***
Как и предполагалось, на следующий день он и правда заболел. У него была небольшая температура, простудился из-за слабого иммунитета. Не то чтобы он был против того, чтобы остаться в постели на несколько дней… Это также как-то дало ему больше времени, чтобы написать… Саре. Как ни странно, она действительно много писала ему. Он узнал от неё, что та была прилежной девушкой семнадцати лет. Она много говорила о своих друзьях и явно жила в отрицании того, что не чувствует себя обделённой с тех пор, как её друзья вступили в отношения. В какой-то момент он даже спрашивал себя, почему он продолжает выслушивать её, это похоже на то, будто слушаешь, как старшеклассник рассказывает о своей жизни в какой-то мыльной опере. Хотя даже ему следует признать, что в ней было нечто большее. Она выглядела очень хитрой для своего возраста, а ещё слишком загадочно. То, как она говорила с ним, до сих пор иногда заставляло его чувствовать, что она не врёт, когда говорит, что они встречались раньше… Но как же он мог её забыть?***
Итак, прошло уже три дня, и хотя Шин клялся себе, что будет всегда настороже, переписываясь с этой девушкой, он всё-же сообщил ей свою личную информацию. Не очень много, но всё же достаточно. Он сказал ей, что живет один в однокомнатной квартире, что всё ещё ищет работу получше, и только что говорил с ней о том, что постарается вернуться на работу завтра. Как обычно в последнее время, его телефон быстро замигал, на экране уже был ответ от неё. [Вернуться.? Подожди, ты был на больничном?] Ах да… он не хотел ей об этом говорить. Но теперь кота вытащили из мешка, да? Он чихнул ещё раз, закутываясь в одеяло, прежде чем снова стал нажимать на экран телефона. [Да, но ничего серьёзного. Просто лёгкая простуда. Вероятно, из-за плохой погоды в последнее время.] [Понятно… Как ты себя чувствуешь? У тебя ведь нет того, кто мог бы заварить тебе чай или сварить суп, да?] Тц, кто он такой, чтобы заставлять её волноваться о нём, она всего лишь ребёнок! [Я же говорил, что думаю вернуться на работу завтра. Так что со мной всё будет в порядке!] И следующее сообщение, которое он получил, заставило его выронить телефон из рук. К счастью, он приземлился на мягкий футон, но его было трудно подобрать снова… [Если хочешь, я могу прийти завтра после школы. Я уверена, что ты ещё слабее, когда болеешь, так что ты никак не мог носить домой продукты, да?] Ч-что… Обычно он злился на её замечание о том, что он слаб, но что она вообще сказала?! [Не глупи! Ты что, с ума сошла? Пожалуйста, не говори мне, что для тебя нормально посещать взрослых мужчин, которых ты едва знаешь, в качестве хобби или чего-то такого! Ты не можешь быть такой уязвимой!] Его сердце всё ещё колотилось. Эта девушка… У них была черта, или, по крайней мере, он думал, что она есть, но она всегда переступала через неё. Он ни за что не скажет ей, где живёт. [Да ну? Я почти уверена, что это ты здесь уязвим, Шин-сан! ╮(︶▽︶)╭] Хуже всего в этом было то, что она права… [Забудь об этом, мисс Сара! Я не скажу тебе, где живу! Это так нелепо, я иду в кровать, так что спокойной ночи!] С этими словами он убрал телефон. Лжец. Как будто он уже не был в своей постели весь день. Ему правда не хватало продуктов, и он питался чаем в эти последние два дня, но какое ей до этого дело? Ему не нужна была помощь, он ни в ком не нуждался. Так было уже давно. Он бы не принял её особенно от кого-то, кто жалеет его, как она!***
Может быть, это было потому что он не ел достаточно, чтобы вернуться в «форму». (Если это можно так назвать, как будто его тело вообще было в форме.) Но на следующий день тот не чувствовал себя лучше. Так что он определённо напишет ей снова. Хотя, может быть, ему стоит выйти чтобы восстановить силы. С тяжелым вздохом и немотивированным кряхтением он оделся. И когда он надел маску, услышал звонок в дверь. Странно… у него никогда не было гостей, а если и были, то почтальон, доставляющий посылки. Но не сегодня, он ничего не заказывал! Он осторожно открыл дверь своей квартиры, но его там встретила никто иная, как Сара Чидоин… Её улыбка была дружелюбной, но, по мнению Шина, он не мог не взбеситься. — Привет, Шин-сан. Я принесла тебе суп быстрого приготовления. — Т-ты! Мисс Сара, какого черта ты здесь делаешь? Я думал, что сказал тебе не… Я имею в виду, как ты вообще меня нашла?! — А. ты говорил, что выйдешь на работу сегодня, поэтому мне захотелось сделать сюрприз и вернуть шапку, я взяла её с собой. Так что подумай хорошенько, прежде чем выгонять меня! О, и о том, как я тебя нашла… — она приложила палец к губам и улыбнулась ему, дразнящей и слегка пугающей улыбкой. — Я спросила Такеру! Он твой коллега, так ведь? Я сказала ему, что мы друзья, и я почти уверена, что он неправильно всё понял, но это сработало. Он даже помог мне выбрать вкус супа, который ты ешь во время обеденного перерыва! Шин мог только искоса смотреть на неё после этого информационного сброса. Мало того, что ему придётся иметь дело с ещё большим количеством насмешек со стороны коллеги, когда он вернётся на работу. Так ещё и перед его дверью стояла девушка, ожидающая, когда он впустит её внутрь! — Ты спятила, неужели ты думаешь, что я просто так пущу незнакомку в свою квартиру? Ахаха, я ценю эту мысль, хотя ты и похожа на сталкера. — Прекращай с комплиментами, Шин-сан, ты заставляешь меня краснеть. — Очевидно, это ничто иное, как насмешка, сейчас она выглядит спокойной, как никогда. Черт возьми, она невосприимчива к его замечаниям. Он надеялся, что она разозлится и уйдет, но, похоже, здесь никак не поиграешь в интеллектуальные игры. Может, потому, что сейчас он не в лучшей форме. — Ты не боишься заразиться? Давай, будь хорошим ребёнком и оставь вещи здесь, и я обещаю, что как-нибудь отплачу тебе в следующий раз. — Разве я не ясно выразилась? Я говорила, что ты больше не увидишь свою шапочку, если выпроводишь меня. И знаешь, я все ещё могу бросить её в стирку со всей своей одеждой, интересно, насколько она усядется, как ты думаешь, Шин-сан? Почему она угрожала ему?! Он только пытался следовать здравому смыслу! Ох, чем он это заслужил? Может, это его наказание за прошлую жизнь? (Если бы он только знал, насколько правильным было это предположение…) Тот разочарованно прикусил губу, прежде чем, наконец, сдаться: — Хорошо, тогда будь моим гостем, мисс Сара. Здесь тесно и неприбрано. Но в конце концов, это то, чего ты хотела, так что смирись с этим. Сара кивнула в знак благодарности (тц, зачем ей вообще вести себя прилично, если она так относится к нему?), прежде чем войти в его небольшую квартирку. Она еще немного осмотрелась, Шин нервно играл с шарфом на своей шее. Как бы он ни старался сохранять хладнокровие и не оставаться уязвимым, присутствие кого-то чужого в гостях было тем, с чем он никогда раньше не сталкивался. Всё усугубляло то, что она не обычная, а очень подозрительная девушка, которая настаивает на том, что они уже были знакомы… — Ты не шутил, когда сказал, что твоя квартира крошечная, да? — Замолчи. Сара рассмеялась над его несколько обижённым ответом, прежде чем отправиться на его кухню. Нет, кто сказал ей, что она может здесь свободно передвигаться?! Он был почти уверен, что у него в раковине осталась немытая посуда. Но Сара на удивление не прокомментировала это и поставила лапшу быстрого приготовления, которую сама же и принесла, на кухонный стол. Затем она снова посмотрела на него. — Я не хочу показаться грубой, но разве мне, как своему гостю, не должен ли ты предложить чаю? — Ты гость или незваный гость? Интересно… — после этих слов от него послышался чих, что сделало его пассивно-агрессивную контратаку ещё менее угрожающей… — Будь здоров. Не волнуйся насчёт этого, я пошутила, ты болен, так что садись, я налью нам чаю! Как это часто бывает, Шин не мог понять, в чем её цель. Ни один человек, которого он знал раньше, не обращался к нему так любезно без особых причин. У неё точно должны быть скрытые мотивы, а сейчас она зашла так далеко, что находится в его квартире, когда он в таком слабом состоянии. — Ты даже не знаешь, где я храню кухонную утварь, просто оставь то, что принесла и- Он даже не успел договорить, ведь Сара уже поставила чайник на плиту. Теперь, кажется, ему остаётся только принять поражение. Он послушался её и сел на диван рядом с кухней, которую смело можно назвать ещё и гостиной. Какая-то неловкая тишина наполнила квартиру. Минуты казались часами. Так было до тех пор, пока Сара не принесла им по кружке чая и не поставила на журнальный столик у дивана. Без приглашения та присела рядом с ним и снова заговорила. — Извини, я бы сварила тебе суп, но, сказать честно, я вообще не умею готовить. Моя мама всегда готовила мне куриный бульон, когда я болела, и это помогало! Шин, забыв на мгновение, что человек рядом с ним представляет собой возможную угрозу, не мог не улыбнуться при мысли о своей любимой еде. — Ахаха… суп — это утешительная еда, не так ли? Люблю его есть, даже когда не болею, ещё и согревает… Своенравная старшеклассница осмелилась рассмеяться после этих слов. — Ха-ха, у тебя такой вид, будто ты легко замерзаешь. Это напомнило мне, что ты себя хорошо вёл, так что заслужил это. — с этими словами она, наконец, вернула шапку владельцу, он очень быстро забрал её и надел на голову. Ах, да… Теперь ему гораздо лучше. — Я не думаю, что я должен заслуживать назад то, что в первую очередь принадлежит мне, мисс Сара. Сара хихикнула, прежде чем сделать ещё один глоток чая. — Не возражаешь, если я останусь здесь ненадолго? Можешь поспать, я не против. Мне просто хотелось бы провести здесь ещё какое-то время. Он с подозрением поднял бровь: — Зачем? — Разве так странно проводить время у друга? Я была у Джо раньше, тогда он тоже много раз засыпал. — Ты и этот Джо… кажетесь довольно близкими. Это было просто заявление, а не ревность или что-то в этом духе. Ладно, может быть, он немного завидовал тому, что у кого-то была дружба, основанная не только на страхе. — Ха-ха, ты так думаешь? — она казалась слегка смущённой, — Думаю, да. Он тот, кто всегда рядом в трудную минуту. На мгновение Шин подумал, что Сара проводит с ним так много времени из-за того, что не может справиться с тем, что её друг в отношениях с другой девушкой. С другой стороны, раньше она упоминала, что у неё есть гораздо более серьёзные причины, чем её друзья. И только сейчас он осознал, каким термином она его охарактеризовала недавно. — Подожди, ты только что назвала меня «другом»? — Да, то есть… Мы переписывались всю неделю, разве это так странно? Как бы ты меня назвал?» Это уже слишком, он не знал, что на это ответить, поэтому решил затянуть шарф повыше, в надежде скрыть свое смущение. — Ха-ха, ты краснеешь? — Не глупи, я болею. Помнишь? Однако он не позволит ей остаться здесь. Она, наверное, хотела стащить что-нибудь, как только он уснёт. Как же Сара очевидна в своих коварных планах, как жаль, что он гораздо умнее её! — И всё-таки, ты уйдешь сразу же, как допьешь чай. Я не знаю, что у тебя на уме, но я говорю это сейчас, чтобы это ни было, уже было разовое исключение, когда ты пришла в квартиру незнакомого взрослого. — Почему ты так со мной обращаешься? Я была довольно порядочной! Кроме того, как я уже говорила, я знаю тебя, Соу-сан! Ты мне не чужой! Ах, вот оно. Она снова назвала его именем того человека. С тяжелым вздохом он поставил свой чай обратно на стол. — Меня зовут Шин. Сара казалась удивлённой этим, она, вероятно, не заметила, как снова назвала его неправильным именем. — Мисс Сара, могу ли я задать тебе вопрос? По сравнению с тем, что было раньше, весь её весёлый настрой исчез, и она серьёзно посмотрела ему в глаза. — Конечно, в чём дело? — Знаешь ли ты… — он снова прикусил губу, прежде чем осмелился произнести его имя. — Соу Хиёри? Может быть, ты спутала меня с ним? О, её лицо… Она определенно знала, о ком он говорит, но он также видел, как она изо всех сил пыталась ответить на его вопрос. — Я не знала Соу Хиёри. По крайней мере, не того Соу Хиёри, о котором ты говоришь… Хотя я и виделась с ним ненароком, но, честно говоря, я очень рада, что мне никогда не придётся узнать его по-настоящему. Ах, так она знала его мертвого «друга». — Не беспокойся об этом… — на его лице появилось легкое болезненное выражение. — Он умер два года назад. — Это не… — она замолчала. Что она скрывала? Он с любопытством продолжал наблюдать, как она обдумывает то, что он только что сказал, пока та не покачала головой. — Давай поговорим о нём позже. Я продолжаю называть тебя Соу, потому что в прошлом ты представился мне этим именем! — Что я сделал? — Она с ума сошла?! Как ему пришло бы в голову сделать что-то настолько неприятное? — Да, у тебя были на то свои причины! Послушай, я обещаю, что объясню тебе это более подробно, но я не хочу нагружать тебя всем, что знаю, раз уж ты не помнишь. Но пожалуйста, Шин-сан… Поверь мне. Я не зову тебя этим именем со зла. Просто…то, как ты говорил со мной ранее. У тебя всегда была твоя пассивно-агрессивная манера речи, и мне просто казалось, что я разговариваю с Шином, которого знала раньше… — Пожалуйста, уходи сейчас же. — Но я- — Сара, я серьёзно. — на этот раз не стоит его ослушиваться. У него заболела голова. О чём, черт возьми, она говорит?! Она уже встречалась с Соу Хиёри?! Мало того, она рассказала ему столько всего о нём самом, но это ничего ему не объяснило. Это жутко, и он действительно не считает, что может справиться с этим прямо сейчас. — Шин-сан, я… — Мне не нужно повторять, да? — это было похоже на то, как взрослый отчитывает ребёнка, и, возможно, именно это заставило Сару сдаться. — Да, извини. С этими словами она встала, но, прежде чем пройти к выходу, еще раз взглянула на него. — Ты думаешь, я солгала? Это не так. Пожалуйста, подумай об этом, прежде чем решишь избегать меня и убегать от своих проблем… Шин уставился на неё, однако ему не хотелось признавать, что всё, о чём она говорила, больше не могло быть такой глупостью. Она знала слишком много, что делало её убедительнее, но он также задавался вопросом, хочет ли вообще знать правду обо всех тех тревожно звучащих вещах, о которых та говорила. — Я ни от чего не убегаю, просто дай мне побыть одному. — Понятно… ну, выздоравливай скорее. — он провожает взглядом свою первую гостью за столько лет, покидающую его квартиру. Как только она ушла, он глубоко вздохнул и сжал свой шарф. Какого чёрта ему казалось, что он едва может дышать… Впрочем, ему не стоило упоминать это имя, она начала первой! Она продолжала называть его Соу! Чёрт возьми, он так сильно хотел оставить это прошлое позади. И вот оно снова настигло его. Может быть, Сара была права, он всегда убегал от своих проблем, но какой ещё выбор, кроме этого, когда-либо давала ему жизнь? Как только он успокоился, то стал много думать о настоящей причине визита её визита. На кухне стоял суп, а перед ним — чай. Он только что вызверился на единственного человека, который проявил заботу к нему за долгие годы? Тем не менее, он не мог просто так довериться её. Это было бы просто нелепо. Должно быть, он принял верное решение, выпровадив её за дверь. Тот задался вопросом, простила ли бы она его, если бы он извинился за своё поведение? Стоит поразмышлять над этим, после того, как он вздрёмнет. А пока просто хотелось уснуть и забыть…