***
— Пятнадцать золотых? Вы охуели? — нет, я знал, что это будет дорого и был к этому готов. Но пятнадцать золотых... — Да я на эти деньги всех вас могу купить и продать. Несколько, сука, раз. — Повышение класса стоит пятнадцать золотых монет на человека. — невозмутимо продолжала монашка, пропустив мою реплику мимо ушей. — Ну, сука... Я ещё устрою вам анал-карнавал... — глядя на ухмылку очкастой мымры, что стояла прямо перед часами, я старался не активировать свечение глаз. Обычно это происходит само, когда сильные отрицательные эмоции берут верх, но я мог контролировать этот процесс, по желанию зажигая глаза для того же акта устрашения. А сейчас я пытался их НЕ зажечь, потому что, если что-то пойдёт не так, сюда может сбежаться вся ближайшая стража. Это не проблема лично для меня, но Наофуми и его питомцев просто задавят количеством. Мне придётся их всех перебить, а это хорошим не кончится... — Ладно, спокойно... я само спокойствие... Я спокоен, как дохлый лев... — несколько раз глубоко вдохнув для профилактики, я взял себя в руки и размял шею и плечи. — Рафталия, ты первая. Следом ты, щит, а за тобой Фиро. Я буду последним. Вам оно нужнее... — достав из четырёх подсумков сзади нужную сумму, достал ещё и мешочек, переложив деньги в него. Шестьдесят, мать их, золотых... Не то чтобы мне прямо жаль, я могу ещё раз казну или эту же церковь ограбить, но... Мои денежки... — Может, будем повышаться по очереди? Как-то многовато за раз... — пыталась отговорить меня Рафталия, но увесистый мешочек уже летел в мигом потерявшую ухмылку монашку, которую этим же мешочком чуть не снесло. Часы спасли... — Пятнадцать на человека, говоришь? Там шестьдесят. Можете хоть жрать их. А теперь свали от часов и не... — Извините, но произошла ошибка. — донёсся из левого прохода за нашими спинами голос, который я уже узнал. Как только тварь вышла из тени, я обернулся на неё и увидел то, что ей ещё очень долго будет сниться... Я ей этот свиток так глубоко затолкаю, если она его не уберёт... — Нам запрещено повышать в классах героя щита, пятого, и их спутников. — строго сказала одна из монахинь, которая в прошлый раз поливала нас грязью. Как только она заметила мой взгляд, тут же развернула красный свиток с указом от имени короны Мелромарка. — Таков был личный приказ короля. — Я тебе сейчас срать запрещу*, мымра ты... — я уже хотел от души высказаться, но мне на плечо упала рука Наофуми. — Не стоит, мы уходим. — Уверен? Если я увижу Олткрея, я ему этот свиток в глотку засуну и через жо... — теперь уже рука Рафталии легла на второе плечо, а мелкие ручки Фиро вцепились в подсумки. Повезло вам, гады... — Ладно, хер с ними... — меньше секунды, и мешочек с моими деньгами снова у меня. Хорошо, когда я могу управлять своим телом вплоть до молекул... Особенно когда можно вытянуть руку на несколько метров, чтобы, не подходя, врезать бесящим людям... Покинув собор мы решили разделиться. Наофуми со своими питомцами отправился к работорговцу, чтобы спросить о повышении класса у него, а я направился в королевскую обитель. Король совсем заплыл маразмом, и стоило бы преподать ему пару-тройку уроков хороших манер, но это могло и подождать. Сейчас меня больше интересовала казна, в которой лежал мой меч. Я бы мог заказать изготовление нового, но какой в этом смысл, когда под присмотром дворцовой стражи в стенах замка лежит оружие из вполне достойного магического сплава? Я даже несколько раз специально попался на глаза страже и придворным, чтобы они не расслаблялись особо. А как приятно было смотреть на ужас в глазах короля, когда он увидел меня, вверх ногами стоящего на потолке его спальни... просто сказка...***
Работорговец, чтоб его... Угораздило же Наофуми согласиться на задание по зачистке столичной канализации. Когда он уже собирался идти ко входу, от которого разило за километр, я быстренько отговорил его от этой затеи, сказав, что пошлю туда своё второе тело. Ага, аж целых два... Естественно, я послал туда своего стража, который обо всём позаботится. Именно поэтому я не собирался выбирать канализацию в качестве базы для улья, там просто страшная вонь и всюду говно. Хотя в канализационную сеть вполне можно попасть через катакомбы под замком. Встретились мы как обычно возле магазина оружейника, после чего сразу отправились в таверну, чтобы переждать уже подступающую ночь. — Тебе не больно? — как только смоченный в чистой святой воде бинт коснулся тёмного пятна на руке Рафталии, она тут же зажмурилась. Удивительно, но когда вода прижигала поражённую зону, от неё исходила такая же тёмная дымка. Проклятья, мать их... — Нет... — в прочем, она умела терпеть боль, что хорошо. А вместе с тем и печально... — Раны, которые вы бинтуете очень быстро заживают... — в этот раз перевязкой занимался сам Наофуми, пока я сидел на кровати уже спящей Фиро и копался в пямяти. — Терпи, казак, атаманом будешь. — вытащив из ножен свой первый в этом мире меч, я глянул на оставленную моим когтем небольшую царапину. Всё же, штука очень хорошая. Было бы неплохо его поглотить, если получится, но для этого есть материалы и сплавы получше. Этот принесёт куда больше пользы в её руках. — А если ещё и вести себя хорошо будешь, этот клинок будет твоим. — полностью достав его из ножен, я на вытянутых руках принялся осматривать его от навершия до кончика лезвия. Всё же, отличный меч... — Это же тот самый... — отвлёкся Наофуми, глянув, что за меч я хочу подарить его питомцу. — Ага, тот самый... Мой первый в этом мире клинок... Отличная штука, надо сказать, хотя стоил не очень много. — Но откуда? Я думал, король его... — Ха, король... Что может этот старый маразматик? Подумаешь, в казну к нему залез. Меньше будет хлеборезкой щёлкать. — Так вот откуда у вас деньги... — подключилась Рафталия, осуждающе глядя на меня. А я что? Я ничего, это всё Олткрей. Это он первым эту игру затеял. — Нашла за что переживать. Он мне и слова не скажет, особенно после сегодняшней встречи. Да и что они мне вообще сделают? Быстро поняв, что взывать к моей совести не имеет смысла, она как-то аж поникла, зарывшись в свои мысли. Нет, ну а что я сделаю, если король говнюк? — До волны ещё десять дней. Успела бы ты выздороветь... — продолжил перевязку щит, заканчивая с правой рукой. — Успеет, куда денется... Нам бы сейчас думать о том, что делать с уровнями, раз уж классы повышать нельзя. Можно было бы метнуться в соседнее королевство, но мы туда тупо не успеем. — Раз мы не знаем, где ударит следующая волна, то нам остаётся лишь быть готовыми ко всему. Беда может нагрянуть и в города с деревнями, так что нужно будет запастись лекарствами... — Это даже не капитан очевидность, это уже адмирал ясен хрен... Думаешь, нам хватит этих десяти дней, чтобы объехать прилегающие деревни и осмотреть возможные поля сражений? — Ну, мы же не собираемся ехать в самые дали. Просто осмотрим ближайшие места, чтобы сразу можно было прикинуть план действий. В любом случае, это будет куда лучше, чем просто сидеть на месте всё это время. Может, заодно и интересные места найдём. — и в чём-то он был прав. Возможно, если поблизости будут пещеры или шахты, вытащу оттуда интересных руд из списка оружейника. И не надо будет несколько раз летать туда-обратно, просто нагружу повозку парой десятков килограммов руды и всё. Этого вполне хватит на новые доспехи. Даже если мы их уже заказали, ничего не мешает мне оставить это дело до следующего апгрейда, который нам определённо понадобится. Задумавшись о чём-то своём, Рафталия отвела от нас грустный взгляд, который не скрылся от щита. — Больно? — первым делом поинтересовался он, остановив перевязку, но что-то мне подсказывает, что дело совсем не в этом... — Господин Наофуми... Вы ведь вернётесь обратно в свой мир? — опять? Всё же, мои слова о том, что это будет нескоро, совсем её не успокоили. Хотя, оно и понятно, ведь щит был для неё практически всем. — Можно и мне отправиться с вами? — это как? Возможность призыва это одно, но кто согласится отправить её туда? Да и, как она представляет себе жизнь среди людей, когда сама она на человека лишь похожа? Первое время все будут рады, таков уж колорит Японии. Это же круто и мило, когда у красивой девушки есть звериные ушки и хвост! Только вот, когда до них дойдёт, что это не умелый косплей, а очень даже реальное существо... Зная людей, скорее всего её заберут на какие-нибудь исследования. Уникальный и единственный в своём роде гибрид человека со звериными чертами. Обязательно найдутся те, кому это не понравится. Найдутся и те, кто захочет её присвоить. Будут и те, кто захочет её смерти, заточения или ограждения от остального мира. Вспомнить тех же ведьм. Естественно, в реальности их не было, а обвинения в колдовстве, массовые охоты и публичные сожжения использовались церквями для поддержания и продвижения веры. И ведь люди верили им, как авторитету. Как тем, кто нёс в мир свет и слово бога. Сейчас не средневековье, но и она не человек. Люди боятся того, чего не понимают. Кто-то пытается объяснить и изучить, а кто-то... уничтожить... — Господин Наофуми... я вас... — я уже знал следующее слово. Очевидно это было признание. Признание, прерванное пробуждением Фиро. — А сестрёнка нагло строит глазки хозяину... — сонно потирая глаза, она села на кровати, глядя прямо на неё. У них что, конкуренция? Понятно Рафталия, но пернатая-то куда? — Нечестно! — Ч-что? Ничего я не строю... — а сама красная, как томат... — Обманщица! Ещё и поцеловать хотела! — Неправда! — Нет, правда! Я всё видела! — Так, заткнулись обе, задрали пищать... — вставив руки между ними, развёл их в сторону, прекращая споры. — Вам завтра вставать рано, так что живо спать. — продолжая дуться, они зыркали друг на друга. Блин, вот надо же было ей так вовремя проснуться... — Я не понял, мне повторить? Если сами не ляжете, сам уложу. Живо, кому говорю. И не смотрите на меня так, а то смотреть нечем будет... — одно слово - дети...***
Утром, загрузив всё необходимое, мы отправились в путь. Только вот щит всё время был сонный. Я говорил ему, что его украшения могут и подождать, но до него, похоже, не дошло. Ну, будет уроком. Дорога заняла у нас почти весь день, который был на удивление скучным. Я даже пару раз выпрыгивал из повозки и шатался по окрестностям, пока мне было нечем заняться, и полетать тоже успел, пока рядом не было лишних глаз... В общем, скукота. Разговорных тем в дороге особо небыло, так что и время тянулось просто кошмарно медленно. Разве что, я пару раз начинал разговор о королевской семье и в частности Мелти, но ему всё как о стену горох. Не хочет даже слушать, падла этакая... А вдруг так же обманет или ещё какой херни выкинет - пытался отмазываться он, но на мои логичные доводы и аргументы отвечать ему было нечем. Не верил он им, и всё тут... Таким образом, когда закат догорал свои последние часы, мы приблизились к одной из деревень, где за въезд с нас потребовали пошлину. Не помог даже жетон торговца. Цену скинули, но всё равно потребовали две серебрянные. Интересно, это кто такой жадный тут заправляет? — Какой побитый городок... — подала голос Фиро, когда мы катались по главной улице. Даже Рафталия сидела и грустила. То ли о прошлом вспоминала, то ли о сегодняшней ночи... — Землевладелец тот ещё говнюк... — ответил Наофуми, ещё больше нахмурившись. Здесь будто война прошлась, настолько всё хреново. — Въездная пошлина тоже тому подтверждение... — А если волна ударит именно здесь? — наконец оживилась и Рафталия. Так вот о чём она думает... Учитывая ауры, которые я чувствовал не так далеко отсюда, протянут они не долго. Скорее, сгинут в первые часы. Хотя, сила аур и их колебания говорят о том, что они и без волны долго не протянут... Постепенно тлеющие угли заката окончательно потухли, так что мы решили заночевать в этой деревне. Только вот никто к нам так и не вышел. Такое ощущение, будто этот городок полностью вымер... А налог за въезд почему-то взяли, гады... Но несмотря на ночное время, мы решили всё же двинуть дальше. Ближе к утру мы уже были рядом с границей, возле которой была ещё одна деревушка. Вернее, то что от неё осталось. Я видел не деревушку, а руины. Здесь будто бомбардировки устраивали... Как только мы въехали на территорию, к нам тут же стали стягиваться те крохи жителей, которые тут остались. Точно я не считал, но здесь и пятьдесят голов не наберётся. Как они вообще жили в таких условиях? Неужели им не поступало никакой помощи? Мы если я не ошибаюсь, всё ещё в Мерломарке, а здесь уже происходит такое... Вряд ли король не знает об этой ситуации, но почему ничего с ней не делает? Хотя, чему ещё удивляться, это же Олткрей... — Умоляю, обменяйте это на еду... — исхудавшие, потрёпанные, больные и уставшие, жители стягивались к нам с чем могли, прося обменять это на хоть что-то съедобное. Деревянные статуэтки, черпаки, порванные ткани, кто-то даже веточек насобирал, а многим другим и предложить было нечего. На это даже смотреть трудно было... — Я бы предпочёл деньгами... — Наофуми, не изменяя своей традиции, хотел получить что-то более существенное, но... — Но у нас нет денег... — усатый мужчина с пародией на тюрбан из тряпок на голове огорчённо опустил деревянную статуэтку кого-то похожего на человека, следом опустив и взгляд. Обычно надежда умирает последней, но это место прямо кричало о том, что она свалила отсюда первой, оставив жителей помирать голодной смертью... — Ничего не осталось... — Я не понял, а вы разве не жители Мелромарка? — Нет, мы беженцы с севера... — подняв взгляд, ответил тот. С севера, значит? Если здесь беженцы, значит там был какой-то конфликт. А не на севере ли промышлял лучник? Ходили слухи, что он входил в состав ополчения, которое устроило там переворот. Не оттуда ли они пожаловали? — Какой-то засланный авантюрист возглавил мятеж и устроил революцию. Не повезло нам... — добавил стоящий рядом, держа в руках большую деревянную ложку. Видимо, Ицуки всё же отметился там... — И что же это за авантюрист такой? — собственно, думаю Наофуми уже понимал, о ком речь, но решил всё же уточнить. — Сами толком не знаем, но говорят он был лучником. — Наофуми, похоже, это наш клиент. Как встретим его, надо бы провести с ним профилактическую беседу. — выпрыгнул я из повозки, оглядываясь вокруг. Да уж, ситуация хреновее некуда. Тут бы с волнами разобраться, а эти дебилы всё в игрушки играют. Понабирают "квестов", а нам потом последствия разгребать... Я им потом за эти квесты такие награды выдам, охереют... Вишенкой на этом "торте" стал плач совсем ещё мелкого ребёнка, которого держала в руках такая же худая, как и все здесь, женщина. — Господин Наофуми... — Рафталия уже хотела уговаривать его, но это было и не нужно. Не думаю, что он сможет просто уехать отсюда. Даже я, как бы не относился к жертвам, не смог бы просто взять и уйти. Сострадание, обычно, не мой профиль, но это немного другой случай. Другой, потому что я и сам всю прошлую жизнь провёл в практически тех же условиях и прекрасно их понимал... — Щит, накрывай поляну. Нам придётся здесь задержаться... И задержались мы до самого вечера, кормя жителей тем что было в повозке. Я притащил ещё немного мяса, поохотившись в горах не далеко отсюда. Живности мало, а сама она не то чтобы крупная, но это хоть что-то. Сюда бы нормальную гуманитарную помощь направить... Как только встречу лучника, надо будет поговорить с ним на тему ответственности. Учитывая его статус, тёплые отношения с королём и признаки интеллекта, думаю, он сможет направить сюда пару-тройку повозок с добром. И мечника бы тоже не мешало образумить. Похоже, они до сих пор думают, что здесь игра, а потому и не думают о последствиях. Надо бы объяснить им, что всё не так просто. Если нужно - носом ткну в их проёбы, чтобы дошло.***
В столицу мы прибыли днём, что не могло не радовать. Пока ехал в этой повозке, от скуки даже время не считал, тянулось оно хлеще любой резины. До волны оставалось всего двадцать семь часов, а значит уже пора готовиться. Надеюсь, оружейник успеет выполнить заказ на улучшение доспехов. А пока мы шли по городу... — Фиро кушать хочется... — кто бы мог подумать... Никогда такого не было, и вот опять... — Поддержу. Было бы неплохо перекусить чего нормального. Только давай обойдёмся без твоих "самых дешёвых обедов", которые ты так любишь. — пусть еда мне и не нужна, я всё же был не против пожевать чего-то вкусного. Как раз рядом есть интересное местечко, где заседают два очень интересных человека... Пробечено.