***
Утро уже давно наступило, и практически все площади города были забиты стражами и авантюристами. К ним же присоединился и щит с его питомцем, пока я решил снова наведаться к оружейнику и поговорить с ним о рудах, которые тут можно было встретить. Правда, работать он умел далеко не со всеми, что было печально, но вполне ожидаемо. Всё же, он просто оружейник, а не именитый кузнец с титаническим опытом и лучшей кузницей в королевстве. — Кроме того, вы подарили мне причину сражаться. Причину пойти против волны... Отныне, я ваш клинок. Я буду рядом, куда бы вы ни пошли. — слышался знакомый женский голос, который я вряд ли бы с чем-то спутал. — Ясно... — только и отозвался щит. Ну и бревно же ты, Наофуми... Даже у зубочистки эмоций больше... — Это всё, конечно, очень круто, а речь так вообще просто шикарна, но вы бы хоть подготовились что-ли... — уже подойдя к ним я ещё раз глянул на таймер. Оставалось чуть меньше часа. — Щит, ты готов? — глянув на меня он коротко кивнул. — Малая? — Я же просила вас не звать меня так... — надула она щёки, что смотрелось крайне комично. Разрядить ситуацию сейчас было полезно. — Ага, обязательно. У тебя всё с собой? — дождавшись подтверждения, я попросил у неё руку, на которой застегнул браслет. С виду самый обычный, но его способность... — Береги его как себя и ни в коем случае не снимай. — о том что она бы и при всём желании не смогла бы его снять я, естественно, умолчал. — Спасибо... А это зачем? — любовалась она на браслет, который в свете восходящего солнца чуть не ослепил её бликом. Мягкое голубое свечение и уже знакомый мне гул, что издавал браслет, делали его не просто красивым аксессуаром, но ещё и тем, что могло спасти жизнь ей и Наофуми. — Если в моё отсутствие вам будет грозить опасность с которой ты не сможешь справиться, просто хлопни по нему. Но используй лишь в крайнем случае, если другого варианта не останется. — отпустив её руку, я потуже затянул её наплечник, и наручи, которые она одела впервые. Где её лёгкий нагрудник, который также шёл в комплекте к доспеху, я особо не спрашивал. Если она его не надела, значит есть почему. Ну да не важно. — Ты точно готова? — Да. — абсолютно уверенно ответила она, серьёзно глядя на Наофуми. — Правильный ответ...***
Таймер отсчитывал последние секунды, а я прокручивал в голове десятки вариантов того, как именно нас перебросит к волне, что именно эта самая волна из себя представляет, и чего вообще стоит ждать. Как только последняя единица обернулась нулём, небо резко покраснело, вызвав у меня чувство дежавю, а потом я заметил быстро плывущие рекой по небу багровые всполохи, переливаясь до фиолетового и даже розового, завихряясь, сливались в множество ярко-голубых водоворотов. Не успел я даже охренеть, как нас окутало золотое свечение, отрезав от нас весь остальной мир. Вспышка - и мы посреди луга. Вокруг нихрена, кроме редких деревьев и травы. Оглянувшись и поняв, что нас всё же перебросило вместе, я принялся оглядываться. О, а вон и остальные трое героев с их отрядами вместе бегут куда-то. Но было и то, на что они не обратили внимания: Лютия, которая являлась ближайшим к столице населённым пунктом. Вглядываясь в бездонные пропасти водоворотов я пытался фокусировать взгляд на чём-то одном, но то что казалось размытием очень скоро оказалось ордами монстров. Их были тучи. Десятки, если не сотни тысяч тварей, они дождём осыпались на землю, появляясь буквально из ниоткуда. Были среди них и летающие гады, которые летели в самых разных направлениях. Твою ж... — Куда это они? Рафталия, за ними... — уже хотел крикнуть щит, заметив остальных обладателей легендарных артефактов, но я тут же его остановил. — Господин Наофуми, смотрите, там ведь люди! — опередила меня мелкая, указывая на деревню. — Жителей эвакуировали? — спросил он скорее сам себя, но я задал встречный вопрос: — А это кому-то нужно? Давайте, шевелим батонами, пока всех жителей не пожрали. — внезапный след дыма и знакомый свист заставили меня приглядеться. Это было ничто иное, как долбаная сигнальная ракета. Оказывается, у них и такое есть. Но... Сигнал? Серьёзно? Вся их работа — сообщить рыцарям и героям где они? Впрочем, героям было плевать, они уже давно свалили в другую сторону. Рыцари же будут добираться слишком долго... Ладно, придётся делать всё самому... — Я пойду вперёд и осмотрю округу, не отставайте. — и огромным прыжком ушёл в отрыв, чтобы рассмотреть всё сверху. И то что я увидел мне не понравилось, ведь после дождя из монстров, обычно, появляются и такие же грибы. В деревне этих грибов было раза в два больше, чем жителей. Прибыв на место всего через секунд сорок, я достал из ножен меч и решил опробовать его в деле, уже выстроив себе маршрут по всей деревне и вокруг неё. Головы чего-то похожего на классическую нежить из какого-нибудь аниме летели десятками в секунду, но сколько бы я не зачищал улицы, сколько бы гадов не рубил, они прибывали снова и снова. Девастаторы использовать нельзя - разнесу половину поселения вместе с постройками и людьми. Оружейные мутации также были под запретом - примут за монстра похлеще остальных. Вот и получалось, что в моём распоряжении были лишь физическая сила, скорость и клинок. Впрочем, хватало и этого, так как твари умирали до того, как успевали меня увидеть, но увы, я не мог быть везде и сразу, а потому жители, вооружившись кто чем, принялись защищать себя и друг друга. Рвение похвальное, но так они лишь больше себе навредят... Вырезав ещё пару десятков ходячих трупов, многие из которых были облачены в уже давно сгнившую броню, слышу знакомый удар металла о металл, не вольно отвлекаясь. Обернувшись, вижу Наофуми, который успел прикрыть жителя от уже занесённого над его головой меча одного из зомби. Явились, наконец... — Рафталия, быстро уводи жителей из деревни. — быстро оценив обстановку, щит принял не самое лёгкое для него решение. Жителей действительно надо было выводить, так как они ограничивают меня в передвижении, не давая бить и резать в полную силу. Если бы я сейчас выкладывался на полную - перебил бы жителей быстрее чем монстры... Обычно я с жертвами не считаюсь, но раз уж мне всучили роли героя, то я буду играть до конца, ведь скорее всего этот "бог" за мной наблюдает. Начни я устраивать беспредел и он обязательно вмешаться, а мне этого определённо не хотелось. — А как же вы? — А мы выиграем тебе время. Щит, за мной, соберёшь гадов в кучу, чтобы я мог стереть их разом. Рафталия, уводит жителей, они забирают на себя слишком много внимания монстров. Работаем, бездельники, отдых закончился! — раздав команды, я снова бросился спасать очередных бедолаг, которые пытались отмахиваться вилами, мотыгами и лопатами. Неужели им заняться нечем? — Ты его слышала, вперёд. — побежав следом за мной, он прикрылся щитом и с разбега вломил одному из гниющих гадов, который тут же упал. — Это же герой щита! — Он прибыл, чтобы спасти нас! — доносились отовсюду голоса жителей, заметив Наофуми. — Все, слушайте сюда! Пока мы отвлекаем монстров, бегите отсюда! — раздалась команда с его стороны, после чего он побежал дальше, прикрывая самых незадачливых бедолаг, переключая внимание орды на себя. Крики помощи слышались практически со всех сторон, вынуждая героя бежать как никогда быстро, чтобы успеть прикрыть кого можно, но даже этого было мало. Прямо на моих глазах, пока я отвлёкся на двух огромного роста амбалов, закованных в толстую броню, убили сразу двух жителей и уже собирались казнить третьего, но тут подоспела мелкая, быстренько порубив в капусту нескольких трупов. — Все за мной! — позвав за собой людей, она нашинковала ещё несколько врагов, расчищая путь для отхода. Когда же они ушли и я наконец-то мог не переживать о жертвах, в секунду управился с обоими, сразу рванув на толпу из примерно тридцати туш. — Идите сюда, тупые зомби. Догоните, если сможете! — послышался крик щита откуда-то с соседней улицы, когда я разобрался с последним. Похоже, у него там вечеринка? Увидев над домами летевших за ним гадов, похожих на гигантских ос и шершней, в прыжке перемахнул через ряд разделяющих нас зданий и, пока летел, прямо в воздухе крошил в салат всех, до кого мог дотянуться, сокращая число воздушных сил противника. Правда, у них этого добра были целые орды, так что моя атака особо ни на что не повлияла... Раскинув импульс, так как сонар был слишком засран аурами полчищ тварей, убедился что мелкая вывела из деревни большинство её жителей, собрав их у шахты, и приготовился к веселью. Как раз за щитом увязалась целая небольшая армия живых трупов, так что мне определённо не придётся скучать...***
— Для меня одного их здесь точно многовато, а у Геры сейчас и без меня проблем хватает, хотя он уже давно должен был закончить... Чёрт... Как же свести разрушения к минимуму? — задумавшись, он огляделся вокруг и увидел вышку. Идея не заставила себя долго ждать. — Первый щит! — перескочив через одного из упырей, он бежал к цели, хотя сил уже оставалось не так много. — Нет, не подходите! — крикнул один из совсем ещё зелёных авантюристов, оказавшись зажатым в угол вместе с несколькими своими друзьями. Увы, сейчас щит не мог им помочь, как бы ни хотел. Основание вышки и лестница уже были окружены и потихоньку забивались лезущими по головам собратьев зомби. — Нет, не надо! Добравшись до вершины и обнаружив под крышей колокол, он тут же принялся звонить в него что было сил, отвлекая внимание всех гадов на себя. И ведь сработало, хотя у некоторых люди были прямо перед глазами... — Чёрт... Незаметно, чтобы она шла на убыль... — оглядев небо, он со злостью выругался про себя, разбирая масляную лампу ради горючего. — Чем они там вообще занимаются? — внезапно вышка дрогнула под натиском сотен тел, угрожая вот-вот упасть. — Щит, вали оттуда! — послышался откуда-то со стороны голос долгожданной подмоги, он вылил всё добытое горючее на головы собравшейся у подножья вышки орды тварей, поджигая горящей доской дорожку масла. Закрывшись накидкой и активировав верёвочный щит, он сделал рывок вниз, собираясь зацепиться верёвкой за торчащую доску от вывески на ближайшем здании.***
Увидев сиганувшего с приличной высоты Наофуми, в руках которого была верёвка, я на бегу обратил руки когтями и резко всадил обе в землю, направляя туда всю доступную мне биомассу. Целая роща огромной высоты иглоподобных шипов практически моментально выросла прямо под ордами зомби, нанизывая на себя бóльшую часть собравшихся там тел. Не в силах больше терпеть такие издевательства, вышка сильно накренилась и начала падать, придавливая своими горящими обломками многих оставшихся там зомби. Увы, но не хватило даже этого и я уже хотел было по привычке использовать кнут чтобы в пару взмахов прикончить остальных, но вспомнил о свидетелях. Я и так показал им слишком много, а потому, дождавшись возвращения биомассы, вернул рукам прежний вид и снова обнажил клинок. Ну что, гады, потанцуем?***
Когда я закончил с оставшимися и поспешил обратно к щиту, на которого уже успел напасть бугай, хотел уже было идти туда, но опередившая меня Рафталия уже прикончила его за два удара. Да уж, мой подарок оказался ей очень кстати... А нам как раз и опыта привалило. Новый уровень это, конечно, очень хорошо, но монстров меньше не стало, от чего я аж немного загрустил. Блин, неужели все старания зря? — Мы справимся, уходите скорее. — сказала она зачем-то вернувшимся жителям. Им что, настолько жить надоело? — Да... — ответил один из них, разворачивая всю толпу обратно из деревни. — Ты как там, живой? Посадка была не особо мягкой... — подойдя к ним, я ещё раз оценивающе глянул на уже успевшую снова собраться огромную толпу монстров. — Ну, вроде да. Только вот, эти твари всё не убывают... Чем они там заняты вообще? — Я вот, тоже не знаю. Я бы уже раз десять справился, а эти всё титьки жмакают... — А что у тебя с руками было? Ну, когда я летел с вышки, увидел тебя и отвлёкся, от чего верёвка и выскочила из руки... — потирая болящий зад, он немного шипел от боли. Видимо, посадка действительно была не очень. — Это может и подождать, сейчас у нас есть чем заняться... — ходячие трупы, которых в округе было не меньше двух десятков тысяч, если верить сонару, медленно брали нас в кольцо, а их количество в пределах деревни уже перевалило за четыре тысячи. — Ладно, за работу... — уже хотел я броситься на врага, как услышал хлопки вокруг деревни. — Какого х... Жёлтые искрящиеся огни, быстро поднявшись вверх, соединившись образовали яркую вспышку, которая взорвалась тысячами ярких огоньков, накрывших вообще всё в радиусе нескольких километров. И летела вся эта прелесть прямо на нас... Как самый ближний к Рафталии, щит практически моментально накрыл её собой и накидкой, выставив над головой артефакт, а я... Не зная насколько мощной будет атака, на всякий случай высосал из меча всю ману, что в нём была и, облачившись в броню, запитал ей каждую пластину, дополнительно закрывшись своим щитом, припав на одно колено и максимально прижимаясь к земле. А потом хлынул огненный дождь, озаряя пламенем не только все дома в зоне видимости, но и даже землю. Минуту или две всё горело магическим пламенем, освещая всё вокруг заревом пожара. Поняв что огненный дождь прекратился, я убрал щит, но броню пока оставил. Глядя на Наофуми, артефакт которого создал вокруг него защитный барьер, я облегчённо выдохнул. Всё же, если эта хрень могла представлять опасность даже для меня, то мне в первую очередь стоило подумать о его сохранности. Он хороший человек, волей случая и одной паскуды оказавшийся в нехорошей ситуации, только и всего. Внезапный басистый смех раскатился по улице, заставляя меня обернуться к незваным гостям. — Одним махом всех сожгли. — продолжая улыбаться, из-за стены разрушенного дома показался закованный в латный металлический доспех человек в сопровождении группы таких же рыцарей. Правда, если сам говоривший имел довольно крупные габариты, как и ещё один человек из их числа, то вот остальные в рыцарских латах смотрелись скорее комично. Куча совсем зелёных с виду низких человечков, у многих из которых из-под шлемов виднелись ещё детские лица. Либо два здоровяка натаскивают зелень, либо эти дебилы не понимали куда лезли. И первый вариант казался мне более вероятным, хотя второй так же похож на правду... — Герой щита? Надо же, какой живчик... — Вы что, нас убить хотели? — послышался из-под щита полный гнева и раздражения голос. Внезапно из его рук вырывается мелкая, замахнувшись на одного из рыцарей клинком. Я мог бы её остановить, но конкретно здесь мне хотелось ей даже помочь. В прочем, её выпад был без особого труда заблокирован. — Вы знали, что господин здесь? От ответа зависит ваша жизнь... — очень сильное заявление с её стороны, так как рыцари может и уступали ей в скорости, но во владении мечом скорее всего превосходили, как и в опыте. Надо будет как-нибудь заняться этим вопросом... Бечено.