Рожден для тебя

      Ты и сама не понимала, что творишь. Позвать на помощь казалось самым разумным вариантом, однако здравый смысл не мог заткнуть кричащий в сердце голос, что надо самой разузнать, что им нужно от Чимина. Тогда ты упустила это из внимания, но судьба дает тебе второй шанс все узнать! Не могут же они напасть на тебя прямо тут. Верно?              Все пошло не по плану.              Незнакомцы тебя ждали: стояли в пяти шагах от дверного проема, который ты, испугавшись, так и не пересекла. Захотелось спрятаться, но негде. В бальном зале кроме диванов с редкими стульями у стен и стойками с антикварными вазами больше ничего не было. Правильно Чимин говорил, ты просто безрассудна! И о чем ты только думала, считая себя великой героиней?               Сердце в пятки ушло - мелькнуло осознание, что добром это не кончится и в тот же момент эти двое улыбнулись, словно почуяли твой страх, обнажив кривые, покрытые многолетним налетом желтые зубы. Восторженные крики горничных у входа тебя успокоили. Все же ты находилась у всех на виду и в любой момент могла позвать на помощь. К тому же бальный зал утопал в лучах полуденного солнца от панорамных окон, а за ними, в саду, виднелись охранники, оставшиеся на посту, даже несмотря на визит важного гостя. Замечая все это, уговаривала ли ты себя тем самым не убегать в страхе, или же просто здраво просчитывала свои возможности? Второй вариант казался приятней, но мелкая дрожь по всему телу в очередной раз напоминала какая ты трусиха.              Дала себе немного помолчать. Успокоиться. Поймав на себе взгляды охранников на улице, это придало храбрости, а потом ты подняла голову и, к удивлению, даже для себя, уверенно заговорила, не позабыв о прекрасной улыбке:              - Прошу прощения, молодые люди, - ты вдруг поймала себя на лести, но отступать было поздно. Главное сейчас показать уверенность. - Мне показалось вы кого-то ищите.              Мужчины переглянулись. У толстяка со шрамом, глаза заискрились пугающим задором, как у мальчика, которому предложили сыграть в его любимую игру. Мурашки вновь поползли по спине, но ты постаралась не обращать на это внимание.              - Ищем-то? - поинтересовался тот излишне восторженно, и поднял взгляд на своего высокого товарища. - Эк как с нами-то заговорили! Как с королями!              Вновь этот сленг. Совсем как у тех людей, что с тобой разговаривали в Итэвоне. Вот только те, кто тебя заманивал, потом не нападали. За исключением метиса. Стоит ли связывать эти два совпадения?              - Что вы хотите? - сказала ты более требовательным голосом, решив не делать реверансов перед ними и тут носа коснулся тошнотворный запах пота и едкая вонь нечистот. Дыхание перехватило, а жесткое воспитание не позволило проявить бестактность и зажать нос. Даже перед такими людьми.              - Всего-то поговорить. Ага!              - Прошу простить моего брата. - прохрипел севшим голосом владелец странной татуировки и вновь прочистил саднившее горло. Он казался более спокойным, но это спокойствие смешивалось с убийственным хладнокровием. - Манерами он не обучен. Позвольте представиться. Меня зовут… Джихун. - после едва заметной паузы сказал мужчина и его названный брат подавился смехом. Ясное дело. Имя ненастоящее. - А моего брата Богён. Мы приехали издалека, только лишь просить вас побеседовать с вашим нексусом, госпожа Джин Т/и. Если вы позволите нам это сделать, мы незамедлительно уйдем.              Поразительная наглость.              - В этом нет необходимости. - спокойно ответила ты, игнорируя злорадную вонь, которой незнакомцы все больше наполняли зал. Как же сильно разнилось речь второго, на фоне внешнего вида. - Уверена, я способна ответить на ваши вопросы.              - Смешная! Мы-то разве не сказали с кем именно хотим поговорить? Не сказали?              - Боюсь, нам не интересны другие варианты. Нам нужен господин Чимин.              Ты слегка опустила подбородок и исподлобья посмотрела в глаза Джихуну, показавшимся тебе даже бледнее своего товарища:              - Либо так, либо вы идете в тюрьму за незаконное проникновение. Согласно статье…              - Хе! Надо же! Умная-то попалась! - совсем развеселился коротышка, показывая на тебя пальцем, а после он посмотрел на друга с кривой от шрама улыбкой. - Брат! А нексусы-то чувствуют боль своих хозяев? А смерть?              Второй ответил не сразу и только прокашлялся. Он достал из поясной сумки складной нож:              - Сейчас и узнаем.              Первые мгновения ты осталась стоять как вкопанная, полностью обескураженная тем, что они все же решили на тебя напасть. Потом ты рефлекторно шагнула назад, набрала в легкие воздуха чтобы закричать, но кто-то за спиной тебя перебил:              - Что здесь происходит?              Ты обернулась, невольно почувствовав облегчение. Позади, в твою сторону направлялся Тэхён. Величественно и гордо он прошел в приоткрытые двери зала. На тебя он не смотрел. Черные как ночь глаза из-под жестких прядей были устремлены лишь на непрошенных гостей. На первый взгляд он казался абсолютно спокойным, но это было так же обманчиво как невинные цветки аконита, способные своим ядом умерщвлять китов.              - Тебя и на минуту нельзя оставлять… - тихо проговорил себе под нос Тэхён, беззлобно и с долей печали, будто бы сам для себя сделал вывод.              Спросить, что он имеет ввиду, да хотя бы просто поздороваться ты не успела. На фоне Кима подбежавший дворецкий, с красным от духоты лицом, казался взбалмошным:              - Господа! - воскликнул тот, запыхавшись. - Потрудитесь объяснить, что вы тут… - дворецкий резко замолчал и даже прекратил попытки восстановить дыхание. Он опустил взгляд на складной нож, отражающий лучи солнца в руках владельца татуировки и, заикаясь закричал: - Охрана! Охрана!              - Не надо - строгим голосом сказал Тэхён, но было уже поздно - холл наполнился гулом встревоженных криков, в которых ничего нельзя разобрать.              Ты заметила, как охранники в саду, которые с недоверчивым интересом следили за вашей троицей с самого начала, будто только этого и ждали, ломанулись к наружным дверям бального зала. Остальные же прибежали со стороны холла. Непрошеных зрителей тоже прибавилось - горничные украдкой выглядывали кто с парадной лестницы, кто из-за углов. Если бы дом не был таким большим, точно прибежали бы даже с кухни.              Теперь не только ты, человек пятнадцать знали о проникновении посторонних, включая самого Тэхёна. Охранники медленно наступали, горничные держались на безопасном расстоянии, боязливо, но с больным интересом следя за ситуацией, дворецкий остался стоять на месте то ли от шока, то ли от страха пошевелиться.              Ну вот и все. Опасность миновала. Что сделают эти двое против стольких вооруженных мужчин, тем более на глазах будущего правителя страны.              Ты хотела обернуться к Тэхену, как тут послышался сдержанный смешок. Прикрывая кулаком шрамированные губы, Богён стал трястись, давясь смехом. Потом не выдержал. Вдруг он дико загоготал, схватился за живот, чуть ли не умирая от веселья. Казалось, он будто получил лошадиную дозу психотропного вещества. Среди молчаливой публики коротышка напоминал сильно переигрывающего актера из современного театра. Его некогда бледное лицо покраснело, в глазах читалось безумие. Ты испуганно таращилась на психопата и тут же рвано втянула воздух от страха и неожиданности, когда почувствовала на своем плече чужую руку. Это был Тэхён.              - Как много народу! Как много! - радовался мужчина.              - Мне придется с тобой потом серьезно поговорить. Насчет твоей любви влипать в неприятности, - услышала ты над своей головой сдержанный шепот Кима. Он говорил так тихо, чтобы только ты могла слышать, а потом обратился к остальным властным, не терпящим неповиновения голосом. - Я вызвал подкрепление. Обеспечьте моим людям беспрепятственный въезд на территорию. - Ты чувствовала, как он настойчиво тянет тебя за свою спину, готовый заслонить собой. - Идите к воротам и оставайтесь там. Я категорически запрещаю огонь и любое вмешательство вне зависимости от дальнейшей ситуации.              - Но господин! - выкрикнул один из охранников. - По правилам…              - Сейчас я диктую правила! Выполнять! - его командный баритон звоном отдавался в ушах и отразился от стен. - Т/и. Уходи. - Не оборачиваясь, Ким оттолкнул от себя к двери.              - Что? - сдавленно произнесла ты и подняла на него непонимающий взгляд. Мало того, что Тэхён выглядел слишком напряженным, так еще разбрасывался сумасшедшими приказами! Он хочет остаться один на один с этими людьми? А вдруг они тоже мутанты? Несколькими минутами ранее тебе это не приходило в голову, но теперь, если это действительно так, и Тэхён все понял, в отличии от тебя, то это настоящее безумие!              Только сейчас ты осознала какой ужасной была твоя идея. Вместо того чтобы послушаться Кима, ты лишь машинально схватилась за шелковый рукав парня. Нет, ты уйдешь только с ним! Потянешь за собой даже если он тебе прикажет или будет сопротивляться! Это твоя ошибка! Он не должен за тебя ее решать!              В отличии от тебя охрана подчинилась. Вооруженные мужчины, колеблясь, все же направились к воротам. Ты с ужасом смотрела как вокруг постепенно стало пусто. Осталось только несколько горничных выглядывающих из холла, которые подавали тебе немые знаки, моля пойти с ними. Ты лишь сильнее стиснула руку, когда Тэхён в самом деле вновь попытался вырваться и отпихнуть тебя подальше.              - Прошу, пошли со мной! - взмолилась ты.              - Т/и. - выдохнул он с трудом сохраняя спокойствие. - Я же сказал тебе уходить.              - Э, нет, светлость! - потер ладони Богён, словно в предвкушении праздника. С самым невинным выражением лица, он потянулся к набедренной сумке, достав маленькими ручонками синий секатор. - Принцесса останется с нами. Мы еще ничего не узнали.              - Т/и… - проигнорировал мужчину Тэхён, не сводя с врагов глаз. В его голосе прозвучала мольба, которая вытеснила злость.              Ты сделала нерешительный шаг назад, но не для того, чтобы убежать. Нет. Ты хотела позвать охрану обратно. Тэхён с ума сошел, отказываясь от помощи! А еще больше сошла с ума ты.              Только ты вышла из-за спины наследника, как в тот же миг, Ким схватил тебя за локоть мертвой хваткой и отдернул назад. Нечто пулей мелькнуло прямо перед твоими глазами пока ты по инерции летела обратно за спину парня. Оно пронеслось так близко, что ты только ощутила дуновение ветра от рассекаемого предметом воздуха, а несколько волосков от челки упали на тыльную часть ладони. Внезапным грохотом ближайшая к тебе дверь захлопнулось и эхо разнесло шум по длинным коридорам. Послышался визг. Ты, как в замедленной съемке видела, как секатор криво торчал в закрытой двери, а горничные в страхе убежали прочь.              В тебе тут же поднялась волна паники. Перед глазами мелькнуло недавнее нападение на тебя в заброшенном складе. Тогда мутант не вступал в драку, но успел показать свою силу, а сейчас, эти двое явно настроены серьезно. И один из них уже абсолютно точно не человек.              Тэхён же казался спокойным, по крайней мере ты могла так посудить, находясь у него за спиной. Он даже не дрогнул, когда дверь захлопнулась, лишь только сжал твое запястье так крепко, что стало тяжело двигать пальцами. Вполне вероятно он бросил надежды добиться твоего послушания и просто силой спрятал за своей спиной. Он думал сейчас лишь о твоей безопасности. Как уберечь. Защитить.              Вдруг пришла на ум страшная мысль: если бы Тэхён тебя не отдернул, осталась бы ты в живых? Секатор летел тебе прямо в висок!              Впереди послышалось несколько хлопков, затем беззаботный и даже невинный смех коротышки. Поступок Тэхёна его так позабавил, что его начало трясти от нетерпения, будто ребенка, которому вот-вот подарят на день рожденья вымоленного щенка.              - Ах, батюшки! - воскликнул тот, заглушив даже приступ кашля своего товарища. - Высочество-то не из робких! Человек с нечеловеческой реакцией! Как хорошо! Как хорошо! А вдруг он один из нас?              - Зря ты пытался ее убить, - сказал Тэхён опасно тихо.              - Убить-то? - искренне удивился Богён и кивнул брату. Тот, не проронив ни слова, достал за спиной садовые ножницы для стрижки кустов с длинными стальными ручками, и не спеша пошел к дверям. - Не-ет, - соврал он. - Ранить! Простой человек среагировал бы, хотя без крови бы не обошлось.              Наследник ответил тому мрачным молчанием, явно в голове выстраивая план. Ты же, застыв на месте, не спускала встревоженного взгляда с владельца татуировки, который уже успел вас обойти и закрыть вторую дверь.              - Т-Тэхён… - ты слегка отдернула рубашку наследника на пояснице, глядя на то, как мужчина продел ножницы под ручки двустворчатых дверей и как податливую резинку перекрутил друг с другом стальные ручки. Металл жутко скрежетал и скрипел, но буквально связал двери намертво - теперь открыть их возможно лишь болгаркой.              - Я их отвлеку, - тихо сказал Тэхён. - А когда прикажу, ты побежишь на улицу.              Ты посмотрела на него, не веря своим ушам. Все повторяется! Как Чимин рисковал собой, чтобы спасти тебя, так теперь это делает Тэхён? И все, потому что ты опять нарвалась! Лучше бы сидела в комнате и ждала Чимина! И то полезней!              Стоящий впереди Богён закачал головой и горестно зацокал языком. От его изуродованной улыбки выворачивало наизнанку.              - Ах братик, - прокудахтал тот. - Нас не только за дураков считают, но и за глухих! Глупых преглупых!              - Он - выродок из А1! - процедил злобно Джихун за вашими спинами, а после харкнул прямо под ноги сгусток вязкой мокроты и… крови.              - Самоуверенный А1. Ты всего лишь человек. - улыбнулся малявка. - Неужели ты не знаешь, кто мы?              - Т/и, - сказал Ким и запустил правую руку в карман брюк. - Отойди. Подальше.              Зародившееся желание поспорить ты подавила еще в зачатке. Поджав губу, ты послушалась совета, тем более что услышала шаги второго мутанта за спиной. Ты пятилась, пока не уперлась в стену. Выпуклая рама картины врезалась в лопатку. Владелец татуировки не обратил на тебя никакого внимания, видимо вовсе не считая тебя за угрозу, и встал за спиной Тэхёна. Мужчины, нет, мутанты, окружили Тэхёна с двух сторон, но вопреки явному перевесу по силе и численности, Ким казалось даже слегка расслабился, когда понял, что ты пока им не интересна.              - Как думаешь, нас повысят, когда мы его приведем? - самоуверенно хихикнул Богён.              Джихун не ответил. Солнечный свет вдруг мелькнул на клинке его перочинного ножа, и мутант абсолютно бесшумно кинулся со спины на ничего не подозревающего Кима. Ты хотела окликнуть Тэхёна, но вместо этого успела лишь издать непонятный звук испуга. Наследник не двигался, но ровно до того момента, пока расстояние между ним и противником не сократилось. Тэхён тут же достал из кармана железную палку чуть больше ладони, и там, где кожа касалась ручки, она зажглась белым светом, а потом моментально вытянулось в шест бо в районе двух метров. Тэхён крутанул орудием и, как клюшкой для гольфа, попал нападавшему мутанту в живот. От удара орудие вдавилось внутрь как в мягкую игрушку. Ребра хрустнули и точно треснули. Долговязый зашипел, теряя равновесие, и у наследника появилась секунда, чтобы подготовиться к нападению второго. На Тэхёна, с небывалой для тучного человека скоростью и противным криком, бежал Богён, размахивая маленьким серпом как пиратским крюком.              Тэхён увернулся, в движении выполнил круговой удар, целясь толстяку в висок. От силы замаха засвистел ветер. Богён ловко отпрыгнул, шест пролетел на приличном расстоянии от его лица.              В этот момент напал Джихун, к удивлению, оправившись от сильного удара. Его нож, с бряцающим звуком железа, уперся в подставленный Кимом шест, вылетела искра, замах скользнул дальше. Тэхён заблокировал удар, ногой выбил нож, и оружие с ледяным блеском отскочило в дальний угол помещения. Продолжая движение, наследник тут же остановил удар с серпом Богёна, от стен отразился скрежет металла, а после шестом вырвал округлое лезвие из рук и кинул его подальше. В первую же минуту битвы, оба мутанта оказались безоружны.              Ты смотрела на схватку, не смея отвернуться. Мутанты двигались заметно быстрее Тэхёна, но он будто бы наперед знал все их движения и это давало ему преимущество. Уворачиваясь от одного, он наносил удары другому. У Чимина стиль боя можно сравнить с изящным, смертоносным танцем - его реакция и гибкость позволяли на ходу генерировать верные движения. У Тэхёна же бой - холодный расчет. Будто он только и делал, что изучал всевозможные движения соперника и оттачивал защиту и увороты до автоматизма. Он уклонялся от них, пользуясь оружием в своих руках так ловко, словно это часть его самого. Серебристый шест отзывался на рукоятке белоснежным сиянием от каждого прикосновения кожей своего хозяина, словно в нем были встроены миллиарды чувствительных светодиодов. Завороженно наблюдая за движениями Тэхёна, ты заметила, как почему-то на одной стороне орудия была красная полоска, а другой конец покрывало золото и градиентом переходил в серебро. Прослеживалась какая-то закономерность в том, когда он бил серебристым концом, а когда золотым, но ты никак не могла понять наверняка.              - Что ты возишься-то?! Кончай его! - проревел Богён по инерции продолжая нестись в сторону после очередного изящного уворота Тэхена.              Джихун, уже с голыми руками, грозно рыча опять попытался атаковать Кима со спины, но Тэхён вовремя обернулся на него, присел и подставил свое оружие параллельно над своей головой. Удар тощего с виду мутанта был такой сильный, что, блокируя его, наследник проскользил по полу, крепко стиснув зубы и тут же перекатился через голову, став в позицию. Тот закричал, срывая больной голос, и с грубой руганью накрыл стремительно краснеющее, как от ожога ребро ладони. Ты не сразу поняла, но именно этим местом он коснулся шеста мгновения назад.              Пользуясь моментом, Тэхён крутанул оружие в воздухе и серебряным концом с красной полосой, как острогой, попал сопернику в плечо ровно в той стороне, где виднелась татуировка. Джихун взвыл. На его лице отразилась мученическая гримаса со смесью неподдельного шока, будто помимо боли есть что-то гораздо страшнее. Наследник быстро перекатился, уходя от удара Богёна, вновь перекрутил оружие, но на этот раз ударил в то же место владельца татуировки только золотым концом. Джихун непроизвольно отшатнулся, упал на колени, как подрубленный, с выражением неописуемого ужаса. Моргнул, глянув на место удара, а потом посмотрел на Тэхёна, внезапно понимая, что что-то не так.              - Что...? Не… не чувствую. - тихо проговорил хозяин татуировки, сам не веря в свои слова, а потом сказал уже громче: - Мой дар… Где мой дар?!              Крикнув это он зашелся в жестоком приступе кашля, упал на четвереньки, и отчаянно пытаясь дышать, его вырвало бесформенным черным сгустком свернувшейся крови прямо в нескольких метрах от тебя. Ты с ужасом смотрела на его резко ухудшееся состояние. Нет. У Тэхёна в руках не просто шест. Это устройство, способное как-то влиять на мутантов.              - Что?! - заговорил коротышка не своим голосом, вложив в вопрос столько яда, что им можно было отравиться. Злой оскал обнажил темные кривые зубы. Он смотрел на мучения своего приятеля. - Что ты с ним сделал?! Мерзкий выродок мерзкой семьи! Этот дар мы получили заслуженно!              В мультиках ты часто видела, как персонажи краснели от злости. Это казалось так неестественно, что ты даже в детстве понимала - такое невозможно в реальной жизни. До сегодняшнего дня. Богён покраснел, словно он на скорость бегал по стадиону в жару. Пот проступил на лбу и висках. Его лицо исказила гримаса ярости, но несмотря на это, он улыбнулся, и теперь лицо мало напоминало человеческое. Оно скорее походило на традиционную корейскую маску хахве - гипертрофированное, морщинистое, пугающее.              Пока его товарищ харкал сгустками черной крови, толстяк сосредоточил все свое внимание на Тэхёне. Глядя на это, у тебя затряслись руки. Нет, Тэхён не понимает как это опасно. Пусть он способен вести бой, но он всего лишь человек! Внутренний голос твердил схватить Тэхёна за руку и бежать прочь.              Ты двинулась к парню, но не успела сделать и шага. Коротышка взревел раненным зверем ринулся на Тэхёна. От его топота трясся пол. Он как будто совершенно утратил рассудок. Ярость подпитывала его и с каждой секундой он становился быстрее, выйдя за рамки человеческих возможностей.              - Беги! - приказал Ким, но ты не смогла сдвинуться с места.              Первую атаку Тэхён отразил с ощутимым трудом, едва устояв на ногах. В его взгляде мелькнуло удивление, но потом вид вновь стал сосредоточенным и холодным. Теперь уже ножницами для газона Богён стал задевать его. Не успевая защищаться, Тэхён вовсе ушел с линии атаки. Поудобнее схватил шест и ударил как битой в живот, тут же проскользнув под его рукой. Мутант покраснел еще больше, будто превращался в уродливого демона из сказок. Из носа толстяка капнул темный сгусток запекшейся крови. Коротышка по инерции продолжал двигаться, но вдруг вскочил неуловимым для глаз движением. Тэхён успел лишь выставить перед собой шест, прикрываясь им словно щитом. Богён ударил по орудию с такой нечеловеческой силой, что отбросил наследника прямо в стену неподалеку. Тэхён ударился спиной и упал на пол. Во рту наследника появился солоноватый привкус крови.              Твое сердце опустилось в пятки. Долгие мгновения ты застыла, не смея пошевелиться. Когда шок отпустил, ты закричала:              - Тэхён! - забыв про чувство самосохранения, ты бросилась к нему, вовсе не отдавая себе отчет в действиях. Ты сделаешь хоть что-то! Отвлечешь внимание. Да хоть оттащишь этого мутанта на себя! Главное не дать коротышке его убить!              Пробежала ты не долго. Вдруг, невиданная сила дернула тебя назад, как кукловод оттащил марионетку за веревки. Ты даже не успела вскрикнуть.              Толстяк, словно разъяренный бык в испанской корриде, кинулся прямо на приходящего в себя Тэхёна. От недавнего удара, перед глазами Кима еще все плыло, но он без раздумий сделал кувырок в сторону - от боли в спине перехватило дыхание. Увернуться удалось - Богён врезался в стенку и трещины по ней пошли паутинкой. Тэхён попытался нанести удар серебряным концом прямо в затылок. Не вышло. Коротышка обернулся быстрее, размахивая раскладным ножом. Ким отскочил, но острие вспороло черную рубашку на животе. Пошла кровь.              Без раздумий, коротышка замахнулся на него ножом. Он бил беспорядочно и быстро. Удары мутанта посыпались на Кима градом - тому лишь оставалось только отступать, с трудом успевая следить за молниеносными атаками. Богён бил, но все никак не мог ударить по-настоящему, цеплял и только - настолько Тэхён был изворотлив. Вдруг мутант потянулся к поясу за парой секаторов.              Вот он, удобный случай!              Пока тот разламывал их как зубочистки, не упуская и секунды, Тэхён бросился в атаку, с такой скоростью, что с трудом можно уследить. Движения его шеста над головой напоминали работающие лопасти вертолета. Мутант пропустил несколько ударов, но отпрыгнул и как кинжалы бросил разломанные секаторы. Острые лезвия пулей полетели в него. Тэхён пригнулся. За спиной окно разбилось в дребезги.              Воспользовавшись моментом, коротышка сбил Тэхёна с ног, и наследник рухнул на спину, стиснув зубы, чтобы подавить боль. Всем своим весом толстяк наступил на кулак, в котором Тэхён сжимал свой шест. Ким вскрикнул, чувствуя, как порез на его ладони вновь раскрывается, а мясо рвется сильнее. Боль накатила волной. В груди родился вопль, но так и не сорвался с губ. Богён стал медленно вдавливать стопу, желая постепенно раздробить кости, пока Ким - в агонии - не взмолится о пощаде.              Тэхен не оправдал его надежд.              Наследник рывком сгруппировался и ногами со всех сил ударил прямо в опорную ногу Богёна. Тот повалился как огромный медведь прямо на него. Ким юлой крутанулся по полу в бок, схватил шест, вскочил на ноги, занес серебряным концом в затылок мутанту и…!              Твой сорвавшийся крик, наполнил зал.              Тэхён застыл как изваяние воина, который вот-вот должен нанести смертельный удар над побежденным зверем. Решительность в глазах сменилась вопросительным выражением, когда он медленно перевел взгляд с коротышки в сторону голоса. Его большие глаза потемнели от вспыхнувшего в них гнева. Губы сжались в жесткую прямую линию. Лицо покрылось мертвенной бледностью. Ким смотрел как некогда поверженный Джихун сжимал одной согнутой в локте костлявой рукой тебе горло, а другой прижимал твой рот. Только теперь, в наступившей тишине стало слышно твое уже хриплое мычание - единственное что ты могла из себя выдавить.              Мутант душил тебя. Если бы хотел убить, убил бы сразу, но он действовал изощреннее. От его сжатой в локте руки ты чувствовала, как сминается твое горло, сужается трахея. Узловатые пальцы прижимали не только губы, но и ноздри. Ты могла дышать, но за каждый вздох приходилось вести отчаянную борьбу. Рана на шее саднила и точно раскрылась, но это было не самым страшным. Ты уже даже не сопротивлялась - сил не было. Еще недавно ты безжалостно царапала ногтями ему руку, ударяла ногой в пах, извивалась как рыба на суше, памятуя о том, что это хорошо помогало при прошлой драке. Сейчас все иначе. Из руки у Джихуна даже крови не пошло хоть ты впивалась ему в кожу, а все твои попытки сопротивляться казались такими незначительными, что в какой-то момент ты начала сомневаться, а ударяешь ли ты его на самом деле? Мысли спутались, глаза слезились и постепенно сознание погружалось в темноту, а в душе нарастало лишь бессилие, переходящее в ненависть к себе, своей беспомощности и глупости.              - Если не хочешь, чтобы я убил девку, брось чертову палку к моим ногам.              "Что?" - не поняла ты, но так и не смогла задать вопрос вслух. Ты замерла и сквозь слезы попыталась посмотреть на Тэхёна. Моргнула, заметив то, как Ким, с перекошенным дикой яростью лицом, смотрел на твоего обидчика. Многое читалось в его взгляде: черный гнев, требовавший возмездия, решимость, а еще сожаление за то, что он не убил подлеца сразу.              Когда Тэхён посмотрел на тебя его взгляд изменился, но ты никак не могла понять, что в нем было. Казалось, он о чем-то усиленно думал. Прошло несколько долгих мгновений.              Если его оружие в самом деле влияет на таких как они, то Тэхён не станет отдавать победу. Бросить шест — значит проиграть. А может даже умереть. Простой человек не может тягаться с мутантами и Тэхён это понимает. Он в первую очередь правитель! Он любит свою страну и знает, насколько важен для народа. Ему нужно беречь себя, а не решать ошибки какой-то глупой девчонки ценой собственного здоровья и будущего нации!              Теперь ты понимала его взгляд. Он извинялся. Извинялся за то, что не выполнит просьбу. За то, что ты можешь пострадать.              Ничего. Поделом.              Насколько могла, ты попыталась сделать непринужденный вид, пусть и в такой ситуации. Улыбнулась, хоть губы все еще прикрывала огромная ладонь мужчины и медленно кивнула, в надежде что он поймет, что с тобой все хорошо. Твою шею сжали еще сильнее, наружу просился кашель. Глаза заслезились, пришлось их закрыть. Притворяться, что тебе не больно, становилось все сложнее, но ты заставила себя продолжать. Если притворство как-то поможет Тэхёну справиться с переживанием, то нужно продолжать. Хоть бы не упасть в обморок.              Тьма медленно окутывала сознание.              Внезапно послышался звук металла, эхом, разносимым повсюду. Ты резко открыла глаза, заметив, как серебристый шест слегка откатился от Тэхёна. Он выбросил его. Выбросил! Сложил оружие, признав поражение!              Тебя начало трясти. Это шок от осознания того, что он в самом деле вот так просто сдался чтобы спасти тебя. Ты вдруг почувствовала второе дыхание. Замычала, закричала сквозь сжатый рот. Повисла на руках мутанта, тут же об этом пожалев - в его захват подействовал как веревка на виселице, так что тебе пришлось вновь встать на дрожащие ноги. Все сопротивления оказались тщетными. Ты вновь посмотрела на Тэхёна. Печальный взгляд его неотрывно устремлен на тебя.              Нет. Он не мог.              - Кинь шест к моим ногам, королек. А потом встань на колени, и сложи руки за головой, - услышала ты жесткий голос над своей головой. - Если не хочешь, конечно, чтобы она задохнулась.              Твои глаза распахнулись, и ты вздрогнула как от пощечины. Он? На колени? Ким Тэхён? Тот, кому даже в глаза простые смертные не могут смотреть, должен встать на колени?!              Ужом ты стала извиваться в руках мутанта, но чем больше это делала, тем сильнее тебе казалось, что тебя сжимает каменная статуя, а его рука на шее стиснула так сильно, что лицо покраснело.              Тэхен пнул оружие, как футбольный мяч. Шест с шумом проскользил по полу и остановился в метре от тебя и мутанта. Ты видела словно в замедленной съемке, как Тэхён медленно встал на одно колено, потом на другое, прямо на том же месте, где и стоял. Руки заложил за головой и глянул на мутанта снизу вверх сквозь черные кудри волос, падающие на глаза. Богён, с довольным видом поднялся и поспешил тому за спину.              Ноги подкосились. Глаза закрывались. Ты проваливалась в долгий, успокаивающий сон из-за нехватки кислорода, но вдруг ладонь убрали от твоего лица, а руку с шеи. С открытым ртом вдохнула в себя воздух, наполненный вонью чужого пота. Тебя отпустили, и не успев сообразить ты упала на четвереньки.              Коротышка радостно захлопал в ладоши, будто не он, а кто-то другой недавно валялся на полу, готовясь получить решающий удар и пританцовывая, стал крутиться вокруг Тэхёна, словно мелкая шавка, в миску которой кинули огромный кусок мяса.              Джихун радоваться не стал. Он вновь раздался кашлем и в сантиметрах десяти от твоей руки, харкнул густой, почерневшей кровью.              — Вот так страсти! Страсти-то какие! Я думал, братишка, ты уже все, а ты вон как все сделал! - смеялся Богён с детской невинностью. - Поставил на колени самого выродка А1! И это чтоль наш главный враг? Ким Тэхён при первой просьбе стал на колени перед нами! Страсти! Страсти-то! Был страшный престрашный! А теперь собачонка податливая! Что же это? Забота о подданных?              Нет. Они рано празднуют победу. До оружия Тэхена, всего метр. Если незаметно приблизиться к устройству или подловить момент, то можно будет кинуть шест ему и убежать, у него будет шанс закончить бой. Но как это сделать? Разыграть обморок? Кинуться напролом?              Долго думать тебе не дали. Ты почувствовала, как собралось платье на локтях, а потом тебя резко подняли на ноги.              - Не смей! - вдруг услышала ты голос Тэхёна, которым должны подчиняться. Он хотел кинуться к тебе, но его резко схватили за копну волос на затылке и бесцеремонно уткнули носом в пол, сведя руки за спиной. Вид у толстяка, имеющего в своей власти самого наследника А1, в этот момент был поистине счастливый. Он упивался своей властью.              Джихун поступил так же, как его товарищ: схватил тебя за волосы и откинул твою голову назад. Ты зажмурилась, рефлекторно обхватив руку обидчика, но силой воли запретила себе издать какой бы то ни было звук. Будто этого мало он сжал твое запястье, завел тебе за спину и свернул, слегка не доходя до перелома. Боль волной прошлась по всему предплечью. Ты все же вскрикнула, чувствуя, как хрустит кость.              - Богом клянусь, - тихо прошипел наследник, глядя на долговязого немигающим взглядом. - Ты пожалеешь.              Продолжая выворачивать твою руку, мутант направил на тебя раскрытый секатор. Ты сжала губы и отстранила голову на сколько могла, почувствовав, как он острием коснулся нежной кожи на шее. Тэхён тоже это увидел. Он, попытался вырваться, стиснув зубы, но коротышка крепко держал того за локти, не давая даже подняться.              Джихун вдруг усмехнулся. Ты почувствовала на себе его оценивающий взгляд. Стало так противно, что захотелось тщательно вымыть все места, куда он смотрел. Зубы вблизи казались еще уродливее, а его запахом пропиталось твое платье.              - Симпатичная. Сексуальная. Такие как она никогда на плебсов не посмотрят. Только и думают, как бы побогаче да повлиятельнее себе заграбастать.              Грубая рука коснулась ягодицы и по спине пробежали холодные мурашки. С тобой еще никогда в жизни так не поступали, от чего первые секунды ты никак не могла осознать происходящее. Ущемленная гордость затуманила глаза, но Тэхён похоже со своего ракурса это не заметил. Ты порадовалась хотя бы этому.              - Слухами земля полнится, - продолжил тот, сделав паузу, чтобы откашляться. - Не эта ли барышня как раз была в них в главной роли? И как она в постели, господин Ким Тэхён?              - Эта! Эта! - прокудахтал Богён. - Она такая же как все! Господин Чимин для нее простой нексус! Вещь! Не будет пощады текущему правительству! Пусть нобели на себе испытают все страданья плебсов! Спасем господина из этого проклятого дома. А потом всех нексусов! Всех плебсов! Девку тоже с собой придется забрать.              Его слова вдруг заставили тебя задуматься. Вот что им нужно? Не выкуп или богатства высшего класса их интересует! Не собственная выгода! Они преследуют цель посложнее.              Ты вспомнила как метис, разговаривая с тобой в грязном туалете, интересовался, что за тебя предложат остальные "А". Тогда ты подумала о материальном выкупе, но сейчас складывалось впечатление, что это могли быть и невыгодные для высшего класса условия. Потом пришел Чимин. Они его узнали и, если бы все пошло не по плану, убивать тебя бы они не стали, иначе тогда умер бы и он.              Казалось, тебе начало не хватать воздуха. На боль в руке ты уже не обращала внимания. В голове созрел безумный план, и, если не остановить этих двоих прямо сейчас, неизвестно, что они могут сделать с Тэхёном! А что с тобой, когда узнают, что Чимина нет?              Как же хорошо, что сейчас его нет.              Ты судорожно сглотнула, сделав более уверенный вид. Господи, только бы твой план сработал. Только бы голос не дрогнул, а тебя не поймали на лжи.              - Для такого плана нужно много людей, - начала ты. - У вас есть столько?              Богён застыл, а потом посмотрел на тебя так, будто только заметил. Продолжая удерживать Тэхёна, он вопросительно наклонил голову. Ким тоже глянул на тебя выжидающе. Лица долговязого ты не видела, но его блуждающая рука застыла на твоих бедрах и тебе пришлось приложить немало усилий, чтобы не показывать вида.              - Смотрите-ка кто заговорил! - удивился толстяк.              - Ответьте, - попросила ты.              - Нас много. Много!              - Тогда… Как насчет сделки? Помогите мне, а я помогу вам.              Мутанты переглянулись. Увидев удивление на их лицах, ты вдруг ужаснулась в своей решимости. Мелкая дрожь прошлась по рукам, но отступать было некуда.              - Помочь? Тебе-то? - усмехнулся Богён.              - Да… - ты сглотнула, горделиво подняв подбородок. На Тэхёна смотреть было страшно. - Думаете, раз я в высшем классе, то живу в сказке? Я в аду! Меня насильно выдают замуж. Мое мнение ничего не значит. Я даже не могу носить то, что хочу! - ты взглядом указала на свое платье. - Я не такая как они. Меня растила бабушка. Плебс! Она была нексусом, но ее не сломали. Я против нексусов! И не позволила сломать Чимина. То, что происходит с плебсами ужасно! Мы же один народ!              Ты произносила свою речь с таким отчаянием в голосе, с каждым словом все меньше веря в успех. Говорят, что ложь, смешанная с правдой, всегда убедительней, но почему-то в это верилось все меньше.               В наступившей тишине прозвучал вопрос:              - Да как ты смеешь?              Ты узнала этот голос. Сразу же. Конечно, ты же так много его слышала. И ласковым, и дурашливым, и печальным, и злым. Многое говорил тебе владелец этого голоса. Иногда причиняя боль. Но сейчас… Сейчас этот вопрос и этот голос вовсе не могли в твоей голове соединиться вместе. От того, что это спросил Тэхён немой шок овладел тобой. Ты круглыми глазами посмотрела в озлобленное лицо Кима. Он смотрел на тебя с такой ненавистью и презрением, что захотелось плакать. Он поверил. Но он не мог! Не мог так быстро перемениться! Разве ты знала его так плохо?              - О-хо-хо! - пуще прежнего обрадовался Богён и запрыгал от перевозбуждения. Под твоими ногами от его веса завибрировал пол. — Вот так страсти-то!              - Мы по доброте душевной приняли твою семью и вот как ты решила отблагодарить? - прошипел Тэхён. - Предательством!?              Ты вздрогнула и даже вжалась в грудь мутанта все еще держащего тебя. Всё тело покрылось мурашками от силы его голоса. Страх перед мутантами отступил более сильному внутреннему ужасу - боязни, что от тебя отвернутся дорогие тебе люди. Что ты останешься одна.              Нос защипало, а тело задрожало как осиновый лист. Ты так сильно сжала в фалангу большого пальца ноготь на левой руке, что он тут же прорезал кожу, выпуская кровь. Вздрогнула, и, не тратя времени, тут же продолжила:              — Вот о чем я! Видите? Прошу вас, возьмите меня с собой. Дайте защиту и я буду на вашей стороне. Все же я из А10! У меня есть права и власть. Я могу помочь!              - Звучит… - после недолгого молчания заговорил коротышка. - Убедительно. Все равно ты не сможешь нас победить, так что тебе лучше не врать.              Твою руку отпустили, и ты почувствовала за своей спиной прохладу - Джихун отошел от тебя.              Поверили? Пьянящему чувству маленькой победы раскрыться ты не позволила. Еще ничего не кончено.              - Мы хотели бы поговорить с господином Чимином, - прохрипел Джихун, прочистив горло.              - Он наверху, - соврала ты. - Я провожу вас…              Потирая покрасневшее запястье, ты посмотрела на Тэхёна. Он стоял на коленях с достоинством. Ким не переживал, держался с поистине королевским величием. Ты надеялась увидеть в его взгляде понимание, но кроме жгучего льда в его глазах ничего не было. Тупая боль сжала сердце. Если ты сможешь вас спасти, если дождешься лучшего момента, сможешь ему все объяснить.              - Что делать с ним? - спросил Джихун, и подошел к наследнику, кивком указав на него.              - Его нет смысла трогать, - торопливо вступилась ты, а потом выдавила из себя улыбку. Даже не глядя на себя в зеркало, ты поняла, насколько она была не убедительной. - Кто поверит тому, что я, запуганная тихоня, способна на предательство родине?              - Он же Ким!              Ты сглотнула, извиняющимся взглядом посмотрев на парня и улыбнулась мужчинам.              - Он ничто не может сделать без жены. Разве вы не знаете? Пока он не женится, страной так и будет править А2. Пока что он всего лишь такой же как и десятки наследников.              - А как мы заставим его молчать?              Богён обошел наследника, сел перед ним на корточки и улыбнулся. Тэхён молча и без страха глянул мутанту в глаза.              - А мы запугаем. Нобели-то не видят дальше собственного носа. Глупые нобели! И если он решит нашей молодой госпоже создать проблемы, то мы убьем его. - равнодушно пожал плечами тот. - Убьем! Какая разница с кем вести мирные переговоры? Не он так другой.              Вместо ответа Джихун вновь раздался кашлем, хоть и попытался отрицательно вертеть головой.              - Ее… еще не принял хозяин. - хрипло выдавил владелец тату. - Тем более она хозяйка господина Чимина.              — Значит, - протянул толстяк. - после того как мы поговорим с господином Чимином, мы пойдем все вчетвером поговорить с нашим общим господином. - он обернулся, посмотрев на тебя двумя бусинками вместо глаз. - Верно же? Верно?              В ответ ты вновь изобразила улыбку, стараясь удержать на лице выражение счастливой покорности.              - Я так рада. Наконец-то я на правильном пути… - ты сделала один опасливый шаг вперед, к шесту. Тот, что со шрамом, стоял к тебе спиной, и был ближе всех, толстяк все еще сидел перед Тэхёном, и потешался своим превосходством. Еще один шаг. Главное не выдать себя. - А что делать с этим? Это опасно? Вам отдать это в руки?              Ответа ты не дождалась. Взяла шест, тут же удивившись его тяжести. Шест не сверкал в твоих руках, как в руках Тэхёна. Казался теплым и по тяжести напоминал настоящий гриф штанги, килограмм десять не меньше. Да им не то, что драться неудобно, просто держать в руках!              Джихун прочистил горло, зыркнув недобрым взглядом на то, как ты подходила к нему, держа перед собой в руках шест, словно хотела отдать со всеми почестями. Ты знала, что он его взять не может, он уже обжег об него руки, но решила сыграть дурочку.              - Не подходи к нам с этой… - он не договорил. Им овладел новый приступ кашля. Мужчина согнулся, подставляя кулак ко рту, полностью потеряв к тебе интерес.              Дальше все произошло как во сне. Посмотрела на Тэхёна. Тот не медлил:              - Красным! В затылок!              Ты крепче сжала тяжелое оружие. Двумя руками неуклюже перекрутила его серебряным концом перед собой и, молясь, что поняла правильно, ударила мужчину в затылок. От тяжести шеста движения казались замедленными, словно воздух в комнате густой как вода. Секундой позже раздался глухой стук железа о черепную кость, как если бы ты палкой ударила дерево. Стало страшно. Появилось осознание, что ты натворила. Четкое понимание здесь и сейчас и своего поступка. Потом стало еще хуже, когда мутант упал сразу же, будто манекен. Тебя прошибло ледяным потом. Ты убила его? Убила человека?              Убила!?              Руки ослабли. Шест стал выскальзывать, но голос Тэхёна, как необходимая пощечина, вернул тебя в реальность:              - Бросай! - закричал тот, протягивая в твою сторону руку.              Ты заметила, как на тебя, словно фургон, несся толстяк. Вскрикнув, ты вложила всю свою силу в бросок и кинула оружие Тэхёну. Вышло жалко. Шест почти сразу же упал на пол, но этого было достаточно, чтобы Ким в кувырке подхватил его. Пока мутант сосредоточился на тебе, Тэхён ударил серебряным концом прямо в затылок коротышки. Тот отключился моментально, упал так что дрогнул пол, и проскользил по паркету несколько сантиметров.              Дрожь овладела всем телом. Ты ошалевшим взглядом, хватая ртом воздух, смотрела на двух лежащих без сознания мужчин. Особенно на того, кто пал от твоей руки. Он бездушной куклой лежал на полу. Приглядеться дышит ли он не представлялось возможным. Попятилась. Левая нога заскользила по чему-то мокрому - сгусток свернувшейся крови Джихуна.              Крик подступал к горлу. Адреналин слабел, уступая истерике. Сердце колотилось.              - Т/и! - Крикнул Тэхён и в следующий миг ты оказалась в крепких объятьях наследника.              Еще не совсем понимая происходящее, ты смотрела по сторонам, словно видела бальный зал впервые. Потом, почувствовала, как тебя прижали к себе, лишили свободы движений, и ласково, с заботой, гладят рукой по затылку, одними прикосновениями давая понять, что все позади.              Из горла вырвался слабый писк. Нос защипало, и ты вдруг заплакала. Всхлипывая, крепко обняла Тэхёна. Схватилась за него словно утопающий, за спасательный круг. Уткнулась ему в шею и бессильно разрыдалась.              Тэхён с грустью улыбнулся. Зарылся пятерней тебе в волосы, с нежностью, словно маленькую девочку, прижал к себе и прикрыл глаза. Вдохнул запах волос. Он обнимал тебя так крепко, словно хотел уберечь от всего мира, закрыть от всех невзгод и показывать только настоящему счастью.              Такие теплые объятия, даже родные.              - Умница, - прошептал парень с такой нежностью, с такой лаской, что слезы только сильнее полились из глаз. Ты обняла его сильнее, сжав рубашку на лопатках, чувствуя, как натягивается ткань. Запах пачули и древесных ноток, коснулся твоего носа. Такой же, как был во Франции. Такой же как тогда, когда ты танцевала с ним на балу. Такой же как когда он утешал тебя в лабиринте. Его запах.              Странно обнимать его. Тэхёна. Странно прижимать к себе. Ощущать сквозь шелковую рубашку тепло его кожи и движение упругих мышц. Странно чувствовать его дыхание на себе, как тогда, во Франции, особенно после всего что произошло после. Кажется неправильным касаться его вот так, словно вы обычные люди. Будто он - не будущий правитель страны, а ты не его подданная.              Его черные как смоль волосы щекотали тебе лоб. Ты чувствовала его пульс, быстрое биение сердца и как от дыхания поднимается его грудь. Он обнимал тебя с таким же трепетом, как в вашу последнюю встречу под звездным небом Парижа. Казалось, будто это было в другой жизни. Теперь все иначе.              Вдруг Тэхён стал отстраняться… Нет. Не отстраняться. Падать! Ты поняла это когда он согнулся ниже твоих ключиц, словно теряя сознание.              - Тэхён! - вскрикнула ты, пытаясь его поймать. Схватила за подмышки, предпринимая тщетные попытки приподнять его, но тело, тяжелым грузом никло к земле. Происходящее казалось нереальным. Паника вновь завладела разумом, но на этот раз ее причиной является страх за его здоровье и за твою детскую беспомощность.              - Господин!              - Госпожа!              Чуть ли не падая с Тэхёном на пол, ты подняла взгляд в направлении голосов. К тебе, осторожно перепрыгивая осколки разбитого панорамного окна, бежали Дайя и Харин. Похоже только им хватило смелости наблюдать за боем, но ты так была сосредоточена на происходящем, что не думала смотреть по сторонам. Краем глаза ты заметила, как со двора к вам направлялись еще люди, но присматриваться не стала.              - Помогите ем...!              - Я в порядке, - перебил тебя Ким, и слабо отстранил от себя, пытаясь самостоятельно устоять на ногах. Голос его казался хриплым и до того слабым, что ты ни на секунду не поверила его словам.              - Г-господин! Госпожа! - заикаясь от волнения и страха начала Дайя, от чего ее китайский акцент сильно резал слух. Как и полагается она смотрела под ноги Тэхёну, но ты все равно заметила, как ее макияж слегка испортился, а из собранных волос перьями торчали пряди. Видимо, когда она наблюдала за боем, закрывала себе лицо и хваталась за голову. - Мы вызвали скорую! И ваши люди уже вот-вот…              - Я в порядке, - повторил Тэхён более твердым голосом, хотя ты успела разглядеть гримасу боли, когда он разгибался. - Отмените вызов.              Нет. Он врал, и ты впервые поймала его на лжи. Тэхён горбился. Его рубашка распорота в нескольких местах, а под дырками виделись кровавые полосы. Одну, особенно крупную рану на боку, он прижимал рукой. Нижняя губа разбита. Наливался синевой синяк на стесанной скуле. На переносице тоже виднелась крохотная ссадина. Под ногами редкой россыпью блестели капли крови. Его или мутантов...?              Захотелось его отчитать. Это желание оказалось настолько сильным, что упреки чудом не вышли из твоего рта. Все же рядом с вами посторонние, а он будущий правитель. О слухах о близких отношениях между вами ты решила не думать. Не сейчас. Не здесь.              - Но уважаемый господин! Смиренно прошу вас...!              - Я приму помощь только от нее - заявил Тэхён, кивком указав на тебя.              Одной фразой он обескуражил всех. Ты растерянно посмотрела на него, не в силах выдавить из себя и звука. Горничные тоже молчали, только смиренно поклонились. Кажется, на их лицах ты заметила еле скрываемые улыбки.              - Конечно, господин, - с большим трудом Дайя пыталась скрыть радость. - Мы принесем медикаменты в комнату госпожи.       

      ***

             С приехавшим Хюншиком Тэхён разговаривал недолго, но очень серьезно. Около дюжины полицейских взяли под контроль зал и окружающий его сад. Как ты поняла из подслушанного разговора Тэхена со своим секретарем, ни одного сотрудника дома не выпустят, пока те не подпишут соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Когда дело дошло до обсуждения будущего мутантов, Тэхён посмотрел на тебя. Он ничего не сказал, но по его взгляду ты догадалась, что это не должно касаться твоих ушей. Ты с пониманием отошла подальше. Все же тебя успокоили, заверив, что мутанты живы, а сил вникать в чужие секреты попросту не было.              Тэхён направлялся в твою комнату со всем достоинством будущего правителя, словно на нем не раны и ссадины, а люксовые ювелирные украшения и парадный костюм. Вся редкая прислуга, которая попадалась на вашем пути, замирала в безмолвии, как будто забыв, как они должны приветствовать члена высшей семьи, а потом, опомнившись, низко кланялись. Это напоминало настоящее благоговение перед кем-то столь величественным, могущественным и уважаемым. Ты даже стала сомневаться в том, что увидела недавно. Может Тэхён не терял сознание, а решил размяться? Завязать шнурки? Что-то подобрать? Подумать только, что ты чуть не отчитала его при своих горничных, словно простолюдина!              Только в твоих покоях он неуверенно пошатнулся у светлого дивана и упал на мягкие бархатные подушки. Ты так испугалась, что кинулась к нему, позабыв закрыть двери, ведущие в коридор, но Тэхён вовремя выставил руку, как бы говоря, что с ним все хорошо. Наконец, он дал себе расслабиться, хоть с видимым усилием воздержался от вздоха или мученического стона. Все же ему было плохо. Он чувствовал боль, но ни на секунду не дал своим людям увидеть это. Ни одной живой душе. Кроме тебя.              Первым делом ты пошла в ванную комнату. В ящиках тумбы еще сохранились необходимые медикаменты, которыми лечил тебя Чимин, а до этого ими ты лечила его. Теперь они нужны Тэхёну. Их немного, зато самое необходимое: пара простых пластырей, бинт, антисептик, ватные диски и мазь.              Перед тем как вернуться в спальню, быстро глянула на себя в зеркало. После того как тебя схватили за волосы, прическа полностью испортилась, превратившись в нечёсаную капну. Пришлось их распустить и быстро расчесать руками - все же ситуация нестандартная, не страшно если пренебречь этикетом разок. Тем более Тэхён уже видел тебя с распущенными волосами несколько месяцев назад, когда вы попали под дождь в Париже. Сейчас волосы будут просто сухими. Все же лучше мочалки вместо прически.              Тэхён сидел на том же месте, где ты его оставила и изучающе разглядывал комнату с затаенным интересом, как если бы ценитель картин случайно попал на выставку раньше открытия. Потом он перевел взгляд на тебя - и уже больше ни на что внимания не обращал. Смотрел глазами цвета ночного неба. Красивый, но в то же время отталкивающий.              Села рядом с ним, чуть поодаль, чтобы разложить между вами медикаменты. Он молчал. Ты тоже. В голове было пусто, а может ты на подсознательном уровне так боялась своих мыслей, что отключила их.              Чувствуя на себе его взгляд, достала один ватный диск, налила на него немного антисептика, а дальше двинуться не могла. Нужно было с чего-то начать, вот только с чего? С лица? Абсолютно точно нет. Почему-то сейчас не хватало храбрости. Тогда… с тела? Его рубашка разодрана в некоторых местах и слегка промокла от крови. Порезов мало, но везде виднелись раны, которые если обработать неправильно, то могут остаться шрамы. Самый большой порез находился на боку. Кровь уже не шла, значит, как минимум швы не нужны, но он все равно прикрывал рану, видимо, чтобы не пугать тебя. Кое-где пострадала только рубашка. Под одним из порезов виднелся оголенный участок кожи с ярко выраженной косой мышцей живота. Сразу вспомнился вес шеста, которым он орудовал так легко, что повергло тебя в шок, когда ты взяла оружие в руки. Нужно иметь крепкую мускулатуру, чтобы так драться, но за кучей одежды, это разглядеть сложно. Вся сила скрывалась под плотной тканью пиджаков, ведь чаще всего ты видела Тэхёна при полном параде.              - Мне раздеться? - услышала ты над своей головой его теплый, даже озорной баритон.              Тут же подняла на него взгляд, позабыв о страхе. Щеки запылали предательским румянцем. Видимо, твой вид настолько оказался шокированным и беззащитным, что Тэхён слегка засмеялся с улыбкой настоящего проказника, чья шалость явно удалась. Он коснулся фалангой указательного пальца губ, стараясь прикрыть улыбку, рефлекторно потер кончик носа и тут же добавил:              - Прости. Я подшутил над тобой.              - Я так, - единственное, что смогла сказать ты и опустила взгляд. Помимо щек ты еще почувствовала, как почему-то заплетается язык. Да и сердце колотилось! Давно оно так бьется?              Ты решила начать с самого большого пореза на теле, прямо так, не снимая рубашки. Промыла порез насколько могла, обработала, но вот все равно без специальных утягивающих пластырей не обойтись, а как раз их у тебя и не было. Пока их не принесли, решила обработать все остальное, но чем дольше ты со всей серьезностью подходила к каждой ране, тем сильнее в груди созревала злость. Порезов оказалось много. Не только на теле, но и на руках и даже бедре. Пока занималась ими, вспоминала бой, который видела собственными глазами.              Два мутанта. Сразу два. А он, в отличии от тебя, понимая всю серьезность, избавился от охраны. Прогнал как ненужных свидетелей! Пошел на них один! Когда можно было попытаться сбежать. Рисковал собой, хотя является следующим на место правителя страны!              Ты поджала губы, обрабатывая мазью порез на руке. Раны не кончаются! Их гораздо больше, чем ты думала вначале и буквально каждая могла стать последней! Каждая могла закончить бой если не смертью, то сильным ранением! Ты видела силу мутантов! Коротышка поднял и кинул Тэхена в стену, как какую-то подушку! Если бы Тэхён не увернулся! Если бы хоть один раз получил удар полностью!              От осознания того, как опасно он сейчас танцевал по лезвию бритвы стало не по себе. Малейшая ошибка. Секундное промедление и сейчас бы его выносили на носилках! О, боже, и зная это, он все равно прогнал охрану!?              - Начинай. Ты первая, - вернул тебя в реальность Тэхён. Его голос казался таким спокойным, а еле различимая нотка веселья, ощутимо кольнула так, что твое терпение лопнуло как воздушный шар.              - Что? - сердито огрызнулась ты, нервно обрабатывая рану.              - Ругать меня, - обыденным тоном ответил тот, будто все, весь ужас, что сейчас произошел и после которого вы оба чудом уцелели ничего не значит. Так, обычные будни.              - С чего ты взял, что я хочу? - выплюнула ты, тем самым полностью выдав желание.              - На лице написано, - ты услышала легкую улыбку в его интонации.              Он, что, забавляется?!              - Не хочу! И что значит "ты первая"?              - Потому что после тебя - моя очередь.              Не выдержав, ты фыркнула, хоть это запрещает этикет, да еще к тому же в присутствии такого как он. Если подумать, с ним вообще ругаться не пристало! Но злость требовала выйти наружу. Оторвавшись от занятия, ты с пылающим взглядом посмотрела на него:              - Зачем сам полез в бой? Ты же знал, что это опасно! И пострадал! Посмотри на эти раны! Если бы тебя задели серьезно?              - Если бы ты не посчитала забавным остаться с ними наедине, этого бы не произошло.              - Я у себя дома!              - Отличная отговорка, - как-то по-детски обиженно хмыкнул Тэхён. - Жаль не жизнеспособная.              - Не я отозвала всю охрану!              - Не нужно было идти туда, для чего бы она понадобилась!              - У меня были причины туда пойти!              - А у меня отозвать!              - Все было под контролем!              Тэхён парировать ответом не стал. Вместо этого он посмотрел на тебя так, что о сказанном ты пожалела сразу же. Все же умеет он затыкать собеседника одним лишь взглядом!              - Почти… - неуверенно ответила ты и опустила взгляд. Злость куда-то улетучилась.              Тэхен задержал на тебе долгий, молчаливый взгляд, а потом неторопливо заговорил:              - Ты видела таких как они. Не так ли?              - Что? - подняла ты на него взгляд.              - Ты ведешь себя спокойно для человека, который впервые увидел выходящее за нормы реалий событие.              Ответить было нечего. А что еще сказать, кроме лжи или попытки перевести тему? Тэхён так же затих. Не настаивал на ответе, явно прокручивая в голове ваш недавний разговор. Он догадался. В очередной раз убедился, что ты ему не доверяешь.              А ведь ты так его не поблагодарила за спасение. Теперь, к желанию выразить признательность, добавилось желание извиниться. Вновь просить прощения. Как же часто ты хотела это сделать перед ним и как часто вместо этого просто молчала. Прямо как сейчас.              - Где твой нексус? - в его голосе появился опасный скрежет металла, словно только одно упоминание Чимина выводит его из себя. - Где же он? Когда тебя чуть не убили.              Губы предательски поджались сами собой, выдавая твое полное нежелание отвечать на вопрос. Только ты решила ему не врать, как он задал именно такой вопрос, ответ на который ему нужно знать меньше всего.              - Его нет дома. Я отправила его по делам, - ответила ты, стараясь придать своему голосу равнодушный тон. - Скоро вернется.              Тэхён не ответил, лишь печально опустил взгляд. Внутри тебя что-то сжалось. Снова нахлынуло чувство вины. Ты не соврала, по крайней мере в первой части. Чимина в самом деле нет дома, и ты отправила его по делам. По его делам. Но вот что касается его возвращения…              Ты опустила руку с мазью, зацарапав фалангу большого пальца. Вдавила ноготь со всей силы. Дурацкая привычка наказывать себя, от которой ты не избавилась. От этого становится легче, как после исповеди.              - Да, я видела мутанта, - все же призналась ты, чувствуя на кончике указательного пальца, которым себя мучила, влагу. Ваши взгляды встретились. Тэхён не ожидал услышать от тебя признания и сейчас выжидающе молчал, не смея перебить. Ты только с тяжестью вздохнула, собираясь с мыслями: - Но драки с ним мы избежали.              - Зачем ты пошла в Итхэвон? - в голосе Тэхёна прозвучало такое отчаяние и бессилие, что стало невыносимо. Лучше бы он накричал, что-то сломал, прямо как день назад в своем кабинете. Лучше так, чем видеть его по настоящему сокрушенным тобой.              - Знала бы, что существуют мутанты, не пошла бы, - вдруг призналась ты после недолгой паузы.              Тэхён невесело хмыкнул как бы говоря: «Туше». Помедлил, а потом тоже решился на откровение:              — Это… не совсем мутанты, Т/и, - сказал он интонацией, словно сожалел, что ему приходится посвящать тебя в это. Будто не государственная тайна велела держать рот на замке, а простое, человеческое желание оградить от беды. - Судя по поведению, их обратили часов 5-6 назад. Они слабее настоящих мутантов, но также опасны. Не предсказуемы. Как внутри их организма, так и снаружи еще идут радикальные изменения, от того и сильный запах тела. Но есть кое-что страшнее запаха - импульсивное расстройство личности и легкое нарушение логики мышления. На этом фоне, как по заказу, чувство безудержной эйфории и полной, неограниченной силы, которая даже не требует, а приказывает выплеснуть ее наружу. Это что-то вроде ломки у наркомана. Поэтому они посчитали хорошей идеей прийти к наследнице высшего класса в дом посреди дня и диктовать ей свои требования. Они могут даже не вспомнить, что натворили после того, как отоспятся, - Ким немного помедлил и с тяжелым вздохом продолжил: - Скорее всего, им удалось пройти незамеченными из-за переполоха, связанного с моим приездом. Им просто повезло.              Он замолчал, будто о чем-то задумавшись. На некоторое время замер, сосредоточенно смотря перед собой на ковер. Вид казался встревоженным, во взгляде угадывалась настороженность, а между бровей появилась морщинка.              - Или повезло нам, - наконец заговорил он. - Простые, неподготовленные люди без должного оборудования не смогут тягаться с мутантами. Даже с численным преимуществом.              - Но наша охрана вооружена, - услышала ты свой шокированный голос. - Неужели пули не помогут?              Тэхён поднял на тебя снисходительный взгляд, глянув как на маленького котенка:              - О, несомненно они помогут. Прямым выстрелом в голову. Желательно в висок, так как там кость тоньше. В иных случаях раны на теле быстро заживают. К тому же боль их только больше разозлит. Против них работают только специальные устройства…              - Твое оружие, - пояснила ты и без того очевидную вещь.              Ким только лишь кивнул, чуть откинулся на спинку дивана, от этого на его лице мелькнула гримаса боли, и достал левой рукой из кармана маленькую серебряную палку, крепко удерживая ее. Тот самый шест. Наследник чуть подкинул его на ладони и протянул тебе.              - Оно тяжелое.              Ты со всем почтением подставила ладошки, позволив погрузить на них оружие. Тут же палка, меньше ширины твоих ладошек, надавила всей своей тяжестью как огромная гантеля, придавив руки к коленям. Ты неловко улыбнулась, и приложила больше силы, чтобы поднять кажущуюся легкой на первый взгляд вещь. Рассмотрела ее. Сложенное оружие выглядело как настоящее серебро, которым, по всей видимости и являлось. Рукоять жесткая как наждачка. Ты орудовала шестом всего ничего, но уже почувствовала, как появились мозоли. Ни кнопок, ни других видимых деталей, способных вытянуть шест в боевую готовность ты не нашла.              Ким протянул тебе левую ладонь, и ты с усилием вложила оружие. Он одной рукой вытянул палку. Устройство распознало хозяина моментально. Оно тут же засияло белым светом под его ладонью и вытянулось в настоящий шест с красной полоской на одном конце и золотым наконечником на другой. Тэхён слегка повертел его, будто сам рассматривал его редко. Под яркими лучами полуденного солнца оно блестело благородным металлом.              - У серебра и золота низкая реакционная способность, но эти два металла серьезно влияют на вещество, в крови мутантов, - Тэхён показал тебе наконечники шеста - с обоих концов торчало по десятку маленьких иголок. Они были скорее не для того, чтобы убить, а только для того, чтобы слегка уколоть. - А серебро является еще самым электро и теплопроводящим элементом. Через эти шипы в кровь вместе с небольшим разрядом тока выходит и доза блокатора, которая стопорит полное влияние мутагена. К сожалению, в теле есть только конкретные точки, куда необходимо попасть, чтобы повлиять на мутанта. Лучше всего - затылок. Хватит лишь одного удара серебряным концом чтобы полностью отключить мутанта. Еще хорошо найти и попасть в место, куда вкалывали мутаген. Но тогда нужно ударить и золотым концом. У одного виднелась черная метка на шее, которая распространялась от инъекции. Туда я и попал.              - Поэтому он жаловался, что не чувствует силы? - заметила ты, и Тэхён одобрительно кивнул.              - Он остался в сознании, но силы у него не многим отличались от человеческих. К тому же, черная метка - смертельный приговор. Это значит, что вещество не прижилось и жить ему осталось не так долго. Организм начал считать сам себя опасным чужеродным вирусом. Болезненная смерть… - Ким говорил с сочувствием, хоть вновь немного помолчал, явно вспоминая собственное желание убить этого ублюдка.              — Значит… - неуверенно подводила к итогу ты. — Это оружие действует только на мутантов?              - И на нексусов, - ответил он, будто только и ждал этот вопрос. Ты подняла на него удивленный и даже испуганный взгляд. - И не важно, какой у нексуса класс. Количество вещества, в организме нексусов всех трех типов одинаковое. Разница только во временном промежутке, отведенном на усвоение. Конечно, нексусов от мутантов отличает еще одна особенность: мутанту вводят дозу один раз и очень большую. Нексус же получает ее мизерными дозами всю оставшуюся жизнь через ошейник, который его и контролирует.              От этих слов тебя передернуло, как от разряда тока. Ты слушала Тэхёна, а сама терзала измученную фалангу пальца. В голове, страшным приговором вспомнились слова продавца, у которого ты купила BT21:              "...Но если на них надели этот ошейник, то его уже не снять. Он врастает в кожу. Имеет свои корни. Выбрасывает в кровь определенное вещество. Они больше никогда не будут простыми людьми".              Чимин… Как же сильно ему испортили жизнь из-за тебя.       

***

             Похоже с ранами на теле ты управилась. По крайней мере так тебе казалось, ведь Тэхён ни на что не жаловался, лишь только позволял себя лечить. Послушно поднимал и держал руку, пока ты не сказала ему ее опустить, подставлялся так, чтобы тебе было удобнее наносить мазь и даже держал антисептик, который постоянно падал.              Если жизнь — это череда черных и белых полос, то сейчас Тэхён явно переступил на светлую полосу. Еще утром он видел ужасную смерть знакомых, после - убитую горем мать, скорбящую только по одному ребенку и будто этого мало, ему предстоял бой сразу с двумя мутантами, которых еще нужно как-то извернуться и не убить. А теперь… он остался с тобой. С той, кого так желает его сердце.              Остаться бы на этой полосе подольше… Хотя бы на миг дольше, чем это ему позволит судьба.              Тэхён печально улыбнулся своим мыслям, наблюдая, как ты, смущаясь выдавила на безымянный палец мазь, чтобы залечить какую-нибудь ссадину на лице. Длинный рукав черного платья не сильно прилегал к запястью, позволяя разглядеть хрупкое тонкое запястье с нежным рисунком вен. Чуть глубже виднелось темное пятно - видимо синяк. Интересно, что бы он сделал с человеком, кто посмел его оставить, не будь он скован обязательствами и законом? Что бы сделал с тем выродком, который схватил тебя за волосы? От одного лишь воспоминания этой картины к горлу подступал яростный крик и желание заставить пожалеть о содеянном.              Только бы не сорваться на него в тюрьме. Однозначно нельзя идти туда без Хюншика.              Ты поджала губы. Мазь таяла от теплоты твоего пальца, а Тэхён смотрел как ты не решаешься приступить к его лицу. Колеблешься. Потом, решившись, подняла на него взгляд. От мази скулу защипало. Каким же незначительным это казалось, пока он неотрывно смотрел в твои глаза. Сердце стучало. Так быстро, что он на мгновение испугался, что ты можешь услышать. Голос в голове приказывал отвернуться, перестать пялиться так открыто на тебя! Но насколько же жесток казался этот приказ. Есть ли хоть какая-то сила, способная заставить его оторвать взгляд от твоих глаз? Когда ты так близко.              Остаться бы на этой полосе подольше.               Как спокойно. Тихо. Он впервые в твоей комнате, но чувствовал себя как дома. Имеет ли он право даже думать об этом так? Может ли? Нет. Не стены твоей спальни создают такой покой. Только твое присутствие.              Если это белая полоса, остаться бы на ней навсегда.              - Еще ссадина на губах и готово… - заключила ты, потянулась обратно к мази и замерла - Тэхён устало положил голову тебе на плечо. Тяжелую, но ее тяжесть казалась приятной. Черные непослушные пряди щекотали шею и нижнюю челюсть, а потом и нос, когда ты в удивлении повернула к нему голову. Волосы пахли приятным запахом духов, горьким, но в то же время сладким.              Тэхён же с самого утра на ногах и совсем недавно видел смерть своих знакомых, с которыми вместе рос. Страшно представить, что может чувствовать человек, который видел все этапы взросления другого человека в том числе и его бездыханный труп. Аварии вряд ли обходятся без крови. Что он пережил о чем так молчит?              - Тебе плохо? - тихо спросила ты, боясь потревожить наступившую тишину. Не важно, как много вы ссорились, не важно, что он обманул тебя. Ты переживаешь за него. И это то, что отрицать нельзя.              Тэхён молчал, медленно и размеренно вдыхая носом прохладный воздух. Ты уже потеряла всякую надежду услышать ответ, как он прошептал совсем тихо:              - Да.              - Я… побуду с тобой...? - прошептала ты, сама не понимая, спросила ли ты разрешения или же сказала утвердительно.              - Да, - так же тихо ответил он.              Пауза между вами возникла долгая. Тэхён сидел неподвижно, так, словно уснул, и ты, стараясь не тревожить его, чуть наклонила голову, глянув на него. Глаза наследника закрыты, густые черные ресницы еле заметно подрагивали, а копна волнистых локонов почти полностью закрывали лицо ажурной завесой. Слова застряли в горле. Ты еще ни разу никого не утешала. Как это делают обычные люди?              Взгляд упал на левую руку парня, покоящуюся на его бедрах с тонкими длинными пальцами и просинью жилок. Обхватила ее ладошками - на фоне его руки, твои ручки казались совсем миниатюрными. Тэхён слегка дрогнул от неожиданности, но не стал возражать. Даже глаз не открыл.              Его рука казалась тяжелой. Ты тут же нащупала шершавые мозоли на ладони. Теперь все стало понятно.              - Когда я взяла тебя за руку во Франции, - тихо начала ты. - то удивилась, насколько шершавая твоя рука… Теперь понятно почему. У тебя оружие словно наждачка. Или напильник. Ты тренировался…              - Я хочу быть в состоянии защитить дорогих мне людей, а не полагаться на охрану, - совсем расслабленным голосом проговорил он. Сейчас его баритон казался особенно бархатным.              Тебя вдруг осенила мысль, что Тэхён в тебя верил. Верил вопреки всему, даже когда, как тебе казалось, ты орудовала сильными аргументами. Он знал, что ты не предашь его.              Ты сильнее сжала его руку, а потом, неожиданно для себя призналась:              - Я думала, что потеряю тебя…, боялась, что ты разочаровался во мне. А ты верил в меня до самого конца… Оставался на моей стороне. Помогал, когда не должен… Почему?              - Когда-нибудь ты поймешь, - ответил он тоном со смесью уверенности и какой-то печали.              Ты прикусила губу. Захотелось перевести тему и найти новую получилось удивительно легко.              - Ты же спиной ударился! - воскликнула ты, и голос выдавал волнение. - Болит?              Ким чуть нахмурился, словно не хотел признаваться, но потом все же ответил:              - Слегка.              Маленькая идея навязчиво крутилась в голове. Она - теплое воспоминание о бабушке и один из ее методов борьбы с болью. Для кого-то это могло показаться глупым, но ты хранила этот способ в своем сердце, как нечто сакральное. Еще ни с кем ты не делилась подобным, боясь услышать в сторону бабушки насмешки или презрение, но сейчас, рядом с Тэхёном, страха не было. Ты просто была в нем уверенна. Он смеяться не будет.              Ты завела руку ему за спину и, надеясь не расплакаться из-за нахлынувших воспоминаний, начала осторожно его гладить по позвоночнику словно котенка, приговаривая:              - Ранка прочь.       Туда куда и ночь.       Шрамик под заборик,       Увалок наш кролик.       Тяготы все растопи,       И у Тэтэ не боли.              Тэхён не выдержав, беззлобно засмеялся и посмотрел на тебя. Впервые за вашу встречу, на его лице ты увидела по-настоящему радостную улыбку.              — Это бабушка научила, - предугадав вопрос, ответила ты и несколько раз проморгалась, прогоняя слезы.              - Тогда… могу я ее использовать для себя и дальше? Мне пригодится.              Глупая улыбка засияла на твоем лице, и ты опустила взгляд. Глупо, но на душе стало тепло от того, что к дорогому тебе отнеслись с уважением. Захотелось узнать, что бы на такой метод лечения сказал Чимин, но потом ты тут же себе мысленно дала щелбан. Нет. Уж лучше бы она ему не пригодилась.              Краем глаза ты заметила, как Тэхён в правой руке сжимал белый платок со странным красным рисунком. Чувствуя неладное, ты без вопросов потянулась к руке и охнула: вся ладонь блестела от свежей крови, а платок почти полностью пропитался ею. Именно на эту руку наступили! Переломов не было, иначе бы Тэхён не сидел так спокойно, но зато ладонь рассекал глубокий порез.              - Тэхён! - чуть не подавилась ты воздухом и стала судорожно доставать новые ватные диски и антисептик.              - А… - единственное, что сказал наследник, глядя на рану как на нечто назойливое.              - Когда ты собирался мне сказать? - вновь начала злиться ты, начав промывать кожу вокруг раны так, чтобы не задеть поврежденные ткани.              - Все не так плохо, как выглядит, - пытался успокоить тебя тот, но ты не слушала.              Рану ты промыла, начав выбирать из остатка медикаментов нужное. У тебя еще осталось несколько пластырей и бинт, но лучше всего бы подошли…              Ты заметила протянутую к тебе ладонь, на которой лежало несколько утягивающих пластырей, идеальных для такой раны. Но ты не обрадовалась. Рука слишком знакомая. Знакомые пальцы - не такие длинные как у Тэхёна, но успевшие стать такими родными. Мягкие. Теплые. За которые хотелось держаться.              Сердце забилось так быстро, но дышать ты перестала. Медленно посмотрела в бок. Незнакомые, поношенные ботинки. На мгновение стало легче, что ты не узнала их, но потом заметила знакомые походные брюки цвета хакки с множеством карманов на бедрах. Подняла взгляд выше, разглядев черную водолазку. Светлые волосы.              - Пластыри для вашего дорогого гостя, госпожа, - сказал Чимин учтивым, но совершенно бесцветным голосом. Он протягивал их в поклоне, смиренно смотря себе под ноги.              Нет, сердце не стучало. Оно словно остановилось и упало в пятки.              "Чимин" - одними губами прошептала ты, поняв, что ко всему у тебя еще и пропал голос, а может быть и дар речи.              - Не затягивайте их слишком сильно, - продолжил он, и положив пластыри к остальным медикаментам, смиренно коснулся рукой груди и согнулся в низком поклоне: - Не буду вам мешать.              Он развернулся и не оглядываясь направился к выходу.