С четверга на пятницу

      Прозвенел звонок. Вся галдящая толпа рвалась сквозь двери на свободу. Диана провела их взглядом, подтянулась, протянув руки в сомкнутом состоянии вперед, расцепила их, посидела минутку, а затем, когда этот балаган под названием «любимая группа» покинул аудиторию, тоже вышла в коридор, не глядя на блондина. А зачем ей, собственно, на него смотреть? Такие рожи во всех учебных заведениях, компаниях присутствуют, и где только еще их нет. Всеобщие любимцы, обольстители и «гвозди программы» всяких сборищ — все это так противно. Игра на публику хороших чувств у нее никогда не вызывала. Одно дело, когда человек — душа компании, ее огонек и заводила, его обожают за него самого… А не за то, как он укладывает волосы и стреляет глазами. Этот выскочка выглядит, как самый настоящий пример людей, с которыми связываться — себе дороже. И зачем притворяться и мило вести беседы, если можно сразу сказать, что такого типа личности ее не интересуют, и пусть ищет дружбы (или что он там вообще ищет, какая разница) в другом месте.       Диана вздохнула. Она шла по знакомому маршруту в уже почти родных стенах университета на автопилоте, все продолжая рассуждать, и никак не могла остановиться. Чертов новичок, занимает голову, когда о нем совсем не хочется думать! Мысли продолжали крутиться вне зависимости от ее воли:       «С другой стороны, не могу же я весь год и дальше сидеть молча, как истукан. Пока я буду сосредоточена на том, чтобы не замечать его, я могу упустить что-то важное на паре. Нельзя допустить, чтоб неприязнь к такой напыщенной персоне мешала мне учиться. Глупо вести себя, как маленькая».       Когда она пришла к месту назначения, глаза вновь стали зелеными с изумрудным отливом. Но девушка немного переусердствовала со своим самообладанием. Она ощутила, что зелень ее глаз стала темнее — перестаралась. Диана стояла у самого начала тропы, ведущей во внутренний дворик. В начале сентября здесь было так…       — Красиво!       Диана повернулась и чуть подняла голову, удивленно глянув на неожиданного спутника из-под черных как смоль длинных ресниц. Глаза в сочетании с ее утонченной внешностью и огненными волосами напомнили Дереку богиню, сошедшую со страниц древнегреческих мифов. Цвет Дианиных глаз показался ему просто необыкновенным, может, даже неповторимым. Девушка отвернулась и продолжила смотреть на сад. Шелестевшие золотом деревья были как нарисованные, а трава до сих пор оставалась зеленой и даже зимой не собиралась менять цвет.       — Чтобы у меня не возникало навязчивой мысли, что ты меня преследовал, найди себе, пожалуйста, товарища своего круга интересов. Или составь компанию вон тем мадам, — Диана едва кивнула в дальний угол внутреннего двора на стайку хихикающих дурочек. — Твоя слава идет впереди тебя, и они очень хотят познакомиться.       — Какого хорошего ты обо мне мнения, — шутливые интонации из голоса Дерека не пропадали.       — Уж какое произвел.       — Слухи — это всего лишь чьи-то домыслы. Подумай на досуге. Может нам стоит наладить общение, как соседям по парте?       — Ну, налаживай, если сможешь, — сказала Диана и ушла по направлению одного из ветвистых деревьев, дабы сесть под ним на мягкую подушку. Дерек пошел наравне с ней, не желая идти следом, будто она и вправду дала ему разрешение.       Как только девушка села, скрестив ноги практически в позе йога, перед ней очутились картонный стаканчик и сверток. От них исходил умопомрачительный аромат кофе и выпечки.       — Может, ты потому такая злая, что голодная? Вот я и купил.       — Подкуп не работает.       — Это желание не подкупить, а накормить. Да-да. Можешь не согласиться, но теория действует. Вон я с утра не поел и, знаешь, какой хмурый был?       — Мне вообще все равно, какой ты был, и что ты ел. Вот честно.       Блондин облокотился о ствол дерева, развернул свой сверток и откусил кусок булочки. Это было очень заразительно, особенно из-за невероятного запаха, который распространился на метр вокруг точно.       — Остынет — будет не так вкусно. Не пропадать же добру!       Диана покосилась на парня, скривила уголок рта, но таки открыла сверток, в котором ее ждала плетенка с сахарной пудрой. Она уже хотела откусить, но услышала знакомые голоса неподалеку:       — …серьезно? Карла, ты как обычно!       — Я не знаю, как я могла забыть деньги…       — У меня с собой не так много, хватит только на что-то одно. Прости.       — Да ничего, обойдусь без ланча.       Рыжеволосая поднялась и пошла в сторону скамеек рядом с кустарником. Она протянула булочку и кофе русой девчушке с таким очаровательным взглядом, что невольно удивляешься, как никто из сокурсников или ребят постарше не сводил ее поесть. Карла лучезарно улыбнулась.       — Спасибо!       — Не за что! И впредь внимательнее собирай сумку.       Девушка развернулась, чтобы идти назад, как всего в пяти метрах от себя заметила приближающегося Крэйга. Она успела только испугаться. В эту же секунду справа от почти двухметрового парня резко, как поршень, в прямом смысле из ниоткуда вылетела нога, а затем и все тело, толкая Мастронса, который в падении тут же исчез! Люди успели заметить лишь его удивленное лицо и раззявленный в вопле рот, после чего тот мгновенно испарился, а на его месте уже стояла Кристина Виаторем и, как ни в чем не бывало, поправляла складки длинной юбки-разлетайки. Люди удивленно смотрели на место, где пару мгновений назад произошло нечто странное, в особенности учитывая, что кто-то насолил Мастронсу, а, тем более, хрупкая девушка!       — Крис? — Диана вскинула брови, не веря тому, что видела.       Миловидная шатенка подошла к зеленоглазой и поправила свою выбившуюся из густой и пышной у корней косы прядь. Было ощущение, что она хотела улыбнуться, но почему-то не стала — уголки рта только чуть-чуть приподнялись.       Крис молча кивнула головой вверх, как бы спрашивая: «Все никак не отцепится, да?».       Диана в ответ вздохнула, имея в виду «Да, не без этого», и стиснула ее руку: «Спасибо огромное, я даже не знаю, что б я делала».       «Не стоит благодарности», — Крис накрыла своей ладонью в ответ.       Она смотрела как-то пронзительно глубоко, и казалось, что ты — единственный человек во вселенной. Чтобы заслужить такой взгляд, нужно значить очень много.       Кристина достала что-то из складок юбки, развернула ладонь подруги к солнцу и положила на нее бутон гардении. На лице Дианы промелькнула тень удивления, но она быстро взяла себя в руки. Помедлив, девушка осторожно открыла ладонь Кристины, чтобы отдать цветок обратно, однако та легонько сжала ее руку с бутоном. «Оставь себе». Словно фокусник, Крис вытащила из Дианиного ворота белый мак и, держа его в руке, развернулась, чтобы уйти.       — Я не… Крис, я не хотела тебя обидеть. Мне амариллис больше нравится.       Крис с еле заметной улыбкой покачала головой и показала антуриум.       — Наверное, да, все-таки антуриум, — неловко улыбнулась Диана, запутавшаяся в названиях.       Крис отвернулась и резко исчезла. Сбоку от Дианы нарисовался брюнет со смешной прической, типа ирокеза, и легонько толкнул ее локтем в бок, невинно смеясь:       — Я думал, она в другой день цветы презентует, ну, да ладно.       — Дракон, ты знал? — имени своего он никому не называл, только прозвище. Хотя, может быть, это и есть имя.       — Конечно, я же живу не в доме, а в цветнике каком-то! Спасибо троюродной сестричке! — ответил тот, прикидываясь дурачком.       Диана помолчала, а затем настороженно спросила:       — Ей не достанется от Мастронса потом?       — Ой, я тебя прошу! Мы не первогодки какие-то, чтобы вдвоем не задать ему жа-ару, — на последнем слове у него изо рта полыхнул огонек, а когда он зашелся смехом, из легких продолжал выходить дым. — Ты не бойся, зови, если что. Так давно не полыхал, я не прочь размяться! А то барахлю и искры извергаю. Непорядок!       Дракон еще раз заговорщицки тыкнул ее в ребра и ушел. Диана направилась к подушке под деревом. Дерек рассмотрел цветок в ее руках.       — Ты уж извини, что спрашиваю, но я в цветах тоже неплохо разбираюсь. У вас тут все ее понимают или только избранные? На публике признаваться, свобода чувств, и так далее… — Диана посмотрела на Дерека сурово, желая, чтобы он заткнулся, но он принял позу «А я что? А я ничего» и все-таки изрек: — Но ушла красиво. Утешенная мечтами.       Девушка тяжело вздохнула и молча смотрела отсутствующим взглядом куда-то вдаль.       — Как хоть зовут тебя, щедрое создание? — спросил Дерек, намекнув на пожертвованный ланч.       — Диана. И ничего такого в этом нет, — сказала она, в большей степени, оптимистично, однако легкая грусть еще была в голосе.       — А ты спроси, кто бы отдал свою еду, будучи голодным. С полной уверенностью скажу, что никто!       — А почему бы не сделать хорошо, коль человек хороший?       — Не отрицаю. Почему бы и нет, — согласился Дерек и вложил в Дианину руку свой стакан кофе.       — Спасибо, — девушка слегка потрясла стакан и улыбнулась, жестом демонстрируя, за что именно благодарит, — И льстить нехорошо.       — Ничего подобного. Бостонские ребята не умеют льстить! Разве что лукавить, — сказал собеседник и обаятельно улыбнулся, чем вызвал у Дианы выражение лица, словно говорящее: «Так я тебе и поверила».       — И как тебе наш Кембридж после Бостона?       — Мне тяжело их сравнивать. Я каждый год колесил туда-сюда. Там были друзья, здесь была родня.       — А с друзьями-то что?       — Подруга детства, Кэтрин, уехала. Второй друг, Эндрю, живет здесь. А причин больших, чем друзья, для того, чтобы остаться, я не вижу. Тут у меня есть дом, в котором я обычно проводил зимние каникулы. Теперь я там и летом жить буду…       — Наверное, хорошо, когда есть, за что цепляться. Но даже друзья не повод оставаться на месте.       — Не согласен.       — В некоторых случаях, — дополнила рыжая.       — Ладно.       Дерек немного помолчал, наблюдая за людьми в саду.       — Почему с тобой никто не сидел? Или ты со всеми так демонстративно не общаешься? — спросил парень с толикой издевки, хоть и по-доброму.       — Нет, — как-то грустно улыбнулась Диана, — Просто я не ощущаю дискомфорт от того, что рядом со мной пустое место. А с друзьями вполне можно общаться вне учебных часов, и даже нужно.       — Не обязательно дружить с соседом по парте. Достаточно хотя бы разговаривать.       — Именно.       — Ладно, подловила! Но я не совсем то хотел сказать, — он поймал на себе скептический взгляд и поторопился исправиться, — А то, что сидеть можно и с кем-то вроде знакомых, не прямо лучшими друзьями. Взять хоть тех девчонок, с которыми ты «дралась» за стул. Чем они не любы?       — Да так. Это тебя не должно волновать, Дерек, — отмахнулась Диана.       — И все же, — произнес парень более настойчиво. Диана вспыхнула и почти сердито отрезала:       — Это не твое дело.       — Да что они сделали-то такого?       Диана посмотрела блондину в глаза и сама не поняла, зачем это говорит:       — Они постоянно прочат мне отношения и занимаются непрошеным сводничеством.       — А что, тебе с курса никто не нравится?       Внезапно взявшаяся откуда-то открытость исчезла так же, как и появилась, и девушка раздраженно выпалила:       — Я считаю, ты не вправе задавать мне такие вопросы.       Диана круто развернулась и зашагала прочь в учебный корпус. Дерек был в недоумении. Если она так легко поддалась на расспросы, ответив вначале, то почему дальше не стала? Наверное, надо было применить свой особый метод, но уже поздно. Он успел лишь заметить, как поменялся цвет ее глаз — чистый изумруд.       Зазвенел звонок на пару. Рыжеволосая зашла в аудиторию и закрыла дверь прямо перед носом спешащего следом Дерека.       «Держи себя в руках, держи себя в руках…», — мысленно повторяла она, размеренным шагом направляясь к парте.       Девушка достала тетрадь, письменные принадлежности и, подперев подбородок левой рукой, начала что-то выводить. Она уже почти успокоилась и привела нервы в порядок. Увлеченная своим занятием, Диана действительно забыла о присутствии Дерека. Она нахмурилась и, перестав вырисовывать всякие фигурки, теперь постукивала карандашом по нижней губе. В процессе рисования Диана, сама того не замечая, быстро, но как-то элегантно заправила прядь за правое ухо. Она всегда так делала, просто никогда не обращала внимания на свою привычку.       Удивленный и раздраженный тем, что новая знакомая его игнорирует, парень смотрел на нее, почти не моргая. Дерек постарался унять неожиданно нахлынувшую на него злость. Все оставшееся время до конца занятий Диана ничего больше не сказала. Как только прозвенел звонок, она с грохотом поставила рюкзачок на стол, быстро сложила в него свои вещи, закинула на плечо и вылетела из кабинета. Профессор тоже не стал задерживаться. Когда основная масса рассосалась, в кабинете осталось только два человека: Дерек и девушка из «клуба далеко не анонимных сплетниц». Парень окликнул ее.       — Ой, привет, — ничего умнее она не придумала, что сказать. Девица очень засмущалась поначалу, но быстро вернула самообладание и бросила кокетливый взгляд.       — Расскажи мне о Диане Кроуфорд, — слова звучали как приказ, хотя пока что это была всего лишь странная просьба, настораживающая своей интонацией.       Девушка говорила обольстительно и медленно, виляя бедрами, продвигалась между столами в сторону Дерека:       — Сдалась тебе Диана, волк-одиночка. Почему бы тебе не попросить меня рассказать что-нибудь о себе? Покажу тебе окрестности.       Она была очень близко, достаточно, чтобы сделать два шага и упереться вплотную. Дерек резко схватил ее за плечо, буквально впечатал в стенку, а предплечьем придавил горло, дабы обездвижить девушку. Сначала она подумала, что таков страстный переход к делу, но потом осеклась.       — Мне некогда с тобой играться, — парень слегка надавил предплечьем.       От шока девушка только хватала воздух ртом. В принципе, он ее не душил, она дышала… Но, по сути, все-таки душил. Дерек мысленно цыкнул сам на себя: смысл заморачиваться над этим вообще. Сплетница вцепилась ладонями в его руки и попыталась оттянуть их, но безрезультатно. Парень исподлобья посмотрел ей в глаза. Его зрачки расширились и тут же сузились.       — Сейчас ты расскажешь мне все, о чем я тебя спрашиваю.       Зрачки девушки были расширены. Она коротко кивнула. Было немного странно видеть, как она спокойно дышала. Ведь хотела вдохнуть побольше воздуха, но не могла. Дерек ровным, как будто ничего не случилось, голосом стал задавать вопросы, все еще не прервав зрительный контакт:       — Сколько Диане Кроуфорд лет?       — Семнадцать, зимой День Рождения.       — Какой у нее Дар?       — Его еще нет.       — Как это? — удивленно спросил парень.       — Диана не замечала за собой никаких его проявлений. А когда профессора нашего университета пытались определить Дар, то ничего не смогли увидеть.       — Ладно, пошли дальше. Кто из курса ей нравится?       — Не знаю.       — Тогда кто из парней на курсе уделял ей знаки внимания? И какие?        — Был один, Клаус, но что-то мы не заметили, чтобы к чему-то это пришло. И еще Крэйг.       — А он что?       — Скорее, задира, чем поклонник. Во всяком случае методы подката у него грубые. Но наверняка у них уже все было, а девочка хотела романтических сказок.       — Ты кому-то о своих предположениях говорила?       — Завтра собиралась с девчонками поделиться.       — Так вот о них ты никому не скажешь. Забудь этот разговор. Ты будешь помнить все с того момента, как собирала вещи, ясно? А теперь иди к своей парте и расстегни змейку сумки. Как только расстегнешь ее до конца, придешь в себя.       Зрачки Дерека снова расширились и тут же сузились. Девушка подошла туда, куда ей было велено, и расстегнула змейку. Она не заметила, как Дерек спокойно вышел из кабинета, и вскоре вышла следом, потирая шею.