***
Спустя неделю они всё ещё не переписывались. А также Сара не приходила в круглосуточный магазин, в котором тот работал, после их последней встречи. Сегодня она решила, что просто проведёт время вместе с Джо и Рёко, куда бы они не пошли. Но когда они втроём приблизились к школьным воротам, там её ждал знакомый силуэт. Он ведь мог прийти сюда только ради неё, верно? У Шина не было другой причины оставаться у школьных ворот, он тоже выглядел нервным. — Шин-сан? - Сара позвала его и увидела, как он чуть не подпрыгнул от шока. Было ли ему настолько непривычно стоять у школы? — Кто это, Сара? Подожди-ка, он кажется мне знакомым… - Джо начал думать, скрестив руки на груди. На мгновение у неё появилась мысль о том, что Джо начал вспоминать фрагменты Смертельной Игры, но предположение оказалось ложным, как только он снова заговорил. — Разве ты не тот парень из «7/11» недалеко отсюда? Редко можно увидеть кассира с таким цветом волос, так что я тебя сразу узнал! — О, кажется, я тоже вспомнила! - Ого, даже Рёко? Сара взглянула на Шина, задаваясь вопросом, как он отреагирует на то, что её друзья разговаривают с ним так непринуждённо. Оказалось, он просто ещё более смутился и потянул свою шапку, дабы избежать зрительного контакта. Бедный парень, он, наверное, не ожидал, что она будет в компании, а? — Ах, да… Вероятно, это я. Э… Можете звать меня Шин. — Приятно познакомиться, Шин-сан! Я Джо, а это моя девушка Рёко, и кажется, ты уже знаком с Сарой! Ты ждал её здесь? — Ах, я… — слегка беспомощно тот взглянул на Сару. На это было забавно смотреть, он что, глазами умолял её помочь? Хотя, раз уж она об этом начала думать, то как-то странно было объяснять им их отношения. — Да, мы случайно познакомились в магазине, в котором он работает, и в какой-то момент обменялись номерами! Было бы здорово взять его с собой, верно? Джо уже обнял Шина за плечо, а тот в ответ шокировано посмотрел на него. — Разумеется, друг Сары — это и мой друг! Что скажешь, Рёко? — Конечно, я не против! Чем больше - тем лучше! Но мальчики, мне нужно очень быстро поговорить с Сарой, между нами, девочками! Джо, казалось, ничего не подозревал, и, хотя Сара чувствовала себя неловко, оставляя сбитого с толку Шина наедине с Джо, она позволила Рёко оттащить её подальше, чтобы они могли ненадолго побыть наедине. — Сара, это из-за того, что мы с Джо встречаемся? — Что ты имеешь в виду под словом «это»? Рёко сделала взволнованное выражение лица, и заботливо положила руки на плечи Сары. — Послушай, мне жаль, что мои отношения с Джо изменили нашу динамику как друзей. Но мы оба любим, когда ты рядом. Тебе не нужно приводить случайного парня на встречу. Особенно того, кто даже не ходит с нами в школу! Ты не волнуешься? О нет, конечно, она увидела это именно так. Сара быстро отмахнулась от всего, что сказала Рёко, в конце концов, это было совершенно не так! — Нет, ты неправильно поняла! Шин-сан и я просто... э... Друзья. — Из-за чего ты не решилась сказать «друзья»… Он доставляет тебе неудобства? Ты можешь сказать мне, я прогоню его в мгновение ока. Что ж, Шин мог заставить её чувствовать себя некомфортно, но то же самое можно было сказать и про неё к нему, так что это обычное состояние в их отношениях. И это никоим образом не должно беспокоить Рёко. — Ха-ха, ты что, шутишь? Тебе не о чём беспокоиться, Шин-сан очень застенчивый и слабый парень, тебе не нужно так волноваться. Её лучшую подругу такой ответ, похоже, не удовлетворил. Она медленно отпустила плечи Сары и приняла задумчивую позу. — Он… слаб и застенчив? Я не представляла, что твой тип будет таким… Ух, это начинает раздражать. — Как я уже сказала, это не так. Пожалуйста, мы можем просто потусить, чтобы вы не думали, что я с ним встречаюсь? Она видела в глазах Рёко прежнее беспокойство, но та лишь кивнула в знак согласия. — Хорошо, Сара, если ты так говоришь. Но ты всегда можешь сказать мне, если тебя что-то беспокоит, ладно? — Да, без проблем. Спасибо, Рёко. Было приятно, что она так заботится, но в то же время это несколько смущало её. Наконец разобравшись с этим, они решили вернуться к ребятам, Джо уже вёл, казалось бы, дружескую беседу с Шином. Ха, это было так похоже на него! Надеюсь, Шин тоже поладит с ним. — Мы вернулись! — объявила Рёко, и Джо отпустил Шина, который вскоре после этого отряхнул свою куртку. Кто-то здесь не привык к небрежным прикосновениям, да…? — Хорошо, здорово! Итак, девочки, вы уже определились, мы пойдем в караоке или в кинотеатр? — Гм… ребята, я не хотел вмешиваться. Я думал поговорить с мисс Сарой, но вижу, что ты занята… — с этими словами он развернулся и уже собирался уходить, но Сара явно была против. Нежным рывком она слегка потянула его за огромный шарф. — Мы уже решили, что ты тоже идёшь, было бы дурным тоном уйти сейчас, Шин-сан. — Что? Но я- — Да ладно тебе, Шин-сан! Видишь? Сара хочет, чтобы ты тоже пошёл! Джо, не нужно так формулировать... но, по крайней мере, похоже, что он согласен. Бирюзоволосый парень побеждённо вздохнул, как это часто бывает. — Х-хорошо… Извини, Шин-сан… Она могла представить, как ему было некомфортно в компании трёх старшеклассников. Но в любом случае, он не сильно старше. Ему стоило бы перестать вести себя как старик! — Я думаю, что караоке звучит очень весело! Особенно сейчас, когда в нашей компании появился кто-то ещё! В кинотеатре люди особо не общаются, поэтому было бы неплохо узнать Шин-сана поближе! О нет, Рёко явно уже планировала вынюхивать. Она знала свою подругу достаточно хорошо, чтобы это понять. — Я… я уже целую вечность не был в караоке, и не певец, но мог бы присоединиться. — Дело не в том, чтобы петь как профессионал, Шин-сан! Это ради веселья! Кажется, я уже знаю классный дуэт, который мы можем спеть. Сара и Рёко говорят, что это не круто, поэтому никогда не поют со мной. Так что приятно хоть раз иметь в нашей группе ещё одного парня. — Дуэт? Джо-кун, я не знаю насчет эт-… Ого, каким-то образом Джо веселился от общения с Шином гораздо больше, чем Сара ожидала сначала. Они ещё немного поговорили перед тем, как добрались до караоке и получили свою комнату. Получив меню закусок и напитков, Сара заметила, что Шин выглядел немного обеспокоенным. — Что случилось, Шин-сан? Не можешь решить, что заказать? — Дело не в этом… Я просто не планировал тратить деньги на развлечения в этом месяце, поэтому я не знаю, смогу ли позволить себе купить газировку по завышенной цене… — пробормотал он, прежде чем его веки приоткрылись чуть шире, вероятно, после осознания, что он сказал слишком много вновь. — Ох, думаю, должно быть трудно позволить себе собственную квартиру при временной работе, хах? Если хочешь, я могу… Он даже не дал ей договорить: — Я в порядке, мисс Сара. Забудь, что я вообще что-то говорил. Конечно, мужская гордость не позволила бы, чтобы за него платила старшеклассница, но ей всё равно было немного не по себе... — О чём вы двое шепчетесь? - Рёко, почему ты такая любопытная? — Ничего такого! Шин-сан только что спросил меня, какой напиток стоит заказать и… — Аха-ха, как единственный взрослый среди вас, я должен убедиться, что никто не закажет что-нибудь алкогольное, верно? Джо рассмеялся над этим и дружески похлопал его по спине, что, вероятно, было слишком больно для такого слабака, как он. — Хорошо, Шин-сан. Тебе тоже лучше не выпивать, болтаясь с нами, это было бы просто несправедливо. Шин ответил на это слабым смехом. Если подумать, Сара не помнит, чтобы видела что-нибудь алкогольное в квартире Шина. Поскольку ему, казалось, было чуть за двадцать, ей стало интересно, пытался ли он когда-нибудь выпить… но этот вопрос стоит приберечь на другой день. Когда все заказали напитки, Рёко первой схватила микрофон и начала петь популярную поп-песню, которая в последнее время была в тренде. Джо и Сара подбадривали её, и даже Шин, казалось, немного успокоился, скрестив руки на груди и слушая выступление. Это лёгкая улыбка? Может быть, ему весело? Она не думала, что он насладится сегодняшним вечером, но его умиротворенный вид делал её счастливее. — Шин-сан, давай споём вместе в следующий раз? - она подвинулась поближе, чтобы они вдвоём могли выбрать песню, и тот от неожиданности испуганно ахнул. — Я… хм, я думаю, мы могли бы попробовать. Какую музыку ты любишь, мисс Сара? — Мне нравится поп, хотя я не слишком привередлива. Хм, я хотела спросить тебя о том же, какие песни ты слушаешь? — Ах… я, э-э, я помню много популярных песен на niconico… знаешь… О, Сара поняла. — Ты имеешь в виду Хацунэ Мику? — Песни вокалоидов — некоторые из них, да, но это ещё не всё. - Конечно, ему надо было её поправить, Хацунэ Мику и Вокалоид это ведь одно и тоже!! — Я тоже знаю некоторые, но, думаю, только самые популярные, типа тех, что даже попали на радио. Наконец, Шин взял ситуацию в свои руки, и немного наклонился вперёд, листая доступные песни на планшете. И каким-то образом то, что он так к ней наклонён заставило её пожалеть о том, что она вообще попыталась с ним сблизиться. Это заставляло понервничать, но также она ощущала, насколько тот был тёплым, что было немного удивительным для его обычно холодного отношения. — Как насчет этой? Ты её знаешь? — А-а! - На этот раз была взволнована уже она, и тот удивлённо взглянул на неё после того, как она издала такой испуганный звук. Та быстро откашлялась, прежде чем посмотреть на песню, которую он выбрал. — О, эта… я не ожидала, что тебе понравится подобная песня. — Это значит «нет»? — Н-нет! Она мне нравится! Весёлая и ритмичная, так что точно поднимет настроение! Шин невинно улыбнулся ей, в какой-то мере это даже несколько мило… Трудно поверить, что он старше её на целых три года. — Тогда хорошо! Удивительно было признавать, но они вдвоём весело провели время, и хотя пение Шина было слегка сдержанным, оно было совсем неплохим. Это даже не единственная песня, к которой он присоединился в тот вечер. Шин также завершил тем, что спел песню вместе с Джо, и хотя Сара действительно хорошо провела время, видя, как они ладят, это также заставило её задуматься о том, что произошло в той кошмарной Игре, и что ей хотелось бы тоже ничего не помнить об этом. Хотя, если бы она этого не помнила, тогда бы никогда не подошла к Шину. Она хорошо поступила там, не так ли? Может быть, поэтому и помнит? Чтобы больше ценить Джо, подружиться с Шином, и, кто знает, с кем ещё ей придётся встретится в ближайшем будущем... Смотря на двух счастливых парней, она задумалась о том, хочет ли она, чтобы Шин всё вспомнил. Может быть, ей следует оставить всё как есть и просто быть его другом. Но не будет ли это несправедливо по отношению к нему? Сара ничего не имела против того, чтобы не рассказывать об этом Джо, потому что он ничего не получит, если вспомнит. Но Шин чувствовал себя настолько связанным с Соу Хиёри, что имел право знать о том, что где-то есть кукла, которая фактически оживила его старого врага. Всё это заставило её настолько забыться, что она вернулась к реальности только после того, как Рёко ткнула ее в плечо. — Хм? Ой, извини, я задумалась. — Всё в порядке, я просто хотела спросить тебя, не против ли ты, если я спою с Шин-саном? — Что? - Ох, это было несколько неожиданно. — Я имею в виду, — она снова откашлялась, — меня всё устраивает. Почему ты вообще спрашиваешь? Он не принадлежит мне, ты же знаешь. Рёко подмигнула в ответ, а затем подошла к Шину, похоже, она уже представляла, какую песню выберет. Джо сел рядом с Сарой после того, как Рёко отошла, и выглядел как всегда довольным. — Итак, Сара… Почему ты никогда не рассказывала мне о своём новом друге? Он классный! Ты должна брать его с собой чаще! Она ответила застенчивым смехом. Честно говоря, это было трудно объяснить, в какой-то мере она боялась, что Джо сочтет эту дружбу с кассиром в магазине странной. Но опять же, Джо никогда бы её не осудил. — Ах, я тоже не так давно его знаю… — Хотя, вероятно, дольше, чем мог бы подумать Джо. — Хэй, Сара… Ты в норме, ты выглядишь немного расстроенной? — Хм? Я в порядке. Я в порядке, я только что вспомнила о предстоящих экзаменах! — Ха-ха, ты как всегда прилежная ученица, да? Тебе стоит расслабиться! Разве мы не хорошо проводим время? Сара сжала юбку в руках. Что-то беспокоило её прямо сейчас, и она не могла сказать, что конкретно. Конечно, ей приходится волноваться о многом из-за этих тяжёлых воспоминаний. Но сейчас это было что-то более тонкое… И по-детски глупое! — Ты прав, Джо! Мне правда весело, не волнуйся! - Извини, Джо… даже если это не было связано с Смертельной Игрой, она не могла говорить об этом с ним.***
Как только они вышли из караоке, Джо, как хороший парень, задал вопрос, который Сара всегда очень ценила раньше: — Мне проводить тебя домой, Сара? Уже поздно, и ты знаешь, это может быть опасно... Но Сара покачала головой. — Нет, со мной всё будет в порядке. Тебе всё равно в другую сторону, верно? Иди домой с Рёко. Затем Джо повернулся к Шину. — А ты, Шин-сан? Какой дорогой идёшь? Шин указал на улицу, ведущую к его квартире. — Ах, этой. — Понял! Тогда ты проводишь Сару домой ради меня, хорошо? Вам по пути, и Сара довольно популярна в школе, так что у неё, вероятно, должен быть какой-нибудь сталкер или что-то в этом роде! Ох, ему не нужно было заставлять Шина бояться находиться рядом с ней ещё больше. — Джо, я не настолько популярна, хватит! Я сказала, что со мной всё будет в порядке, я просто… — Сделаю. - Чего? Она молча посмотрела на Шина большими глазами. Её лучший друг благодарно похлопал его по плечу. —Спасибо, я знал, что могу на тебя рассчитывать! Ладно, ребята! Спокойной ночи! — Спокойной ночи! - Рёко помахала им, и они разминулись. Сара все ещё не знала, как реагировать на то, что Шин согласился проводить её до дома и позаботиться о ней. Разве он не из тех людей, которые запаникуют, если кто-то упомянет сталкера? — Эй, если тебе некомфортно, я не против дойти до дома одна. - Ему не надо чувствовать ответственность за неё. — А, почему? Мы идем одной и той же дорогой в любом случае, верно? К тому же ты девушка. Может быть, я и не самый сильный парень, но я думаю, что одна моя компания уже оттолкнет большинство незнакомцев. Он… он беспокоился о её безопасности? Как она и полагала, Шин вовсе не был плохим парнем… — Я поняла. Тогда ладно… После этих слов они пошли дальше, Сара всё ещё размышляла о том, что же её так расстроило ранее в караоке-зале. — Твои друзья… милые. Джо-кун очень общительный парень, да? А Рёко… — Симпатичная? Весёлая? Удивительная, потому что может съесть огромные порции в мгновение ока и не толстеть при этом? - Эти слова исходили от неё, как атаки. О нет… она... она ревновала?! Шин, казалось, не знал, как отреагировать на то, что она только что сказала, и застенчиво потянул свою шапку. — Ах, я не это имел в виду, она дружелюбна, вот что я хотел сказать. Малая часть Сары хотела спросить его, лучше ли она, чем Рёко. Казалось, она не замечала этого до сих пор, но поскольку Джо и Рёко стали встречаться, может быть, она чувствовала себя немного неуверенно после этого? В конце концов, Рёко была более популярной среди них. А ещё, Сара чувствовала себя ужасным человеком, видя в этом деле свою лучшую подругу как соперницу. Хотя всё это было так глупо. Шин не интересовался ни Рёко, ни Сарой. Ни в ком. Она это знает! Кроме того, ей было всё равно, не похоже, чтобы она тоже интересовалась бы Шином. Та начала задаваться вопросом, действительно ли оставаться рядом с ним, как сейчас, было бы мудрым решением в долгосрочной перспективе. Развивались ли её чувства? Она, влюбляющаяся в Шина Цукими?! Ужасно надоедливый парень, которого она когда-то знала как Соу Хиёри?! Ей хотелось испытать отвращение только от одной этой мысли, но почему-то она этого не сделала. Сегодня было очень весело, она ни разу не чувствовала себя третьей лишней. Всякий раз, когда Джо и Рёко делились одним из своих «моментов», который ранее доставлял ей дискомфорт, она просто могла поговорить с Шином. Если те были слишком ласковы друг с другом, они могли обменяться молчаливыми раздраженными взглядами. Это мило… ей хотелось, чтобы он чаще бывал рядом. О нет, ей действительно нравится Шин… — Извини, я не знаю, что на меня нашло… Тебе было весело сегодня, Шин-сан? Ответом на это был необычный тихий смешок. — Думаю, я провёл время лучше, чем ожидал. Э… спасибо, что позволила мне присоединиться. Ах, это напомнило мне, что мы вообще не говорили о том, ради чего я пришел. — О, кажется, это действительно так. Хочешь сделать это сейчас? — Конечно, кхм… насчёт того дня… ты меня испугала, и мне трудно говорить о некоторых вещах. Так что… слушай, извини, если я тебя напугал. Хотя, думаю, тебе следует признать, что ты тоже должна извиниться передо мной. - О, дразнящая улыбка. Вот так, он вроде бы уже простил её и уже готов снова нагрубить. Этот парень утомителен! — Я не буду извиняться за то, что принесла тебе суп и шапку! Знаешь, я могла бы потратить это время на подготовку к экзамену! — Ахаха, хорошо, хорошо. Я подумал, что… Эй, нам стоит продолжить тот другой разговор… знаешь, в квартире. Я полагаю- — Шин-сан? — ...Да? — Ничего, если мы не будем торопиться? Это всё.. немного странно. И, как и вам, мне трудно говорить о некоторых вещах. Можем ли мы подождать, пока не наступит подходящее время? — Хм… Думаю, справедливо. Итак, ты хочешь сказать мне… «ничего срочного»? Так оно и было, но она также не хотела разрушать связь, которая так быстро установилась между ними. Было ли нормально лгать ему? Она не умела врать и определённо не стала бы ничего от него скрывать, если бы не боялась, что он снова её возненавидит. — Нет, это… я думаю, всё в порядке. — Звучит не очень убедительно, мисс Сара. К счастью для неё, они уже добрались до ее квартиры. — О, смотри, мы уже пришли! Хотя это просто заставило её осознать кое-что ещё. — Подожди, а разве мы уже не проходили мимо твоей квартиры по дороге сюда? Шин поморщился, уф, не надо разговаривать с ним в таком тоне. — Я обещал Джо-куну, что провожу тебя до дома, верно? И я сдержал слово. В любом случае, я не задержусь, в отличии от кого-то, с кем я знаком… Очевидно, он имел в виду ее. Она слегка надулась на этот комментарий. — Спокойной ночи, мисс Сара. — Спокойной ночи, Шин-сан… При этом он уже повернулся к ней спиной и пошёл по улице обратно. Но прежде чем Сара зашла в свой дом, она почувствовала, что должна сказать что-то ещё. — Шин-сан…?! - Она звала его вдогонку, и кажется, он действительно слышит её издалека, потому что повернул голову назад. — Спасибо! За то, что проводил меня домой, я имею в виду… Обнадеживающий кивок был ответом, прежде чем он коротко помахал ей и продолжил свой путь домой. Несмотря на то, что сегодня было весело, она чувствовала, что играет в опасную игру со своими собственными эмоциями. Может быть, она и в самом деле загнала себя в угол из-за всего, что делала до сих пор, но сейчас было слишком поздно возвращаться назад. Ей просто придётся подождать и посмотреть, скажет ли она когда-нибудь ему правду или нет…