***
— Неужели четвёрка героев не знает о часах? — сидя на крыше одного из немногих уцелевших зданий в давно мёртвом городе, от которого ныне остались лишь руины, королева филореалов, смотря будто в никуда, складывает небольшие камушки друг на друга. — Ты о песочных часах эры драконов? Про них я в курсе... — ответил ей сидящий рядом Наофуми, свесив ноги вниз. Рассвет сегодня был на удивление поздним, предвещая смену времён года. Или это утро было просто очень пасмурным, что тоже не добавляло настроения на фоне огромной кучи уже существующих проблем. Скоро будет буря, я видел надвигающийся грозовой фронт по пути сюда. Надо бы найти укрытие или уже сегодня тронуться с места, отправившись дальше... — Тогда почему вы не отражаете волны по всему миру? — и вот это уже был серьёзный вопрос, на который я и сам не мог дать однозначного ответа. С моими возможностями я уже к этому моменту мог бы иметь целую армию или небольшой отряд продвинутых развитых, которые могли бы заняться всем этим делом, но почему-то ничего не делал, предпочитая заниматься всей этой хренью с борьбой за трон и личной обидой короля... Разве не для этого я был сюда послан? Спасти этот мир, выполнив задание "бога", или уничтожить его, если пойму, что спасать будет уже нечего, а потом просто восстановить его, заселив более продвинутыми вариантами людей и не совсем... В любом случае, как только дождусь прибытия Мирелии в Мелромарк, обговорю с ней несколько интересных тем, если они останутся, а дальше буду потихоньку заниматься производством улучшенных суперов. Всё же, развитые для моей цели не особо подходят, пусть и будут эффективнее. Просто их будет куда сложнее контролировать или опускать на землю, если вдруг те начнут считать себя хрен пойми кем... — Так, погодите-ка... то есть, волны бьют не только в Мерломарке? — кажется, этого он не знал. Хотя, это странно. Я думал, это очевидно, раз уж порталы появляются по всему небу, насколько только хватает глаз и даже дальше. Гораздо дальше... — С давних времён, каждая страна вызывает по одному герою для противостояния волнам... — так, а вот это уже интересно. Где-то я уже слышал об этом... Хотя, неважно. В скором времени герои могут и перестать быть нужными. Нет, я вряд ли их уберу, если только они не будут мешать, но скоро я смогу справиться со всем и своими силами. Что же до артефактов... Если герои не возьмутся за остатки мозгов, то я возьмусь за них и просто приберу артефакты себе. Так будет надёжнее, ведь если они успеют набраться сил, то могут стать помехой моим планам. Так я вряд ли смогу их контролировать, ведь моя сила уже не будет их пугать, а этого мне не надо. Остаётся либо попытаться с ними сдружиться, чтобы они не пошли против уже друга, либо просто убрать их, пока они не стали серьёзным препятствием... — В первый раз об этом слышу... — значит, не догадался... Ну, теперь будет знать. Впрочем, об этом он может не беспокоиться, пока я на его стороне. — Фитория защищает тех, кто её просит, но герои не появляются в других местах... — значит, даже её могущества не хватает чтобы контролировать всё. Печально, но вместе с тем хорошо. Потому что этот чёрт оказался не так страшен, как я его себе обрисовал... Только вот это не повод забывать об осторожности. Она всё ещё куда сильнее меня(в плане магии) и явно гораздо опытнее. Сотни лет разницы в наших знаниях – это не шутки. И хорошо если сотни, ей вполне может быть за тысячу лет... Как же давно она топчет эту землю? — Я лишь недавно узнал о том, что часы есть и в соседних странах... — кстати, я тоже. До этого, конечно, предполагал, что они могут быть не единственными, но подтверждение пришло лишь недавно, когда нам сообщили, что класс можно повысить и в других странах. — Если честно, мне без разницы, что станет с людьми. Фитория сражается лишь по просьбе вырастившего её героя... — значит, по просьбе героя? Видимо, он значил для неё слишком много, если она так долго не забывает об этом. Похоже, она его потеряла. Уход это обратно в его мир, или же смерть - не так важно. Другое дело, что ей срать на людей. Понятно дело, что земля населена не только ими, но чтобы разом и на всех... — У Фитории одна задача ‐ защитить этот мир. Однако, Фитории без героев не управиться в одиночку... — значит, у её сил всё же есть предел. И он куда ниже, чем я себе представил, раз даже её опыт и сила не решат проблемы с волнами... Или она просто не успевает быть везде, что тоже очень вероятно. И это даже при том, что она умеет в магию порталов... — Вот только, на вид ты гораздо сильнее нас... — и тут он почти прав. Скорее всего, столкнись я сейчас с ней в бою, она, полагаю, меня победит, а возможно даже убьёт это тело, лишив его резерва. Но с подготовкой у меня есть очень даже хорошие шансы, если я смогу выдерживать её магические атаки. — Пока что да. Но однажды... — её каменная башенка рухнула, а голос совсем притих. — Я не справлюсь... — похоже, она скоро выйдет из строя. Только вот, понять бы ещё, когда наступит это "скоро", ведь речь может идти о десятках, или даже ещё сотнях лет. В рамках моей возможной продолжительности жизни это действительно скоро, но сейчас я просто охренею столько ждать. Хотя, скорее всего, уже через пару лет у неё не будет и шанса против меня. Конечно, это при условии, что я не стану спешить с эволюцией. Если потороплюсь, то уже через пару месяцев её победа уже перестанет быть такой уж очевидной. Мне только и остаётся, что чаще практиковать магию и тренировать резерв, чтобы можно было вытащить как можно больше маны за раз. Ну и, естественно, повысить свою сопротивляемость к урону от каждого случая жизни, да... — И поэтому тебе нужны герои? — Именно так... Ты должен с ними помириться, иначе даже посланник может оказаться бессилен... — я могу оказаться бессилен? Смешно... Даже если все герои разом сейчас нападут на меня, я без проблем с ними разберусь. Даже с Наофуми и его "щитом гнева", пусть это и вызовет проблемы. Возможно, речь о волнах, которые с каждым разом всё сильнее, но как я успел выяснить, они тоже не опасны для меня. Даже на нынешнем уровне сил я могу спокойно держаться ещё волн десять, при условии, что монстры каждой из них будут вдвое сильнее, чем в прошлой. Только вот, моя сила растёт гораздо быстрее, чем она может себе даже представить... — Посланник? А ведь точно... — кажется, ему этот вопрос тоже интересен... Ну, Фитория, рассказывай, я тоже послушаю... — Почему ты назвала Геру посланником? Я думал, он такой же как и я, пятый герой, хоть их и должно быть четыре, судя по всему... — Об этом тебе пока рано знать. Если только он сам не решит рассказать... Но ЕГО вряд ли это устроит... — значит, бог не хочет действовать в открытую... Интересно, почему... — Понятно... — он аж как-то поник, но почти сразу тон его голоса повысился. — Хочешь, чтобы я помирился с ними? — Герои должны работать сообща. Без этого защитить мир никак не получится. — Не выйдет. Мелромарк, на пару с героями и церковью, травят нас... — До меня доходили слухи. Только вот, героям враждовать никак нельзя. — я не против с ними помириться. Скорее даже, успешно мог бы это сделать, ведь против Рена и Ицуки, кроме их скудоумия, я ничего не имею, пусть они мне и не особо интересны. Но они верят королю и старшей принцессе, а не нам. Может, выслушать и согласились бы, даже пойдя на некоторые уступки, но вряд ли бы поверили нам на слово. Только вот, есть ещё и четвёртый, который конкретный бабник, каблук, педофил и полнейший долбоёб до кучи, растерявший последние мозги. Им вертят как хотят, а ему это даже нравится... И как быть с ним, я не знаю. Даже если его ещё можно вернуть, в чём я сомневаюсь и чего не особо хочу, мне будет всяко проще убрать его и забрать артефакт... — Вот же упёртая... — Это единственное, чего я не могу принять. — Тяжело играть добрячка, когда тебя все ненавидят... — немного помолчав выдал он, немного уйдя в себя. Да уж, тут он прав. Пусть мне было и плевать, что обо мне думают жалкие и ограниченные человеки, это всё же накладывало свои проблемы, которых я не хотел бы создавать. Тут и уже имеющихся хватает... — Ненавидят? — Да... — Ясно... Иного выбора не остаётся. — кажется, она уже всё решила. Интересно, что она собирается делать... — Как же давно всё это было... Но одно я помню наверняка: волны и без того опасны. — встав, она глянула вдаль. Поднявшийся ветер усилился, начав качать деревья. Пора бы уже уходить, пока нас не накрыло. Не хотелось бы попасть под бурю, а то опять топтать грязь придётся... — Но раз герои враждуют между собой, ради спасения мира я убью всех четверых. Чего? Ну уж нет, только через мой труп. Это я возьму на себя. Я не позволю какой-то там курице опередить меня. К тому же, зачем валить всех четверых? Щит может быть очень даже полезен, в этом я лично убедился, причём не один раз. Меч и лук... Тут сложнее, но убийство – это крайняя мера, они вполне себе вменяемы и могут пригодиться, главное – донести до них, что сейчас ими втупую играются, а потом церковь уничтожит их. На счёт Мотоясу не знаю, так как он вполне лоялен к ним, но Наофуми они уже точно попытаются убрать, как и меня. А вот Ицуки и Рен... Думается мне, что их тоже попытаются завалить, как только начнут видеть в них угрозу. Мне вот только интересно, что понтифик собирается делать с волнами, если его план сработает, как надо? Очень сомневаюсь, что он, какой бы там артефакт ни собрал, сможет полноценно отражать бедствия. Может, следующую волну он как-то и переживёт, но каждая следующая всё сильнее. Неужели он думает, что без героев у него хоть что-то получится? — Тебе придётся встать в очередь, пернатая... — приземлился я к ним на крышу, оставив под собой небольшую сеть трещин в камне. — Посланник... — кажется, я не входил в её планы. Впрочем, она не видит во мне серьёзной угрозы, а это мне на руку. Она не будет торопиться с действиями. Да и, убить меня у неё не получится, а потеря одного тела для меня ничего особо не значит. После каждой смерти я становлюсь лишь сильнее, так что если она попытается, и даже если у неё несколько раз получится, она очень быстро об этом пожалеет. Впрочем, я не собираюсь воевать против неё. Пусть она и угрожает моим планам, из неё может выйти хороший союзник. Негоже оставлять во врагах силу, способную тягаться даже со мной... — Если возникнет необходимость, я убью и тебя. Даже ОН не помешает мне, уж с ним я как-то договорюсь... — Тут могу разве что удачи пожелать... — встав, я медленно начал подходить к ним, отчего она аж напряглась. Значит, она тоже опасается меня... Что ж, не зря. Только вот, это никуда не годится. — Не волнуйся, я не собираюсь с тобой биться. Пока сама не дашь повода... Наофуми, попрошу оставить нас наедине, у меня к ней разговор. — глянув на его удивлённые глаза, я спокойно кивнул. С ним я позже поговорю... Дождавшись, пока он уйдёт, я повернулся к ней спиной, демонстрируя полное безразличие к её угрозе. Это можно было бы считать жестом доверия, ведь она легко может убить меня сзади и знает об этом, но я всё же рискнул. — Значит, посланник? Интересно... — даже слишком. Но что действительно интересно, так это то, как именно она держит с ним связь, если это возможно. Есть ли у неё способ достучаться до бога, или он сам выходит с ней на связь? Вопросов просто тьма, и все они требуют ответа. Но даже вопрос неимоверной для меня важности может и подождать, раз уж она собралась убить героев. Попытаемся отговорить её пернатое величество от этой затеи, или просто не торопиться с выводами...***
А утром мы все дружно ели суп из останков годзиллы. Да, я ожидал чего угодно, но явно не этого... В любом случае, ели все, кроме меня, пока я сидел в тени под деревом, которое умудрилось прорасти прямо на крыше. Один из тех самых случаев, когда растение может оказаться сильнее любого из нас... Отсутствовала также и Фитория, которая где-то бродила, пока щит кормил её народ. Тоже мне королева, гадина пернатая... Почему гадина? Потому, что я так и не узнал способа связаться с богом. Она просто не хотела об этом говорить. Но зато на счёт геройской проблемы, мне всё же удалось уговорить её придержать коней. В конце концов, спасти этот мир от волн, а если нужно, то и от героев, – моя задача. Именно я был послан сюда за этим, и именно мне хватит сил, чтобы полностью их заменить. Короче, она сказала, что вмешается лишь в крайнем случае, и не важно, согласен я буду или нет. Но нихрена у неё не получится, это я знаю наверняка. Пусть я и не покрывал героев, они могут помочь мне избежать лишнего геморроя, если правильно распределить их силы. Отправить их по разным концам света, и пусть себе веселятся. Ни ссор, ни помех, и польза хоть какая-то. Что же до боссов волн... Они, по идее, появляются в одном случайном месте, и побеждать их должны все герои вместе, если я ничего не путаю, но они просто не смогут оставить своих постов. Люди, привыкнув постоянно находиться под защитой героя, настолько будут в нём уверены, что перестанут тренироваться. А зачем, когда со всеми бедами может справиться практически непобедимый герой? Он не сможет быть везде и разом, но разве это кому-то интересно? Он есть, и каждый думает, что его обязательно спасут. Они будут в это верить и просто не смогут себя защитить. И именно поэтому, чтобы люди и герои не расслаблялись, на сцену выйду я. В мирное время буду стимулировать их своими болванчиками, а когда наступит полная жопа, и они все будут нужны в одном конкретном месте, я возьму защиту народа на себя. Но для этого мне придётся основать улей в каждой стране, потому как каждый раз бегать на другую сторону света будет слишком долго и неудобно. А чтобы я просто не рехнулся, контролируя всё это в одно лицо, создам развитых, которые будут следить за ульями вместо меня. За основу улья можно будет взять наработки Мерсера в области умных мутантов, которые со временем сами смогут координировать свои действия. Пока это не произойдёт, за ними будут приглядывать развитые, а потом, когда они будут не нужны, я просто стану ещё сильнее за их счёт. Тогда никакая Фитория не нужна будет, и её могущество уже не будет угрозой. По крайней мере на бумаге, ведь сначала нужно разобраться с церковью... Также, у меня возникла идея разобраться с ненавистью между людьми и зверолюдами. Пока есть это дерьмо, защищать их всех бессмысленно, они перебьют друг друга раньше, чем до них доберутся волны. К тому же, постоянно практикуемое людьми рабство не приводит ни к чему хорошему. Тот же пример с Рафталией и её друзьями. Сколько таких было до неё, и сколько ещё будет после? Я уверен, Идор был далеко не единственным, кто наслаждался всем этим дерьмом. Я не против рабства зверей, но проблемы рабства зверолюдов можно решить простым наймом. Никогда его особо не терпел. Рабство по своей воле – случай отдельный, так как это и рабством-то не назвать. Те же Рафталия и Фиро, которые по сути рабы, но ничего против не имеют, пока щит держит себя в руках. А даже если и перестанет, их это не сильно будет волновать, ведь они же знают и верят, что он ничего плохого им не желает... Начни он терять берега, я возьмусь и за него, но пока всё нормально, их можно не трогать. В общем, что-то я сильно задумался. Так сильно, что пропустил момент, когда королева стероидных страусов совсем поехала крышей и взяла Мелти в плен. Не было бы счастья... Попытавшись коснуться стенок воздушной тюрьмы, она с писком одёрнула руку, порезав палец. Какого хрена? — Ты что с Мел делаешь? — пискнула Фиро, грозно глядя на будущую себя. Почему-то я не сомневался, что она станет такой же... — Прости, Мел, но тебе придётся стать моим заложником. — а в глазах ни грамма сочувствия. Я догадываюсь, что это проверка, но зачем поступать именно так, если можно просто напасть на героя? Или же, герой ей не нужен... А что, если перемирие героев лишь предлог? Возможно, ей нужна именно Фиро, и она хочет проверить способности следующей королевы? В любом случае, я пока не вмешиваюсь, если на то не будет серьёзной необходимости. Не похоже, что она пытается им навредить, пусть с её силой это будет непросто, но раз уж так... — Пообещай мне, что наладишь отношения с героями. — даже сцену себе выбрала, разве что народ свой разогнала... — А если я откажусь, что тогда ты сделаешь с Мелти? — а вот Наофуми, похоже, повёлся... Впрочем, принцессу я убить не позволю, но раз уж она пока просто пленник, которому ничего не угрожает, то и смысла мешать пернатой не вижу. Хотя, развлечения у неё странные, это да... — Я ведь говорил, это невозможно. — а сам и не пытался. Мне это просто не нужно пока, я в любом случае успею договориться, но почему не пытался сам Наофуми, мне непонятно. Возможно, думает, что его не станут слушать, но получись у него нормально поговорить с тем же Реном, который был самым вменяемым из остальной тройки... — И всё же, я прошу тебя об этом. — я только не понимаю зачем. Мы, вроде, и без этого неплохо справлялись. Хотя, работай герои сообща, многих проблем удалось бы избежать... — Почему ты вечно твердишь, что мы должны работать сообща? — Потому что я дала обещание герою, который вырастил меня... — вот так и получается. Герой плохого не хотел, но стоило ему свалить, как теперь его птичка кошмарит преемников... Отличный план, просто великолепный. Надёжный, как швейцарские часы... — А также потому, что иначе мир не спасти. — не спасти? А я тут нахрена по-твоему? Что-то мне подсказывает, что бог не удосужился предупредить её о своих планах. Мол, "я к вам одного челика послал, вопросы порешать, но ты не вздумай не мешать ему, это же не срочность какая"... А кто меня просил мир спасти? Да он охренел вкрай... Я, вообще-то, не на отпуск сюда отправился, а буквально для того, чтобы порешать проблемы между героями или их самих. И она почему-то думает, что мне не хватит на это сил... Неужели тоже думать не умеет? Конечно, я пока не то, чтобы очень стремлюсь к миру, но неужели нельзя было подождать? Ты сотни лет ждала, подожди ещё месяц... Пробечено.