А что, если...?

— Джекпот... — глянув сначала на Л'арка, я переключил взгляд на его орудие, которым являлся легендарный артефакт, а от моей улыбки его лицо приобрело знакомые приятные черты. Будь то страх или волнение, мне приятно видеть их на лицах моих врагов, особенно если они уже знают, что за этой улыбкой последует. А если эти эмоции ещё и смешиваются... — Фитория, как долго ты сможешь сдерживать дух? — Люди отступили, и теперь мне не нужно дополнительно расходовать ману на их защиту, но зверь будто стал сильнее... — громкий гул, похожий на таковой у реактивного двигателя, дал понять, что из-за меня пернатая неплохо так теряет концентрацию, отчего уворачиваться от атак противника или блокировать их становится сложнее, так что надо бы уже заканчивать болтовню и приступать к делу. — Чтобы снять барьер, нужно одновременно уничтожить голову и сердце, в ином случае все наши старания будут бесполезны. — барьер? Если дух защищает себя барьером, то дело дрянь. Пусть Фитория и очень мощный маг, даже её атаки могут быть недостаточно сильны чтобы пробивать гадину. Если же она о моём случае, то непонятно, откуда она знает о том, что здесь происходит... В любом случае, пора заканчивать, и с этим мне помогут прибывшие сюда гости другого мира. — Нужно разрушить сердце? Не проблема, во второй раз мы точно справимся... — улыбнулся жнец и уже собирался бежать обратно в проделанный им же ход, но... — А кто вас отпустит?! — крикнул очкарик, разведя руки в стороны. Не рановато ли злорадствовать? Внезапно, и без того светящийся гигантский голубой кристалл засиял ещё ярче, нас тут же накрыло мощным гравитационным заклинанием, которое тут же придавило к разрушенному полу всю тройку и даже меня. В боевой стойке моё положение было довольно устойчивым, но уже согнутые колени не выдержали фактора неожиданности и я тут же припал к полу, придавив своей тушей несколько обломков покрытия. — Надо же, теперь ты не такой уж сильный... — косясь в мою сторону, гад вышел за барьер, совершенно игнорируя притяжение. Видимо, пока подконтрольная ему черепаха считает его частью себя, он будет в пассивном режиме защищён от её атак. Но ему это не поможет. — Это любимая духом черепахи манипуляция гравитацией. Отличная штука, надо сказать. И вообще, почему вы вдруг решили работать сообща? Думаете, это поможет? Вы же сами хотели разрушить этот мир, так в чём проблема? — Целый вал разных... — с трудом выдавливая из себя слова, Л'арк принялся вести с ним абсолютно ненужный диалог. И это в таких-то условиях... И как я только не допёр, что вести с врагом беседу во время его атаки куда эффективнее, чем просто начистить ему рожу? — Разве ты не слышишь? Наше вассальное оружие кричит. Не хочет, чтобы до такого опускались... — В отличии от вас, наивных дурачков, я не собираюсь быть рабом какого-то там оружия. Мне просто достаточно пользоваться своим. — силой распахнув сопротивляющуюся книгу, он снова выпустил ворох страниц, которые обернулись стрелами и тут же полетели во всех нас. И если мне было на это плевать, то над героями пришлось возвести барьер. Нет уж, они мои. Хрена с два я позволю кому-то вроде него забрать у меня добычу... Уперевшись ладонями в землю, я резко выпрямил руки и подставил под себя колено, чтобы подняться на ноги. Увидев что на меня его гравитация работает не очень хорошо, гадёныш просто вернулся к кристаллу и достал из него полупрозрачную голубоватую сферу размером с мяч для минифутбола. — Раз уж силы ваших балбесов не хватает, чтобы сдержать тебя, так и быть, сейчас кое-что покажу... — легко раздавив сферу, он моментально усилил заклинание притяжения, из-за чего мои ноги снова подкосились, но на этот раз я сумел удержаться. Значит, он использует заточённых за стеклом хероев для усиления? Не знал, что так вообще можно. Да и сферы эти... — А ты крепкий малый, раз до сих пор на ногах. Но против меня это не поможет. — достав из кристалла ещё одну сферу, он в наглую подошёл поближе и почти сунул её мне в лицо. — Красивая штука, не правда ли? Именно для этого мне и нужен дух черепахи. С его помощью я собирал всюду души и обращал их в энергию. — и надо же, улыбаясь, он раздавил сферу, ещё раз усилив заклинание. Значит, эти сферы - души? Полезная штука, однако. Только вот, она ему не поможет. Полностью встав на ноги и сделав первый тяжёлый шаг, от которого всё помещение снова дрогнуло, я повернул голову к лежащим рядом героям. Раз уж я вряд ли смогу пробить барьер, учитывая, что он с каждым разом всё прочнее, то мне понадобится помощь артефактов. В руках этих идиотов они кажутся жалкими, но на примере с шоком смотрящего на меня Кё становятся ясно, что в умелых руках они действительно опасны. Даже книга, которая на первый взгляд абсолютно бесполезна, уже смогла наворотить таких делов. В руках Наофуми даже его щит уже был достаточно неплохой штукой, а ведь он просто человек... Даже трудно представить, на что подобные штуки будут способны в моих... Очередная раздавленная дрожащими руками сфера, уже в третий раз усилив заклинание, не помешала мне подойти к жнецу и под тяжестью гравитационной магии и собственного веса просто опустить ногу на его голову, забрызгав её содержимым всё вокруг. Пока вышедшие из ноги щупальца послушно поглощали новую порцию довольно ценного материала, я глядел на саму по себе поднявшуюся в воздух косу, которая, обернувшись в бледно-белую сферу, полетела ко мне и засияла, коснувшись поставленных ладоней*. — "Значит, ты всё же убил героя... Что ж, надеюсь не зря. Отправлять их сюда - занятие довольно муторное, хоть ничего особо сложного в нём и нет. Ответь же мне, что ты собираешься делать с этой силой?" — всё моё существо почти буквально взорвалось внезапным хором голосов, которые, скорее всего, слышал только я. Неужели "Бог" решил снизойти до жалкого меня? Что ж, я польщён... — "Преумножить". — ответил я своему же разуму, зная, что слышать меня даже так для него не проблема. — "Вот как? Не совсем понимаю, почему ты выбрал именно такой способ выполнить задачу, но пусть так." — это что, одобрение? Ладно, будем надеяться, что убийство ещё нескольких героев всё же сойдёт мне с рук. Раз уж для него прислать в свои миры новых героев не проблема, то не думаю, что он ими особо дорожит. Особенно, если это идиоты по типу моих целей. Ведь дай им волю, и со временем они могут стать такими же как этот очкастый... — Вот так просто убил его... да он же монст... — дрогнувшим голосом пробормотал себе под нос герой книги, пока я думал какой артефакт будет полезнее. Достаточно сильное оружие получится разве что из легендарных артефактов, в то время как вассальное оружие не такое мощное, но даже оно может быть чем-то полезным. Пока давление гравитации на короткий момент ослабло, я тут же добрался до Гласс и с размаху так зарядил ей ногой в грудь, что её торс просто взорвался, забрызгав стены кровью и порванными в труху органами. Очередная сфера уже устремляется мне в руку, когда я отчётливо чувствую на себе шокированные взгляды. Думаю, одну из сфер можно пустить на нормальный костюм, который не будет приходить в негодность от любого атакующего заклинания продвинутого типа, а вторую можно обернуть тем же огнестрелом. С учётом способностей артефакта мне не придётся париться о боезапасе, что является неплохим таким плюсом. Да и, мощь у него будет гораздо выше, чем у той же пневмы. Пусть мой пистолет уже даёт за щеку оригинальному пустынному орлу, эффективно пробивать хорошие зачарованные доспехи или барьеры он всё же не может, а достать до них огнестрелом будет не в пример легче и удобнее, чем подходить вплотную и долбить руками. — Ты долбаное чудовище! — окончательно слетев с катушек, Эснина достал из кристалла и раздавил ещё одну сферу, обернув её энергию в мощный магический луч. Впрочем, это не помогло, так как я довольно легко отразил его в сторону лёгким щитом с магическим зеркальным покрытием, даже не глянув в его сторону. Я не собирался убивать гада сейчас, ведь, вопреки моим ожиданиям, он не представлял особой угрозы, а вот собрать за раз целых шесть артефактов, чтобы с их помощью забрать и седьмой у дебила - звучит гораздо лучше. Именно поэтому удлинённой рукой ухватив за шею не осознающую происходящего Терис, я просто выбросил ладонь на пути её полёта ко мне. Не выдержав силы удара, её рёбра вмялись внутрь грудной клетки, а кожа и мышцы на шее просто порвались, отчего теперь её голова держалась только на связках и чудом уцелевшем шейном отделе позвоночника. Дёрнув шею на себя, чтобы закончить дело, окончательно отделяю голову от тела, которое теперь тоже держал. Ещё пара секунд, и последняя рябь биомассы прокатывает по всему моему телу, давая понять, что весь материал поглощён, а на броне нет ни крупицы ценной ДНК. Эти её камни, судя по всему, тоже являлись своего рода артефактами, и если применить их правильно, то я могу сделать свою защиту и атаку многократно сильнее. Только вот, выпали из неё не камни, а такая же сфера, но меньших размеров. Похоже, эта сила её артефакта была в том, чтобы значительно усиливать характеристики магических камней и их зачарований, что в потенциале ещё полезнее. — А теперь к делу... — закончив с поглощением, я развернул нагрудные пластины и образовал в груди полость, в которую поместил последнюю сферу. Во что именно её обернуть я решу позже, а сейчас... Меня торкнуло. В том смысле, что по всему телу разошлось до невероятного приятное тепло, когда, раскрывшись, одна из двух сфер тут же обернула всего меня, став подобием полупрозрачной мутноватой плёнки. Ещё мгновение, и я, сняв броню, опустил взор на ни капли не изменившийся костюм, который теперь сидел гораздо приятнее, а на высоте сердца в специальной выемке красовался небольшой фиолетовый шар, меньшие копии которого можно было заметить в веерах Гласс. Что же до бывшей косы, сфера от которой очень удобно расположилась в правой руке... Мне стоило лишь пожелать, и уже через считанные мгновения она, вспыхнув ещё сильнее, обернулась в уже привычного вида практически полную копию моего пистолета. Осмотрев его подробнее, заметил багрового цвета мелкие шары, которые красовались на обеих щёчках рукояти. Приятно лежащий в руке, он отдавал не менее приятной тяжестью. Сомневаюсь, что это его реальный вес, но даже иллюзия вполне себе радовала, ведь чувствуя пистолет в руке, я мог куда точнее и быстрее наводить его на нужную цель, чем если бы совсем не ощущал его веса. Собственно, я тут же навёл оружие на гада и выстрелил по барьеру, который... Тут же обзавёлся отверстием, треснув подобно стеклу. Может ли быть, что сила артефакта напрямую зависит от силы его владельца, постоянно наращивая мощь вместе с ним? Я уже как-то задавал себе подобный вопрос, когда наблюдал за взаимодействием Наофуми с его щитом, но теперь, когда мне самому довелось испытать эту штуку, могу ответить точно – да. Очень надеюсь, что ветка навыков меня не подведёт, ведь у жнеца был один очень интересный навык, который мне очень хотелось бы получить себе, ведь он прекрасно будет смотреться в моём исполнении... — Как это возможно... — переведя шокированный взгляд с меня на моё оружие, а затем и на почему-то уже не затягивающуюся дыру в барьере, книжный червь ещё больше охренел. И мне это ещё больше нравилось. — Всепожирающее пламя! — из раскрытой книги снова вылетела туча листов, которые принялись быстро вращаться, собираясь в шар. Вспыхнув огнём, здоровенный огненный шар тут же полетел в меня, принимая знакомые гуманоидные черты, но я просто выстрелил по нему, тут же развеяв. — Ты не поверишь, но я ведь сначала действительно считал тебя угрозой. Только вот, как оказалось, мне лишь привиделось. Ты просто жалок... — и я так говорю не потому, что в один момент стал просто кратно сильнее, а потому, что даже до убийства его товарищей я был сильнее его. Получись у меня пробить барьер, я бы убил его первым же ударом. — Но не переживай, ты умрёшь не сейчас. Сначала я лишу тебя чужой силы... — наведя оружие на незащищённый кристалл, в котором хранились все собранные души, я уже хотел выстрелить, но меня отвлёк его крик. — Не смей! Ты хоть знаешь, как долго я к этому шёл?! Ты хоть понимаешь, скольких сил мне это стоило?! — пока он орал в мою сторону, а я с каменным лицом наблюдал за его истерикой, плоть со стен, пола и потолка начала отрываться целыми кусками, облепливая собой весь кристалл. Не думаю, что это мне помешает, но я хочу глянуть, что он собирается делать. — Но ничего, я и на этот случай перестраховался. Эта штука перегоняет все души на защиту ядра, так что теперь ты мне не помешаешь. Пока я здесь... — Фитория, отступай. — передал я по рации пернатой, немного склонив голову появившемуся на левой грудине устройству. План был прост как день – уничтожить черепаху. И чтобы не пришлось разом сносить голову и сердце, я просто заражу гадину, полностью подчинив себе. Пернатая хотела что-то сказать, но я даже слушать не стал, тут же обрубив связь. — Ты уже проиграл, мне даже не придётся ломать защиту... — небольшая подготовка, и я с грохотом приземляюсь на колено, раскинув руки по сторонам. Плотная волна алого тумана моментально расходится во все стороны, быстро заволакивая помещение. Направив оружие на стекло, я пару раз выстрелил по нему, освободив героев, которые тут же рухнули вниз вместе с жижей и осколками. Мне даже не придётся убивать их лично, ведь стоит им вдохнуть, и они уже заражены. Всего пара минут, и они будут под моим полным контролем, как и Кё, который старался отмахнуться от тумана или не вдыхать. Просачиваясь через барьер вместе с воздухом, он проникал в организм через дыхательные пути и слизистые. Как бы ни старался, он уже заражён, а вирус постепенно множится в его организме, ломая иммунитет и захватывая клетку за клеткой, уничтожая их изнутри. Он не сбежит, ведь его мысли уже путаются, а конечности перестают слушать команды. Артефакт мог бы помочь против обычной версии вируса, и то лишь в теории, но когда сам вирус и его эффективность усилены аж тремя такими... Собственно, итог был предсказуем, учитывая сколько вируса я выпустил. Психованный очкарик слёг уже на четвёртой минуте, тогда как три дебила этого мира продержалась почти три. Думаю, за счёт артефакта знаний хранитель книги смог замедлить действие вируса, но бой со мной был проигран ещё до его начала, так что мне оставалось просто поглотить бедолаг, забрать сферы и направиться к выходу. Что сказать Наофуми? Вопрос сложный. Отчасти потому, что я не вижу смысла говорить ему хоть что-то. Я играл роль его друга лишь из-за возможной полезности, но уже давно стало понятно, что ничего толкового я не узнаю. Ну, спасибо хоть, что его присутствие помогло мне больше узнать о свойствах и способностях артефактов, хотя рано или поздно я бы всё равно собрал их все. Упускать такую мощь, когда заполучить её не составляет никаких проблем... А теперь думай, что делать с ним самим. Можно было бы забрать и его щит, а самого в расход, но, честно говоря, мне не особо хочется его трогать. То же касается и Фитории. Её обширные познания и опыт в применении магии имеют просто неимоверную ценность. Возможно, даже больше, чем целый легендарный артефакт защиты. Только вот, убивать ради знаний её саму... М-де, проблемы только множатся, хотя казалось бы...

***

Наконец выйдя на поверхность тем же путём, раздумывая над применением ещё целых четырёх свободных сфер, я поднялся на поверхность, выйдя через главный вход храма. Теперь, когда со смертью черепахи туман над её горой на её спине развеялся и пропали все аномалии, я мог спокойно оценить вид, любуясь наступающим закатом и буйством красок природы с вершины горы. Кстати, это новый рекорд, ведь черепаха, несмотря на количество вирусных телец, корчилась в агонии почти полчаса, и это я не учитывал само время заражения. Хотя, оно не особо-то и важно. Что до собранных душ... Я их просто выпустил, разрушив кристалл. Мне от них толку нет, так как я не знаю ни одного способа их удержания или использования, а поиск подобных знаний или способов занял бы тучу времени. За это время ещё один подобный псих мог бы попробовать использовать их, но хрен там. Если не мне – то никому. Особенно если речь о чем-то подобном. — Почему ты так долго возился? — подойдя ко мне сзади, Фитория встала чуть сбоку, так же теряя взгляд где-то вдали. — Это так важно? — Можешь не говорить, но ты всё ещё мой должник. Чем будешь расплачиваться? — А чего тебе бы хотелось? — только вот, ответить на мой вопрос она так и не смогла. Возможно, потому что от меня ей ничего было не нужно, что она понимала и сама. Зачем тогда вспоминать о долге? Хрен бы понял этих баб... — Вот и я так думаю... — Так, почему герои другого мира всё же напали? — Дело в их бывшем товарище, Кё Эснина. Он в принципе странным типом был, а его мания величия и жажда отыграться за все свои унижения сыграли с ним очень хреновую шутку. Прознав о других мирах, он решил набраться сил там, используя мощь местных святых зверей. Собственно, этот мир был первым на его пути. Не будь тут меня, то он вполне мог бы осуществить план... Чтобы проникнуть сюда, он с помощью своих экспериментов насильно вызвал волну, используя её как портал. Обманом надоумив своих наивных "союзников" вторгнуться сюда, он надеялся ослабить защиту этого мира, убив местных героев. Оба раза я помешал его планам, и решив, что из этого не выйдет ничего толкового, он решил явиться сюда лично. — Вот как... А что же эта девушка, Ост? — Она оказалась никаким не фамильяром, а буквальным воплощением черепахи, как я изначально и подозревал. Я хотел застрелить её ещё при первой встрече, но не знал, сработает ли моё оружие. Как оказалось, оно бы не сработало на ней, в отличии от оригинального тела. Она лишь воплощение, некий аватар. Убив её, я бы мало чего добился, так что решение разобраться с корнем проблемы оказалось самым верным. — Почему ты их убил? Пусть они и не блистали умом, они всё же были гарантией защиты... — значит, "бог" всё же не удержал рот на замке... Ну, это не так важно, ведь она мне всё равно ничего не сделает даже при всём желании. — Разве оно того стоило? — Ты вряд ли поймёшь. Для меня - да. Да и эти идиоты никак не тянули на роль героев. Уж лучше призвать новых, чем пытаться переучить этих. Как показала практика, этих дураков даже боль не учит, так что от них было бы больше вреда, чем пользы. — Может ты и прав... Только вот волны от их смерти никуда не денутся, а для призыва новых нужно время. — На этот случай у меня уже есть подстраховка. — Ты о своей армии? Зрелище интересное, но я сомневаюсь, что они будут эффективнее героев... — Зря сомневаешься. Они гораздо сильнее, а их сила растёт не в пример быстрее и от уровня практически не зависит. Я могу отдать их под твоё командование, если хочешь. Они легко отразят ближайшие несколько волн, а за это время ты сможешь призвать и натаскать новых болванчиков. — А ты? — А я отправлюсь обратно. Он сказал, что я выполнил свою часть сделки, и как буду готов, смогу отправиться обратно. — Значит, уйдёшь? — А ты думала нет? У меня, если не забыла, есть мой мир, где я всё ещё нужен. Да и не место мне здесь. Интересный опыт, но не более. — Вот как... — Именно. Ну, бывай. Мне тут надо в одно местечко заскочить, и я бы не хотел тянуть с этим делом. Если повернётся случай, может, ещё увидимся. — закончив диалог, я в огромном прыжке покинул обрыв, расправив крылья в полёте. Меня ждёт Олткрей, который является одним из аж восьми вассальных героев этого мира. Его звёздный посох будет мне полезен, а вот его пропажи никто не заметит, так что выбор очевиден. Но до него я, наверное, доберусь последним, так как хочется немножко его припугнуть. Уверен, он узнает о пропаже таких личностей. Разве что, убью я его своими руками. Пусть у меня и были планы на Майн, руками которой я и хотел прикончить маразматика, меня совершенно не тянет снова мучить её. Лично мне она всё равно ничего особого не сделала, хоть и была той ещё сучкой. Думаю, этот урок она запомнит надолго... Пробечено.