Величайшая сила во вселенной

13 декабря — Вау. Это было… было… — Блестяще? — она переводила дыхание, тяжело дыша, как и он, их тела ещё были разгоряченными, скользкими от пота. — Да, определенно, — Саймон откинулся на подушку с довольным вздохом. — Я никогда не думал, что… просто вау. Блестяще. Он рассмеялся, и Кейли присоединилась к нему, прежде чем поцеловать его все еще смеющиеся губы. — Еще раз? — прошептала она в его губы, и он снова рассмеялся. — Дай мне минутку… Сначала надо прийти в себя. — Хорошо, — она крепко поцеловала его, а затем свернулась калачиком на сгибе его руки, положив голову ему на плечо. — Тогда расскажи мне что-нибудь. — Рассказать? — Да. Каким ты был в детстве? Держу пари, ужасно умным, zhen de shì tian cái. — Ну… возможно, и так, только это не очень интересно. — Тогда расскажи мне какой-нибудь случай, когда ты вляпался в неприятности, — она лукаво улыбнулась ему. — Когда я был ребенком? — Ага. — Хм… хорошо, дай подумать, — размышляя, он чертил круг большим пальцем по её спине. — Как-то раз я нашел, куда родители спрятали наши подарки перед Рождеством. Я особо не искал, но мы с Ривер играли в прятки, и я спрятался в шкафу родителей. Я забрался в дальний угол и обнаружил, что там лежат игрушки — именно те, которые мы с Ривер просили. Когда она нашла меня, мы вытащили всё, чтобы как следует их рассмотреть… Потом мы всё убрали — вернее, думали так. Мы забыли на ковре маленький пластиковый космический корабль — он был такого же цвета как ковер, поэтому просто не заметили. — Он сделал паузу, чтобы поцеловать её в лоб, отведя в сторону влажные волосы. — Когда тем вечером родители нашли его — они были в ярости. Я думал, у нас будут большие неприятности. — И чем всё закончилось? — Ривер сказала им, что увидела, как с ним играл кот, а она понятия не имела, откуда он его вытащил. — Это сработало? — Ага. Нам пришлось всего лишь притвориться, что мы первый раз видим эти подарки рождественским утром. Хотя это не так весело, когда уже знаешь, что за подарок… Больше мы никогда не подглядывали. — И это всё? Это самые большие неприятности, в которые ты попадал в жизни? — она захихикала над выражением его лица. — Ты имеешь в виду, до того как я проник в сверхсекретную лабораторию Альянса, чтобы освободить сестру и жить с ней захватывающей жизнью в бегах от правительства? — Ну что ж, это другое дело, — она крепко сжала его, обхватив ногой. — В любом случае, это привело тебя сюда… по мне так это неплохо. — Совсем неплохо. Некоторое время они лежали в тишине, прислушиваясь к успокаивающему гудению двигателя Серенити. — Сейчас почти Рождество, — задумчиво произнесла Кейли. — Время всегда такое странное, когда ты в космосе. Невозможно уловить. — Вы как-то празднуете его? Ну, типа… отпуска, чтобы вернуться домой, отметить праздник с семьей? — Нет, у всех оно наступает в разное время. Может, было бы неплохо придумать что-нибудь в этом году… я имею в виду, после всего, что произошло. Держу пари, я смогла бы здорово украсить елку, если бы она у нас была, — Кейли замолчала с мечтательным выражением в глазах. — Почему бы и нет. — М? — Найдем дерево. Приготовим что-нибудь… не из протеина. Отпразднуем… все вместе. Кейли подняла голову и положила подбородок на свою руку, покоящуюся у него на плече. — Как думаешь, капитан разрешит? — Возможно. Тем более, если ты это предложишь. Тебе хорошо удается убеждать людей в чем-либо, знаешь ли, — он наклонился, чтобы поймать её губы в медленный неторопливый поцелуй. — Во всяком случае, на меня действует. — Значит, мне его тоже поцеловать? — игриво спросила Кейли, покусывая его нижнюю губу. — Хм… не могу сказать, что мне бы этого хотелось, — произнес он между поцелуями. — Уверен, у него есть кто-то еще, кого он мог бы целовать. Джейн, например. Кейли рассмеялась, её губы всё ещё касались его. — Думаю, он целуется с Инарой. Если бы эти двое просто перестали все время ссориться и использовали свои рты с большей пользой, им же самим было бы намного лучше. — Что-то вроде этого? — Саймон поцеловал её ушко, прежде чем нежно прикусить мочку. Она довольно выдохнула. — Да, типа того. — Ну, может быть, после того, как ты успешно презентуешь свою идею с Рождеством, — он схватил её за бедро, притягивая к себе, — то сможешь предложить капитану и свою схему сватовства. — Так себе план… во всяком случае пока что, — она оседлала его, одеяло съехало на её талию, когда она наклонилась вперед, чтобы прижаться к его губам еще более страстным поцелуем. — Итак… еще разок? — Да, — выдохнул он, пожирая её взглядом. — Ты меня убьешь, клянусь. 14 декабря — Скажи мне, и что у вас тут такого чертовски важного, что ты подняла меня среди ночи? — Джейн сонно потер глаза и ногой отодвинул стул от стола, чтобы сесть. Ворча под нос проклятия, он моргнул, глядя на Кейли. — Ты собираешься просветить нас? И почему мы дождались, пока Мэл заснет? Кейли постаралась не подпрыгивать от возбуждения, оглядывая каждое из сонных лиц, сидящих вокруг общего стола в камбузе. — Всё просто, — она оперлась ладонями о стол и наклонилась, заговорщическим тоном продолжив. — Я нашла нам работу. Зои приподняла бровь. — Работу? — Джейн скрестил руки на груди и вздохнул. — И ты за этим меня разбудила? Можно было дождаться утра. — Нет, нельзя. Видишь ли, — Кейли опасливо оглянулась на коридор с каютами экипажа, — это касается капитана. — Каким образом? — взгляд Зои наполнился любопытством. — Ну, э… не только его, на самом деле… Его и Инары, — Кейли едва сдерживала волнение. Брови Зои, если это было возможно, приподнялись еще выше. Ривер демонстрировала полное спокойствие, осторожно вращая кончиком пальца ложку по столу, но Кейли знала, что она слушает. Саймон ничего не говорил, но только потому, что она уже рассказала ему примерный план. Решающей его частью пока было уговорить их всех помочь. Они могли бы сделать это, если бы каждый внес свой небольшой вклад. — Мы все помним, как плохо было, когда Инара ушла, и как сильно капитан погрузился в себя. Ему было больно — мы все это видели, — Кейли вздохнула, вспоминая эти моменты, и по выражению лиц остальных могла сказать, что они тоже. Теперь даже Ривер внимательно наблюдала за ней. — Когда она вернулась, я думала, что они, наконец, разберутся во всем… Но прошло уже почти два месяца, а они все так же кружат друг вокруг друга, как парочка койотов. Кусаются, но не в самом хорошем смысле. Кейли оттолкнулась от стола и принялась ходить взад-вперед, не в силах устоять на месте. — Они оба такие чертовски упрямые… но я подумала, что, может быть, мы могли бы подтолкнуть их немного. Заставить двигаться в правильном направлении. Я не хочу их обманывать, ничего такого… просто немного направить. И, поскольку, приближается Рождество, я подумала, что, может быть, сейчас самое время. — Погоди… то есть твоя работа заключается в том, чтобы заставить Мэла и Инару переспать? — Джейн фыркнул. — Ты разбудила меня из-за этого? Кейли сурово уставилась на него. — Именно. — Qù ni de! Я возвращаюсь в постель, — он отодвинул стул и встал. — Нет, подожди! Тут есть кое-что и для тебя. Он посмотрел на неё, сдвинув брови. — Для меня? Что, например? Я могу посмотреть? — Нет, — она полезла в карман своего комбинезона, вытащила небольшую стопку скомканных банкнот и несколько платиновых монет и бросила их на стол. — Взятка. Джейн остановился. — Взятки — это хорошо… Но тут маловато. — Это всё, что у меня осталось, после того как последняя работа сорвалась, — Кейли вздохнула. — Кейли, я знаю, ты хочешь помочь, но я не думаю, что это наше дело, — голос Зои был усталым, как и всегда в последние дни. — Слушай, я не говорю, что мы будем заставлять их или типа того. Нам просто нужно немного, эм… — щеки Кейли покрылись легким румянцем, — немного помочь им, чтобы они сделали всё сами. Ты знаешь кэпа лучше всех нас, Зои, без твоей помощи мы не справимся. — Мы? Я ещё не согласился, — Джейн порылся в пачке промасленных банкнот. — Здесь не так много, чтобы это стоило моего времени. — Раздайте карты, сделайте ставки. Все в игре и все выигрывают, — шепот Ривер разнесся над столом, хотя она не отрывала взгляда от своей ложки. — Опять загадки? Она когда-нибудь будет говорить прямо, док? Саймон открыл было рот, но Кейли вскочила прежде, чем он успел заговорить. — О, супер, это отличная идея! — Ривер улыбнулась ей, и глаза Кейли загорелись, когда она снова склонилась над столом. — Сделаем ставки! — Ставки? — Саймон нахмурился. — Да, пари! Мы все положим что-то ценное в банк, а кто выиграет, тот и заберет его. — Азартные игры лучше, чем мелкая взятка. Я в деле, — Джейн плюхнулся обратно на стул, задев ботинком ножку стола, и ложка Ривер со звоном упала на пол. — Ш-ш-ш! — Кейли снова тревожно оглянулась на коридор. — Если он проснется, то все будет зря! — Я, пожалуй, откажусь, — сказала Зои, качнув головой. — Это не то, чтобы наше дело — они должны разобраться с этим сами. Кроме того, как вообще можно будет определить увенчалась ли задача успехом? Заставить их целоваться? Поклясться в вечной любви друг к другу? — Поцелуй… слишком просто. Может, секс? — предложила Кейли. — Опять же… мы не можем вмешиваться в личную жизнь Мэла, и у нас нет возможности выяснить, кто выиграл это пари. Это так не работает. Кейли кивнула, задумчиво прикусив нижнюю губу. — Ладно, никакого пари. — Тогда я ухожу. — Bì zui, Джейн. Как насчет ничьей? Каждый, кто в деле, кладет что-то в банк. Если затея увенчается успехом, то каждый вытягивает соломинку, чтобы получить шанс забрать себе всё. — Это может сработать, — медленно сказал Саймон, и Кейли благодарно ему улыбнулась. — Отлично! Итак. — она снова прикусила губу. — Кто в деле? Джейн провел рукой по своему щетинистому подбородку. — Ладно. В любом случае, мне нечем сейчас заняться, — он задрал штанину и бросил сверкающий нож на банкноты и монеты на столе. — Вот. Он хороший. Надеюсь, я все равно верну его, когда выиграю. — Саймон? Он посмотрел на Ривер и откинул волосы, упавшие ей на глаза. — Что думаешь? — спросил он ее. — Это хорошая идея? — Величайшая сила во вселенной, — она улыбнулась брату. — Я хочу помочь, — торжественно кивнув Кейли, Ривер осторожно положила ложку на стопку в центре стола. Саймон глубоко вздохнул и кивнул. — Я принесу тебе деньги из каюты позже. Кейли снова взволнованно подпрыгнула, всё шло просто отлично. — Остаешься только ты, Зои. — Прости, Кейли. Я в этом не участвую. — Но ты нужна нам! — Вот что… я буду молчать о том, чем вы тут занимаетесь, но только если он не спросит меня напрямую. Идёт? Всё остальное за вами. Кейли попыталась не расстраиваться. В конце концов, остальные согласились помочь. — Хорошо. Но если захочешь позже присоединиться, просто дай мне знать. — Договорились, — Зои встала и потянулась. — Тогда с вашего позволения я вас покину и вернусь в постель. Постарайтесь не делать ничего слишком глупого, — заключила она, бросив многозначительный взгляд на Джейна. — Доброй ночи всем. С блеском в глазах Кейли потерла руки. — Ладно. Итак, с чего, как вы думаете, нам стоит начать?