достопримечательности до конца наших каникул. Биатрис чувствует, как ее глаза снова наполняются слезами. Она смотрит на свои колени и всхлипывает. — Я тебя не заслуживаю. — Не будь смешной, Би, — Эйва наклоняется, чтобы поймать Биатрис, глядя на подругу блестящими глазами. - Ты заслуживаешь меня и даже больше. Этого достаточно, чтобы полились слезы, и Эйва наклоняется и обнимает подругу. Биатрис утыкается лицом в плечо Эйвы, а подтянутые руки обвивают ее талию. — Меня устраивает все, что ты хочешь, — мягко говорит Эйва, положив одну руку на поясницу Биатрис, а другой осторожно придерживая ее затылок. Биатрис может только поднять руки и скомкать низ рубашки Эйвы в ответ, уткнувшись носом в линию подбородка Эйвы.***
После обсуждения того, действительно ли Эйва живет отдельно от Би. Они решают, что Эйва займет отдельную комнату, чтобы мать Биатрис не возненавидела ее с самого начала. Сильва полагает, что мать Янг в конце концов успокоиться и передумает, если увидит, что Эйва с уважением относится к ее желаниям. Но Биатрис знает свою мать лучше и сводит ожидание к минимуму. Тем не менее, Эйва ставит чемодан в другую комнату и принимает душ. — Я ненавижу то, как я себя чувствую после полетов на самолете, — говорит она, прежде чем исчезнуть в ванной. Биатрис игнорирует тот факт, что дверь, соединяющая ее комнату с ванной, открыта, пока Эйва принимает душ. Они принимали душ с открытой дверью в своей квартире. Ничего страшного. … Стук в дверь заставляет Биатрис подпрыгнуть на кровати. (Как долго она смотрела на вход в ванную?) Она встает и поправляет свою одежду, прежде чем открыть дверь. Ее мать стоит снаружи. — Здравствуй, Биатрис. — Привет. — Эйва с тобой? — Нет, ее вещи в другой комнате, и она сейчас принимает душ. — Хорошо, — отвечает мать. — Я полагаю, вы не ошиблись в том, что ситуация с жильём была… несправедливой. Глаза Биатрис чуть не вылезли из-под век. Ее мать продолжает говорить. — С точки зрения семьи было бы неправильно, если бы я разделила только тебя и Эйву. Вот оно. Она заботится только из-за своей репутации. — Вы можете жить в твоей комнате вместе, — говорит она, как будто Биатрис не взрослая женщина. – И я ожидаю, что все будет в рамках приличия, - серьезно добавляет мать. — Хорошо, — коротко отвечает Биатрис. – Что-то еще? Мать делает глубокий вдох. — Ужин в семь. Твои тети, дяди и кузены скоро прибудут. Она поворачивается на каблуках и уходит. Биатрис медленно закрывает дверь и возвращается к своей кровати. Она садится на край и плюхается на спину, свесив ноги. Она слушает звук капающей воды и звук Эйвы, выходящей из душа, и закрывает глаза, пытаясь сдержать тревогу глубокими вдохами. Она слушает, как Эйва пробирается в комнату, и чувствует, как прогибается кровать, когда Эйва ложится рядом с ней. — Все в порядке? — шепчет Эйва. — Почему ты шепчешь? — шепчет в ответ Биатрис, открывая глаза и поворачивая голову, чтобы посмотреть на свою лучшую подругу. — На случай, если ты спишь, — продолжает шептать Эйва. - Но эй, ты тоже шепчешь. — Ты смешная, — нормальным тоном говорит Биатрис. — Хех, я знаю, — усмехается Эйва. – Кто-то заходил? – будто невзначай спрашивает Сильва и добавляет. - Я слышала стук в дверь. — Моя мать таки снизошла до нас, — вздыхает Биатрис. - Она сказала, что ты можешь остаться в моей комнате, потому что она не хочет, чтобы остальная часть нашей семьи узнала, что она поселила нас в разных комнатах. — Вау… — хмурится Эйва. — Ага – протянула Би. — Мне почти не терпится увидеть выражение ее лица, когда я поцелую тебя перед ней, — смеется Эйва, глядя в потолок. — Она может прибегнуть к тому, чтобы убрать дверь в твою спальню. — На самом деле они делали это раньше, — заявляет Биатрис, игнорируя фразу «когда я тебя поцелую», потому что, если она подумает об этом дольше секунды, она может взорваться. — Ты шутишь, — Эйва поворачивает голову и смотрит на Биатрис. — Нет. Я была в старшей школе, когда я рассказала им о моей ориентации. — Боже… — шепчет Эйва. — В таком случае мне вдвойне не терпится поцеловать тебя перед ней. Несмотря на то, что она на грани сердечного приступа, Биатрис улыбается и немного смеется, покачивая головой. — Ты и твоя маленькая месть.***
Через пару часов обе девушки принимают душ(раздельно) и готовы к ужину. Биатрис надела классические рубашку и брюки, тогда как Эйва надела струящуюся блузку со своей собственной парой классических брюк. Они идут рука об руку в столовую, где уже слышались разговоры и смех. Они ни в коем случае не опаздывают, но большая семья уже была в доме примерно около часа. Фиктивная пара осталась в своей комнате, чтобы избежать их любой ценой. Но увы. Через несколько секунд все взгляды устремляются на них, и разговоры стихают. Эйва ярко сияет. — Привет, я Эйва, — машет она свободной рукой. — Я девушка Биатрис. Сначала раздается парочка шепотов, а затем тетя говорит «привет», дядя говорит «привет», а двоюродный брат спрашивает, что случилось с лицом Эйвы. Эйва ухмыляется маленькому мальчику, который спросил, и усаживает Биатрис на два сиденья рядом с собой. Она продолжает объяснять (по-детски), почему у нее так много царапин на лице, а Биатрис с удивлением наблюдает. — Значит, ты крутая супершпионка, как тетя Би! – восторженно восклицает мальчик. Эйва кивает с небольшим смешком: Я далеко не такая крутая, как твоя тетя Би, но да, я с ней работаю. Третий голос присоединяется: Так, как вы познакомились? Это одна из многочисленных тетушек Биатрис, Анжела, тихая, но беззлобная женщина. Улыбка Эйвы становится шире, когда она вспоминает их первую встречу. — Биатрис на самом деле избила меня, когда мы впервые встретились. Заявление вызывает смех в зале, и Биатрис отводит взгляд от Эйвы, чтобы увидеть, что теперь у них есть аудитория, и не только маленький Томми слушает Сильву. — Эйва, ты не можешь просто так сказать это и не дать никакого контекста, — смущенно говорит Биатрис. Эйва слегка толкает плечом Биатрис. — Ай, да ладно. Так смешнее, — усмехается она. Биатрис закатывает глаза и начинает рассказывать настоящую историю. — В тот день я была тренером для новобранцев. Эйва постоянно отвлекалась, поэтому я использовала ее, чтобы показать пример. — Перевод: она избила меня на глазах двадцати с лишним агентов. Наградой Эйве было еще большее количество смеха со стороны семейство Янг. Биатрис даже не может притвориться, что смотрит на Эйву, потому что девушка чертовски очаровательна. Она нежно улыбается ей и сердце пропускает удар. — Вы встречаетесь с тех пор? Биатрис не знает, кто спрашивает, потому что не спускает глаз с Эйвы. Эйва качает головой: Мы были лучшими друзьями и соседями по комнате в течение трех лет. Мы только начали встречаться… — она замолкает, чтобы посмотреть на улыбающуюся Биатрис. — Прошло несколько месяцев. Мы начали встречаться в феврале. Эйва ухмыляется и кивает остальным за столом. «Круто, когда у твоей девушки фотографическая память». — Она не фотографическая. Я просто помню факты, — бормочет Биатрис. — Любимая, твоя память пугающе точна, так что я придержусь термина – фотографическая. «Любимая» Биатрис чуть не падает в обморок прямо здесь и сейчас. К счастью, фокус смещается с фальшивой пары, когда повара приносят к столу подносы с едой. Биатрис смотрит на свои колени, желая, чтобы покраснение с щек и кончиков ушей сошло. Ладонь Эйвы берет ее за руку. Девушка поднимает глаза и видит, что все держатся за руки с человеком рядом с ними. Биатрис слепо берет человека, сидящего слева от нее, в то время как молитва ее отца входит в одно ухо и выходит через другое. Она отпускает руку другого человека и прижимает руку Эйвы к своей. Эйва поворачивается к ней с легким выражением беспокойства на лице. Биатрис лишь слегка качает головой и, мягко улыбаясь, отпуская руку Эйвы, в знак того, что подруге не о чем волноваться. Сильва не убирает руку, кладя ее на бедро Биатрис. Эйва хмурится, но отворачивается, когда маленький Томми предлагает ей булочку из корзины. Сначала она кладет кусок хлеба на тарелку Биатрис, а потом другой на свою. С каждым блюдом, которое вращается вокруг стола, Эйва всегда сначала кладет еду на тарелку Биатрис (даже несмотря на то, что Биатрис была бы сразу после нее, чтобы положить еду для себя). Это не осталось незамеченным семейством Янг. Пара дразнящих комментариев, заставляют Эйву пояснить свои действия. — Это меньшее, что я могу сделать, — смеется Эйва, качая головой. - Она всегда готовит в нашей квартире. На самом деле она не подпускает меня к кухне. — Она сожгла пакет попкорна, — спокойно заявляет Биатрис. – В микроволновке. — Это было один раз! Биатрис улыбается ей, а Эйва драматично дуется. — Ладно, ладно, — утешает она свою фиктивную девушку, кладя руку ей на бедро, пару раз поглаживая его. Надутые губы Эйвы превращаются в ухмылку, и она переплетает пальцы с пальцами Биатрис, поднося руку к губам и нежно целуя костяшки пальцев Биатрис. За столом пролетает несколько удивленных «О». Влюбленный взгляд Биатрис не является частью игры, но, по крайней мере, если Эйва зациклит внимание на этом после ужина, Би все сбросит на игру в фальшивые отношения. Эйва застенчиво улыбается из-за руки Биатрис и отпускает ее, и они вдвоем возвращают свое внимание к еде перед ними.***
Остаток ужина проходит в дружелюбной обстановке. Семейство Янг расспрашивает Эйву об ее жизни и работе с Биатрис. В конце концов, разговор становится тихим, когда энергия каждого иссякает. Маленький Томми уснул на своем стуле, положив голову на колени Эйвы. — Кажется, ты ему понравилась, Эйва, — говорит Анжела с улыбкой. — Я всегда так действую на детей, — подмигивает Эйва. — Ты останешься здесь на ночь? Я могу отнести его в вашу комнату. — Это было бы чудесно, — Анжела встает из-за стола. Эйва поворачивается к Биатрис с ухмылкой. «Я скоро вернусь», — говорит она, прежде чем наклониться и быстро чмокнуть Биатрис в щеку. Она встает и легко берет Томми на руки и следует за Анжелой по коридору. — Твоя девушка очаровательна, — говорит дядя, сидящий рядом с Биатрис. Принятие ее пары другими членами семью греет девушке душу. — Да, она такая, - Биатрис улыбается. Ее глаза перебегают туда, где сидят ее родители, и ее отец так же бесстрастен, как всегда, в то время как ее мать очень пристально смотрит на нее.***
Помогая уложить Томми в постель и пожелав Анжеле спокойной ночи, Эйва возвращается в столовую. Она замечает, что Биатрис идет на кухню, а затем замечает, что мать Биатрис смотрит на нее с решимостью в глазах. Миссис Янг все еще сидела за столом и только начала вставать. Быстро соображая, Эйва следует за Биатрис. Биатрис, которая только что налила стакан воды, отворачивается от раковины и видит Эйву, стоящую совсем рядом с ней. — О боже… — вздыхает Биатрис. Эйва берет стакан из рук Биатрис и ставит ее на столешницу, прежде чем повернуть их тела так, чтобы она оказалась спиной к столу. Сильва делает все это буквально одним движением, что заставляет Биатрис пошатнуться и она буквально падает в объятья подруги. — Твоя мама сейчас войдет на кухню, — говорит Эйва, кладя левую руку на шею Биатрис. — Я собираюсь поцеловать тебя. — Чего? — Глаза Биатрис расширяются. — Я твоя девушка, — шипит Эйва, напоминая, хватая Биатрис за руку, чтобы направить ее себе на талию. — Да не смотри ты так испугано. "Да, но-" Биатрис не может ничего сказать, потому что Эйва видит движение в кухонном коридоре и тянет Биатрис к себе. Их губы мягко соприкасаются, и Эйва только начинает двигать своими губами, чтобы как следует прижаться к губам Биатрис, прежде чем кто-то позади них прочищает горло. Эйва отстраняется в притворном удивлении. Биатрис наблюдает, как Сильва невинно улыбается прервавшему их человеку. — Миссис Янг! Большое спасибо за ужин. Это было восхитительно, — затем она хлопает Биатрис по плечу. – Любимая, не будь грубой. Скажи спасибо своей маме. Биатрис недоверчиво смотрит на Эйву, и уголок губ Эйвы дергается вверх в полуухмылке. Сердце Биатрис вот-вот готово было выпрыгнуть из груди, Эйва кажется ей до безумного привлекательной. Затем Биатрис оборачивается и видит свою мать, стоящую со скрещенными руками. — Да, спасибо за ужин. Все было великолепно. — Ну, я выбирала меню, чтобы произвести впечатление, — фыркает ее мать. Она стоит неловко, не зная, что делать с собой. Она резко выдает: «Завтрак в 8. Обед в 2». А потом сразу уходит. Рука Эйвы, которая все еще была на плече Биатрис, крепче сжимает ее, когда она издает тихий визг. — Сегодня мы полностью залезли ей под кожу, — шепчет Эйва, притягивая Биатрис ближе, так что они практически прижимаются друг к другу. Рука Биатрис все еще лежит на талии Эйвы, а другой рукой она сжимает стойку, на которую Эйва опирается спиной. Обе руки Сильвы лежат на плечах Биатрис, а ее пальцы слегка переплетаются за ее шеей. — Ты видела выражение ее лица за ужином? — О, она выглядела взбешенной, — кивает Биатрис. Она чувствует себя… взволнованной. Взволнованный. Никогда еще она не чувствовала себя настолько хорошо владеющей собой перед матерью. То, как остальные члены семьи хорошо отреагировали на Эйву, также сыграло свою роль в ее уверенности в себе. Ощущение опьяняющее. — Я думаю, что поцелуй добил её — хихикает Эйва. Биатрис думает, что лучше не упоминать, что поцелуй мог убить и ее саму. (Что мать, что дочь…?) — Это был всего лишь поцелуй, — усмехается Биатрис. — Да ну, - Эйва изгибает бровь. — Это что - вызов? — Нет, что ты, — быстро отвечает Биатрис. — Я просто говорила о том, какая ханжа моя мать. — Ханжа ? Я имею в виду… У нее же как-то появился ребенок, Би. — Фу, Эйва, — кривится Биатрис. — Давай не будем об этом, пожалуйста. Эйва смеется и наклоняется, чтобы поцеловать Биатрис в щеку во второй раз за ночь, только на этот раз не на публику, и этот факт делает простой чмоканье намного тяжелее. — Ты хорошо сегодня справилась, Би, — шепчет Эйва, касаясь носом щеки Биатрис, когда она крепко обнимает Биатрис. — Я знаю, что это было нелегко. Рука Биатрис на столешнице позади Эйвы тянется, чтобы притянуть младшую девушку ближе, теперь обе ее руки обвивают талию Эйвы. — Спасибо, Эйва, — шепчет Биатрис. — Я действительно не смогла бы сделать этого без тебя. — Мммм, я знаю, — мычит Эйва. — Я весьма хорошая девушка. Биатрис посмеивается над дерзостью девушки, не обращая внимания на тяжесть на сердце и тихий голосок в затылке, желающий, чтобы все это было правдой. — Пойдем готовиться ко сну? — предлагает Биатрис. — Еще две секунды, — тихо шепчет Эйва, прижимаясь носом ближе к Биатрис. — Я слишком много съела и не думаю, что смогу подняться по лестнице. — Не драматизируй, — заявляет Биатрис, хотя и не делает ничего, чтобы оттолкнуть Эйву от себя.