***
— Зачем ты так с ней? — Стукнув по плечу племяшку, начала Е Лань, — она нам сейчас нужна, чтобы закончить дело с Гань юй, — он помогал снять верхнюю одежду, передавая вещи в раздевалку. Чжун Ли в это время на автомате шел до актового зала, совсем забыв про компанию. До боли знакомая старушка сидела на том же дряхлом стульчике, разгадывая сканворд. Очки на резинке немного приспустились, дабы разглядеть вошедших. — Миленькие, а вы не поздновато пришли на выступление? — Здравствуйте, Мария Анатольевна, вы становитесь краше с каждым днем, — начал свой льстивый переброс фразами мужчина, а после ловко догонял Е Лань, что звонко стучала каблуками по пустому коридору. Ассиметричная прическа взволнованно поправлялась перед первым попавшимся зеркалом, ей казалось таким необычным прийти на выступление своего младшего племяшки, а еще большее волнение вызывала где-то располагающаяся Гань Юй. Ее ход мыслей был крайне туманен, особенно если она осознает свою плачевную ситуацию. Чжун Ли скучающе опирался о стену у входа в зал, дожидаясь друзей, в его голове кружилось столько мыслей, и все они были печальными. Компанию окликнул директор, по совместительству лучшая подружка для всего коллектива, Нин Гуан в привычном образе полном лоска и роскоши, торопилась к компании, словно маленькая девчушка. Ей казалось таким милым, что старые друзья смогли собраться в таком месте, не хватало лишь парочки людей. Она вспомнила о вечно путешествующей Бэй Доу, вздыхая, но все еще не выпуская из крепких объятий. За ней осторожно следовал Сяо, что держал руки в карманах, суровый взгляд встретил растерянного Чжун Ли, но юноша сделал вид, что те не знакомы. Проскочив в подсобку, парень решил смотреть на выступление за кулисами, дабы не видеться лишний раз с раздражающим его мужчиной. Еще несколько минут назад директор рассказывала ему о опасности, нависшей над Ху Тао и ее друзьями, быть рядом в такой ситуации просто необходимо. Он испытывал гамму чувств, стоило уловить знакомый аромат алкогольной вишни, что всегда распыляла Ху Тао на свою одежду и волосы. Тонкие нотки ванили проникали в его легкие, он нервно сглотнул, пытаясь держать себя в руках. Темнота за окном делала этот момент особенно печальным, наполняющим одиночеством, мерцающая лампочка в гримерной и такой же бешенный ритм сердца сопровождали его в данный момент. Словно опоздавший на нужное шоу, он наблюдал лишь последствия веселого вечера. — Ты все же пришел, — шептала девушка, заставляя обернуться на себя, — мы как раз следующие. Я вот забежала взять талисман, — она ловкими движениями рук, развязала узелок брелока, закрепляя на своем поясе. — Удачи сегодня, — выдавил из себя он, желая поскорее проститься с родным и от того болезненным силуэтом. Девушка неуверенно кивнула, а после все же решила взять все в свои руки, приближаясь к парню, Ху Тао все больше сближала того со стеной. — Ты не опоздаешь? — Это не важно, — девушка теребила в руках черный колокольчик, — нет ничего важнее тебя, — Сяо присел и резко отодвинулся, дабы девушка не зажала его у стенки, все это сейчас казалось ему не к месту. — Поговорим потом, время всегда есть, — парень придерживал дверь, запуская с собой свежий воздух и яркий свет, свербящий глаза, девушка неохотно последовала за ним. Яркие хвостики побежали на сцену, дабы не подводить заждавшихся друзей. Скользя обувью по деревянному полу, Ху Тао приблизилась к микрофону, крепко хватаясь за стойку. Вступление уже давно началось, отчего ребята взволнованно проиграли его второй раз, пока ожидали девушку. Ей хотелось выразить накопившиеся чувства, рассказать о них всему миру, как больно любить безответно и самой быть причиной чьих-то слез. Как тяжело жить без родителей и не находить у них поддержки. Капли пота слетали от напряжения, девушка передвигалась по всей сцене, захватывая внимание каждого зрителя. Софиты освещали всю группу, выделяя каждого человека, что позволяло рассмотреть всех. Е Лань радостно умилялась вместе с племянником, потрясывая того за предплечье, это было так прекрасно и удивительно, его любовь к музыке выразилась в такие душевные и заводные песни. Это вызывало в ней некую гордость, ведь под ее руководством он учился играть и в целом пришел в мир музыки, женщина скрестила ладони, будто боялась, что песня вот-вот закончится, хотелось остаться в этом небольшом путешествии в подростковую жизнь чуть дольше. Ху Тао старалась посмотреть на каждого, заглянуть в его душу, будто бы найти там некий ответ. Но стоило дойти до последнего ряда, как голос на мгновение задрожал, в этот момент инициативу перехватила Синь Янь и Янь Фэй, помогая девушке вытянуть нужные ноты. В самом конце сидел брат в окружении смеющихся людей. Ей казалось, что его больше интересует их компания, чем выступление сестры. И опять сердце с болью и обидой сжималось, заставляя сдерживать слезы. Песня закончилась слишком быстро для нее, отчего Ху Та продолжала распевать слог до последнего, заполняя все углы зала, насколько мощным был голос. Это напоминало последнее издыхание, наполненного болью и обидой, девушка упала на колени, поднимая руки для зрителей. В ответ их ждали громкие и такие яркие авиации, разбавленные свистом и одобрительными возгласами одноклассников. Родители смотрели на данный перфоманс с неким скепсисом, слышать подобный текст для них было непривычно. Им казалось, что это точно не про них, как родитель они сделали все, что могли. Однако дети с некой грустью хлопали, понимая чувства девушки. Ху Тао растерянно поднимала взгляд к залу, как вдруг послышался голос Сяо, но она не успела разобрать и слова, как потеряла сознание. Звонкий колокольчик отскочил в сторону, слетев с ремня девушки, теперь памятная вещь плавно двигалась по алой луже разливавшейся по сцене, кровь неторопливо проникала в щели старых дубовых досок. Куски стекла частично задели первый ряд, что в спешке и шоке отбегал от сцены. Огромный кусок железяки придавил несчастную девушку, что как раз принимала зрительские овации. Сяо наступал на осколки, что проникали в подошву, чуть задевая стопы, из-за всех сил тот пытался вытащить подругу из руин. — Чего стоите? И вы еще называете себя друзьями? — Погнутые прутья придавливали мягкое тело, из-под них виднелись сломанные конечности. Он боялся представить, что испытала Ху Тао, если бы была в сознании. Подростка быстро отпихнули крепкие взрослые, Чжун Ли же в массе растерянных людей пытался прорваться к нужному месту. Он тяжело дышал, в висках пульсировало, отдавая в глаза, насколько увиденное привело его в чувство, настолько же и ударило будто тяжелой палкой по голове. И так он смог позаботиться о сестре? Так он решает все навалившейся проблемы? И именно так он смог убежать от прошлого и жить настоящим? Родители закрывали глаза детям, выводили из зала под крики и испуганные разговоры, такого конца вечера никто не ожидал. Толпа плавно стекалась к выходу, превращаясь в единую массу. — Уходите со сцены, вдруг другие прожектора тоже упадут! — Кричала директор, желая поскорее уладить ситуацию. Компания друзей осторожно отходили со сцены, будто в прострации наступая на каждую ступеньку. Син Цю пытался привести их в норму, подбадривая, что Ху Тао сможет пережить любое происходящее с ней, ее не сломить во всех смыслах. — Ты позволил этому случится, ублюдок, я ненавижу тебя! — Кричал в спину разъяренный Сяо, увидев в толпе узнанный затылок Чжун Ли. Кровь на руках и осколки стекла парень пытался убрать, потрясывая руки, но они будто впивались с еще большей силой. Эта идея с злосчастными софитами для каждого, казалась неправильной, но все лишь отмахнулись от него, в особенности Ху Тао, что хотела зажечь на этом вечере, показывая себя будто всему миру. Обмякшее тело смогли вытащить несколько коренастых мужчин, они тихо вздыхали от столь трагичной случайности, но некоторые присутствующие в это не верили, пытаясь говорить позитивные вещи. Лицо Ху Тао походило на поле боя, заполненное царапинами и глубокими ранами от стекла, ушибы заставляли конечности отекать и изменять цвет. В сознание привести ту не удалось, отчего все взволнованно ходили вокруг нее, ожидая скорую помощь. — Отойдите, ей нужен воздух, и не вынимайте ничего, вдруг задеты какие-то органы! — Кричала школьная медсестра, разгоняя зевак и волнующихся людей. — А вы идите срочно в медпункт, залатайте раны, я вас скоро осмотрю. С вашей подругой все будет хорошо, — чуть тише произнесла она, будто не веря в свои слова. — Но она же не в сознании, — Сяо пытался подобраться ближе, но его держали чьи-то родители, говоря не нужные ему подбадривающие речи, — проверьте, она хотя бы дышит, — слезы подступили, а комок в горле мешал произносить эти пугающие слова. Приглядевшись к ослабшему движению груди, тот окончательно расплакался, упав на колени. Это еще не конец, нужно только ждать кареты скорой помощи, но время будто замерло. Гань Юй забрала у него все, даже если ты идешь на попятную, все равно эти сестры заберут последние лучи света и тепла в жизни. Он корил себя, что не смогу поговорить перед выходом на сцену. Вытирая слезы тыльной стороной ладони, исцарапанные руки дополняли изрезанные запястья, вся эта картина усиливала его боль. Ему казалось, он этого достоин и это очевидный конец для такого плохого человека. Будто отобранной жизни сестры было мало, как она взялась за близких людей. Остальная часть группы латала раны в медкабинете, прибывая в большом шоке. Янь Фэй заикалась при небольших фразах, пытаясь успокоить ребят. Эта бандурина чуть не прилетела ей по голове, если бы вовремя ее не окликнул Сяо. Она чувствовала себя виноватой, что не смогла защитить подругу, схватить за руку или и вовсе толкнуть, подставив себя. Все произошло так быстро, лишь звук сломанных костей прокручивался у той из раза в раз. Едкий запах нашатырного спирта по вискам спасал, в такой ситуации девушек тошнило и качало из стороны в сторону. Чувство рвоты подступало, стоило хоть мимолетно вспомнить эту страшную картину. Сяо же стоял в стороне, снова ощущая одиночество в их компании, будто вечеринки и теплые вечера ему приснились. Запуганные дети не могли связать и двух слов, лишь молча обрабатывали раны, пытаясь держать себя в руках. Разодранными руками он с силой нажимал на пластиковую бутылочку, перекись водорода стекала по предплечью, переходила к локтям и заливала его кроссовки. Обезображенное тело подруги мерещилось ему, стоит прикрыть глаза. Он громко хлопнул дверью, пытаясь подумать, что стоит делать. Присев на корточки, тот тяжело вздыхал, рассматривая мозаику на полу, — оказывается время есть не всегда. — Мысль сменялась другой, образуя какофонию из чувств и недавних воспоминаний, пульсация в висках не давала покоя. Лишь звук сирен скорой давал прийти в реальность, оставалось лишь спокойно дышать и ждать новостей. В карету скорой его не пустят, а видеть Чжун Ли тот совсем не хотел, казалось, от одного взгляда он разлетится на куски. — Она бы не хотела видеть меня таким, — опираясь на колени, парень встал, тяжело вздыхая. Казалось, он услышал какой-то шум, заставляющий оглядеться по сторонам. В коридоре послышалась ярая ссора, эти голоса были явно женские. Поворот за поворотом, он бежал из-за всех сил, догадываясь кто это мог шуметь. Чуть промокшая от перекиси обувь скользила по бетонному полу, но Сяо старался быстрее прийти на помощь. Время будто замедлялось, а сердце наращивало темп, внутри закипала животная ярость. Стоит попасться той на глаза, как держать себя в руках станет невозможно. Юнь Цзинь держала незнакомую ей женщину за одежду, пытаясь привлечь внимание к актовому залу, — помогите! Ослабленные руки принялись помогать однокласснице, захватывая руку неугомонной Гань Юй, она пыталась прикусить юношу за любую часть тела до которой дотягивалась, он вскрикивал от боли, но продолжал держать, пытаясь захватить вторую руку. Юнь Цзинь в панике кружилась вокруг них, не зная как подступиться, чтобы самой не получить от мотающейся во все стороны женской головы. До стены было далеко, а прижать к полу совсем не получалось, она извивалась словно кошка, попутно царапая держащие ее юношеские руки, не вынутые осколочки софита жутко болели, проникая глубже в кожу. — Если не прекратишь, я прикажу избавиться от твоей семейки даже из тюрьмы! На секунду его хватка ослабла, что позволило женщине выскользнуть, направляясь к выходу, но у выхода ту ждала разгневанная сестра. Темные тучи застилали все небо, словно наступила ночь, крупные капли дождя со стуком падали на железную крышу. Этот взгляд полный решимости только бесил старшую, отчего она выругалась, стараясь скорее пробежать по ступенькам. — Отвали, я не в настроении. Шень Хэ схватила ту за волосы, покатившись по лестнице, бетонные ступени неприятно колотили части тела. Ей хотелось наконец вырвать первенство, просто поймать и больше не отпускать, дабы та не сделала людям больно. Ее болезненная одержимость проявлялась во всем, но родители предпочли закрыть на это глаза. Гань Юй ведь так хорошо находит язык с детьми и может быть полезна, не то что неумеха Шень Хэ. — Ты больная? На всех людей будешь кидаться? — Кричала Гань Юй, пытаясь убежать, но была наглухо прижата к асфальту Шень Хэ, потрепанные волосы и разбитый нос не мешали той крепко придавливать щеку сестры. — Ты опять что-то натворила, судя по взгляду Сяо, — рассуждала девушка вслух, поглядывая на разгневанного юношу, что направлялся к ним. Дождь медленно усиливался, а потоки ветра подгоняли все больше туч. Листва с шумом падала с дремавших деревьев, а после закручивалась в некую змейку, играя на мокром асфальте.***
— Все вышло из-под контроля, — тихо проговорил племянник Е Лань, когда они выходили из зала на поиск Гань Юй. Женщина на такое заявление странно посмотрела, прищурившись, — ты ждал первого хода от нее? А не слишком ли это безответственно? — Схватившись за пиджак, чуть тише, но не менее злостно выговаривала спокойному парню. — Та девочка может быть мертва. Мы же должны были ее защитить. — Я хотел защитить твой и мой бизнес, а она просто попала под раздачу, так бывает, — он взялся за нежную женскую руку, пытаясь убрать хватку, портившую выглаженный костюм. — Хочешь сказать, что она разменная монета? Я же сказала Чжуну, что смогу защитить его сестричку. — Е Лань резким движением будто пригвоздила того к стене. — Что мне сказать ее брату, как смотреть в глаза? — Ты слишком сосредоточена на мелочах, я думала, тебе кроме семьи нет не до кого дела, — он пожал плечами, от таких слов женщина резко отпустила племянника с тихим вздохом, — прости, если ваши отношения с ним испортятся, но тебе уже не шестнадцать, могла бы и другого мужчину найти. — Иногда ты и вовсе теряешь человеческий облик, — женщина похлопала парня по плечу, — придумай, что сказать Син Цю, если он узнает, как ты смог это допустить. Она же его друг. — Не волнуйся, тетушка, для Гань Юй путь закончен, это важнее всего, — он нарочно зевнул, направляясь к выходу, — буду ждать вас в машине. Е Лань опустила голову, пытаясь собраться с мыслями. Ей было страшно смотреть Чжун Ли в глаза, зная его привязанность к единственной сестре. Тяжелое дыхание резко прервалось, стоило большим скрипящим дверям открыться, девушку наконец выносили на носилках. Эта картина заставила ту задержать дыхание, едва сдерживаясь от слез. Представив на ее месте своего любимого племяшку, сердце совсем не слушалось. За ней выскочил брат, совсем потерявший блеск в глазах, бледное лицо и опущенные вниз глаза не давали сделать и шага в его сторону, женщина лишь прикрыла рот рукой, не найдя подходящих слов. Последовать за ним было выше ее сил, казалось, она также виновата в произошедшем.