⟨—⟩
Они даже успели заехать в кофейню, хотя Кушина до последнего думала, что она снова чертовски опаздывает. Это за ней водилось, но смотреть на уходящий поезд всякий раз было неприятно, как в первый, и хотя бы в этом отношении она старалась быть пунктуальной. Микото взяла ей что-то невразумительно розовое, с огромной шапкой кипельно-белого искрящегося от сахара зефира, и какое-то время Кушина потратила, чтобы сохранить в памяти телефона каждый шарик драже со всех возможных ракурсов. Иногда ей казалось, что если она перестанет фотографировать, рисовать сделается решительно невозможно. — Это что? — «Розовые облака», — одними губами ответила Микото, прижав пальцами динамик телефона. По её лицу было слишком хорошо заметно, что она думает об этом названии. Изуми, которая донимала её по видеосвязи, как раз удачно отвернулась, чтобы поправить волосы. — Саске покупал его Сакуре, и я подумала, что ты оценишь. Ты должна попробовать! — и тут же заговорила громче, обратив внимание на девушку: — Не нервничай, я всё устрою. Ты ведь ездила с ним на конференцию? — Да! Но он постоянно был занят, мы даже толком не поговорили, — Изуми свела поднятые брови, и лицо её сделалось очень печальным и задумчивым одновременно. Она была красивой. Но Кушине никогда не нравились такие девушки. Слишком наигранная осанка, слишком пресный взгляд на жизнь, слишком много пустой неуверенности в себе. Ей бы поднять волосы в хвост, открыть плечи и расправить их пошире, расстегнуть пару пуговиц на рубашке… Нет. рубашку всё же лучше сменить совсем. Но Кушина никогда не страдала манией Микото лезть к другим с собственными советами, даже если её просили. Она всегда считала, что лучше самого человека никто в его жизни, увы, не разберётся. Тем более она. — Ничего страшного, будет ещё масса возможностей, — вкрадчиво перебила Микото, щуря глаза. Она с молодости сильно щурилась, когда улыбалась. Ей это невероятно шло, и она это отлично знала. Сейчас она выглядела очаровательно. Что важнее, ещё и убедительно. — Вы ведь почти что коллеги, можете пересекаться хоть каждый день. — Как мне привлечь его внимание? — в голосе Изуми послышалась усталость. — Я всё испробовала, не выходит! Девочка сказали, иногда помогают духи, которые нравятся, но это же полнейший бред. — Согласна, — Микото только улыбнулась шире. Кушина, которую Изуми видеть не могла и о присутствии которой даже не подозревала, только закатила глаза. — Поэтому мы поступим так: пригласи его к себе, — Микото деловито кивнула собственным словам, — а я постараюсь, чтобы в этот вечер вам не помешали и его никто не отвлёк, — взгляд её сделался искристым и весёлым, как у маленького ребёнка. — Всё в твоих руках. — Я обожаю вас, Микото-сан! — просияла вдохновлённая чужой короткой речью и часом предшествующей беседы Изуми, послала в камеру поцелуй, и экран погас. Кушина, тряхнув волосами, откинулась в кресле и упёрла колено в панель, покручивая перед глазами розовое великолепие. От него сладко пахло соей и какими-то ягодами, а на дне прозрачного стакана колыхалось густое тёмно-красное марево. Микото завела машину и, машинально расправив складки юбки, уложила свободную ладонь на руль. Кушине всегда нравилось, как уверенно и мягко она водит. Может, поэтому никогда не стремилась заводить собственную машину. Микото настойчиво катала её с тех пор, как Фугаку подарил ей первый собственный автомобиль на вторую годовщину свадьбы. Он совершенно не умел делать дешёвые и сентиментальные подарки, а Микото всегда этим пользовалась. В этом, пожалуй, проявлялся её единственный маленький бунт, который Кушина активно поддерживала. Иногда ей казалось, что они с Фугаку просто оба женаты на Микото. Эдакая большая дружная семья. Правда, без Фугаку было бы заманчивее, но именно он позволял Микото годами не работать и даже не заканчивать несчастный вуз, в который её силой затолкали родители. За это и ещё за парочку вещей Кушина готова была простить мужчине его излишне твёрдый характер. К счастью, сыновья у подруги были чудесными и пошли совсем не в её мужа. — Зачем ты подпихиваешь её к Итачи? — поинтересовалась Кушина. Поддела языком островок сливок. Передразнила, облизнувшись: — «Мы толком не поговорили», ага, как же, за четыре часа в поезде! Пусть сам разбирается. — Сам он будет разбираться до конца терпения Фугаку, — Микото только на миг прикрыла глаза. Пушистые ресницы отбросили тень на её выступающие скулы. — Ты же его знаешь. Он уже несколько раз намекал, а Итачи делает вид, что не понимает. К тому же, я не подпихиваю. Она сама попросила помочь. — Подвернулась под руку, ясно, — покивала Кушина. Клубничное нечто было сладким и отдавало чем-то медовым. Своё эспрессо подруга уже допила — теперь стаканчик мозолил глаза. Если бы кто-то сказал Кушине, что именно так она будет проводить утро перед рабочей поездкой в свои тридцать с маленьким хвостиком в девять лет, она бы вряд ли поверила. — И я ничего особенно не делаю, просто изредка даю ей безобидные советы, — оправдалась Микото. Кушина, уцепившись, тут же высоко вскинула рыжие брови. — И что же ты сделаешь, чтобы им «не помешали»? — Ничего особенного, — в голосе Микото зазвучала хорошо знакомая хитринка. — Просто попрошу Саске не звонить ему, а Фугаку чем-нибудь займу, чтобы он не интересовался, где его старший сын. — Как ты ещё не сошла с ним с ума? Он слишком их опекает, — начала было Кушина, но Микото тут же вступилась за мужа, парировала: — Как и ты Наруто. — Но Итачи двадцать четыре! — возмутилась Кушина. Микото переложила руку ей на бедро. чуть сжала. — Я думаю точно так же, но Фугаку тяжело переспорить, — сказала мягко. — Ничего страшного не случится, если я немного схитрю, и Итачи проведёт вечер с Изуми, верно? Уйдёт, если захочет, он уже взрослый мальчик. Кушина отмахнулась и, прислонившись к дверце, уставилась в окно. Спросила, подумав: — А что Саске? — Только огрызается, — пожала плечами подруга. Кушина покосилась на неё. Добавила на всякий случай: — Наруто говорил, у него никого нет. Микото вздохнула. — Ужасно скучно. В юности она была той ещё сплетницей, и Кушине всегда нравилось, насколько ловко она управлялась со всеми собираемыми слухами. Фугаку, вероятно, и не догадывался никогда, на какой опасной личности женился. С первого взгляда Микото можно было бы ошибочно принять за мягкую и покладистую женщину, которая вырастила сыновей и, наконец, живёт в своё удовольствие, сидя на шее у мужа. Но деньги Фугаку стоили мало без того влияния, которым окружила их семью его милая и безобидная жена. Минато звал Кушину лисицей, но из них двоих настоящей лисой всегда была Микото. Её необычное хобби выручало её столько раз, что осуждать его кому-либо было бы попросту глупо. — Не то, что у нас, — хохотнула Кушина. Подруга покосилась на неё. — У тебя, — поправила. — Что тогда, что сейчас… Ох, Кушина, у тебя не жизнь, а сериал. — Со мной не соскучишься, ттебане! — радостно подтвердила Кушина. Микото рассмеялась в кулак, признала: — Ты лучшая, милая. И я всё равно люблю тебя, даже если ты снова бросишь Намиказе. Хотя он такой хороший… Кушина сёрпнула коктейлем, слизнула с верхней губы образовавшиеся усы. Напомнила с нотой ехидства: — Ты и про моего предыдущего бывшего так говорила. — Нет, тот был хороший, потому что молоденький, — покачала головой Микото. Обернулась, тормозя на светофоре, сжала руль пальцами: — Пообещай, что если Минато сделает тебе предложение, ты не откажешься! — Что? — тут подскочила Кушина. — Не пообещаю! Мне всего тридцать девять! А вдруг я передумаю? — Тогда возьмёшь обещание назад, — жалостливо поджала губы Микото. Кушина скрестила руки на груди. Пробубнила: — И вовсе он не собирался звать меня замуж. — Но уже три года прошло! — подруга снова отвлеклась на дорогу и теперь поглядывала на Кушину одним глазом. — Всего три. — Целых три! Да вы практически живёте вместе! — У нас разные дома, — приподняла указательный палец Кушина. Сообщила, снова обхватывая себя за локти. — Ты же знаешь, я давно отвыкла жить с кем-то вместе… Мне хватает Наруто. — Привыкнешь обратно! — не оценила даже её серьёзного тона Микото. — Так нечестно! — Кушина толкнула её в бок, и женщина тут же приняла невинный вид. — Я не буду больше ничего говорить, — согласилась, сникая. — Но если… — Ладно! — не выдержала Кушина. — Обещаю-обещаю, что выйду за него! Если позовёт. — Когда, — тут же сбросила грустную маску Микото. — Если! И отстань от Итачи. — Изуми симпатичная и умненькая. — Скучная и обыкновенная! — Кушина всплеснула руками. Добавила мстительно: — Прямо как твой Фугаку. — Я же не могла жениться на тебе! Оставался только Фугаку, — Микото снова успокаивающе сжала её бедро. — И Изуми похожа на меня. — Итачи тоже похож на тебя, — не стала сдаваться Кушина. Её порадовало, что разговор наконец-то перешёл с темы её личной жизни на что-то поинтереснее. — Ему нужна девушка другого типажа! — Может, они наоборот сойдутся из-за одинаковых характеров, — предположила подруга. — Тем более он как-то говорил мне, что она ему симпатична. — Когда? — оживилась Кушина, разбалтывая клубничный сироп на дне своего стакана. Микото отозвалась вполне равнодушно: — Не помню. Ещё в школе, кажется. И вообще, Изуми — это лучше, чем ворчание Фугаку. Кушина запрокинула голову и страдальчески застонала. Спросила с надеждой: — Ну хоть Саске-то ты не будешь пару выбирать? — Позволил бы он мне… — пробормотала Микото. Кушина довольно прищёлкнула пальцами. — Хоть кто-то в вашей семье пошёл в твоего деда! Что у вас за традиция, выбирать жён из своего же клана? Это уже давно устарело, ттебане. — Сейчас этого уже почти не придерживаются. Я бы и сама искала девушку не среди Учих, но Изуми идеально подходит. К тому же, она из круга Итачи, его ровесница… — И нравилась ему в школе, да-да. Тоска! — Кушина звучно клацнула челюстью. Микото завернула на забитую привокзальную стоянку, нашла свободный уголок и забрала у Кушины опустевший стаканчик. — Весь хаос в моей жизни — это ты, милая, — улыбнулась. — Пока что мне хватает. — Кто знает, может, у твоих сыновей тоже есть хаос, о котором ты даже не подозреваешь, — Кушина звучно чмокнула подругу в подставленную щёку. А после, запахивая плащ, выпрыгнула из салона на мокрый асфальт. — Не сватай Итачи! — Но Изуми… — попыталась было Микото ей в след. — Недостаточно хороша для твоего сына-а! И Кушина захлопнула дверь. До поезда оставалось чуть меньше получаса. Синяя глухо тонированная машина подруги осталась за спиной быстрее, чем хотелось бы.⟨—⟩
Кушина не любила возвращаться в прошлое. Не любила вспоминать, не любила рассматривать старые фотографии. Её нынешняя жизнь всегда казалась ей более привлекательной, чем гипотетические годы назад. Что-то уходило, что-то, несомненно, ухудшалось, но она могла с точностью сказать: всеобщая ностальгическая истерия её не затронула. От природы сентиментальная Микото любила повспоминать минувшие времена, но у неё это выходило удивительно светло, поэтому Кушина позволяла ей это. Саму её накрывало воспоминаниями в исключительно редких мгновениях, и все они в основном были связаны с Наруто. Но сейчас… Сейчас был отдельный, особый случай. Совершенно исключительный. Минато привозил её к своей тёте лишь раз, в ноябре. Микото уговорила её одеться максимально скромно, даже всучила своё пальто. Тёмно-коричневое. кашемировое, с коротким воротником. Оно шло Кушине, но на Микото смотрелось значительно гармоничнее. Минато понравилось, но он всё же отметил, что Кушина немного не похожа сама на себя. В собственном вязаном платье было значительно уютнее, и именно в нём Кушина впервые оказалась за столом напротив тёти своего парня. Это была первая и последняя их личная встреча, но Кушина отчётливо запомнила то ощущение, которое заполняло тогда комнату. Те запахи. Вкусы той еды. Кличку сурового седого мопса в руках белёсого мальчика. Не прошло и пяти минут, как Кушина перевернула на себя тарелку салата. Платье было испорчено, но уют остался. К концу вечера Кушина сделала вывод, что Цунаде-сан, эта статная женщина с необъятной грудью, несомненно её идеал. Всё в ней было хорошо, от светлой макушки до ног в мягких сандалиях на высокой платформе. Но ей понравилась не только Цунаде-сан. Даже ворчливый Орочимару и огрызающийся Какаши, несколько нервно прижимающий к себе сидящего у него на коленях весь вечер пса, были какими-то… Правильными. Все они были правильными. На своём месте. В семье Учих тоже ощущалось это. Несмотря на излишнюю суровость Фугаку, Микото и её очаровательный тогда ещё единственный сын создавали эту атмосферу вместе с ним. Для Кушины это стало открытием. Она замечала это раньше, но никогда не задумывалась, не придавала значения. Тогда впервые в сознательном возрасте ей тоже захотелось вот такую кухню с шумной роднёй и нескончаемыми разговорами. И ещё кого-то вроде Обито, этого комка чистой энергии. Он напоминал Кушине её саму. И её даже не смущали рассказы Минато о его бесконечных шалостях. — Знаешь, — сказала она ему потом, — я бы хотела, чтобы моя дочка была похожа на тебя. Было бы так славно! Она не знала, как Обито тогда это воспринял, хотелось надеяться, это его не обидело. А вот Цунаде-сан её фраза заметно развеселила, как и Минато. Сейчас Обито, конечно, уже вырос, но что-то в нём неуловимо всё же напоминало того мальчика, которого Кушина с таким удовольствием трепала по волосам. Цунаде-сан состарилась, Орочимару-сан стал ещё приторнее, а Какаши — противнее. Малышка-Рин единственная выросла в некое подобие Минато. Только, пожалуй, менее податливое. И всё равно их, то и дело принимающихся пререкаться друг с другом, будто объединяла какая-то собственная сила. Существующая только для них. И Кушина снова вдруг ощутила то забытое чувство, которое лелеяла годами, чтобы воссоздать в собственной семье, состоящей из двоих человек. Сейчас её сын тоже принадлежал к той силе. Тоже сделался её частью. Всего за три года. За целых три года. Наруто всё же был похож на Минато больше, чем ей когда-то хотелось бы. Кушина не могла сказать, почему всё-таки она решила тогда оставить ребёнка. Наверное, у неё просто не возникло мысли, что с ним можно что-то сделать. Кушина с юности и до сих пор причисляла себя к тем женщинам, которые ещё не готовы выйти замуж, но уже хотят детей. Ей повезло, она практически получила себе ребёнка без мужчины. Вот только не ожидала, насколько это окажется тяжело. Микото потом рассказывала ей про незрелую позицию и ещё много умных слов, которые она от нечего делать вычитывала в книгах. Но Кушину это уже не волновало. Она повзрослела. Микото говорила, материнство меняет, и Кушина никогда не придавала значения её словам. Но подруга, как часто бывало, оказалась права. Пусть с Наруто всегда было сложно, Кушина ни минуты не жалела о своём решении. Обо всех своих решениях. Наруто вырос прекрасным. И похожим на Обито. — Мам, — горячие пальцы тронули за руку. Кушина обернулась, невольно прищурив глаза от резанувшего яркого света — кто-то отодвинул шторку на кухонном окне. Наруто стоял рядом, придерживая на плечах пальто Минато, и смотрел вопросительно. — Чего? — свела брови к переносице Кушина. — Ты зависла и смотришь в одну точку уже минут двадцать, — сын склонил голову к плечу, и отросшая светлая чёлка упала на его лоб. Кушина, не удержавшись, дёрнула за прядку, с нажимом пояснила: — Я просто задумалась, ничего такого! Постоянно так делаю, ттебане… — Ага, — не впечатлился Наруто. — Прям каждый день. У тебя там телефон звонил. — Ну взял бы, — упрекнула Кушина, снова отворачиваясь. Тёмное небо сливалось с переплетением веток деревьев. — Я взял, вообще-то. Тётя хотела позвать тебя выпить, — раздалось за спиной. — Ты же сказал ей, что я согласна? — уточнила Кушина и широко зевнула. Сегодня её весь день страшно клонило в сон, но уже завтра обещали солнце и тепло, оставалось только лечь, наконец, спать. — Сказал, — Наруто, приблизившись вплотную, повис на ней, крепко обвив за плечи. Уткнулся носом куда-то в макушку. Кушина рассеянно потёрла холодными пальцами его ладонь, покосилась на льющийся из окна свет. — Ты чего ушёл-то? — спросила. Сын, обдавая её шею таким же горячим, как руки, дыханием, отозвался: — Да они опять про универ. Надоели уже. Тётя и так постоянно меня этим достаёт, и Сакура тоже. А теперь ещё и они, ттебайо. Занятия через неделю, они думают, что я забуду об этом? Кушина хихикнула, поводя плечами. Наруто уже был выше неё и почти обогнал в росте Минато, и теперь Кушина смотрелась рядом с сыном немного нелепо. И всё же она была рада, что он не пошёл в неё внешностью. Кушина никогда не считала себя слишком уж красивой. Большие глаза, нос с горбинкой, острые скулы и глубокие ямочки на щеках. Микото всегда была красивее её, и Кушину в юности откровенно восхищала её тонкая, почти аристократическая внешность с пропорциональными, правильными формами. Подруга была прекрасна, как фарфоровая куколка, даже сейчас, когда вокруг глаз у неё образовалась сеточка мелких морщин. У Кушины ещё их не было, но она давно перестала переживать из-за того, как выглядит в глазах других людей. Наруто же досталось наиболее удачное сочетание черт внешности его родителей. Вот только он не спешил им пользоваться. — Может, хоть там ты найдёшь себе девушку, — сварливо проговорила эту мысль вслух Кушина. — Давно пора бы. — Отстань, мам, — вздохнул Наруто и устроил голову у неё на плече. Помолчал и добавил: — Вот зачем тебе моя девушка? — Не мне, а тебе, — наставительно исправила Кушина, чуть развернувшись к нему. Наруто хотел ответить что-то ещё, но передумал. Стоять в тишине было приятно. Звуки стихали, со всех сторон обступал сырой туман. Пахло прекратившимся пару часов назад дождём, но дорожка к сломанной и жалобно воющей всякий раз калитке уже подсохла. — Они до утра там стоять решили? — чётко услышала Кушина за секунду до того, как Цунаде-сан приоткрыла дверь и высунулась наружу. — Вам стелить? Наруто отстранился, и Кушина, плотнее кутаясь в куртку, спросила: — А ваш племянник случайно не отвезёт нас домой? Она думала, Наруто захочет остаться. Была почти полностью уверена в этом. Но сын, к её удивлению, не сказал ни слова. — Минато! — гаркнула Цунаде-сан в дом. Потрепала Наруто по волосам, прежде чем попрощаться, и тут же растворилась в коридорах. Кушина не уставала гадать, как при её комплекции женщина умудряется передвигаться с завидной скоростью и поворотливостью. Наруто, спрятав пальцы в рукава свитера, прислонился к перилам галереи. Кажется, он тоже всерьёз устал, раз что-то перекрыло нескончаемый поток его разговоров. Сегодняшний вечер прошёл удивительно тихо: может, сыграло роль отсутствие Джирайи. Или Кушина просто пропустила всё мимо ушей. — Эй, я думал, вы останетесь на ночь, — Обито, показавшись в окне, широко улыбнулся Кушине, и она не сдержала ответной улыбки. Даже взрослым мужчиной он оставался очаровательным. И почему только ещё никто не прибрал такое чудо к рукам? Ах да. Была ведь Рин. — Мне нужен городской воздух, — озвучила Кушина первое, что пришло в голову. Обито, в сущности, её ответ не был важен. — Иначе умру от отравления кислородом. — Всё ясно, — рассмеялся Обито, присаживаясь на подоконник, и Кушина снова заметила в нём что-то, что цепляло ещё с прошлой недели. Ей не чудилось, Минато тоже видел, а он знал Обито значительно лучше Кушины. Но они оба так и не смогли понять, что случилось. Просто Обито был более… Заторможен? Погружён в себя? Будто какая-то мысль всё не давала ему покоя, и он то и дело навязчиво возвращался к ней. Дав себе обещание обязательно выяснить всё в следующий раз, Кушина вцепилась в рукав вышедшего к ним Минато и быстро прошептала на ухо: — А ты останешься на ночь? — Сделаю, как скажешь, — ответил мужчина, подхватывая её под локоть. Кивнул Наруто в сторону машины, и та приветливо мигнула фарами. — Поехали. Поздно уже. — Надеюсь, завтра тебе никуда не надо, — пробормотала Кушина громче, чем собиралась. Кажется, услышал даже Обито. По крайней мере сын, делавший вид, что его совершенно не интересует их разговор, тихо фыркнул себе под нос.