А что, если...?

— Здесь никого. — Они не могли далеко уйти, ищите внимательнее. — доносились до нас переговоры рыцарей, пока мы прятались за каменной грядой недалеко от них. Как я и думал, спокойной ночь не получилась. Уж не знаю как, но нас выследили и активно идут по нашему следу, пока мы прячемся прямо у них под носом. Я пытался сбить их с курса или увести в другую сторону, но всё тщетно. Их слишком много, и они, постоянно делясь на отряды, умудряются разом прочёсывать огромные территории. Я знал один выход из этой ситуации, но Наофуми, кто бы мог подумать, был активно против того, чтобы я всех их перебил. Пришлось уходить так... В итоге, сейчас мы шагали по довольно узкому выступу скалы, пока не меньше сотни рыцарей шерстили сверху. — Здесь тоже не пройти... Вернёмся назад. — дал команду щит, разворачиваясь на месте. Всё шло относительно удачно, пока под ногой Мелти не рухнула часть уступа, от чего она сорвалась вниз. Я успел её поймать, что было не трудно, но её испуганный писк услышали гады, которые сразу же нас обнаружили... — Вон они! Там, внизу! — донёсся сверху голос, давая понять, что прятаться дальше смысла нет. Оставалось разве что бежать. — Бежать можешь? — кажется, она не пострадала, отделавшись испугом, но со всей этой хернёй нужно что-то делать. Дождавшись её положительного ответа, я ещё раз глянул наверх. У меня в голове мелькнула одна интересная мысль, но она немного не срасталась с реальностью. Я хотел отвлечь их внимание на себя, но вместе с рыцарями по наши задницы пришли ещё и герои, среди которых был уже восстановившийся Мотоясу. Хотя я буду рад, если после случая на корабле его всю оставшуюся жизнь будут мучать головные боли... — Побежим прямо к той скале. — уже решил Наофуми, но я его уже не слушал. Перекрытая более мощными аурами героев, среди сотни с лишним человек пушечного мяса выделялась одна, которая и затеяла эту погоню: Майн, дери её рот черти... Она лично явилась за жизнью сестры, не побоявшись даже моего присутствия. Как там говорилось... Горбатого могила исправит. Эту, похоже, даже боль и страх не учат... Ладно, попробуем зайти с другой стороны... Уперевшись в обрыв, за которым на десятки метров вниз небыло ничего, мы резко остановились. Пока Наофуми напряжённо думал, что делать, я сложил руки за спиной, выйдя чуть вперёд к окружившим нас врагам. — Больше вы не убежите... — вышел из тени скалы лучник, глядя мне в глаза. Будто кто-то собирается бежать... Уверен, он атакует, стоит мне лишь дать повод. Он видел мой бой на корабле, как и мечник, так что они наверняка попытаются меня устранить или обезвредить, если возникнет необходимость. А она возникнет... — Вы окружены, отпустите принцессу. Отсюда вам не сбежать, так что лучше сдавайтесь. — сдаваться? Он хоть сам понимает, что несёт? — Отпустить принцессу? А её кто-то похищал? — вопрос очень интересный, только вот, вряд ли сами герои смогут на него ответить. Им сказали, что Мелти похищена и щит её мучает, но... Что-то на её лице не видно мучений. Да и, что её удерживают силой тоже не похоже, а потому Рен уже начал сомневаться в том, что ему наплели. Это прекрасно читалось если не на лице, то в глазах уж точно. — С ней всё хорошо, как видите. Мы защищаем её по её же просьбе. — сама принцесса на мою фразу лишь кивнула, подтверждая слова, от чего уже и Ицуки начал сомневаться. Даже он, но не Мотоясу. Кажется, его всё не отпускает момент его полного поражения в каждой стычке со мной... — Ты лжёшь. Мы всё про вас знаем... — Что ты знаешь, идиот? То, что тебе наплела твоя стелька? Это же очевидный пизд... Враньё. Стоит лишь немного подумать своей головой, как весь её план раскроет сам себя... — естественно, такой ответ не устроил Китамуру, а потому его рожа заплыла злобой. Аж мерзко становится от его вида... — Всё, что сейчас происходит — часть одного большого заговора. И чтобы сохранить себе жизнь, я попросила у них защиты. — закончила она за меня, подойдя чуть ближе. — Вы сами всё слышали, это всё заговор. Какая нам выгода брать её в заложники? Сейчас я расскажу всё, что знаю, поэтому... — естественно, Наофуми пытался в дипломатию, не смотря на то, что нас прижали к краю обрыва, а все, кроме двух героев, считают нас врагами королевства. К тому же... — Не верьте этому наглому лжецу. Демон щита хочет промыть вам мозги. — естественно, пока здесь Майн, никто не станет нас даже слушать. — Этот щит завладеет вашим разумом, стоит лишь услышать слова его владельца. Он даже пятого героя себе починил, его коварство не знает границ. — Вон как завернула... Аж завидно стало, что я так не умею... — Как выяснила церковь трёх героев, около месяца назад по всей стране появились культисты, поклоняющиеся щиту. — естественно, церковь им помогает. Кто же ещё это мог быть... — Демон щита назывался святым небесной птицы, а сам сводил с ума своих подданных. — а я всё думал, какого хрена меня тянет помогать этому отбросу... Естественно, артефакт запудрил мне мозги. Щит затуманил мне разум и заставил думать, что все свои решения я принимаю сам... Да кто вообще поверит в эту дичь? Более тупых аргументов я ещё не слышал... — Ты втираешь всем какую-то дичь*. Будь у него такой навык, до такого бы явно не дошло... — только вот, как оказалось, даже такой дичи хватило, чтобы ей верили. Раз уж она принцесса, которой помогает даже сама церковь... Не могут же обманывать те, кто служит богу... — Но где гарантии, что его нет? Передайте нам принцессу хотя бы временно. Я клянусь, что её никто не тронет. — клянётся, значит... В это можно было бы поверить, ведь Рен не похож на того, кто просто так разбрасывается клятвами, но... Майн. Она найдёт способ усыпить его бдительность. Как сестра, она пообещает ей защиты, и пока никто не видит... — Согласен. — голос Наофуми заставил меня обернуться, чтобы глянуть на него как на дебила. Серьёзно? — Если обойдётся без боя, то это неплохой вариант... — Всё в точности, как вы говорите, господин Рен. — снова взяла слово швабра, тут же выбив из щита всю готовность разойтись без боя. — Ведь защита Мелти – наша главная обязанность... — Фиро, уноси их отсюда, я прикрою... — дождавшись, пока она примет настоящую форму, я облачился в броню. В этом небыло необходимости, но так они хоть поймут, что я абсолютно серьёзен. — Или вы даёте нам уйти, или я не оставлю здесь живых... — обратился я уже к героям, которые были просто в шоке. Особенно проникся Мотоясу, вспоминая случай на корабле. Он даже сделать ничего не мог, его спас Рен, который меня отвлёк. Майн же... Как и ожидалось, она сразу спряталась за спины героев в надежде найти там защиту. Только вот мне даже подходить не придётся, чтобы убить её. Хотя, своими руками было бы куда приятнее... Когда пернатая уже набрала скорость и прыгнула с обрыва, расправив крылья, Мотоясу хотел бросить в неё какую-то хрень, но мой хлыст тут же помешал этому, выбив странную штуку из его рук, чуть не оторвав кисти в процессе. Он вовремя их убрал... — Для глухих и тупых повторю: дальше вы не пройдёте. Или отступитесь, или умрите. — и для большей убедительности обернул руки когтями. Надо сказать, эффект был выше всяких похвал, о чём говорил едва уловимый запах аммиака. Кто-то уже обмочился... Несколько рыцарей, собравшись в кучку, запустили в небо фиолетовый шар. Видимо, вызывали подкрепление. Кто-то запустил в меня огненный шар, но я, даже не дёрнулся, позволив ему взорваться столкнувшись со мной. Он не причинил мне никакого урона. — Значит, вы выбрали смерть*... — быстрее, чем кто-то успел среагировать, я воткнул руку в землю, пустив несколько щупалец под землю. С приглушённым хлопком среди толпы из под земли вырвался огромный куст шипов, пронзив сразу несколько человек. Доспехи не спасали... Увидев мои действия, лучник пустил в меня стрелу, но я просто отбил её свободной рукой. Неужели он думает, что этого хватит? — Пока что это лишь предупреждение. Не пытайтесь нас преследовать, в следующий раз я уже не буду таким добрым... — убрав броню и когти, я расправил крылья и приготовился уйти рывком. Но перед этим надо было дать героям толчок к действиям. Надеюсь, они поймут... — Рен... Я уверен, ты сможешь разобраться в чём дело. Не подведи меня... — бросив ему под ноги крестик церкви трёх, я покинул обрыв, направившись в сторону команды. Всё же, вряд ли щит одобрил бы массовые убийства, так что не хотелось бы портить с ним отношения. Как и с Мелти или королевой, которые уж точно не обрадуются смерти сотен подчинённых от моих действий. Пока достаточно и того, что я их припугнул. *** Догнал я их уже в лесу, где они устроили небольшой привал. Всё же, нормально поспать им не дали, так что отдых был необходим. — Вроде преследования пока не намечается. Можем пока передохнуть, а после уже двинемся дальше. — ещё раз прислушавшись к сонару, удостоверился, что за мной не было хвоста. Не хватало ещё привести их прямо к нам... Уверен, даже после моего выступления они так просто не отстанут, так что расслабляться было рано. — Хорошо. Тогда переночуем тут... — Не получится. — прервал я героя, садясь рядом. Кроме теней за мной никто не следовал, так что я был относительно спокоен. Уверен, Мирелия поймёт мои действия, если ей всё же сообщат об инциденте. Остаётся только ждать и смотреть, что из этого выйдет... — Они наверняка продолжат преследование или попытаются выкурить нас отсюда, так что пока просто сидим. Нам бы по-хорошему уже сейчас сваливать пора, но вам нужен отдых. Внезапный шелест кустов в стороне заставил Рафталию напрячься, а когда там появилась одна из теней, она и вовсе схватилась за меч. — Спокойно, это свои. — глянув на девушку в балахоне, я снова кивнул ей в приветствие, но она будто не обратила внимания. Помнится, именно она предупреждала нас о церкви, когда мы уходили от короля. Надо бы подробнее расспросить об этом, они явно знают куда больше, чем простые рыцари. — Лучше перейти сразу к делу, осмелюсь сказать. — появилась рядом ещё одна, обратив на себя внимание. Странно, что в этот раз они вышли к нам не скрываясь. Похоже, дело действительно важное... — Прошу вас пройти к её величеству, осмелюсь сказать. — К королеве, говоришь? — найти её не составило бы труда, импульс решит проблему на раз, но зачем нам к Мирелии? Я думал, она должна сама скоро прибыть и порешать проблемы с королём и шваброй... — Корни проблемы глубоки. По возможности, помогите нам, смею молвить. — у них на эти фразочки какой-то фетиш? Что за хрень? — Фальшивое похищение разыграли те, кого пугают ваши достижения, осмелюсь сказать. — значит, церковь активно помогает Майн... Я думал, у понтифика своя цель. Хотя, смерть первой наследницы существенно облегчит ему задачу, а значит они уже начали действовать. Это нехорошо... Надо бы как-нибудь встретиться с королевой, а то ересь какая-то начинается... — И почему мы должны идти к королеве? — типичный Наофуми... Пусть он и сообразительнее остальных героев, но иногда он такой тупой... — Вы это поймёте, как только встретитесь с её величеством... — и исчезла. Ни "здрасте", ни "до свидания"... — Королева, если я не ошибаюсь, сейчас находился в противоположной стороне от Сильтбельта... — достав карту, щит принялся рассматривать её и задавать вопросы Мелти, которая не стремилась ему отвечать. Но, что у них там произошло, меня не волнует. Мне больше интересно, почему я чувствую запах гари, который так хорошо мне знаком... Чувствуя одного из моих "дронов", я направил его в нашу сторону и глянул на происходящее его глазами. Оказывается, стелька Мотоясу додумалась поджечь лес, чтобы выкурить нас. Надо же, как сильно у неё подгорело... Собственно, это было ожидаемо, так что мы практически сразу снялись с места, двинувшись дальше в путь. Я ещё припомню твари этот момент... Из-за неё нам оставалось двигаться лишь вперёд, но границы сейчас, скорее всего, перекрыты, о чём я сообщил Наофуми. Раз уж в сторону Сильтбельта нам путь закрыт, было решено сразу двигаться к королеве, как и предложила тень. *** Утром, забредя во владения одного из местных лордов, решили пока остановиться у него. Как оказалось, у него были хорошие отношения с Мелти, так что он позволил пока остаться у него. Естественно, мы согласились. Пусть он и малость подозрительный, я не чувствовал в нём гнили, а потому не спешил с выводами о его натуре. Местный лорд, которого звали Рейнхартом, славился своим хорошим отношением к зверолюдам, из-за чего все остальные в Мелромарке его недолюбливали, но мне он даже начал нравиться. Весьма добрый и хороший человек, с которым можно поболтать. Хотя, на него как посмотреть, так полным хлюпиком покажется. Не выглядит он серьёзной личностью. Хотя, хрен ли я об этом знаю... В общем, практически весь остальной день мы провели в его поместье, как и всю ночь. Из интересных событий могу выделить разве что ужин, который оказался очень даже ничего, и задержание этого самого Рейнхарта утром. Лорд соседних земель вторгся на его территорию с обвинением в том, что он укрывает нас. Откуда они это узнали, я так и не понял, но нам пришлось срочно прятаться в поместье, так как бежать варианта не было – поместье окружили сотни рыцарей, к которым позже присоединилась ещё и швабра со своим войском, блокировав любую возможность уйти по земле без боя. Я предлагал щиту прорваться и сразу свалить отсюда, но он отказался, отложив эту идею на крайний случай. И он наступил, когда в поместье оказался виновник торжества в лице Идора Ревиера, который и был лордом соседних земель. Пока мы прятались на кухне, куда позже нагрянули рыцари, Мелти сама вышла к ним и попыталась отозвать их, но к ней вышел мерзкий с виду пухлый и низкий человечек, которого я уже не мог терпеть. У него даже голос был противным... Услышав коротышку, Рафталия уже собиралась броситься на него с мечом. Шерсть на её хвосте вздыбилась, а лицо выражало лишь ненависть. Кажется, она уже знакома с этим колобком... Только вот, пусть я был и не против, мы всё же прятались, а потому мне пришлось крепко ухватить её за руку, которая уже схватилась за эфес меча. Мерзкий пухляш забрал принцессу к себе во дворец под предлогом защиты и отдыха, но мне кажется, что ничего хорошего из этого не выйдет, а потому, как только рыцари покинули особняк, мы снова собрались и решили идти за Мелти. Что-то я очень сомневаюсь, что этот гад будет её охранять. Скорее, допрашивать, где мы есть... Ближе к ночи мы уже были у дворца Ревиера, к которому ломились недовольные арестом своего господина зверолюды. Их было много, так что мы решили под шум проникнуть к гаду и забрать Мелти. Только вот, нас заметили и бросили все силы к нам. Но Наофуми меня обрадовал словами о том, что сейчас можно не сдерживаться. Нужно устроить погром и отвлечь охрану на себя, так что я с огромным удовольствием принялся за дело, пока он со своими питомцами пошёл за принцессой. Пока я развлекался, стараясь никого не убить, случайно заметил того самого Идора, который вывалился из окна. Что удивительно, он не умер, но мне было не до него. Не хотелось марать руки об эту грязь... Когда стража закончилась, я отправился в подземную часть двора, которую обнаружил во время веселья. Выбив огромные двери, понял, что это была темница. Хотя, скорее, пыточная на огромное количество мест. И судя по аурам, он любитель не просто людей пытать. Здесь были дети. Всего пять аур, которые были похожи на таковую у Рафталии. Зверолюды... Он запирал их здесь и развлекался как мог. Не удивлюсь, если ещё и насиловать не брезговал... — Живые есть? — живые были, но вопрос был ради проверки состояния. Если они без сознания, то задача будет сложнее, потому как всех их придётся тащить. Не дождавшись ответа, прошёлся по камерам и, вырывая двери, открывал камеры. Кандалы на ногах, руках, а у кого-то даже на шеях заставили немного повозиться, так как снять их, не повредив узника, было непросто, но управился я быстро, успев как раз к приходу Наофуми, который тоже сюда заглянул. Мне оставалось освободить последнего, когда они пришли. Жаль только, я не умею в целебную магию, так было бы куда быстрее... Судя по лицу Рафталии, а также по её реакции на Идора, могу предположить, что он когда-то и над ней издевался. Не удивлюсь, если это было здесь же... — Кил? Это ты? — при виде последнего её голос дрогнул и притих. Значит, не ошибся... Вырвав дверь вместе с замком и петлями, пропустил её вперёд, где она уже справилась сама. Бедолага, запертый здесь, сначала даже не узнал её, но потом она начала вспоминать их жизнь в деревне. В общем, если бы мог, слезу бы пустил, до того это было трогательно... А потом он вспомнил о их подруге Лифане. Рафталия, узнав, что она тоже здесь, побежала туда, но... Было слишком поздно. За очередной вырванной дверью нас ждал лишь маленький скелет с обвисшими на костях одеждой и кандалами. На это было тяжело смотреть. Настолько, что будь у меня сердце, оно бы порвалось... Порву суку... Выйдя из темницы обратно на дворцовую площадь, увидел жирного, который уже стоял на коленях у обелиска в центре двора и о чём-то орал, держа в руках крестик церкви трёх. Я хотел уже рвануть к нему и пустить его на сало, но внезапно площадь содрогнулась, а под монолитом появилась странная печать. — Не может быть... — послышался сзади голос Реинхарта, который меня сразу насторожил. Ничем хорошим это не кончится... — Что это за хрень? — Прошлый герой воздвиг этот камень, чтобы заточить под ним чудовище... — отлично. Просто прекрасно, чтоб его... Именно огромного монстра, которого не смог прикончить герой, мне не хватало для полного счастья... — Неужели он собирается развеять печать? — Твою ж... Наофуми, приготовься. Нам пора валить... — я бы хотел попробовать свои силы и разобраться с этим монстром, с которым не справился даже один из легендарных героев, но сейчас ситуация была немного другая. У ворот толпа нелюдей, на спине у Наофуми Кил... Похоже, придётся уводить его в другую сторону и разбираться с ним уже там... Треснув, монолит изверг несколько мощных магических разрядов и засветился ярким фиолетовым свечением, а его обломки, вопреки известным мне законам физики и здравому смыслу, начали взлетать вверх. — Ну же, уничтожь всё на своём пути, запечатанный зверь! Да падёт на демона щита проклятье господа нашего! — вопил он в припадке безумия, призывая зверя покарать врага. Покрывшись огромными трещинами, выложенная камнем площадь провалилась вниз, а на её месте красовался огромный... Динозавр? Серьёзно? Блин, только этого ещё не хватало... Раздавив обезумевшего карлика, он издал протяжный рёв, от которого мне пришлось закрыться простым щитом. И что мне делать с этой хренью? Пробечено.