* * * * *
— Пик! — кричал Куромаку, бегая по парку, и заглядывая за каждое дерево. — Пиковый Король! — Пикуша! — Феликс бегал по улицам, ища того взглядом. — Псина рогатая, даже я за тебя волнуюсь! — орал Вару в телефон, но в ответ были слышны лишь гудки. — Пик,... Прошу, выйди,... — звал того Зонтик, дрожа от страха. — Пик, надеюсь у тебя появилась девушка и поэтому ты так долго отсутствуешь! — звал Ромео, не забывая дарить цветы всем встречным дамам, которые просто предпочли промолчать и убежать куда подальше. — А что с Пиком? А где он? А почему он пропал? — спрашивал у Данте Габриэль, а тот отвечал. — Он один из нас, а мы своих не бросаем. — И снова смотрел вдаль взглядом, в котором сплелись непривычные для него беспокойство и страх. — У меня клон пропал, ну вы скорее всего его знаете,... Мне нужно его найти! — взволнованно говорил Фёдор полицейским, показывая им фото Пикового Короля, и те всё-таки взялись за розыск. Наконец, уставшие после дня поисков, наша компания собралась на диване, и пыталась успокоиться всеми способами, который знал каждый её участник. —Не могу поверить, что он исчез! — Шестой вцепился в свитер, и его начало трясти. — Я позвонил во все морги,.. во все больницы,.. куда только можно было, а его нет,... — О уткнулся в плечо Феликса и зарыдал, пока желтоволосый, обняв и поглаживая по спине, пытался его успокоить. — Неужели это из-за меня?... — дрожащим голосом произнес Фёдор. — Неужели это было для него так больно?.... — Возможно. Но у меня есть ещё одна теория. — Куромаку старался быть спокойным и серьёзным, но если бы он не сдержался, слез от него было бы не меньше, чем от Зонтика, а тот вообще мог наплакать лужу, а может и реку. — Какая? — Данте тоже старался быть спокойным, но его голос дрожал, как лист на ветру. — Его похитили, — озвучивал отнюдь не самую утешающую версию Второй. — На карточных охотятся многие, а уж такие как Пик, просто на вес золота, и их обычно используют в качестве рабов, домашних животных, и,... — тут голос сероволосого, который и так дрожал и становился тише с каждым словом, затих окончательно, и в уголках глаз Маку появились едва заметные кристаллики слёз. Все и так уже поняли, чем дело пахнет, и тут же всполошились. — Так чего же мы ждем, друг мой?! — закричал Третий. — Создатель, проверь карту Пикового Короля!* * * * *
Дверь приоткрылась, и в комнату для опытов зашел смуглый пожилой человек, одетый в медицинский халат, и он тут же включил свет в комнате, который снова начал резать Восьмому глаза. Незнакомец смотрел своими глазами цвета пасмурного неба на Пика, который забился в угол, понимая, что ему не убежать. — Привет, подопытный 008, — произнёс он, разглядывая Пикового, который на всякий пожарный готовился пустить в ход зубы, так как руки и ноги были связаны. — Не бойся, ты в надёжных руках. — Он взял рогатого за лицо, внимательно разглядывая каждую деталь, и тут же почувствовал, как в его руку впиваются острые клыки, прокусывая её насквозь. — А ты у нас не из пугливых,... — К удивлению, странный мужчина не стал его бить, а наоборот, даже поразился этому. — Кусаешься так же сильно, как и бьешь, ты мне пригодишься, но для начала стоит прояснить детали. — Он убрал руку и присел на стул рядом с клеткой. — Мое имя — Олег Андреевич Иванов, но ты можешь знать меня как Оаира Экспериментатора. — Ученый продолжал смотреть на Пика, который все еще ничего не понимал. — Не знаешь меня, верно? Я известный эксперт по части твоего вида, я знаю о вас все, даже то, что ты можешь о себе не знать. — Он говорил так, словно держит у себя животное, и обсуждает с ним то, как он, царь природы, все знает о нем, глупом звере, не способным на разумную речь и размышления. — Раз ты такой ахуенный, зачем тебе я? — издеваясь спросил Пик, злобно рыча. — Я же всего-то низшая форма жизни в твоем понимании, нахер тебе она потребовалась? — А ты у нас любопытный,... — Оаир продолжал разглядывать Восьмого, и в его глазах мелькнуло что-то, отдалённо похожее на похоть. — Мне нужно вас изучать, долго и тщательно. У меня есть несколько образцов, и сейчас ты на них взглянешь,... — Он приоткрыл клетку, и достал из кармана ошейник с цепью, который нацепил на Пика. Затем Олег взял карточного на руки, и понёс, иногда проводя рукой по шее и скользя по Восьмому своим взглядом, в котором уже не скрывал желание его «попробовать». «Твою налево,... — подумал Пиковый, с ненавистью посмотрев на Экспериментатора. — И что он будет со мной делать? Бить? Препарировать? Засунет в капсулу с кислотой?... — Перед глазами Восьмого пробежали все варианты, и каждый был хуже предыдущего в разы. — И,... Он что, меня хочет? Сколько ему вообще лет? 83? 97? 105? Да и будь он молод, я бы ему не дал, пусть даже не надеется!» Наконец Олег пришел с Пиком на руках к двум клетками, в которых не было ни единого источника света. На полу внутри клеток было рассыпано что-то вроде наполнителя, будто там должны жить какие-то животные, а не разумные существа. — Группа 098, — позвал Иванов, и к прутьям клетки подошли они. В правой клетке — девушка лет 17-ти, с шоколадными волосами, побледневшими от качества содержания. Её руки были механическими, как и глаза, блеснувшие зеленым, а сзади у нее болтался пришитый ей хвост выдры. Рядом с ней в той же клетке — мужчина лет 29-ти, с более темными волосами и огромными ножами, вставленными в рот, слово бивни моржа. Сидел он на инвалидной коляске, и если присмотреться, можно было увидеть, что его ступни походили на ласты, а сами ноги были очень маленькие и он явно не смог бы на них нормально ходить. В левой клетке — девушка 14-ти лет с белыми, словно снег волосами, и кроваво-красными глазами. Её руки и ноги были заменены двумя (в сумме у нее было восемь ног и рук) тонкими, как у паука конечностями, вместо нормального рта были огромные металлические челюсти, похожие на капкан, а к голове были пришиты кроличьи уши. И наконец в той же клетке стоял парень примерно того же возраста, если не младше на год. В его щеках были два металлических импланта, на глазах была чёрная «маска», а лицо было вытянуто, и в месте с маской это делало его похожим на енота. Всех их объединяло то, что они были одеты в белую длинную рубашку и такие же белые длинные штаны, словно они находились в психбольнице. — Видишь? — спросил Оаир, пока Восьмой смотрел на этот ужас. — Вот они, плоды моих трудов. Посиди с ними, а у меня есть куда более важные дела. — Он прицепил Пика к особому крюку на стене, и ушел. Тот взглянул на клетки, и на тех, кто в них сидел. Внутри у парня все сжалось, и Восьмой отполз подальше, но продолжил смотреть. — Не бойся, — Парень из левой клетки подошел к прутьям, и посмотрел на Пика с некоторым сочувствуем. — Я тоже боялся в первый раз, ты привыкнешь. — Кто ты такой? — спросил мужчина в инвалидном кресле. — Ты демон? А рога настоящие? — Но и в этом голосе не было никакой агрессии или насмешек. Только искреннее любопытство, желание понять, кто перед ними. — А с тобой можно поиграть? — спросила «кролик», слегка неестественно двигая своим капканом, словно пытаясь имитировать движения рта. — Не,.. Не знаю,... — Восьмой продолжал смотреть на них, разглядывая каждую деталь в их и без того странной внешности. Ему казалось, что не сдерживай его цепь, он убежал бы, а если побегут за ним, отбивался бы от них как только мог. — Тише-тише,... — «Выдра» высунула руку из клетки, а Пик застыл на месте, готовясь к атаке. Но та лишь протянула ему руку. — Мы лишь хотим подружиться с тобой, — ответила она.